……
漣漪，展信佳。
本約定到京城與兄會麵，便接你與嫂歸來，但情況有變，皇上派兄長平息戰亂，選拔將領，我便自薦，短時間內無法接你與嫂，請諒解。
我非急於建功立業，而是欲擁有實力對抗家族，主宰自己人生幸福，漣漪你懂我的。
戰事順利，勿牽掛。
你也保重身體。
嫂與侄兒交與你照顧，辛苦了。
戰事勝利、叛亂平息之日，便是我接你們入京之時，我將用一生回報你，我承諾。
此致，想念。
……
漣漪細細將信讀了數遍，聞著紙張之上殘留的幾不可聞的墨香，一次次想將信箋收起，但剛剛折上，又有衝動再看一遍，於是便打開，又細細讀了一遍，這樣反複了很多回，最終恨不得將寥寥數字都背了下來，終於還是將信收回了信封之內。
她在房間，坐在自己柔軟的床上，將那信緊緊捏在手心，心頭泛起了一陣酸一陣甜一陣苦一陣澀，百種滋味混雜，最終匯集成了思念。
她與雲飛峋沒什麽大戀大愛，沒經曆過什麽生死大劫，甚至沒有一個浪漫的邂逅為開端，沒有一個甜言蜜語的戀愛過程。
他們兩人都不是浪漫的人，就這麽平平淡淡一路走來，又不知從何時開始不知不覺走入了彼此心房。
是從什麽時候開始呢？想來想去，卻抓不到一個時間點。
此時房間中空無一人，若是有，非驚訝得掉了下巴不可，因為蘇漣漪此時臉上的表情別說是外人是否見過，就算是想，也是不敢想的——那個永遠恬淡的女子竟然有這種少女懷春的表情。
蘇漣漪是女子，而且是個第一次談戀愛的女子。
起身快步走向自己書房，攤開了紙，磨了墨，蘸飽了筆尖，而後開始寫回信。第一封信寫完了，自己讀了兩遍，竟然發現太過平淡，無法反應出自己此時欣喜的心情。
將信揉碎，又寫了第二封，第二封寫完後，自己讀了兩遍，後背生生起了雞皮疙瘩，隻因太過肉麻，搖了搖頭，揉碎的準備寫第三封。
就這樣折騰了好一會，滿地碎紙，也沒將一封完整的信寫出。那種熱情已經折騰沒了，反倒是冷靜了下來。
漣漪轉念一想，打仗可不是好玩的，那是用生命在搏鬥，萬萬不能情緒受到波動而做出錯誤的判斷。她自認已是個處事冷靜之人了，接到那信箋後都高興得時失常，以此可以想象到其他人。
若是飛峋收到自己的信，會不會也會如此高興？
漣漪想了又想，最終還是打消了寫回信的念頭。這做法固然是殘忍，還不近人情，但她的想法很簡單，雲飛峋那裏是在打仗而非打鬧，不是談兒女私情的地方，所以，這信箋她不寫了。
既然已到了書房，漣漪也就沒閑著。冬日的午後，陽光溫暖，書房內的火爐被貓兒燒得很旺，室內溫暖入春。漣漪就在窗邊，曬著溫暖太陽，專心致誌地定製未來計劃。
貓兒悄悄入內，為漣漪倒了杯茶，她固然是放輕了腳步，但漣漪還是渾然不知，可見其專注。
貓兒將茶碗輕輕放下後，便悄悄退了出去，又拿了抹布開始歡脫地收拾蘇漣漪的房間。
整整兩個時辰，漣漪手下的紙張一頁又一頁的寫出，不知不覺已厚厚一摞。當所有東西寫完，這才大功告成一般長長呼了口氣，喜逐顏開。
看到桌子一旁不知何時放置的茶碗才發現自己口渴，端起來喝了喝幾乎無了溫度的茶，正巧貓兒又入內，“二小姐，那茶已涼了，奴婢幫您換上新茶吧。”
漣漪狠狠喝了兩大口，“不用了，我還有事，出去一趟。”說著，便抓著一把剛剛寫出的計劃書出了書房。“去幫我把鄭管家叫來，說我在廚房等他。”
“是。”貓兒不懂為何要在廚房見鄭管家，但也沒多問，一溜小跑跑過去找人。
蘇府廚房內，因是下午，廚子和廚娘正在休息，隻有幾名粗使小丫頭一邊摘著菜，一邊閑聊。一抬頭，看見了蘇漣漪向這邊走來，都生生嚇了一跳，趕忙閉上了嘴。
“二小姐好。”兩名小丫頭見主子麵色嚴肅，嚇得小白雪白，以為剛剛自己沒認真工作被捉住了，一會少不得要懲罰，低著頭，筆直站著。
漣漪點了點頭，能見到對方臉上的怯色，估計是自己的表情嚇壞了對方，趕忙柔和了下來，“廚娘呢？”聲音盡量溫柔。
兩名小丫頭這才知曉二小姐沒生氣，暗暗鬆了口氣，“回二小姐，範廚子和林廚娘、田廚娘估計在房間休息。”
呦，鄭管家的手筆還不小，一下子弄來了三個廚子。漣漪默默地想，“你們去將他們找來。”
“是。”兩名小丫鬟逃也似的跑去下人房，去找那三名廚子。
漣漪在廚房內隨意轉悠著，參觀自己家廚房。這廚房是她第二次來，第一次便是上一次晨練，路過廚房，貓兒見她來嚇掉了手中勺子，她因著急安撫貓兒，也沒顧得上參觀廚房。
可以看出，蘇府上一戶人家是一家極為講究的大戶，廚房寬敞，有五個灶台，雖比不上歐陽府別院那般闊氣，卻也很是排場。這麽大的廚房想來可以承受大型宴請吧。
正巡視著，貓兒已帶著鄭管家前來。
“二小姐，您找我有什麽事？”鄭榮生一流小跑而來，有些微喘。
漣漪出了廚房，在暖陽之下，還是覺得有一些涼，她將手中的一遝紙看了看，分了分，而後分一半，交給了鄭榮生，“十日後我要宴請賓客，這些是我的安排，當然，細節處還得由你來操心了。”
鄭榮生受寵若驚，趕忙道，“二小姐千萬別這麽說，這是小的份內之事。”接過了那紙張，低頭快速瀏覽。
二小姐蘇漣漪的字不算優美，卻十分工整，有些像剛剛習字又極為認真的孩童，行是行、縱是縱，其內容調理十分清晰。
在每一觀點前，都有簡體的數字標號，一目了然。這麽一遝子紙張，竟有幾十條意見，這意見都很是新意，讓人耳目一新，即便是跟著歐陽府徐昌管家學習多年的鄭榮生，也忍不住對這宴席叫好。
