這日醒來，端木蓉明明感覺到傷勢已經沒有大礙，卻依然躺在床上等著蓋聶送早餐來，她想：「嘿，就算病好了，姑娘也給他多躺上這麽幾天，量那蓋聶也分辨不出，嘿嘿，我這輩子還從沒給人這麽照顧過，原來滋味倒挺美的呀。」
正自引頸期盼著好菜，門外卻傳來一個耳熟的聲音說道：「端木姑姑！」端木蓉連忙蓋好棉被假裝虛弱地道：「咳咳！快進來！」端木蓉滿心隻盼著食物出現，但來的人不是蓋聶，卻是失蹤了快兩個月的荊天明。荊天明帶著毛裘走進端木蓉臥房，見到她臥病在床大吃一驚，忙問：「端木姑姑，你也病了嗎？」
端木蓉回答得莫名其妙：「你管我病不病？我的早餐呢？」荊天明愣了一下，拉來毛裘對端木蓉說道：「端木姑姑，你猜這是誰？」
「誰都不要緊，早餐呢？」端木蓉在床上坐起，又追問著。毛裘這還是第一次見到同門師姐，對端木蓉那愛理不理的樣子毫不在意，隻覺得這二師姐有趣得緊，笑嘻嘻地向前一拜，喚道：「二師姐！師弟毛裘拜見了。」
「你是我師弟？」端木蓉莫名其妙地看看毛裘，又去看看門口，著急說道，「喂，你們兩個，誰過去幫我問問早餐好了沒呀？快過去呀。」
荊天明打從一進屋子沒看見阿月，便已萬念俱灰，到了這時候終於再也忍耐不住，提起勇氣顫聲問道：「端……端木姑姑，阿月呢？」
端木蓉漫不經心地向包子鋪一擺手，說道：「早就過去啦。」
「他……過去啦？」荊天明霎時覺得自己的心都扭曲了，又問，「他……他什麽時候過去的？」
端木蓉沒好氣地答道：「兩三天以前就過去啦，他都已經那個樣子了，難道還需要我來照顧嗎？」
荊天明呆呆望著又躺回去的端木蓉，站在自己身邊的毛裘，忽然覺得他們好像活在另外一個世界，他們兩人過去以往從未謀麵，但總有相見的一天，自己的世界為什麽就這麽苦這麽苦？上天為什麽對自己就這麽涼薄？先是母親，後是父親，不是人鬼殊途便是天涯永隔，現在連他的好友也不肯放過？連見他最後一麵的機會也不肯給嗎？荊天明但覺天旋地轉，悲苦已極，他痛極反而放聲大笑：「哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈……」在笑聲中，腳步踉蹌地走出了琴韻別院。
夜深人靜，淮陰城外不到百裏之處，秦國大軍紀律嚴整地四下分隊行進，悄無聲息地封住了所有前往淮陰城的通道。秦國的疆域版圖如今隻剩齊楚二國，為一舉攻陷楚國，八萬秦兵在黑暗中銜枚疾走，不曾發出半點聲音。荊天明和毛裘隻要再晚一點回來，不是進不了城，便是會遭秦國士兵屠殺。此刻的淮陰城，已是連隻狗也走不進去，連隻蒼蠅也飛不出去了。
此時淮陰城內家家戶戶皆已熄燈，打更的當當而過，巷子裏偶爾傳來一兩聲狗吠、嬰兒夜啼，以及目前的輕輕哄唱，一切都如同往昔，誰也不知道天一亮秦軍就要發動攻擊了。
這時蓋聶正在房中來回踱步，蓋蘭、端木蓉和毛裘則坐在屋內，蓋聶直到遇見毛裘方知荊天明回來的消息，本來滿心歡喜，哪知荊天明又再度消失了？蓋聶生氣地怒視端木蓉，端木蓉撇撇嘴哼了一聲，說道：「你瞪我幹什麽？我又不是故意不告訴你天明已經回來了，我怎麽知道那傻小子居然沒有回家？真是好心沒好報，陪你們一起等了這麽久，也不曉得有沒有宵夜可以吃？」
「這時候你還想著吃？」蓋聶焦急之下，口不擇言說道，「連阿月都不知道跑去哪裏了？你知不知道？真是……真是唯小人與女子難養也！」蓋蘭一聽，趕忙出來打圓場，說道：「端木姑娘，我爹現下急得什麽似的，實在沒心思下廚，阿月一定是出去找天明了，等他們一回來，我爹立刻幫你做宵夜好不好？」
端木蓉一聽阿月與荊天明回來就有宵夜可吃，趕忙說道：「他們肯定是去小破廟啦，不是小破廟還有哪裏？」蓋聶抓住端木蓉的手急問：「你知道？你知道怎麽不早說？」
端木蓉被抓得手疼，掙脫不開又感莫名其妙，不禁跺腳罵道：「你又沒問！你沒問我怎麽知道你不知道？簡直莫名其妙！」蓋聶知道辯不過端木蓉，鬆開手對蓋蘭說道：「蘭兒，你在這裏等著，我去找天明。」端木蓉哪裏肯依，深怕蓋聶找到人後又要耍賴，堅持要大家同去。蓋聶沒法，隻得四人一同趕去阿月以前所住的破廟附近尋找。
荊天明打琴韻別院奔出之後，就獨自來到阿月所住的小破廟外，他滿懷激憤，傷心至極，見到殘破的舊廟，睹物思人，眼淚這才一滴滴的直淌而下。
他待了片刻，便覺得再也無法忍耐，見到破廟後樹叢間一條小路登高直上，荊天明不假思索地直奔進去。小路越走越窄，越狹越高，到後來實在是稱不上路了，荊天明運起輕功賭氣似的攀石倚樹硬是爬了上去，穿過一片樹林亂石，眼前竟是一處山穀，白銀似的一道瀑布從天而降，渾像一條白綾鋪在這高山綠樹之間。
荊天明以劍代斧、以手作鍬，辟開一塊地方，攏起一座小土堆。又至周圍折摘山間野花，撒在土丘之上。直忙到黃昏將近，這才坐在土丘附近休息。
他居高臨下，視野開闊，紫紅色的陽光遍照整個峽穀，又悄悄西移到了白綾似的飛瀑、布滿鮮花的小土丘，景色雖美，卻沒法緩和他心中的痛苦。荊天明站起身來，對著崇山峻嶺河流飛瀑大喊：「混蛋！混蛋！阿月你這個大混蛋！」
他中氣十足喊將出去，不一會兒便聽得山穀回聲，響到：「混——蛋！混——蛋！阿月！—你—混蛋！」回聲未停，荊天明又喊，一時之間滿山遍穀「混蛋」之音不絕於耳，那聲音既像哀號，又似野獸悲鳴。
「阿月，阿月……」荊天明撲在地上，淚流滿麵哭道，「你不是說絕不會死的嗎？你騙我，你騙我。」
「騙我！你為什麽要騙我？」荊天明狂喊著，「混蛋！混蛋！阿月你這個大混蛋！」山穀回音再度響起，隻不過這次傳回來的是「混蛋！混蛋！荊天明你這個大混蛋！」
這一聲唬得荊天明嚇了一跳，他站起來手按青霜劍，左顧右盼說道：「誰？出來！」
