第一章我怨故我在
真誠的分享
我和大多數挑戰不抱怨運動的人一樣，很快就發現自己在日常人際交往中竟然說了那麽多抱怨的話。我第一次真正聽到自己對工作發泄怒氣，對疼痛和痛苦發牢騷，對政治及世界局勢唉聲歎氣，對天氣抱怨連連。發現自己使用了這麽多負麵的字眼，我著實感到非常震驚——我本來還以為自己是積極樂觀的人呢！
——馬提·波因特
密蘇裏州堪薩斯市
“人們發明語言，來滿足自己深切的抱怨需求。”
——美國演員莉莉·湯姆林（lily tomlin）大部分時間沒準兒你都和其他人一樣，在消極和抱怨中苦苦掙紮。
就像魚根本意識不到自己周圍水的存在，人根本意識不到空氣的存在，即使你聽到或自己發出抱怨，你也可能根本意識不到抱怨的存在。抱怨是我們生命中的一部分，我們很難辨別究竟什麽是抱怨、什麽不是抱怨。
《韋氏詞典》對“抱怨”一詞的解釋是：表達哀傷、痛苦或不滿。
抱怨：表達哀傷、痛苦或不滿。
——《韋氏詞典》
根據這一釋義，我們知道，抱怨是人說出來的。許多二十一天不抱怨活動的狂熱追隨者會在自己產生消極思想時也移動手環。這種做法值得商榷，因為我們每天都會產生大約七萬個念頭，試圖監控自己的思想注定是無用的。與其這樣，還不如試試這個更加簡單、卓有成效的方法：不再抱怨，你的思想也會因此而積極向上起來。
你可以這樣想想看：你的頭腦是生產商，而你的嘴巴是消費者。生產商（頭腦）製造消極思想，而消費者（嘴巴）在抱怨的時候購買了那些消極的思想。
如果消費者不再購買生產商提供的產品，那麽生產商無疑會重組設備，調整產品生產結構。當你不再對你認為不對的東西發出抱怨，而是開始表達你的感恩之情或者表達你的願望，你其實就是在逼迫生產商（頭腦）開發生產新的產品。
當你發誓以後隻說積極向上的東西，你的頭腦就會對你生活中的積極事物變得更加敏感，並利用它們作為原材料生產積極的思想。這樣，你頭腦中的基本關注點就會產生變化。你會更加關注你所期望的東西，而這很重要：在你的生活中，你會吸引到更多你所期望的事物。並且，當你將注意力從生活中不好的方麵轉移到好的方麵時，事實上你就減少了不好事物出現的概率。
你所謂的現實會發生變化。這聽起來有點不可思議，但這絕對是真的。
沒有所謂的現實，一切隻是人的看法而已。而你就能改變自己的看法。
抱怨與對事實的陳述之所以不同，在於它們表達了不同的能量。“今天天真熱”這是一句對事實的陳述。如果在說完“今天天真熱”這句話後你長長地歎了一口氣，那這就是抱怨了。艾克哈特·托爾（eckhart tolle）在他的著作《新世界：靈性的覺醒》（a new earth）中曾對此這樣總結過：為了助人改正而告知別人其錯誤與缺點，不能與抱怨混為一談。我們也不必為了做到不抱怨，而一味容忍不良的品質與行為。告訴服務生你的湯是冷的，需要加熱——隻要你專注於絕對客觀的事實，就不會有自我中心的問題。“你竟敢把冷掉的湯端給我……”這就是抱怨了。
人在抱怨的時候會散發負能量。大部分的抱怨都是“這太不公平了！”或者“這種事怎麽會落到我的頭上來”之類的。這就好像是抱怨者被某種行為或某個人攻擊傷害，並反過來以抱怨回擊。
人們以抱怨回擊自己認定的不公行為。而對事實的客觀陳述則是為了向聽者傳遞信息（而不是責備對方）。
一個波斯尼亞人給我發郵件，傷心地說道，他的國家以一件事聞名於世，那就是“戰爭”。而他想要讓他的國家以不抱怨聞名於世。他說：“我至今還沒做到連續二十一天不抱怨。我似乎總會在第四天遇到瓶頸，因此我得一遍遍從頭開始。雖然我沒成功，但我感覺自己已經變得更加快樂起來。不抱怨是為了讓人快樂起來嗎？”
讀完這封郵件，我不禁朗聲大笑。
他在這封郵件中，把變快樂說得好像是不抱怨的副作用一樣。也許，我應該在我們的網站以及我的書封上寫下：“請注意：不抱怨可能會讓你不由自主地快樂起來！”
在挑戰不抱怨行動的人們的反饋中，我們經常看到這樣的信息：雖然還沒有做到連續二十一天不抱怨，但很多人發現自己已經變得更加快樂起來。
這種快樂是自發形成的，因為比起整天愁眉苦臉的人，快樂的人更容易結交積極向上的人，擁有愉快的經曆並吸引更多的好機會。因此，他們會變得更加快樂，而這又會吸引更多的好事情……如此良性循環下去，人們就會不斷地變得更加快樂。
研究人員發現，不論做什麽事，我們都要經過四個階段才能培養出相應的能力。要成為不抱怨的人，就要曆經這每一個階段，而且很抱歉，其中每一步都不能省卻。你不可能跳過這些階段，直接達到永遠的改變。有些階段會比其他階段費時更久，對此每個人的經驗各有不同。你可能飛也似的越過一個階段，卻卡在另一個階段裏，許久無法跨越。但隻要堅持下去，你就能掌握不抱怨的技巧。
養成不抱怨能力的四個階段是：
1.·無意識的無能。
2.·有意識的無能。
3.·有意識的有能。
4.·無意識的有能。
現在，你正處在無意識的無能階段。你沒有意識到（無意識）你發出了多少抱怨（無能）。一般說來，每人每天會抱怨十五到三十次，但是你也許根本沒有注意到自己的抱怨，更不知道自己抱怨得算多還是算少。
一個女士半夜起床時不小心把腳趾碰到了床腿上。她感到一陣疼痛，不由自主地發出疼痛的呻吟。當我們感到痛時，呻吟是很正常的表現，但是，許多人此外還會自尋煩惱。他們會到處抱怨自己在生活中所遇到的困難以及問題，然後會驚奇地發現困難和問題更加層出不窮。如果你呻吟，那麽疼痛就會出現；如果你抱怨，那麽你就會遇到更多可抱怨的事情——這就是所謂的“吸引力法則”。當你完成以上四個階段、不再抱怨之後，你也就不會再呻吟著自尋苦惱。你會吸引美好的事物，而不是苦痛。
托馬斯·葛瑞（thomas gray）在《論伊頓公學的遠景》（ode on a distant prospect of eton college）中引用了一句家喻戶曉的格言：“無知是福。”要成為不抱怨的人，你會在“無知”的福氣中，開始穿越轉變的激流，獲得真正的福樂。
“無意識的無能”階段和“有能”階段一樣，都是一種存在的狀態。
每個人都是從這裏起步的。在“無意識的無能”階段，你擁有無盡的潛力，準備開創偉大的未來。前方是振奮人心的前景，等著你去探索。隻要你願意按部就班地向前推進，一步步走下去，你就能掌握不抱怨的生活方式，並有許多意想不到的收獲。
“當你感到憂鬱沮喪或乖張任性，切記不要通過抱怨公之於眾。”
——塞繆爾·約翰遜（samuel johnson）人們常常問我：“我永遠都不能抱怨了嗎？永遠？！”
對此，我是這麽回答的：“你當然可以抱怨。”這有如下兩個原因：1.·我不是要來告訴你或其他任何人該怎麽辦。如果我是這種心態，我就會想辦法改變你，這就意味著我把關注點放在你身上我不喜歡的那些方麵。我是在表達對你的不滿，而且由此推論，我這是在抱怨。所以你想怎麽樣就怎麽樣吧，這是你的選擇。
2.·有時候，抱怨也是合理的。
要真正理解以上第二點的意思，你得先仔細想想什麽是“有時候”。不要忘記，我和全世界幾千人一樣，已經達成過接連三周（也就是連續二十一天，或五百零四個小時）完全沒有抱怨的目標了。沒有抱怨——零、無、一點都沒有！講到抱怨，“有時候”往往指的是“極偶爾”。
其實，仔細想想，現在生活中值得我們表達哀傷、痛苦、不滿的事情真的是寥寥無幾。當然，世界上還是有一些人過著非常痛苦不幸的生活，並且所有人都會在某些時候經曆挫折、苦難。
然而現在大部分人都生活在曆史上最安定、健康、繁榮的時代。但是，他們都做了些什麽呢？抱怨。
這可不是什麽新鮮事。幾百年前，本傑明·富蘭克林（benjamin franklin）就曾說過：“不停地抱怨是對我們享有的舒適生活的最差回報。”富蘭克林說這句話的時候，世界上還沒有電、阿司匹林、青黴素、空調、室內管道、飛機以及其他許許多多現代發明，也沒有許許多多我們現在習以為常、公認為是必需品的東西。然而，他還是發現，與他同時代的人們，對那些他們已經擁有的好東西是多麽滿不在乎。富蘭克林的時代比起我們現在來遠遠落後，然而，我們仍舊像那時的人們一樣，總是抱怨這抱怨那。
