宋室南渡十年, 百姓承平日久, 心心念念想要北複中原的人自然不少,可更多的人不過是普通平民,安定下來之後, 再也不想過那不堪回首的戰亂日子。以臨安府為例,雖不及故都汴梁的柔麗繁華, 但也是三秋桂子,十裏荷花。對臨安居民來說, 隻要不牽扯到他們, 朝廷用不用兵,對誰用兵,都不太重要。


    燕狂徒認為隻要嶽飛振臂一呼, 百姓會自動送錢送人送糧, 一口氣打回北邊去,未免把事情想得太簡單了。


    其實就連蘇芒自己, 都沒想到能夠這麽輕易地得手。說“輕易”或許有些大言不慚, 但三人都沒缺胳膊少腿,平安返回,已是再理想不過的結局。


    得手之後,他們心知皇帝必定震怒,不敢在臨安府裏耽擱, 立即動身出京。燕狂徒堅決不肯認為這是“逃”,蘇芒也不理他,該說逃字的時候絕不少說, 橫豎這幼稚的老頭拿她沒什麽辦法。然而出京還算順利,路上卻出了事。


    燕狂徒身中五箭,起初覺得不過是皮肉之傷,沒什麽要緊。但狂奔時,傷口引動舊傷爆發,頓時內外交征,血脈逆走。這似鐵打銅鑄的人,竟在不到一個小時的時間裏半身癱瘓。蘇芒和蕭秋水大駭,不得不停下來,找了個隱蔽的地方,合力將他狂亂的內息導回正軌。


    原來燕狂徒於武夷山一役中身受重傷,沉寂十五年,耗費一半功力療傷,重出江湖。之後他在神州盟主擂台處現身,奪走蕭秋水的天下英雄令,受到蕭秋水、趙師容和丐幫幫主裘無意圍攻,再度負傷。


    他年事已高,連受重創,雖然以蓋世功力將傷勢強製壓下,終是難望久活。蘇芒才知自己與他交手時,算上負傷的劣勢,實力不過達到了他全盛時的六七成。她醫術雖高,也沒什麽好辦法,隻得按部就班地為他療傷。


    幸虧她有醫治李觀魚的經驗,蕭秋水實力不可小覷,兩人聯手,足足折騰了數個時辰,才把燕狂徒壅塞的經脈打通。


    燕狂徒生平不受旁人的施恩,但時乖命蹇,再怎麽狂猛豪邁的人,也得在“天命”兩個字麵前低頭。他清醒後,破天荒地露出黯然的沉重神情,揮手把兩個小輩趕出了破廟,說是要以止觀法門平定心念。


    他們輕功武功都是江湖頂尖,不懼追兵追蹤,更不怕耽誤時間。不過就這麽被趕了出來,蘇芒還是覺得此人著實欠揍。


    入臨安籌謀殺秦檜前,燕狂徒帶他們前往關帝廟,截住了奉旨進京的嶽飛父子,還截住了想要半路伏殺他們的金國二太子——金兀術的第二子。他一向不怕天地不畏神佛,關帝廟外當即血流成河,連蘇芒都是暗暗心驚。


    然後,果不其然,嶽飛一口拒絕了燕狂徒的提議。燕狂徒不敢強迫於他,惋惜歎息不已,居然又獻寶似的說出了刺殺金兀術的計劃。


    金兀術是侵宋主帥,文武雙全,是南宋的心腹大患。韓世忠曾將其圍困於黃天蕩中四十八日,最終還是被他逃去。他明麵上親自領兵對抗嶽飛,暗地裏勾結秦檜等內奸,令秦檜在趙構麵前多進讒言,鞏固趙構殺嶽飛的決心。


    朝堂暗算還嫌不夠,他與朱俠武早有約定,想以江湖上的勢力牽製嶽飛。長江水道經營二十年,離金兀術的目的越來越近,誰知蘇芒的出現打亂了全盤計劃。朱俠武死於劍廬後,金兀術再也沒能成功地在中原扶植起另外的勢力。