一個身穿淡紅裙裝，唇不點而紅，眉不畫而黛的小姑娘撥開草叢走了出來，如雲般的黑發在她耳畔紮攏，一對大眼睛靈靈閃動，笑嘻嘻地說：「嘻嘻嘻，荊天明是個大混蛋。」
「你是誰？」荊天明從沒見過這個既頑皮又漂亮的小姑娘，連聲問道，「你是誰？為什麽罵我？」
那身穿淡紅裙裝的小姑娘，聽了這話，皺了皺眉頭，彎腰抓起地上一把爛泥啪地就擲向荊天明後腦，憑著荊天明如今身手怎會躲它不過，但就在此時，那小姑娘喊了一聲：「臭你個包子！」荊天明一愣之下，爛泥巴已打了自己一頭一臉。
荊天明摸摸臉上爛泥，不可置信地問道：「你……你是阿月？」話一出口卻又想到那不可能是阿月。阿月已經死了。他想著。他以為自己聽見了阿月的聲音，但那絕不可能是阿月。
「廢話！」那小姑娘罵道，「臭包子幹嘛不理我？」
「可是……阿月……你不是已經死了嗎？你……你沒死？……你……你怎麽會變成了女的？」此時站在荊天明麵前的，已經不是那全身髒兮兮，滿頭亂發，整臉黑垢，老愛套著伏念那件寬大棉布袍的瘦小乞丐了。這個自稱阿月的，竟是個嬌俏可人的十三歲少女。隻是她那雙黑白分明、朝著自己一閃一閃的大眼睛，依稀便是荊天明記憶中的小乞丐。
少女阿月笑嘻嘻地走到荊天明麵前，她說道：「我沒死，我本來就是個女的。」
這時荊天明真是感覺到阿月無論說什麽都好，隻聽阿月在他身邊娓娓道來，自己小時怎麽行乞，怎麽撿破衣服穿，怎麽不服氣隻有男子能上學堂，女子為何不能讀書識字，自己又怎麽扮成了小男生跟大家一塊兒念書的。
少女阿月碎碎叨叨說了半晌，荊天明聽得渾渾噩噩，在他來說，隻要阿月沒死，還在他身邊，那就夠了。
阿月突然驚呼一聲，指著那小土丘問道：「臭包子，那是什麽？」
荊天明不好意思地抓抓頭，說道：「真對不住，我以為你死了，所以就……就……」
阿月看著那位在崇山峻嶺之中的一小塊地方，上麵雜草已被拔得幹幹淨淨，新翻出來的泥土帶著香氣，被攏成一個極為方正的小土丘，不知道是花了多少功夫細細堆棧的，四周圍還鋪滿了鮮花，土丘上麵插著一塊長竹片，刻著「阿月之墓」。
荊天明說道：「你別生氣，我現在就把它毀了。」說著站起來便要動手。阿月卻輕輕拉住他，搖搖頭，望著那小小墳墓半天沒有聲音，低下頭去慢慢哭了起來。
荊天明嚇得手足無措，訥訥問道：「阿月？阿月？你哭什麽？」
阿月抬起頭，吸吸鼻子要說話卻停不了哭，隻好一麵哭一麵斷續地說道：「我從小就，沒，沒人照顧，沒，沒人關心，更沒人理會我的死活。我，我總以為這，這輩子，就得這麽靠自己一直活，活，活下去了。我好怕，好怕！你知道嗎？」荊天明不知該說什麽，隻是拚命地點著頭，其實自己又何嚐不怕這人世間的紛紛擾擾呢？
「可是呀，我再也不怕了。」阿月仰起臉蛋，擦去眼淚，笑罵道：「臭你個包子！」阿月也站起來，對著荊天明堅強地說道：「臭包子！我們三擊掌互相保證，誰都不能比對方早死，好不好？我們一定要在一起，互相照顧一輩子！」
荊天明胸口一震，他雖然曾經模糊地對阿月提過自己的身世，卻從未對阿月說過自己內心的恐懼，他萬萬沒有想到，自己雖然不說，阿月卻都明了在心。當下伸出手來，說道：「對！要死一起死。從今而後，誰也不能說我們是孤單一個人了。」
「嗯。」少女阿月紅了眼眶，點點頭，伸出纖纖素手與荊天明三次擊掌為勢。如初綻鮮花一般的笑靨在她唇邊漾開，她拉起荊天明的手，看看小墳墓，又看看遠方的高嶺飛瀑，很有力氣地說道：「這裏這麽高，我以前從沒上來過。以前那個無依無靠的阿月已經死了，就讓她葬在這兒吧。從今天起，我便姓高，叫做高月。這名字就算是你給我的，你說好不好？」
荊天明笑著點點頭，霎時間，一道金光穿射過來照耀在他臉上，抬頭望去，隻見對麵的山穀上方，一邊的太陽正在升起，另一端月亮卻尚未消失，原來自己渾然不覺夜色已過，天光此刻正在逐漸明亮。
瀑布在初放的朦朧晨光中飛濺出點點金光，對麵的樹林逐漸顯出鮮綠清新，底下的山穀其實隻是在半山腰，並不算深，中間夾著溪水潺潺往下流去。荊天明和高月二人站在山崖邊，一邊靜靜望著清晨山穀，忽然聽見遠方傳來熟悉的聲音，正大喊著：「荊天明！荊天明！阿月！阿月！正式項羽和劉畢的聲音。荊天明和高月二人相視一笑，手牽手快步跑去，口中一麵大喊：「在這裏！在後麵山頂！」
四人相見樂得什麽似的，原來項羽和劉畢在高月離開之後，誰也睡不著覺，項羽便去找了劉畢出來，雙雙來到小破廟附近尋找。
劉畢一把抱住荊天明喊道：「你果然回來啦！太好啦！你沒事！」項羽又是笑又是罵，老實不客氣地用刀鞘捶著荊天明道：「荊天明！你這家夥未免太不夠意思，居然一聲不吭自個兒跑了，好歹你也找我一起去呀。怎麽樣？看到阿月居然是個女的，有沒有嚇得屁滾尿流呀？哈哈哈哈！」
高月呸地一聲說道：「我已經不叫阿月了。我現在可是有名有姓，以後我管你叫項羽，你得叫我高月，懂不懂？」說罷帶著大家又走回山頂，得意洋洋地將小墳墓指給項羽和劉畢看。
劉畢怎麽看怎麽想，總覺得一個人站著自己的墳墓旁邊實在透著點鬼氣，隻是不忍拂她的興頭，便任憑她東拉西扯地亂說。高月一下子說自己怎麽好的，一下又誇口自己的墳墓如何漂亮，說到得意忘形之際突然腳下一空，碎石一滑，整個人便尖叫著往身後山穀掉落下去。
荊天明、項羽各自伸手拉空，劉畢則嚇得大叫：「我就說在自己墳墓旁邊兆頭不好吧。」三人驚駭相望，趕忙站過山邊朝下張望，齊聲急喊：「阿月！阿月！阿月！」
過一會兒，底下終於傳來聲音，一個女聲沒好氣地說道：「我叫做高月！高月！」上頭站著的三個人，這才鬆了口氣。
荊天明喊道：「你沒事吧？」
高月回喊道：「沒事！這裏剛好有塊爛泥塘！小爺……小姐我福大命大死不了！」
荊天明喊道：「你等等！我這就下去接你！」
項羽也跟著喊道：「高月等等！我們一起下去接你！」