“不停地抱怨是對我們享有的舒適生活的最差回報。”
——本傑明·富蘭克林
抱怨並不能幫助我們改善事態。相反，我們的抱怨多半都隻是“聽覺汙染”，妨礙了我們的幸福與美滿。
你可以自我檢視一下，你抱怨（表達哀傷、痛苦、不滿）的事情真有那麽嚴重嗎？你是不是經常抱怨？或者，你是不是經常抱怨且自尋煩惱？
要做一個快樂的人，掌控自己的思想，按照自己的規劃生活，你就需要給自己設定一個非常高的門檻，規定自己隻有在遇到一定程度的難事或不公後才能表達哀傷、痛苦或不滿。下次你要抱怨時，就先問問自己，你要抱怨的事有沒有像幾年前發生在我身上的那件事一樣糟糕。
當時我正坐在自己的家庭辦公室裏寫作。我們當時的家位於馬路的急轉彎處，駕駛員在這裏要放慢速度，行駛過彎道；而過了我們家兩百碼之後，道路就變成高速公路，汽車行駛時速限製從二十五英裏變為五十五英裏。因為拐彎和車速限製，汽車在我家附近行駛時往往會放慢速度，然後迅速加速駛上高速公路。我們等於是住在減速/加速的車道上，倘若沒有這個拐彎，我們家所在的位置就會變得非常危險。
那是個溫暖的春日午後，蕾絲窗簾隨著微風輕輕飄動，我在家中工作，一切都是那麽自然愜意。忽然，一個奇怪的聲音將我從工作的世界中拉了出來：“砰”的一聲巨響，然後是一聲尖叫。那不是人的尖叫聲，而是動物的。就像每個人一樣，每隻動物都有自己獨特的聲音，而我對這個聲音非常熟悉，那是我們的長毛黃金獵犬金吉爾。
通常，我們不認為狗還會尖叫。狗可能吠叫、嗥叫、哀叫——沒錯，但從不尖叫。然而，那時金吉爾就是在尖叫——它過我們門前那條馬路時被車撞了。就在我窗外不到二十英尺處，它躺在路邊痛得尖聲叫喊。我大喊一聲，跑過客廳來到前門外，我的女兒莉亞就跟在我的後麵。莉亞當時才六歲。
我們靠近金吉爾時，看得出它傷得很重。它試圖用前腿站起來，但後腿似乎幫不上忙。它一次又一次痛苦地嗥叫著。鄰居們紛紛走出家門，看看為何外麵如此吵鬧。莉亞呆立在那裏，隻是一直叫著它的名字：“金吉爾……金吉爾……”眼淚從她的臉頰流下來，浸濕了衣服。
我四處尋找撞傷金吉爾的司機，卻不見半個人影。後來我抬頭望向劃分市區道路與高速公路的坡道，看見一輛卡車牽引著拖車，正在爬坡，同時加速超過五十五英裏。盡管我們的狗痛苦地躺在那裏，我的女兒哭得可憐，我滿腦子想的卻是要去找那個撞到金吉爾的人當麵算賬。“怎麽會有人做出這種事，還開車跑了？”我憤憤不平地說，“他駛過彎道時會減慢速度……他肯定看到了金吉爾，他肯定知道發生了什麽事！”
我跳上車子，開車衝出停車道，激起一片沙塵，在坎坷不平的路上狂飆到時速六十、七十五、八十三英裏，就是要追上那個撞傷了莉亞的狗卻揚長而去不敢麵對我們的人。我在顛簸的路麵上疾馳著，車子仿佛就要駛離路麵。那一刻，我想到如果我在開車時喪命，對家人而言，那種傷痛要比金吉爾受傷更為難以平撫，因此稍微平靜了一下。在我和那個駕駛人的距離慢慢拉近時，我也把車速降到了可以控製的程度。
那人沒有發現我在後麵追趕，轉進了停車道。他下了卡車，身穿邋遢的襯衫和肮髒的牛仔褲，曬得通紅的頭上玩世不恭地反扣著一頂油膩膩的棒球帽。我在他身後將車停住，從車裏跳出來尖叫：“你撞到我的狗了！”那人轉身看著我，仿佛聽不懂我在說什麽。
一股怒火衝了上來，因為我不能確定他是不是真的說了：“我知道我撞了你的狗……不過你想怎樣？”
我過了好一會兒才從剛聽到他那句話的震驚中回過神來。回到現實世界後，我一字一頓地回他：“什麽？你說什麽？”他微笑著，仿佛在糾正一個犯了錯的孩子，又字正腔圓、慢條斯理地說了一次：“我知道我撞到了你的狗……你現在究竟想怎麽樣？”
我氣得火冒三丈，心裏一直浮現這樣一幅畫麵：從汽車後視鏡裏看去，莉亞耷拉著肩膀，站在痛苦抽動的金吉爾旁邊哭。
我大喊：“把手舉起來！”
他麵含譏諷，笑著說：“什麽？”
我重複道：“把手舉起來……我要過去宰了你！”
片刻之前，當我怒氣衝衝地要追上這個家夥時，及時的理性讓我不至於因為開快車而送命。但現在，他把我親愛的狗撞成重傷，竟然還講出這種目中無人的輕薄話，這讓我所有的理性消散殆盡。
我長大後就從來沒有打過架了。我不相信打架能解決問題。我也不曉得自己是否知道該怎麽打架。但是我想揍死這個人。那一刻，我怒火攻心，完全喪失了理智，我才不管自己會不會因此坐牢。
“我才不跟你打呢。這位先生，你如果打我，那就是傷害罪。”他說。
我手臂舉起，拳頭就像顆堅硬的石頭那樣緊緊地握著，目瞪口呆地站在那裏。
我喊道：“別廢話，動手！”
他露出僅存的幾顆牙微笑著，說：“不，先生。我才不幹這種事情呢。如果你打了我，那就是傷害罪。”
他轉身慢慢走開。我站在那裏發抖，怒氣滲入我周身的血液。
我不記得後來是如何開車回到家的。我也不記得是如何把金吉爾抱起來去看獸醫的。我隻記得最後一次抱著它時它身上的味道，還有獸醫用針筒結束它的苦難時，它輕聲哀號的模樣。我痛苦地忍住眼淚，問自己：“怎麽會有人做出這種事？”
後來那幾天，每當我努力想要入睡時，那人滿口破牙的笑容總是揮之不去。他那句“我知道我撞了你的狗，不過你想怎樣？”不停地在我耳邊響起。我在腦海裏想象，如果我們打起來，我會怎麽對付他。在我的想象中，我是消滅邪惡壞蛋的超級英雄。有時候，我會想象自己正拿著球棒或其他武器狠狠地傷害他，就像他傷害我、莉亞和金吉爾一樣。
第三個難以入眠的晚上，我起身開始寫日記。在宣泄了近一小時哀傷、痛苦和不滿之後，我寫下了令人訝異的字句：“傷害者自己也是受傷之人。”這一點都不像我會說的話啊，我不禁納悶兒地大喊：“什麽？”
我又提筆寫了一遍：“傷害者自己也是受傷之人。”我往後一靠，陷入椅子中思索，聆聽春夜中蟋蟀的歡鳴。“傷害者自己也是受傷之人。這句話怎麽可能適用在那個人身上？”
我繼續思考，漸漸開始明白。可以這樣輕易地傷害一個家庭所珍愛的寵物的人，一定不會像我們一樣了解來自動物的陪伴與關愛。可以在年幼的孩子眼淚汪汪時驅車離開的人，就不可能知道孩子們的愛。不肯為傷了一家人的心而道歉的人，他自己的心一定也被刺傷過很多很多次。這個人才是這個事件中真正的受害者。沒錯，他表現得跟壞蛋一樣，但這源自他內心的深切苦痛。
我坐了很久，讓這一切沉澱、銘刻在心。此後，每當我開始對他和他所造成的痛苦感到氣憤，我就會想想這個人每天必然會領受的痛苦。沒多久，我的呼吸平穩了下來，緊張情緒也得到了疏解。我熄燈上床，沉沉入睡了。
抱怨就是：表達哀傷、痛苦或不滿。
在這次事件中，我感受到哀傷。五年前，金吉爾出現在我們位於南卡羅來納鄉間的家中。好幾隻狗來過我們家不想走，但我們的另一隻狗吉布森把它們都趕跑了。不知道為什麽，它讓金吉爾留了下來。金吉爾有些與眾不同的地方，從它的舉止行為來看，我們認定它到這裏之前曾經受過虐待。而且它會特別提防我，所以說不定是哪個男人傷害了它。大約一年後，它才開始小心翼翼地試著信任我；接下來幾年，它則成了我真正的朋友。它走了，我深深地感到哀傷。
我當然也覺得痛苦，真切的情感痛楚折磨著我的靈魂。有孩子的人都會懂：我們寧願自己承擔痛苦，也不願孩子受苦。我的小女兒莉亞所經曆的情緒衝擊使我痛苦倍增。
我也深感不滿。我為自己沒有痛打那個人而懊惱，也為原先竟想以暴製暴而良心不安。我為自己從他身邊走開感到羞恥，卻也為拚命追趕他而覺得慚愧。
哀傷。痛苦。不滿。
當那個人撞到金吉爾時，我感受到這種種的情緒，並且一一表達了出來，這些都是恰當的反應。在你的人生中，有時可能也會經曆同樣困難的情境，但幸運的是這一類創傷巨大的事件並不常見。由此推知，抱怨（表達哀傷、痛苦或不滿）也應該很少發生。