    麵對這麽一個威脅,嶽飛又會有什麽話說?他先好言相勸,言道金兀術身邊能人眾多,江湖義士貿然前去,恐怕隻會白白犧牲。但燕狂徒態度堅決,嶽飛感於他的義氣,便透露出一個秘密,說是可以以天下英雄令為信物,取信於韓、劉、張等諸將軍。


    他自知進京凶多吉少,抗金大業難以繼續,雖說求仁得仁,也未免有些心灰意冷。燕狂徒名震天下,倘若真能行刺得手,至少可以暫緩金國南下吞宋的野心。他有意將自己知道的事情都告知燕狂徒,但雙方向來正麵戰場交鋒,他所知也有限。


    金兀術的親兵號稱“白山衛”和“黑水衛”,這兩支親兵便是保著他從黃天蕩中全身而退的人。嶽飛知道的僅限於此,但兀術地位崇高,不下於金國皇帝,必定另有高手保護。


    殊鄉又逢秋晚,道邊樹葉半黃半紅,不複春夏時的碧綠蔥蘢。蘇芒走出破廟,默默看著遠方千裏清秋的景色,在心裏默默盤算著刺殺金兀術的可行性。猶豫不決中,她忽覺背後有人接近,一回頭,果然是蕭秋水。


    他也成熟了很多,不複少年時的激昂飛揚,變得沉鬱穩重。他的報國之路屢受打擊不說,連唐方也離他而去,遲遲不歸。


    蘇芒本來不知道這件事,途中和蕭秋水說起她離開後的事情,她才知道,那年冬天,唐方和唐柔姐弟告辭回家,竟然就此一去不回。後來唐大、唐柔等人來見蕭秋水,說唐老太太扣下了唐方,不準她出來,顯然不同意他們的交往。


    蕭秋水實在不明白為什麽,但他什麽都不能做。唐方是唐老太太最疼愛的孫女,唐門門規森嚴,不請自入者殺無赦,他既然喜歡唐方,就不能和他的家人起衝突。那一天,唐方著青衣戴麵具現身,他好不容易認出了她,卻被燕狂徒帶走了。


    事業和愛情的雙重打擊,催動蕭秋水迅速成熟起來,看上去,他已經具有了領袖應有的氣質。


    蘇芒向他微微一笑,道:“早知道燕前輩的內傷如此嚴重,我就不會在他麵前提起此事。”


    蕭秋水道:“沒有燕前輩,也還有神州結義的兄弟。”


    蘇芒道:“我正在後悔托你們幫忙,這畢竟是我自己的事……不,你先聽我說,我不管你是否有報效之心,倘若你不幸犧牲了,唐方要怎麽辦?”


    唐方這名字似乎有一種神秘的魔力,蕭秋水立即偃旗息鼓,呆了半晌才說:“那你呢?你要做這件事的時候,有否想過柳五?”


    若在平時,蕭秋水絕對不會和她語涉私密,但忘情天書那奇異的力量終於發揮出來。蘇芒曾將權力幫靈堂的戰況詳細講給蕭秋水聽,牽扯到柳五時,往往輕描淡寫,一掠而過。但整件事全是因李沉舟試探柳隨風而起,她越這樣,蕭秋水就能越清晰地感覺到她的不平靜。


    她為權力幫血戰一場後立即離開,反而來找蕭秋水商議大事。其中原因,她一個字都沒有提,然而蕭秋水卻能敏銳地覺察她心中的起伏。


    這就是同修忘情天書的致命之處,親密如父母子女,一樣各有各的秘密。一旦秘密無所遁形,勢必會損害彼此的感情。薑氏兄弟決裂後數次謀求修複關係,均未成功,就是因為這個原因。


    不過蕭秋水胸襟開闊,蘇芒也不是小氣之人,她聽到他的問話,吃驚之餘,陡然意識到自己尚不能擺脫柳五在心中留下的印象,才會讓蕭秋水有所感應。


    她搖了搖頭,笑道:“我和柳總管沒有關係,李幫主和他的誤會既已解開,想來以後必定兄友弟恭,前途無量,何須我操心?”