“我對辦宴沒什麽經驗，鄭管家你看看，若是有無法實現的，便告訴我，我再想想。”因為要用火鍋來招待賓客，自然和傳統的飯菜宴席不太一樣，別有另一種宴請的方式。
鄭榮生快速瀏覽兩遍好，認真回答。“回二小姐，您所提的所有要求都可以實現，您放心吧。”
漣漪見鄭榮生肯定了，也就放了心。
兩名粗使丫鬟帶著三名廚子前來，一廚子兩廚娘。
“見過二小姐。”三人有些忐忑，聽兩名丫鬟說，二小姐氣勢洶洶直奔廚房而來，難道是他們做錯了什麽？或者是見他們三人不在廚房而生了氣？
廚子休息，這個是每個大戶人家的慣例，隻要沒什麽特別安排，完全可以去房間內休息。但這說的是為人和善的主人家，有一些心胸狹窄的人家就不允許廚子們回房休息。
在他們看來，蘇家就是地地道道的暴發戶，想來是最難伺候的。
漣漪見他們忐忑，多少能猜到對方的想法，“別害怕，你們什麽都沒做錯，我找你們來是有些事想和你們商量，研究一下十日後宴席的菜單。”
三人放下了心，你看看我、我看看你，聽說了十日後要宴請賓客，但到現在為止還未接到菜單，一直驚訝著，原來今日二小姐來為的就是這件事啊。
“是，小人定當好好準備宴席。”三人答。
漣漪將手中寫好的單子遞了過去，三人一同觀看。本以為二小姐會開出什麽山珍海味的菜肴單子，但一看之下，怎麽全是各種青菜原料？例如羊肉、例如豬肉、例如牛肉、例如白菜、例如青菇等等。
這是什麽意思？難道就將這些原料不竟烹飪直接為客人端上去？這個……這個……
漣漪見三人滿臉疑問，便將將所有人譴了下去，隻留了三名廚子和貓兒，就連管家也忙自己剛剛被分配下的工作了。
漣漪將這火鍋的吃法和特點為三人一一講解，三人更是一頭霧水。直接將這些東西扔鍋裏煮，如此野蠻又簡陋的吃法，能行嗎？聽二小姐的意思，前來赴宴的都是巨商，腰纏萬貫，自然是吃遍了山珍海味，而著寒酸的火鍋，能招待這些人嗎？
三人沒敢說，蘇漣漪也沒去解釋這些，而是找到了最後一頁，底料的做法。
這些都是她摸索的，卻未親自做過，今日下午，她就要和這三名廚子逐一實驗，調配出最佳的底料和蘸料。
主子說什麽便是什麽，三人也不提什麽意見，就跟著蘇漣漪做。漣漪先用了廚子們平日裏留著的老湯，又用了雞湯，加了中藥和香料，自己品嚐後又讓那三人品嚐。
三人都說出了自己的意見，而後便繼續改進，直到這底料的香氣足以征服在場得所有人。
當底料和蘸料方案敲定時，已近傍晚，漣漪離開了廚房，而廚房也開始生活燒飯，做晚飯。
用過飯碗，又與初螢說了幾句話，逗弄熙瞳玩了一會，而後便回了房間，工作到了深夜，方才如睡。
每一日，都是蘇漣漪的倒計時日，過了一日，便是離宴席近了一日。
……
一晃，四日過去了。
大清早，用過了早膳，漣漪便乘著馬車，向自己的機械製鐵廠而去，離得遠遠，便能看見作為廠房的大宅數隻煙囪濃煙滾滾，可見其內幹得自然是火熱朝天。
瀟小耽果然夠意思，這五百斤鐵石都是一等一的好鐵石。為何說好？那是因起純度。
鐵在自然界以礦的形式存在，從地下挖掘出的礦變為鐵，需要冶煉。古代不同於現代，沒有那麽細致和成熟的行業劃分，這采礦和冶煉便集為一體，又因沒有一個明確標準，其結果便是冶煉出的鐵塊質量參差不齊。
不知瀟家平日裏的買賣的是何種鐵石，但但就賣給蘇漣漪的鐵石，其質量絕對好、精度絕對高，價錢又十分低廉，可以說，百分百的物超所值。
因為鐵石的精度高，所以在後期製作方麵便省力很多。人們在鐵匠鋪最常見得便是打鐵——鐵匠一手用鉗固定所製成之物，另一隻手則用錘敲打，其主要目的除了塑形外，更多的便是取出雜質，所謂百煉成鋼。
因為這鐵石的雜質少了，便大大減少了敲打的難度和次數，也省了工時。
這是第四日，離七日期限還有三日、離八日期限還有還有四日、離九日期限還有五日。
當蘇漣漪到時，見到那三十名工匠和學徒，噗嗤笑了出來，而後便失了沉穩，就站在門旁捂著嘴嗬嗬笑著。
原來那三十人都沒了人形，渾身肮髒不說，胡子拉碴的，可以看出他們真是為了銀子不要了命，白天黑夜的加班加時。
製鐵廠臨時的管事是其中一名資曆最老，名氣最大的鐵匠，名為程阿九，見蘇漣漪來了，趕忙找東西擦了擦手，跑了過來，“二小姐，您來了。這兒髒，您別進來，我到外麵去回您的話吧。”
漣漪點了點頭，轉身出了去。“完成了多少？”
“回二小姐話，已出了成品五十。”程阿九答。
“拿一兩個給我看看。”漣漪道。
程阿九點頭，轉身又回了車間，回來時左右手一手一個，提著做成的成品。
離得老遠，漣漪便雙眼一亮，心中驚歎這些工匠們的心靈手巧，她之前從未想過能做的如此精致，兩隻一模一樣的火鍋爐子，就如同現代澆築的不鏽鋼爐子一般。
伸手接過來一看，仔細查看，更是讚歎連連，“好手藝，你們的手藝真是太棒了。”漣漪從來都不吝惜自己的讚美。
“二小姐過獎了。”程阿九心情大好，沒有什麽比被別人認同自己的勞動更高興之事。
漣漪算了下時間，四天做了五十，其速度已是很快了。抬頭去看程阿九，他大概三十幾歲的年紀，皮膚黝黑，如今正是嚴寒冬季，他卻隻穿了一件單衣，袖子還高高挽起，身上汗水映襯著黝黑得皮膚很亮。
漣漪又轉身回了那車間，因為車間很熱，外麵太涼，她是無所謂，隻怕程師傅一會著涼病倒。
“這四日，你們辛苦了。”漣漪看著那瘋狂幹活的幾十人，心中感動，外加感謝。
