正說著，忽然前頭起了一陣騷動，有人噴走相告：“快看快看，樂興雜耍班開張了。”
‘咚咚嗆嗆……’鑼鼓敲響，伴隨著吆喝。
“我們也去看看吧？”蔡換兒還沒見過雜耍呢？
穎姑拉著她：“越是人多的地方越不能去。”
蔡換兒一愣，忽然也明白了。人多手雜嘛。小偷小摸也多。而像他們這樣的外鄉人，如果在人多的地方吃了虧，其實沒地方說理去。
“那現在去哪？”
“去渡口看看。”
渡口船來船往，大約十來分鍾就有一趟船度人。秀水鎮算得上最近的一個鎮，東西也齊全。四鄉八裏的人要置辦什麽東西，都會坐船過來。
“沒什麽異常啊？”蔡換兒反正沒看出名堂來。
穎姑沒作聲，低頭打量地下。這一路都是青石板，兩邊還有淺淺的排水溝。
“你看什麽？”
“如果邵大人出事不是很意外，那就會留下痕跡。”
“明白了。”蔡換兒一說就懂，也跟著觀察地麵。
水溝裏有汙水，散發著怪味。
“那是什麽？”
蔡換兒好像看到水裏有枚耳釘。而且透過汙水略略眼熟。
穎姑找來一根棍子，撥到溝上。
“好像是小喜的耳釘？”蔡換兒低聲驚呼。
穎姑一怔，拿手帕包著撿起來：“細看看。”
細看之下，蔡換兒肯定：“是小喜的耳釘。我見過好幾回了。錯不了。”
不過：“為什麽小喜的耳釘會掉在這裏？”
“說明，人被從這裏帶走了。”
蔡換兒一驚：“帶走了？誰？”
穎姑看一眼渡口邊，有不少小販叫賣燒餅糖水。
“小哥，來兩個燒餅。”穎姑轉向一個看起來年紀最小的小販。
“四文錢。”
蔡換兒見狀很機靈的問：“請問小哥，這渡口對麵是什麽地方呀？怎麽搭船過去？”
“對麵是大楓鄉。你們想過去，還得等下班船。”
“為什麽要等下班船？呶，那班船不能搭嗎？”
小販也聽出他們外地口音了，笑了，熱心道：“你說的那班船是去上遊的青浪灘。那裏有個青浪村。”
“原來如此。請問搭那一班船比較安全。”穎姑又重新塞了點錢，小聲：“我們聽說這附近有河匪？”
小販接了錢，點頭：“是有。不過昨兒才來過，今天不會再來了。”
穎姑吃一驚：“昨天來過秀水鎮？”
“嗯。”小販眼珠轉轉，小聲：“跟我過來說。”
跟他移到稍偏的地方，小販道：“你們是外地人路過吧？”
“是，我們是趕路的，在秀水鎮歇歇腳，老遠就聽說這附近有河匪。也不知是真是假？”
“當然是真的了。”小販低聲：“河匪霸占了這條河道。來往船隻每個都要交保護費呢。誰敢不交，就休想行船。”
“那他們還敢來秀水鎮？這附近也有官差吧？”
小販撇嘴：“官差？他們早就勾結在一塊了。昨天傍晚，河匪就來了。聽說還在鎮上最大的酒樓喝酒呢。然後天亮了才走的。”
蔡換兒低眼想了想：“你看見了？”
“我昨天看見了。為頭的那個我們這的人都認識，叫麻九哥。就是對麵大楓鄉的人。原來還好好的放排撐船，也不知怎麽就當上河匪了？”
“麻九？”
“嗯，姓麻，排行九。附近這一帶的人都叫他九哥。”
蔡換兒又問：“你看見他今早離開了？”
“看見了。”小販指指河邊一座吊腳樓式樣的屋子：“我家就在那，推窗就可以看到渡口。今早我無意中看見麻九哥帶著一幫人上了船，朝青浪村去了。”
穎姑又塞給他一些錢，小聲問：“他們都是些什麽人？帶了包裹沒有？”
小販接了錢，上下拋了拋，滿意笑：“包裹倒沒有。不過帶了鎮上好幾個唱曲的姑娘同去。”
“唱曲的？你都認得？”
“認得呀。就是鎮上醉仙樓唱曲，遠遠的看著就像。”
“謝謝。”穎姑覺得打聽的差不多了。
隻有蔡換兒半信半疑。怎麽就那麽巧，找著一個賣燒餅的小販就打聽清楚了。
“換兒，走吧。”穎姑偏頭催她。
