消息傳來的時候,舉家歡悅,太夫人還特地去佛堂的菩薩麵前上了三炷香,讓崔媽媽去普雲寺添供一年的香油錢,還說要選個好日子親自去菩薩跟前還願。


    這楚府的紅塵三千熱鬧裏隻有楚漣漪一個人鬱鬱寡歡,還不得不強打起精神來,就是這樣也已經有姐妹撇著嘴說她裝模作樣了。


    在眾人的眼裏隻看得見唐樓權勢傾天,貌比潘安,人品上這麽多年來也挑不出任何毛病,他與那先去的禹親王妃夫妻恩愛的事情,反倒成了他人品絕佳的又一例證。


    有眾多包裝在外麵,誰人又能有心思去思索一下那男女間的不值一提的愛呀恨的。在太夫人的眼裏,楚漣漪心裏那點兒小九九根本就是不值一提的話題,成天惦記著那情啊,愛啊的簡直是大失閨秀的風範,成天皺著眉做西子捧心狀更是太夫人厭惡的小家做派。


    這種事情,楚漣漪自然不能同太夫人去說,眾多姐妹裏能說得上一兩句知心話的隻有六姑娘,可六姑娘自從嫁了之後,忙著同婆婆和小妾打擂台,沒心思理楚漣漪的悲春傷秋。


    雖然都是姊妹家,平素感情也不壞,可是如今見楚漣漪一個被退親的人攀了這樣一門好親事心態也是不容易端平的,何況貴為尚書的大伯還致仕了,有道是朝中有人好做官,如今朝中無人了,三房、四房自然又有一番嘀咕。


    如此楚漣漪是有苦無處述,還得強顏歡笑表示自己嫁得極高興,真是前輩子燒高香才求來這樣一樁婚事。


    好在太後的懿旨雖下了,但禹王府還沒出孝,等出了孝,行足六禮也至少需要一年半載的,楚漣漪還有緩衝的時間。


    楚漣漪心裏盤算著打蛇打七寸,太後賜婚她不敢推,可是讓禹王府老太妃親自來退媳婦總是可以的。


    待楚漣漪定下大計來,這才能睡上安生覺。想起她讓暗香輾轉打聽來的不知道第幾手資料的消息,楚漣漪就心寒。


    先說京城裏人人都稱讚的唐樓與那先王妃的情誼。如果真有情誼為何如此易變,還有花花心腸來招惹自己,如果沒有情誼,難道是空穴來風,眾人都是傻子?


    再說那禹王府老太妃,楚漣漪當初被唐樓迷昏了腦袋,完全忘記了在古代說親,除了相丈夫以外,那婆婆卻也是必須相看的。


    要說一個人被所有人喜歡難,但要被所有人都討厭也難。可那禹王府老太妃,知道她的十個人裏有十個都說她孤僻怪異成性,加之那禹王妃又死得早,如此一展開聯想,楚漣漪想起就害怕。


    如果她當初沒拒絕唐樓還好,兩人還能虛與委蛇一番,可如今幾乎是撕破了臉,她要是嫁過去,丈夫嫌,婆婆厭的,楚漣漪自問她還沒有那般大的能耐能在那樣的環境下活得風生水起,能保住小命已經是不錯。


    想起唐樓,兩個人倒是有近一年半的日子沒見過了,楚漣漪好歹也是讀過書的,那愛情十八個月的保質期理論,她不僅略有耳聞,前世也親身經曆過。


    戀愛不到兩年就分手了,原因無他,不過是男友變心爾。楚漣漪也硬氣,這種事隻能怪自己沒本事拴住男人的心,並不怪別人橫刀奪愛,本就是弱肉強食的世界。


    到了這個世界好不容易被唐樓的金元加柔情攻勢給晃花了眼,可心門還沒來得及徹底敞開,對方就變了心,好不淒涼,如是楚漣漪也越發執拗起來。


    楚漣漪咬著唇,想起前日隨太夫人去普雲寺還願,雖則自己從國喪起就又從閣樓搬到了樓下,那唐樓的“明盯”也被自己拔了,可她不得不承認自己心裏也存在一絲不該有的念想,總想著唐樓也許會在某個不注意的角落就溜入了她的視線,可到底是空歡喜了。


