季婆子看到三個女人越笑越歡,簡直要出離於憤怒了，她默默運氣正欲再開口收拾她們,桑榆已千辛萬苦地忍下了笑意，趕緊開口提點她道：“娘，冬天哪來如此翠綠的枝葉？這都是假的！”
季婆子聞言一愣,緊接著臉上有些訕訕的,心想：這樹是真的，葉在房梁那兒，一打眼誰能想到是假的？但她可不會說什麽軟話，當即哼了一句道：“淨弄些古裏古怪的東西。”想了想又找了個理由往回拉場子，“那這樹皮也說不定生蟲呢！”
桑榆趕忙回道：“南山配了驅蟲的藥湯，都刷過好幾遍了。娘,你放心吧。”
季婆子鬧了個笑話,沒了再參觀的心情，看到左前方掛著棉門簾的角門,立刻拔腿走了過去，嘴裏連聲道：“不看了，背孩子走這麽遠，累得我腰都直不起來了，我去後麵歇歇。”
桑榆幾人跟過去，發現說不看了的人又停在了天井那裏，一條腿已經邁上了石花壇，正伸手去摸那樹上的紅梅花。身後梨花嫂與何秀枝又發出了刻意忍耐地笑咳聲，桑榆趕緊擋在了她倆頭裏。
季婆子聞聲縮回手，低頭又瞅了眼那裝梅樹的大灰缸，眼裏微微帶了些詫異之色，隨即嘴角稍稍上翹，又帶了點笑意出來，背著手慢悠悠衝後宅去了。
桑榆跟進堂屋廳裏，發現季婆子已在正對門的主位落座，便抱著七七陪坐在了側麵，梨花嫂坐到另一側，何秀枝沒坐，在長木幾上拿了茶壺出去給幾人泡茶了。
季婆子覺出後宅很安靜，問道：“孩子們呢？不是都在這兒嗎？”
梨花嫂回道：“小娃們愛湊熱鬧，跟著她三叔去買鞭炮了。”說完又補充道，“連水兄弟回村裏看家看鋪子了，明兒一早再趕回來。”
季婆子又問道：“開業都邀請了哪些人來？”
桑榆回道：“在鎮上咱也沒什麽親朋故舊，就陳二公子說了會來捧場，另有幾家附近店麵的掌櫃會來。到了吉時鞭炮一放，左近人家也就周知了。其實這一個月來在這兒動土動工的，也都知道這兒新開了家小吃店。咱這就是家小店，圖個農閑時候能賺點銀錢，也不是開在大商街，所以也沒打算太過興師動眾。”
季婆子沒什麽想問的了，連何秀枝沏來的茶也沒喝便揮揮手道：“該忙啥忙啥去吧，不用都圍著我，我去裏屋歇歇，等南山回來再讓他來見我。”
季婆子是去那間小臥房歇的，那屋的茶爐一直點著，炕熱熱乎乎的。這一個來月時間，她也的確很累，桑榆和南山忙賺銀子的正事兒，連春樹、香草都跟著前後忙活，能幹啥就幹點啥。她自然也不會拖後腿，一直幫忙帶著七七。這七七十六個月大了，正是走路走穩當、愛四處瞧看、到處亂翻的時候，偏偏天冷穿得厚實，走路就不很方便，季婆子怕她磕了碰了，經常跟著一轉悠就是一天，那個累勁兒，比下地幹一整天活計也不輕鬆。
要說這人也是，有山靠山，沒山自立。之前不看管七七的時候，她三天兩頭地身子不舒服，不是頭又疼了，就是腰又酸了，要麽就是眼睛幹澀，時常要喝點苦藥湯子。可這忙起來，她頭也不疼了，腿也利索了，啥病沒有了，今天想著到鎮上來，拿包袱皮把七七往背上一係，自己就走來了。
想到這兒，季婆子又想起了天井裏那口大灰缸和那樹紅梅花，心裏對桑榆的那股又厭煩又惱恨地勁頭小了許多。季婆子想，這桑榆也的確是個心靈手巧的，也算是個會過日子的，就是心大手大了點兒，賺得多花得更快。像開這個小吃店，去歲剛受災，她就敢把一年收成都壓進來，還跟陳二公子借了債。想來也是因為出身陽關城大戶人家，雖然隻是個大丫頭，卻真是有些眼界見識，心氣兒也高，敢想敢幹，不像鄉下小媳婦那般聽話受使喚。
