穆王七年的夏天，比往年更熱，陽光熾烈，雨水豐沛。陸逵在教授觀星課時提到，今年的莊稼恐怕要比往年成熟得更早一些。陸逵說的本是農時與民生，可在學生的耳裏聽來，莊稼早熟，那意味著秋假也要提早來到了。
秋假之前，要考核學生射、禦兩課，這恐怕是最受學生歡迎的考試，因為這種考試是以田獵的方式進行的，又有哪個血氣方剛的年輕人不喜歡田獵呢？
今年夏天的雨水多，射、禦這種要在室外講授習練的課程，遇到雨天便要延後，一來二去，延後的射課和禦課都集中在了八月。
這天是個晴天，博士蘇曠帶領著一年生在校場上講授射課。射禮的知識是要和犁父老先生在他的禮課上共同講授的，今天蘇曠是帶著學生們習練五射之技。
學生們在箭靶前一字排開，男學生與女學生分開練習。女學生用的是特製的弓，弓力比男學生用的要弱一些，以便力量小的女學生也能拉開。即使是減弱了弓力，要把弓拉滿也讓兮子頗費力氣，更別提射箭上靶了。入學以來的每次射課，兮子都很認真的練習，直到現在仍然進步不大，這讓兮子對自己很不滿意，隻能更加刻苦地練習起來。
蘇曠並沒有對女學生的射課成績抱什麽太大的期望，實際上似乎所有人都不對女學生的射禦二課有什麽要求，畢竟那都是些纖弱的女子，讓她們陪著王姬走走過場就可以了。大部分的女學生也都是這樣想的，於是女學生習練射技就懶散起來，嘻嘻哈哈的把靶場當成了她們投壺娛樂之所。
不過蘇曠對一年生裏的男學生卻是非常嚴厲，這些各國來的公子，已經學習了幾個月，竟然還有不能中靶的，這讓蘇曠很不滿意。尤其是這一輪齊射之後，男學生的靶子上竟無一箭射中靶心，蘇曠終於忍耐不住，將所有男學生叫停，指著箭靶爆發道：“國之大事，在祀與戎。爾等都是未來國家的主君，如果連你們的射技都如此不堪，將來執掌國家之後，又怎麽能教導好自己的子民呢？”一眾男學生都麵露慚色，低下頭不敢言語。蘇曠見狀愈發生氣，指著箭靶大聲喝道：“爾等大好男兒，你們誰能告訴我，他能射中那個靶心？”
“我來！”一個清亮的聲音響起，眾人扭頭一看，隻見王姬姬曼從女學生中走出，走到一個男學生身邊，伸手拿過他的弓，張弓搭箭便射，一箭正中靶心。旁邊幾個女學生高聲歡叫，興高采烈地為王姬喝彩。姬曼將弓拋回給那個男學生，飄然走回了女學生中去。
蘇曠不再言語，冷冷地用目光掃視眾人。男學生們頭垂得更低了，在蘇曠的目光逼視下惴惴不安。蘇曠沉默了一陣，終於暗自歎了一口氣，恨恨地對男學生們說：“你們真是我帶過最差的一屆！”
蘇曠走到姬曼射中的靶子前，見箭中靶心，沒有穿靶而出，還沒有達到“白矢”的標準。不過對於一名女子來說，能夠射中靶心已經是很不錯，尤其是在那麽多無能的男學生的襯托下，就更顯難能可貴。蘇曠取下箭支，走到姬曼身前將箭遞給她，誇讚道：“不愧是武王的血脈，你的那句‘彼處男兒吾勝之’，看來不是虛言啊。”
姬曼接過箭，恭敬地向蘇曠行禮，表示對先生讚許的感謝。女學生們平日都對這位五縷長髯長身玉立的先生很有好感，也都隨著王姬一起行禮。
蘇曠心情稍好了些，轉頭張望，見校場另一邊在習練禦課的二、三年生們已經告一段落，正在課間休息，便走過去和禦課的博士師砥打了個招呼，將姬搏虎叫了出來。
蘇曠領著姬搏虎來到一年生們麵前，說道：“今天我帶來一位你們的學長，來和我一起再給你們演示一遍五射之技，你們要仔細看好。”說完向姬搏虎點點頭。
姬搏虎在箭靶前站定，取過弓箭拉滿，一箭射出，正中靶心。蘇曠走到箭靶處，見箭頭穿透箭靶寸餘，用力將箭拔出，箭頭因為穿透靶子，沾染了箭靶上的木屑而發白，蘇曠將箭傳給男學生們觀看，說道：“射箭，一要準確，二要有力。箭頭穿過靶子而發白，可見這一箭的準頭與力度，這便是五射之技中‘白矢’的標準。”
一年生們傳看著箭支，議論紛紛。這時休息中的二、三年生們見有熱鬧可看，便都紛紛圍攏過來。
蘇曠對姬搏虎道：“繼續。”
姬搏虎先射出一箭，接著又射三箭，箭箭相連，若連珠一般，皆中靶心。一年生中發出一陣驚呼。
蘇曠道：“你們看到了，前放一矢，後三矢連續而去，矢矢相屬，若連珠之相銜，這便是‘參連’之技。”一年生們的議論聲更大了。蘇曠大聲提醒道：“接下來是‘剡注’，你們可要凝神看好。”
姬搏虎持弓而立，忽然搭箭上弓，瞄也不瞄，箭矢瞬間發出，眾人再看，箭已在靶心之上。蘇曠道：“‘剡注’，便是謂矢發之疾，上箭即發而中，你們可都看清楚了？”
一年生們雅雀無聲，似乎是被這快箭所懾，還沒有反應過來。
蘇曠走上前去，與姬搏虎並肩而立，姬搏虎向蘇曠行了一禮，向後退出一尺。蘇曠向眾人道：“臣與君射，臣與君並立，讓君一尺而退，這是‘襄尺’。”
蘇曠走開，姬搏虎又持弓上前，取出四支箭連珠射出，正中之前‘剡注’之箭的左上、左下、右上、右下四處，型若一個“井”字。四支箭之間距離相等，分毫不差，就好像提前量好了距離插上去一般。
四周圍觀的二、三年生們大聲喝起彩來，一年生們頓了一頓，也轟然喝彩。
蘇曠待喧嘩聲止住，道：“四矢貫靶，如井之容儀也，這是要對箭矢的準確性有高度的把握才能做到的‘井儀’之技。”
姬搏虎演示完五射之技，將弓放下，昂頭挺胸，氣宇軒昂。
蘇曠看著一年生裏的男學生們，大聲道：“今日給你們演示的這位學長，隻比你們早一年入學，如今卻已經五射之技俱全。”接著轉向姬搏虎，問道：“姬搏虎，你可有什麽習練箭技的秘訣麽？來給他們說一說。”
姬搏虎被先生誇讚，不好意思地摸了摸頭，說：“也沒啥秘訣，就是多練就行了。”
蘇曠滿意地點點頭，向一年生們道：“你們都聽到了！射禦之術，沒有什麽捷徑，唯有勤練而已！”一年生們齊聲應諾。
蘇曠讓一年生們繼續練習，轉過身拍拍姬搏虎道：“不錯！不過不要驕傲，你距離一個真正的神箭手，還有很長的路要走，還要繼續磨練自己才行。”
姬搏虎連連稱是，虛心向蘇曠行禮。蘇曠點點頭，姬搏虎便退回禦課的學生中去了。
仲祁和伯將迎著姬搏虎走來，伯將一把搭上姬搏虎的肩膀，笑道：“又讓你小子露了一回臉啊！”
姬搏虎還沉浸在剛才的情緒中，謙虛道：“哪裏哪裏。”
三人信步而行，走到校場周邊，見新添置了許多兵器架。
姬搏虎欣喜道：“呦，這是有新兵器啦！”三人快步走上前去查看，見那些兵器架上果然擺放著很多新製的兵器。
姬搏虎一眼便看中了一雙赤金錘，拎起來耍弄了一番，覺得十分順手，很是喜愛。
旁邊伯將道：“這錘子倒是蠻適合你啊。”
“我也覺得很喜歡。”姬搏虎又耍了兩下，道：“不過，這錘子更適合近身搏擊，在車戰上，恐怕沒什麽用。”
仲祁道：“可以隨身攜帶，車戰用長戟弓箭，步戰用錘嘛。”
“這倒是。”姬搏虎點頭道：“實戰是一方麵。另一方麵，作為一員戰將，站在戰車上，總是手持長槍大戟才更顯得威風凜凜，要是手持這麽一對銅錘，那威風的效果可就大大的不好了。”
“怎麽不好？有詩為讚！”伯將咳嗽一聲，吟道：
“驚兮惶兮，有雷出焉。
天傾西北，地陷東南。
虞國有子，通天修為。
持重器者，名紫金錘。”
吟畢，一本正經地看著姬搏虎。
姬搏虎搔搔頭：“詩是不錯，可是這兮啊焉啊的，說的是啥？”
伯將和仲祁對視幾眼，終於繃不住了，倆人哈哈大笑起來。姬搏虎這才知道伯將又在揶揄自己，不由怒上心頭，捏起兩個拳頭向兩人撲去。一時間“哈哈”聲和“哎呦”聲此起彼伏。
伯將以戲弄姬搏虎來顯示自己的智慧，姬搏虎以暴捶伯將來顯示自己的武力，仲祁以一起被戲和捶來顯示自己的無能為力。年輕人們樂此不疲地宣泄著自己的精力，在家國的擔子壓在他們肩上之前，這是他們應當享受的快樂時光。
不遠處的師砥羨慕地看著三個年輕人打打鬧鬧，散發著青春的活力，自己在這個年紀的過往，似乎已經是很久遠的事了，而今陪伴自己的，隻有漸白的兩鬢、滿身的戰傷和這條瘸了的右腿。師砥拍拍自己的腿，心想要不是這條瘸腿，自己這會兒應該是和師氏的戰士們在北冥戰場上與狄人廝殺，或許已經死在了那冰天雪地的戰場裏，那也不失為一個戰士最好的歸宿。
師砥把神傷的情緒按下，站起身來大聲呼喝休息的學生們整隊集合，開始下一輪禦課的練習。
今天師砥主要是讓學生們習練禦者的五禦之術。上一輪的禦課，先讓學生們練習了一遍“鳴和鸞”，這些二、三年生們對這一項技藝都已經習練得比較熟練，十乘戰車列陣而行，已經能夠做到車軾上的鈴鐺“和“，與車衡上的鈴鐺“鸞“所發出的聲音節奏一致，所謂“升車則馬動，馬動則鸞鳴，鸞鳴則和應”，師砥還算比較滿意。
這一輪要讓學生們練習“逐水曲”，要求是禦者駕著戰車在水邊彎曲的岸上行駛，車子不會掉到水裏麵去。師砥的要求更嚴格一些，三年生的車輪距離岸邊不得超過二尺，二年生的車輪距離岸邊不得超過二尺六寸，這下對禦者的心理壓力就大了。
師砥帶領著學生和五乘戰車來到洛水岸邊，這裏有一段河岸是專門用來給學生練習“逐水曲”用的。三年生倒還好，二年生之前的練習，都是在校場裏沿著白堊畫出的線條來模擬河岸，今天的課是二年生們第一次在真正的河岸邊練習，心裏不免都有一些忐忑。
練習所要走的距離，大概有半裏，禦者隻需要駕車走過這半裏的河岸，即可轉回將車交給下一個要練習的人。不同的是，三年生們被要求駕車快速通過，二年生們因為是第一次實地演練，隻需要慢慢走就可以了。
三年生先練習，練習完畢後，三年生們會登上二年生車右的位置，為學弟提供指導和保護。
姬搏虎排在二年生中的頭一個，他看看身邊的學長，似乎比自己更加緊張。姬搏虎衝他笑笑，說道：“沒事，放心吧。”說完駕車而出，駕輕就熟，速度比三年生們還要快些，須臾便跑完了半裏的路程回轉過來。姬搏虎得意洋洋，輕鬆地向還沒出發的同學們打著招呼，他旁邊的那位三年生倒是一臉煞白。