“來了。”蔡換兒趕緊跟上，回頭看見那小販也看著他們呢。
往回走的路上，穎姑小聲：“別回頭看。”
“為啥？”
“咱們被人盯上了。”
“那怎麽辦？”
“出鎮，跟原紹會合。”
“嗯。”
他們快步往鎮外去，還算平安來到馬車旁。
刑元紹已經回來，像個老頭似的蹲在車頭吸煙。雖然不會吸，但他慢慢學著吸。
“走吧。”穎姑跳上馬車就催：“往前走。”
刑元紹又不是沒看見她們身後那鬼頭鬼腦的跟蹤者，二話不說，揚起馬鞭子趕著馬車朝京城方向去。
一直去取鎮外二裏，才沒有人跟蹤。
“我就覺得那小販可疑？”
穎姑歎氣：“小販是可疑。咱們麵生一看就是外地人，不愛湊熱鬧也不怎麽買東西，一路去到渡口打聽，鎮上的二混子們肯定起疑。”
“這麽說，他們懷疑歸懷疑，隻要咱們離了秀水鎮也就打消顧慮了。”
“是的。隻要咱們真的是過路人，然後離開秀水鎮那就沒什麽事。”
“那小喜她們怎麽辦？”
穎姑指前方：“不是說上遊有處青浪灘嗎？咱們這就去那打聽。”
蔡換兒想了想：“也不知那小販的話有幾分可信？”
“至少八分。”穎姑沉吟道：“我是這麽猜的。邵大人和小喜出意外，很可能是被麻老九看上，然後要帶走。他們人多勢眾，且不乏高手。邵大人和小喜就裝成同意的樣子，小喜留下耳釘。”
蔡換兒順著她思路：“對。很可能邵素素和小喜還跟他們打起來，然後邵素素放求救信號。麻老九得知還有幫手，便安排一個小販故意通風報信，引導幫手去青浪灘。其實他們想把咱們一網打盡吧？”
穎姑很驚訝：“你想的很遠，可能正是這樣。”
“所以，那小販子明知咱們是外地人，還滔滔不絕的吐出這麽多信息。可惡！”
穎姑點頭接著說：“所以，我們一到鎮上，就被盯上了。也許他們以為是幫手到了。就暗地跟蹤。”
“哈哈哈，現在我們離開，他們又得去盯其他外地人了。”蔡換兒還笑得出來。
‘咚咚嗆嗆……’鑼鼓敲響，伴隨著吆喝。
“我們也去看看吧？”蔡換兒還沒見過雜耍呢？
穎姑拉著她：“越是人多的地方越不能去。”
蔡換兒一愣，忽然也明白了。人多手雜嘛。小偷小摸也多。而像他們這樣的外鄉人，如果在人多的地方吃了虧，其實沒地方說理去。
“那現在去哪？”
“去渡口看看。”
渡口船來船往，大約十來分鍾就有一趟船度人。秀水鎮算得上最近的一個鎮，東西也齊全。四鄉八裏的人要置辦什麽東西，都會坐船過來。
“沒什麽異常啊？”蔡換兒反正沒看出名堂來。
穎姑沒作聲，低頭打量地下。這一路都是青石板，兩邊還有淺淺的排水溝。
“你看什麽？”
“如果邵大人出事不是很意外，那就會留下痕跡。”
“明白了。”蔡換兒一說就懂，也跟著觀察地麵。
水溝裏有汙水，散發著怪味。
“那是什麽？”
蔡換兒好像看到水裏有枚耳釘。而且透過汙水略略眼熟。
穎姑找來一根棍子，撥到溝上。
“好像是小喜的耳釘？”蔡換兒低聲驚呼。
穎姑一怔，拿手帕包著撿起來：“細看看。”
細看之下，蔡換兒肯定：“是小喜的耳釘。我見過好幾回了。錯不了。”
不過：“為什麽小喜的耳釘會掉在這裏？”
“說明，人被從這裏帶走了。”
蔡換兒一驚：“帶走了？誰？”
穎姑看一眼渡口邊，有不少小販叫賣燒餅糖水。
“小哥，來兩個燒餅。”穎姑轉向一個看起來年紀最小的小販。
“四文錢。”
蔡換兒見狀很機靈的問：“請問小哥，這渡口對麵是什麽地方呀？怎麽搭船過去？”
“對麵是大楓鄉。你們想過去，還得等下班船。”
“為什麽要等下班船？呶，那班船不能搭嗎？”
小販也聽出他們外地口音了，笑了，熱心道：“你說的那班船是去上遊的青浪灘。那裏有個青浪村。”
