山坡上，屋後麵的小樹林裏,一棵較為粗大的樹後麵,貓著兩個圓滾滾的小身影,正是春樹和香草兩個娃娃。仔細一看，春樹的手裏頭還攥著一根細草繩。
小香草把臉挨過去小聲的問：“哥，你說能不能逮著？”
春樹沒有回頭,目不轉睛的盯著遠處那支起的竹匾,小聲回道：“你不說話就能。”
小香草捏著鼻子更小聲的道：“哥,我想打噴嚏。”春樹還是沒有回頭小聲道：“忍著。”
小香草安靜了一會兒,鬆開了鼻子，扭扭身子道：“哥，我想放屁。”
春樹這次終於忍不住回過頭，氣呼呼地盯著他妹妹,正想說什麽，忽然小香草咧著嘴笑了，小聲道：“我放完了，大臭屁。”
小香草說完，忽然小身子往前一撲，將他哥撞到一邊，搶過草繩猛地一拉，大呼小叫道：“扣著了！扣著了！”
春樹氣呼呼地站起身來：“上次你也這麽說，結果拉早了，底下什麽也沒有。你就會搗亂。”
小香草往竹匾那邊跑去，邊跑邊大喊：“是真的，還動呢，快拿網來。”
兩個小人兒擠在一處一通忙活，春樹收網，裏麵一隻野山雞正在撲騰掙紮。
小香草樂道：“還有兩隻家雀兒。”春樹喜道：“還真叫你碰著了。”
小香草得意道：“你光聽嬸嬸的，耐心等，可穀粒兒都快被它吃完了，再不拉它就走人啦！”
春樹笑道：“什麽走人？是走鳥！不對不對，是鳥走，鳥飛走。”
小香草拖起地上的竹匾，用繩子拽著往前走，邊招呼春樹道：“走，哥，讓娘和嬸嬸看看去。對了，剛才我騙你，我沒放臭屁。嘿嘿，嘿嘿。”
春樹上前把那竹匾的拖繩也拿了過來，用肩膀撞撞香草道：“嘿嘿什麽嘿嘿，就知道唬弄你哥。”
小香草已經開始分配起戰利品來：“哥，這山雞毛真好看，你給我弄個毽子踢著玩兒；家雀兒就烤了吃，要不就zhan（攢）著，再多逮幾隻讓嬸嬸給炸肉丸zhi（子）……”
春樹聽她說著說著口齒不清起來，扭頭一看，發現她正在往回吸溜口水，那個小饞樣兒，惹得春樹忍不住哈哈大笑起來。
林子的另一側，桑榆與梨花嫂都忙活得微微見汗。雪地上一棵大樹旁，已堆了三捆合抱粗的樹枝子，都是揀著不粗不細的樹枝砍的，最粗的也不過是嬰兒手臂那般。
桑榆停下柴刀，對梨花嫂道：“嫂子，還是你手腳快，足足比我快一倍啊。我發現這樹枝子還真不好砍，膀子都酸了。梨花嫂也停了手走過來道：“你是第一次幹這活，不會用巧勁，來前兒南山特意囑咐你別貪多，就是怕你明日膀子疼得抬不起來。”
桑榆揉揉膀子道：“我也是有點著急，剛來的時候你帶我到灌木叢那邊，因為那邊比較好砍伐，柴的粗細也合適，沒想到已有人捷足先登，將那邊灌木砍伐了個七七八八，我們隻好到這邊。這說明村裏有人也覺得年景不妙，甚至沒待雪停就已行動起來。我怕這雪再飄起來時，所有眼睛都會盯到柴上來，到時再難砍到粗細適中、能夠弄個半幹的柴。”
梨花嫂笑道：“所以說嗎，村裏也不少精明能幹的人，咱們能夠想到，別人也能想到。這片樹林本是無主之物，隻要不是攛伐得空出地皮來，誰都可以到這裏弄柴禾。”
桑榆抹抹汗道：“這我知道，剛才灌木叢那邊，那人也是錯落著砍伐的。”
這時春樹與香草兩個娃娃已經找了過來，小香草顯擺著那隻野山雞，高興得很，桑榆將她大大的誇了一頓，收了山雞和家雀兒，放到早就帶來的竹筐子裏。這竹筐子是有竹編的蓋子的，邊緣還墜著拳頭大的石塊，這樣山雞就飛不出來。
春樹帶著小香草在桑榆的指點下，又向與她們相反的方向走去，準備再接再厲，多逮些野物。
梨花嫂滿意地笑道：“真沒有想到，這兩個小人還能有所收獲。”
桑榆誇獎道：“春樹沉穩，草兒機靈，年紀雖小卻都聰慧非常，你這兩個小兒生得極好，叫人相處起來忍不住地喜歡。”