仲祁一路小心謹慎，駕車緩緩而行，一路上不時向身邊的學長請教。洛水的水流在身邊嘩嘩作響，仲祁也是充耳不聞，總算是有驚無險地走完了這段路，隻是待回轉時，仲祁才發覺自己後背的衣服都已經被汗濕透了。
伯將在之前的模擬練習時，從沒有一次能夠做到車輪不壓到白線而順利通過的，他也是師砥最擔心的一個學生，他身邊安排的三年生是眾人中禦術最好的，已經準備好了隨時接過韁繩來救這小子一命。不過伯將自己倒好像並不害怕，他懶洋洋地駕車走走停停，有時停得久了被隨車步行的師砥大聲嗬斥也不在乎，竟然讓他一路順利地走了過來。
輪到奄國公子奄止時，他走得歪歪扭扭，行至半途再也走不下去，自行停了下來。旁邊師砥大聲嗬斥，或許是受了驚嚇，奄止韁繩一抖，四匹馬竟衝著河岸邊奔去，旁邊的三年生急忙奪過韁繩，努力將馬帶離河岸，可是已經晚了，馬匹在臨近岸邊時轉了個方向，這一甩讓戰車的一邊車輪已經完全滑出了河岸，眼看就要向河中傾覆而去，車上的兩個人大聲驚呼。電光火石間，隻見師砥快步趕上前去，拉住車後的車軫，大喝一聲，竟然生生將那輛車拉回了岸上。
一眾學生看得呆住，伯將捅捅姬搏虎，問道：“你能做到嗎？”
“不知道。”姬搏虎呆呆地說：“若隻是那輛車，我應該沒啥問題，可是車上還有倆大活人呐！”
仲祁道：“要不要過去看看？”
“不可。”伯將道：“先生在授課，無召不可擅動。”
奄止受到了驚嚇，低頭抽泣起來，旁邊的三年生也簌簌發抖。
師砥大聲嗬斥道：“混賬！！隻是這麽一點兒小小的變故，哭什麽哭！”
師砥讓車右位置的三年生先行回去，對奄止大聲說：“你乃是堂堂一國公子，大好男兒，身負保衛家國之任，將來縱使麵對屍山血海，也要有一往無前的勇氣。”師砥指向前麵的河岸：“你麵前的這條路，是你自己要走完的路，沒有任何人能夠幫你，你隻能依靠自己。”
師砥頓了一頓，又道：“我會在你的身邊，你掉下去一次，我把你拉上來一次；你掉下去十次，我就把你拉上來十次，直到你走完這條路為止。”
奄止聽到師砥的話，停止了哭泣，開始哆哆嗦嗦的拿起韁繩。師砥也不再說話，叉腰盯著奄止。
過了一會兒，奄止的車終於又動了起來，顫巍巍地向前方行去。後麵的學生屏住呼吸，視線都盯在那輛車上。當奄止的車終於通過終點開始回轉的時候，學生們一起大聲喝彩起來，仿佛那個通過終點的便是他們自己。
似乎是受到了師砥剛才那番話的激勵，再之後的學生們都順利地完成了練習，再沒出過什麽意外。
師砥帶領著學生們返回校場，按照慣例，今日禦課的最後一輪，是訓練學生們的車下搏擊之術。
今日要練的，是結陣攻防。二三年生們一共有八十多人，師砥將他們分成黑白兩個陣營，每陣四十人，各設一主將，他們將手持白堊杆與木盾，結成戰陣攻打對方，被白堊杆擊中頭部和軀幹留下白印的，即判定為戰死出局。
陣營的分配由抽簽來決定。仲祁和姬搏虎抽到了對立的陣營，姬搏虎拍拍仲祁，笑道：“戰場之上我可是從來不會留手，你可要小心些哦。”
仲祁見成了姬搏虎的對手，心下也不免有些鬱悶。看到伯將抽的簽，奇道：“伯將你怎麽又抽中了輪空？”
人數總計八十有餘，每個戰陣隻有四十人，是以每次都有幾個人會輪空，可奇怪的是伯將卻每次都能抽中，這不由得仲祁不驚訝。
“這有什麽，隻是運氣好些罷了。”伯將笑嘻嘻地說：“你們可要努力練習呦。”
姬搏虎這邊的戰陣，自然推舉了姬搏虎為主將，抽中這個戰陣的學生個個信心滿滿。仲祁這邊的戰陣主將是三年生的隨國太子姬浩，他見自己這邊的人都士氣不高，便鼓勵道：“戰陣之道，靠的是大家的團結和協作。對麵的主將雖然孔武有力，或許在單人對練上有些優勢，可是隻要我們大家同心同力，運用我們的智慧和勇氣，又何愁戰勝不了他們呢？”眾人聽了姬浩的話，又重新燃起了鬥誌，聚在一起商議破敵之策。
這時那邊一年生的射課已經上完，蘇曠見這邊有戰陣對練，便帶領所有一年生圍攏過來見習。一年生們第一次見學長們的戰陣對練，站在一邊興奮不已，大聲呼喝助威。女學生們也都聚在一起，睜著好奇的大眼睛望向陣中，這些閨中的女子從未見過戰場的樣子，都充滿了期待。
見旁邊有女學生觀看，準備對練的學生們鬥誌更盛，個個摩拳擦掌，待要好好表現一番。
姬搏虎的陣營是黑陣，這個陣營的學生皆頭纏黑巾；姬浩的陣營是白陣，學生皆頭纏白巾。師砥一聲令下，兩個陣營的學生各持兵器迅速結陣成型，準備攻防。
白陣所結陣型為鶴翼之陣，主將居於戰陣後方，有重兵圍護；黑陣所結陣型為鋒矢之陣，不過和尋常鋒矢陣不同的是，黑陣的主將沒有居於戰陣中後，而是立身在整個戰陣最前端的箭頭處，這是姬搏虎要用自己為刃，迅速切開對方陣型，形成中央突破。
進攻的鼓聲剛一響起，黑陣即向白陣發起衝鋒，黑陣的戰士們大聲呼喝，姬搏虎一馬當先衝在最前麵。白陣的戰士們默不作聲，待黑陣前鋒衝至陣前，姬浩發令，左右兩翼迅速合攏，將黑陣前鋒的幾人牢牢圍在陣中，發起猛烈攻擊。
姬浩早就料到，以姬搏虎的性格，必然要衝在最前，便使用鶴翼陣，隻待對方主將進入位置即行合圍，隻要將對方主將拿下，此次對戰便可獲勝。戰事發展果然如姬浩所料，姬搏虎陷入本軍重圍，這是姬浩最想看到的情況。
姬搏虎和身邊幾人被對方圍住，白堊長杆從四麵八方刺來，姬搏虎倒是毫無懼色，手持長盾長杆大呼酣戰，周圍敵軍竟然一時無法近身。
這邊黑陣將士看到主將被圍，情知主將若陣亡，此戰便輸了，於是愈發加緊攻擊，想要突破白陣的阻隔接應主將。一時間兩個戰陣撞在一起，盾牌敲擊，長杆亂拍。
周圍圍觀的學生沒想到戰事一開始就如此激烈，連彼此試探攻擊都沒有，上來就已經是生死相搏的局麵，全都緊張地觀看戰局，一時連喝彩都忘了。
戰陣中打得塵土飛揚，兮子踮起腳來看，卻也看不分明，便問身邊的鴉漓：“鴉漓鴉漓，他們這是打得怎麽樣了？”
鴉漓頭也不回地道：“已經是生死局了。黑陣這邊，主將陷入重圍，若要取勝，就看他們主將頂不頂得住，看他們士卒是否能盡快突破白陣，將主將接應回本陣。白陣那邊就看是否能頂住黑陣士卒的進攻，盡快吃掉黑陣的前鋒和主將，黑陣主將一死，白陣就贏了。”
“那這麽說，現在是白陣占優？”
“也不盡然，黑陣看似主將被圍，命懸一線，可是黑陣也用他們的主將牽製了白陣的大部分兵力，現在白陣是用外圍有限的兵力在抵擋黑陣主力的進攻，如果白陣不能盡快拿下黑陣主將，恐怕外圍兵力被擊潰後，有全軍覆沒的危險。”
“那……”兮子猶豫道：“你能看清具體哪個人都在哪個位置嗎？”
“咦？”鴉漓轉過頭奇道：“看他們戰陣攻防，主要就是看陣型布置、兵力調度、臨陣指揮……你是想看清楚士卒搏擊嗎？呃……你想看誰？”
“沒……沒要看誰……”兮子臉上一紅，趕忙裝作若無其事地向陣中張望。
此時仲祁已經有些頂不住了。他雙手持長盾，和身邊戰友一起頂在白陣最外圍，對方無數的長杆向自己這邊又拍又刺，打在盾牌上震得雙手發麻，腿上腳上也中了幾杆，疼得痛徹心扉。這時後麵又傳來了姬浩的指揮聲音，他大喊著調度陣後護衛主將的士卒向前方增援，大聲鼓勵士卒們，告訴他們黑陣主將即將被殲滅。仲祁咬緊牙關，死死頂住。身後的戰友也持長杆向對手反擊，兩邊的人都大聲呼喝。
這時白陣陣後幾人同時大喊：“姬搏虎‘死’了！姬搏虎‘死’了！”
黑陣眾人聞言，攻勢為之一滯。已經有黑陣士卒麵麵相覷，不知是否還要繼續作戰。
忽聽白陣中央有人大喊一聲：“放屁！”聲音竟然蓋過了白陣眾士卒。接著白陣中央一陣騷動，幾個長杆和盾牌被挑起，飛得老高。
原來是姬浩見黑陣攻勢猛烈，便讓身邊人高聲喊叫，謊稱姬搏虎戰死，以打擊黑陣士氣。這邊姬搏虎聽到敵人亂叫，氣得不行，奮起神力將周圍敵人的長杆盾牌挑飛了幾個。
黑陣士卒見己方主將無恙，又重新振作精神，向白陣發動猛攻。白陣士卒也死戰不退，兩方相持在一起。
旁邊觀戰的伯將搖了搖頭，喃喃自語道：“長杆太長，隻能用於攢刺，隻要對方盾牌陣型密集，短時間內很難突破。若是真的戰場，這時應該安排人持短刃圓盾，專砍前排持盾者的腿腳，打開缺口。若是再有戰車從兩翼夾擊，攻破此陣便不難了。”
旁邊幾個一年生聽到這個學長分析品評得頭頭是道，便圍攏過來，邊看戰況邊聽伯將解說。
這時陣中傳來一陣歡呼，原來是黑陣士卒依靠人數優勢，硬生生將白陣前陣擠出了一個缺口，將陣線突破到了主將被圍處，與姬搏虎匯合在一起。白陣外圍阻擊的士卒陣亡了一半，姬浩不得不重新調整陣型，將鶴翼陣收攏成方圓陣，邊打邊退。
黑陣前鋒也幾乎陣亡殆盡，隻剩姬搏虎一個主將尚存，姬搏虎反倒是戰意更盛。主將之圍被解，黑陣士卒都士氣大振，在姬搏虎帶領下圍攻白陣。白陣在姬浩帶領下繼續頑強抵抗，不過之前傷亡過大，終究是人數有限，不一會兒在黑陣的猛攻下人數陣亡過半，被師砥判定戰敗。
這場戰陣攻防結束，黑陣獲勝，黑陣的學生們大聲歡呼，周圍圍觀的一年生也大聲喝彩。
師砥指揮學生們重新列隊，進行課後考評。黑陣的學生個個興高采烈，白陣的學生全都垂頭喪氣。
師砥背手站在學生隊伍前，待學生們的喧嘩停止，沉著臉道：“此次對練，白陣戰陣排布合理，策略運用得當，指揮調度有方，評為中上。”盯了一眼姬搏虎，又道：“黑陣戰陣排布顛倒，戰略戰術不明，指揮調度混亂，評為下等。”
此言一出，黑陣學生大嘩，姬搏虎更是不服，高聲叫道：“這不公平！憑什麽我們贏了還是下等？”
師砥大喝一聲：“都給我安靜！”學生中頓時安靜下來。