劉畢在旁邊看著，滿臉為難地說：「一起？這，這看來挺危險的。」不過既然荊天明和項羽已經手腳並用，攀著石頭開始往下爬去，劉畢隻好歎口氣，硬起頭皮跟著小心翼翼地往下爬。
三人下到小溪旁邊，果見好大一池爛泥，高月躺在裏麵搞得滿身泥濘，淡紅色的裙裝全毀，活脫又恢複成一個小乞丐，三人不禁放聲大笑起來。荊天明拉起高月，一指旁邊的瀑布說道：「來，去洗洗。」
四人來到瀑布旁邊，高月正待要洗，項羽卻突然指著瀑布說道：「你們看！這瀑布有點古怪，瞧，後麵好像有個山洞。」其他三人輪流站到瀑布邊仔細看去，果然在那刷瀉而下的水流後方，隱約可見一個山洞。
項羽率先領頭沿著山壁踩著亂石傳入水簾，四人全身淋得濕透，這才輪流進入了山洞之內。外頭的通道雖窄，走入三十步後，裏頭居然頗為寬闊明亮，想是另有洞穴穿出山頂所致。
四人正打算好好勘探一番，卻聽得外頭隱約傳來人聲，卻是蓋聶、端木蓉一行人尋聲找來。
大夥聽了連忙走出，沒想到一過水簾，便看見連毛裘、蓋蘭都來了，正站在小溪旁四處張望他們的下落呢。端木蓉眼尖，立即笑道：「找到啦。從石頭裏蹦出來啦。」
荊天明衝上前去，喚道：「師父！」蓋聶見荊天明安好無恙，隻不過開心了片刻，旋即想到淮陰城外秦軍重重，如何能保得故人骨血無虞？立刻又滿臉憂色，說道：「天明！沒事就好！原來你們四個都在一起，太好了太好了。」
荊天明問道：「師父，你們怎麽會下到這山穀來？」一旁的蓋蘭笑著拿出一根發釵，對高月說道：「我在上頭山崖邊揀到了這個。阿月，蘭姑姑送你的東西你不喜歡嗎？」
高月吐吐舌頭，知道定是掉下來時失落的，她自蓋蘭手中接過發釵歉然說道：「對不起，蘭姐姐，這發釵我是喜歡的。隻是不知怎麽地它不大喜歡我，老愛自己跑走。你放心，這次我會好好看著它。」
端木蓉見方才四人從瀑布後頭走出，奇問：「瀑布後頭是什麽？」荊天明答道：「是個山洞，還挺大的。」端木蓉聽了眼珠子滴溜一轉，邁步向瀑布後方走去，回頭朝蓋聶點道：「這倒是個藏身的好去處。」
蓋聶聞言會意，忙帶眾人走進山洞，荊天明雖感疑惑，卻也乖乖跟了進去。蓋聶細察山洞，見此處隱蔽非常，秦軍難以發覺，終於放心地吐出一口氣，對荊天明說道：「天明，秦國大軍恐怕此刻已殺入淮陰城中，想來外頭已是草木皆兵。你端木姑姑身上有傷，不宜多行，況且阿月也才病愈不久，項羽、劉畢恐怕是回不了家了。孩子當中你最年長，你得守在這裏好好保護大家，護得他們安全，知道嗎？」
荊天明一聽，隻覺得呼吸困難，問道：「那師父您要去哪裏？」
蓋聶看了看麵色驚慌的蓋蘭，心中雖舍不下女兒，還是說道：「楚國百姓有難，大義當前，我豈能坐視不管？你們幾個好好待在這裏，明日晚上我若是沒有回來，你們也就別等我了。」
他伸手摸了摸天明的頭，微笑道：「好孩子，你長大了，師父相信你父親荊軻也會像師父這般以你為傲的。」說到這裏，荊天明已然了解師父是打算舍生取義，以前自己總懷疑師父沒有認真教自己武功，但他現在知道，眼前這巍巍君子是絕對不會欺騙自己的。
荊天明哽咽道：「師父請受弟子一拜。」說著，便向蓋聶跪了下去。蓋聶受了這一拜，也是老淚縱橫，說道：「我當初沒傳你百步飛劍第三式‘一無所有’，隻因為師我自己也參不透，你師祖傳我之時，隻說了一句‘生者有滅，使劍者終棄劍’，並沒教授任何招式，你悟性比為師高得多，盼你將來想通其中的道理，使三式百步飛劍終能傳承下去。」
說罷，轉身就往水簾走去。走沒幾步，忽聽荊天明一聲大叫，蓋聶急忙轉頭，這一來正好將自己胸口穴道送給了端木蓉手中的鐵筷子。蓋聶胸口一麻，端木蓉又趕緊給他補上五六個穴道，蓋聶登時兩腿一軟坐跌在地。
蓋聶轉頭看去，隻見洞內除了荊天明、高月和毛裘之外，其餘四人竟皆早已被端木蓉點住穴道，非但動彈不得，連開口都不行，想來是剛才自己要走，端木蓉突然出手打了荊天明，逼使他大叫，令自己分心，以便她對自己下手。蓋聶怒視端木蓉喝道：「端木姑娘，你做什麽？」
端木蓉微笑答道：「你死了，誰來給我做飯？」
蓋聶怒斥道：「大局為重，端木姑娘，快將在下穴道解開。」端木蓉卻把頭朝外一撇，淡淡說道：「什麽大局？難道你能救下淮陰城中所有百姓的命嗎？什麽舍生取義？儒家的狗屁大道理！喔，外頭死了一百人，再多死你一個，這就叫‘義’嗎？簡直是莫名其妙。」
蓋聶一時間答不得，氣得額頭青筋暴露。一旁的劉畢被點了啞穴說不出話，想到爹娘，隻急得眼淚直流。
端木蓉早已算準劉畢會不顧性命地想要回家，蓋蘭則向來隨父而行，至於項羽的脾氣她不甚明白，索性一並先製住了再說。高月和毛裘不會武功，自知出去也隻是白白送死無庸擔心，眼下唯一要解決的隻剩下荊天明。
她見荊天明手持青霜劍神色不定，似乎是難以抉擇該怎麽反應才好，便守住洞口說道：「天明，你若是幫你師父解開穴道，便等於是你親手殺了他；你若是想要走出山洞，也好，先將我殺了你就能走。」
荊天明為難說道：「可是，可是伏念先生他……」
端木蓉截口罵道：「閉嘴！秦軍此時已然入城，你救不了他了。先給我坐下來仔細想想再開口說話。」
荊天明想到伏念先生可能遇害，心中便激動不已，真想立刻就衝出山洞去救先生。但轉念又想，風樸子所說人死如燈滅，殊無可惜，人一出生便注定要死，怎麽死、何時死，又有什麽差別？
正自拿不定主意，耳畔隻聽蓋聶長歎一聲說道：「亂世中人命與螻蟻無異，生亦無歡，死亦何懼。怎麽死？何時死？都不重要，重要的是為何而死？」一番話益發攪得荊天明心中迷惑，真不知該聽誰的才好。蓋聶所說實是有理，大丈夫義字當前死則死爾，豈能偷生？但風樸子於毛裘所言，難道無理？春夏秋冬，四時有序，人有生滅，人力豈可勝天？