“沒有，二小姐放心，我們八日內一定會講這一百隻鍋子做出。”程阿九想到那高額的獎金，便打了雞血一般。
漣漪點了點頭，“恩，若真是八日出貨，沒人再加增二兩獎金。程師傅，不打擾你們了，我先走了。”
程阿九見又加獎金，高興壞了，告別了蘇漣漪，便跑了回去，告知了各位工友，這群鐵匠又是一陣歡呼，尤其是那些學徒們，萬萬沒想到在這什麽製鐵廠竟能如此賺錢。
蘇漣漪給他們發出了一個信息——多勞多得，賣力氣便能換錢。而對於這些血氣方剛的青壯年，力氣是有的是的。
漣漪帶著兩隻成型的火鍋上了馬車回了蘇府，興致勃勃地跑去給初螢看。
……
初螢的房間，熙瞳被兩名丫鬟帶下去玩耍，屋內便隻有蘇漣漪和夏初螢兩人。
桌子正中央放的就是那兩隻鍋子，鍋子被丫鬟們擦得晶晶亮，小頭大肚，下麵坐著陶瓷底座，在鍋子的最外延，有著祥雲圖案，還有兩隻小鐵環，為了方便拎提。
“這個……是吃飯用的？”初螢驚訝，睜大了眼，“如果你不告訴我，我還以為是一件珍玩，這造型太別致了，我很喜歡。”
漣漪不知中國的火鍋的是誰發明的，但那造型確實很不錯。“我們中午就吃火鍋如何？讓你第一個嚐嚐鮮？”
“好啊，好啊。”初螢自然是興致勃勃。
說了便做，漣漪這就喚了貓兒來，讓其去廚房中吩咐廚子，午膳吃火鍋，正好第一次嚐試下上一次與廚子們研究了整整一下午的底料和蘸料。
廚子們接到了主子的命令後自然開始著手準備，調製底料、配製蘸料，而後取出在廚房外冰凍的羊肉和牛肉，用木匠的刨子將冰凍的肉塊刨成薄片，將配菜也一一貼好，拚盤，隻等底料燒開後備用。
漣漪叫人將兩隻鍋子送到了廚房，廚子們在圖紙上見過鍋子，從原理上知曉用法，又將喚來在家丁，找了個力氣大、幹活細致的，讓其將炭塊小心切成工整的小塊。
漣漪忙得不亦樂乎，初螢也跟著漣漪到處跑、到處看，猶如一隻好奇的小蝴蝶。
就在一切準備好，隻等丫鬟們將火鍋端上來時，門外家丁來報，有人前來找漣漪。
一問之下，原來是李玉堂和瀟小耽兩人，兩人本來聚在一起準備喝個酒，路過蘇府時靈機一動，想試試看蘇漣漪是否在家，若是在家，便叫著一同出去吃酒。
兩人沒想到的是，蘇漣漪確實在家，隻不過不肯和他們一同前去，還將兩人拽了進來，說是要位兩人開眼界，一起吃火鍋。
蘇漣漪院子的廳堂。
一張大圓桌擺在中央，上麵放著兩隻精美的鍋子。
隻見那鍋子是白鐵製成，上小下大，下麵有一個口，裏麵放著切得整齊的炭，炭在膛中燃燒，那中間的器皿直通向上成錐形，猶如一個小小的火爐，在這錐形外延，有一圈如盆子般的器皿，其上有著祥雲團，還有兩隻鐵環，想來是拎提方便。
鍋子的最下麵坐在原型瓷質深盤中，想來是怕鍋子火熱燙壞了木桌。
兩隻鍋子一模一樣，放在桌子兩側，而漣漪、初螢、李玉堂和瀟小耽四人則是圍在桌子旁，後兩者很是好奇地盯著麵前的鍋子。
隻見那好像盆子的東西裏放著米白色的湯，上麵飄著枸杞、桂圓和一些不知名的東西。
“這個，就是你所說的火鍋？”李玉堂問。
漣漪點了點頭，麵帶微笑地壓低了嗓音，“對，六日之後，我就要用這個招待賓朋。”
瀟小耽貼近了鍋子，左看看、右看看，“你買了我家的鐵，建個了大鐵鋪，就是為了做這個怪東西？”實在不解這個東西有什麽價值，值得蘇漣漪大費周折。
“火鍋是製鐵廠的產品，但卻不是全部，這隻是第一批而已。”漣漪解釋著，卻沒說，緊接著要造之物，便是蒸餾器和神仙方妝品的生產機器。“看，開鍋了，我們可以吃的。”
鍋子很小，因衛生問題，蘇漣漪起初設想是每人一隻小鍋，但因為李玉堂和瀟小耽的到來，隻能兩人一鍋——李玉堂和瀟小耽一隻，她和初螢一隻。
初螢未說話，就這麽睜著晶晶亮的眼看著觀察著麵前的兩人。那個叫瀟小耽的人，應該是個心思單純之人，相反這個李玉堂心思深沉，息怒不表於形。這些都不重要，重要的是，這李玉堂對漣漪有別樣的心思。
初螢敢肯定，雖然這李玉堂很小心的收斂自己情緒，但他每一次都是迫不及待地看向漣漪，而又戀戀不舍地將自己的眼移開。
“來來，我們開動吧，先講肉放到火鍋裏，”漣漪一邊說著，一邊夾起一片肉做示範，等那肉片泛白，便撈了出來，放到初螢的蘸料碗中。“嚐一嚐。”她對初螢笑道。
初螢嘻嘻笑著，將那肉片蘸了蘸料，小心放入口中，細細品嚐。而後一張小臉眉開眼笑，“味道不錯呢。”
蘇漣漪見初螢對這種吃法有了肯定，也十分開心。
瀟小耽湊近了李玉堂，壓低了聲音，“你確定這個蘇漣漪不是喜歡女人？我還第一次看見一名女子如此照顧另一女子。”他在開玩笑。
果然，換來了李玉堂狠狠一撇。
後者聳肩，又道，“要不然我與那蘇小姐換換位置？你和蘇小姐用一鍋，我和那小美人一鍋？”他又開始取笑李玉堂。
漣漪看著兩人竊竊私語，噗嗤一笑，“我隻聽說女子間經常會咬耳朵，原來男子之間也喜歡啊。”
李玉堂立刻向另一邊移了一移，以與瀟小耽拉開距離，順便用一種嫌惡的眼光看向那容貌還算俊美的瀟爺。
瀟小耽無奈，一聳肩，“蘇小姐別說笑了，玉堂哪願意聽我竊竊私語，他是想聽某人的柔聲細語。”
李玉堂一驚，麵色一紅，狠狠瞪向瀟小耽，但後者卻不怕，一聳肩，笑得好不開心。
初螢的眸子冷了下來，漣漪隻能是飛峋的，不容其他人來爭搶。