師砥背著手走到姬搏虎麵前，道：“你問憑什麽？那麽我問問你，你身為主將，不在陣中指揮作戰，反而跑到前鋒去衝殺，你這是什麽陣型？你見過哪個主將放棄指揮跑到前鋒位置上的？你這戰陣排布得不是顛倒嗎？”
姬搏虎愣住了，師砥又道：“你一個主將衝鋒在前，被人家料敵在先，中伏被圍，你戰前可有製定作戰的戰術預案？衝鋒該怎麽打？被圍該怎麽破？勝勢如何攻？敗勢如何守？”
姬搏虎道：“我……我……”連說幾個我字，卻說不出別的什麽來。
師砥接著道：“整場戰鬥，你這個主將都被圍在敵人陣中，與本陣隔絕，你又如何指揮你的軍隊？”
“呃……這……”
“這也就是你們學生中對練，隻有盾牌和長杆，若是在真的戰場，敵人萬箭齊發，你早都不知死了多少次了！”師砥指著姬搏虎，劈頭喝罵：“你這豎子，將不為將，兵不知兵，整場戰鬥被你打得一塌糊塗。這隻是四十人的戰陣，你還能憑自身的武勇支撐一時，若是四百人——四千人——四萬人呢？踩也將你踩成了肉泥！你一人身死事小，隻怕累得你身後這千萬將士也都隨你葬身沙場，累得國破家亡，累得民生塗炭！”
師砥冷笑道：“而今在我這裏，隻是給你個下等的評語，已經是好過千萬倍了。如何，你還可有不服嗎？”
姬搏虎被罵得冷汗涔涔，當即伏下叩首道：“先生教訓得是，學生受教了。”
禦課的眾學生也都神情肅穆。師砥環視一周，對眾人道：“兵者，乃國之大事，係家國存亡之道。爾等俱為將來一國之君，於此道切要勤勉謹慎，不可有嬉戲之心，以免誤國誤民。”
眾學生躬身齊聲道：“謹遵先生教誨！”
周圍圍觀的一年生也都一臉肅然。蘇曠看了看身邊的學生們，點了點頭。走到師砥身邊行了一禮道：“砥兄高義，今日老夫也受教了。”
師砥連忙還禮道：“不敢不敢。”接著向學生們道：“今日的禦課便到此為止，你們記得課後要勤加練習，下次的禦課我們要習練‘過君表’與‘舞交衢’，你們可以提前準備一下。”
眾人齊聲稱是，師砥手一揮道：“下課！”
蘇曠拉著師砥道：“天色已晚，正當小酌啊。”兩人哈哈一笑，相攜而去。
見先生走得遠了，學生們轟然而散。一年生們今天見識到了精彩的戰陣搏擊，都興奮地邊走邊議論。經過戰陣對練的二三年生們個個腰酸背痛，呼痛之聲此起彼伏，互相攙扶著向館舍走去。
仲祁額頭上被白堊杆擦了一下，掉了一大塊皮，痛得嘶嘶吸氣。伯將和姬搏虎陪他回館內找醫官處理，走著走著，不知說了什麽，伯將忽然伸手在仲祁傷口一按，仲祁痛得跳腳，伯將和姬搏虎在旁邊哈哈大笑。
女子的心細，每當有射禦這種戶外運動的課，兮子都會貼身準備一包傷藥，以備不時之需。此時兮子遙望著遠處仲祁在又蹦又跳，正想著要不要送藥過去。可是看著身邊人往來紛紛，想起之前那些人的嘲笑，又猶豫下來。待過得一會兒，人都走遠了，兮子也被鴉漓拉著往回走。那包藥，最終也還是沒有送得出去。
田獵這一日，是辟雍館一年中最熱鬧的一天。全館的師生都來到獵場，前麵是二十乘戰車排成一列，車後學生們列成方陣，車上陣中旌旗飄展，人聲鼎沸。
姬搏虎站在一輛戰車的車左位置，誌得意滿，他擔任這輛戰車的甲首之職，負責指揮這輛戰車及其後配屬的徒卒。田獵是按照實戰模式來配置陣容的，先生們會根據學生平日裏射禦兩課的表現來分配學生的位置，姬搏虎是二年生中唯一的一名甲首。去年的田獵，他以一年生的身份成為了一名車右，已經是創造了一個記錄，今年更是刷新了最年輕甲首的記錄，這讓姬搏虎自信滿滿，摩拳擦掌隻待大展一番身手。
伯將的位置是車後的徒卒。一年一度的田獵是全館學生都要參加，避無可避，他也隻好手持捕網和投槍，懶懶地和那些一年生們站在一起。
仲祁的位置是鼓手，他把袖子用繩子縛起，裸露出兩隻胳膊。他將和另外兩個人一起敲響戰鼓，協助先生們將指揮的信息傳遞到戰陣中去。
女學生們不參加本年度的田獵，雖然王姬對此表示了強烈的不滿，很是發了一通脾氣，但副祭先生的態度堅決，不容更改。於是女學生們被安排在兩輛加裝了遮陽傘蓋的車上，在外圍觀摩本次田獵，離仲祁的鼓車倒是不遠。
秋風習習，旌旗獵獵。副祭犁父老先生升車禱祝。師砥抬頭望了望天，陽光明媚，湛藍的天空上沒有一絲雲彩。待副祭禱祝完畢，師砥和蘇曠一齊走到副祭的車駕前，說道：“稟副祭，可以開始了。”犁父老先生點點頭，一聲長長的號角聲響起，仲祁擂動戰鼓，辟雍館的田獵軍陣在鼓角聲中緩緩開動起來，二十乘戰車在令旗的指揮下奔向不同的方向，車後的徒卒緊緊跟隨，十幾騎遊騎在陣中往來奔馳，揮動令旗傳達命令。
獵場中的鳥獸被驚動，開始四散奔逃。這二十乘戰車的禦者都是精擅“逐禽左”之技的好手，能夠在奔馳中將獵物驅趕到車的左側，以便車左位置的甲首使用弓箭將獵物射殺。此時一頭鹿已經被驅趕到了姬搏虎的左邊，距離隻有數丈遠，姬搏虎張弓搭箭，放箭前他又仔細看了兩眼，卻將箭取下，對著那頭鹿虛射了一箭，那鹿被弓弦之聲驚嚇，蹦跳著跑遠了。姬搏虎轉頭向禦者大聲道：“是有孕的母鹿！”禦者點點頭，表示知道了，又駕車向下一個獵物追去。
伯將站在一處高坡上，拄著手裏的投槍，看下麵戰車馳騁縱橫，人獸喧鬧熙攘。旁邊兩個一年生不明所以，問伯將：“學長，你不去圍獵嗎？”伯將看看了看他們，悠然道：“圍獵鳥獸，隻不過是在練‘技’。我在這裏，則是在觀‘勢’。技易成，勢不易明。為將者，戰陣之中，勢不可不察也。”兩個一年生對視一眼，心道這家夥偷懶還滿嘴大道理，便不再管他，自行驅趕獵物去了。
仲祁揉了揉酸疼的胳膊，這會兒圍獵的戰況趨於穩定，他可以稍歇一下，眼見著合圍的大圈子已經漸漸形成，他要積蓄力量準備在合圍時刻敲響密集的鼓聲，以激勵圍獵中的將士。仲祁偷眼向不遠處的女學生車駕望了望，心下感到一絲遺憾。今年的田獵有女學生在旁觀摩，男學生們個個都憋著一股勁，準備在女學生麵前做一番表現，仲祁也不例外。誰想到被安排到了鼓手這個位置上，不能在獵場上一展身手，仲祁也隻能暗自歎氣。不過好在他生性隨和，也不太以為意，既然被安排了來敲鼓，那就要把這戰鼓敲好。待到戰鼓聲音一響，仲祁這個陶國祭祀血脈中的擅鼓之意被激發出來，幾通鼓下來隻覺酣暢淋漓，倒把這絲遺憾之意給衝得淡了些。
時間過去了大半日，合圍的圈子已經形成，逐漸縮小。被驅趕至圈中的麋、鹿、兔、兕、狐等野獸，在人類的獵圈中左衝右突，卻被戰車、騎士和徒卒攔阻住，始終逃不出這個圈子去。按照周禮，田獵中不捕幼獸，不采鳥卵，不殺有孕之獸，不傷未長成的小獸，不破壞鳥巢，是以學生們將獵物圍住，卻並不立即捕殺，要將圈中圍住的野獸中那些不能殺傷的放出去，才會將剩下的獵物捕殺，作為本次田獵的戰績。
圍獵已至尾聲，學生們各有收獲，都興奮不已。這時天上傳來雁鳴之聲，一行大雁飛過。姬搏虎站在車上張弓搭箭，一箭射去，一隻大雁應聲而落，打著旋掉到遠處的林中去了。周圍的學生同聲歡呼，兩輛戰車帶著徒卒向樹林馳去。
姬搏虎的戰車駛到林邊，聽到林中還傳出雁鳴之聲，似乎那隻中箭的大雁還沒有死。姬搏虎跳下戰車，正要走入林中去撿拾獵物，忽然聽到有人叫他，循聲一望，原來卻是伯將趕來。
姬搏虎笑道：“伯將，你來得正好，我剛射下一隻大雁，快隨我去取。”
伯將趕到姬搏虎身邊，挑出大拇指讚道：“好箭法！老遠我就看到你射下了那隻雁，這便趕過來尋你。”
姬搏虎道：“那走吧。”
“先不急。”伯將看周圍學生都已走入林中，便扯過姬搏虎，悄悄的說：“這次田獵，我沒啥獵獲，我看你老兄縱橫捭闔，想必是收獲不少，是否可以勻給我那麽一兩隻，也好讓我成績不那麽難看？”
姬搏虎大笑，拍著伯將說：“我當是什麽事，這有何難。我車中有獵物十餘隻，你隨便挑好了。”
伯將聞言，放下心來，一錘姬搏虎的肩膀道：“夠意思！”
姬搏虎道：“咱先把那雁撿回來。”
伯將道聲好，便和姬搏虎一起走入林中，尋找那隻被射落的大雁。
眾人在林中搜尋，一聲高亢清亮的雁鳴又響起。有人道聲：“在那邊！”眾人便循聲而去。走了幾步，伯將忽然感覺有些不對，他拉住姬搏虎問：“你剛才射那隻雁，可曾見到箭中何處？”
姬搏虎道：“我瞧得真切，一箭正中頸項。”
“這不對啊……”伯將喃喃道：“箭中頸項，又從那麽高的地方摔下來，這會兒應該死透了吧……可是聽這叫聲中氣十足……而且，這叫聲也太大了些……”
“管他呢，”姬搏虎道：“去看看不就知道了。”
往前走了十餘步，姬搏虎停了下來，道：“怎麽好像……有人在看我……”
伯將聞言一驚，腦中似乎閃過一些頭緒，苦苦思索，卻始終抓不住。這時又一聲響亮的雁鳴聲響起，聽聲音就在左近。
前麵有學生叫道：“快到了，在這邊。”姬搏虎快步向聲音來處趕去。伯將忽然想到了什麽，驚叫一聲：“不好！”
可是已經晚了，前麵傳來兩聲驚呼，姬搏虎跑過去，轉過兩棵大樹，眼前赫然出現一頭怪獸。這怪獸體型巨大，高約兩丈，體長三丈餘，頭生四角，耳似野豬，最怪異的是，它竟然長著一雙類似人類的眼睛。這怪獸已經將兩個最先趕到的學生挑翻，那兩人倒在地上人事不知，怪獸正張開一張巨口，向其中一人咬去。姬搏虎見情勢緊急，大喝一聲撲上前去，兩手抓住怪獸的角，用力想將它扳倒。那怪獸仰起頭來隻那麽一甩，姬搏虎像個布口袋般，被甩飛出去撞在一棵樹上，摔到地下再不動彈了。
這時伯將也趕到，正見到姬搏虎被怪獸甩飛。
“跑！跑！快跑啊！”伯將高聲尖叫，轉身就跑，“這……這他媽的是諸懷啊……”
那怪獸被伯將的叫聲吸引，仰頭發出一聲嘶鳴，竟然就是眾人之前聽到的雁鳴之聲。怪獸撒開四蹄，向伯將追去。伯將跑到一棵樹邊，連拽帶爬地爬到了樹上，怪獸奔過來，一頭向伯將所在的樹上撞去，那有人腰粗細的樹幹應聲而斷，上半截緩緩倒下。伯將待樹幹甫一落地，一個骨碌滾將出去，爬起來繼續跑，怪獸在他身後緊追不舍。
