楚留香看著手裏的銅牌, 銅牌上刻著十三柄劍圍繞一隻手, 劍的樣式長而狹窄,和中原一點紅的劍一模一樣,和薛笑人的劍也一模一樣。這隻手曾經掌握著江湖上許多人的生死, 收金買命,濫殺無辜, 讓人生於恐懼,死於黑暗。


    但這隻手現在已經被摧毀, 摧毀這隻手的人正在糾纏胡鐵花。


    “拜托了, 把我介紹給花姑媽。”蘇芒可憐巴巴地說。


    光看她的容貌和口氣,沒有人能相信她可以殺死薛笑人。楚留香不能,薛衣人大概也不能。他的耳朵向來很靈, 掠進薛衣人所在的密林時, 他聽到蘇芒一口叫破那隻手的身份,竟是天下第一劍客薛衣人的弟弟。


    他還是第一次知道薛衣人有個弟弟, 以薛笑人的實力, 想要在江湖上揚名,不過舉手之勞。但沒有人聽說過他,沒有人認識他,他反而去做了殺手組織的首領。其中的內幕因果,楚留香不難猜出來——最好的劍客, 往往沒辦法成為一個好兄長或者好父親,薛笑人不忿永遠被當成薛衣人的弟弟,又不能在劍法上勝過兄長, 隻好選擇一條錯誤的路。


    當然,這句話也並非放之四海而皆準就是了,楚留香看了一眼滿臉嫌棄的胡鐵花和試圖說服他的蘇芒,無奈地揉著鼻子。


    花姑媽不是胡鐵花的媽,也不是胡鐵花的姑媽,倒像是老情人、老相識。楚留香也不太清楚他們究竟有什麽關係,更好奇蘇芒為什麽要找她。


    “你到底要找她幹什麽?”他聽到胡鐵花問。


    蘇芒的回答一樣幹脆利落,“我找她是為了史天王,我要殺史天王。”


    楚留香將銅牌放在了桌子上,皺眉道:“史天王?縱橫四海,威震天下的天正大帥史天王?”


    蘇芒不知道他為什麽要在史天王的名字前麵加這麽多形容詞,但仍然鄭重地點了點頭。她記得花姑媽似乎在為玉劍山莊的杜先生辦事,胡鐵花還負責護送玉劍公主去史天王那裏來著,不過看胡鐵花的反應,他應該還沒有接到委托。


    新月傳奇的劇情較為獨立,插在哪個時間段都不奇怪,碧落天給了她五十天時間,大概也不是讓她坐船在海上亂闖,四處尋找史天王的基地的。杜先生為殺史天王,不惜犧牲自己的女兒,她主動找上門去,應該會受到歡迎吧?


    她麵前兩個男人的表情一下子變得很狐疑,楚留香又問:“你為什麽要殺史天王?”


    “我想為國效力。”蘇芒嚴肅地說。


    “……”


    胡鐵花的表情一瞬間從狐疑變成了爆笑,而且非常不給麵子地笑出聲來。蘇芒大感無奈,她知道自己長得實在不像為國效力的人,但是這是唯一合理的理由。杜先生的真實身份是朝廷特使,奉命圍剿東南沿海一帶的倭寇海盜。她成功了,卻逼得那些小股流寇投向史天王的勢力,間接促成史天王的海上霸業。


    為了防止被倭寇隔山觀虎鬥,也為阻止史天王率領部下上岸劫掠,杜先生不得不把玉劍公主嫁給他,作為休戰的條件。但沒有人知道,玉劍公主的真正目的不是去和親,而是去當刺客。


    楚留香和胡鐵花均是可信之人,以後都會知道內情,她便把內|幕詳詳細細地告訴了他們,換來楚留香思考者般的表情。


    胡鐵花收起了笑容,聳肩道:“不管你從哪裏得到這些消息,就算都是真的,就算我有心幫你的忙,我也沒有辦法,因為我也不知道花姑媽在哪裏。”


    他這麽說,其實就等同於變相答應了她的請求。蘇芒鬆了口氣,很端正地對他行了一禮,笑道:“多謝,胡大俠有這個心就夠了,我們不妨打個賭,用不了多久,胡大俠必定會接到玉劍山莊的消息。”


    胡鐵花最喜喝酒打賭,但蘇芒態度篤定,他豈會和人打一個必輸的賭,哼了一聲道:“我從不和女人打賭。不過,若是玉劍山莊的人遲遲不出現,你要怎麽樣?”