季婆子又想到分家的事兒，把火氣往下壓了壓，心道：她這是正經做生意，掙錢過日子，既分家了，我就睜隻眼閉隻眼，由著她幹吧。就算真賠了，我那裏還有些口糧和銀錢，今年又多開出了許多地，一家人總也能吃得上飯。
罷了罷了，家裏有人愛捅天，就得有人支著地。季婆子想，她就合該是那個兜著地的。火炕越躺越舒坦，她漸漸地眼皮低落下來，昏昏沉沉地睡了過去。
季婆子實在沒想到，這一覺她居然睡到了天擦黑了才醒過來。睡醒後，她伸伸胳膊踢踢腿，覺得格外地舒適熨帖，看外頭昏暗暗的，還以為陰天了。
季南山正好掀開門簾進來看她，一見她醒了，黑臉上帶著歉然地微笑道：“娘醒啦？睡了小半天了，這陣子我和桑榆總在鎮上忙，真是讓您受累了。嫂子她們把酒菜都整好了，咱先吃飯吧。”
開業前的這餐飯，幾個女人刻意準備了下，還燙了壺米酒，想小小慶祝一番。菜品都是農家菜，就是多放了些油水葷腥，看著就很有食欲。有酸豆角炒雞胗、醬黃瓜炒雞丁、蒜末豬皮凍、涼拌豬耳朵、冬筍炒臘肉、酸菜燙魚片，還特意給孩子們做了山裏紅煨豆腐，攤了蘿卜絲雞子兒餅。季婆子沒有再找什麽茬，這餐飯大人們吃得很是舒心，孩子們也像是過年那般吃得飽足歡樂。
桑榆感覺像是才剛剛睡下，就聽到男人那屋有動靜了，想是季南山已經起來了，看看更漏還未到寅時（早三點）。這在早市上開店，早起這一項是難以避免的，卯時（早五點）城門開，早市會最先熱鬧起來，然後整個三葉鎮才會在陽光裏緩緩地蘇醒過來，煥發精神。
桑榆搓了把臉，剛要起來，梨花嫂那邊也有動靜了，小聲道：“咱也起吧，備料開火，燒些茶水，今兒個開業啊。”
何秀枝也醒了，聞言小聲“嗯”了一句道：“咱輕一點，別吵著孩子們。”
桑榆走到前麵店裏，店門前的兩盞大紅燈籠徹夜未熄，透出紅瑩瑩的暖光。季南山正在店外的木欄那裏貼紅紙告示，上麵寫明了開業期間的各種優惠：續湯水免費、鹹菜免費、藥酒續杯半價、點兩份餐以上贈烤紅薯一枚等。
季南山貼完告示回頭見了桑榆，道：“你怎麽也起來了？我起了後才發覺其實也沒什麽可忙的了，昨日裏都籌備得很妥當了。今天必會很忙，要不你再回炕上歪歪吧。”
桑榆道：“都起來了，就不回去折騰了，省得把孩子們鬧醒。再說了我這心裏有事，也睡不著了。南山你過來，把店門這裏門簾摘了吧，剛開業咱大門得一直開著，等以後客人都來熟了，再掛門簾擋風保暖。”
季南山過來將棉門簾取下卷好夾在腋下道：“那我先收到庫裏去。”說完又問了一句，“娘起來了沒？一會兒得先拜財神上供吧？”
桑榆道：“我跟嫂子起來，娘應該醒了，不知道現在起沒起。拜財神再等會兒，等二哥到了一起。”
寅時半，廂房後廚冒起了灶煙，湯水已燒上了。何秀枝穿著草綠色褙子式圍裙，手裏還拿了一疊好幾個同樣的圍裙過來招呼桑榆了：“桑榆，過來吧，孩子們都醒了，來換上咱這店服。”
桑榆與季南山一起回到堂屋裏，果然見春樹、香草都醒了，就春晨和七七尚小覺多還在睡著。這店服也有他們的，桑榆先幫著給換上了。春樹與香草都顯得很興奮，香草的小嘴一直笑嗬嗬地沒抿攏過，桑榆笑點她額頭一下，問道：“幹娘教的都記住了沒？”
香草小下巴一抬道：“放心吧幹娘，我都記住了，會招呼。”
春樹難得地也湊了過來道：“三嬸兒，真的讓我給點鞭嗎？” 桑榆摸摸他的腦瓜兒道：“讓你三叔抱著你點。”
