一直到東邊泛出魚肚白，顧崢終於偃旗息鼓，莫小荷剛想倒下大睡，就聽見上房傳來響動聲，薑嬸和小丫已經起身，小丫喂雞，薑嬸給一家人做早飯。
“哎呦，我的腰啊！”
莫小荷揉揉腰，平時缺乏鍛煉，在上麵活動幾下後，就渾身僵硬，古代春宮圖害人不淺，哪需要那麽多花樣的？難不成每個女子在成親之前，都要練習雜技表演？
本想睡一會兒，她又不好意思了，有點心虛，如果她睡到日上三竿，會不會被發現什麽？
夫妻間，做點正常的運動，也要偷偷摸摸進行，在外麵，總感覺受到束縛，她就想趕緊回家，到時候，整片山都不會有人，想怎麽喊怎麽喊，不怕有人偷聽，不用憋著。
顧崢沒有接話，而是體貼地幫著自家娘子揉捏，莫小荷眯著眼，享受自家夫君的服侍。
“我的豬蹄……”
等了片刻，院中傳來灑水聲，莫小荷終於睜開眼，惦記她那個藏在水缸之中的豬蹄，趁著早飯後煮上，午時差不多可以軟爛，剛好做個加餐。
“好。”
顧崢說完，指著自己胸前的一排排密密麻麻的小壓印，眼底浮現出一抹笑意，“昨天晚上，我還是沒能喂飽你嗎？”
“天啊，*！”
莫小荷很眼熱，還想咬一口，她覺得自己可能是病了，臉色滾燙的，好像發燒了一般，她扭過頭，不再理會顧崢。
家家戶戶都起得很早，農忙時分，早早地升起炊煙，村民們用過飯，還要下地幹活。薑家還沒吃飯，剛在院裏支上個小桌子，門口就來了人。
“老五，老五媳婦，你們來了！”
來的二人均在四十歲上下，可能是沒有孩子，總感覺沒有底氣，看穿戴，家裏日子過的去，馮氏因為手藝好，經常被人請去，也能賺點銀錢，貼補下家用。
“我們夫妻昨兒聽說後，就想來，怕驚擾了客人。”
說話的是馮氏，常年和外人打交道，說不上能說會道，但是言語清晰，她也沒有偽裝，很實在地表示，夫妻倆很想得到活計。
“大哥，都是一個村兒的，你也知道我們夫妻是啥人。”
馮氏表示，她一個人做二十來個人的飯菜不成問題，前段時間，瀘州碼頭上有個做飯的活計，要給三五十人做下晌的加餐，她替熟人頂了兩天，根本不成問題。
聽說這一趟往南邊走，馮氏就動了心思，賺錢是其一，她還有個別的想法。
“沒孩子，過日子沒個盼頭，以後想著沒有人養老送終，心都是涼的。”
薑老五歎息一聲，以前他娘活著，讓他娶一個寡婦做二房，剛好能給家裏延續香火，不求相貌，隻要能生養即可，可村裏人家，哪興這個，又不是富貴人家的老爺，無論他娘死說活說，最後用一哭二鬧三上吊的把戲，也沒能說動他這頭倔驢。
前幾年還好，覺得身上有使不完的勁兒，這幾年，漸漸力不從心，真擔心，以後二人老了，身邊沒個人。
家裏這些年，也攢下點銀錢，如果那個孩子還在，早已經娶了媳婦，他們的孫子孫女都有了。
“老五，這都是命，你看鐵柱，有這個兒子，真是作孽啊！”
養老送終？想都不敢想，娶了個敗家不省心的媳婦，差點氣死他們夫妻。薑大叔拍了拍薑老五的肩膀，一臉苦澀。
這不，昨天還來家裏大鬧，張口閉口要二十兩銀子，隻要錢，就能斷絕關係，那個孽子！
“好歹你還有鐵牛和小丫，都是個好的。”