伯將沒命價地飛奔，耳中聽得身後不斷傳來樹枝斷折的聲音，心中隻恨平時沒有好好鍛煉，此刻跑得不夠快。
身後怪獸的聲音越來越近，伯將忽然眼前一亮，已然跑出了樹林，兩輛戰車正停在林邊。伯將跳上一輛戰車，打馬拚命向獵場中趕去，口中大聲呼喊：“有怪獸！快……快去救人！”
怪獸也衝出了林子，追著伯將的戰車奔跑，其速度竟然不輸奔馬。
獵場中的眾人看到有人被怪獸追趕而來，幾輛戰車掉轉車頭向伯將迎去。見到有人接應，伯將終於鬆了一口氣。
幾輛戰車上的甲首向怪獸放箭，都被怪獸甩動巨角擋下，有幾隻射中怪獸身上，竟然射不進去，紛紛掉了下來。禦者駕著戰車靠近怪獸，車上的車右用長戟向怪獸鉤去，豈料怪獸的皮硬如岩石，鋒利的赤金長戟劃過，竟然隻能留下一道印痕，卻破不開皮肉。
後麵又有幾輛戰車馳援而來，跟進的遊騎和徒卒也已趕到，眾人將怪獸圍住，大聲呼喝，手中捕網和投槍紛紛投出，卻也傷不了怪獸分毫。那怪獸被激出了狂性，片刻之間又挑飛了數人。
獵場外的女學生見遠處塵土飛揚，隱隱有人的呼喝聲傳來，聲音中透著急切，卻看不清發生了什麽事情，一時議論紛紛。兮子覺得有點不太對勁，拉了拉鴉漓道：“鴉漓，你發現了沒有？我們怎麽好像少了一個人呐……”
鴉漓正攀在車軾上觀望遠處的獵場，對兮子的話不以為意，接口道：“你別管少不少人了，獵場裏好像發生了什麽了不得的大事啊。”
師砥和蘇曠遠遠望見情況有異，連忙駕車趕去查看。這時怪獸被圍的圈子越來越小，怪獸鼻息粗重，雙眼血紅，突然昂首嘶鳴一聲，發力一撞，竟然將一輛戰車連車帶馬撞翻在地，越過這輛戰車，從包圍圈中突圍出來。
怪獸撒蹄狂奔，將眾人的戰車和遊騎都甩在後麵，向著師砥和蘇曠的車駕迎麵撞來。師砥韁繩一抖，四匹馬在奔跑中輕巧地轉了個弧圈，帶著車駕避過了怪獸。那怪獸速度不減，竟直直向著女學生們所在的車駕衝過來。
女學生們終於看清了有這樣一隻凶惡的怪獸向著自己衝來，一些人一時被嚇得呆住了，動彈不得，隻能驚聲尖叫起來。眼見著怪獸越來越近，就要撞上女學生的車駕，一個人影從斜刺裏奔來，擋在了女學生和怪獸中間。兮子仔細一看，見這人正是仲祁。
仲祁雙手持著一麵長盾，剛剛立起盾牌，怪獸已然衝到，和盾牌重重撞在一起，盾牌上亮起兩道禁製的藍色光芒，須臾便即消散，盾牌也經不住這衝撞之力，四分五裂飛散四濺。仲祁被這股大力拋起，重重摔在女學生的車前，仲祁隻覺得喉頭一甜，一股鮮血從嘴角溢出。
那怪獸被盾牌阻了一阻，也停住腳步，在原地晃了晃頭，發現了前麵阻擋自己的人，嘶鳴一聲，奔到仲祁身前，高高抬起兩個前蹄向仲祁踩踏下來。
仲祁這一摔，隻覺得全身四肢百骸無處不痛，已然動彈不得，眼見怪獸兩個碩大的蹄子向自己重重踏來，他隻能閉目就死。上麵傳來一股勁風，卻沒有預想中的疼痛傳來，仲祁睜眼一看，見一麵藍色的水盾擋在自己身前，怪獸的兩個蹄子將水盾踩得向下凹進了一大塊，在仲祁身前堪堪停住。
車上的鴉漓雙肩上“源”紋光芒閃爍，她額頭上滿是汗水，正在維持著水盾與怪獸苦苦角力，她見仲祁在水盾下還是不動，不由急得大喊：“你還愣著幹什麽，趕緊走啊，我快支持不住了。”
仲祁拚盡了全身之力，讓自己向旁邊滾去。鴉漓肩上“源”紋閃了幾閃，黯淡下來，水盾終於承受不住怪獸的力量，轟然散成了無數水滴，怪獸的前蹄重重踏在了仲祁剛才所在的地上，踏出兩個深深的蹄印。
仲祁滾到不遠處，再也沒了力氣，隻能大口喘息。鴉漓在車上也在大口喘氣，和怪獸的角力耗盡了她的力量，這會兒想再化出一麵水盾卻是不成了。
怪獸見踩踏不成，又奔向仲祁，張開巨口向仲祁咬去。驀地遠處一箭射來，正中怪獸一隻眼睛，怪獸向後退了數步才感覺到疼痛，在原地轉圜蹦跳，高聲嘶鳴。
鴉漓向箭來處望去，原來是蘇曠見情勢緊急，在百步外射出一箭，射中了怪獸的眼睛，救了仲祁。
怪獸停住身形，它沒看到傷它之人，隻能將所有怨氣都歸結在離自己最近的人類身上。怪獸噴出粗重的鼻息，僅剩的一隻眼睛盯住不遠處的仲祁，一步步向仲祁逼近。
仲祁見怪獸逼近過來，拚盡全身力氣想強撐著爬起身來，眼前忽然一暗，一個人影擋在了自己身前。仲祁凝神看去，認出眼前這個瘦削的身形，正是符咒課的助教巫繼。
巫繼手持一片綠蘿在地上一按，隻聽得地下一片隆隆之聲，轉瞬間一片粗大的藤蔓根莖衝出地麵，將怪獸牢牢縛住。怪獸被地下長出的藤蔓所困，嘶鳴不已，兀自掙紮想要掙脫束縛，觀星課的博士陸逵趕來，將一片符文按在怪獸頭上，那符文甫一沾染怪獸，便融入到了怪獸皮肉中去，怪獸全身漸漸僵硬，過得一會兒便動不了了。
師砥和蘇曠趕到，指揮身後跟來的學生們取出繩索來捆綁怪獸。
副祭犁父老先生的車駕也趕到，犁父老先生看著被綁縛的怪獸，問道：“這是什麽怪物？”
陸逵上前說道：“稟副祭，此獸名為諸懷，原本是生長在北嶽山上的異獸，隻是不知為何出現在這宗周之地……”陸逵思索了一下，道：“這裏麵恐怕有些蹊蹺。”
犁父老先生又問：“可有學生受傷？”
師砥道：“這怪獸凶惡，已經傷了十數人。”
犁父老先生道：“趕快著人醫治。”師砥和蘇曠領命而去。
這邊仲祁恢複了一些氣力，坐起身來，忽然覺得左臂傳來一陣疼痛，轉頭一看，才發現左臂不知何時劃破了一個口子，血已經流了半邊胳膊都是。
巫繼看到了仲祁的傷勢，正要呼喚醫官，卻見一個人影從車上跑下，跑到仲祁身邊，掏出懷中的傷藥，用一根青色的布條認真地給仲祁包紮起來。
鴉漓在車軾上支著腦袋看下麵兮子給仲祁包紮傷口，又看了看自己沒了袖子的手臂，心下歎道：“你這丫頭，下次可要記得，帶傷藥的時候，還要帶上包紮用的布帛啊。”
田獵之後，不幾日便要放秋假。秋假之前的一日，巫繼將仲祁叫到了自己的居所。
“你的傷勢恢複得怎麽樣了？”巫繼說著將一杯水遞給仲祁。
“隻是皮外傷，已經不礙事了。”仲祁不知道巫繼叫自己來有什麽事情，稍有些不安地摩挲著陶製的杯子，手上傳來的熟悉觸感讓他心安了一些。
“你被諸懷正麵衝撞，隻怕會傷了髒腑，可有請醫官詳細診治？”
“已經請醫官看過了，五髒有一些輕微的震傷，並不嚴重。醫官說我年輕體壯，隻要注意忌口冷葷之食，休養幾日便無大礙。”
“嗯，如此便好。”巫繼點點頭道：“那日你用來阻擋諸懷的盾牌，上麵的禁製符文是你自己所畫嗎？”
“是。隻是急切間畫得不好，被那怪獸一撞就消散了。”
“那種急迫的情勢下，還能畫出正確的禁製符文，已經做得很不錯了。”巫繼誇讚道：“看來你平日是有認真練習的。”
“是先生教得好。”仲祁有些不好意思地說：“經此一事，我以後會更加努力習練的。”
“甚好。”巫繼呷了一口水，卻不再說話。仲祁見先生不言，自己也不好問有什麽事，便靜候巫繼開口，兩人之間出現了短暫的沉默。
過了一小會兒，巫繼終於開口道：“我曾經在昆侖山的泮宮修習過一些時日，那個時候，我有一個一同修習的同窗，名字叫做伯暘。”巫繼停了一下，又道：“如果我料得不錯，伯暘應該便是你的長兄吧？”
仲祁沒想到先生還和自己的兄長還有這樣一段因緣，有些愕然，道：“是的，伯暘正是家兄。”
巫繼略仰起頭，似乎在思索如何措辭，說道：“你的兄長……去世之前，留了一些東西在我這裏。他並沒有禁止我看他留下的東西，所以……我對他的事情，多少有一些了解。”
仲祁睜大眼睛盯著巫繼，巫繼又繼續說：“你兄長的遺物，對此時的你來說，不知是有益還是有害，所以我一直在猶豫，要不要告知你此事。”
巫繼又呷了一口水，說道：“自從你入學開始，我就一直在觀察你，想看看你是什麽樣的人。如若你隻是一個平庸之輩，這份遺物對你隻能有害而無益，我會把這個秘密隱藏起來不再說出。如果你能夠有足夠的智慧、勇氣和擔當，那麽我會將這份遺物交給你。”
仲祁知道，巫繼能叫自己來說這些話，說明自己應該通過了巫繼的考驗，屏住呼吸聽巫繼接下來要說的話。
“你沒有讓我失望。”巫繼果然如此說道：“你能破解掉我們設在女學生寢舍的禁製，證明了你有足夠的智慧。”巫繼盯了一眼仲祁，又道：“不過你的這份智慧可要用在正道，不要搞些小聰明。”
仲祁臉上一紅，本來想說破解禁製的事情是伯將幹的，可後麵被先生教訓了一句，若是如此說，隻怕被先生覺得是自己在推脫，於是隻好老老實實的說道：“是，學生明白。”
巫繼又道：“我將你安排在鼓手的位置，其他兩個鼓手都不能心甘情願，做事情不盡全力。隻有你，雖然也是心有不甘，可是仍然可以全身心地投入到鼓手的工作中去，能夠做到認真負責地敲鼓，由此可見你是一個有擔當之人。”
“諸懷這種怪獸，力大無窮，此怪奔跑衝撞起來，連寬大結實的戰車都能被它撞翻，可謂是擋者披靡。你麵對著這怪獸，能夠立於弱者之前，奮力阻擋，已經證明了你有足夠的勇氣。”
“智慧、勇氣、擔當，三者齊備——我想，我可以將你兄長的遺物交托與你了。”
巫繼說完，從身後取過一個木盒，雙手捧著遞來。仲祁伏下身子，雙手舉過頭頂，恭恭敬敬地接過木盒。
巫繼盯著仲祁道：“伯暘的遺物，我已經交給你，隻是不知於你而言，是福是禍……你看了裏麵的東西之後，要如何做，全憑你自己的心意。如果有需要我幫忙的地方，你盡管來找我便是。”
仲祁向巫繼叩首，道：“謝先生高義！”
巫繼說完這些話，似乎是十分疲憊，也不再說話，隻向仲祁揮了揮手，示意他可以走了。仲祁恭敬地向巫繼行禮，便退出了他的居所。
到得第二日，伯將和姬搏虎都已經放秋假回家去了，仲祁沐浴更衣，將那木盒置於屋內的上首，焚上一炷香，在木盒前拜了三拜，才鄭重地將木盒打開。木盒裏麵是兩卷竹簡，一卷外麵題得有字，另一卷外麵什麽都沒寫。仲祁拿起沒有題字的那卷竹簡，展卷而讀，讀著讀著，仲祁臉上的神情逐漸凝重起來。