蘇漣漪也覺得尷尬，卻沒多想，畢竟瀟爺這樣的人喜歡開玩笑也眾所周知，而大家都是成年人了，開開玩笑又沒什麽。從前無論是上學、還是工作，也沒少被人開玩笑，沒少開別人的玩笑。
無奈地搖搖頭，“瀟爺，玩笑不許亂開，快吃吧，試試這個火鍋，給我一些建議，還有幾天才宴請，我還有時間改良一下。”
瀟小耽見好就收，不在去開兩人的玩笑，而是學著蘇漣漪的模樣，將肉和菜夾到火鍋中，等熟了，才放到醬碗裏。
“好吃，果然好吃，口感獨特，別有一番風味啊。”瀟爺大為讚揚。
初螢則是悄然叫來一旁伺候的丫鬟，丫鬟上前，初螢低聲吩咐。“去將詩北叫來。”那聲音語調，與麵容的甜美絲毫不沾邊，很是冰冷低沉。
那丫鬟身子也不由得一抖，趕忙退了下去，將平日裏初螢小姐絲毫不待見的詩北叫了過來。
“李公子，你也嚐嚐啊。”漣漪道，一邊說著，一邊又夾了片肉扔到初螢的碗中。
隻見初螢崛起了小嘴，撒著嬌，“人家不要吃肉了，太膩了。”
漣漪笑著搖頭，“肉食中才有激素和組成皮膚的蛋白，你平日裏幾乎不碰肉，隻吃菜，長此以往，皮膚會越來越粗糙，別說神仙方，就是真的神仙來了，也救不了你。”她說的是實話，隻不過有些誇張成分。
初螢嬌俏的麵容一變，趕忙夾起了肉塞入口中。
漣漪哈哈笑著，後者卻發現自己被耍了，急得跺腳。
李玉堂發現，自己真是越來越不了解蘇漣漪了，並非不了解，而是接觸得太少，知曉的都是她的表麵。如今隨著越來越深入的了解，竟發現她越來越多的優點，他也……越來越沉迷。
蘇漣漪和初螢打鬧著，火鍋很香，卻絲毫引不起李玉堂的食欲，他眼中隻有蘇漣漪的一顰一笑。
瀟爺才不管李玉堂吃沒吃呢，他可是覺得這東西新奇又好吃，在一旁掄起腮幫子大快朵頤。而李玉堂，隻是象征性得吃上幾口。
瀟小耽開始誇獎蘇漣漪，將後者捧得心情大好，一時間廳堂內氣氛極為融洽。
這時，詩北被丫鬟們叫來。
詩北正在後院的的水井旁洗著衣服，那冰冷的井水將她柔美的手指凍得發紅。她心中暗暗恨著，那初螢不就是賴著二小姐嗎？沒了二小姐，那初螢又是個什麽東西？那初螢憑什麽就吃香的喝辣的？她詩北憑什麽就要這麽伺候人？
當入了這滿是濃香的廳堂時，還未給蘇漣漪行禮，一眼便見到了那兩名衣著華貴的富家公子哥，尤其是那一身白衣的公子。
隻見他麵如冠玉，眼若裁柳，渾身散發的是富貴之氣，不說別的，就說他頭頂做發冠的那枚白玉，最少要有百兩之多。
詩北從前是大戶人家夫人的貼身婢女，因勾引少爺未果，被夫人賣了出去，自然是識貨的。加之那兩名俊美公子的舉止，那是無比的優雅，不是大富大貴之人，又是何人？
隻要他們其中有一人看了她的容貌，定會喜歡上她，將她帶走，她便能過舒適的日子了。
初螢將她眼中的貪婪看在眼裏，心中冷笑，這便是讓詩北來此的目的——一箭雙雕。
蘇漣漪是個普通的現代人，從未接觸過女人之間不見血的爭鬥，加之職業是以治病救人為主，心也比一般人要柔善許多。但善良歸善良，卻不傻。
初螢最不待見詩北了，此時又特意叫來，定然有目的。她壓低了聲音，“初螢，你要搞什麽鬼？”
初螢則是嫣然一笑，“你不是總對我說，要多做善事嗎？今日我就幫幫她。”
漣漪歎氣，“別鬧了，對麵兩人非富即貴，誰能看上詩北啊？饒是詩北再美，也是庸脂俗粉。再說，你幫她？我打心眼裏的不信。”初螢不害詩北就不錯了，還幫？
“奴婢給二小姐、初螢小姐請安，給……”說完上半句話，詩北的下半句語調莞爾一轉，隱隱動聽了幾分，“給兩位公子請安。”
漣漪在心中輕輕歎氣，對詩北，真是怒其不爭，怎麽就不會掙點氣？那初螢給個套子，她就老老實實往裏跳。
“詩北，這裏沒你的事，下去吧。”漣漪道。
詩北一驚，在她心中，二小姐是個好人，今日怎麽就幹這種壞人好事之事？
其實蘇漣漪真真不是壞她好事，而是救她。
漣漪對初螢壓低了聲音，“小姑奶奶，一會我就找牙婆賣了詩北行嗎？你別折騰了，別弄不好丟人丟大發了，惹人嗤笑。”
“不行，”初螢撅嘴，而後麵容一變，變得溫柔和藹，那聲音也是婉轉動聽，“詩北，對麵這兩位公子都是我們嶽望縣的貴公子，穿藍衣袍的是瀟家公子，穿白衣的，是首富，李家的公子。”她在“首富”二字上加了重音。
蘇漣漪無聲歎氣，看向詩北，心中想的是——你可一定要爭一些氣，別做丟人之事，否則我也救不了你。
詩北聽見初螢的介紹，一顆小心肝撲通撲通直跳，首富啊！那可是首富啊！
“這兩位是二小姐的貴客，平日裏你手腳最是勤快，你便去伺候兩位公子吧，可不能失了我們蘇府的禮。”初螢淡笑著，那雙大眼滿是笑意。
“是。”詩北對初螢深深一禮，那聲音更是甜嗲了。
蘇漣漪長長舒一口氣，不再去看詩北，心裏隻有一句話——爛泥，扶不上牆！她想幫這詩北，也幫不上了。
初螢嘻嘻笑著，指著那肉片，“漣漪，我還想吃肉。”
漣漪哭笑不得，夾了肉扔火鍋裏，“把你吃成一個小胖婆，看誰還要你。”
初螢微微撅嘴嬌嗔，“你要我。”
另一邊，詩北為李、瀟兩人倒酒，對兩人更是暗送秋波，但明顯，對李玉堂的更多了一些。
玉堂隻覺得心底很是厭惡，一眼都沒看詩北。
瀟爺憋著笑，快憋出內傷，一把拉過李玉堂，“我說，蘇小姐身邊那位小妞是何等人物？很是悶騷，對我胃口。”
李玉堂又是嫌惡地瞪了他一眼，“你不是已有仙姬了嗎？”
瀟爺白了李玉堂一眼，“本爺確實喜歡仙姬，但好男兒三妻四妾，美人嘛，多多益善。”又看了一眼蘇漣漪，“話說，咱們關係好，若不是你早喜歡上蘇小姐，我……”