    蘇芒笑道:“山不來就我,我隻能去就山咯。話說回來,我的五十萬兩銀子呢?”


    他們已從神水宮返回江南繁華之地,柳無眉還是死了,被承受的巨大心理壓力活活嚇死。這是她的心病,即使是來自碧落天的靈丹妙藥,也治不了心病。蘇蓉蓉等人返回船上,一點紅和曲無容卻已離開,離開之前,蘇芒趴在窗子上,笑吟吟地問曲無容想不想治好自己的臉。


    她一向對曲無容和一點紅有好感,心想如果他們手頭比較緊,成本價或者打個折賣出去就算了。楚留香卻傳音入密給她,讓她把藥白送給他們,一應花費由他來出。蘇芒知道盜帥不缺錢,但劫富濟貧也不容易,便要了五十萬兩。


    其實看到曲無容臉上傷疤複原,露出空穀幽蘭般的絕世容顏,當真是比給錢還要令她滿足的事。而且她也有一個重要的發現——丹藥無法令缺損的肢體重生,曲無容服藥之後,斷腕上沒能重新長出一隻手。於是她決定,以後寧可被人砍在胸口也不能砍在四肢上。


    作為一個可以用幾十萬兩拉個關係的土豪,楚留香並不在意,笑道:“你要的是現銀,這個有點麻煩,吃過午飯,我帶你去城裏的大通錢莊。”


    楚留香和胡鐵花不是能在一個地方待得住的人,隻為蘇芒一句話,按捺著性子窩在江南不動。他們人在江湖,卻都有俠義之心,倭寇海盜肆虐東海,普通漁戶多受騷擾,雖不至於主動去為朝廷出力,能幫一把的時候自然還是要幫。


    蘇芒給自己定的極限是二十天,如果二十天中尚無消息,她就前往玉劍山莊毛遂自薦。然而,才過了十天,楚留香在揚州冶春樓請她吃鰣魚和幹絲的時候,胡鐵花帶著見鬼的表情出現了。


    “這可真奇了,你究竟是人是鬼?”胡鐵花瞪著大眼說,“玉劍山莊的花總管來找我,請我護送玉劍公主。他說杜先生斟酌人選斟酌了很久,前幾天剛剛定下,之前連他自己都不知道這個人會是我。”


    花總管就是花姑媽的二哥,蘇芒本想通過胡鐵花打通這個關節。


    蘇芒笑道:“那你怎麽說的?”


    胡鐵花罕見地歎了口氣,道:“我還能怎麽說?我把你推薦給他,他會讓花姑媽來見你。”


    不到萬不得已的時候,杜先生當然也不願意看女兒送死,所以花總管在找人護送玉劍公主,花姑媽卻在找人刺殺史天王。如果有好漢能幹掉史天王,自然就沒玉劍公主的事兒了。胡鐵花既然答應了蘇芒,便會全心全意幫她,把她和神水宮主打成平手,又殺了薛笑人的事告知花總管。


    然後蘇芒就被這位總管劃分到了好漢的陣營裏。


    杜先生的手下辦事一向很麻利,當天晚上,蘇芒便見到了被胡鐵花稱為“我的媽呀”的花姑媽。她是個有了點年紀的女人,長相不錯,風韻十足,如果她和胡鐵花沒有直接的血緣關係,那說他們有一腿,蘇芒也不會奇怪。


    她的笑聲如銀鈴,笑得又好看,又好聽。


    “聽說你想殺史天王?可是我已經找到了兩個人,一個是要價三萬兩的黃病夫,一個是要價十萬兩的黑竹竿,難道你這點點年紀,可以強得過他們麽?”


    胡鐵花就像是被楚留香傳染了一樣,在旁邊拚命揉著鼻子。蘇芒哦了一聲,笑道:“大姐不信的話,要不要試試?”