薑老五找個凳子坐下，說了自己的想法。
在大越，有一個慈善堂，那裏專門收留孤兒，還有一些老人，沒有生活能力的殘疾人，馮氏上次到碼頭做飯，聽人說，有一戶人家，收養了個閨女，好像是天生聾啞。
隻要有孩子，就有盼頭，這年頭，四肢健全的孩子，誰舍得丟？都是逼得沒辦法了，她聽完，就動了心思，想趁著回來的路上，打聽下，領養個孩子，他們夫妻肯定不能再生，以後就把娃當親生的。
“你們這個想法好，早先咋就沒想到呢！”
薑大叔一拍大腿，非常支持，隻是也不能隨隨便便領個半大小子，不是親生的，怕養不住，最好找個年紀小不懂事的。
瀘州本地就有慈善堂，衛知府的夫人是那裏的常客，因為辦得有聲有色，所以裏麵幾乎沒有孩子，剩下的都是無人養老的孤寡老人。
薑老五和馮氏不敢麻煩衙門，卻也有死了沒有人埋的恐慌，年紀越大，這樣的心思，反而重了。
“大妹子來了！吃了嗎？一起吃點！”
薑嬸和馮氏同村，她從灶間端出來炒的兩樣小菜，把昨天沒吃完的肉，放在菜裏熱一下，招呼顧崢和莫小荷一起吃飯。
“不用了，你們趕緊吃，我們昨天尋思這事，一晚上沒睡。”
馮氏擺擺手，偷偷打量顧崢和莫小荷夫妻，暗自點點頭，男人什麽都讓著他娘子，看起來就是個不錯的，有責任心的人，他們也能放心跟著走貨。
“那我們先吃，一會兒人都過來了。”
約定好上午，出門走貨的人到薑家，讓顧崢認認，也好做到心裏有數，下晌薑大叔和馮大春一起，跟著夫妻倆去看運貨的馬車，已經在車馬行預定好了。
眾人剛吃上飯，馮大春匆匆忙忙趕來，進門之後擦了一把汗，咕咚咚喝了一大碗粥，悶頭不吭地又給薑家劈了不少柴禾。
家裏天天要生火，鐵牛過幾天要回到主家那上工，隻留下薑嬸和小丫，要喂雞喂鴨，忙活家務和地裏的活計，所以趁著現在沒走之前，多攢點柴禾。
“大春啊，我在廚房給你留了一碗麵條。”
薑嬸公然給自己的弟弟留了點小灶，也是知道他那個脾氣，沒吃飯，肯定說自己吃飯了，不肯在家裏用。
村裏人陸續而來，眾人草草吃了早飯，薑大叔開始給眾人分工。
出門在外，要準備一些東西，這些顧崢提前給了銀子，他一會就去置辦，帳篷都得買防雨的，還有厚厚的油氈布，蚊香，治療痢疾等應急的草藥。
“你們還有啥需要的？咱們六天之後出發，走這一趟，多帶兩套換洗的衣服和鞋。”
薑大叔有經驗，往南走，日頭曬，農家人，家家戶戶都有那草帽，這次離開，東家管飯，他們不需要帶啥幹糧，走的時候，一家帶點菜就行了。夏天，菜也放不住，一兩天就失去水分，蔫巴了，基本上帶夠第一天，第二天吃的就行。
“幹糧你們不用帶，咱們一天三頓飯。”
趕路其實比幹體力活還要辛苦，按照大越一天兩頓飯的標準，晚上這些人就得饑腸轆轆，多吃一頓飯，浪費不了多少銀子，何苦讓這些出門在外的人為難，莫小荷很會收買人心，她想，隻要這些人能盡心一些，比什麽都好，那些吃飯的銀子，在減小的耗損上，就找補回來了。
“一路走官道，早上周圍有人家，就買點饅頭鹹菜和稀粥，或者餅子，一天必須有一頓肉。”