秋假之前，要考核學生射、禦兩課，這恐怕是最受學生歡迎的考試，因為這種考試是以田獵的方式進行的，又有哪個血氣方剛的年輕人不喜歡田獵呢？
今年夏天的雨水多，射、禦這種要在室外講授習練的課程，遇到雨天便要延後，一來二去，延後的射課和禦課都集中在了八月。
這天是個晴天，博士蘇曠帶領著一年生在校場上講授射課。射禮的知識是要和犁父老先生在他的禮課上共同講授的，今天蘇曠是帶著學生們習練五射之技。
學生們在箭靶前一字排開，男學生與女學生分開練習。女學生用的是特製的弓，弓力比男學生用的要弱一些，以便力量小的女學生也能拉開。即使是減弱了弓力，要把弓拉滿也讓兮子頗費力氣，更別提射箭上靶了。入學以來的每次射課，兮子都很認真的練習，直到現在仍然進步不大，這讓兮子對自己很不滿意，隻能更加刻苦地練習起來。
蘇曠並沒有對女學生的射課成績抱什麽太大的期望，實際上似乎所有人都不對女學生的射禦二課有什麽要求，畢竟那都是些纖弱的女子，讓她們陪著王姬走走過場就可以了。大部分的女學生也都是這樣想的，於是女學生習練射技就懶散起來，嘻嘻哈哈的把靶場當成了她們投壺娛樂之所。
不過蘇曠對一年生裏的男學生卻是非常嚴厲，這些各國來的公子，已經學習了幾個月，竟然還有不能中靶的，這讓蘇曠很不滿意。尤其是這一輪齊射之後，男學生的靶子上竟無一箭射中靶心，蘇曠終於忍耐不住，將所有男學生叫停，指著箭靶爆發道：“國之大事，在祀與戎。爾等都是未來國家的主君，如果連你們的射技都如此不堪，將來執掌國家之後，又怎麽能教導好自己的子民呢？”一眾男學生都麵露慚色，低下頭不敢言語。蘇曠見狀愈發生氣，指著箭靶大聲喝道：“爾等大好男兒，你們誰能告訴我，他能射中那個靶心？”
“我來！”一個清亮的聲音響起，眾人扭頭一看，隻見王姬姬曼從女學生中走出，走到一個男學生身邊，伸手拿過他的弓，張弓搭箭便射，一箭正中靶心。旁邊幾個女學生高聲歡叫，興高采烈地為王姬喝彩。姬曼將弓拋回給那個男學生，飄然走回了女學生中去。
蘇曠不再言語，冷冷地用目光掃視眾人。男學生們頭垂得更低了，在蘇曠的目光逼視下惴惴不安。蘇曠沉默了一陣，終於暗自歎了一口氣，恨恨地對男學生們說：“你們真是我帶過最差的一屆！”
蘇曠走到姬曼射中的靶子前，見箭中靶心，沒有穿靶而出，還沒有達到“白矢”的標準。不過對於一名女子來說，能夠射中靶心已經是很不錯，尤其是在那麽多無能的男學生的襯托下，就更顯難能可貴。蘇曠取下箭支，走到姬曼身前將箭遞給她，誇讚道：“不愧是武王的血脈，你的那句‘彼處男兒吾勝之’，看來不是虛言啊。”
姬曼接過箭，恭敬地向蘇曠行禮，表示對先生讚許的感謝。女學生們平日都對這位五縷長髯長身玉立的先生很有好感，也都隨著王姬一起行禮。
蘇曠心情稍好了些，轉頭張望，見校場另一邊在習練禦課的二、三年生們已經告一段落，正在課間休息，便走過去和禦課的博士師砥打了個招呼，將姬搏虎叫了出來。
蘇曠領著姬搏虎來到一年生們麵前，說道：“今天我帶來一位你們的學長，來和我一起再給你們演示一遍五射之技，你們要仔細看好。”說完向姬搏虎點點頭。
姬搏虎在箭靶前站定，取過弓箭拉滿，一箭射出，正中靶心。蘇曠走到箭靶處，見箭頭穿透箭靶寸餘，用力將箭拔出，箭頭因為穿透靶子，沾染了箭靶上的木屑而發白，蘇曠將箭傳給男學生們觀看，說道：“射箭，一要準確，二要有力。箭頭穿過靶子而發白，可見這一箭的準頭與力度，這便是五射之技中‘白矢’的標準。”
一年生們傳看著箭支，議論紛紛。這時休息中的二、三年生們見有熱鬧可看，便都紛紛圍攏過來。
蘇曠對姬搏虎道：“繼續。”
姬搏虎先射出一箭，接著又射三箭，箭箭相連，若連珠一般，皆中靶心。一年生中發出一陣驚呼。
蘇曠道：“你們看到了，前放一矢，後三矢連續而去，矢矢相屬，若連珠之相銜，這便是‘參連’之技。”一年生們的議論聲更大了。蘇曠大聲提醒道：“接下來是‘剡注’，你們可要凝神看好。”
姬搏虎持弓而立，忽然搭箭上弓，瞄也不瞄，箭矢瞬間發出，眾人再看，箭已在靶心之上。蘇曠道：“‘剡注’，便是謂矢發之疾，上箭即發而中，你們可都看清楚了？”
一年生們雅雀無聲，似乎是被這快箭所懾，還沒有反應過來。
蘇曠走上前去，與姬搏虎並肩而立，姬搏虎向蘇曠行了一禮，向後退出一尺。蘇曠向眾人道：“臣與君射，臣與君並立，讓君一尺而退，這是‘襄尺’。”
蘇曠走開，姬搏虎又持弓上前，取出四支箭連珠射出，正中之前‘剡注’之箭的左上、左下、右上、右下四處，型若一個“井”字。四支箭之間距離相等，分毫不差，就好像提前量好了距離插上去一般。
四周圍觀的二、三年生們大聲喝起彩來，一年生們頓了一頓，也轟然喝彩。
蘇曠待喧嘩聲止住，道：“四矢貫靶，如井之容儀也，這是要對箭矢的準確性有高度的把握才能做到的‘井儀’之技。”
姬搏虎演示完五射之技，將弓放下，昂頭挺胸，氣宇軒昂。
蘇曠看著一年生裏的男學生們，大聲道：“今日給你們演示的這位學長，隻比你們早一年入學，如今卻已經五射之技俱全。”接著轉向姬搏虎，問道：“姬搏虎，你可有什麽習練箭技的秘訣麽？來給他們說一說。”
姬搏虎被先生誇讚，不好意思地摸了摸頭，說：“也沒啥秘訣，就是多練就行了。”
蘇曠滿意地點點頭，向一年生們道：“你們都聽到了！射禦之術，沒有什麽捷徑，唯有勤練而已！”一年生們齊聲應諾。
蘇曠讓一年生們繼續練習，轉過身拍拍姬搏虎道：“不錯！不過不要驕傲，你距離一個真正的神箭手，還有很長的路要走，還要繼續磨練自己才行。”
姬搏虎連連稱是，虛心向蘇曠行禮。蘇曠點點頭，姬搏虎便退回禦課的學生中去了。
仲祁和伯將迎著姬搏虎走來，伯將一把搭上姬搏虎的肩膀，笑道：“又讓你小子露了一回臉啊！”
姬搏虎還沉浸在剛才的情緒中，謙虛道：“哪裏哪裏。”
三人信步而行，走到校場周邊，見新添置了許多兵器架。
姬搏虎欣喜道：“呦，這是有新兵器啦！”三人快步走上前去查看，見那些兵器架上果然擺放著很多新製的兵器。
姬搏虎一眼便看中了一雙赤金錘，拎起來耍弄了一番，覺得十分順手，很是喜愛。
旁邊伯將道：“這錘子倒是蠻適合你啊。”
“我也覺得很喜歡。”姬搏虎又耍了兩下，道：“不過，這錘子更適合近身搏擊，在車戰上，恐怕沒什麽用。”
仲祁道：“可以隨身攜帶，車戰用長戟弓箭，步戰用錘嘛。”
“這倒是。”姬搏虎點頭道：“實戰是一方麵。另一方麵，作為一員戰將，站在戰車上，總是手持長槍大戟才更顯得威風凜凜，要是手持這麽一對銅錘，那威風的效果可就大大的不好了。”
“怎麽不好？有詩為讚！”伯將咳嗽一聲，吟道：
“驚兮惶兮，有雷出焉。
天傾西北，地陷東南。
虞國有子，通天修為。
持重器者，名紫金錘。”
吟畢，一本正經地看著姬搏虎。
姬搏虎搔搔頭：“詩是不錯，可是這兮啊焉啊的，說的是啥？”
伯將和仲祁對視幾眼，終於繃不住了，倆人哈哈大笑起來。姬搏虎這才知道伯將又在揶揄自己，不由怒上心頭，捏起兩個拳頭向兩人撲去。一時間“哈哈”聲和“哎呦”聲此起彼伏。
伯將以戲弄姬搏虎來顯示自己的智慧，姬搏虎以暴捶伯將來顯示自己的武力，仲祁以一起被戲和捶來顯示自己的無能為力。年輕人們樂此不疲地宣泄著自己的精力，在家國的擔子壓在他們肩上之前，這是他們應當享受的快樂時光。
不遠處的師砥羨慕地看著三個年輕人打打鬧鬧，散發著青春的活力，自己在這個年紀的過往，似乎已經是很久遠的事了，而今陪伴自己的，隻有漸白的兩鬢、滿身的戰傷和這條瘸了的右腿。師砥拍拍自己的腿，心想要不是這條瘸腿，自己這會兒應該是和師氏的戰士們在北冥戰場上與狄人廝殺，或許已經死在了那冰天雪地的戰場裏，那也不失為一個戰士最好的歸宿。
師砥把神傷的情緒按下，站起身來大聲呼喝休息的學生們整隊集合，開始下一輪禦課的練習。
今天師砥主要是讓學生們習練禦者的五禦之術。上一輪的禦課，先讓學生們練習了一遍“鳴和鸞”，這些二、三年生們對這一項技藝都已經習練得比較熟練，十乘戰車列陣而行，已經能夠做到車軾上的鈴鐺“和“，與車衡上的鈴鐺“鸞“所發出的聲音節奏一致，所謂“升車則馬動，馬動則鸞鳴，鸞鳴則和應”，師砥還算比較滿意。
這一輪要讓學生們練習“逐水曲”，要求是禦者駕著戰車在水邊彎曲的岸上行駛，車子不會掉到水裏麵去。師砥的要求更嚴格一些，三年生的車輪距離岸邊不得超過二尺，二年生的車輪距離岸邊不得超過二尺六寸，這下對禦者的心理壓力就大了。
師砥帶領著學生和五乘戰車來到洛水岸邊，這裏有一段河岸是專門用來給學生練習“逐水曲”用的。三年生倒還好，二年生之前的練習，都是在校場裏沿著白堊畫出的線條來模擬河岸，今天的課是二年生們第一次在真正的河岸邊練習，心裏不免都有一些忐忑。
練習所要走的距離，大概有半裏，禦者隻需要駕車走過這半裏的河岸，即可轉回將車交給下一個要練習的人。不同的是，三年生們被要求駕車快速通過，二年生們因為是第一次實地演練，隻需要慢慢走就可以了。
三年生先練習，練習完畢後，三年生們會登上二年生車右的位置，為學弟提供指導和保護。
姬搏虎排在二年生中的頭一個，他看看身邊的學長，似乎比自己更加緊張。姬搏虎衝他笑笑，說道：“沒事，放心吧。”說完駕車而出，駕輕就熟，速度比三年生們還要快些，須臾便跑完了半裏的路程回轉過來。姬搏虎得意洋洋，輕鬆地向還沒出發的同學們打著招呼，他旁邊的那位三年生倒是一臉煞白。
