八月二十一日’淩晨


    “這不是葉兄麽?”背後突有人說:“一起同去考院?”


    葉青回頭看時,這人三十歲,團團的臉,留著髭須,葉青才想起來這是附近院子的秀才項鐸,因笑著:“項兄,原來是你,一起同去”


    項鐸一笑,有些感慨說著:“又是考場了,說起這真是一言難盡不怕你笑,這是我第三次進州試了,這場要是再不中,真的死心回去,到縣裏任個吏職了。”


    葉青笑了笑,自己隻穿件絲綢衣杉,雖不侈華,卻是纖塵不染,很是精神,當下也不好多說,就一起而去。


    這時街道上是車水馬龍,冠蓋如雲,一乘乘牛排出老遠,葉青和項鐸遠遠乘著牛車,也不著急。


    這時,葉青看了一眼一家當鋪,臉上閃過一絲冷笑,不言聲繼續緩慢前進。


    半路上本能覺著有異,有幾個人是明顯在盯梢,除了盯梢,背後一股若有若無的冰涼殺氣。


    “俞家會派有刺客?”


    州城考院座落在城西南,是曆代朝廷大典最要之地,迭經修茸,牛車沿正道而入,是個大空地,可容上千輛牛車,當下牛車在此穩穩落下。


    葉青出來看時,隻見朝陽初出,這樣氣寒凜凜,還帶著一層霧氣,過了門口,就見甬道兩麵各設小廳,就排成二隊過去,抵達了,就聽有人說著:“應試秀才出示金牌”


    葉青不緊不慢拿出,被一個官員檢查,這才放了進去。


    這時大批秀才湧向二廳,葉青回望一笑,再上前魚貫而入,就聽著有公差舉旗:“金牌區號排隊入場


    頓時就分流成十個考區,葉青也就進入,入了考棚。


    隻見這和郡試差不多,一個考區分二排考間,每人一間,每間都是一榻一桌一個矮凳。


    並且每個房間都有編號,和金牌號一模一樣。


    這時秀才都是進入,鴉雀無聲,一派緊張肅穆,葉青找到自己的一間,就見著每一間都有一個甲士看守,心裏暗歎:“又嚴格了啊”


    和上次考試一樣,有一個籃子,葉青過去翻看了下,還是是一罐茶,一疊六張肉煎餅。


    葉青檢視桌子上筆硯宣紙,都是統一放,早就擺好到這裏,隻等時刻一到,供考生取用。


    這時處於最安全的場地,又沒有封禁,葉青毫不遲疑,自視望氣。


    隻見自身赤紅,外有金黃雲氣,一絲絲灰氣已消滅了大半,隻是遠處射堊出一道灰黑光,臨著近時,甚至化成了毒蛇,隱隱克製自身氣運,葉青不由眸子冰寒,頓時有一種覺悟:“這次要是不中,立刻就有殺身之禍,甚至引禍患至千裏之外的親人”


    正尋思著,日漸漸高升,殿門口,有人看了看日晷上的時間,大聲喝著:“時辰到,正式開考,諸考生勿要急躁,等候放考堊卷。”


    隨著監考官的呼喝,大門落鎖,殿前牌匾掛上了金印,隻是冇片刻,濃鬱的氣機就彌漫而出,籠罩全場


    同時聽著考官聲音:“你們都已經老於考場,規矩不再多說,現在卷子下,預祝……”


    葉青完全聽不入耳,回想這一路行來,白手崛起何其不易,隻是一次反擊,就引得這樣局麵。


    心中憤懣,又清楚知道,這就現實。


    平息了下,憤懣平息下來,到帷幕內淨盆裏洗了手,潔布擦幹,回來後已平心靜氣,待得下考堊卷,隻是一看,葉青就笑了,不再是秀才試的“耕牛試”。


    帖經隻有一張了,內容極少,就是一個形式,能一路從童生試、秀才試中殺上來,無不是記憶群、刻苦無漏之輩,經典倒背如流。


    這種帖經已分辨不了才學,而太過偏僻又不可能,這樣純粹是考運氣,失了卷麵測量本意。


    因此大大簡化了,能上州試的秀才,隻怕都隻要半個時辰就了填完。


    第二張還是對聖賢之道的論述,內容也大大減少了,不似秀才“耕牛試”工作誇張的七題,隻有一題,無需倉促,可以慢慢雕琢成自己最佳水平,使得文華明珠照夜,不被淹沒。


    葉青繼續看第三卷,第三卷就完全不一樣,總共三題,都是自真實衙門內抽調出的真實公務。


    讓考生根據三經五典,做出選擇、決斷,並且論述道理這是中篇,才是大文章。


    想想也是,中舉了就可當官,就要考究政堊治才幹,不過實際上字數不多,真的論斷有理,描述清晰,一篇五百字就可。


    第四卷,就是讓考生根據中篇三題,論述政堊治之道,但又不能是脫離三經五典,而是在道經範圍內論述政堊治。


    總體而言,這些考題比郡試難上許多,可以說,這幾篇考出水平,就說明當官至少在理論上,毫無問題了,考的就是秀才的政堊治水平。


    隻是對葉青而言,這甚至比郡試還要手到擒來,因此看完掩卷,思路漸漸沉凝,沉思片刻,取來一張宣紙,就靜靜落筆。


    先把第一卷完成,這卻是極容易,甚至不用草稿,直接寫上去。


    才半個時辰,葉青就寫完第一卷,自己審視,很是滿意。


    無一錯漏,三經五典都已引用,無懈可擊了。


    心中計定,接著展開第二卷。


    “這是對道理的論述,在郡試有七題,現在隻有一題,大可從容思考、擬文、修飾。”


