此刻那艘船已經燃燒了大半。船頭上的歐陽修仿佛置身於烈火之中,讓岸上的人不住驚呼。


    “快跳下去!”可歐陽修現在跳下去的話,這艘失控的船說不定會飄到邊上去,而在那裏,貨物堆積如山。


    “通判……”船緩緩遠去,火焰中,歐陽修的背上已經被點燃了,旋即就跳進了水裏。


    “快去救通判!”那些船工們拚命了,他們的手腳快速打水,就像是十餘條大魚在前進。


    “通判不在!”十多個船工在歐陽修剛跳水的地方搜索了一番,可卻沒找到人。


    “找到通判,兩千貫!”


    “三千貫!”一向利字當頭的商人們在痛哭流涕,他們從未見到過一個官員會為了商人的利益而拚命,那種感動驅使著他們忘卻了一切,隻想把歐陽修找到。


    “噗!”碼頭的邊上,一個腦袋猛地冒出水麵,然後噴出一口水。


    “通判在這裏!”有人發現了歐陽修,隨後大家都圍攏了過來。


    “通判,您可還好?”


    “好!”歐陽修在碼頭長大,水性之好自不必言。他伸出雙手準備去抓住大青石,可無數雙手都朝著他伸過來,率先抓住他的那隻手在拚命使勁。


    上岸之後,眾人一陣關切,等發現歐陽修隻是背部的衣服被燒焦之後,都感動不已。


    “通判為了我等而赴險,這樣的官員說什麽某都信!你等呢?”


    “信!”商人們麵色通紅,激動之情溢於言表。眾人簇擁著歐陽修去換衣服,隨後在岸上酒肆擺酒壓驚。


    席間,商人們頻頻舉杯,歐陽修也來者不拒,稍後覺得醺醺然,就按杯道:“好了,此事就此了結。”這是不要商人們記情的意思,高風亮節啊!


    眾人起身拱手,


    “通判豪爽,我等也不含糊,若是有差遣隻管吩咐。”


    “出海!”歐陽修起身,拱手道:“還是那句話,大家要敢於出海,敢於和大食人去競爭,如此……下次再有事,某還會出手相助!”


    “一句話,你等以後遇到了麻煩,隻管來市舶司求助……”歐陽修站在人群中間,語氣鏗鏘有力。


    這個姿態一出來,商人們馬上就拍著胸脯擔保,


    “通判放心,咱們此次出海,定然要把大食商人的生意給搶了……”就要這個意思啊!


    歐陽修想起秦為的來信……信中要他鼓勵大宋商人出海和大食商人競爭,大宋這艘大船開始揚帆起航,海貿隻是開端,以後規模會越來越大,越來越好……


    “出去!”外麵傳來了一陣嗬斥,歐陽修皺眉道:“何事?”有小吏進來稟告道:“通判,是那些大食商人,他們說想請您飲酒感謝……”那些大宋商人都在看著歐陽修,想看看他的姿態,歐陽修走到了門邊,看著外麵的十餘個大食商人。


    這些人或許是想真心感謝,但此刻周圍都是大宋商人,歐陽修頷首道:“吃請近乎於受賄,某就不去了。”……吃喝玩樂對於大宋官員來說真的不是事,範仲淹當年為官就很瀟灑,每日出遊,飲酒作樂,歌姬為伴……所以吃一頓飯真心不算事,但歐陽修卻拒絕了,他的理由是吃請近乎於受賄,可酒肆裏的宋商卻仿佛在嘲笑自己的對手。


    難道裏麵的不是酒菜,而是泥土?你能吃宋商的宴請,為何不能吃咱們的,大食商人們有些不忿,但若是沒有歐陽修剛才的果斷,他們的船和貨也會付之一炬。


    這份恩情可以不報,但歐陽修這個態度值得商榷啊,這時宋商們紛紛出來,都站在了歐陽修的身後。


    競爭!這是秦為的原話。大宋和大食之間的商業競爭才開始,但大宋卻無所畏懼,那些海上的未知大宋總有一天會把它們一一征服!


    歐陽修拱手,大食商人們還禮離去。他們走的時候在交頭接耳,心中不知道在想些什麽。


    歐陽修回身看著宋商們說道:“大宋有讓外人豔羨的貨物,那些貨物在海外能當錢財使喚,可大食人有什麽?他們運送來的以香料象牙最多,可大宋找不到嗎?”秦為說過,香料就在距離大宋不算太遠的島嶼上,古時候的那些先賢們有人去過,看到島上全是香料。


    作為雜學門下的一員,歐陽修對此深信不疑,既然大食人的貨物大宋都能找到,那為啥要讓他們掙錢?


    商人們的眼中多了興奮之色,雖然大海是畏途,但那有錢啊,為了錢財而搏命,這不就是商人的使命嗎?


    “出海!”