梨花嫂卻誇起了桑榆來：“這孩子交給不同人帶，真能帶出兩樣兒來。在我眼裏，他們都是隻知道吃飽了不餓的娃娃，每日裏出去撒歡兒，隻要不磕著碰著，我就知足了。至於幹活，草兒能替我搓搓線頭跑跑腿兒，春樹能幫我燒壺開水喂喂雞，就是極限了。但在你那裏，草兒居然能做叫化雞，春樹也能捕山雞了，這可都是大人們做的事兒，我都沒想過他們能幹成。”
桑榆聞言道：“隻要相信他們，鼓勵他們，他們還能做得更多。哎呀不說了，歇了這一會兒，身上都有點涼了，咱再砍起來吧。”
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季南山這次進山雖說有點小危險，差點陷進一個雪窩子裏去，但成果卻頗讓人心喜。他逮了一窩大小七隻麅子，用箭射得了四隻山雞，還在一個落滿雪的草窩子裏，撿著兩隻又冷又餓命不久矣的灰山跳。季秋陽的收獲要小些，但也逮到兩隻肥麅子、一隻野山雞、一隻野鵓鴣。季南山還在雪地上做了不少陷阱，靜待野物自己送上門。
季南山回到家，放下東西就去了小樹林，發現桑榆已弄到兩大捆柴，那兩個娃娃都出人意料扣著一隻山雞，一隻鵪鶉。季南山往返兩次，將柴火弄回了家，看到季婆子將晌飯做好了，又喊了她們收工回來。
吃飯的時候，桑榆說起灌木叢已被人搶先砍去的事兒。季南山回道：“正常，咱們能想到的，別人也能想到，這年景眼瞅不太妙，這冬幾乎已斷定十分難熬，心思活泛的人，準備不足的人，都會著急起來，這也是意料中事。”
桑榆又關心道：“山那邊積雪多深？你可得小心點兒，不熟的地界兒千萬別去，也不要見獵心喜深入林中。我們今冬的儲備尚算豐足，一切以安全為主。”
季婆子難得與桑榆同氣連枝，跟著細細囑咐起季南山來。
季南山吃完飯一抹嘴，對季婆子道：“娘，你幫我收拾一隻山雞，拿老薑燉上，用瓦罐。這幾日先生一直身子不太爽利，我想給他補補。”
對於溪和先生的事，季婆子倒是從不吝嗇，一口答應下來。吃完飯，果然就去忙活起來。桑榆也跟著幫忙，將那麅子野雞的都收拾出來，隻是那兩隻灰山跳兒看著又緩過勁來了，似乎能養活的樣子，桑榆就沒急著殺，反正家裏做飯做菜也總有些下角料留下來，幹脆就先養著它們。
這一忙活就是一下午，等把麅子肉、野雞肉都收拾出來，撒了鹽巴，季婆子找了個鼓肚子的小缸來，將肉放進去，蓋上木蓋子，上麵又壓了塊青條石，就將缸放到了外頭院裏去，外麵的天氣極冷，不久就會上凍，也壞不了。
隻是這樣一倒騰，季婆子發現一個敞口鼓肚兒一尺多高的灰缸底子裂了縫，心疼嘟囔了好半晌。又趕緊地從院子裏抱了點稻秸稈來，不一會兒編了個稻草圍子，出去圍上了剛放到外頭院裏的盛肉的缸，顯然是怕那個缸也凍裂了。
那個裂了縫子的灰缸，季婆子不得不扔出去，卻讓桑榆攔了下來，將缸弄去了自己屋子，說有用。能廢物利用自然是最好，季婆子也大方地給了她。
這次雖得了不少野味兒，那肉卻被季婆子都凍到了外頭，桑榆用剔出來的一副野雞骨架燉了倆土豆，又熬了一瓦罐骨頭湯，裏麵添了些紅棗、枸杞、山蘑菇，味道鮮得很。雖說主食隻是雜麵菜餅子，但有湯有菜，一家人都吃了個飽足熱乎，足足吃掉了十五個菜餅子，季南山一個人就吃了八個。
桑榆估計著這幾天得將那雞骨架什麽的都吃了，琢磨著有陣子沒吃著菜蔬了，想了想就泡了一瓦盆黃豆，放到自己屋裏炕頭上了，下麵還特意墊了個季婆子下午編出來的草圍子，省得炕太熱豆芽發不好。泡完黃豆，又想起來能長點蒜苗吃，秋裏備菜的時候，家裏買了六辮子大蒜，桑榆又找了兩個瓦盆，裝了水，各自放了十來頭大蒜，也放去了自己屋裏。桑榆醃漬的酸菜也到了開缸的日子了，這麽一盤算，家裏吃食還算豐富富裕，桑榆心中安定了許多。