荊天明搞不清楚，端木蓉可清楚得不得了，蓋聶萬一送命，上哪兒找手藝這麽好的廚師？無論蓋聶怎麽說破了嘴，就是不肯解穴，有時還恐蓋聶內力高強，自行衝穴，反而還上前補他幾下。蓋聶無奈隻得閉上雙眼，再不願多說些什麽。
荊天明看著蓋聶，又看著端木蓉擋在前方的背影，再望向高月、項羽以及滿臉淚痕的劉畢，最後看向坐在角落的毛裘，自己到底應該怎麽辦呢？
他雖沒有說話，盤坐在地上，毛裘卻似乎看穿了荊天明的心思，隻簡單地說了一句：「活著吧。」
荊天明默默席地而坐，高月走來靠在他身旁坐下，悄悄握住他的手。
不久，遠處傳來一片模糊的馬蹄聲、喊殺聲、砍伐聲、哀號與尖叫聲，接著傳來淡淡煙臭味。一切的一切都在瀑布的相隔之下顯得朦朧，洞內八個人靜靜聽著，這聲音仿佛好遠好遠，怎麽又感覺近在身邊？
真不知隔了多久，是一天？兩天？還是三四天？八人隻知天空晴了又亮、亮了又暗，是真過了這麽些天？亦或僅僅是山頂上的浮雲聚散所致？
終於，蓋聶帶著大家回到淮陰。木製城門頹傾著，發散著陣陣白煙，每一家每一戶的大門都敞開著，死屍狼藉四散，南城內青石板路上，男女老幼橫七豎八地橫躺在地，最愛打招呼的錢掌櫃抱著自己的算盤死在喜來客棧門前，一代大儒伏念則自己吊在木桐書院的屋梁之上。
劉畢趴在身首異處的劉員外身上，已哭得恍惚了。劉員外身邊一張木幾上，劉氏則倒在那裏。她的麵容看上去還是那麽慈祥，渾然不似橫死，隻一雙眼睛未閉，似乎正看著荊天明，荊天明也正看著她。
當初自己並沒有親眼目睹母親的死，隻是後來聽說她自盡了，這時見到劉氏的樣子，不知為何，荊天明就感覺如今眼前慘死之人並不是劉氏，而是自己的生身之母，荊天明望著劉氏，發出一聲驚天震地的哀號。
「兄弟，不要這樣。」說話的是毛裘，他站在荊天明身後，鎮定地說。毛裘輕輕吹了聲口哨，兩頭花驢忘兒、沒忘，歡嘶一聲，尾隨而來。荊天明回過神，驚問：「它們……它們還活著？」
毛裘苦笑一聲，說道：「什麽雞鴨牛羊都活著，被殺死的，隻有人。」荊天明也報以苦笑，將哀痛入骨的劉畢抱了起來，放在沒忘身上。劉畢在驢上拚命掙紮想要下來，喊道：「放我下來，我要葬了我父親、我母親。」荊天明不忍地望了劉氏最後一眼，毅然地點了劉畢身上兩個穴道，說道：「我師父說了，秦軍恐怕隻是出城血戰去了，轉眼就會回來，此地不宜久留。」
「不！不！不！」劉畢雖不能動，卻在驢上聲嘶力竭地哭喊，「我沒法葬了我父母，我是個不孝子呀！爹！娘！你們養我這個不孝子是為了什麽？」荊天明忍住心酸，將花驢越牽越遠，劉家大院終至消失在劉畢眼中。
眾人約定在北門會麵，蓋聶進城之後才發現，秦軍不是攻城，而是屠城，幾千條人命霎時間灰飛煙滅。蓋聶惡狠狠地瞪了端木蓉一眼，怪她阻止自己前來救護這些無辜的人命，但蓋聶也捫心自問，就算端木蓉不曾阻止，人稱「天下第一劍」的自己，又能救下幾條生命呢？
荊天明帶著劉畢回來之後，人便齊了。八人走出淮陰北門，這曾經屬於楚國的故土，如今已成了秦國的地界。放眼望去，這世上又有哪裏不屬於秦國的疆域呢？他們又能走到哪裏去呢？
走了一炷香時間，道路兩旁偶爾還會見到人們的屍體，想來是兵臨城下之後，企圖逃走的淮陰百姓吧？但他們誰都沒能逃走，一個個倒在路邊，成了秦國鐵騎刀下的冤魂。
蓋聶一是不忍再看，二來不願撞見回城的秦軍，當下便帶眾人往右前方的小山坡魚貫走去。爬上山坡之後，劉畢突然喊道：「等等再走。再往前走，下了坡就看不見淮陰城了。」
劉畢戀戀不舍地盯著山下的淮陰城，那個他從小居住的地方，隻不過此時的淮陰已是一座空城，一座帶血的空城了。
荊天明、高月、項羽，俱都默不作聲地站到劉畢後方，四人一起看著淮陰。所有童年的記憶，都隨著淮陰城的殘破而消失，他們明白自己再也回不到淮陰了，即便將來有一天能夠重回故地，那也絕不會是那個曾經屬於他們的淮陰城了。
眾人各有所思、各有所念，就連性格向來古怪的端木蓉，此時的眼神之中似乎也帶有一絲悵惘。這時刻，誰都不想說話，也不會說話了，隻有兩隻花驢偶爾感到不耐煩起來，發出兩聲嘶鳴，但卻也被係在口中的韁繩給硬生生勒住。
蓋蘭一瞥眼雜木叢中，似乎有什麽五顏六色的東西，定睛一瞧，叫了起來：「啊！是二、三、四、五姨太！」矮樹叢中，四個容貌姣好，精心打扮的女子，各自都受了重傷，倒在自己的血泊之中。蓋蘭上前一探，搖搖頭說：「都死了。」
端木蓉指指她們懷中抱著的金銀，說道：「她們大概是聽說秦軍到了，私自卷了財物，丟下劉員外，想自個兒逃跑的吧？」劉畢素來深知這二、三、四、五姨娘，個個自私，也不下驢，隻是點點頭表示同意。高月接話說：「可是她們還是逃不了，還是給秦軍殺了。」荊天明默然了，在他心中就算是這聒噪不已、欺壓原配的二、三、四、五姨太，也罪不該死，更不該死在他自小景仰的父親秦王嬴政的手裏。
蓋聶則喟然長歎一聲。項羽奇道：「大叔，您歎什麽氣？」
蓋聶一指地上四人，對項羽說道：「你瞧，這四人雖死，身上所攜金珠玉帛無一短少，秦軍殺人而不劫財，顯見軍紀嚴謹。要勝過秦國，我看是很難了。」
項羽一瞧果真如此，心中卻豁然開朗起來。他學文不成，改學武藝，幾年下來，自知還輸給荊天明一籌，比之蓋聶更加遙不可及。加上山洞之中，親眼所見蓋聶雖被人稱作是「天下第一劍」，還不給端木蓉擺弄得毫無辦法。看來武藝這門功夫，一次也僅能對付數人而已，要是遇上了千軍萬馬，料想也是無用。
項羽在心中暗想，是了，槍挑萬人應學萬人之計，自己以前怎麽就不曾想過要學兵法呢？書就讓給劉畢去讀吧，武功就讓荊天明去學吧，我要學兵法，以一人而勝天下人！
他主意已定，當下豪氣千雲地對蓋聶說道：「蓋大叔，您放心吧。總有一天，會有人勝過秦王的。」