    花姑媽的臉被這句“大姐”叫長了,但蘇芒下一句話讓她臉的長度迅速回複了正常。她說:“我知道你們在找殺手,也知道史天王有六個替身,手下很多高手。我還覺得你們製定的從正門殺進去的計劃太粗糙了,所以,能不能讓我見一見杜先生?我覺得,接下來我要說的話,你還做不了主。”


    花姑媽不得不問:“什麽話?”


    蘇芒似乎也有些不好意思,咳嗽了一聲,然後大言不慚地笑道:“我想知道,我能不能代替玉劍公主去和史天王和親?”


    胡鐵花滿嘴的酒都嗆了出來,嗆咳不止。花姑媽愣住,楚留香也愣住。沒有人想到蘇芒會提出這麽一個要求,盡管她也是個長的不錯的年輕姑娘。她甚至還不知道這句話有多大的殺傷力,還在問:“幹嘛都這麽一副見了鬼的表情,你們這裏從來沒有替身代嫁的劇情嗎?”


    她真的不想去對付七個史天王,既然史天王隻在洞房花燭夜才會顯露真身,那她自然打算在洞房花燭夜刺殺史天王。這個邏輯並不難理解,為什麽每個人都這麽吃驚?


    花姑媽好不容易找回了聲音,簡直不知道自己在說什麽,“史天王的人已經見過了公主,公主的容貌比你美,舉止也比你優雅,你怎麽可能騙得過他們?”


    蘇芒冷冷道:“我會易容,我易容的本事也不比劍法差多少。”


    這果然是一個花姑媽無法做主的提議,但仔細想一想,未必不可行。她的臉色慢慢緩和下來,卻覺得還有必要多問幾句,“我怎麽知道你不是為了破壞杜先生的大事?”


    蘇芒冷笑了一下,道:“就憑我沒到海上去,向史天王告密。”


    花姑媽離開得很快,她每次都讓胡鐵花頭疼,卻十分信任胡鐵花的話,並沒去檢驗蘇芒的實力。


    外麵正在下雨,紅樓隔雨,珠箔飄燈,殘燈明滅中,楚留香忽然不知道該說什麽。蘇芒去挑亮了燈花,笑道:“你們兩個的表情……說實話,我都不知道該怎麽形容,你們實在應該去照鏡子瞧瞧的。”


    楚留香道:“你究竟知不知道,如果杜先生同意你去,你這一去,很可能沒有辦法回來。幾乎沒有人見過史天王的老巢,但想也知道,那會是一個四麵環海的海島。就算你能得手,也找不到船返回陸地。”


    蘇芒笑道:“我當然知道。不過,不用這種方法的話,生還希望也不會很大。”


    事實上玉劍公主就沒能回來,所以她對這個任務還是比較滿意的,這件事並不公平,她倒是很樂意代替這個不幸的妹子前去龍潭虎穴。說到底,殺一個總比殺七個容易,而她任務完成之後,隨時可以返回,最多損失了一些用來刷熟練度的滯留時間而已。


    她唯一不確定的是,杜先生是否會同意這個計劃。


    胡鐵花的問題要更為實際一些,“你和史天王有什麽深仇大恨,寧可把自己的命賠進去,也要殺了他?”


    蘇芒無奈道:“我和他私人真的沒有仇怨,我願意這麽做,自然有無懈可擊的理由,你又何必再問呢?對了,你們說,為了這件事,杜先生會給我多少錢?”


    胡鐵花差一點就真去思考杜先生會給她多少錢了,反應過來的時候,他看見楚留香在歎氣,很沉重地歎氣,他聽到楚留香說:“我們送你去。”


    蘇芒的神情有一瞬間的恍然,她笑了笑道:“好啊。”


    胡鐵花本來就是杜先生選擇的送親的人,再加一個楚留香,也不會有人懷疑。但他們說的暫時還不是送親的事,而是指前往玉劍山莊。沒人樂意見到一位公主被嫁給一個猩猩,楚留香的態度已有了傾向,希望能夠阻止這件事。


    隻過了三天,花姑媽便回來了,帶來了一個極為簡單的消息——“杜先生答應見你。”

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