卯時剛到，季連水就趕回了店裏。桑榆是大掌櫃，便領頭帶著眾人去拜財神，奉上供品公雞、豬頭、活鯉魚，燃香膜拜，桑榆祝禱道：“香紅燈明，尊神駕臨，體察苦難，賜富百姓。窮魔遠離，財運亨通，日積月累，金滿門庭。”
剛剛拜完財神，外麵就響起了陳二公子的聲音：“吉時到了沒？我沒來晚吧？”
桑榆打開小吃店正門，大夥兒迎出門去。早市開街最早，此刻外麵行人穿梭來往，叫賣此起彼伏，很是熱鬧。陳二公子穿著一身裘衣，帶著裘帽，整個人都毛絨絨地站在店門口，笑嘻嘻地十分惹眼，他自袖中取出一個紅色錦盒，遞過來道：“恭喜恭喜，開業大吉，祝生意興隆、財源廣進。”
季南山抱著春樹點著了炮仗，一萬響的紅鞭劈裏啪啦震耳欲聾，桑榆揭了牌匾的紅綢，早市上的人們都圍攏了過來。幾位知道小吃店今日開業的附近的掌櫃也都帶著小夥計過來了，送了紅包被請進了門。春樹與香草兩個娃娃，穿著綠色圍裙站到了店門口，對客人們甜甜地喊著：“歡迎光臨。”
有識字的人們圍在木欄處看告示，問道：“你家這小吃都沒聽說過啊？這雞湯豆腐串，應該就是豆腐皮泡雞湯裏吧？你賣多少錢一碗？”
梨花嫂笑嗬嗬地對人群說道：“給位鄉親，小店今日開業，賣的是獨家手藝，好吃不好吃的，我說了不算，大夥兒說了才算。咱家各種湯品都是正經大碗熱湯，量足實惠，隻賣十文錢一碗，今頭晌兒半價，隻要五文錢一碗，大家夥還等什麽？都來嚐嚐吧！”
人群裏又有人喊道：“那光喝湯也吃不飽啊！”
桑榆大聲回道：“烤饃三文錢一個，十文錢四個。還有熏肉大餅，雞蛋大餅，鹹菜免費，續湯免費，保證大夥兒能吃飽。鄉親們，店裏有暖爐有熱茶，沒吃早飯的都趕緊來吧！開業大優惠啦！”
人們三五成群地進了店門，梨花嫂等趕緊回了後廚忙活起來。
季婆子聞言一愣,緊接著臉上有些訕訕的,心想：這樹是真的，葉在房梁那兒，一打眼誰能想到是假的？但她可不會說什麽軟話，當即哼了一句道：“淨弄些古裏古怪的東西。”想了想又找了個理由往回拉場子，“那這樹皮也說不定生蟲呢！”
桑榆趕忙回道：“南山配了驅蟲的藥湯，都刷過好幾遍了。娘,你放心吧。”
季婆子鬧了個笑話,沒了再參觀的心情，看到左前方掛著棉門簾的角門,立刻拔腿走了過去，嘴裏連聲道：“不看了，背孩子走這麽遠，累得我腰都直不起來了，我去後麵歇歇。”
桑榆幾人跟過去，發現說不看了的人又停在了天井那裏，一條腿已經邁上了石花壇，正伸手去摸那樹上的紅梅花。身後梨花嫂與何秀枝又發出了刻意忍耐地笑咳聲，桑榆趕緊擋在了她倆頭裏。
季婆子聞聲縮回手，低頭又瞅了眼那裝梅樹的大灰缸，眼裏微微帶了些詫異之色，隨即嘴角稍稍上翹，又帶了點笑意出來，背著手慢悠悠衝後宅去了。
桑榆跟進堂屋廳裏，發現季婆子已在正對門的主位落座，便抱著七七陪坐在了側麵，梨花嫂坐到另一側，何秀枝沒坐，在長木幾上拿了茶壺出去給幾人泡茶了。
季婆子覺出後宅很安靜，問道：“孩子們呢？不是都在這兒嗎？”
梨花嫂回道：“小娃們愛湊熱鬧，跟著她三叔去買鞭炮了。”說完又補充道，“連水兄弟回村裏看家看鋪子了，明兒一早再趕回來。”
季婆子又問道：“開業都邀請了哪些人來？”
桑榆回道：“在鎮上咱也沒什麽親朋故舊，就陳二公子說了會來捧場，另有幾家附近店麵的掌櫃會來。到了吉時鞭炮一放，左近人家也就周知了。其實這一個月來在這兒動土動工的，也都知道這兒新開了家小吃店。咱這就是家小店，圖個農閑時候能賺點銀錢，也不是開在大商街，所以也沒打算太過興師動眾。”
