這天天氣晴好，太陽早早地露出了臉兒，給很是寒冷的冬季帶來了絲絲暖意。早飯的時間過後，北京西郊外的一片草地上便聚集了很多人，騎馬的、坐轎的、步行的都有，身著長袍馬褂和筆挺西裝的混雜在一起，腦後仍留著長辮子的滿清遺老和已經剪去了長發追捧新潮的年輕人互相說著話，這些不同階層的人們同一時間來到這裏是為了同一件事情，日本人今天要在這裏將不久前奪去的一把名叫“明月”的寶刀歸還給中國人。大約到了上午十點鍾左右，從南北雙方來了兩隊人馬，每隊皆黑壓壓一片。待這些人站定，那些脖子上挎著照相機的記者們蜂擁而上，照相機的閃光燈相互交叉，按壓快門的“哢嚓”聲響成一片，沒有人說出他們把拍得的這些照片發往世界的哪個地方。
駐足南麵的那些人相對多一些，也有人認識他們中的一部分，不但有政府官員徐世林、羅一民，更有享譽京城的武林人士——太極楊露禪的弟子陸西平、八卦掌董海川的弟子宮寶田、武當的代表潘文雨及形意拳的張尚武、劉大鵬等人。北麵的那些人熟麵孔較少，張尚武隻認識日本人創辦的《順天時報》的記者武田赳夫、意大利傳教士勞克爾、蒙古庫倫史館的史官粘西林及早已被師父劉奇蘭逐出師門的孫大飛等。雙方隊伍前麵各擺放著兩張桌子，這些有頭有臉的人物在桌子後麵的凳子上坐了下來，那些看熱鬧的人們也不再喧囂，一位身穿西裝、瘦高個、紅頭發、藍眼睛的人走到南北隊伍的中央，他自稱是瑞士駐華的外交官，名字叫西飛爾，他接下來操著並不流利的中國話說了一通，大意是中日同屬東亞國家，一個是最古老最文明，另一個是最開化最發達，如果這兩個國家至親至善，必將帶領整個亞洲走向繁榮昌盛的民主發達國家之列。沒有人在意他說的話，因為誰也不關心那些問題。接下來西飛爾話入正題，說道：“前不久意大利傳教士勞克爾從歐洲帶來了一把刀，該刀刀身上用蒙文刻有‘明月’二字，被中國武林人士張尚武以一萬兩白銀購得，日本報人武田赳夫也對這把刀感興趣，便借去把玩了一個月，今天到了歸還的時間，經雙方同意在這裏舉辦一個交接儀式，求在座的諸位做個見證。”西飛爾說罷走到北麵那些人的桌前，接過日本公使日置益的代表川崎一郎遞過的一個小木箱，又走到場中央把木箱打開，拿出裏麵的一把刀向眾人晃了一下，然後把刀放回，又把木箱蓋上，最後來到南麵那些人的桌前，把木箱遞給早已站起身來的外交部代表徐世林手中，並說道，“請您收下。”
徐世林把木箱轉手交給羅一民說道：“還是托你交給袁大公子吧，這是來前他交代過的。”
羅一民把木箱平放在麵前的桌子上，再次打開，問身旁的張尚武道：“你看看這把刀不會有問題吧？免得過了我的手再有差錯，那在袁大公子那裏就不好交代了。”
張尚武不慌不忙地站起身，從箱子中取出刀後先端詳了刀身上的“明月”二字一番，接著又看起刀柄上的那顆珍珠，突然大聲說道：“這把刀是假的！”這句話如同一聲晴天霹靂震得人們渾身一哆嗦，坐在前麵的幾個人禁不住都站了起來。
徐世林問張尚武道：“如何說出這句話？”
張尚武回答：“從這把刀的形狀和上麵的‘明月’二字倒看不出什麽，可是刀柄處的珍珠卻明顯有假，真的明月刀上的珍珠大白天不發光，隻有在月亮升起時才光彩奪目，而這把刀卻不同，借著太陽光就能看到它的光輝，假如遮擋住太陽光線一定是五彩斑駁，暗光幽幽，這分明是顆夜明珠。”
羅一民四處張望了一下，見找不到可以遮擋的東西，幹脆脫下了身上的棉袍，邊鋪在桌子上邊說道：“把刀放在袍子下麵。”
張尚武按照羅一民的要求做了，須臾那刀柄處的珠子便藍光幽幽。徐世林見狀，手指著對麵的川崎一郎說道：“你過來看看這到底是怎麽回事？”