“你什麽？”李玉堂冷冷盯著瀟小耽，眼中殺氣告訴後者——亂說話，一會出去有他好看的。
瀟小耽咽了下口水，他可是從小被李玉堂打到大的，“我……我還是喜歡仙姬吧。”
李玉堂這才收回威脅的眼神，“她喜歡的，是一生一世一雙人。”喃喃自語一般。
“你說什麽？她喜歡什麽？”瀟爺追問。
玉堂看了他一眼，將那句話又重複了一句，後者驚訝，長大了嘴，“怎麽可能？怎麽可能？這世上就沒有這樣的……”話還沒說完，被李玉堂伸手捂住了嘴。
好在，這圓桌碩大，而為了兩人能用到一個鍋子，四個人分開在兩個距離，距離深遠。
鍋子底部炭塊琵琶作響，鍋子裏湯汁沸騰著，加上初螢拽著漣漪說著話，瀟小耽的話，漣漪根本沒注意到。
當瀟小耽再一次看向蘇漣漪時，眼神早就變成了驚訝，“以前知道這蘇小姐怪，如今知道，忒怪了。”
李玉堂不理他，夾了菜扔到鍋子裏，那菜快熟了，他正欲夾起，卻被一旁伺候的詩北手快夾了起來，恭敬放到李玉堂的碗中。
“李公子……”說著，又是拋了媚眼。
初螢使出渾身解數，拽著蘇漣漪山南海北的聊著，她有她的殺手鐧，便是給漣漪講飛峋的事。她從前和小叔接觸得並不多，她在公主府，飛峋在軍營，但為了能套住漣漪，她可算是挖空了心思的回憶。
如今能吸引蘇漣漪的兩大話題便是——生意！雲飛峋！
所以，便被初螢吸引，仔細聆聽。
一頓豐盛得飯食結束，大家都吃了飽，尤其是那瀟小耽，都快吃到了肚子外麵去。
其實這火鍋並不算什麽不得不吃的人間美味，但勝在它得“奇”上，他們這些富豪都吃膩了山珍海味，大魚大肉，第一次接觸這火鍋，覺得好玩又好吃，喜歡得緊。
“蘇小姐，這鍋子能不能送我一個？”瀟爺臉皮厚，吃了還要拿。
李玉堂狠狠瞪了他一眼，覺得瀟小耽真是丟人丟到家了。
漣漪噗嗤一笑，心中很是喜歡這個平易近人的瀟爺，“鍋子肯定是要送瀟爺的，隻不過不是現在，這一批隻做了百隻，若是真送了，六日後的宴請定然不夠，宴席之後，這些鍋子是要送給賓客們帶走的。”
瀟爺眨了眨眼，想起了一件正事，垮下了臉，“蘇小姐，聽玉堂說，你聽了人物都是群菁會的人物，為了回報嶽望縣的商界朋友，破格請了他們來見世麵，是不是……沒請我啊？”越說越委屈。
漣漪一愣，心中突然很想笑，“怎麽會不請瀟爺呢？難道瀟爺沒接到請柬？”
“沒……”瀟小耽哭喪了臉。
漣漪一驚，開始回想那幾十封請柬，搜索瀟小耽的名字。但那是四天前的事，雖然請柬內容是找抄書先生，但信封外的名字事她親手寫的。當時忙得焦頭爛額，她怎麽能將名字一一記住？
難道真是忘了？漣漪麵色有些白了，這若是忘了，多傷瀟爺的心啊？
李玉堂歎氣，“蘇小姐是將那信箋送往何處？”
漣漪很自然地回道，“自然是瀟家啊。”
別說李玉堂，瀟小耽自己也知曉了問題出在哪，玉堂絲毫不給麵子，“蘇小姐別自責了，這瀟爺日日在醉仙樓，自然是沒接到請柬了。”說著，又是瞪了一眼瀟小耽。
瀟爺很是焦急，“瀟府那些拿錢不辦事的飯桶，就算本爺不在家，也得把請柬給我送去……醉仙樓啊，怎麽就這麽幹放四天？”
李玉堂毫不留麵子的拆他後台，“想必貴府的各種信箋請函堆成小山吧，瀟府下人見你從不去赴宴應酬，於是便也沒將蘇小姐的請柬送去。”
眾人一想，便了然。
瀟爺覺得自己丟人丟大發了，趕忙紅著臉，告了辭，跳上馬車便往瀟家趕。李玉堂也緊隨其後，告辭離開。
初螢和蘇漣漪見兩人走了之後，相視一看，而後一起哈哈大笑起來——這個瀟爺，真是太有趣了。
唯有一人很失落，手上狠狠拽著衣襟，正是那詩北。
她自認容貌傾城嫵媚，那兩名貴公子怎麽就看不上她？尤其那白衣公子，一眼都沒看她。想到那白衣公子，詩北渾身酥麻，那飄飄欲仙的公子，每一個女人都想將其拉入紅塵。
漣漪心知初螢肯定是要壞這個詩北，處於人道主義，她欲趕在初螢之前將其賣掉，最好是賣給大戶人家當婢女，畢竟接觸過，她不忍心看到好好的姑娘淪落煙花之地。
但漣漪的行動比初螢還是慢了一拍，初螢趁著漣漪去忙公事時，將詩北叫到了自己身前。
幽靜的房內，火爐燒得溫暖一片。
初螢的臉色是笑的，但一雙大眼眼底卻是冰冷，“詩北，你不是總覺得我待你不公嗎？那如今，我就給你個機會，送你一個錦繡榮華。”
－－－－－－題外話－－－－－－
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漣漪，展信佳。
本約定到京城與兄會麵，便接你與嫂歸來，但情況有變，皇上派兄長平息戰亂，選拔將領，我便自薦，短時間內無法接你與嫂，請諒解。
我非急於建功立業，而是欲擁有實力對抗家族，主宰自己人生幸福，漣漪你懂我的。
戰事順利，勿牽掛。
你也保重身體。
嫂與侄兒交與你照顧，辛苦了。
戰事勝利、叛亂平息之日，便是我接你們入京之時，我將用一生回報你，我承諾。
此致，想念。
……
漣漪細細將信讀了數遍，聞著紙張之上殘留的幾不可聞的墨香，一次次想將信箋收起，但剛剛折上，又有衝動再看一遍，於是便打開，又細細讀了一遍，這樣反複了很多回，最終恨不得將寥寥數字都背了下來，終於還是將信收回了信封之內。
她在房間，坐在自己柔軟的床上，將那信緊緊捏在手心，心頭泛起了一陣酸一陣甜一陣苦一陣澀，百種滋味混雜，最終匯集成了思念。