    “馬上出海!”商人們士氣如虹,紛紛召集了夥計船工,然後采買貨物,補充食物和淡水。


    從半月前商人們就開始集結了,準備第一次規模化出海,可卻一直拖到了今天,歐陽修一直以各種理由壓著不讓他們起航。


    商人們以為是擔心大食商人的反彈,記得太宗皇帝時,大宋和外藩幾乎不通商,大宋更像是閉關守國。


    太宗皇帝一看這樣不行啊!於是就派出使者去各國通報消息,歡迎大家來大宋做生意賺錢,於是商人們陸陸續續的來了。


    “先生說過,請進來沒錯,但大宋還得要走出去,否則依舊是閉關鎖國。”歐陽修站在碼頭邊上迎接秦臻,見麵就是這麽一番話。


    秦臻剛聽到了碼頭著火的消息,立刻快馬趕來。他到時,水麵上還有些殘骸在冒煙。


    “你很好。”他側身看著歐陽修。


    “秦為把你教的極好,果斷而不失靈活。隻是你可知知道秦為一心促成商人們出海,這是什麽打算?”


    “大宋缺錢。”歐陽修的答案很簡單:“但是海外有錢。”


    “哈哈!”秦臻大笑著,拍拍他的肩膀說道:“秦為那小子這些年折騰來折騰去,折騰出了許多掙錢的事務,你倒是跟著學了不少。朝中早就放了風聲過來,大宋要鼓勵商人出海,隻是水軍卻是個麻煩……”沒有水軍的保護,大宋商人的安全怎麽保證?


    邊上有個官員說道:“海賊不少啊!而且高麗人,倭國人也不省心,沒有水軍的保護震懾,現在出海有風險。”


    “以往出海的商人時常連人帶船都失蹤了,許多人都說是被海賊給害了,讓後來者裹足不前……”眾人都目露憂色的看著那些歡喜的宋商,不知道這一批出海能回來多少。


    歐陽修說道:“有水軍。”


    “哪來的?”秦臻最近沒管市舶司的事兒,所以不知道此事。


    “去年就上的奏疏……您應當還記得吧?”


    “去年?”秦臻拍拍腦門,笑道:“是了,去年是上過奏疏,讓朝中派水軍來保護杭州市舶司……這是來了?”


    “是,前日就有先頭的船來報信,下官這邊已經準備好了他們的停船係泊地,住處也準備好了……”


    “你真的很好。”秦臻越發的想再見到秦為了,想看看那個曾經害羞的孩子現在成了什麽樣。


    過了三日,一支由戰船組成的船隊駛進了杭州……戰船威武,將士雄壯,這是最新的戰船,能出海的戰船。


    杭州因為市舶司的存在而繁茂,無數人都靠著碼頭為生,此刻見來了戰船,都有些緊張。


    “這是怎麽了?難道要和誰開戰嗎?”


    “一旦開戰,這生意還怎麽做?”


    “打不得啊!”戰船緩緩靠往碼頭,一個指揮使不等船靠岸就跳上碼頭,然後拱手:“水軍指揮使王馳,見過知州。”秦臻微微頷首,淡淡的道:“京城怎麽說?”王馳說道:“樞密院龐相公交代,讓下官拚死保護大宋商船……”商人們站在後麵,怕是聽不清。


    秦臻說道:“某聽不清,大聲些。”王馳大聲的道:“樞密院龐相有令,著下官帶領水軍護衛大宋海商出海,拚死保護大宋商船!”


    “什麽?”


    “竟然是來保護咱們出海的?”


    “還是樞密院下的令。”商人們都懵逼了。大宋的商業環境雖然不錯,但派戰船來保護商人,這個還是破天荒頭一次,一種莫名的感動讓商人們眼中含淚。


    他們經商掙錢交稅,努力為自己、為大宋做事。這些人雖然外表光鮮,可誰看到了他們的血淚和艱難。


    出海……說好說,做卻難做。大食人壟斷了商路,而且海外有無數風險,出海就是拿身家性命去冒險,可他們甘願冒險。


    商人的骨子裏天生就帶著冒險精神。他們願意做拓荒者,可卻也希望能得到支持。


    他們原先想得到的支持是提供海圖和那些國家的情況,這個市舶司已經給了,很是爽快。


    官方爽快,那咱們有啥說的?幹吧!於是商賈雲集杭州,無數貨物被運送到了碼頭,遠遠看去,就像是無數小山聳立著,這便是大宋的力量。


    隻要願意,隻要有可能!大宋商人能把生意做到人類所能到達的任何地方!


    可誰都沒想到朝中竟然派來了戰船,秦為在汴梁叫囂著大宋的戰船該為大宋的商船護航,可誰都沒當真。


    大宋防備遼人都來不及呢,哪有空管你們商人?希望越小,獲得後的驚喜就越大,那些商人們狂喜著,呼喊著,跑到邊上圍著戰船在讚美……


    “這麽大的戰船,那些海賊可敢再來嗎?”一個商人看著緩緩靠岸的戰船,不禁熱淚盈眶。

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