    熱情不在,自然不肯再做傻事。說到底還是自己太失敗了,到如今還有不切實際的幼稚想法。


    從普雲寺回來,雖則兩家還沒正式開始過禮,但太後指婚的婚事,自然是再也跑不掉的,楚漣漪自幼喪母,如今一切規矩便由太夫人管著,請的教習嬤嬤越發嚴厲起來,又拘了楚漣漪在家學規矩,再不能出門應酬。


    “碗丫頭,你身邊的丫頭看著年紀也大了,就算隨你去了禹王府,也是馬上要做主配人的,與其到時候在那邊找幾個不相熟的丫頭,你還不如趁有時間再挑幾個丫頭。”太夫人拍著楚漣漪的手道,心下歎息,這個孫女福氣是鼎好的,可就是身子骨越來越差。


    太夫人見楚漣漪臉無血色,神色萎頓,十分焦慮。


    楚漣漪點點頭,她也怕自己到了禹王府不如意,反而誤了疏影、暗香等人的終身。其間,她也私下問過疏影、暗香甚至雲柳等丫頭的心事。疏影與李管事的兒子李忠國早有點兒情意,雖她一心表示一定要跟了楚漣漪去禹王府,楚漣漪卻是不肯耽誤她的。


    至於雲柳等丫頭,或各自有父母做主配婚的,也有楚漣漪發了銀子,退回賣身契,讓她們恢複自由身的。


    楚漣漪隻當自己是要去地獄火海,將自己身邊的丫頭或放或嫁,就連微雨也配了府中花房的管事烏大的兒子烏長山。


    所有丫頭裏,隻有暗香尋死覓活不肯嫁人,一定要服侍楚漣漪,因為疏影等人嫁了人,就算最後充作楚漣漪的陪房,可到底是別人家裏的婦人了,無法在楚漣漪身邊貼身伺候,如今楚漣漪身邊再沒有得力的丫頭,暗香又是個忠心為主的,自然不肯走。


    楚漣漪或打或罵也改變不了暗香的主意,隻能由了那丫頭。


    隨後太夫人又讓人牙子領了一批丫頭過來讓楚漣漪挑選,又從自己屋裏派了兩個大丫頭給楚漣漪使喚。


    最後連暗香在內湊了四個一等大丫鬟,四個二等丫頭,並八個小丫頭,其餘的粗使丫頭還不在內。


    越明年,唐樓出了孝,兩家開始走動起來,也不知是不是因為唐樓膝下一直無子,禹親王府急於抱孩子的緣故,這三書六禮行得極快。


    那合八字的是欽天監監正,說兩人八字極配,乃天作之合,有欽天監監正的這四個字,後麵的事情就妥當了。


    楚漣漪的婚事在如火如荼的進行,她卻沒想到太夫人還有閑情逸致管她今後的“屋裏之事”。


    早晨楚漣漪去宜蘭院請安,就看見屋當中站了兩個陌生的麵孔。一張臉嫵媚風流,一張臉精致俏麗,都是不可多得的美人。看打扮,卻並不富貴,但也不像府中的丫鬟,楚漣漪一時弄不清二人的身份。


    “碗丫頭,你過來。”太夫人拍了拍她身邊的空位,楚漣漪的步伐有些漂浮地行了過去。


    太夫人歎息一聲,“你這身子,如今不知吃了多少藥,怎麽也不見效。”


    楚漣漪艱難地扯出一絲笑容來,“讓祖母擔心了。”


    太夫人又拍了拍楚漣漪的手,指著屋當中的兩個女子道:“這是給你新買的丫頭。”


    楚漣漪心裏“咯噔”一下,瞬間就亮堂了。自己陪嫁的丫頭都湊齊了,如今卻憑空添了兩個,又是這樣風流婉轉的美人樣,恐怕就是所謂的以後用來通房的丫頭了。


    那兩個丫頭認了主子,自退下不提。太夫人屏退了左右,這才拉了楚漣漪的手道:“你身子不好,祖母真怕你過了門伺候不好。這兩個丫頭,是祖母精心給你挑選的,她們的賣身契在你手裏,你自然好拿捏,以後或有錯處,你或打或賣,她們都不敢有所怨言,總好過被其他狐媚子鑽了空子。”