莫小荷無肉不歡，總不好自己偷偷在馬車上吃獨食，她把待遇一說，眾人都驚呆了，走這一趟，不是吃苦，而是享福去了，沒聽說誰家商隊待遇那麽好。
顧崢默默地算，十幾個男人，每天至少要做個兩三斤肉，關鍵是，路上找不到屠戶，這肉在哪裏買。看來，一切隻能靠他解決，多虧他有打獵的本事。
“謝謝東家，咱們一定不偷懶。”
十來個人，除了薑大叔和薑老五年長一些，剩下的都是二十來歲到三十來歲之間的漢子，一家裏出一個代表，對能有這分差事，充滿感激。
開始薑大叔說給二十兩銀子，他們還不能相信，但是薑大叔為人，他們還是信得過的，根本不會信口開河，而且昨天簽訂工契，每個人都給了五兩銀子作為安家費。還沒去，就得了銀子，還有啥不信的？
眾人商議過後，又補充了一些，看著沒問題，按下手印後，等著回家準備。
“爹啊，你好狠的心啊，你咋胳膊肘往外拐啊，好事全便宜別人了！”
門口有人哭爹喊娘，眾人定睛一看，紛紛搖頭，來人正是金氏，身後跟著縮頭縮腦，一臉沒有主意的薑鐵柱。
薑大叔看到兒子畏畏縮縮的模樣，就氣不打一出來！
“爹啊，不是說要找兩個做飯的嗎？我不是現成的嗎？”
金氏一大早得到了風聲，顧不得睡懶覺，把床上翻滾的薑鐵柱拉起來，要回婆家說理！
難怪呢，家裏有馬車來，這麽美的事，她和薑鐵柱都去，回來就是四十兩銀子，再把她公公的錢也弄到手，六十兩，幹什麽不好？
斷絕關係，才給二十兩，太不劃算了，要斷絕，也是走一趟之後，他們家裏賺到銀子再說！
“你給我閉嘴！”
薑大叔被金氏氣得臉紅氣喘，用手不停地拍著前胸，說不出話來，這麽無恥的人，讓他又在村裏人麵前，丟了個大臉！
“哎呦，我的腰啊！”
莫小荷揉揉腰，平時缺乏鍛煉，在上麵活動幾下後，就渾身僵硬，古代春宮圖害人不淺，哪需要那麽多花樣的？難不成每個女子在成親之前，都要練習雜技表演？
本想睡一會兒，她又不好意思了，有點心虛，如果她睡到日上三竿，會不會被發現什麽？
夫妻間，做點正常的運動，也要偷偷摸摸進行，在外麵，總感覺受到束縛，她就想趕緊回家，到時候，整片山都不會有人，想怎麽喊怎麽喊，不怕有人偷聽，不用憋著。
顧崢沒有接話，而是體貼地幫著自家娘子揉捏，莫小荷眯著眼，享受自家夫君的服侍。
“我的豬蹄……”
等了片刻，院中傳來灑水聲，莫小荷終於睜開眼，惦記她那個藏在水缸之中的豬蹄，趁著早飯後煮上，午時差不多可以軟爛，剛好做個加餐。
“好。”
顧崢說完，指著自己胸前的一排排密密麻麻的小壓印，眼底浮現出一抹笑意，“昨天晚上，我還是沒能喂飽你嗎？”
“天啊，*！”
莫小荷很眼熱，還想咬一口，她覺得自己可能是病了，臉色滾燙的，好像發燒了一般，她扭過頭，不再理會顧崢。
家家戶戶都起得很早，農忙時分，早早地升起炊煙，村民們用過飯，還要下地幹活。薑家還沒吃飯，剛在院裏支上個小桌子，門口就來了人。
“老五，老五媳婦，你們來了！”
來的二人均在四十歲上下，可能是沒有孩子，總感覺沒有底氣，看穿戴，家裏日子過的去，馮氏因為手藝好，經常被人請去，也能賺點銀錢，貼補下家用。