她與雲飛峋沒什麽大戀大愛，沒經曆過什麽生死大劫，甚至沒有一個浪漫的邂逅為開端，沒有一個甜言蜜語的戀愛過程。
他們兩人都不是浪漫的人，就這麽平平淡淡一路走來，又不知從何時開始不知不覺走入了彼此心房。
是從什麽時候開始呢？想來想去，卻抓不到一個時間點。
此時房間中空無一人，若是有，非驚訝得掉了下巴不可，因為蘇漣漪此時臉上的表情別說是外人是否見過，就算是想，也是不敢想的——那個永遠恬淡的女子竟然有這種少女懷春的表情。
蘇漣漪是女子，而且是個第一次談戀愛的女子。
起身快步走向自己書房，攤開了紙，磨了墨，蘸飽了筆尖，而後開始寫回信。第一封信寫完了，自己讀了兩遍，竟然發現太過平淡，無法反應出自己此時欣喜的心情。
將信揉碎，又寫了第二封，第二封寫完後，自己讀了兩遍，後背生生起了雞皮疙瘩，隻因太過肉麻，搖了搖頭，揉碎的準備寫第三封。
就這樣折騰了好一會，滿地碎紙，也沒將一封完整的信寫出。那種熱情已經折騰沒了，反倒是冷靜了下來。
漣漪轉念一想，打仗可不是好玩的，那是用生命在搏鬥，萬萬不能情緒受到波動而做出錯誤的判斷。她自認已是個處事冷靜之人了，接到那信箋後都高興得時失常，以此可以想象到其他人。
若是飛峋收到自己的信，會不會也會如此高興？
漣漪想了又想，最終還是打消了寫回信的念頭。這做法固然是殘忍，還不近人情，但她的想法很簡單，雲飛峋那裏是在打仗而非打鬧，不是談兒女私情的地方，所以，這信箋她不寫了。
既然已到了書房，漣漪也就沒閑著。冬日的午後，陽光溫暖，書房內的火爐被貓兒燒得很旺，室內溫暖入春。漣漪就在窗邊，曬著溫暖太陽，專心致誌地定製未來計劃。
貓兒悄悄入內，為漣漪倒了杯茶，她固然是放輕了腳步，但漣漪還是渾然不知，可見其專注。
貓兒將茶碗輕輕放下後，便悄悄退了出去，又拿了抹布開始歡脫地收拾蘇漣漪的房間。
整整兩個時辰，漣漪手下的紙張一頁又一頁的寫出，不知不覺已厚厚一摞。當所有東西寫完，這才大功告成一般長長呼了口氣，喜逐顏開。
看到桌子一旁不知何時放置的茶碗才發現自己口渴，端起來喝了喝幾乎無了溫度的茶，正巧貓兒又入內，“二小姐，那茶已涼了，奴婢幫您換上新茶吧。”
漣漪狠狠喝了兩大口，“不用了，我還有事，出去一趟。”說著，便抓著一把剛剛寫出的計劃書出了書房。“去幫我把鄭管家叫來，說我在廚房等他。”
“是。”貓兒不懂為何要在廚房見鄭管家，但也沒多問，一溜小跑跑過去找人。
蘇府廚房內，因是下午，廚子和廚娘正在休息，隻有幾名粗使小丫頭一邊摘著菜，一邊閑聊。一抬頭，看見了蘇漣漪向這邊走來，都生生嚇了一跳，趕忙閉上了嘴。
“二小姐好。”兩名小丫頭見主子麵色嚴肅，嚇得小白雪白，以為剛剛自己沒認真工作被捉住了，一會少不得要懲罰，低著頭，筆直站著。
漣漪點了點頭，能見到對方臉上的怯色，估計是自己的表情嚇壞了對方，趕忙柔和了下來，“廚娘呢？”聲音盡量溫柔。
兩名小丫頭這才知曉二小姐沒生氣，暗暗鬆了口氣，“回二小姐，範廚子和林廚娘、田廚娘估計在房間休息。”
呦，鄭管家的手筆還不小，一下子弄來了三個廚子。漣漪默默地想，“你們去將他們找來。”
“是。”兩名小丫鬟逃也似的跑去下人房，去找那三名廚子。
漣漪在廚房內隨意轉悠著，參觀自己家廚房。這廚房是她第二次來，第一次便是上一次晨練，路過廚房，貓兒見她來嚇掉了手中勺子，她因著急安撫貓兒，也沒顧得上參觀廚房。
可以看出，蘇府上一戶人家是一家極為講究的大戶，廚房寬敞，有五個灶台，雖比不上歐陽府別院那般闊氣，卻也很是排場。這麽大的廚房想來可以承受大型宴請吧。
正巡視著，貓兒已帶著鄭管家前來。
“二小姐，您找我有什麽事？”鄭榮生一流小跑而來，有些微喘。
漣漪出了廚房，在暖陽之下，還是覺得有一些涼，她將手中的一遝紙看了看，分了分，而後分一半，交給了鄭榮生，“十日後我要宴請賓客，這些是我的安排，當然，細節處還得由你來操心了。”
鄭榮生受寵若驚，趕忙道，“二小姐千萬別這麽說，這是小的份內之事。”接過了那紙張，低頭快速瀏覽。
二小姐蘇漣漪的字不算優美，卻十分工整，有些像剛剛習字又極為認真的孩童，行是行、縱是縱，其內容調理十分清晰。
在每一觀點前，都有簡體的數字標號，一目了然。這麽一遝子紙張，竟有幾十條意見，這意見都很是新意，讓人耳目一新，即便是跟著歐陽府徐昌管家學習多年的鄭榮生，也忍不住對這宴席叫好。
“我對辦宴沒什麽經驗，鄭管家你看看，若是有無法實現的，便告訴我，我再想想。”因為要用火鍋來招待賓客，自然和傳統的飯菜宴席不太一樣，別有另一種宴請的方式。
鄭榮生快速瀏覽兩遍好，認真回答。“回二小姐，您所提的所有要求都可以實現，您放心吧。”
漣漪見鄭榮生肯定了，也就放了心。
兩名粗使丫鬟帶著三名廚子前來，一廚子兩廚娘。
“見過二小姐。”三人有些忐忑，聽兩名丫鬟說，二小姐氣勢洶洶直奔廚房而來，難道是他們做錯了什麽？或者是見他們三人不在廚房而生了氣？
廚子休息，這個是每個大戶人家的慣例，隻要沒什麽特別安排，完全可以去房間內休息。但這說的是為人和善的主人家，有一些心胸狹窄的人家就不允許廚子們回房休息。
在他們看來，蘇家就是地地道道的暴發戶，想來是最難伺候的。