蓋聶雖不知項羽何出此言，但覺項羽說話之時英氣勃勃，兩眼發光。他點點頭，看著眼前這四個同仇敵愾的年輕人，腦海中突然冒出一個念頭：「或許，或許有一天，秦王會敗在這四人手下也不一定。」
【第二部完】
正自引頸期盼著好菜，門外卻傳來一個耳熟的聲音說道：「端木姑姑！」端木蓉連忙蓋好棉被假裝虛弱地道：「咳咳！快進來！」端木蓉滿心隻盼著食物出現，但來的人不是蓋聶，卻是失蹤了快兩個月的荊天明。荊天明帶著毛裘走進端木蓉臥房，見到她臥病在床大吃一驚，忙問：「端木姑姑，你也病了嗎？」
端木蓉回答得莫名其妙：「你管我病不病？我的早餐呢？」荊天明愣了一下，拉來毛裘對端木蓉說道：「端木姑姑，你猜這是誰？」
「誰都不要緊，早餐呢？」端木蓉在床上坐起，又追問著。毛裘這還是第一次見到同門師姐，對端木蓉那愛理不理的樣子毫不在意，隻覺得這二師姐有趣得緊，笑嘻嘻地向前一拜，喚道：「二師姐！師弟毛裘拜見了。」
「你是我師弟？」端木蓉莫名其妙地看看毛裘，又去看看門口，著急說道，「喂，你們兩個，誰過去幫我問問早餐好了沒呀？快過去呀。」
荊天明打從一進屋子沒看見阿月，便已萬念俱灰，到了這時候終於再也忍耐不住，提起勇氣顫聲問道：「端……端木姑姑，阿月呢？」
端木蓉漫不經心地向包子鋪一擺手，說道：「早就過去啦。」
「他……過去啦？」荊天明霎時覺得自己的心都扭曲了，又問，「他……他什麽時候過去的？」
端木蓉沒好氣地答道：「兩三天以前就過去啦，他都已經那個樣子了，難道還需要我來照顧嗎？」
荊天明呆呆望著又躺回去的端木蓉，站在自己身邊的毛裘，忽然覺得他們好像活在另外一個世界，他們兩人過去以往從未謀麵，但總有相見的一天，自己的世界為什麽就這麽苦這麽苦？上天為什麽對自己就這麽涼薄？先是母親，後是父親，不是人鬼殊途便是天涯永隔，現在連他的好友也不肯放過？連見他最後一麵的機會也不肯給嗎？荊天明但覺天旋地轉，悲苦已極，他痛極反而放聲大笑：「哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈……」在笑聲中，腳步踉蹌地走出了琴韻別院。
夜深人靜，淮陰城外不到百裏之處，秦國大軍紀律嚴整地四下分隊行進，悄無聲息地封住了所有前往淮陰城的通道。秦國的疆域版圖如今隻剩齊楚二國，為一舉攻陷楚國，八萬秦兵在黑暗中銜枚疾走，不曾發出半點聲音。荊天明和毛裘隻要再晚一點回來，不是進不了城，便是會遭秦國士兵屠殺。此刻的淮陰城，已是連隻狗也走不進去，連隻蒼蠅也飛不出去了。
此時淮陰城內家家戶戶皆已熄燈，打更的當當而過，巷子裏偶爾傳來一兩聲狗吠、嬰兒夜啼，以及目前的輕輕哄唱，一切都如同往昔，誰也不知道天一亮秦軍就要發動攻擊了。
這時蓋聶正在房中來回踱步，蓋蘭、端木蓉和毛裘則坐在屋內，蓋聶直到遇見毛裘方知荊天明回來的消息，本來滿心歡喜，哪知荊天明又再度消失了？蓋聶生氣地怒視端木蓉，端木蓉撇撇嘴哼了一聲，說道：「你瞪我幹什麽？我又不是故意不告訴你天明已經回來了，我怎麽知道那傻小子居然沒有回家？真是好心沒好報，陪你們一起等了這麽久，也不曉得有沒有宵夜可以吃？」
「這時候你還想著吃？」蓋聶焦急之下，口不擇言說道，「連阿月都不知道跑去哪裏了？你知不知道？真是……真是唯小人與女子難養也！」蓋蘭一聽，趕忙出來打圓場，說道：「端木姑娘，我爹現下急得什麽似的，實在沒心思下廚，阿月一定是出去找天明了，等他們一回來，我爹立刻幫你做宵夜好不好？」
端木蓉一聽阿月與荊天明回來就有宵夜可吃，趕忙說道：「他們肯定是去小破廟啦，不是小破廟還有哪裏？」蓋聶抓住端木蓉的手急問：「你知道？你知道怎麽不早說？」
端木蓉被抓得手疼，掙脫不開又感莫名其妙，不禁跺腳罵道：「你又沒問！你沒問我怎麽知道你不知道？簡直莫名其妙！」蓋聶知道辯不過端木蓉，鬆開手對蓋蘭說道：「蘭兒，你在這裏等著，我去找天明。」端木蓉哪裏肯依，深怕蓋聶找到人後又要耍賴，堅持要大家同去。蓋聶沒法，隻得四人一同趕去阿月以前所住的破廟附近尋找。
荊天明打琴韻別院奔出之後，就獨自來到阿月所住的小破廟外，他滿懷激憤，傷心至極，見到殘破的舊廟，睹物思人，眼淚這才一滴滴的直淌而下。
他待了片刻，便覺得再也無法忍耐，見到破廟後樹叢間一條小路登高直上，荊天明不假思索地直奔進去。小路越走越窄，越狹越高，到後來實在是稱不上路了，荊天明運起輕功賭氣似的攀石倚樹硬是爬了上去，穿過一片樹林亂石，眼前竟是一處山穀，白銀似的一道瀑布從天而降，渾像一條白綾鋪在這高山綠樹之間。
荊天明以劍代斧、以手作鍬，辟開一塊地方，攏起一座小土堆。又至周圍折摘山間野花，撒在土丘之上。直忙到黃昏將近，這才坐在土丘附近休息。
他居高臨下，視野開闊，紫紅色的陽光遍照整個峽穀，又悄悄西移到了白綾似的飛瀑、布滿鮮花的小土丘，景色雖美，卻沒法緩和他心中的痛苦。荊天明站起身來，對著崇山峻嶺河流飛瀑大喊：「混蛋！混蛋！阿月你這個大混蛋！」
他中氣十足喊將出去，不一會兒便聽得山穀回聲，響到：「混——蛋！混——蛋！阿月！—你—混蛋！」回聲未停，荊天明又喊，一時之間滿山遍穀「混蛋」之音不絕於耳，那聲音既像哀號，又似野獸悲鳴。
「阿月，阿月……」荊天明撲在地上，淚流滿麵哭道，「你不是說絕不會死的嗎？你騙我，你騙我。」
「騙我！你為什麽要騙我？」荊天明狂喊著，「混蛋！混蛋！阿月你這個大混蛋！」山穀回音再度響起，隻不過這次傳回來的是「混蛋！混蛋！荊天明你這個大混蛋！」
這一聲唬得荊天明嚇了一跳，他站起來手按青霜劍，左顧右盼說道：「誰？出來！」
一個身穿淡紅裙裝，唇不點而紅，眉不畫而黛的小姑娘撥開草叢走了出來，如雲般的黑發在她耳畔紮攏，一對大眼睛靈靈閃動，笑嘻嘻地說：「嘻嘻嘻，荊天明是個大混蛋。」