川崎一郎看後自是做不出解釋，又問跟在身後的武田，對方張了張嘴也沒有說出話來。川崎臉上掛不住，不由得提高了聲音嗬斥武田道：“你倒是說話呀。”
武田窘迫得滿臉通紅，他突然看到了孫大飛，如同抓到了一根救命稻草，手指著對方說道：“前些日子這把刀一直在他手上，至於中間出了何等變故隻有他說得清楚。”
川崎一郎轉向孫大飛，兩隻眼睛放著寒光，嚇得孫大飛渾身哆嗦得如同篩糠一般。片刻後他穩了下神，聲音顫抖著說道：“這把刀原本就是這樣。”
張尚武如同抓到了把柄，抬手指著對麵隊伍中的勞克爾說道：“勞克爾先生熟悉這把刀，具體怎麽樣他能作證。”
勞克爾走過來看了，然後搖著頭說道：“no，no，這把刀是假的，真正的明月刀不到月亮升起時是不會發光的。”
川崎一郎緩慢地走向孫大飛，一把抓住他的前衣襟問道：“這到底是怎麽回事？”
孫大飛額頭上的汗都冒了出來，情急之下意識到上當了，隻是到了現在渾身是嘴都不能說清楚。但他也是見過世麵的人，一會兒後清醒過來，一口咬定說道：“這把刀自從到了我手上就是那樣。”片刻後又補充說道，“即使被掉了包也是以前的事情。”
“你胡說，明月刀是你從我們手上搶走的，張三明還為它丟了性命，你總不能說張三明和你過招時就使用的假明月刀吧？”張尚武手指著孫大飛怒斥道。
“是不是假的我不敢說，反正這把刀到了我手上就是那樣，現在又原原本本地交還給了你們。”孫大飛的聲音也提高了些。
武田如同醒過神來，幫腔說道：“從衡水回到北京的那天我把玩過這把刀，還真的和現在的樣子一模一樣。”一會兒後他又陰險地看著張尚武問道，“不會是張大俠意識到了這把刀將要帶來無窮的禍患而提前做了假，然後再讓你的家人嫁禍給我們吧？”
張尚武怒不可遏，手指著武田說道：“這把明月刀是我花一萬兩銀子買的，是否贗品是我自己的事情，我沒有求著你和孫大飛帶人到我家去搶吧？”
武田被駁得啞口無言，臉色漲得如同紅布般，再找不出任何理由辯駁，隻得和孫大飛一口咬定這把刀自從到了他們手上就是這樣。
“請把真正的明月刀還給我們！”張尚武這邊的人群情激昂，邊呼喊著邊向前闖。
“你們是栽贓陷害。”武田那邊的人也不甘示弱。
“日本人滾出中國去！”看熱鬧的人群中有人呼出了口號。
眼看著一場混戰將不可避免，這時站在場中央的那個瑞士外交官西飛爾邊擺動著雙手示意兩邊的人都不要衝動，邊把徐世林和川崎一郎叫到一旁，過了一會兒，隻聽到西飛爾說：“也隻有如此了。”他複回到原地，說道，“傳說中有一把刀能夠在月亮升起時發出同月光一樣的光澤，故起名叫明月刀，還說它和另一把叫旭日的刀相交映會顯現出一座金山的輪廓，意大利傳教士勞克爾把它帶來了中國，又被武林人士張尚武購走，日本人武田愛惜它，把它借走保管了一個月。現在張尚武指責武田把此刀掉了包，而武田堅決否認，雙方都沒有確鑿證據證明對方搞了鬼，因此此事隻能不了了之。再者，不論明月刀多麽珍貴，在旭日刀沒有現世前，它還是一把刀而已。這把刀是張尚武出資一萬兩白銀購得，意大利傳教士勞克爾可以作證，不過武田借刀前已經把對方的購刀款付清，對這一點雙方均無異議，今經商定，雙方以比武的形式把此事了結，若日方勝，中方將永遠再不能提及此事，若中方勝，日方武田需再賠償張尚武一萬兩白銀。”
“我不同意。”張尚武說道。
“我也不同意。”武田隨後說。日置益的代表川崎一郎不滿地看了武田一眼，說道，“現在說不同意等同於放屁，有本事去比武場上較量。”