但是，對大多數人而言，抱怨都不是源於這麽深切的痛苦經曆。相反，我們就像喬·沃爾什（joe walsh）的歌曲《人生一直都很好》（life’s been good）所唱到的一樣——我們不該抱怨，但有時，或者說很多時候我們還是會抱怨。事情並沒有真的糟糕到能讓我們理直氣壯地表達哀傷、痛苦或不滿的份兒上，但抱怨就是我們的一種習慣性行為，我們就是會抱怨。
無知就是福。在你開始矢誌不渝地努力並成為一個不抱怨的人之前，你可能從未意識到自己的抱怨有多少，以及這些抱怨在生活中造成了怎樣的危害。對許多人而言，對天氣、配偶、工作、身體、朋友、職業、經濟、其他駕駛員、國家，或者心裏想的各種大小事件發發牢騷，是每一天都會重複幾十次的事。
然而，鮮少有人明白，自己抱怨的頻率有多高。話從我們的嘴裏說出來，我們的耳朵也能聽得到，但不知是什麽緣故，我們不會把這些話語當作怨言。
抱怨就好比口臭，當它從別人的口中發出時，我們能注意得到；但從自己的口中發出時，我們卻察覺不到。
你抱怨的次數很可能比你自己以為的要多得多。而如今，既然你已經接受了二十一天不抱怨的挑戰，你會開始注意到自己的抱怨。當你開始把手環從一隻手移到另一隻手時，你就明白了自己有多麽經常“kvetch”（意第緒語的“習慣性抱怨”之意）。
到現在，老實說，你可能講過你不會抱怨——或不常抱怨。很顯然，你認為自己隻有在事情著實惱人時，才會抱怨。下次當你想為自己的抱怨辯解時，先想想金吉爾的事件，然後捫心自問，你的這次經曆是否真是那麽糟糕。然後，下定決心，實踐自己不抱怨的承諾。
每個成功做到二十一天不抱怨的優勝者，都對我說過：“這很不容易，但是很值得。”凡是有價值的事都得來不易。這個行動簡單嗎？很簡單。簡單但不容易。“容易”這個詞和成功者可沾不上邊。我這樣說可不是要嚇唬你，而是要激勵你。如果你覺得要成為不抱怨的人（監測並改變自己的言語）很難，那不代表你做不到，也不代表你有什麽毛病。如果你正在抱怨，這就對了，這就是你現在應該處於的境地。現在，既然你已經意識到這一點了，你就能開始將抱怨從生活中抹除了。
“如果一開始你沒有成功，這就代表你和平常人都一樣。”
——歐德森（m. h. alderson）
你隻需要在每次抱怨時移動自己的手環，然後重新開始。
最近，我和我的女兒莉亞（現在她已經十五歲了）一起開車去印第安納州亞曆山大市拜訪麥克·卡邁克爾及其妻子格倫達。麥克是個油漆承包商，四十多年前，他突發奇想，在棒球上鑽了個洞，用衣架穿過棒球，然後將棒球浸到一桶油漆中。第二天回來後，他又把棒球浸到油漆裏一次。麥克每次下班回家後，都會把那隻棒球浸在當天工作剩下的油漆中，然後把球掛起來晾幹。每當他這麽做的時候，他都會記錄下這隻棒球已經覆蓋了多少層油漆。
當那個球覆蓋上一千層油漆後，他的這個小實驗就取得了非凡的成果——這隻小小的棒球現在呈長方形，已經有一隻漂白劑桶那麽大了。每一天塗一層薄薄的油漆（僅有0.05英寸厚），這個小球竟然能變得這麽大，麥克為此深深著迷。
1977年，麥克決定擴展他的實驗。他重新找來一隻棒球，鑽了一個更大的洞，並為其安上了一個粗大的金屬掛鉤。他將這個球掛到自己的車間外，邀請家人、朋友、過路人為其塗一層油漆。現在，他的車間外麵掛著一塊標牌，上麵寫著：世界上最大的油漆球。
莉亞和我來到麥克的車間。我們進屋時，看到那隻球掛在特製的鐵橫梁上，麥克則驕傲地站在他自己的作品前。球的規模令我驚歎不已。
我問麥克這個球現在有多重。他說，幾個月前，他用起重機將球吊起，放到卡車後鬥上，用專門給牽引式拖拉機測重的儀器測量了此球的重量。根據美國職業棒球大聯盟的規定，棒球的標準重量應為5.25盎司。而這隻塗抹了上萬層油漆（每層的厚度不會超過一根頭發）的棒球現在已經重達3500磅！我驚呆了。回過神來後，我問道：“那它有多大呢？”
據美國職業棒球大聯盟規定，標準的棒球直徑應為2.78~3英寸。如果沒有油漆的話，麥克的棒球應該也是這麽大。麥克和他妻子格倫達用卷尺當麵進行了測量。他開懷大笑著說道：“直徑剛剛超過52英寸。”
球的表麵用大大的紅字寫著“22,799”。
“22,799是什麽意思？”莉亞問道。
“這就是今天你和你爸爸要塗的油漆層數。”麥克說。
“真的嗎？”莉亞感到很興奮。
“當然。你想用什麽顏色呢？
莉亞和我相視一笑，異口同聲地說道：“紫色！”
幾分鍾後，麥克遞給我們每人一個蘸滿紫色油漆的刷子。我和莉亞認真工作，花了差不多十五分鍾的時間才給這隻巨大的球均勻地塗了一層漆。我們塗漆的時候，麥克問道：“你們兩個為什麽會來到這裏呢？”
我向他展示了我右手手腕上戴的不抱怨手環，告訴他現在世界上有超過一千萬人接受了不抱怨的挑戰。然後，我們談到了習慣問題。
“習慣指引我們的生活。”我說，“我們會去做很多事，隻是簡單地因為我們一遍遍做過這些事情，一個簡單的行為——就像是一層塗在三英寸大的小球上的油漆——隨著時間的推移，會讓小小的棒球變成1.75噸重的油漆球，規模巨大。”
麥克想了一會兒後說，他此前從未想過兩者之間的關聯，但是無疑這很有道理。我們離開的時候，麥克遞給我一個小物件。為了保持球體的形狀，他必須時常對球的底部進行處理。他給我的小物件就來自這個球，差不多硬幣大小，厚度和鉛筆差不多。當我看著這個來自世界最大油漆球的小物件時，我仿佛看到那上百層隻有紙張般薄但最終成就了如此巨大球體的油漆層。
“習慣是通過不斷重複某種行為而產生的。重複次數越多，習慣就越根深蒂固。但是我們也可以通過不斷重複截然不同的行為來打破業已養成的習慣，培養截然不同的習慣。”
——美國哲學家莫提默·j. 艾德勒（mortimer j. adler）對大部分人來說，抱怨就是一種在一次又一次重複的過程中逐漸根深蒂固的習慣。但是，通過有意識地避免，很快你就能夠擺脫抱怨這種不良的表達習慣。
一次不抱怨看起來並不會對你的生活產生多麽大的影響，但是這能夠幫助你漸漸改掉根深蒂固的壞習慣。當你管住自己，收住一句即將出口的抱怨，其實就是在給你的新習慣塗上一層油漆，而這個新習慣勢必會發展壯大，幫助你變成新的自己。
你可能會懷疑，自己是否真的能夠做到連續二十一天不抱怨，但是，你做得到！我曾經一天抱怨幾十次，但是我做到了。關鍵就在於不要放棄。我認識一位上了年紀的傑出女性，她仍戴著我們第一批贈送的紫手環。那隻手環已經磨損泛灰了，但她堅定地對我說：“我可能至死也做不到連續二十一天不抱怨，得戴著這個東西入土。但是我絕不放棄。”
這就是挑戰不抱怨的行動所需要的信念。永遠不要放棄。不過好消息是：即使你尚未做到二十一天不抱怨，你也會發現自己關注的焦點已經轉移，你自己也變得更快樂了。下麵是我收到的一封電子郵件：你好！
我和成千上萬的人一樣，已經開始轉移自己關注的焦點。在等待手環到來的時候，我就開始先把橡皮筋戴在手上，這讓我意識到我自己在做什麽。我已經戴了大約一個星期，現在我幾乎不抱怨了。更值得一提的是，我覺得自己變得快樂多了！更別提我身邊的人（例如我先生）會有多快樂了！很長一段時間以來，我都想要改變抱怨的習慣，而這個手環就是驅使我改變行為的動力。
許多人都在談論這隻手環及其背負的使命，這項使命已形成龐大的連鎖反應。至少許多人都開始覺察到自己有多經常抱怨了，並且沒準兒他們還決定開始改變自己的行為。越多人聽說這個想法，這項運動就越可能產生長遠、廣泛的效果。完成這項使命要比實際拿到手環重要多了！想到這點就覺得很興奮！
——珍妮·雷裏
馬裏蘭州洛克維爾市
備受尊敬的電台播音員保羅·哈維（paul harvey）曾經說過：“我希望有一天能達到這個世界所認定的成功。這樣，如果有人問我是怎麽做到的，我就能告訴他們：‘我爬起來的次數比跌倒的次數多。’”和所有那些值得追求的事物一樣，你肯定會一路跌跌撞撞，最後才能取得成功。當你剛開始接受這項挑戰時，你和多數人一樣，可能得不斷把手環換來換去，換到手酸了、心也煩了。我移動手環的次數就非常多，多到把三隻手環都弄斷了才完成二十一天不抱怨的目標。如果你也把手環弄斷了，就請登錄我們的網站.intfreeworld.org</a>，再訂一個。