“我們夫妻昨兒聽說後，就想來，怕驚擾了客人。”
說話的是馮氏，常年和外人打交道，說不上能說會道，但是言語清晰，她也沒有偽裝，很實在地表示，夫妻倆很想得到活計。
“大哥，都是一個村兒的，你也知道我們夫妻是啥人。”
馮氏表示，她一個人做二十來個人的飯菜不成問題，前段時間，瀘州碼頭上有個做飯的活計，要給三五十人做下晌的加餐，她替熟人頂了兩天，根本不成問題。
聽說這一趟往南邊走，馮氏就動了心思，賺錢是其一，她還有個別的想法。
“沒孩子，過日子沒個盼頭，以後想著沒有人養老送終，心都是涼的。”
薑老五歎息一聲，以前他娘活著，讓他娶一個寡婦做二房，剛好能給家裏延續香火，不求相貌，隻要能生養即可，可村裏人家，哪興這個，又不是富貴人家的老爺，無論他娘死說活說，最後用一哭二鬧三上吊的把戲，也沒能說動他這頭倔驢。
前幾年還好，覺得身上有使不完的勁兒，這幾年，漸漸力不從心，真擔心，以後二人老了，身邊沒個人。
家裏這些年，也攢下點銀錢，如果那個孩子還在，早已經娶了媳婦，他們的孫子孫女都有了。
“老五，這都是命，你看鐵柱，有這個兒子，真是作孽啊！”
養老送終？想都不敢想，娶了個敗家不省心的媳婦，差點氣死他們夫妻。薑大叔拍了拍薑老五的肩膀，一臉苦澀。
這不，昨天還來家裏大鬧，張口閉口要二十兩銀子，隻要錢，就能斷絕關係，那個孽子！
“好歹你還有鐵牛和小丫，都是個好的。”
薑老五找個凳子坐下，說了自己的想法。
在大越，有一個慈善堂，那裏專門收留孤兒，還有一些老人，沒有生活能力的殘疾人，馮氏上次到碼頭做飯，聽人說，有一戶人家，收養了個閨女，好像是天生聾啞。
隻要有孩子，就有盼頭，這年頭，四肢健全的孩子，誰舍得丟？都是逼得沒辦法了，她聽完，就動了心思，想趁著回來的路上，打聽下，領養個孩子，他們夫妻肯定不能再生，以後就把娃當親生的。
“你們這個想法好，早先咋就沒想到呢！”
薑大叔一拍大腿，非常支持，隻是也不能隨隨便便領個半大小子，不是親生的，怕養不住，最好找個年紀小不懂事的。
瀘州本地就有慈善堂，衛知府的夫人是那裏的常客，因為辦得有聲有色，所以裏麵幾乎沒有孩子，剩下的都是無人養老的孤寡老人。
薑老五和馮氏不敢麻煩衙門，卻也有死了沒有人埋的恐慌，年紀越大，這樣的心思，反而重了。
“大妹子來了！吃了嗎？一起吃點！”
薑嬸和馮氏同村，她從灶間端出來炒的兩樣小菜，把昨天沒吃完的肉，放在菜裏熱一下，招呼顧崢和莫小荷一起吃飯。
“不用了，你們趕緊吃，我們昨天尋思這事，一晚上沒睡。”
馮氏擺擺手，偷偷打量顧崢和莫小荷夫妻，暗自點點頭，男人什麽都讓著他娘子，看起來就是個不錯的，有責任心的人，他們也能放心跟著走貨。
“那我們先吃，一會兒人都過來了。”
約定好上午，出門走貨的人到薑家，讓顧崢認認，也好做到心裏有數，下晌薑大叔和馮大春一起，跟著夫妻倆去看運貨的馬車，已經在車馬行預定好了。
眾人剛吃上飯，馮大春匆匆忙忙趕來，進門之後擦了一把汗，咕咚咚喝了一大碗粥，悶頭不吭地又給薑家劈了不少柴禾。