季婆子沒什麽想問的了，連何秀枝沏來的茶也沒喝便揮揮手道：“該忙啥忙啥去吧，不用都圍著我，我去裏屋歇歇，等南山回來再讓他來見我。”
季婆子是去那間小臥房歇的，那屋的茶爐一直點著，炕熱熱乎乎的。這一個來月時間，她也的確很累，桑榆和南山忙賺銀子的正事兒，連春樹、香草都跟著前後忙活，能幹啥就幹點啥。她自然也不會拖後腿，一直幫忙帶著七七。這七七十六個月大了，正是走路走穩當、愛四處瞧看、到處亂翻的時候，偏偏天冷穿得厚實，走路就不很方便，季婆子怕她磕了碰了，經常跟著一轉悠就是一天，那個累勁兒，比下地幹一整天活計也不輕鬆。
要說這人也是，有山靠山，沒山自立。之前不看管七七的時候，她三天兩頭地身子不舒服，不是頭又疼了，就是腰又酸了，要麽就是眼睛幹澀，時常要喝點苦藥湯子。可這忙起來，她頭也不疼了，腿也利索了，啥病沒有了，今天想著到鎮上來，拿包袱皮把七七往背上一係，自己就走來了。
想到這兒，季婆子又想起了天井裏那口大灰缸和那樹紅梅花，心裏對桑榆的那股又厭煩又惱恨地勁頭小了許多。季婆子想，這桑榆也的確是個心靈手巧的，也算是個會過日子的，就是心大手大了點兒，賺得多花得更快。像開這個小吃店，去歲剛受災，她就敢把一年收成都壓進來，還跟陳二公子借了債。想來也是因為出身陽關城大戶人家，雖然隻是個大丫頭，卻真是有些眼界見識，心氣兒也高，敢想敢幹，不像鄉下小媳婦那般聽話受使喚。
季婆子又想到分家的事兒，把火氣往下壓了壓，心道：她這是正經做生意，掙錢過日子，既分家了，我就睜隻眼閉隻眼，由著她幹吧。就算真賠了，我那裏還有些口糧和銀錢，今年又多開出了許多地，一家人總也能吃得上飯。
罷了罷了，家裏有人愛捅天，就得有人支著地。季婆子想，她就合該是那個兜著地的。火炕越躺越舒坦，她漸漸地眼皮低落下來，昏昏沉沉地睡了過去。
季婆子實在沒想到，這一覺她居然睡到了天擦黑了才醒過來。睡醒後，她伸伸胳膊踢踢腿，覺得格外地舒適熨帖，看外頭昏暗暗的，還以為陰天了。
季南山正好掀開門簾進來看她，一見她醒了，黑臉上帶著歉然地微笑道：“娘醒啦？睡了小半天了，這陣子我和桑榆總在鎮上忙，真是讓您受累了。嫂子她們把酒菜都整好了，咱先吃飯吧。”
開業前的這餐飯，幾個女人刻意準備了下，還燙了壺米酒，想小小慶祝一番。菜品都是農家菜，就是多放了些油水葷腥，看著就很有食欲。有酸豆角炒雞胗、醬黃瓜炒雞丁、蒜末豬皮凍、涼拌豬耳朵、冬筍炒臘肉、酸菜燙魚片，還特意給孩子們做了山裏紅煨豆腐，攤了蘿卜絲雞子兒餅。季婆子沒有再找什麽茬，這餐飯大人們吃得很是舒心，孩子們也像是過年那般吃得飽足歡樂。
桑榆感覺像是才剛剛睡下，就聽到男人那屋有動靜了，想是季南山已經起來了，看看更漏還未到寅時（早三點）。這在早市上開店，早起這一項是難以避免的，卯時（早五點）城門開，早市會最先熱鬧起來，然後整個三葉鎮才會在陽光裏緩緩地蘇醒過來，煥發精神。
桑榆搓了把臉，剛要起來，梨花嫂那邊也有動靜了，小聲道：“咱也起吧，備料開火，燒些茶水，今兒個開業啊。”
何秀枝也醒了，聞言小聲“嗯”了一句道：“咱輕一點，別吵著孩子們。”