如果你堅持下去，有一天，當你躺在床上昏昏沉沉、幾欲入睡時，一眼瞥到手腕，你會第一次發現，在多日、連月甚至經年以後，你的紫手環終於和當天早上起床時一樣，還戴在同一隻手上。你也許會想：“我今天一定抱怨過，隻是我沒有發現。”但當你在心裏回想當天發生的事情、檢視自己後，你明白自己成功了。你真的一整天都沒有抱怨！總會有那麽一天的，你一定能辦到。
當你開始出現這種轉變時，你很幸運，因為即使我事先警告過你這項挑戰會很困難，你仍然具備一項心理優勢來驅策你達成目標。這在心理學上被稱為“達克效應”（dunning-kruger effect）。“達克效應”取名自康奈爾大學的大衛·達寧（david dunning）與賈斯汀·克魯格（justin kruger），他們對嚐試學習新技能的人們展開研究。當一個人嚐試新鮮事物，無論是滑雪、雜耍、吹長笛、騎馬、冥想、寫書、繪畫或任何事，人性中都有一部分會認為精通這項技藝很簡單。研究結果發表在1999年12月的《人格與社會心理學期刊》（journal of personality and social psychology），文中這樣說道：“無知要比知識更容易帶來自信。”換句話說，你沒有意識到做某件事會很難，所以就會試試看。你心想“這肯定會很簡單”，然後就開始行動，而開始行動才是最難的部分。
如果沒有“達克效應”，當知道實際上要花多少時間才能精通一項技藝時，或許很多人在開始之前就會先放棄了。
戴紫手環（或橡皮筋，在口袋裏放錢幣，或者使用其他自我監控的工具），然後每抱怨一次就換手。盡管似乎很難、很糗、很令人灰心喪氣，但一定要換手。即使你在成功了十天之後又抱怨了一句，也要換手。一次又一次從頭開始。即使周圍其他人都放棄了，你也要堅持下去。即使周圍其他人都成功了，而你個人到目前為止的最佳紀錄是兩天，也要堅持下去。
本章開頭，我給出了詞典上對“抱怨”一詞的解釋。過去幾年裏，對於抱怨，我也有了自己的定義：一種包含能量的語言，它讓你將精力投注於當下存在的問題，而不是問題的解決方法。
抱怨本身是有負能量的，往往是那種“這種事怎麽偏偏發生在我身上”的負能量。
抱怨使我們關注問題本身，以至於我們不會去考慮解決問題、改善境遇的方法。
有個故事是這麽說的——兩個建築工人坐下來一起吃午餐，其中一個打開快餐盒就抱怨：“天哪！肉卷三明治……我討厭肉卷三明治。”他的朋友什麽話也沒說。隔天兩人又碰麵一起吃午餐。同樣，第一個工人打開快餐盒往裏麵一看，更火大了，說：“怎麽又是肉卷三明治？我痛恨肉卷三明治！我討厭肉卷三明治！”他的同事一如前日，仍然保持沉默。第三天，兩人又要準備吃午餐，第一個工人打開快餐盒，又大叫起來：“我受夠了！日複一日都是一樣的東西！每天都是吃肉卷三明治！我要吃點別的東西！”
他的朋友問他：“你為什麽不幹脆叫你太太幫你做點別的？”
第一個人滿臉疑惑，答道：“你在講什麽啊？我都是自己做午餐的。”
你、我以及其他所有人都是自己做午餐的。我們用自己的思想以及那些表達我們思想的話語創造了自己的生活。你被困在肉卷三明治的菜單之中，其實你自己就掌握著解救自己的鑰匙。
“我們往往是生活在枷鎖之下，卻從不知道鑰匙就在我們自己的手中。”
——老鷹樂隊《已然逝去》（already gone）我的一個朋友在生活中遇到了一件事，這件事簡直就是肉卷三明治這個故事的現實翻版。一次閑聊中，他一邊喝咖啡一邊告訴我，兩年前他所在的公司改掉了語音郵件係統。他們不再是通過在電話鍵盤上輸入密碼或指令來獲取語音郵件，而是直接拿起話筒說“收取信息”，或者給出其他語音指令，如“重聽信息”“刪除信息”等。
“這隻是一種理想的狀態。”他說，“但是，問題在於，當有較大的背景雜音或者說話者聲音不是很清晰時，這個係統就會不好用——係統可能根本不做出任何反應，或者執行錯誤的指令。”
他接著告訴我，坐在他隔壁小隔間的女士就經常收不到信息。當她說“收取信息”時，係統可能會沒有反應，或者是執行錯誤的命令。這時，她就會大喊：“收取信息啊，他媽的！”當然，語音指令後的謾罵使這個電子係統更加無措。最後，她不僅沒獲取到自己想要的信息，反而弄巧成拙，做錯事情。
我的朋友不無迷惑地笑著說：“她可是在衝機器喊啊！並且她的憤怒使情況變得更糟。”他喝了一口咖啡，繼續說道，“這還不是問題的關鍵。在安裝了這個新的係統一段時間後，我意識到這個語音識別係統並不好用，所以我重新設置回原來的手動操作係統。我像從前那樣通過輸入密碼或指令來獲取信息。”
“當我聽到她衝著話筒大喊時，就告訴她語音郵件係統很容易就能夠改回到之前的手動操作係統。但是，她依然衝著機器大喊：‘收取信息，你這個沒用的垃圾！’她甚至連看都沒看我一眼就打斷了我，‘我現在太忙了，過一會兒我就去改！’”
我的朋友搖搖頭說：“這發生在兩年前。很多次我都提出要幫助她把係統改回到原來的手動操作係統，但是每一次她都‘太忙’。我告訴她不用半分鍾的時間我就能夠幫助她解決問題，但是她總是拒絕我的幫助。她沒有時間解決自己的問題，卻在過去的幾年中幾個小時幾個小時地浪費時間，衝著機器大喊大叫。”
他接著說道：“你能想象嗎？每天上班時，她都知道自己今天又要和這個語音郵件係統鬥爭。她知道自己不用一分鍾的時間就可以解決這個問題，但是她沒有這麽做。真是太奇怪了！”
你厭倦了肉卷三明治嗎？你每天都是自己給自己做午餐。思想創造生活，而語言表明思想。改變自己的話語，你的思維也會隨之改變，你的人生也會就此變得不同。
耶穌說“尋找就必尋見”，這是放之四海而皆準的原則。你所尋找的，你就一定會找到。當你抱怨時，你就是在用自己不可思議的思想力去尋找自己不想要的東西，並一次又一次吸引這些東西過來。然後你抱怨這些自己尋找、吸引過來的東西，這就又引來更多不想要的東西。你陷入了“抱怨輪回”——表露抱怨，招致抱怨；表露抱怨，招致抱怨；表露抱怨……這樣的現象將在未來自行實現，一直反複延續，永無休止。
阿爾貝·加繆（albert camus）在《局外人》（the outsider）中寫道：“仰望灰暗的天空，閃爍著星座與星辰，頭一回，我的心向宇宙善意的冷漠敞開。”宇宙是善意的冷漠。宇宙——或神，或靈，或無論你如何稱呼，都是善意（好）的，但也是冷漠（不在乎）的。宇宙不在乎你是否用話語呈現思維的力量，為自己呼求愛、健康、快樂、豐盛、平安，或為自己引來痛楚、苦難、悲慘、孤單、貧窮。我們的想法創造我們的生活，我們的話語又表明了我們的想法。當我們用消弭抱怨來控製自己的言語時，我們就能主動創造生活，引來我們渴望的結果。
在漢語中，“抱怨”一詞由兩個字組成：“抱”和“怨”。將這兩個字組合在一起表明抱怨的真諦，實為大智慧。
中國人認為，抱怨就是“擁抱你自己的怨氣”。
當你抱怨時，你就是在擁抱你自己的怨氣。你支持、幫助、鞏固自己腦海中那個“你不配得償所願”的念頭。你感到自己與美好豐裕的世界割裂開來，你限製了自己享受富足的能力。
“富足”一詞在英語中有“廣開源”之意。善意之河流經久奔騰。當你抱怨時，你就使你自己周圍的水流改變了一點流向。當你隻說自己所願所望之時，你就是在讓自己接受善意之河流的滌蕩惠澤。
當你開始試著摒除生活中的抱怨，多年積習可能會令你一次又一次地品嚐到失敗的苦果。這就仿佛是你坐在飛機上以每小時六百英裏的速度向北航行。如果飛行員操控飛機向西轉向，你會發現自己的身體向右靠，因為你感受到了來自右邊的巨大拉力。如果飛行員保持新航向，一直向西，你會很快適應過來，不再感到之前的那種拉力。
同樣，當你試圖改變舊習慣時，之前的習慣也會想方設法阻礙你。隻要你堅定信念，每抱怨一次就移動不抱怨手環，你就會感到一種力量在對抗原有的惡習。堅持下去。每一分鍾時間的流逝、每一次移動手環，都像是一層薄薄的油漆，它們很快就會發展壯大，改變你的人生。