    念著楚漣漪馬上就要出嫁,太夫人這才與她說這些婦人的話。


    楚漣漪想著剛才那兩個丫頭的風情,她一個女人見了都怦然心動,隻是不知唐樓那登徒子見了還不知道多開心呢。其實太夫人的話,頗有道理,可楚漣漪雖然明白,卻想自己真是諷刺。她一邊無法接受唐樓納那位董氏為妾,另一邊卻還要給他準備通房。


    “祖母,難道就必須這樣?”楚漣漪抬頭,有些委屈地看著太夫人。


    太夫人給她理了理鬢發,愛憐地道:“祖母何嚐不知道你的心思。你是這等樣貌,你父親同你娘親又是那等恩愛,你自然會生出這樣的想法。可是,禹親王不是你父親,禹王府也不是咱們楚府,這自古哪個男人屋裏沒有個其他人服侍,你隻要好好地拿捏分寸,任誰也越不過你去。再說,禹親王至今膝下無子,你要是過去,萬一,總之在身邊放個人也好,就算有了孩子,也是記在你名下。”


    楚漣漪心裏對太夫人隻重身份地位的想法頗為不同意,隻是也不能去反駁,何況太夫人的擔憂也是有道理的,自己的小日子就從沒準過,估摸著懷孕隻怕是有點兒懸,於是也隻能領了那兩個丫頭回百花深處。


    兩個丫頭真是百般伶俐,嘴巴又甜,至於姓名,都說入了楚府,以後就是楚漣漪的人了,還請自家主子賜名,也算是施恩,她們臉上也光彩。


    楚漣漪給那嫵媚風流的丫頭取名為流風,精致俏麗的取名回雪。


    “你二人怎麽入了楚府?”楚漣漪斜躺在美人榻上,和藹地看著流風和回雪。隻有王媽媽和暗香在一旁看著,心裏直罵狐媚子。


    “回姑娘,入府之前,我二人在廉王府養的戲班子裏,後來廉王爺壞了事,太夫人見我二人可憐就買了回來。”回雪的嗓子清甜爽脆,心思也靈動,知道姑娘這是在問她們的出身。


    下九流的戲子,難怪祖母說自己好拿捏了,想必祖母是挑了很久的人,這才將她們送到自己跟前的。


    這兩個丫頭都僅有十四、五歲,人又伶俐,模樣身子都長得差不多了,正是通房的好人選。


    楚漣漪卻想,她二人是買給唐樓享受的,自己簡直就是花錢買罪受,自然是不情願的。


    “既然在廉王府唱戲,可有拿手的活計?”楚漣漪問道。


    “回姑娘,我擅曲,流風擅舞。”回雪迅速而清晰地回答。


    楚漣漪瞧了瞧流風的身段,柔弱無骨,舞起來必然是好看的。楚漣漪到了這世界這些年,還從沒真正享受地聽過曲,看過舞,平日別人家唱堂會,依依呀呀地都不是她愛聽的。


    “如此甚好,不如你二人唱一曲,舞一曲我看看。”楚漣漪來了興致,想著與其讓唐樓玩樂,還不如自己先享受享受。


    回雪伏了伏身子,雖然有些驚訝,卻也聽話地去取了自己帶入府中的行李,她拿了一把琵琶,坐好調弦,流風則取了一副水袖。


    好在月波閣的正堂還算大,楚漣漪又讓人挪開了中間的桌椅。


    回雪清了清嗓子,唱到:“滿城煙水月微茫,人倚蘭舟唱,常記相逢若耶上。隔三湘,碧雲望斷空惆悵。美人笑道:‘蓮花相似,情短藕絲長。’”


    曲子是好曲子,嗓子輕靈動人放如白雪淩空,流風的腰肢果然是流風婉轉,那水袖舞得藕斷絲連,讓楚漣漪聽得入了迷,看得入了迷,就是心存不滿的暗香和王嬤嬤也傻眼了片刻。


    隻是末了的那一句“情短藕絲長”恰恰點重了楚漣漪的心思,由不得不長歎一聲。


    回雪、流風下去休息後,王嬤嬤立刻走了上來,“姑娘,這兩個小妖精可留不得,就是咱們女人看了都舍不得,何況男人。”


    楚漣漪笑了笑,她心裏卻覺得好,如果最後非要嫁給唐樓,隻怕自己是留不住他人的,有回雪、流風撐場麵,自己的日子恐怕才會好過點兒。何況,她就是要看看,唐樓那登徒子最最醜惡的一幕。