「你是誰？」荊天明從沒見過這個既頑皮又漂亮的小姑娘，連聲問道，「你是誰？為什麽罵我？」
那身穿淡紅裙裝的小姑娘，聽了這話，皺了皺眉頭，彎腰抓起地上一把爛泥啪地就擲向荊天明後腦，憑著荊天明如今身手怎會躲它不過，但就在此時，那小姑娘喊了一聲：「臭你個包子！」荊天明一愣之下，爛泥巴已打了自己一頭一臉。
荊天明摸摸臉上爛泥，不可置信地問道：「你……你是阿月？」話一出口卻又想到那不可能是阿月。阿月已經死了。他想著。他以為自己聽見了阿月的聲音，但那絕不可能是阿月。
「廢話！」那小姑娘罵道，「臭包子幹嘛不理我？」
「可是……阿月……你不是已經死了嗎？你……你沒死？……你……你怎麽會變成了女的？」此時站在荊天明麵前的，已經不是那全身髒兮兮，滿頭亂發，整臉黑垢，老愛套著伏念那件寬大棉布袍的瘦小乞丐了。這個自稱阿月的，竟是個嬌俏可人的十三歲少女。隻是她那雙黑白分明、朝著自己一閃一閃的大眼睛，依稀便是荊天明記憶中的小乞丐。
少女阿月笑嘻嘻地走到荊天明麵前，她說道：「我沒死，我本來就是個女的。」
這時荊天明真是感覺到阿月無論說什麽都好，隻聽阿月在他身邊娓娓道來，自己小時怎麽行乞，怎麽撿破衣服穿，怎麽不服氣隻有男子能上學堂，女子為何不能讀書識字，自己又怎麽扮成了小男生跟大家一塊兒念書的。
少女阿月碎碎叨叨說了半晌，荊天明聽得渾渾噩噩，在他來說，隻要阿月沒死，還在他身邊，那就夠了。
阿月突然驚呼一聲，指著那小土丘問道：「臭包子，那是什麽？」
荊天明不好意思地抓抓頭，說道：「真對不住，我以為你死了，所以就……就……」
阿月看著那位在崇山峻嶺之中的一小塊地方，上麵雜草已被拔得幹幹淨淨，新翻出來的泥土帶著香氣，被攏成一個極為方正的小土丘，不知道是花了多少功夫細細堆棧的，四周圍還鋪滿了鮮花，土丘上麵插著一塊長竹片，刻著「阿月之墓」。
荊天明說道：「你別生氣，我現在就把它毀了。」說著站起來便要動手。阿月卻輕輕拉住他，搖搖頭，望著那小小墳墓半天沒有聲音，低下頭去慢慢哭了起來。
荊天明嚇得手足無措，訥訥問道：「阿月？阿月？你哭什麽？」
阿月抬起頭，吸吸鼻子要說話卻停不了哭，隻好一麵哭一麵斷續地說道：「我從小就，沒，沒人照顧，沒，沒人關心，更沒人理會我的死活。我，我總以為這，這輩子，就得這麽靠自己一直活，活，活下去了。我好怕，好怕！你知道嗎？」荊天明不知該說什麽，隻是拚命地點著頭，其實自己又何嚐不怕這人世間的紛紛擾擾呢？
「可是呀，我再也不怕了。」阿月仰起臉蛋，擦去眼淚，笑罵道：「臭你個包子！」阿月也站起來，對著荊天明堅強地說道：「臭包子！我們三擊掌互相保證，誰都不能比對方早死，好不好？我們一定要在一起，互相照顧一輩子！」
荊天明胸口一震，他雖然曾經模糊地對阿月提過自己的身世，卻從未對阿月說過自己內心的恐懼，他萬萬沒有想到，自己雖然不說，阿月卻都明了在心。當下伸出手來，說道：「對！要死一起死。從今而後，誰也不能說我們是孤單一個人了。」
「嗯。」少女阿月紅了眼眶，點點頭，伸出纖纖素手與荊天明三次擊掌為勢。如初綻鮮花一般的笑靨在她唇邊漾開，她拉起荊天明的手，看看小墳墓，又看看遠方的高嶺飛瀑，很有力氣地說道：「這裏這麽高，我以前從沒上來過。以前那個無依無靠的阿月已經死了，就讓她葬在這兒吧。從今天起，我便姓高，叫做高月。這名字就算是你給我的，你說好不好？」
荊天明笑著點點頭，霎時間，一道金光穿射過來照耀在他臉上，抬頭望去，隻見對麵的山穀上方，一邊的太陽正在升起，另一端月亮卻尚未消失，原來自己渾然不覺夜色已過，天光此刻正在逐漸明亮。
瀑布在初放的朦朧晨光中飛濺出點點金光，對麵的樹林逐漸顯出鮮綠清新，底下的山穀其實隻是在半山腰，並不算深，中間夾著溪水潺潺往下流去。荊天明和高月二人站在山崖邊，一邊靜靜望著清晨山穀，忽然聽見遠方傳來熟悉的聲音，正大喊著：「荊天明！荊天明！阿月！阿月！正式項羽和劉畢的聲音。荊天明和高月二人相視一笑，手牽手快步跑去，口中一麵大喊：「在這裏！在後麵山頂！」
四人相見樂得什麽似的，原來項羽和劉畢在高月離開之後，誰也睡不著覺，項羽便去找了劉畢出來，雙雙來到小破廟附近尋找。
劉畢一把抱住荊天明喊道：「你果然回來啦！太好啦！你沒事！」項羽又是笑又是罵，老實不客氣地用刀鞘捶著荊天明道：「荊天明！你這家夥未免太不夠意思，居然一聲不吭自個兒跑了，好歹你也找我一起去呀。怎麽樣？看到阿月居然是個女的，有沒有嚇得屁滾尿流呀？哈哈哈哈！」
高月呸地一聲說道：「我已經不叫阿月了。我現在可是有名有姓，以後我管你叫項羽，你得叫我高月，懂不懂？」說罷帶著大家又走回山頂，得意洋洋地將小墳墓指給項羽和劉畢看。
劉畢怎麽看怎麽想，總覺得一個人站著自己的墳墓旁邊實在透著點鬼氣，隻是不忍拂她的興頭，便任憑她東拉西扯地亂說。高月一下子說自己怎麽好的，一下又誇口自己的墳墓如何漂亮，說到得意忘形之際突然腳下一空，碎石一滑，整個人便尖叫著往身後山穀掉落下去。
荊天明、項羽各自伸手拉空，劉畢則嚇得大叫：「我就說在自己墳墓旁邊兆頭不好吧。」三人驚駭相望，趕忙站過山邊朝下張望，齊聲急喊：「阿月！阿月！阿月！」
過一會兒，底下終於傳來聲音，一個女聲沒好氣地說道：「我叫做高月！高月！」上頭站著的三個人，這才鬆了口氣。
荊天明喊道：「你沒事吧？」
高月回喊道：「沒事！這裏剛好有塊爛泥塘！小爺……小姐我福大命大死不了！」
荊天明喊道：「你等等！我這就下去接你！」
項羽也跟著喊道：「高月等等！我們一起下去接你！」
劉畢在旁邊看著，滿臉為難地說：「一起？這，這看來挺危險的。」不過既然荊天明和項羽已經手腳並用，攀著石頭開始往下爬去，劉畢隻好歎口氣，硬起頭皮跟著小心翼翼地往下爬。