真誠的分享
我和大多數挑戰不抱怨運動的人一樣，很快就發現自己在日常人際交往中竟然說了那麽多抱怨的話。我第一次真正聽到自己對工作發泄怒氣，對疼痛和痛苦發牢騷，對政治及世界局勢唉聲歎氣，對天氣抱怨連連。發現自己使用了這麽多負麵的字眼，我著實感到非常震驚——我本來還以為自己是積極樂觀的人呢！
——馬提·波因特
密蘇裏州堪薩斯市
“人們發明語言，來滿足自己深切的抱怨需求。”
——美國演員莉莉·湯姆林（lily tomlin）大部分時間沒準兒你都和其他人一樣，在消極和抱怨中苦苦掙紮。
就像魚根本意識不到自己周圍水的存在，人根本意識不到空氣的存在，即使你聽到或自己發出抱怨，你也可能根本意識不到抱怨的存在。抱怨是我們生命中的一部分，我們很難辨別究竟什麽是抱怨、什麽不是抱怨。
《韋氏詞典》對“抱怨”一詞的解釋是：表達哀傷、痛苦或不滿。
抱怨：表達哀傷、痛苦或不滿。
——《韋氏詞典》
根據這一釋義，我們知道，抱怨是人說出來的。許多二十一天不抱怨活動的狂熱追隨者會在自己產生消極思想時也移動手環。這種做法值得商榷，因為我們每天都會產生大約七萬個念頭，試圖監控自己的思想注定是無用的。與其這樣，還不如試試這個更加簡單、卓有成效的方法：不再抱怨，你的思想也會因此而積極向上起來。
你可以這樣想想看：你的頭腦是生產商，而你的嘴巴是消費者。生產商（頭腦）製造消極思想，而消費者（嘴巴）在抱怨的時候購買了那些消極的思想。
如果消費者不再購買生產商提供的產品，那麽生產商無疑會重組設備，調整產品生產結構。當你不再對你認為不對的東西發出抱怨，而是開始表達你的感恩之情或者表達你的願望，你其實就是在逼迫生產商（頭腦）開發生產新的產品。
當你發誓以後隻說積極向上的東西，你的頭腦就會對你生活中的積極事物變得更加敏感，並利用它們作為原材料生產積極的思想。這樣，你頭腦中的基本關注點就會產生變化。你會更加關注你所期望的東西，而這很重要：在你的生活中，你會吸引到更多你所期望的事物。並且，當你將注意力從生活中不好的方麵轉移到好的方麵時，事實上你就減少了不好事物出現的概率。
你所謂的現實會發生變化。這聽起來有點不可思議，但這絕對是真的。
沒有所謂的現實，一切隻是人的看法而已。而你就能改變自己的看法。
抱怨與對事實的陳述之所以不同，在於它們表達了不同的能量。“今天天真熱”這是一句對事實的陳述。如果在說完“今天天真熱”這句話後你長長地歎了一口氣，那這就是抱怨了。艾克哈特·托爾（eckhart tolle）在他的著作《新世界：靈性的覺醒》（a new earth）中曾對此這樣總結過：為了助人改正而告知別人其錯誤與缺點，不能與抱怨混為一談。我們也不必為了做到不抱怨，而一味容忍不良的品質與行為。告訴服務生你的湯是冷的，需要加熱——隻要你專注於絕對客觀的事實，就不會有自我中心的問題。“你竟敢把冷掉的湯端給我……”這就是抱怨了。
人在抱怨的時候會散發負能量。大部分的抱怨都是“這太不公平了！”或者“這種事怎麽會落到我的頭上來”之類的。這就好像是抱怨者被某種行為或某個人攻擊傷害，並反過來以抱怨回擊。
人們以抱怨回擊自己認定的不公行為。而對事實的客觀陳述則是為了向聽者傳遞信息（而不是責備對方）。
一個波斯尼亞人給我發郵件，傷心地說道，他的國家以一件事聞名於世，那就是“戰爭”。而他想要讓他的國家以不抱怨聞名於世。他說：“我至今還沒做到連續二十一天不抱怨。我似乎總會在第四天遇到瓶頸，因此我得一遍遍從頭開始。雖然我沒成功，但我感覺自己已經變得更加快樂起來。不抱怨是為了讓人快樂起來嗎？”
讀完這封郵件，我不禁朗聲大笑。
他在這封郵件中，把變快樂說得好像是不抱怨的副作用一樣。也許，我應該在我們的網站以及我的書封上寫下：“請注意：不抱怨可能會讓你不由自主地快樂起來！”
在挑戰不抱怨行動的人們的反饋中，我們經常看到這樣的信息：雖然還沒有做到連續二十一天不抱怨，但很多人發現自己已經變得更加快樂起來。
這種快樂是自發形成的，因為比起整天愁眉苦臉的人，快樂的人更容易結交積極向上的人，擁有愉快的經曆並吸引更多的好機會。因此，他們會變得更加快樂，而這又會吸引更多的好事情……如此良性循環下去，人們就會不斷地變得更加快樂。
研究人員發現，不論做什麽事，我們都要經過四個階段才能培養出相應的能力。要成為不抱怨的人，就要曆經這每一個階段，而且很抱歉，其中每一步都不能省卻。你不可能跳過這些階段，直接達到永遠的改變。有些階段會比其他階段費時更久，對此每個人的經驗各有不同。你可能飛也似的越過一個階段，卻卡在另一個階段裏，許久無法跨越。但隻要堅持下去，你就能掌握不抱怨的技巧。
養成不抱怨能力的四個階段是：
1.·無意識的無能。
2.·有意識的無能。
3.·有意識的有能。
4.·無意識的有能。
現在，你正處在無意識的無能階段。你沒有意識到（無意識）你發出了多少抱怨（無能）。一般說來，每人每天會抱怨十五到三十次，但是你也許根本沒有注意到自己的抱怨，更不知道自己抱怨得算多還是算少。
一個女士半夜起床時不小心把腳趾碰到了床腿上。她感到一陣疼痛，不由自主地發出疼痛的呻吟。當我們感到痛時，呻吟是很正常的表現，但是，許多人此外還會自尋煩惱。他們會到處抱怨自己在生活中所遇到的困難以及問題，然後會驚奇地發現困難和問題更加層出不窮。如果你呻吟，那麽疼痛就會出現；如果你抱怨，那麽你就會遇到更多可抱怨的事情——這就是所謂的“吸引力法則”。當你完成以上四個階段、不再抱怨之後，你也就不會再呻吟著自尋苦惱。你會吸引美好的事物，而不是苦痛。
托馬斯·葛瑞（thomas gray）在《論伊頓公學的遠景》（ode on a distant prospect of eton college）中引用了一句家喻戶曉的格言：“無知是福。”要成為不抱怨的人，你會在“無知”的福氣中，開始穿越轉變的激流，獲得真正的福樂。
“無意識的無能”階段和“有能”階段一樣，都是一種存在的狀態。
每個人都是從這裏起步的。在“無意識的無能”階段，你擁有無盡的潛力，準備開創偉大的未來。前方是振奮人心的前景，等著你去探索。隻要你願意按部就班地向前推進，一步步走下去，你就能掌握不抱怨的生活方式，並有許多意想不到的收獲。
“當你感到憂鬱沮喪或乖張任性，切記不要通過抱怨公之於眾。”
——塞繆爾·約翰遜（samuel johnson）人們常常問我：“我永遠都不能抱怨了嗎？永遠？！”
對此，我是這麽回答的：“你當然可以抱怨。”這有如下兩個原因：1.·我不是要來告訴你或其他任何人該怎麽辦。如果我是這種心態，我就會想辦法改變你，這就意味著我把關注點放在你身上我不喜歡的那些方麵。我是在表達對你的不滿，而且由此推論，我這是在抱怨。所以你想怎麽樣就怎麽樣吧，這是你的選擇。
2.·有時候，抱怨也是合理的。
要真正理解以上第二點的意思，你得先仔細想想什麽是“有時候”。不要忘記，我和全世界幾千人一樣，已經達成過接連三周（也就是連續二十一天，或五百零四個小時）完全沒有抱怨的目標了。沒有抱怨——零、無、一點都沒有！講到抱怨，“有時候”往往指的是“極偶爾”。
其實，仔細想想，現在生活中值得我們表達哀傷、痛苦、不滿的事情真的是寥寥無幾。當然，世界上還是有一些人過著非常痛苦不幸的生活，並且所有人都會在某些時候經曆挫折、苦難。
然而現在大部分人都生活在曆史上最安定、健康、繁榮的時代。但是，他們都做了些什麽呢？抱怨。
這可不是什麽新鮮事。幾百年前，本傑明·富蘭克林（benjamin franklin）就曾說過：“不停地抱怨是對我們享有的舒適生活的最差回報。”富蘭克林說這句話的時候，世界上還沒有電、阿司匹林、青黴素、空調、室內管道、飛機以及其他許許多多現代發明，也沒有許許多多我們現在習以為常、公認為是必需品的東西。然而，他還是發現，與他同時代的人們，對那些他們已經擁有的好東西是多麽滿不在乎。富蘭克林的時代比起我們現在來遠遠落後，然而，我們仍舊像那時的人們一樣，總是抱怨這抱怨那。