    是以,楚漣漪吩咐下去,專門撥了小丫頭過去伺候回雪和流風,每日裏隻叫二人唱曲排舞,到了興頭上,也背兩首這世上沒有的宋詞元曲給回雪,也指點指點流風的舞蹈,除了古典,還得加點兒勾人魂魄的巴西熱情。


    越是與回雪、流風相處,楚漣漪就越覺得唐樓今後福氣大了。這二人簡直就是出得廳堂,入得廚房還上得床,而且不怕後院起火,乃是居家旅行二奶小蜜的絕佳人選。


    楚漣漪對回雪和流風雖然是放牛吃草,可這兩個小妮子心思太靈動,絕不肯做那光吃飯不幹活的事情,人甜嘴乖,再苦再累的活都肯幹,哪怕暗香刁難她們,讓她們倒夜香,她們都甘之如飴,隻要能在楚漣漪身邊做事兒。看來是一定要當楚家十二姑娘身邊最忠實的丫頭。


    有美人養眼如何不好,楚漣漪覺得既然有了那董氏,今後唐樓身邊即使多幾個人,那也是五十步和百步的區別,也就是沒區別,是以也不反感回雪和流風。


    既然她二人一定要找罪受,便在王嬤嬤身邊先學規矩,王嬤嬤心疼自己的姑娘,對著兩個妖精似的丫頭自然下了狠手,也不見她二人抱怨,幾個月下來,一舉一動裏除了固有的風流嫵媚之外,居然也有大家丫頭的規矩了,端莊嫻雅,比起好多小門戶出來的姑娘來也不遑多讓。


    楚漣漪雖然防備她們,怕她們知道自己太多事,又著實喜歡她們的靈動,想著今後指不定她們也是有造化的,與人方便就是給自己方便,便抬了她們的身份,到自己身邊做一等丫鬟,受暗香的節製。


    到了十月裏的吉日,便是禹王府來納征的日子,也就是送聘禮,俗稱的過大禮。這一日楚府跟前熱鬧極了,前來納征的正副使分別是禮部侍郎和鴻臚寺卿,即使皇子成親也不外是這兩位做正副使,這一次禹王府是給足了楚府的麵子。


    親王納征禮那是有規製的,雖有規製,但所送物件的好壞卻是沒有規定的。那妃冠上的珠翠寶石看得人眼花繚亂,光鴿子蛋大小的寶石就不下八粒。除了必須之物,其餘還有黃金頭麵八副,珍珠頭麵四副,金鏨花釧一雙(二十兩重),金光素釧一雙(二十兩重),金龍頭連珠鐲一雙(五十四兩重),金八寶鐲一雙(八兩重,外寶石一十四塊)等等不勝枚舉。另有乘馬四匹,均是千裏良駒,各色絲六十匹,各色綾六十匹,各色紗六十匹,各色羅六十匹,各色錦六十匹,別有其他布匹不算,還有吃食等等。


    雖然布匹等的數量都符合規製,可那質量卻是絕佳。當初楚太夫人一直舍不得穿的蟬翼紗於楚府不過僅一匹,可此次下聘的各色紗裏,懂行的人一看就知全是蟬翼紗那個級別的珍惜紗羅,直看得心如止水的人也眼紅了。


    楚漣漪心想,如果她與唐樓不曾相識,指不定看了這聘禮也是要心口撲通撲通跳的,從此富貴常相隨,何其不好。


    這納征禮以楚家的世家聲望自然是不能貪的,太夫人揮揮手就全給了楚漣漪做添妝,還從自己當年的嫁妝裏額外貼補了楚漣漪一萬兩銀子和幾處田莊,鋪子。


    當初楚漣漪的母親僅有這一個女兒,雖然去得早,但楚漣漪的嫁妝是早就預備下了,楚青全後來又陸續給楚漣漪添了嫁妝,外加了兩萬兩銀子,雖然不曾預料女兒會嫁入親王府,但此番添下來,即使嫁入王室也不會顯得寒磣。


    楚漣漪雖然從小錦衣玉食,但也覺得觸目驚心,瞬間覺得自己就像暴發戶一般,想著今後這些物件都歸自己支配心下也是歡樂的,可惜無法保持。


    這納征一過,就倒了請期,日子一定就再無法更改了。

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