仲祁一路小心謹慎，駕車緩緩而行，一路上不時向身邊的學長請教。洛水的水流在身邊嘩嘩作響，仲祁也是充耳不聞，總算是有驚無險地走完了這段路，隻是待回轉時，仲祁才發覺自己後背的衣服都已經被汗濕透了。
伯將在之前的模擬練習時，從沒有一次能夠做到車輪不壓到白線而順利通過的，他也是師砥最擔心的一個學生，他身邊安排的三年生是眾人中禦術最好的，已經準備好了隨時接過韁繩來救這小子一命。不過伯將自己倒好像並不害怕，他懶洋洋地駕車走走停停，有時停得久了被隨車步行的師砥大聲嗬斥也不在乎，竟然讓他一路順利地走了過來。
輪到奄國公子奄止時，他走得歪歪扭扭，行至半途再也走不下去，自行停了下來。旁邊師砥大聲嗬斥，或許是受了驚嚇，奄止韁繩一抖，四匹馬竟衝著河岸邊奔去，旁邊的三年生急忙奪過韁繩，努力將馬帶離河岸，可是已經晚了，馬匹在臨近岸邊時轉了個方向，這一甩讓戰車的一邊車輪已經完全滑出了河岸，眼看就要向河中傾覆而去，車上的兩個人大聲驚呼。電光火石間，隻見師砥快步趕上前去，拉住車後的車軫，大喝一聲，竟然生生將那輛車拉回了岸上。
一眾學生看得呆住，伯將捅捅姬搏虎，問道：“你能做到嗎？”
“不知道。”姬搏虎呆呆地說：“若隻是那輛車，我應該沒啥問題，可是車上還有倆大活人呐！”
仲祁道：“要不要過去看看？”
“不可。”伯將道：“先生在授課，無召不可擅動。”
奄止受到了驚嚇，低頭抽泣起來，旁邊的三年生也簌簌發抖。
師砥大聲嗬斥道：“混賬！！隻是這麽一點兒小小的變故，哭什麽哭！”
師砥讓車右位置的三年生先行回去，對奄止大聲說：“你乃是堂堂一國公子，大好男兒，身負保衛家國之任，將來縱使麵對屍山血海，也要有一往無前的勇氣。”師砥指向前麵的河岸：“你麵前的這條路，是你自己要走完的路，沒有任何人能夠幫你，你隻能依靠自己。”
師砥頓了一頓，又道：“我會在你的身邊，你掉下去一次，我把你拉上來一次；你掉下去十次，我就把你拉上來十次，直到你走完這條路為止。”
奄止聽到師砥的話，停止了哭泣，開始哆哆嗦嗦的拿起韁繩。師砥也不再說話，叉腰盯著奄止。
過了一會兒，奄止的車終於又動了起來，顫巍巍地向前方行去。後麵的學生屏住呼吸，視線都盯在那輛車上。當奄止的車終於通過終點開始回轉的時候，學生們一起大聲喝彩起來，仿佛那個通過終點的便是他們自己。
似乎是受到了師砥剛才那番話的激勵，再之後的學生們都順利地完成了練習，再沒出過什麽意外。
師砥帶領著學生們返回校場，按照慣例，今日禦課的最後一輪，是訓練學生們的車下搏擊之術。
今日要練的，是結陣攻防。二三年生們一共有八十多人，師砥將他們分成黑白兩個陣營，每陣四十人，各設一主將，他們將手持白堊杆與木盾，結成戰陣攻打對方，被白堊杆擊中頭部和軀幹留下白印的，即判定為戰死出局。
陣營的分配由抽簽來決定。仲祁和姬搏虎抽到了對立的陣營，姬搏虎拍拍仲祁，笑道：“戰場之上我可是從來不會留手，你可要小心些哦。”
仲祁見成了姬搏虎的對手，心下也不免有些鬱悶。看到伯將抽的簽，奇道：“伯將你怎麽又抽中了輪空？”
人數總計八十有餘，每個戰陣隻有四十人，是以每次都有幾個人會輪空，可奇怪的是伯將卻每次都能抽中，這不由得仲祁不驚訝。
“這有什麽，隻是運氣好些罷了。”伯將笑嘻嘻地說：“你們可要努力練習呦。”
姬搏虎這邊的戰陣，自然推舉了姬搏虎為主將，抽中這個戰陣的學生個個信心滿滿。仲祁這邊的戰陣主將是三年生的隨國太子姬浩，他見自己這邊的人都士氣不高，便鼓勵道：“戰陣之道，靠的是大家的團結和協作。對麵的主將雖然孔武有力，或許在單人對練上有些優勢，可是隻要我們大家同心同力，運用我們的智慧和勇氣，又何愁戰勝不了他們呢？”眾人聽了姬浩的話，又重新燃起了鬥誌，聚在一起商議破敵之策。
這時那邊一年生的射課已經上完，蘇曠見這邊有戰陣對練，便帶領所有一年生圍攏過來見習。一年生們第一次見學長們的戰陣對練，站在一邊興奮不已，大聲呼喝助威。女學生們也都聚在一起，睜著好奇的大眼睛望向陣中，這些閨中的女子從未見過戰場的樣子，都充滿了期待。
見旁邊有女學生觀看，準備對練的學生們鬥誌更盛，個個摩拳擦掌，待要好好表現一番。
姬搏虎的陣營是黑陣，這個陣營的學生皆頭纏黑巾；姬浩的陣營是白陣，學生皆頭纏白巾。師砥一聲令下，兩個陣營的學生各持兵器迅速結陣成型，準備攻防。
白陣所結陣型為鶴翼之陣，主將居於戰陣後方，有重兵圍護；黑陣所結陣型為鋒矢之陣，不過和尋常鋒矢陣不同的是，黑陣的主將沒有居於戰陣中後，而是立身在整個戰陣最前端的箭頭處，這是姬搏虎要用自己為刃，迅速切開對方陣型，形成中央突破。
進攻的鼓聲剛一響起，黑陣即向白陣發起衝鋒，黑陣的戰士們大聲呼喝，姬搏虎一馬當先衝在最前麵。白陣的戰士們默不作聲，待黑陣前鋒衝至陣前，姬浩發令，左右兩翼迅速合攏，將黑陣前鋒的幾人牢牢圍在陣中，發起猛烈攻擊。
姬浩早就料到，以姬搏虎的性格，必然要衝在最前，便使用鶴翼陣，隻待對方主將進入位置即行合圍，隻要將對方主將拿下，此次對戰便可獲勝。戰事發展果然如姬浩所料，姬搏虎陷入本軍重圍，這是姬浩最想看到的情況。
姬搏虎和身邊幾人被對方圍住，白堊長杆從四麵八方刺來，姬搏虎倒是毫無懼色，手持長盾長杆大呼酣戰，周圍敵軍竟然一時無法近身。
這邊黑陣將士看到主將被圍，情知主將若陣亡，此戰便輸了，於是愈發加緊攻擊，想要突破白陣的阻隔接應主將。一時間兩個戰陣撞在一起，盾牌敲擊，長杆亂拍。
周圍圍觀的學生沒想到戰事一開始就如此激烈，連彼此試探攻擊都沒有，上來就已經是生死相搏的局麵，全都緊張地觀看戰局，一時連喝彩都忘了。
戰陣中打得塵土飛揚，兮子踮起腳來看，卻也看不分明，便問身邊的鴉漓：“鴉漓鴉漓，他們這是打得怎麽樣了？”
鴉漓頭也不回地道：“已經是生死局了。黑陣這邊，主將陷入重圍，若要取勝，就看他們主將頂不頂得住，看他們士卒是否能盡快突破白陣，將主將接應回本陣。白陣那邊就看是否能頂住黑陣士卒的進攻，盡快吃掉黑陣的前鋒和主將，黑陣主將一死，白陣就贏了。”
“那這麽說，現在是白陣占優？”
“也不盡然，黑陣看似主將被圍，命懸一線，可是黑陣也用他們的主將牽製了白陣的大部分兵力，現在白陣是用外圍有限的兵力在抵擋黑陣主力的進攻，如果白陣不能盡快拿下黑陣主將，恐怕外圍兵力被擊潰後，有全軍覆沒的危險。”
“那……”兮子猶豫道：“你能看清具體哪個人都在哪個位置嗎？”
“咦？”鴉漓轉過頭奇道：“看他們戰陣攻防，主要就是看陣型布置、兵力調度、臨陣指揮……你是想看清楚士卒搏擊嗎？呃……你想看誰？”
“沒……沒要看誰……”兮子臉上一紅，趕忙裝作若無其事地向陣中張望。
此時仲祁已經有些頂不住了。他雙手持長盾，和身邊戰友一起頂在白陣最外圍，對方無數的長杆向自己這邊又拍又刺，打在盾牌上震得雙手發麻，腿上腳上也中了幾杆，疼得痛徹心扉。這時後麵又傳來了姬浩的指揮聲音，他大喊著調度陣後護衛主將的士卒向前方增援，大聲鼓勵士卒們，告訴他們黑陣主將即將被殲滅。仲祁咬緊牙關，死死頂住。身後的戰友也持長杆向對手反擊，兩邊的人都大聲呼喝。
這時白陣陣後幾人同時大喊：“姬搏虎‘死’了！姬搏虎‘死’了！”
黑陣眾人聞言，攻勢為之一滯。已經有黑陣士卒麵麵相覷，不知是否還要繼續作戰。
忽聽白陣中央有人大喊一聲：“放屁！”聲音竟然蓋過了白陣眾士卒。接著白陣中央一陣騷動，幾個長杆和盾牌被挑起，飛得老高。
原來是姬浩見黑陣攻勢猛烈，便讓身邊人高聲喊叫，謊稱姬搏虎戰死，以打擊黑陣士氣。這邊姬搏虎聽到敵人亂叫，氣得不行，奮起神力將周圍敵人的長杆盾牌挑飛了幾個。
黑陣士卒見己方主將無恙，又重新振作精神，向白陣發動猛攻。白陣士卒也死戰不退，兩方相持在一起。
旁邊觀戰的伯將搖了搖頭，喃喃自語道：“長杆太長，隻能用於攢刺，隻要對方盾牌陣型密集，短時間內很難突破。若是真的戰場，這時應該安排人持短刃圓盾，專砍前排持盾者的腿腳，打開缺口。若是再有戰車從兩翼夾擊，攻破此陣便不難了。”
旁邊幾個一年生聽到這個學長分析品評得頭頭是道，便圍攏過來，邊看戰況邊聽伯將解說。
這時陣中傳來一陣歡呼，原來是黑陣士卒依靠人數優勢，硬生生將白陣前陣擠出了一個缺口，將陣線突破到了主將被圍處，與姬搏虎匯合在一起。白陣外圍阻擊的士卒陣亡了一半，姬浩不得不重新調整陣型，將鶴翼陣收攏成方圓陣，邊打邊退。
黑陣前鋒也幾乎陣亡殆盡，隻剩姬搏虎一個主將尚存，姬搏虎反倒是戰意更盛。主將之圍被解，黑陣士卒都士氣大振，在姬搏虎帶領下圍攻白陣。白陣在姬浩帶領下繼續頑強抵抗，不過之前傷亡過大，終究是人數有限，不一會兒在黑陣的猛攻下人數陣亡過半，被師砥判定戰敗。
這場戰陣攻防結束，黑陣獲勝，黑陣的學生們大聲歡呼，周圍圍觀的一年生也大聲喝彩。
師砥指揮學生們重新列隊，進行課後考評。黑陣的學生個個興高采烈，白陣的學生全都垂頭喪氣。
師砥背手站在學生隊伍前，待學生們的喧嘩停止，沉著臉道：“此次對練，白陣戰陣排布合理，策略運用得當，指揮調度有方，評為中上。”盯了一眼姬搏虎，又道：“黑陣戰陣排布顛倒，戰略戰術不明，指揮調度混亂，評為下等。”
此言一出，黑陣學生大嘩，姬搏虎更是不服，高聲叫道：“這不公平！憑什麽我們贏了還是下等？”
師砥大喝一聲：“都給我安靜！”學生中頓時安靜下來。
師砥背著手走到姬搏虎麵前，道：“你問憑什麽？那麽我問問你，你身為主將，不在陣中指揮作戰，反而跑到前鋒去衝殺，你這是什麽陣型？你見過哪個主將放棄指揮跑到前鋒位置上的？你這戰陣排布得不是顛倒嗎？”