“不停地抱怨是對我們享有的舒適生活的最差回報。”
——本傑明·富蘭克林
抱怨並不能幫助我們改善事態。相反，我們的抱怨多半都隻是“聽覺汙染”，妨礙了我們的幸福與美滿。
你可以自我檢視一下，你抱怨（表達哀傷、痛苦、不滿）的事情真有那麽嚴重嗎？你是不是經常抱怨？或者，你是不是經常抱怨且自尋煩惱？
要做一個快樂的人，掌控自己的思想，按照自己的規劃生活，你就需要給自己設定一個非常高的門檻，規定自己隻有在遇到一定程度的難事或不公後才能表達哀傷、痛苦或不滿。下次你要抱怨時，就先問問自己，你要抱怨的事有沒有像幾年前發生在我身上的那件事一樣糟糕。
當時我正坐在自己的家庭辦公室裏寫作。我們當時的家位於馬路的急轉彎處，駕駛員在這裏要放慢速度，行駛過彎道；而過了我們家兩百碼之後，道路就變成高速公路，汽車行駛時速限製從二十五英裏變為五十五英裏。因為拐彎和車速限製，汽車在我家附近行駛時往往會放慢速度，然後迅速加速駛上高速公路。我們等於是住在減速/加速的車道上，倘若沒有這個拐彎，我們家所在的位置就會變得非常危險。
那是個溫暖的春日午後，蕾絲窗簾隨著微風輕輕飄動，我在家中工作，一切都是那麽自然愜意。忽然，一個奇怪的聲音將我從工作的世界中拉了出來：“砰”的一聲巨響，然後是一聲尖叫。那不是人的尖叫聲，而是動物的。就像每個人一樣，每隻動物都有自己獨特的聲音，而我對這個聲音非常熟悉，那是我們的長毛黃金獵犬金吉爾。
通常，我們不認為狗還會尖叫。狗可能吠叫、嗥叫、哀叫——沒錯，但從不尖叫。然而，那時金吉爾就是在尖叫——它過我們門前那條馬路時被車撞了。就在我窗外不到二十英尺處，它躺在路邊痛得尖聲叫喊。我大喊一聲，跑過客廳來到前門外，我的女兒莉亞就跟在我的後麵。莉亞當時才六歲。
我們靠近金吉爾時，看得出它傷得很重。它試圖用前腿站起來，但後腿似乎幫不上忙。它一次又一次痛苦地嗥叫著。鄰居們紛紛走出家門，看看為何外麵如此吵鬧。莉亞呆立在那裏，隻是一直叫著它的名字：“金吉爾……金吉爾……”眼淚從她的臉頰流下來，浸濕了衣服。
我四處尋找撞傷金吉爾的司機，卻不見半個人影。後來我抬頭望向劃分市區道路與高速公路的坡道，看見一輛卡車牽引著拖車，正在爬坡，同時加速超過五十五英裏。盡管我們的狗痛苦地躺在那裏，我的女兒哭得可憐，我滿腦子想的卻是要去找那個撞到金吉爾的人當麵算賬。“怎麽會有人做出這種事，還開車跑了？”我憤憤不平地說，“他駛過彎道時會減慢速度……他肯定看到了金吉爾，他肯定知道發生了什麽事！”
我跳上車子，開車衝出停車道，激起一片沙塵，在坎坷不平的路上狂飆到時速六十、七十五、八十三英裏，就是要追上那個撞傷了莉亞的狗卻揚長而去不敢麵對我們的人。我在顛簸的路麵上疾馳著，車子仿佛就要駛離路麵。那一刻，我想到如果我在開車時喪命，對家人而言，那種傷痛要比金吉爾受傷更為難以平撫，因此稍微平靜了一下。在我和那個駕駛人的距離慢慢拉近時，我也把車速降到了可以控製的程度。
那人沒有發現我在後麵追趕，轉進了停車道。他下了卡車，身穿邋遢的襯衫和肮髒的牛仔褲，曬得通紅的頭上玩世不恭地反扣著一頂油膩膩的棒球帽。我在他身後將車停住，從車裏跳出來尖叫：“你撞到我的狗了！”那人轉身看著我，仿佛聽不懂我在說什麽。
一股怒火衝了上來，因為我不能確定他是不是真的說了：“我知道我撞了你的狗……不過你想怎樣？”
我過了好一會兒才從剛聽到他那句話的震驚中回過神來。回到現實世界後，我一字一頓地回他：“什麽？你說什麽？”他微笑著，仿佛在糾正一個犯了錯的孩子，又字正腔圓、慢條斯理地說了一次：“我知道我撞到了你的狗……你現在究竟想怎麽樣？”
我氣得火冒三丈，心裏一直浮現這樣一幅畫麵：從汽車後視鏡裏看去，莉亞耷拉著肩膀，站在痛苦抽動的金吉爾旁邊哭。
我大喊：“把手舉起來！”
他麵含譏諷，笑著說：“什麽？”
我重複道：“把手舉起來……我要過去宰了你！”
片刻之前，當我怒氣衝衝地要追上這個家夥時，及時的理性讓我不至於因為開快車而送命。但現在，他把我親愛的狗撞成重傷，竟然還講出這種目中無人的輕薄話，這讓我所有的理性消散殆盡。
我長大後就從來沒有打過架了。我不相信打架能解決問題。我也不曉得自己是否知道該怎麽打架。但是我想揍死這個人。那一刻，我怒火攻心，完全喪失了理智，我才不管自己會不會因此坐牢。
“我才不跟你打呢。這位先生，你如果打我，那就是傷害罪。”他說。
我手臂舉起，拳頭就像顆堅硬的石頭那樣緊緊地握著，目瞪口呆地站在那裏。
我喊道：“別廢話，動手！”
他露出僅存的幾顆牙微笑著，說：“不，先生。我才不幹這種事情呢。如果你打了我，那就是傷害罪。”
他轉身慢慢走開。我站在那裏發抖，怒氣滲入我周身的血液。
我不記得後來是如何開車回到家的。我也不記得是如何把金吉爾抱起來去看獸醫的。我隻記得最後一次抱著它時它身上的味道，還有獸醫用針筒結束它的苦難時，它輕聲哀號的模樣。我痛苦地忍住眼淚，問自己：“怎麽會有人做出這種事？”
後來那幾天，每當我努力想要入睡時，那人滿口破牙的笑容總是揮之不去。他那句“我知道我撞了你的狗，不過你想怎樣？”不停地在我耳邊響起。我在腦海裏想象，如果我們打起來，我會怎麽對付他。在我的想象中，我是消滅邪惡壞蛋的超級英雄。有時候，我會想象自己正拿著球棒或其他武器狠狠地傷害他，就像他傷害我、莉亞和金吉爾一樣。
第三個難以入眠的晚上，我起身開始寫日記。在宣泄了近一小時哀傷、痛苦和不滿之後，我寫下了令人訝異的字句：“傷害者自己也是受傷之人。”這一點都不像我會說的話啊，我不禁納悶兒地大喊：“什麽？”
我又提筆寫了一遍：“傷害者自己也是受傷之人。”我往後一靠，陷入椅子中思索，聆聽春夜中蟋蟀的歡鳴。“傷害者自己也是受傷之人。這句話怎麽可能適用在那個人身上？”
我繼續思考，漸漸開始明白。可以這樣輕易地傷害一個家庭所珍愛的寵物的人，一定不會像我們一樣了解來自動物的陪伴與關愛。可以在年幼的孩子眼淚汪汪時驅車離開的人，就不可能知道孩子們的愛。不肯為傷了一家人的心而道歉的人，他自己的心一定也被刺傷過很多很多次。這個人才是這個事件中真正的受害者。沒錯，他表現得跟壞蛋一樣，但這源自他內心的深切苦痛。
我坐了很久，讓這一切沉澱、銘刻在心。此後，每當我開始對他和他所造成的痛苦感到氣憤，我就會想想這個人每天必然會領受的痛苦。沒多久，我的呼吸平穩了下來，緊張情緒也得到了疏解。我熄燈上床，沉沉入睡了。
抱怨就是：表達哀傷、痛苦或不滿。
在這次事件中，我感受到哀傷。五年前，金吉爾出現在我們位於南卡羅來納鄉間的家中。好幾隻狗來過我們家不想走，但我們的另一隻狗吉布森把它們都趕跑了。不知道為什麽，它讓金吉爾留了下來。金吉爾有些與眾不同的地方，從它的舉止行為來看，我們認定它到這裏之前曾經受過虐待。而且它會特別提防我，所以說不定是哪個男人傷害了它。大約一年後，它才開始小心翼翼地試著信任我；接下來幾年，它則成了我真正的朋友。它走了，我深深地感到哀傷。
我當然也覺得痛苦，真切的情感痛楚折磨著我的靈魂。有孩子的人都會懂：我們寧願自己承擔痛苦，也不願孩子受苦。我的小女兒莉亞所經曆的情緒衝擊使我痛苦倍增。
我也深感不滿。我為自己沒有痛打那個人而懊惱，也為原先竟想以暴製暴而良心不安。我為自己從他身邊走開感到羞恥，卻也為拚命追趕他而覺得慚愧。
哀傷。痛苦。不滿。
當那個人撞到金吉爾時，我感受到這種種的情緒，並且一一表達了出來，這些都是恰當的反應。在你的人生中，有時可能也會經曆同樣困難的情境，但幸運的是這一類創傷巨大的事件並不常見。由此推知，抱怨（表達哀傷、痛苦或不滿）也應該很少發生。