中方的代表徐世林也對張尚武說道：“到比武場上去碰運氣吧，要想再得一萬兩白銀就得取勝。”
因為有西飛爾同川崎一郎和徐世林定了調，張尚武和武田無權更改，除非一方退出比武甘願認輸。接下來西飛爾又宣布了比武規則，仍采用三局兩勝製，並現場抽簽，具體比什麽由抽到“正”字簽的一方說了算，另一方隻有奉陪的份。
駐足南麵的那些人相對多一些，也有人認識他們中的一部分，不但有政府官員徐世林、羅一民，更有享譽京城的武林人士——太極楊露禪的弟子陸西平、八卦掌董海川的弟子宮寶田、武當的代表潘文雨及形意拳的張尚武、劉大鵬等人。北麵的那些人熟麵孔較少，張尚武隻認識日本人創辦的《順天時報》的記者武田赳夫、意大利傳教士勞克爾、蒙古庫倫史館的史官粘西林及早已被師父劉奇蘭逐出師門的孫大飛等。雙方隊伍前麵各擺放著兩張桌子，這些有頭有臉的人物在桌子後麵的凳子上坐了下來，那些看熱鬧的人們也不再喧囂，一位身穿西裝、瘦高個、紅頭發、藍眼睛的人走到南北隊伍的中央，他自稱是瑞士駐華的外交官，名字叫西飛爾，他接下來操著並不流利的中國話說了一通，大意是中日同屬東亞國家，一個是最古老最文明，另一個是最開化最發達，如果這兩個國家至親至善，必將帶領整個亞洲走向繁榮昌盛的民主發達國家之列。沒有人在意他說的話，因為誰也不關心那些問題。接下來西飛爾話入正題，說道：“前不久意大利傳教士勞克爾從歐洲帶來了一把刀，該刀刀身上用蒙文刻有‘明月’二字，被中國武林人士張尚武以一萬兩白銀購得，日本報人武田赳夫也對這把刀感興趣，便借去把玩了一個月，今天到了歸還的時間，經雙方同意在這裏舉辦一個交接儀式，求在座的諸位做個見證。”西飛爾說罷走到北麵那些人的桌前，接過日本公使日置益的代表川崎一郎遞過的一個小木箱，又走到場中央把木箱打開，拿出裏麵的一把刀向眾人晃了一下，然後把刀放回，又把木箱蓋上，最後來到南麵那些人的桌前，把木箱遞給早已站起身來的外交部代表徐世林手中，並說道，“請您收下。”
徐世林把木箱轉手交給羅一民說道：“還是托你交給袁大公子吧，這是來前他交代過的。”
羅一民把木箱平放在麵前的桌子上，再次打開，問身旁的張尚武道：“你看看這把刀不會有問題吧？免得過了我的手再有差錯，那在袁大公子那裏就不好交代了。”
張尚武不慌不忙地站起身，從箱子中取出刀後先端詳了刀身上的“明月”二字一番，接著又看起刀柄上的那顆珍珠，突然大聲說道：“這把刀是假的！”這句話如同一聲晴天霹靂震得人們渾身一哆嗦，坐在前麵的幾個人禁不住都站了起來。
徐世林問張尚武道：“如何說出這句話？”
張尚武回答：“從這把刀的形狀和上麵的‘明月’二字倒看不出什麽，可是刀柄處的珍珠卻明顯有假，真的明月刀上的珍珠大白天不發光，隻有在月亮升起時才光彩奪目，而這把刀卻不同，借著太陽光就能看到它的光輝，假如遮擋住太陽光線一定是五彩斑駁，暗光幽幽，這分明是顆夜明珠。”
羅一民四處張望了一下，見找不到可以遮擋的東西，幹脆脫下了身上的棉袍，邊鋪在桌子上邊說道：“把刀放在袍子下麵。”
張尚武按照羅一民的要求做了，須臾那刀柄處的珠子便藍光幽幽。徐世林見狀，手指著對麵的川崎一郎說道：“你過來看看這到底是怎麽回事？”
川崎一郎看後自是做不出解釋，又問跟在身後的武田，對方張了張嘴也沒有說出話來。川崎臉上掛不住，不由得提高了聲音嗬斥武田道：“你倒是說話呀。”
武田窘迫得滿臉通紅，他突然看到了孫大飛，如同抓到了一根救命稻草，手指著對方說道：“前些日子這把刀一直在他手上，至於中間出了何等變故隻有他說得清楚。”