這個時候的桑榆，乃至荷塘村所有的人們，都沒有想到，這個寒冬將會寒冷到什麽程度，而明年的春天，來得又是怎樣的遲。
小香草把臉挨過去小聲的問：“哥，你說能不能逮著？”
春樹沒有回頭,目不轉睛的盯著遠處那支起的竹匾,小聲回道：“你不說話就能。”
小香草捏著鼻子更小聲的道：“哥,我想打噴嚏。”春樹還是沒有回頭小聲道：“忍著。”
小香草安靜了一會兒,鬆開了鼻子，扭扭身子道：“哥，我想放屁。”
春樹這次終於忍不住回過頭，氣呼呼地盯著他妹妹,正想說什麽，忽然小香草咧著嘴笑了，小聲道：“我放完了，大臭屁。”
小香草說完，忽然小身子往前一撲，將他哥撞到一邊，搶過草繩猛地一拉，大呼小叫道：“扣著了！扣著了！”
春樹氣呼呼地站起身來：“上次你也這麽說，結果拉早了，底下什麽也沒有。你就會搗亂。”
小香草往竹匾那邊跑去，邊跑邊大喊：“是真的，還動呢，快拿網來。”
兩個小人兒擠在一處一通忙活，春樹收網，裏麵一隻野山雞正在撲騰掙紮。
小香草樂道：“還有兩隻家雀兒。”春樹喜道：“還真叫你碰著了。”
小香草得意道：“你光聽嬸嬸的，耐心等，可穀粒兒都快被它吃完了，再不拉它就走人啦！”
春樹笑道：“什麽走人？是走鳥！不對不對，是鳥走，鳥飛走。”
小香草拖起地上的竹匾，用繩子拽著往前走，邊招呼春樹道：“走，哥，讓娘和嬸嬸看看去。對了，剛才我騙你，我沒放臭屁。嘿嘿，嘿嘿。”
春樹上前把那竹匾的拖繩也拿了過來，用肩膀撞撞香草道：“嘿嘿什麽嘿嘿，就知道唬弄你哥。”
小香草已經開始分配起戰利品來：“哥，這山雞毛真好看，你給我弄個毽子踢著玩兒；家雀兒就烤了吃，要不就zhan（攢）著，再多逮幾隻讓嬸嬸給炸肉丸zhi（子）……”
春樹聽她說著說著口齒不清起來，扭頭一看，發現她正在往回吸溜口水，那個小饞樣兒，惹得春樹忍不住哈哈大笑起來。
林子的另一側，桑榆與梨花嫂都忙活得微微見汗。雪地上一棵大樹旁，已堆了三捆合抱粗的樹枝子，都是揀著不粗不細的樹枝砍的，最粗的也不過是嬰兒手臂那般。
桑榆停下柴刀，對梨花嫂道：“嫂子，還是你手腳快，足足比我快一倍啊。我發現這樹枝子還真不好砍，膀子都酸了。梨花嫂也停了手走過來道：“你是第一次幹這活，不會用巧勁，來前兒南山特意囑咐你別貪多，就是怕你明日膀子疼得抬不起來。”
桑榆揉揉膀子道：“我也是有點著急，剛來的時候你帶我到灌木叢那邊，因為那邊比較好砍伐，柴的粗細也合適，沒想到已有人捷足先登，將那邊灌木砍伐了個七七八八，我們隻好到這邊。這說明村裏有人也覺得年景不妙，甚至沒待雪停就已行動起來。我怕這雪再飄起來時，所有眼睛都會盯到柴上來，到時再難砍到粗細適中、能夠弄個半幹的柴。”
梨花嫂笑道：“所以說嗎，村裏也不少精明能幹的人，咱們能夠想到，別人也能想到。這片樹林本是無主之物，隻要不是攛伐得空出地皮來，誰都可以到這裏弄柴禾。”
桑榆抹抹汗道：“這我知道，剛才灌木叢那邊，那人也是錯落著砍伐的。”
這時春樹與香草兩個娃娃已經找了過來，小香草顯擺著那隻野山雞，高興得很，桑榆將她大大的誇了一頓，收了山雞和家雀兒，放到早就帶來的竹筐子裏。這竹筐子是有竹編的蓋子的，邊緣還墜著拳頭大的石塊，這樣山雞就飛不出來。
春樹帶著小香草在桑榆的指點下，又向與她們相反的方向走去，準備再接再厲，多逮些野物。
梨花嫂滿意地笑道：“真沒有想到，這兩個小人還能有所收獲。”
桑榆誇獎道：“春樹沉穩，草兒機靈，年紀雖小卻都聰慧非常，你這兩個小兒生得極好，叫人相處起來忍不住地喜歡。”