姬搏虎愣住了，師砥又道：“你一個主將衝鋒在前，被人家料敵在先，中伏被圍，你戰前可有製定作戰的戰術預案？衝鋒該怎麽打？被圍該怎麽破？勝勢如何攻？敗勢如何守？”
姬搏虎道：“我……我……”連說幾個我字，卻說不出別的什麽來。
師砥接著道：“整場戰鬥，你這個主將都被圍在敵人陣中，與本陣隔絕，你又如何指揮你的軍隊？”
“呃……這……”
“這也就是你們學生中對練，隻有盾牌和長杆，若是在真的戰場，敵人萬箭齊發，你早都不知死了多少次了！”師砥指著姬搏虎，劈頭喝罵：“你這豎子，將不為將，兵不知兵，整場戰鬥被你打得一塌糊塗。這隻是四十人的戰陣，你還能憑自身的武勇支撐一時，若是四百人——四千人——四萬人呢？踩也將你踩成了肉泥！你一人身死事小，隻怕累得你身後這千萬將士也都隨你葬身沙場，累得國破家亡，累得民生塗炭！”
師砥冷笑道：“而今在我這裏，隻是給你個下等的評語，已經是好過千萬倍了。如何，你還可有不服嗎？”
姬搏虎被罵得冷汗涔涔，當即伏下叩首道：“先生教訓得是，學生受教了。”
禦課的眾學生也都神情肅穆。師砥環視一周，對眾人道：“兵者，乃國之大事，係家國存亡之道。爾等俱為將來一國之君，於此道切要勤勉謹慎，不可有嬉戲之心，以免誤國誤民。”
眾學生躬身齊聲道：“謹遵先生教誨！”
周圍圍觀的一年生也都一臉肅然。蘇曠看了看身邊的學生們，點了點頭。走到師砥身邊行了一禮道：“砥兄高義，今日老夫也受教了。”
師砥連忙還禮道：“不敢不敢。”接著向學生們道：“今日的禦課便到此為止，你們記得課後要勤加練習，下次的禦課我們要習練‘過君表’與‘舞交衢’，你們可以提前準備一下。”
眾人齊聲稱是，師砥手一揮道：“下課！”
蘇曠拉著師砥道：“天色已晚，正當小酌啊。”兩人哈哈一笑，相攜而去。
見先生走得遠了，學生們轟然而散。一年生們今天見識到了精彩的戰陣搏擊，都興奮地邊走邊議論。經過戰陣對練的二三年生們個個腰酸背痛，呼痛之聲此起彼伏，互相攙扶著向館舍走去。
仲祁額頭上被白堊杆擦了一下，掉了一大塊皮，痛得嘶嘶吸氣。伯將和姬搏虎陪他回館內找醫官處理，走著走著，不知說了什麽，伯將忽然伸手在仲祁傷口一按，仲祁痛得跳腳，伯將和姬搏虎在旁邊哈哈大笑。
女子的心細，每當有射禦這種戶外運動的課，兮子都會貼身準備一包傷藥，以備不時之需。此時兮子遙望著遠處仲祁在又蹦又跳，正想著要不要送藥過去。可是看著身邊人往來紛紛，想起之前那些人的嘲笑，又猶豫下來。待過得一會兒，人都走遠了，兮子也被鴉漓拉著往回走。那包藥，最終也還是沒有送得出去。
田獵這一日，是辟雍館一年中最熱鬧的一天。全館的師生都來到獵場，前麵是二十乘戰車排成一列，車後學生們列成方陣，車上陣中旌旗飄展，人聲鼎沸。
姬搏虎站在一輛戰車的車左位置，誌得意滿，他擔任這輛戰車的甲首之職，負責指揮這輛戰車及其後配屬的徒卒。田獵是按照實戰模式來配置陣容的，先生們會根據學生平日裏射禦兩課的表現來分配學生的位置，姬搏虎是二年生中唯一的一名甲首。去年的田獵，他以一年生的身份成為了一名車右，已經是創造了一個記錄，今年更是刷新了最年輕甲首的記錄，這讓姬搏虎自信滿滿，摩拳擦掌隻待大展一番身手。
伯將的位置是車後的徒卒。一年一度的田獵是全館學生都要參加，避無可避，他也隻好手持捕網和投槍，懶懶地和那些一年生們站在一起。
仲祁的位置是鼓手，他把袖子用繩子縛起，裸露出兩隻胳膊。他將和另外兩個人一起敲響戰鼓，協助先生們將指揮的信息傳遞到戰陣中去。
女學生們不參加本年度的田獵，雖然王姬對此表示了強烈的不滿，很是發了一通脾氣，但副祭先生的態度堅決，不容更改。於是女學生們被安排在兩輛加裝了遮陽傘蓋的車上，在外圍觀摩本次田獵，離仲祁的鼓車倒是不遠。
秋風習習，旌旗獵獵。副祭犁父老先生升車禱祝。師砥抬頭望了望天，陽光明媚，湛藍的天空上沒有一絲雲彩。待副祭禱祝完畢，師砥和蘇曠一齊走到副祭的車駕前，說道：“稟副祭，可以開始了。”犁父老先生點點頭，一聲長長的號角聲響起，仲祁擂動戰鼓，辟雍館的田獵軍陣在鼓角聲中緩緩開動起來，二十乘戰車在令旗的指揮下奔向不同的方向，車後的徒卒緊緊跟隨，十幾騎遊騎在陣中往來奔馳，揮動令旗傳達命令。
獵場中的鳥獸被驚動，開始四散奔逃。這二十乘戰車的禦者都是精擅“逐禽左”之技的好手，能夠在奔馳中將獵物驅趕到車的左側，以便車左位置的甲首使用弓箭將獵物射殺。此時一頭鹿已經被驅趕到了姬搏虎的左邊，距離隻有數丈遠，姬搏虎張弓搭箭，放箭前他又仔細看了兩眼，卻將箭取下，對著那頭鹿虛射了一箭，那鹿被弓弦之聲驚嚇，蹦跳著跑遠了。姬搏虎轉頭向禦者大聲道：“是有孕的母鹿！”禦者點點頭，表示知道了，又駕車向下一個獵物追去。
伯將站在一處高坡上，拄著手裏的投槍，看下麵戰車馳騁縱橫，人獸喧鬧熙攘。旁邊兩個一年生不明所以，問伯將：“學長，你不去圍獵嗎？”伯將看看了看他們，悠然道：“圍獵鳥獸，隻不過是在練‘技’。我在這裏，則是在觀‘勢’。技易成，勢不易明。為將者，戰陣之中，勢不可不察也。”兩個一年生對視一眼，心道這家夥偷懶還滿嘴大道理，便不再管他，自行驅趕獵物去了。
仲祁揉了揉酸疼的胳膊，這會兒圍獵的戰況趨於穩定，他可以稍歇一下，眼見著合圍的大圈子已經漸漸形成，他要積蓄力量準備在合圍時刻敲響密集的鼓聲，以激勵圍獵中的將士。仲祁偷眼向不遠處的女學生車駕望了望，心下感到一絲遺憾。今年的田獵有女學生在旁觀摩，男學生們個個都憋著一股勁，準備在女學生麵前做一番表現，仲祁也不例外。誰想到被安排到了鼓手這個位置上，不能在獵場上一展身手，仲祁也隻能暗自歎氣。不過好在他生性隨和，也不太以為意，既然被安排了來敲鼓，那就要把這戰鼓敲好。待到戰鼓聲音一響，仲祁這個陶國祭祀血脈中的擅鼓之意被激發出來，幾通鼓下來隻覺酣暢淋漓，倒把這絲遺憾之意給衝得淡了些。
時間過去了大半日，合圍的圈子已經形成，逐漸縮小。被驅趕至圈中的麋、鹿、兔、兕、狐等野獸，在人類的獵圈中左衝右突，卻被戰車、騎士和徒卒攔阻住，始終逃不出這個圈子去。按照周禮，田獵中不捕幼獸，不采鳥卵，不殺有孕之獸，不傷未長成的小獸，不破壞鳥巢，是以學生們將獵物圍住，卻並不立即捕殺，要將圈中圍住的野獸中那些不能殺傷的放出去，才會將剩下的獵物捕殺，作為本次田獵的戰績。
圍獵已至尾聲，學生們各有收獲，都興奮不已。這時天上傳來雁鳴之聲，一行大雁飛過。姬搏虎站在車上張弓搭箭，一箭射去，一隻大雁應聲而落，打著旋掉到遠處的林中去了。周圍的學生同聲歡呼，兩輛戰車帶著徒卒向樹林馳去。
姬搏虎的戰車駛到林邊，聽到林中還傳出雁鳴之聲，似乎那隻中箭的大雁還沒有死。姬搏虎跳下戰車，正要走入林中去撿拾獵物，忽然聽到有人叫他，循聲一望，原來卻是伯將趕來。
姬搏虎笑道：“伯將，你來得正好，我剛射下一隻大雁，快隨我去取。”
伯將趕到姬搏虎身邊，挑出大拇指讚道：“好箭法！老遠我就看到你射下了那隻雁，這便趕過來尋你。”
姬搏虎道：“那走吧。”
“先不急。”伯將看周圍學生都已走入林中，便扯過姬搏虎，悄悄的說：“這次田獵，我沒啥獵獲，我看你老兄縱橫捭闔，想必是收獲不少，是否可以勻給我那麽一兩隻，也好讓我成績不那麽難看？”
姬搏虎大笑，拍著伯將說：“我當是什麽事，這有何難。我車中有獵物十餘隻，你隨便挑好了。”
伯將聞言，放下心來，一錘姬搏虎的肩膀道：“夠意思！”
姬搏虎道：“咱先把那雁撿回來。”
伯將道聲好，便和姬搏虎一起走入林中，尋找那隻被射落的大雁。
眾人在林中搜尋，一聲高亢清亮的雁鳴又響起。有人道聲：“在那邊！”眾人便循聲而去。走了幾步，伯將忽然感覺有些不對，他拉住姬搏虎問：“你剛才射那隻雁，可曾見到箭中何處？”
姬搏虎道：“我瞧得真切，一箭正中頸項。”
“這不對啊……”伯將喃喃道：“箭中頸項，又從那麽高的地方摔下來，這會兒應該死透了吧……可是聽這叫聲中氣十足……而且，這叫聲也太大了些……”
“管他呢，”姬搏虎道：“去看看不就知道了。”
往前走了十餘步，姬搏虎停了下來，道：“怎麽好像……有人在看我……”
伯將聞言一驚，腦中似乎閃過一些頭緒，苦苦思索，卻始終抓不住。這時又一聲響亮的雁鳴聲響起，聽聲音就在左近。
前麵有學生叫道：“快到了，在這邊。”姬搏虎快步向聲音來處趕去。伯將忽然想到了什麽，驚叫一聲：“不好！”
可是已經晚了，前麵傳來兩聲驚呼，姬搏虎跑過去，轉過兩棵大樹，眼前赫然出現一頭怪獸。這怪獸體型巨大，高約兩丈，體長三丈餘，頭生四角，耳似野豬，最怪異的是，它竟然長著一雙類似人類的眼睛。這怪獸已經將兩個最先趕到的學生挑翻，那兩人倒在地上人事不知，怪獸正張開一張巨口，向其中一人咬去。姬搏虎見情勢緊急，大喝一聲撲上前去，兩手抓住怪獸的角，用力想將它扳倒。那怪獸仰起頭來隻那麽一甩，姬搏虎像個布口袋般，被甩飛出去撞在一棵樹上，摔到地下再不動彈了。
這時伯將也趕到，正見到姬搏虎被怪獸甩飛。
“跑！跑！快跑啊！”伯將高聲尖叫，轉身就跑，“這……這他媽的是諸懷啊……”
那怪獸被伯將的叫聲吸引，仰頭發出一聲嘶鳴，竟然就是眾人之前聽到的雁鳴之聲。怪獸撒開四蹄，向伯將追去。伯將跑到一棵樹邊，連拽帶爬地爬到了樹上，怪獸奔過來，一頭向伯將所在的樹上撞去，那有人腰粗細的樹幹應聲而斷，上半截緩緩倒下。伯將待樹幹甫一落地，一個骨碌滾將出去，爬起來繼續跑，怪獸在他身後緊追不舍。
伯將沒命價地飛奔，耳中聽得身後不斷傳來樹枝斷折的聲音，心中隻恨平時沒有好好鍛煉，此刻跑得不夠快。