漣漪見他們忐忑，多少能猜到對方的想法，“別害怕，你們什麽都沒做錯，我找你們來是有些事想和你們商量，研究一下十日後宴席的菜單。”
三人放下了心，你看看我、我看看你，聽說了十日後要宴請賓客，但到現在為止還未接到菜單，一直驚訝著，原來今日二小姐來為的就是這件事啊。
“是，小人定當好好準備宴席。”三人答。
漣漪將手中寫好的單子遞了過去，三人一同觀看。本以為二小姐會開出什麽山珍海味的菜肴單子，但一看之下，怎麽全是各種青菜原料？例如羊肉、例如豬肉、例如牛肉、例如白菜、例如青菇等等。
這是什麽意思？難道就將這些原料不竟烹飪直接為客人端上去？這個……這個……
漣漪見三人滿臉疑問，便將將所有人譴了下去，隻留了三名廚子和貓兒，就連管家也忙自己剛剛被分配下的工作了。
漣漪將這火鍋的吃法和特點為三人一一講解，三人更是一頭霧水。直接將這些東西扔鍋裏煮，如此野蠻又簡陋的吃法，能行嗎？聽二小姐的意思，前來赴宴的都是巨商，腰纏萬貫，自然是吃遍了山珍海味，而著寒酸的火鍋，能招待這些人嗎？
三人沒敢說，蘇漣漪也沒去解釋這些，而是找到了最後一頁，底料的做法。
這些都是她摸索的，卻未親自做過，今日下午，她就要和這三名廚子逐一實驗，調配出最佳的底料和蘸料。
主子說什麽便是什麽，三人也不提什麽意見，就跟著蘇漣漪做。漣漪先用了廚子們平日裏留著的老湯，又用了雞湯，加了中藥和香料，自己品嚐後又讓那三人品嚐。
三人都說出了自己的意見，而後便繼續改進，直到這底料的香氣足以征服在場得所有人。
當底料和蘸料方案敲定時，已近傍晚，漣漪離開了廚房，而廚房也開始生活燒飯，做晚飯。
用過飯碗，又與初螢說了幾句話，逗弄熙瞳玩了一會，而後便回了房間，工作到了深夜，方才如睡。
每一日，都是蘇漣漪的倒計時日，過了一日，便是離宴席近了一日。
……
一晃，四日過去了。
大清早，用過了早膳，漣漪便乘著馬車，向自己的機械製鐵廠而去，離得遠遠，便能看見作為廠房的大宅數隻煙囪濃煙滾滾，可見其內幹得自然是火熱朝天。
瀟小耽果然夠意思，這五百斤鐵石都是一等一的好鐵石。為何說好？那是因起純度。
鐵在自然界以礦的形式存在，從地下挖掘出的礦變為鐵，需要冶煉。古代不同於現代，沒有那麽細致和成熟的行業劃分，這采礦和冶煉便集為一體，又因沒有一個明確標準，其結果便是冶煉出的鐵塊質量參差不齊。
不知瀟家平日裏的買賣的是何種鐵石，但但就賣給蘇漣漪的鐵石，其質量絕對好、精度絕對高，價錢又十分低廉，可以說，百分百的物超所值。
因為鐵石的精度高，所以在後期製作方麵便省力很多。人們在鐵匠鋪最常見得便是打鐵——鐵匠一手用鉗固定所製成之物，另一隻手則用錘敲打，其主要目的除了塑形外，更多的便是取出雜質，所謂百煉成鋼。
因為這鐵石的雜質少了，便大大減少了敲打的難度和次數，也省了工時。
這是第四日，離七日期限還有三日、離八日期限還有還有四日、離九日期限還有五日。
當蘇漣漪到時，見到那三十名工匠和學徒，噗嗤笑了出來，而後便失了沉穩，就站在門旁捂著嘴嗬嗬笑著。
原來那三十人都沒了人形，渾身肮髒不說，胡子拉碴的，可以看出他們真是為了銀子不要了命，白天黑夜的加班加時。
製鐵廠臨時的管事是其中一名資曆最老，名氣最大的鐵匠，名為程阿九，見蘇漣漪來了，趕忙找東西擦了擦手，跑了過來，“二小姐，您來了。這兒髒，您別進來，我到外麵去回您的話吧。”
漣漪點了點頭，轉身出了去。“完成了多少？”
“回二小姐話，已出了成品五十。”程阿九答。
“拿一兩個給我看看。”漣漪道。
程阿九點頭，轉身又回了車間，回來時左右手一手一個，提著做成的成品。
離得老遠，漣漪便雙眼一亮，心中驚歎這些工匠們的心靈手巧，她之前從未想過能做的如此精致，兩隻一模一樣的火鍋爐子，就如同現代澆築的不鏽鋼爐子一般。
伸手接過來一看，仔細查看，更是讚歎連連，“好手藝，你們的手藝真是太棒了。”漣漪從來都不吝惜自己的讚美。
“二小姐過獎了。”程阿九心情大好，沒有什麽比被別人認同自己的勞動更高興之事。
漣漪算了下時間，四天做了五十，其速度已是很快了。抬頭去看程阿九，他大概三十幾歲的年紀，皮膚黝黑，如今正是嚴寒冬季，他卻隻穿了一件單衣，袖子還高高挽起，身上汗水映襯著黝黑得皮膚很亮。
漣漪又轉身回了那車間，因為車間很熱，外麵太涼，她是無所謂，隻怕程師傅一會著涼病倒。
“這四日，你們辛苦了。”漣漪看著那瘋狂幹活的幾十人，心中感動，外加感謝。
“沒有，二小姐放心，我們八日內一定會講這一百隻鍋子做出。”程阿九想到那高額的獎金，便打了雞血一般。
漣漪點了點頭，“恩，若真是八日出貨，沒人再加增二兩獎金。程師傅，不打擾你們了，我先走了。”
程阿九見又加獎金，高興壞了，告別了蘇漣漪，便跑了回去，告知了各位工友，這群鐵匠又是一陣歡呼，尤其是那些學徒們，萬萬沒想到在這什麽製鐵廠竟能如此賺錢。
蘇漣漪給他們發出了一個信息——多勞多得，賣力氣便能換錢。而對於這些血氣方剛的青壯年，力氣是有的是的。
漣漪帶著兩隻成型的火鍋上了馬車回了蘇府，興致勃勃地跑去給初螢看。
……
初螢的房間，熙瞳被兩名丫鬟帶下去玩耍，屋內便隻有蘇漣漪和夏初螢兩人。
桌子正中央放的就是那兩隻鍋子，鍋子被丫鬟們擦得晶晶亮，小頭大肚，下麵坐著陶瓷底座，在鍋子的最外延，有著祥雲圖案，還有兩隻小鐵環，為了方便拎提。