    沉思片刻,再度睜開眼睛,提筆開始作文。


    此時事關生死,還能顧得什麽?


    當下就決意抄襲一篇同進士的成名大作。


    “以我現在舉人顛峰的文業,不是不可以親作,但怕是精力不濟,使四卷不能尾合一,既到了這地步,就要展現實力,在論述題中就一鳴驚人,進而烘托出第三卷處理公職,第四卷總結政堊治之道,潮水一層層鋪疊而上,形成壓倒性的整體優勢”


    想到這裏,葉青含著冷笑:“隻有你俞帆敢冒險拚命麽?我,也是敢啊”


    當下,同進士的精辟文章就自心裏流淌而過。


    公允的說,現在葉青的水準和同進士相差無幾,這些名篇是在考場寫就,雖理真文精,但終是時間短暫,大有修改餘地,葉青含著冷笑,就在草稿上奮筆寫就,他背誦如流,這一千字左右,隻是半個時辰,就錄在紙上。


    仔細看了,就一個字一個字細細考慮,對句整齊,結構平衡,詞語增刪,使得最後全片文字樸實,道理純淨,甚至到一字幾乎不能刪增的程度。


    葉青大夢七年,都已經揣摩完全,這修改同不消半個時辰,第二卷就完成了,當下不再遲疑,抄錄到正式考紙。


    隨著一字字寫上去,筆下,漸漸起了雲氣。


    清晨日出,方圓二裏都是金紋法磚鋪地,連綿屋宇沐浴在金光中,一枚金印遠遠高懸在高台青殿上。


    按察使範善招待過監考真人,這時親自監察,看得甲衛巡邏,神靈半空監察,道法森嚴鎮堊壓下,還可以感覺到文華氣息,生機勃勃,隻是潮水一樣潛伏著。


    當下由衷讚歎著:“這樣文事盛況,每每使人醉心。”


    後麵監考官沒有敏銳的洞察力,就隻是笑著附和:“全州秀才曆年積累可有三千,今年一千應考,想必都是傑出自信士子。”


    範善點點頭,正要解說一句。


    嘩泉湧聲響著,這異聲瞬間引得一冇隊甲衛奔過去,一個神靈半空而下。


    這監考官大是尷尬,剛說傑出自信士子,這就被打了臉,不由怒斥左右:“去看看誰人作弊”


    “是”有官就心裏大喊倒黴,轉身跑去,後悔不該湊得這樣近。


    “等等”範善出聲,看清楚騷動方向,不由若有所思問著:“記得這片考區的是最後幾號考生?”


    監考官啄米似點頭:“大人所記半分不差……”


    這樣大動靜,監考官臉上就是欲哭無淚表情,這顯是因金印也無法徹底掩蓋,可以預見是驚天舞弊大案,自家下場是流徙沙門島?


    還是菜市場斬?


    “我怎會這麽倒黴……”正是悲痛時,範善卻一笑:“我下去看看。”


    “範大人這是傻了麽?”幾個正副考官麵麵相覷,陡一個機靈活了過來,趕緊小跑追過去。


    穿越縱橫棋布的考區,見著甲士奔跑的聲響,以及考官群而趕去,考生雖不知道何事,都是停筆,要不是甲兵壓製,幾乎要議論起來。


    “坐回去,坐回去,不幹你們的事,再有喧嘩立刻逐出考場”眾考官一路大聲嗬斥著,維持住了秩序。


    到了地點,隻見一隊甲士圍著,卻並不進去。


    範善就此駐足,靜靜而看,考房裏一個少年也不理會,頭也不抬一下,還在自顧自寫著。


    筆如龍蛇,紙上字字青氣冒出,如煙如柱,抵達三尺,才被金印削去,這雖不被凡眼所見,但到了州試這層次,卻有不少人能看見,幾個考官相視一眼,都是麵麵相覷:“這是……”


    就聽範善大喝一聲:“都圍著幹什麽呢?各就崗位別影響正常考試”


    甲衛散了出來,考生都是秀才,都聽出意思,無論懷著何種心思,都是立時坐下,安靜地繼續考試。


    範善凝神看了看,麵上沒有表情,又看了看過來的幾個考官,點點頭,說著:“都回去罷”


    說著,舉步回去。


    幾個考官隻得跟著上去,回到殿前再也忍不住:“大人,這是什麽情況?”

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