三人下到小溪旁邊，果見好大一池爛泥，高月躺在裏麵搞得滿身泥濘，淡紅色的裙裝全毀，活脫又恢複成一個小乞丐，三人不禁放聲大笑起來。荊天明拉起高月，一指旁邊的瀑布說道：「來，去洗洗。」
四人來到瀑布旁邊，高月正待要洗，項羽卻突然指著瀑布說道：「你們看！這瀑布有點古怪，瞧，後麵好像有個山洞。」其他三人輪流站到瀑布邊仔細看去，果然在那刷瀉而下的水流後方，隱約可見一個山洞。
項羽率先領頭沿著山壁踩著亂石傳入水簾，四人全身淋得濕透，這才輪流進入了山洞之內。外頭的通道雖窄，走入三十步後，裏頭居然頗為寬闊明亮，想是另有洞穴穿出山頂所致。
四人正打算好好勘探一番，卻聽得外頭隱約傳來人聲，卻是蓋聶、端木蓉一行人尋聲找來。
大夥聽了連忙走出，沒想到一過水簾，便看見連毛裘、蓋蘭都來了，正站在小溪旁四處張望他們的下落呢。端木蓉眼尖，立即笑道：「找到啦。從石頭裏蹦出來啦。」
荊天明衝上前去，喚道：「師父！」蓋聶見荊天明安好無恙，隻不過開心了片刻，旋即想到淮陰城外秦軍重重，如何能保得故人骨血無虞？立刻又滿臉憂色，說道：「天明！沒事就好！原來你們四個都在一起，太好了太好了。」
荊天明問道：「師父，你們怎麽會下到這山穀來？」一旁的蓋蘭笑著拿出一根發釵，對高月說道：「我在上頭山崖邊揀到了這個。阿月，蘭姑姑送你的東西你不喜歡嗎？」
高月吐吐舌頭，知道定是掉下來時失落的，她自蓋蘭手中接過發釵歉然說道：「對不起，蘭姐姐，這發釵我是喜歡的。隻是不知怎麽地它不大喜歡我，老愛自己跑走。你放心，這次我會好好看著它。」
端木蓉見方才四人從瀑布後頭走出，奇問：「瀑布後頭是什麽？」荊天明答道：「是個山洞，還挺大的。」端木蓉聽了眼珠子滴溜一轉，邁步向瀑布後方走去，回頭朝蓋聶點道：「這倒是個藏身的好去處。」
蓋聶聞言會意，忙帶眾人走進山洞，荊天明雖感疑惑，卻也乖乖跟了進去。蓋聶細察山洞，見此處隱蔽非常，秦軍難以發覺，終於放心地吐出一口氣，對荊天明說道：「天明，秦國大軍恐怕此刻已殺入淮陰城中，想來外頭已是草木皆兵。你端木姑姑身上有傷，不宜多行，況且阿月也才病愈不久，項羽、劉畢恐怕是回不了家了。孩子當中你最年長，你得守在這裏好好保護大家，護得他們安全，知道嗎？」
荊天明一聽，隻覺得呼吸困難，問道：「那師父您要去哪裏？」
蓋聶看了看麵色驚慌的蓋蘭，心中雖舍不下女兒，還是說道：「楚國百姓有難，大義當前，我豈能坐視不管？你們幾個好好待在這裏，明日晚上我若是沒有回來，你們也就別等我了。」
他伸手摸了摸天明的頭，微笑道：「好孩子，你長大了，師父相信你父親荊軻也會像師父這般以你為傲的。」說到這裏，荊天明已然了解師父是打算舍生取義，以前自己總懷疑師父沒有認真教自己武功，但他現在知道，眼前這巍巍君子是絕對不會欺騙自己的。
荊天明哽咽道：「師父請受弟子一拜。」說著，便向蓋聶跪了下去。蓋聶受了這一拜，也是老淚縱橫，說道：「我當初沒傳你百步飛劍第三式‘一無所有’，隻因為師我自己也參不透，你師祖傳我之時，隻說了一句‘生者有滅，使劍者終棄劍’，並沒教授任何招式，你悟性比為師高得多，盼你將來想通其中的道理，使三式百步飛劍終能傳承下去。」
說罷，轉身就往水簾走去。走沒幾步，忽聽荊天明一聲大叫，蓋聶急忙轉頭，這一來正好將自己胸口穴道送給了端木蓉手中的鐵筷子。蓋聶胸口一麻，端木蓉又趕緊給他補上五六個穴道，蓋聶登時兩腿一軟坐跌在地。
蓋聶轉頭看去，隻見洞內除了荊天明、高月和毛裘之外，其餘四人竟皆早已被端木蓉點住穴道，非但動彈不得，連開口都不行，想來是剛才自己要走，端木蓉突然出手打了荊天明，逼使他大叫，令自己分心，以便她對自己下手。蓋聶怒視端木蓉喝道：「端木姑娘，你做什麽？」
端木蓉微笑答道：「你死了，誰來給我做飯？」
蓋聶怒斥道：「大局為重，端木姑娘，快將在下穴道解開。」端木蓉卻把頭朝外一撇，淡淡說道：「什麽大局？難道你能救下淮陰城中所有百姓的命嗎？什麽舍生取義？儒家的狗屁大道理！喔，外頭死了一百人，再多死你一個，這就叫‘義’嗎？簡直是莫名其妙。」
蓋聶一時間答不得，氣得額頭青筋暴露。一旁的劉畢被點了啞穴說不出話，想到爹娘，隻急得眼淚直流。
端木蓉早已算準劉畢會不顧性命地想要回家，蓋蘭則向來隨父而行，至於項羽的脾氣她不甚明白，索性一並先製住了再說。高月和毛裘不會武功，自知出去也隻是白白送死無庸擔心，眼下唯一要解決的隻剩下荊天明。
她見荊天明手持青霜劍神色不定，似乎是難以抉擇該怎麽反應才好，便守住洞口說道：「天明，你若是幫你師父解開穴道，便等於是你親手殺了他；你若是想要走出山洞，也好，先將我殺了你就能走。」
荊天明為難說道：「可是，可是伏念先生他……」
端木蓉截口罵道：「閉嘴！秦軍此時已然入城，你救不了他了。先給我坐下來仔細想想再開口說話。」
荊天明想到伏念先生可能遇害，心中便激動不已，真想立刻就衝出山洞去救先生。但轉念又想，風樸子所說人死如燈滅，殊無可惜，人一出生便注定要死，怎麽死、何時死，又有什麽差別？
正自拿不定主意，耳畔隻聽蓋聶長歎一聲說道：「亂世中人命與螻蟻無異，生亦無歡，死亦何懼。怎麽死？何時死？都不重要，重要的是為何而死？」一番話益發攪得荊天明心中迷惑，真不知該聽誰的才好。蓋聶所說實是有理，大丈夫義字當前死則死爾，豈能偷生？但風樸子於毛裘所言，難道無理？春夏秋冬，四時有序，人有生滅，人力豈可勝天？
荊天明搞不清楚，端木蓉可清楚得不得了，蓋聶萬一送命，上哪兒找手藝這麽好的廚師？無論蓋聶怎麽說破了嘴，就是不肯解穴，有時還恐蓋聶內力高強，自行衝穴，反而還上前補他幾下。蓋聶無奈隻得閉上雙眼，再不願多說些什麽。