梨花嫂卻誇起了桑榆來：“這孩子交給不同人帶，真能帶出兩樣兒來。在我眼裏，他們都是隻知道吃飽了不餓的娃娃，每日裏出去撒歡兒，隻要不磕著碰著，我就知足了。至於幹活，草兒能替我搓搓線頭跑跑腿兒，春樹能幫我燒壺開水喂喂雞，就是極限了。但在你那裏，草兒居然能做叫化雞，春樹也能捕山雞了，這可都是大人們做的事兒，我都沒想過他們能幹成。”
桑榆聞言道：“隻要相信他們，鼓勵他們，他們還能做得更多。哎呀不說了，歇了這一會兒，身上都有點涼了，咱再砍起來吧。”
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季南山這次進山雖說有點小危險，差點陷進一個雪窩子裏去，但成果卻頗讓人心喜。他逮了一窩大小七隻麅子，用箭射得了四隻山雞，還在一個落滿雪的草窩子裏，撿著兩隻又冷又餓命不久矣的灰山跳。季秋陽的收獲要小些，但也逮到兩隻肥麅子、一隻野山雞、一隻野鵓鴣。季南山還在雪地上做了不少陷阱，靜待野物自己送上門。
季南山回到家，放下東西就去了小樹林，發現桑榆已弄到兩大捆柴，那兩個娃娃都出人意料扣著一隻山雞，一隻鵪鶉。季南山往返兩次，將柴火弄回了家，看到季婆子將晌飯做好了，又喊了她們收工回來。
吃飯的時候，桑榆說起灌木叢已被人搶先砍去的事兒。季南山回道：“正常，咱們能想到的，別人也能想到，這年景眼瞅不太妙，這冬幾乎已斷定十分難熬，心思活泛的人，準備不足的人，都會著急起來，這也是意料中事。”
桑榆又關心道：“山那邊積雪多深？你可得小心點兒，不熟的地界兒千萬別去，也不要見獵心喜深入林中。我們今冬的儲備尚算豐足，一切以安全為主。”
季婆子難得與桑榆同氣連枝，跟著細細囑咐起季南山來。
季南山吃完飯一抹嘴，對季婆子道：“娘，你幫我收拾一隻山雞，拿老薑燉上，用瓦罐。這幾日先生一直身子不太爽利，我想給他補補。”
對於溪和先生的事，季婆子倒是從不吝嗇，一口答應下來。吃完飯，果然就去忙活起來。桑榆也跟著幫忙，將那麅子野雞的都收拾出來，隻是那兩隻灰山跳兒看著又緩過勁來了，似乎能養活的樣子，桑榆就沒急著殺，反正家裏做飯做菜也總有些下角料留下來，幹脆就先養著它們。
這一忙活就是一下午，等把麅子肉、野雞肉都收拾出來，撒了鹽巴，季婆子找了個鼓肚子的小缸來，將肉放進去，蓋上木蓋子，上麵又壓了塊青條石，就將缸放到了外頭院裏去，外麵的天氣極冷，不久就會上凍，也壞不了。
隻是這樣一倒騰，季婆子發現一個敞口鼓肚兒一尺多高的灰缸底子裂了縫，心疼嘟囔了好半晌。又趕緊地從院子裏抱了點稻秸稈來，不一會兒編了個稻草圍子，出去圍上了剛放到外頭院裏的盛肉的缸，顯然是怕那個缸也凍裂了。
那個裂了縫子的灰缸，季婆子不得不扔出去，卻讓桑榆攔了下來，將缸弄去了自己屋子，說有用。能廢物利用自然是最好，季婆子也大方地給了她。
這次雖得了不少野味兒，那肉卻被季婆子都凍到了外頭，桑榆用剔出來的一副野雞骨架燉了倆土豆，又熬了一瓦罐骨頭湯，裏麵添了些紅棗、枸杞、山蘑菇，味道鮮得很。雖說主食隻是雜麵菜餅子，但有湯有菜，一家人都吃了個飽足熱乎，足足吃掉了十五個菜餅子，季南山一個人就吃了八個。
桑榆估計著這幾天得將那雞骨架什麽的都吃了，琢磨著有陣子沒吃著菜蔬了，想了想就泡了一瓦盆黃豆，放到自己屋裏炕頭上了，下麵還特意墊了個季婆子下午編出來的草圍子，省得炕太熱豆芽發不好。泡完黃豆，又想起來能長點蒜苗吃，秋裏備菜的時候，家裏買了六辮子大蒜，桑榆又找了兩個瓦盆，裝了水，各自放了十來頭大蒜，也放去了自己屋裏。桑榆醃漬的酸菜也到了開缸的日子了，這麽一盤算，家裏吃食還算豐富富裕，桑榆心中安定了許多。
這個時候的桑榆，乃至荷塘村所有的人們，都沒有想到，這個寒冬將會寒冷到什麽程度，而明年的春天，來得又是怎樣的遲。