但是，對大多數人而言，抱怨都不是源於這麽深切的痛苦經曆。相反，我們就像喬·沃爾什（joe walsh）的歌曲《人生一直都很好》（life’s been good）所唱到的一樣——我們不該抱怨，但有時，或者說很多時候我們還是會抱怨。事情並沒有真的糟糕到能讓我們理直氣壯地表達哀傷、痛苦或不滿的份兒上，但抱怨就是我們的一種習慣性行為，我們就是會抱怨。
無知就是福。在你開始矢誌不渝地努力並成為一個不抱怨的人之前，你可能從未意識到自己的抱怨有多少，以及這些抱怨在生活中造成了怎樣的危害。對許多人而言，對天氣、配偶、工作、身體、朋友、職業、經濟、其他駕駛員、國家，或者心裏想的各種大小事件發發牢騷，是每一天都會重複幾十次的事。
然而，鮮少有人明白，自己抱怨的頻率有多高。話從我們的嘴裏說出來，我們的耳朵也能聽得到，但不知是什麽緣故，我們不會把這些話語當作怨言。
抱怨就好比口臭，當它從別人的口中發出時，我們能注意得到；但從自己的口中發出時，我們卻察覺不到。
你抱怨的次數很可能比你自己以為的要多得多。而如今，既然你已經接受了二十一天不抱怨的挑戰，你會開始注意到自己的抱怨。當你開始把手環從一隻手移到另一隻手時，你就明白了自己有多麽經常“kvetch”（意第緒語的“習慣性抱怨”之意）。
到現在，老實說，你可能講過你不會抱怨——或不常抱怨。很顯然，你認為自己隻有在事情著實惱人時，才會抱怨。下次當你想為自己的抱怨辯解時，先想想金吉爾的事件，然後捫心自問，你的這次經曆是否真是那麽糟糕。然後，下定決心，實踐自己不抱怨的承諾。
每個成功做到二十一天不抱怨的優勝者，都對我說過：“這很不容易，但是很值得。”凡是有價值的事都得來不易。這個行動簡單嗎？很簡單。簡單但不容易。“容易”這個詞和成功者可沾不上邊。我這樣說可不是要嚇唬你，而是要激勵你。如果你覺得要成為不抱怨的人（監測並改變自己的言語）很難，那不代表你做不到，也不代表你有什麽毛病。如果你正在抱怨，這就對了，這就是你現在應該處於的境地。現在，既然你已經意識到這一點了，你就能開始將抱怨從生活中抹除了。
“如果一開始你沒有成功，這就代表你和平常人都一樣。”
——歐德森（m. h. alderson）
你隻需要在每次抱怨時移動自己的手環，然後重新開始。
最近，我和我的女兒莉亞（現在她已經十五歲了）一起開車去印第安納州亞曆山大市拜訪麥克·卡邁克爾及其妻子格倫達。麥克是個油漆承包商，四十多年前，他突發奇想，在棒球上鑽了個洞，用衣架穿過棒球，然後將棒球浸到一桶油漆中。第二天回來後，他又把棒球浸到油漆裏一次。麥克每次下班回家後，都會把那隻棒球浸在當天工作剩下的油漆中，然後把球掛起來晾幹。每當他這麽做的時候，他都會記錄下這隻棒球已經覆蓋了多少層油漆。
當那個球覆蓋上一千層油漆後，他的這個小實驗就取得了非凡的成果——這隻小小的棒球現在呈長方形，已經有一隻漂白劑桶那麽大了。每一天塗一層薄薄的油漆（僅有0.05英寸厚），這個小球竟然能變得這麽大，麥克為此深深著迷。
1977年，麥克決定擴展他的實驗。他重新找來一隻棒球，鑽了一個更大的洞，並為其安上了一個粗大的金屬掛鉤。他將這個球掛到自己的車間外，邀請家人、朋友、過路人為其塗一層油漆。現在，他的車間外麵掛著一塊標牌，上麵寫著：世界上最大的油漆球。
莉亞和我來到麥克的車間。我們進屋時，看到那隻球掛在特製的鐵橫梁上，麥克則驕傲地站在他自己的作品前。球的規模令我驚歎不已。
我問麥克這個球現在有多重。他說，幾個月前，他用起重機將球吊起，放到卡車後鬥上，用專門給牽引式拖拉機測重的儀器測量了此球的重量。根據美國職業棒球大聯盟的規定，棒球的標準重量應為5.25盎司。而這隻塗抹了上萬層油漆（每層的厚度不會超過一根頭發）的棒球現在已經重達3500磅！我驚呆了。回過神來後，我問道：“那它有多大呢？”
據美國職業棒球大聯盟規定，標準的棒球直徑應為2.78~3英寸。如果沒有油漆的話，麥克的棒球應該也是這麽大。麥克和他妻子格倫達用卷尺當麵進行了測量。他開懷大笑著說道：“直徑剛剛超過52英寸。”
球的表麵用大大的紅字寫著“22,799”。
“22,799是什麽意思？”莉亞問道。
“這就是今天你和你爸爸要塗的油漆層數。”麥克說。
“真的嗎？”莉亞感到很興奮。
“當然。你想用什麽顏色呢？
莉亞和我相視一笑，異口同聲地說道：“紫色！”
幾分鍾後，麥克遞給我們每人一個蘸滿紫色油漆的刷子。我和莉亞認真工作，花了差不多十五分鍾的時間才給這隻巨大的球均勻地塗了一層漆。我們塗漆的時候，麥克問道：“你們兩個為什麽會來到這裏呢？”
我向他展示了我右手手腕上戴的不抱怨手環，告訴他現在世界上有超過一千萬人接受了不抱怨的挑戰。然後，我們談到了習慣問題。
“習慣指引我們的生活。”我說，“我們會去做很多事，隻是簡單地因為我們一遍遍做過這些事情，一個簡單的行為——就像是一層塗在三英寸大的小球上的油漆——隨著時間的推移，會讓小小的棒球變成1.75噸重的油漆球，規模巨大。”
麥克想了一會兒後說，他此前從未想過兩者之間的關聯，但是無疑這很有道理。我們離開的時候，麥克遞給我一個小物件。為了保持球體的形狀，他必須時常對球的底部進行處理。他給我的小物件就來自這個球，差不多硬幣大小，厚度和鉛筆差不多。當我看著這個來自世界最大油漆球的小物件時，我仿佛看到那上百層隻有紙張般薄但最終成就了如此巨大球體的油漆層。
“習慣是通過不斷重複某種行為而產生的。重複次數越多，習慣就越根深蒂固。但是我們也可以通過不斷重複截然不同的行為來打破業已養成的習慣，培養截然不同的習慣。”
——美國哲學家莫提默·j. 艾德勒（mortimer j. adler）對大部分人來說，抱怨就是一種在一次又一次重複的過程中逐漸根深蒂固的習慣。但是，通過有意識地避免，很快你就能夠擺脫抱怨這種不良的表達習慣。
一次不抱怨看起來並不會對你的生活產生多麽大的影響，但是這能夠幫助你漸漸改掉根深蒂固的壞習慣。當你管住自己，收住一句即將出口的抱怨，其實就是在給你的新習慣塗上一層油漆，而這個新習慣勢必會發展壯大，幫助你變成新的自己。
你可能會懷疑，自己是否真的能夠做到連續二十一天不抱怨，但是，你做得到！我曾經一天抱怨幾十次，但是我做到了。關鍵就在於不要放棄。我認識一位上了年紀的傑出女性，她仍戴著我們第一批贈送的紫手環。那隻手環已經磨損泛灰了，但她堅定地對我說：“我可能至死也做不到連續二十一天不抱怨，得戴著這個東西入土。但是我絕不放棄。”
這就是挑戰不抱怨的行動所需要的信念。永遠不要放棄。不過好消息是：即使你尚未做到二十一天不抱怨，你也會發現自己關注的焦點已經轉移，你自己也變得更快樂了。下麵是我收到的一封電子郵件：你好！
我和成千上萬的人一樣，已經開始轉移自己關注的焦點。在等待手環到來的時候，我就開始先把橡皮筋戴在手上，這讓我意識到我自己在做什麽。我已經戴了大約一個星期，現在我幾乎不抱怨了。更值得一提的是，我覺得自己變得快樂多了！更別提我身邊的人（例如我先生）會有多快樂了！很長一段時間以來，我都想要改變抱怨的習慣，而這個手環就是驅使我改變行為的動力。
許多人都在談論這隻手環及其背負的使命，這項使命已形成龐大的連鎖反應。至少許多人都開始覺察到自己有多經常抱怨了，並且沒準兒他們還決定開始改變自己的行為。越多人聽說這個想法，這項運動就越可能產生長遠、廣泛的效果。完成這項使命要比實際拿到手環重要多了！想到這點就覺得很興奮！
——珍妮·雷裏
馬裏蘭州洛克維爾市
備受尊敬的電台播音員保羅·哈維（paul harvey）曾經說過：“我希望有一天能達到這個世界所認定的成功。這樣，如果有人問我是怎麽做到的，我就能告訴他們：‘我爬起來的次數比跌倒的次數多。’”和所有那些值得追求的事物一樣，你肯定會一路跌跌撞撞，最後才能取得成功。當你剛開始接受這項挑戰時，你和多數人一樣，可能得不斷把手環換來換去，換到手酸了、心也煩了。我移動手環的次數就非常多，多到把三隻手環都弄斷了才完成二十一天不抱怨的目標。如果你也把手環弄斷了，就請登錄我們的網站.intfreeworld.org</a>，再訂一個。