身後怪獸的聲音越來越近，伯將忽然眼前一亮，已然跑出了樹林，兩輛戰車正停在林邊。伯將跳上一輛戰車，打馬拚命向獵場中趕去，口中大聲呼喊：“有怪獸！快……快去救人！”
怪獸也衝出了林子，追著伯將的戰車奔跑，其速度竟然不輸奔馬。
獵場中的眾人看到有人被怪獸追趕而來，幾輛戰車掉轉車頭向伯將迎去。見到有人接應，伯將終於鬆了一口氣。
幾輛戰車上的甲首向怪獸放箭，都被怪獸甩動巨角擋下，有幾隻射中怪獸身上，竟然射不進去，紛紛掉了下來。禦者駕著戰車靠近怪獸，車上的車右用長戟向怪獸鉤去，豈料怪獸的皮硬如岩石，鋒利的赤金長戟劃過，竟然隻能留下一道印痕，卻破不開皮肉。
後麵又有幾輛戰車馳援而來，跟進的遊騎和徒卒也已趕到，眾人將怪獸圍住，大聲呼喝，手中捕網和投槍紛紛投出，卻也傷不了怪獸分毫。那怪獸被激出了狂性，片刻之間又挑飛了數人。
獵場外的女學生見遠處塵土飛揚，隱隱有人的呼喝聲傳來，聲音中透著急切，卻看不清發生了什麽事情，一時議論紛紛。兮子覺得有點不太對勁，拉了拉鴉漓道：“鴉漓，你發現了沒有？我們怎麽好像少了一個人呐……”
鴉漓正攀在車軾上觀望遠處的獵場，對兮子的話不以為意，接口道：“你別管少不少人了，獵場裏好像發生了什麽了不得的大事啊。”
師砥和蘇曠遠遠望見情況有異，連忙駕車趕去查看。這時怪獸被圍的圈子越來越小，怪獸鼻息粗重，雙眼血紅，突然昂首嘶鳴一聲，發力一撞，竟然將一輛戰車連車帶馬撞翻在地，越過這輛戰車，從包圍圈中突圍出來。
怪獸撒蹄狂奔，將眾人的戰車和遊騎都甩在後麵，向著師砥和蘇曠的車駕迎麵撞來。師砥韁繩一抖，四匹馬在奔跑中輕巧地轉了個弧圈，帶著車駕避過了怪獸。那怪獸速度不減，竟直直向著女學生們所在的車駕衝過來。
女學生們終於看清了有這樣一隻凶惡的怪獸向著自己衝來，一些人一時被嚇得呆住了，動彈不得，隻能驚聲尖叫起來。眼見著怪獸越來越近，就要撞上女學生的車駕，一個人影從斜刺裏奔來，擋在了女學生和怪獸中間。兮子仔細一看，見這人正是仲祁。
仲祁雙手持著一麵長盾，剛剛立起盾牌，怪獸已然衝到，和盾牌重重撞在一起，盾牌上亮起兩道禁製的藍色光芒，須臾便即消散，盾牌也經不住這衝撞之力，四分五裂飛散四濺。仲祁被這股大力拋起，重重摔在女學生的車前，仲祁隻覺得喉頭一甜，一股鮮血從嘴角溢出。
那怪獸被盾牌阻了一阻，也停住腳步，在原地晃了晃頭，發現了前麵阻擋自己的人，嘶鳴一聲，奔到仲祁身前，高高抬起兩個前蹄向仲祁踩踏下來。
仲祁這一摔，隻覺得全身四肢百骸無處不痛，已然動彈不得，眼見怪獸兩個碩大的蹄子向自己重重踏來，他隻能閉目就死。上麵傳來一股勁風，卻沒有預想中的疼痛傳來，仲祁睜眼一看，見一麵藍色的水盾擋在自己身前，怪獸的兩個蹄子將水盾踩得向下凹進了一大塊，在仲祁身前堪堪停住。
車上的鴉漓雙肩上“源”紋光芒閃爍，她額頭上滿是汗水，正在維持著水盾與怪獸苦苦角力，她見仲祁在水盾下還是不動，不由急得大喊：“你還愣著幹什麽，趕緊走啊，我快支持不住了。”
仲祁拚盡了全身之力，讓自己向旁邊滾去。鴉漓肩上“源”紋閃了幾閃，黯淡下來，水盾終於承受不住怪獸的力量，轟然散成了無數水滴，怪獸的前蹄重重踏在了仲祁剛才所在的地上，踏出兩個深深的蹄印。
仲祁滾到不遠處，再也沒了力氣，隻能大口喘息。鴉漓在車上也在大口喘氣，和怪獸的角力耗盡了她的力量，這會兒想再化出一麵水盾卻是不成了。
怪獸見踩踏不成，又奔向仲祁，張開巨口向仲祁咬去。驀地遠處一箭射來，正中怪獸一隻眼睛，怪獸向後退了數步才感覺到疼痛，在原地轉圜蹦跳，高聲嘶鳴。
鴉漓向箭來處望去，原來是蘇曠見情勢緊急，在百步外射出一箭，射中了怪獸的眼睛，救了仲祁。
怪獸停住身形，它沒看到傷它之人，隻能將所有怨氣都歸結在離自己最近的人類身上。怪獸噴出粗重的鼻息，僅剩的一隻眼睛盯住不遠處的仲祁，一步步向仲祁逼近。
仲祁見怪獸逼近過來，拚盡全身力氣想強撐著爬起身來，眼前忽然一暗，一個人影擋在了自己身前。仲祁凝神看去，認出眼前這個瘦削的身形，正是符咒課的助教巫繼。
巫繼手持一片綠蘿在地上一按，隻聽得地下一片隆隆之聲，轉瞬間一片粗大的藤蔓根莖衝出地麵，將怪獸牢牢縛住。怪獸被地下長出的藤蔓所困，嘶鳴不已，兀自掙紮想要掙脫束縛，觀星課的博士陸逵趕來，將一片符文按在怪獸頭上，那符文甫一沾染怪獸，便融入到了怪獸皮肉中去，怪獸全身漸漸僵硬，過得一會兒便動不了了。
師砥和蘇曠趕到，指揮身後跟來的學生們取出繩索來捆綁怪獸。
副祭犁父老先生的車駕也趕到，犁父老先生看著被綁縛的怪獸，問道：“這是什麽怪物？”
陸逵上前說道：“稟副祭，此獸名為諸懷，原本是生長在北嶽山上的異獸，隻是不知為何出現在這宗周之地……”陸逵思索了一下，道：“這裏麵恐怕有些蹊蹺。”
犁父老先生又問：“可有學生受傷？”
師砥道：“這怪獸凶惡，已經傷了十數人。”
犁父老先生道：“趕快著人醫治。”師砥和蘇曠領命而去。
這邊仲祁恢複了一些氣力，坐起身來，忽然覺得左臂傳來一陣疼痛，轉頭一看，才發現左臂不知何時劃破了一個口子，血已經流了半邊胳膊都是。
巫繼看到了仲祁的傷勢，正要呼喚醫官，卻見一個人影從車上跑下，跑到仲祁身邊，掏出懷中的傷藥，用一根青色的布條認真地給仲祁包紮起來。
鴉漓在車軾上支著腦袋看下麵兮子給仲祁包紮傷口，又看了看自己沒了袖子的手臂，心下歎道：“你這丫頭，下次可要記得，帶傷藥的時候，還要帶上包紮用的布帛啊。”
田獵之後，不幾日便要放秋假。秋假之前的一日，巫繼將仲祁叫到了自己的居所。
“你的傷勢恢複得怎麽樣了？”巫繼說著將一杯水遞給仲祁。
“隻是皮外傷，已經不礙事了。”仲祁不知道巫繼叫自己來有什麽事情，稍有些不安地摩挲著陶製的杯子，手上傳來的熟悉觸感讓他心安了一些。
“你被諸懷正麵衝撞，隻怕會傷了髒腑，可有請醫官詳細診治？”
“已經請醫官看過了，五髒有一些輕微的震傷，並不嚴重。醫官說我年輕體壯，隻要注意忌口冷葷之食，休養幾日便無大礙。”
“嗯，如此便好。”巫繼點點頭道：“那日你用來阻擋諸懷的盾牌，上麵的禁製符文是你自己所畫嗎？”
“是。隻是急切間畫得不好，被那怪獸一撞就消散了。”
“那種急迫的情勢下，還能畫出正確的禁製符文，已經做得很不錯了。”巫繼誇讚道：“看來你平日是有認真練習的。”
“是先生教得好。”仲祁有些不好意思地說：“經此一事，我以後會更加努力習練的。”
“甚好。”巫繼呷了一口水，卻不再說話。仲祁見先生不言，自己也不好問有什麽事，便靜候巫繼開口，兩人之間出現了短暫的沉默。
過了一小會兒，巫繼終於開口道：“我曾經在昆侖山的泮宮修習過一些時日，那個時候，我有一個一同修習的同窗，名字叫做伯暘。”巫繼停了一下，又道：“如果我料得不錯，伯暘應該便是你的長兄吧？”
仲祁沒想到先生還和自己的兄長還有這樣一段因緣，有些愕然，道：“是的，伯暘正是家兄。”
巫繼略仰起頭，似乎在思索如何措辭，說道：“你的兄長……去世之前，留了一些東西在我這裏。他並沒有禁止我看他留下的東西，所以……我對他的事情，多少有一些了解。”
仲祁睜大眼睛盯著巫繼，巫繼又繼續說：“你兄長的遺物，對此時的你來說，不知是有益還是有害，所以我一直在猶豫，要不要告知你此事。”
巫繼又呷了一口水，說道：“自從你入學開始，我就一直在觀察你，想看看你是什麽樣的人。如若你隻是一個平庸之輩，這份遺物對你隻能有害而無益，我會把這個秘密隱藏起來不再說出。如果你能夠有足夠的智慧、勇氣和擔當，那麽我會將這份遺物交給你。”
仲祁知道，巫繼能叫自己來說這些話，說明自己應該通過了巫繼的考驗，屏住呼吸聽巫繼接下來要說的話。
“你沒有讓我失望。”巫繼果然如此說道：“你能破解掉我們設在女學生寢舍的禁製，證明了你有足夠的智慧。”巫繼盯了一眼仲祁，又道：“不過你的這份智慧可要用在正道，不要搞些小聰明。”
仲祁臉上一紅，本來想說破解禁製的事情是伯將幹的，可後麵被先生教訓了一句，若是如此說，隻怕被先生覺得是自己在推脫，於是隻好老老實實的說道：“是，學生明白。”
巫繼又道：“我將你安排在鼓手的位置，其他兩個鼓手都不能心甘情願，做事情不盡全力。隻有你，雖然也是心有不甘，可是仍然可以全身心地投入到鼓手的工作中去，能夠做到認真負責地敲鼓，由此可見你是一個有擔當之人。”
“諸懷這種怪獸，力大無窮，此怪奔跑衝撞起來，連寬大結實的戰車都能被它撞翻，可謂是擋者披靡。你麵對著這怪獸，能夠立於弱者之前，奮力阻擋，已經證明了你有足夠的勇氣。”
“智慧、勇氣、擔當，三者齊備——我想，我可以將你兄長的遺物交托與你了。”
巫繼說完，從身後取過一個木盒，雙手捧著遞來。仲祁伏下身子，雙手舉過頭頂，恭恭敬敬地接過木盒。
巫繼盯著仲祁道：“伯暘的遺物，我已經交給你，隻是不知於你而言，是福是禍……你看了裏麵的東西之後，要如何做，全憑你自己的心意。如果有需要我幫忙的地方，你盡管來找我便是。”
仲祁向巫繼叩首，道：“謝先生高義！”
巫繼說完這些話，似乎是十分疲憊，也不再說話，隻向仲祁揮了揮手，示意他可以走了。仲祁恭敬地向巫繼行禮，便退出了他的居所。
到得第二日，伯將和姬搏虎都已經放秋假回家去了，仲祁沐浴更衣，將那木盒置於屋內的上首，焚上一炷香，在木盒前拜了三拜，才鄭重地將木盒打開。木盒裏麵是兩卷竹簡，一卷外麵題得有字，另一卷外麵什麽都沒寫。仲祁拿起沒有題字的那卷竹簡，展卷而讀，讀著讀著，仲祁臉上的神情逐漸凝重起來。