    蕭秋水沉默了半晌,毅然道:“我要先救嶽將軍,如果……如果做完這件事,我還活著,那我就去唐門找唐方。到那個時候,唐老太太也好,唐家的門規也好,都別想攔得住我。”


    關帝廟匆匆一晤,嶽飛自此成為蕭秋水最崇拜的人,再加上唐方一事的打擊,他心裏一會兒冰冷絕望,一會兒豪情萬丈,非要找一件大事做做不可。唐方雖是別後音書兩不聞,但在唐老太太的保護下,自當安然無恙,嶽飛卻前途堪憂。


    蘇芒淡淡道:“既然如此,你就更不該參與此事,專心籌劃救嶽飛就是。我的目標隻是金兀術而已,還沒考慮過嶽飛的事,要不要殺嶽飛,說到底還是皇帝的決策,不是金兀術的。與其和我去金國冒險,不如想想怎麽從天牢劫人吧。”


    蕭秋水道:“話雖如此,但金人處處暗算陷害,便是救下嶽將軍,也會有殺手接踵而至。金兀術不死,此事永無了局,此時嶽將軍暫且無事,何不先行刺殺,若事不諧,再集合兄弟救人?姑娘之前還用這個理由說服燕前輩,為何突然變卦?”


    蘇芒正要回答,卻見燕狂徒大踏步從廟中走了出來,大聲道:“沒錯,要麽殺了狗皇帝,要麽殺了金狗。你要是不幹了,我這就回臨安,那皇宮大內好似也沒什麽了不起,燕某人正好去看看大內高手的身手。”


    他內傷能否痊愈,還在模棱兩可之間,豪氣竟未因此稍減。蘇芒也不知該說這是豪邁還是魯莽。但燕狂徒如此著急地去做一件事情,必有他的理由。她不知嶽飛何時被下獄審問,卻知道他是在除夕之夜被賜死的,這日子太奇葩,給她留下了極深的印象。強製任務的期限也恰好是差不多的時間,她不得不懷疑這是刻意安排。


    權衡利弊後,蘇芒和蕭秋水對視一眼,緩緩道:“前輩都這麽說了,那就還按照原定計劃,先回莫愁湖再作打算。”


    燕狂徒原本還想去少林武當走一趟,隻是與嶽飛一番交談,已將心思轉移到金兀術身上。以他的行事作風,去這兩大門派也多半會以動手為收場,不見得能活著回來。他不怕死,但性命隻有一條,他寧可拿這條命去做較為重要的事。


    像他這樣的狂人,心裏其實也藏著一個大秘密。他甚至已經決定,臨死之前,要把這個秘密告訴蕭秋水和蘇芒,讓他們轉告給應該知道的人。他們絕對不會相信,他燕狂徒竟也會有想要逃避的事情。


    莫愁湖乃是神州結義的據點之一,蕭秋水負傷而回,一直在湖畔養傷。班底還是以前那些人,征戰中難免犧牲,還好蘇芒熟悉的人都在,包括鄧玉函的兄長鄧玉平。他們見蕭秋水回來,均是又驚又喜,喜自然是因為蕭秋水無恙,驚則是因為燕狂徒。


    燕狂徒早就習慣了天皇巨星般的地位,在蕭秋水安排的靜室中一窩便撒手不管。蕭秋水則命神州結義的兄弟,先收集前線的軍情急報,然後再打探金兀術的所在,看他是淹留開封,還是回大都去了。


    他久經戰陣,不比蘇芒毫無頭緒。金兀術人在王府還好說,若是在大營中,那可糟糕的很。金兵驍勇善戰,重重圍困中,以蕭秋水的實力,也隻能負傷突圍。一方麵要引開金兵主力,一方麵又要盡聚高手突襲主將,他幾乎焦頭爛額,不得不考慮向劉或韓世忠求取建議。


    蘇芒對此一無所知,有心幫忙也插不上手,每天無所事事,隻盼蕭秋水開個集體會議說:“已經準備好了,大家這就動身吧。”


    然而,想聽的消息遙遙無期,不想聽的消息卻隕石般砸在了她麵前。沒過幾天,她按照慣例去為燕狂徒調理舊傷時,唐柔忽然來了,而且神情古怪。


    他對蘇芒說:“柳五公子求見。”

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