如果你堅持下去，有一天，當你躺在床上昏昏沉沉、幾欲入睡時，一眼瞥到手腕，你會第一次發現，在多日、連月甚至經年以後，你的紫手環終於和當天早上起床時一樣，還戴在同一隻手上。你也許會想：“我今天一定抱怨過，隻是我沒有發現。”但當你在心裏回想當天發生的事情、檢視自己後，你明白自己成功了。你真的一整天都沒有抱怨！總會有那麽一天的，你一定能辦到。
當你開始出現這種轉變時，你很幸運，因為即使我事先警告過你這項挑戰會很困難，你仍然具備一項心理優勢來驅策你達成目標。這在心理學上被稱為“達克效應”（dunning-kruger effect）。“達克效應”取名自康奈爾大學的大衛·達寧（david dunning）與賈斯汀·克魯格（justin kruger），他們對嚐試學習新技能的人們展開研究。當一個人嚐試新鮮事物，無論是滑雪、雜耍、吹長笛、騎馬、冥想、寫書、繪畫或任何事，人性中都有一部分會認為精通這項技藝很簡單。研究結果發表在1999年12月的《人格與社會心理學期刊》（journal of personality and social psychology），文中這樣說道：“無知要比知識更容易帶來自信。”換句話說，你沒有意識到做某件事會很難，所以就會試試看。你心想“這肯定會很簡單”，然後就開始行動，而開始行動才是最難的部分。
如果沒有“達克效應”，當知道實際上要花多少時間才能精通一項技藝時，或許很多人在開始之前就會先放棄了。
戴紫手環（或橡皮筋，在口袋裏放錢幣，或者使用其他自我監控的工具），然後每抱怨一次就換手。盡管似乎很難、很糗、很令人灰心喪氣，但一定要換手。即使你在成功了十天之後又抱怨了一句，也要換手。一次又一次從頭開始。即使周圍其他人都放棄了，你也要堅持下去。即使周圍其他人都成功了，而你個人到目前為止的最佳紀錄是兩天，也要堅持下去。
本章開頭，我給出了詞典上對“抱怨”一詞的解釋。過去幾年裏，對於抱怨，我也有了自己的定義：一種包含能量的語言，它讓你將精力投注於當下存在的問題，而不是問題的解決方法。
抱怨本身是有負能量的，往往是那種“這種事怎麽偏偏發生在我身上”的負能量。
抱怨使我們關注問題本身，以至於我們不會去考慮解決問題、改善境遇的方法。
有個故事是這麽說的——兩個建築工人坐下來一起吃午餐，其中一個打開快餐盒就抱怨：“天哪！肉卷三明治……我討厭肉卷三明治。”他的朋友什麽話也沒說。隔天兩人又碰麵一起吃午餐。同樣，第一個工人打開快餐盒往裏麵一看，更火大了，說：“怎麽又是肉卷三明治？我痛恨肉卷三明治！我討厭肉卷三明治！”他的同事一如前日，仍然保持沉默。第三天，兩人又要準備吃午餐，第一個工人打開快餐盒，又大叫起來：“我受夠了！日複一日都是一樣的東西！每天都是吃肉卷三明治！我要吃點別的東西！”
他的朋友問他：“你為什麽不幹脆叫你太太幫你做點別的？”
第一個人滿臉疑惑，答道：“你在講什麽啊？我都是自己做午餐的。”
你、我以及其他所有人都是自己做午餐的。我們用自己的思想以及那些表達我們思想的話語創造了自己的生活。你被困在肉卷三明治的菜單之中，其實你自己就掌握著解救自己的鑰匙。
“我們往往是生活在枷鎖之下，卻從不知道鑰匙就在我們自己的手中。”
——老鷹樂隊《已然逝去》（already gone）我的一個朋友在生活中遇到了一件事，這件事簡直就是肉卷三明治這個故事的現實翻版。一次閑聊中，他一邊喝咖啡一邊告訴我，兩年前他所在的公司改掉了語音郵件係統。他們不再是通過在電話鍵盤上輸入密碼或指令來獲取語音郵件，而是直接拿起話筒說“收取信息”，或者給出其他語音指令，如“重聽信息”“刪除信息”等。
“這隻是一種理想的狀態。”他說，“但是，問題在於，當有較大的背景雜音或者說話者聲音不是很清晰時，這個係統就會不好用——係統可能根本不做出任何反應，或者執行錯誤的指令。”
他接著告訴我，坐在他隔壁小隔間的女士就經常收不到信息。當她說“收取信息”時，係統可能會沒有反應，或者是執行錯誤的命令。這時，她就會大喊：“收取信息啊，他媽的！”當然，語音指令後的謾罵使這個電子係統更加無措。最後，她不僅沒獲取到自己想要的信息，反而弄巧成拙，做錯事情。
我的朋友不無迷惑地笑著說：“她可是在衝機器喊啊！並且她的憤怒使情況變得更糟。”他喝了一口咖啡，繼續說道，“這還不是問題的關鍵。在安裝了這個新的係統一段時間後，我意識到這個語音識別係統並不好用，所以我重新設置回原來的手動操作係統。我像從前那樣通過輸入密碼或指令來獲取信息。”
“當我聽到她衝著話筒大喊時，就告訴她語音郵件係統很容易就能夠改回到之前的手動操作係統。但是，她依然衝著機器大喊：‘收取信息，你這個沒用的垃圾！’她甚至連看都沒看我一眼就打斷了我，‘我現在太忙了，過一會兒我就去改！’”
我的朋友搖搖頭說：“這發生在兩年前。很多次我都提出要幫助她把係統改回到原來的手動操作係統，但是每一次她都‘太忙’。我告訴她不用半分鍾的時間我就能夠幫助她解決問題，但是她總是拒絕我的幫助。她沒有時間解決自己的問題，卻在過去的幾年中幾個小時幾個小時地浪費時間，衝著機器大喊大叫。”
他接著說道：“你能想象嗎？每天上班時，她都知道自己今天又要和這個語音郵件係統鬥爭。她知道自己不用一分鍾的時間就可以解決這個問題，但是她沒有這麽做。真是太奇怪了！”
你厭倦了肉卷三明治嗎？你每天都是自己給自己做午餐。思想創造生活，而語言表明思想。改變自己的話語，你的思維也會隨之改變，你的人生也會就此變得不同。
耶穌說“尋找就必尋見”，這是放之四海而皆準的原則。你所尋找的，你就一定會找到。當你抱怨時，你就是在用自己不可思議的思想力去尋找自己不想要的東西，並一次又一次吸引這些東西過來。然後你抱怨這些自己尋找、吸引過來的東西，這就又引來更多不想要的東西。你陷入了“抱怨輪回”——表露抱怨，招致抱怨；表露抱怨，招致抱怨；表露抱怨……這樣的現象將在未來自行實現，一直反複延續，永無休止。
阿爾貝·加繆（albert camus）在《局外人》（the outsider）中寫道：“仰望灰暗的天空，閃爍著星座與星辰，頭一回，我的心向宇宙善意的冷漠敞開。”宇宙是善意的冷漠。宇宙——或神，或靈，或無論你如何稱呼，都是善意（好）的，但也是冷漠（不在乎）的。宇宙不在乎你是否用話語呈現思維的力量，為自己呼求愛、健康、快樂、豐盛、平安，或為自己引來痛楚、苦難、悲慘、孤單、貧窮。我們的想法創造我們的生活，我們的話語又表明了我們的想法。當我們用消弭抱怨來控製自己的言語時，我們就能主動創造生活，引來我們渴望的結果。
在漢語中，“抱怨”一詞由兩個字組成：“抱”和“怨”。將這兩個字組合在一起表明抱怨的真諦，實為大智慧。
中國人認為，抱怨就是“擁抱你自己的怨氣”。
當你抱怨時，你就是在擁抱你自己的怨氣。你支持、幫助、鞏固自己腦海中那個“你不配得償所願”的念頭。你感到自己與美好豐裕的世界割裂開來，你限製了自己享受富足的能力。
“富足”一詞在英語中有“廣開源”之意。善意之河流經久奔騰。當你抱怨時，你就使你自己周圍的水流改變了一點流向。當你隻說自己所願所望之時，你就是在讓自己接受善意之河流的滌蕩惠澤。
當你開始試著摒除生活中的抱怨，多年積習可能會令你一次又一次地品嚐到失敗的苦果。這就仿佛是你坐在飛機上以每小時六百英裏的速度向北航行。如果飛行員操控飛機向西轉向，你會發現自己的身體向右靠，因為你感受到了來自右邊的巨大拉力。如果飛行員保持新航向，一直向西，你會很快適應過來，不再感到之前的那種拉力。
同樣，當你試圖改變舊習慣時，之前的習慣也會想方設法阻礙你。隻要你堅定信念，每抱怨一次就移動不抱怨手環，你就會感到一種力量在對抗原有的惡習。堅持下去。每一分鍾時間的流逝、每一次移動手環，都像是一層薄薄的油漆，它們很快就會發展壯大，改變你的人生。