嶽三郎愣住了,眼前的這一幕叫他始料未及,更是想也想不明白,自個兒騙了趙四郎什麽?竟叫他慌成這般!


    習驚鴻這時候忽的站出來說道:“趙四叔來的好巧,我同姨父確實正要結賬歸鄉,這幾日所用超度,身上銀兩正是短缺,不若趙四叔先幫我們結了賬再好說話。”


    嶽三郎立即瞪了習驚鴻一眼,他從不拖欠他人人情,更何況這事關銀錢!


    嶽三郎上前正要阻攔,那趙魏新卻二話不說真丟了一錠銀子在櫃台上,“此事自是應當!掌櫃,先將房費結了,再來一桌最好的席麵!我要好好宴請一番我的同鄉老弟!”


    趙魏新已喘過氣來,大手拍在嶽三郎肩上,攀著他便向二樓走去,習驚鴻雙手隴在袖中一臉微笑的跟在後頭。三人進了包廂,趙魏新的小廝隻坐包廂門外守著,不一會兒便上了滿滿當當的一桌子席麵,雞鴨鵝魚鮑肚翅,豐盛的叫嶽三郎瞪直了眼,這才曉得自個兒這幾日所謂的宴請,這趙魏新未拂袖而去已是給足了他這個同鄉的麵子!


    “趙四哥何必如此客氣?這真叫小弟我甚感不安,也甚是慚愧啊!趙四哥如此豐盛待我,之前小弟那番確實太不上台麵……”


    嶽三郎羞愧的搖搖頭,趙魏新卻拍拍他的肩反倒寬慰,“嶽老弟不必如此,我也曉得那本是你全部身家已盡力而為,便是哪個初出茅廬出來做事手頭是寬裕的?隻有那起始便生在富貴金銀窩窩裏,隻那樣人家的又有哪個會自個兒出來闖蕩。如今,統是家中日子過不下去,或不甘於平凡要替子孫兒女掙出一份家業的,哥哥是過來人,懂呢!”


    趙魏新這番話卻是說到了嶽三郎的心坎兒裏,若不是鴻哥兒勸動了他的心,他便是甘願在桃子村當一輩子村夫的。


    這一趟來此南鄰,見識了南鄰繁華,便是自個兒心頭統曉得再也不願隻做個村夫,更曉得那銀子的好處,沒得銀子的窘迫。在桃子村能用整大半年的銀子在南鄰不過幾日便已耗盡,吃過的菜,見過的景兒,若是茶娘同儀姐兒也能瞧上一瞧該有多好!還有那氣派的園林府邸,便隻是瞧著外頭也難想象裏頭究竟怎番山水難畫……


    嶽三郎心中有了報複卻又自覺難以到達,更愁沒得個正經出路,趙魏新此時又道:“前兩日哥哥瞧你有一番手藝,也替你疏通了,隻你如今究竟作何所想?隻是做個三五年,在南鄰郊外買個一進的房屋也不無可能的!那時便可接了家眷前來,倒也不至分隔太久,忍得一時分離,為計來日相聚。你哥哥我啊,又何嚐不是妻兒分離?我在外頭辛苦打拚,他們卻隻願住那鎮子上,我就算在南鄰買了大宅子也隻自個兒一人住,同家中妻兒感情生疏冷淡,雖說自在,但到底也是……哎……”


    酒過了三巡,趙魏新也吐了心聲,嶽三郎聽在耳裏卻記在了心頭,反過頭來倒還勸起趙魏新來,“趙四哥雖自在,但到底要一家人在一起過活才叫家呢!還是早日將嫂子同哥兒姐兒帶上來才是理,也能有個暖腳暖被窩之人不是?”


    趙魏新大手一揮又是不以為然,“家中悍婦而已!幸得我納了幾房知情知趣兒的小妾,暖腳暖被窩之人從來不缺……是她傲氣!”


    嶽三郎再無言語相接,那趙魏新卻嘟囔囔起來,習驚鴻隻默默的吃著自個兒的菜一言不插,嶽三郎不說話了,那趙魏新自個兒又說了好一會才察覺了嶽三郎的低沉之氣,這才住了嘴。


    嶽三郎並非瞧不上趙魏新納妾之事,隻心頭思及自個兒阿爹阿娘。


    那鄉裏鄉間納妾之事極少,便是有錢的人家裏才有此事,就算納了妾也沒得一家安寧,個個兒雞犬不寧不得安生還要遭人指點。


    嶽三郎思及自個兒阿娘,雖是嶽老爺的第二房夫人,卻是他頭一個娘子親上門去替嶽老爺求娶的,但彼時她已自請下了堂,騰了位置讓趙氏做了正經的娘子。那劉氏確實是個好的,信誓旦旦‘不同她人共侍一夫’,趙氏打從心底裏敬服了她。


    劉氏被娘家嫌棄是個下堂婦,無處可去時險些上山做了姑子,還是趙氏同嶽老爺親自去將她接了家來,趙氏甚是敬她,雖不再做嶽老爺的婦人,但家中裏外卻也相互照應,三人竟相敬如賓的過了段時日。


    趙氏有孕後,最歡喜的竟是劉氏,她多年無所出自個兒很是遺憾,便裏裏外外的親自照料趙氏,若不是劉氏突染了風寒,吃了幾服藥也不見效,她也不會怕染給了有孕的趙氏便偷從家中跑了出去,最後尋到屍骨時,已倒在河邊寒的僵骨。


    每到清明,嶽三郎還要替她燒傷一封紙錢一炷香,跪著叫上一聲大娘。在嶽老爺同趙氏的爭取之下,劉氏葬入了嶽氏墳林,多年後劉氏同趙氏的墳頭雖並未相鄰卻也隔得不遠,又經多年,嶽老爺葬在二人之間,倒也和睦。


    便是至今嶽三郎也記得,卻不記得到底是那年清明,他陪著嶽老爺去給阿娘同劉氏上墳時,嶽老爺親自蹲在劉氏的墳前喃喃自語道:“便是你倔,不肯委屈她人,更不肯委屈自個兒……何必呢?便是死後皆是一把黃土埋了,名分那般重要?你瞧不上納的妾,更不願我的孩子皆是庶出……哎……這些年苦了你了。蝶娘,欠你的,我來世再還。”


    趙氏走後,嶽老爺再未續弦,那時嶽三郎心頭才隱約明白,劉氏心中的驕傲,嶽老爺心中的驕傲,還有自個兒阿娘的糊塗……糊塗,倒是福氣了。


    隻從那時起,他心中也立下一念,此生絕不納妾。


    “整個桃源河我統在收購,這些年便也差不齊該沒什麽好貨了,這次貨物是緊缺的叫我頭痛不已,若是丟了這個契機,我便是再也攀不上那仁濟堂了!卻沒想到,原還有個真正的貴人在此呢!若不是鴻哥兒叫人來傳口信,我是怎個也不信,三郎賢弟你家中竟還有那般多的杜仲樹!”


    嶽三郎震驚之下這才看向習驚鴻,瞧他依舊一副氣定神閑的模樣,嶽三郎隻得暫時按捺了心頭一匣子的問話,隻得硬著頭皮先點了點頭道:“四郎哥,我家中確有幾顆杜仲樹,但不知你收購杜仲樹究竟何意?我那幾棵樹皆是我阿爹多年前中下親留予給我,我心底也實不願……”

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