荊天明看著蓋聶，又看著端木蓉擋在前方的背影，再望向高月、項羽以及滿臉淚痕的劉畢，最後看向坐在角落的毛裘，自己到底應該怎麽辦呢？
他雖沒有說話，盤坐在地上，毛裘卻似乎看穿了荊天明的心思，隻簡單地說了一句：「活著吧。」
荊天明默默席地而坐，高月走來靠在他身旁坐下，悄悄握住他的手。
不久，遠處傳來一片模糊的馬蹄聲、喊殺聲、砍伐聲、哀號與尖叫聲，接著傳來淡淡煙臭味。一切的一切都在瀑布的相隔之下顯得朦朧，洞內八個人靜靜聽著，這聲音仿佛好遠好遠，怎麽又感覺近在身邊？
真不知隔了多久，是一天？兩天？還是三四天？八人隻知天空晴了又亮、亮了又暗，是真過了這麽些天？亦或僅僅是山頂上的浮雲聚散所致？
終於，蓋聶帶著大家回到淮陰。木製城門頹傾著，發散著陣陣白煙，每一家每一戶的大門都敞開著，死屍狼藉四散，南城內青石板路上，男女老幼橫七豎八地橫躺在地，最愛打招呼的錢掌櫃抱著自己的算盤死在喜來客棧門前，一代大儒伏念則自己吊在木桐書院的屋梁之上。
劉畢趴在身首異處的劉員外身上，已哭得恍惚了。劉員外身邊一張木幾上，劉氏則倒在那裏。她的麵容看上去還是那麽慈祥，渾然不似橫死，隻一雙眼睛未閉，似乎正看著荊天明，荊天明也正看著她。
當初自己並沒有親眼目睹母親的死，隻是後來聽說她自盡了，這時見到劉氏的樣子，不知為何，荊天明就感覺如今眼前慘死之人並不是劉氏，而是自己的生身之母，荊天明望著劉氏，發出一聲驚天震地的哀號。
「兄弟，不要這樣。」說話的是毛裘，他站在荊天明身後，鎮定地說。毛裘輕輕吹了聲口哨，兩頭花驢忘兒、沒忘，歡嘶一聲，尾隨而來。荊天明回過神，驚問：「它們……它們還活著？」
毛裘苦笑一聲，說道：「什麽雞鴨牛羊都活著，被殺死的，隻有人。」荊天明也報以苦笑，將哀痛入骨的劉畢抱了起來，放在沒忘身上。劉畢在驢上拚命掙紮想要下來，喊道：「放我下來，我要葬了我父親、我母親。」荊天明不忍地望了劉氏最後一眼，毅然地點了劉畢身上兩個穴道，說道：「我師父說了，秦軍恐怕隻是出城血戰去了，轉眼就會回來，此地不宜久留。」
「不！不！不！」劉畢雖不能動，卻在驢上聲嘶力竭地哭喊，「我沒法葬了我父母，我是個不孝子呀！爹！娘！你們養我這個不孝子是為了什麽？」荊天明忍住心酸，將花驢越牽越遠，劉家大院終至消失在劉畢眼中。
眾人約定在北門會麵，蓋聶進城之後才發現，秦軍不是攻城，而是屠城，幾千條人命霎時間灰飛煙滅。蓋聶惡狠狠地瞪了端木蓉一眼，怪她阻止自己前來救護這些無辜的人命，但蓋聶也捫心自問，就算端木蓉不曾阻止，人稱「天下第一劍」的自己，又能救下幾條生命呢？
荊天明帶著劉畢回來之後，人便齊了。八人走出淮陰北門，這曾經屬於楚國的故土，如今已成了秦國的地界。放眼望去，這世上又有哪裏不屬於秦國的疆域呢？他們又能走到哪裏去呢？
走了一炷香時間，道路兩旁偶爾還會見到人們的屍體，想來是兵臨城下之後，企圖逃走的淮陰百姓吧？但他們誰都沒能逃走，一個個倒在路邊，成了秦國鐵騎刀下的冤魂。
蓋聶一是不忍再看，二來不願撞見回城的秦軍，當下便帶眾人往右前方的小山坡魚貫走去。爬上山坡之後，劉畢突然喊道：「等等再走。再往前走，下了坡就看不見淮陰城了。」
劉畢戀戀不舍地盯著山下的淮陰城，那個他從小居住的地方，隻不過此時的淮陰已是一座空城，一座帶血的空城了。
荊天明、高月、項羽，俱都默不作聲地站到劉畢後方，四人一起看著淮陰。所有童年的記憶，都隨著淮陰城的殘破而消失，他們明白自己再也回不到淮陰了，即便將來有一天能夠重回故地，那也絕不會是那個曾經屬於他們的淮陰城了。
眾人各有所思、各有所念，就連性格向來古怪的端木蓉，此時的眼神之中似乎也帶有一絲悵惘。這時刻，誰都不想說話，也不會說話了，隻有兩隻花驢偶爾感到不耐煩起來，發出兩聲嘶鳴，但卻也被係在口中的韁繩給硬生生勒住。
蓋蘭一瞥眼雜木叢中，似乎有什麽五顏六色的東西，定睛一瞧，叫了起來：「啊！是二、三、四、五姨太！」矮樹叢中，四個容貌姣好，精心打扮的女子，各自都受了重傷，倒在自己的血泊之中。蓋蘭上前一探，搖搖頭說：「都死了。」
端木蓉指指她們懷中抱著的金銀，說道：「她們大概是聽說秦軍到了，私自卷了財物，丟下劉員外，想自個兒逃跑的吧？」劉畢素來深知這二、三、四、五姨娘，個個自私，也不下驢，隻是點點頭表示同意。高月接話說：「可是她們還是逃不了，還是給秦軍殺了。」荊天明默然了，在他心中就算是這聒噪不已、欺壓原配的二、三、四、五姨太，也罪不該死，更不該死在他自小景仰的父親秦王嬴政的手裏。
蓋聶則喟然長歎一聲。項羽奇道：「大叔，您歎什麽氣？」
蓋聶一指地上四人，對項羽說道：「你瞧，這四人雖死，身上所攜金珠玉帛無一短少，秦軍殺人而不劫財，顯見軍紀嚴謹。要勝過秦國，我看是很難了。」
項羽一瞧果真如此，心中卻豁然開朗起來。他學文不成，改學武藝，幾年下來，自知還輸給荊天明一籌，比之蓋聶更加遙不可及。加上山洞之中，親眼所見蓋聶雖被人稱作是「天下第一劍」，還不給端木蓉擺弄得毫無辦法。看來武藝這門功夫，一次也僅能對付數人而已，要是遇上了千軍萬馬，料想也是無用。
項羽在心中暗想，是了，槍挑萬人應學萬人之計，自己以前怎麽就不曾想過要學兵法呢？書就讓給劉畢去讀吧，武功就讓荊天明去學吧，我要學兵法，以一人而勝天下人！
他主意已定，當下豪氣千雲地對蓋聶說道：「蓋大叔，您放心吧。總有一天，會有人勝過秦王的。」
蓋聶雖不知項羽何出此言，但覺項羽說話之時英氣勃勃，兩眼發光。他點點頭，看著眼前這四個同仇敵愾的年輕人，腦海中突然冒出一個念頭：「或許，或許有一天，秦王會敗在這四人手下也不一定。」
【第二部完】