刀架在脖子上三人反而不緊張了,葉言和張九接觸了兩天,心裏自然明了對方的身份肯定不一般,不像是普通的獵戶。


    不說家裏那麵“藏品牆”就單說身手也不是尋常士卒所能比的,要說他不是北疆軍方的人打死葉言也不信。


    果然隻見張九看也沒看架在脖子上的刀,朗聲對著後麵的傳令官說道“某是張九,死字營的人,告訴劉將軍齊國有謀劃。”


    傳令官聽到死字營當即一驚接著立刻朝前麵的士兵大喊了一句“你們分出一隊看著他們回城,我去報告將軍核實真假。”


    傳令官策馬先行回城,這群士兵自發的分出三十人看管著向玉州城方向而去。


    路上葉言心中暗暗思索:“死字營?密探還是敢死隊?”


    不管什麽年代能以死字命名的部隊無疑不是報著必死之誌的驍勇悍將,他們把生死置之度外,以生命為代價為了一個目標前仆後繼。


    就在葉言想著入神之際,釋空在一旁拍了拍他的肩膀語氣不悲不喜的說道“不過是一群可憐人組織起來的碟子罷了,不要多想。”


    說完釋空便大步向前和張九並列而行,黑色的袈裟在陽光的映照下顯得那麽的神秘。


    “看來大師也是一個有故事的人。”


    不再多想,一行人深一腳淺一腳的踩在雪地上,十幾裏的路程大約走了一個多時辰終於看見了北疆的門戶玉州城。


    十米高的城牆上站立著披甲持槍的銳士,他們是玉州城為數不多裝備齊全的士兵。


    來到城門口,一名守將攔下了他們,守將對著巡防軍交代幾句後,便領著葉言三人進了城,護送的士兵則原路返回。


    入城後,葉言打量著城內的一切,寬大的街道上坐落著破舊不堪的房屋,有的被修葺過,有的則完全成破壞的景象,仿佛經曆過一場大戰似的。


    城池裏也不見一位普通百姓,隨處可見的則是一隊隊士兵


    士兵們有的正在訓練,有的則正在清理著積雪,這些人的裝備與巡防的士兵相差無幾,唯一有區別的是腳上的鞋子,巡防軍雖然也是裝備簡陋可好在還有一雙布鞋,可城裏的這些士兵腳下大部分穿的還是草鞋,裸露在外的雙腳早已凍得通紅,可他們的眼神堅定,氣息凶悍似乎不懼一切困難。


    又走了大約一刻鍾,葉言還是沒有有看見一位百姓便不由的問道“城裏怎麽不見百姓?”


    領頭的年輕守將聽到葉言的問話瞥了他一眼,語氣平淡中帶著一抹悲傷:“戰死了。”


    葉言聞言一怔,不可置信的說道“全城戰死?”


    張九在旁邊歎了一口氣:“是啊,戰死了,前幾年那場大戰玉州城百姓們和一萬多守軍對齊兵奮起反抗。


    麵對八萬裝備精良的齊兵,他們守了二十天,因為是突襲等劉將軍從國都趕來時,城中幾萬百姓已十不存一,


    隻留下一些嗷嗷待哺的幼兒和一些七八歲的孩子,那些七八歲的孩子當時手中拿著菜刀,木槍,滿臉是血的站在城頭。


    後來女君恐北疆百姓再上戰場,則下令在沒有結束戰亂之前,玉州不許在遷入百姓,這裏也就成了一座兵城。”


    “阿彌陀佛。”


    釋空道出一聲佛號,臉上悲苦默念佛經。


    “他們隻是一群普通的百姓,隻要不上戰場,有齊國仁黨在,那些齊兵不會屠殺他們的,可這些傻瓜……。”年輕的守將一臉悲傷。


    葉言聽聞這些心中泛起悲痛,那場全城皆兵的場景該有多麽的悲壯,戰至最後隻剩下一群孩子站在城頭守著國之門戶。


    想著那副場景葉言情不自覺念道:


    “僵臥孤城不自哀,尚思為國戍輪台。”


    三人聽見葉言的詩句不自覺的停下腳步望著他。


    年輕守將不複剛才的冷淡態度,轉身衝著葉言抱拳行禮“多謝公子為全城百姓贈詩。”


    北疆在諸國眼中是貧瘠小國,百姓在他們眼裏更是低他國百姓一等,現在有文人為那些北疆英勇就義的百姓作詩,守將由衷的感激。


    張九和釋空兩人則有些詫異,他們沒想到葉言居然還是個文化人。


    在北疆或者說在諸國能吟詩作對的無一不是讀書人,這些人往往都是各家學說的學子,高不可攀的緊,可他們二人怎麽看葉言也不像諸子百家的學子,反倒像某個寺廟還俗的酒肉和尚。


    “將軍言重了,北疆氣節讓在下深受震撼,故而有感而發。”葉言趕緊抱拳回道。


    “當不得將軍之稱,卑職隻不過是將軍身邊的一名親衛,公子喚我沈青即可。”


    葉言問言抱拳“在下葉言。”


    互通姓名後葉言沈青二人也逐漸的熟絡起來,一番閑聊中不知不覺就來到了劉雄所居住府邸。


    沈青推開門,映入眼前的隻是一間普通的宅邸府苑,沒有各種奇珍花圃,假山流水


    不大的庭院隻擺放了一麵大鼓和一張石桌,然後再也看不見其他擺設。


    石桌旁,一位滿頭銀發,身著淺藍色長袍的老人煮著茶水,看著竹簡靜坐著。


    老人聽見推門聲抬起頭看見張九等人放下竹簡朗聲一笑:“張小子,小和尚好久不見,葉小鬼呢?”


    張九釋空聽見劉雄的話快步來到他身邊剛想抱拳行禮就被劉雄打斷道“別搞那些虛禮了,快坐下說一下你們這幾年的情況。沈青去取點木炭架個火盆,那邊那小子也過來坐吧。”


    張九二人聞言坐下,葉言來到石桌旁行了一禮也相繼坐下,沈青則快步跑到屋內去取木炭了。


    “這幾年過得怎麽樣,葉小鬼呢?”


    聽見劉雄的再次詢問張九釋空對視一眼接著二人神色悲傷:“死字營十三人就剩我和髒十了,葉一他們戰死在齊國的相府,我和髒十因為外出的緣故故而逃過一劫。”


    聽見兩人的回答劉雄表情一怔猛的站起盯著二人不可置信的說道“什麽,葉一死了?”


    接著又坐下表情凝重的問道“這到底怎麽回事。”


    “三年前我們奉將軍命,去往齊國潛入各仁黨官員身邊,結果李六貪戀權勢出賣了死字營,葉一和其他兄弟被引誘到齊國相府殺害,我們當時因為護送禮部侍郎的小姐進寺上香才逃過一劫。


    回到城中我們得知此事,不敢再在齊國多做停留便退了回來。


    再後來我們從齊國回到東山時發現齊國士兵正在搜山,


    我們二人為保護桃林百姓不敢久離村莊,故而未能前來複命,直到昨天齊兵大規模搜山,村民們不得已才願棄村逃離,屬下這才跟釋空回城複命。”

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