海則剛見狀一頭霧水,請教道:“王爺何出此言?”


    這樣的問題如果放在平常,林崇是不屑去回答的,多半會拋出一句“你日後自然會明白”便揭過去了。


    可他很喜歡海則剛。


    海則剛的父親海銳強曾是林崇的舊部,年輕時便隨著他征戰沙場。對於林崇來說,海銳強是他的得力幹將,更是與他出生入死的兄弟。


    可十四年前的那場戰役,林崇拖著半條命回了京城,海銳強卻為了掩護他戰死在了西邊的亂崗之上……


    海銳強死前萬箭穿心,卻挺立於山崗之上,如磐石一般。


    他麵對著敵人仰天長笑三聲,喝道:“我海銳強今日能為林將軍戰死,此生足矣!”


    “此,生,足,矣。”


    這四個字帶著山間的回響,這麽些年了依然會在林崇耳邊回蕩起來,久久不能散去。


    他知道海銳強死而無憾。


    但他更明白自己終究是有愧於這個兄弟。


    所以回到襄陽之後,他視海銳強的遺孀和一雙兒女如自己的親人一樣。尤其是長子海則剛,林崇更是青眼有加。


    林崇到現在還清楚記得他第一次問海則剛他有何誌向時,海則剛挺起胸膛說他要“讀萬卷書,治一方人”的稚嫩模樣。


    那時候林崇還頗為意外——他以為海銳強的兒子會和他老子一樣想要做個征戰沙場的漢子,可沒有料到海則剛卻是半點習武的心思也沒有,一心隻想從文。


    或許是他爹的遭遇讓他厭倦了打打殺殺,想要走一條不一樣的路吧?


    但不管怎樣,既然入仕是海則剛的誌向所在,林崇自然就全力支持。他把京城最好的先生請來大半,隻為給海則剛一人辦書塾。每當有外地官員來訪,林崇都刻意讓海則剛一同接待,為的就是讓他早些接觸官場上的人和事。甚至每三年一次的進京朝聖,林崇都會帶海則剛一同前往。


    如此一來二去,民間甚至謠傳海則剛其實是林崇在外麵的私生子,所以林崇才會這樣用心栽培。


    這些自然是無稽之談,林崇聽了也不過是大笑兩聲便讓他過去了——他林崇被世間誤會的事還少嗎,也不差這一樁,隨他們去吧。


    但讓林崇欣慰的是海則剛倒也爭氣,十六歲那年便中了狀元,二十歲任襄陽知府,在任四年來城治民安,百姓對這位?朝史上最年輕的知府也是極為愛戴……


    想到這些,林崇此刻看著眼前這個眉目清朗的年輕地方官的目光也就柔和了許多。他笑道:“四皇子與皇長子在朝中的勢力相當,皇上有意維持這種平衡,讓他們相互掣肘,這一層慧貴妃看得很清楚。但她試圖利用這一點去向皇上求儲君之位的想法就有些可笑了。


    “她入宮二十多年了,竟然還是看不懂自己枕邊人的心,也是個可憐人。


    “皇上不會立儲君,就像他不會再冊封皇後一樣。


    “這一點,不論慧貴妃做什麽手腳,都不會改變。”


    海則剛想起皇上曾許諾的那句話來:“武德皇後之後,再無皇後。”


    林崇聞言輕歎一聲,道:“林峻的死,是我的心結,更是皇帝心上過不去的坎。”


    這件十多年前的舊事在宮中諱莫如深,海則剛畢竟是皇上欽定的朝廷官員,不敢就此事再多做妄言,轉而問起現在他最關心的問題來:“這件事王爺準備如何處置?”


    林崇望向一直在一邊想著自己的心事一言不發的林瓏,道:“這事當然要問問當事人自己的意見了。”


    林瓏原本沉浸在提親一事引發的危機感之中無法自拔,正尋思著怎麽能找到一個既可以避免宮裏人打主意又可以安心去找劍仙求教的法子,此時見話鋒轉到自己頭上,慌慌張張抬起頭來,就看到父親正看著她。


    林瓏小心翼翼朝著海則剛看過去,像小時候被先生問了問題答不上來那樣,向她的海哥哥投去求助的目光。


    林崇對女兒這大大咧咧的性子有些無奈起來,道:“關係到你的終生大事,竟然還這樣不上心,剛才又神遊到什麽地方去了?”


    海則剛當然不會“見死不救”,他笑著開口道:“王爺的意思,慧貴妃所提的這門親事究竟如何處置,還是想先問問林瓏你的看法。”


    “自然是不同意了!”林瓏脫口而出。


    林崇見狀笑著試探道:“那你覺得四皇子如何?或者七皇子?七皇子年紀是小了些,但好在背景單純,嫁過去倒也省心。再不行,三皇子也可以,三皇子雖然為人木訥了些,可夫妻之間簡單些,不是更和睦嘛……”


    林瓏便有些急起來:“爹為何一定要把孩兒和那些皇子們扯在一塊?我不願意和宮裏人有什麽牽扯,我現在隻是想到禁宮那守備森嚴的樣子,就頭皮發麻。”


    林崇早料到女兒不願意進宮,他也不願意把她送去宮裏——妄圖拿他的寶貝女兒做籌碼,借此滿足自己那些齷蹉的野心?想都別想!


    “既然如此,事情就簡單了。”林崇道,“我過兩天進京一趟,跟皇上當麵把這件事講清楚,也免得有些小人在皇上耳邊讒言不斷,平白惹出許多不必要的麻煩來。”


    林崇這話說得波瀾不驚,可林瓏和海則剛卻俱是一驚。


    大?版圖一分為四,東南西三麵三個王爺各據一方,與北麵的京城遙遙相望。三個王爺之中,楚王林崇作為唯一的異姓王,坐擁三十萬鐵騎,更是被皇上特赦隻需三年朝聖一次。


    林崇上一次進京,是在一年之前。


    楚王若是貿然進京,極有可能會打破京城與南邊多年來的平衡,輕則惹來官員們的非議,重則令朝野動蕩。


    “王爺三思!”海則剛道,“進京一事非同小可,給那些文官落下把柄事小,若是惹得皇上與王爺君臣之間生了嫌隙,令宮中再生出許多變故來……”


    林崇聞言擺擺手,道:“我林崇又不是那吃人的老虎,宮裏也不是各個都是吃素的主。我不過是進宮一趟,你也不必這樣心驚膽戰的,倒像是我要去赴什麽鴻門宴似的。”

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