家裏天天要生火，鐵牛過幾天要回到主家那上工，隻留下薑嬸和小丫，要喂雞喂鴨，忙活家務和地裏的活計，所以趁著現在沒走之前，多攢點柴禾。
“大春啊，我在廚房給你留了一碗麵條。”
薑嬸公然給自己的弟弟留了點小灶，也是知道他那個脾氣，沒吃飯，肯定說自己吃飯了，不肯在家裏用。
村裏人陸續而來，眾人草草吃了早飯，薑大叔開始給眾人分工。
出門在外，要準備一些東西，這些顧崢提前給了銀子，他一會就去置辦，帳篷都得買防雨的，還有厚厚的油氈布，蚊香，治療痢疾等應急的草藥。
“你們還有啥需要的？咱們六天之後出發，走這一趟，多帶兩套換洗的衣服和鞋。”
薑大叔有經驗，往南走，日頭曬，農家人，家家戶戶都有那草帽，這次離開，東家管飯，他們不需要帶啥幹糧，走的時候，一家帶點菜就行了。夏天，菜也放不住，一兩天就失去水分，蔫巴了，基本上帶夠第一天，第二天吃的就行。
“幹糧你們不用帶，咱們一天三頓飯。”
趕路其實比幹體力活還要辛苦，按照大越一天兩頓飯的標準，晚上這些人就得饑腸轆轆，多吃一頓飯，浪費不了多少銀子，何苦讓這些出門在外的人為難，莫小荷很會收買人心，她想，隻要這些人能盡心一些，比什麽都好，那些吃飯的銀子，在減小的耗損上，就找補回來了。
“一路走官道，早上周圍有人家，就買點饅頭鹹菜和稀粥，或者餅子，一天必須有一頓肉。”
莫小荷無肉不歡，總不好自己偷偷在馬車上吃獨食，她把待遇一說，眾人都驚呆了，走這一趟，不是吃苦，而是享福去了，沒聽說誰家商隊待遇那麽好。
顧崢默默地算，十幾個男人，每天至少要做個兩三斤肉，關鍵是，路上找不到屠戶，這肉在哪裏買。看來，一切隻能靠他解決，多虧他有打獵的本事。
“謝謝東家，咱們一定不偷懶。”
十來個人，除了薑大叔和薑老五年長一些，剩下的都是二十來歲到三十來歲之間的漢子，一家裏出一個代表，對能有這分差事，充滿感激。
開始薑大叔說給二十兩銀子，他們還不能相信，但是薑大叔為人，他們還是信得過的，根本不會信口開河，而且昨天簽訂工契，每個人都給了五兩銀子作為安家費。還沒去，就得了銀子，還有啥不信的？
眾人商議過後，又補充了一些，看著沒問題，按下手印後，等著回家準備。
“爹啊，你好狠的心啊，你咋胳膊肘往外拐啊，好事全便宜別人了！”
門口有人哭爹喊娘，眾人定睛一看，紛紛搖頭，來人正是金氏，身後跟著縮頭縮腦，一臉沒有主意的薑鐵柱。
薑大叔看到兒子畏畏縮縮的模樣，就氣不打一出來！
“爹啊，不是說要找兩個做飯的嗎？我不是現成的嗎？”
金氏一大早得到了風聲，顧不得睡懶覺，把床上翻滾的薑鐵柱拉起來，要回婆家說理！
難怪呢，家裏有馬車來，這麽美的事，她和薑鐵柱都去，回來就是四十兩銀子，再把她公公的錢也弄到手，六十兩，幹什麽不好？
斷絕關係，才給二十兩，太不劃算了，要斷絕，也是走一趟之後，他們家裏賺到銀子再說！
“你給我閉嘴！”
薑大叔被金氏氣得臉紅氣喘，用手不停地拍著前胸，說不出話來，這麽無恥的人，讓他又在村裏人麵前，丟了個大臉！