桑榆走到前麵店裏，店門前的兩盞大紅燈籠徹夜未熄，透出紅瑩瑩的暖光。季南山正在店外的木欄那裏貼紅紙告示，上麵寫明了開業期間的各種優惠：續湯水免費、鹹菜免費、藥酒續杯半價、點兩份餐以上贈烤紅薯一枚等。
季南山貼完告示回頭見了桑榆，道：“你怎麽也起來了？我起了後才發覺其實也沒什麽可忙的了，昨日裏都籌備得很妥當了。今天必會很忙，要不你再回炕上歪歪吧。”
桑榆道：“都起來了，就不回去折騰了，省得把孩子們鬧醒。再說了我這心裏有事，也睡不著了。南山你過來，把店門這裏門簾摘了吧，剛開業咱大門得一直開著，等以後客人都來熟了，再掛門簾擋風保暖。”
季南山過來將棉門簾取下卷好夾在腋下道：“那我先收到庫裏去。”說完又問了一句，“娘起來了沒？一會兒得先拜財神上供吧？”
桑榆道：“我跟嫂子起來，娘應該醒了，不知道現在起沒起。拜財神再等會兒，等二哥到了一起。”
寅時半，廂房後廚冒起了灶煙，湯水已燒上了。何秀枝穿著草綠色褙子式圍裙，手裏還拿了一疊好幾個同樣的圍裙過來招呼桑榆了：“桑榆，過來吧，孩子們都醒了，來換上咱這店服。”
桑榆與季南山一起回到堂屋裏，果然見春樹、香草都醒了，就春晨和七七尚小覺多還在睡著。這店服也有他們的，桑榆先幫著給換上了。春樹與香草都顯得很興奮，香草的小嘴一直笑嗬嗬地沒抿攏過，桑榆笑點她額頭一下，問道：“幹娘教的都記住了沒？”
香草小下巴一抬道：“放心吧幹娘，我都記住了，會招呼。”
春樹難得地也湊了過來道：“三嬸兒，真的讓我給點鞭嗎？” 桑榆摸摸他的腦瓜兒道：“讓你三叔抱著你點。”
卯時剛到，季連水就趕回了店裏。桑榆是大掌櫃，便領頭帶著眾人去拜財神，奉上供品公雞、豬頭、活鯉魚，燃香膜拜，桑榆祝禱道：“香紅燈明，尊神駕臨，體察苦難，賜富百姓。窮魔遠離，財運亨通，日積月累，金滿門庭。”
剛剛拜完財神，外麵就響起了陳二公子的聲音：“吉時到了沒？我沒來晚吧？”
桑榆打開小吃店正門，大夥兒迎出門去。早市開街最早，此刻外麵行人穿梭來往，叫賣此起彼伏，很是熱鬧。陳二公子穿著一身裘衣，帶著裘帽，整個人都毛絨絨地站在店門口，笑嘻嘻地十分惹眼，他自袖中取出一個紅色錦盒，遞過來道：“恭喜恭喜，開業大吉，祝生意興隆、財源廣進。”
季南山抱著春樹點著了炮仗，一萬響的紅鞭劈裏啪啦震耳欲聾，桑榆揭了牌匾的紅綢，早市上的人們都圍攏了過來。幾位知道小吃店今日開業的附近的掌櫃也都帶著小夥計過來了，送了紅包被請進了門。春樹與香草兩個娃娃，穿著綠色圍裙站到了店門口，對客人們甜甜地喊著：“歡迎光臨。”
有識字的人們圍在木欄處看告示，問道：“你家這小吃都沒聽說過啊？這雞湯豆腐串，應該就是豆腐皮泡雞湯裏吧？你賣多少錢一碗？”
梨花嫂笑嗬嗬地對人群說道：“給位鄉親，小店今日開業，賣的是獨家手藝，好吃不好吃的，我說了不算，大夥兒說了才算。咱家各種湯品都是正經大碗熱湯，量足實惠，隻賣十文錢一碗，今頭晌兒半價，隻要五文錢一碗，大家夥還等什麽？都來嚐嚐吧！”
人群裏又有人喊道：“那光喝湯也吃不飽啊！”
桑榆大聲回道：“烤饃三文錢一個，十文錢四個。還有熏肉大餅，雞蛋大餅，鹹菜免費，續湯免費，保證大夥兒能吃飽。鄉親們，店裏有暖爐有熱茶，沒吃早飯的都趕緊來吧！開業大優惠啦！”
人們三五成群地進了店門，梨花嫂等趕緊回了後廚忙活起來。