“原來如此。請問搭那一班船比較安全。”穎姑又重新塞了點錢，小聲：“我們聽說這附近有河匪？”
小販接了錢，點頭：“是有。不過昨兒才來過，今天不會再來了。”
穎姑吃一驚：“昨天來過秀水鎮？”
“嗯。”小販眼珠轉轉，小聲：“跟我過來說。”
跟他移到稍偏的地方，小販道：“你們是外地人路過吧？”
“是，我們是趕路的，在秀水鎮歇歇腳，老遠就聽說這附近有河匪。也不知是真是假？”
“當然是真的了。”小販低聲：“河匪霸占了這條河道。來往船隻每個都要交保護費呢。誰敢不交，就休想行船。”
“那他們還敢來秀水鎮？這附近也有官差吧？”
小販撇嘴：“官差？他們早就勾結在一塊了。昨天傍晚，河匪就來了。聽說還在鎮上最大的酒樓喝酒呢。然後天亮了才走的。”
蔡換兒低眼想了想：“你看見了？”
“我昨天看見了。為頭的那個我們這的人都認識，叫麻九哥。就是對麵大楓鄉的人。原來還好好的放排撐船，也不知怎麽就當上河匪了？”
“麻九？”
“嗯，姓麻，排行九。附近這一帶的人都叫他九哥。”
蔡換兒又問：“你看見他今早離開了？”
“看見了。”小販指指河邊一座吊腳樓式樣的屋子：“我家就在那，推窗就可以看到渡口。今早我無意中看見麻九哥帶著一幫人上了船，朝青浪村去了。”
穎姑又塞給他一些錢，小聲問：“他們都是些什麽人？帶了包裹沒有？”
小販接了錢，上下拋了拋，滿意笑：“包裹倒沒有。不過帶了鎮上好幾個唱曲的姑娘同去。”
“唱曲的？你都認得？”
“認得呀。就是鎮上醉仙樓唱曲，遠遠的看著就像。”
“謝謝。”穎姑覺得打聽的差不多了。
隻有蔡換兒半信半疑。怎麽就那麽巧，找著一個賣燒餅的小販就打聽清楚了。
“換兒，走吧。”穎姑偏頭催她。
“來了。”蔡換兒趕緊跟上，回頭看見那小販也看著他們呢。
往回走的路上，穎姑小聲：“別回頭看。”
“為啥？”
“咱們被人盯上了。”
“那怎麽辦？”
“出鎮，跟原紹會合。”
“嗯。”
他們快步往鎮外去，還算平安來到馬車旁。
刑元紹已經回來，像個老頭似的蹲在車頭吸煙。雖然不會吸，但他慢慢學著吸。
“走吧。”穎姑跳上馬車就催：“往前走。”
刑元紹又不是沒看見她們身後那鬼頭鬼腦的跟蹤者，二話不說，揚起馬鞭子趕著馬車朝京城方向去。
一直去取鎮外二裏，才沒有人跟蹤。
“我就覺得那小販可疑？”
穎姑歎氣：“小販是可疑。咱們麵生一看就是外地人，不愛湊熱鬧也不怎麽買東西，一路去到渡口打聽，鎮上的二混子們肯定起疑。”
“這麽說，他們懷疑歸懷疑，隻要咱們離了秀水鎮也就打消顧慮了。”
“是的。隻要咱們真的是過路人，然後離開秀水鎮那就沒什麽事。”
“那小喜她們怎麽辦？”
穎姑指前方：“不是說上遊有處青浪灘嗎？咱們這就去那打聽。”
蔡換兒想了想：“也不知那小販的話有幾分可信？”
“至少八分。”穎姑沉吟道：“我是這麽猜的。邵大人和小喜出意外，很可能是被麻老九看上，然後要帶走。他們人多勢眾，且不乏高手。邵大人和小喜就裝成同意的樣子，小喜留下耳釘。”
蔡換兒順著她思路：“對。很可能邵素素和小喜還跟他們打起來，然後邵素素放求救信號。麻老九得知還有幫手，便安排一個小販故意通風報信，引導幫手去青浪灘。其實他們想把咱們一網打盡吧？”
穎姑很驚訝：“你想的很遠，可能正是這樣。”
“所以，那小販子明知咱們是外地人，還滔滔不絕的吐出這麽多信息。可惡！”
穎姑點頭接著說：“所以，我們一到鎮上，就被盯上了。也許他們以為是幫手到了。就暗地跟蹤。”
“哈哈哈，現在我們離開，他們又得去盯其他外地人了。”蔡換兒還笑得出來。