川崎一郎轉向孫大飛，兩隻眼睛放著寒光，嚇得孫大飛渾身哆嗦得如同篩糠一般。片刻後他穩了下神，聲音顫抖著說道：“這把刀原本就是這樣。”
張尚武如同抓到了把柄，抬手指著對麵隊伍中的勞克爾說道：“勞克爾先生熟悉這把刀，具體怎麽樣他能作證。”
勞克爾走過來看了，然後搖著頭說道：“no，no，這把刀是假的，真正的明月刀不到月亮升起時是不會發光的。”
川崎一郎緩慢地走向孫大飛，一把抓住他的前衣襟問道：“這到底是怎麽回事？”
孫大飛額頭上的汗都冒了出來，情急之下意識到上當了，隻是到了現在渾身是嘴都不能說清楚。但他也是見過世麵的人，一會兒後清醒過來，一口咬定說道：“這把刀自從到了我手上就是那樣。”片刻後又補充說道，“即使被掉了包也是以前的事情。”
“你胡說，明月刀是你從我們手上搶走的，張三明還為它丟了性命，你總不能說張三明和你過招時就使用的假明月刀吧？”張尚武手指著孫大飛怒斥道。
“是不是假的我不敢說，反正這把刀到了我手上就是那樣，現在又原原本本地交還給了你們。”孫大飛的聲音也提高了些。
武田如同醒過神來，幫腔說道：“從衡水回到北京的那天我把玩過這把刀，還真的和現在的樣子一模一樣。”一會兒後他又陰險地看著張尚武問道，“不會是張大俠意識到了這把刀將要帶來無窮的禍患而提前做了假，然後再讓你的家人嫁禍給我們吧？”
張尚武怒不可遏，手指著武田說道：“這把明月刀是我花一萬兩銀子買的，是否贗品是我自己的事情，我沒有求著你和孫大飛帶人到我家去搶吧？”
武田被駁得啞口無言，臉色漲得如同紅布般，再找不出任何理由辯駁，隻得和孫大飛一口咬定這把刀自從到了他們手上就是這樣。
“請把真正的明月刀還給我們！”張尚武這邊的人群情激昂，邊呼喊著邊向前闖。
“你們是栽贓陷害。”武田那邊的人也不甘示弱。
“日本人滾出中國去！”看熱鬧的人群中有人呼出了口號。
眼看著一場混戰將不可避免，這時站在場中央的那個瑞士外交官西飛爾邊擺動著雙手示意兩邊的人都不要衝動，邊把徐世林和川崎一郎叫到一旁，過了一會兒，隻聽到西飛爾說：“也隻有如此了。”他複回到原地，說道，“傳說中有一把刀能夠在月亮升起時發出同月光一樣的光澤，故起名叫明月刀，還說它和另一把叫旭日的刀相交映會顯現出一座金山的輪廓，意大利傳教士勞克爾把它帶來了中國，又被武林人士張尚武購走，日本人武田愛惜它，把它借走保管了一個月。現在張尚武指責武田把此刀掉了包，而武田堅決否認，雙方都沒有確鑿證據證明對方搞了鬼，因此此事隻能不了了之。再者，不論明月刀多麽珍貴，在旭日刀沒有現世前，它還是一把刀而已。這把刀是張尚武出資一萬兩白銀購得，意大利傳教士勞克爾可以作證，不過武田借刀前已經把對方的購刀款付清，對這一點雙方均無異議，今經商定，雙方以比武的形式把此事了結，若日方勝，中方將永遠再不能提及此事，若中方勝，日方武田需再賠償張尚武一萬兩白銀。”
“我不同意。”張尚武說道。
“我也不同意。”武田隨後說。日置益的代表川崎一郎不滿地看了武田一眼，說道，“現在說不同意等同於放屁，有本事去比武場上較量。”
中方的代表徐世林也對張尚武說道：“到比武場上去碰運氣吧，要想再得一萬兩白銀就得取勝。”
因為有西飛爾同川崎一郎和徐世林定了調，張尚武和武田無權更改，除非一方退出比武甘願認輸。接下來西飛爾又宣布了比武規則，仍采用三局兩勝製，並現場抽簽，具體比什麽由抽到“正”字簽的一方說了算，另一方隻有奉陪的份。