“這個……是吃飯用的？”初螢驚訝，睜大了眼，“如果你不告訴我，我還以為是一件珍玩，這造型太別致了，我很喜歡。”
漣漪不知中國的火鍋的是誰發明的，但那造型確實很不錯。“我們中午就吃火鍋如何？讓你第一個嚐嚐鮮？”
“好啊，好啊。”初螢自然是興致勃勃。
說了便做，漣漪這就喚了貓兒來，讓其去廚房中吩咐廚子，午膳吃火鍋，正好第一次嚐試下上一次與廚子們研究了整整一下午的底料和蘸料。
廚子們接到了主子的命令後自然開始著手準備，調製底料、配製蘸料，而後取出在廚房外冰凍的羊肉和牛肉，用木匠的刨子將冰凍的肉塊刨成薄片，將配菜也一一貼好，拚盤，隻等底料燒開後備用。
漣漪叫人將兩隻鍋子送到了廚房，廚子們在圖紙上見過鍋子，從原理上知曉用法，又將喚來在家丁，找了個力氣大、幹活細致的，讓其將炭塊小心切成工整的小塊。
漣漪忙得不亦樂乎，初螢也跟著漣漪到處跑、到處看，猶如一隻好奇的小蝴蝶。
就在一切準備好，隻等丫鬟們將火鍋端上來時，門外家丁來報，有人前來找漣漪。
一問之下，原來是李玉堂和瀟小耽兩人，兩人本來聚在一起準備喝個酒，路過蘇府時靈機一動，想試試看蘇漣漪是否在家，若是在家，便叫著一同出去吃酒。
兩人沒想到的是，蘇漣漪確實在家，隻不過不肯和他們一同前去，還將兩人拽了進來，說是要位兩人開眼界，一起吃火鍋。
蘇漣漪院子的廳堂。
一張大圓桌擺在中央，上麵放著兩隻精美的鍋子。
隻見那鍋子是白鐵製成，上小下大，下麵有一個口，裏麵放著切得整齊的炭，炭在膛中燃燒，那中間的器皿直通向上成錐形，猶如一個小小的火爐，在這錐形外延，有一圈如盆子般的器皿，其上有著祥雲團，還有兩隻鐵環，想來是拎提方便。
鍋子的最下麵坐在原型瓷質深盤中，想來是怕鍋子火熱燙壞了木桌。
兩隻鍋子一模一樣，放在桌子兩側，而漣漪、初螢、李玉堂和瀟小耽四人則是圍在桌子旁，後兩者很是好奇地盯著麵前的鍋子。
隻見那好像盆子的東西裏放著米白色的湯，上麵飄著枸杞、桂圓和一些不知名的東西。
“這個，就是你所說的火鍋？”李玉堂問。
漣漪點了點頭，麵帶微笑地壓低了嗓音，“對，六日之後，我就要用這個招待賓朋。”
瀟小耽貼近了鍋子，左看看、右看看，“你買了我家的鐵，建個了大鐵鋪，就是為了做這個怪東西？”實在不解這個東西有什麽價值，值得蘇漣漪大費周折。
“火鍋是製鐵廠的產品，但卻不是全部，這隻是第一批而已。”漣漪解釋著，卻沒說，緊接著要造之物，便是蒸餾器和神仙方妝品的生產機器。“看，開鍋了，我們可以吃的。”
鍋子很小，因衛生問題，蘇漣漪起初設想是每人一隻小鍋，但因為李玉堂和瀟小耽的到來，隻能兩人一鍋——李玉堂和瀟小耽一隻，她和初螢一隻。
初螢未說話，就這麽睜著晶晶亮的眼看著觀察著麵前的兩人。那個叫瀟小耽的人，應該是個心思單純之人，相反這個李玉堂心思深沉，息怒不表於形。這些都不重要，重要的是，這李玉堂對漣漪有別樣的心思。
初螢敢肯定，雖然這李玉堂很小心的收斂自己情緒，但他每一次都是迫不及待地看向漣漪，而又戀戀不舍地將自己的眼移開。
“來來，我們開動吧，先講肉放到火鍋裏，”漣漪一邊說著，一邊夾起一片肉做示範，等那肉片泛白，便撈了出來，放到初螢的蘸料碗中。“嚐一嚐。”她對初螢笑道。
初螢嘻嘻笑著，將那肉片蘸了蘸料，小心放入口中，細細品嚐。而後一張小臉眉開眼笑，“味道不錯呢。”
蘇漣漪見初螢對這種吃法有了肯定，也十分開心。
瀟小耽湊近了李玉堂，壓低了聲音，“你確定這個蘇漣漪不是喜歡女人？我還第一次看見一名女子如此照顧另一女子。”他在開玩笑。
果然，換來了李玉堂狠狠一撇。
後者聳肩，又道，“要不然我與那蘇小姐換換位置？你和蘇小姐用一鍋，我和那小美人一鍋？”他又開始取笑李玉堂。
漣漪看著兩人竊竊私語，噗嗤一笑，“我隻聽說女子間經常會咬耳朵，原來男子之間也喜歡啊。”
李玉堂立刻向另一邊移了一移，以與瀟小耽拉開距離，順便用一種嫌惡的眼光看向那容貌還算俊美的瀟爺。
瀟小耽無奈，一聳肩，“蘇小姐別說笑了，玉堂哪願意聽我竊竊私語，他是想聽某人的柔聲細語。”
李玉堂一驚，麵色一紅，狠狠瞪向瀟小耽，但後者卻不怕，一聳肩，笑得好不開心。
初螢的眸子冷了下來，漣漪隻能是飛峋的，不容其他人來爭搶。
蘇漣漪也覺得尷尬，卻沒多想，畢竟瀟爺這樣的人喜歡開玩笑也眾所周知，而大家都是成年人了，開開玩笑又沒什麽。從前無論是上學、還是工作，也沒少被人開玩笑，沒少開別人的玩笑。
無奈地搖搖頭，“瀟爺，玩笑不許亂開，快吃吧，試試這個火鍋，給我一些建議，還有幾天才宴請，我還有時間改良一下。”
瀟小耽見好就收，不在去開兩人的玩笑，而是學著蘇漣漪的模樣，將肉和菜夾到火鍋中，等熟了，才放到醬碗裏。
“好吃，果然好吃，口感獨特，別有一番風味啊。”瀟爺大為讚揚。
初螢則是悄然叫來一旁伺候的丫鬟，丫鬟上前，初螢低聲吩咐。“去將詩北叫來。”那聲音語調，與麵容的甜美絲毫不沾邊，很是冰冷低沉。
那丫鬟身子也不由得一抖，趕忙退了下去，將平日裏初螢小姐絲毫不待見的詩北叫了過來。
“李公子，你也嚐嚐啊。”漣漪道，一邊說著，一邊又夾了片肉扔到初螢的碗中。
隻見初螢崛起了小嘴，撒著嬌，“人家不要吃肉了，太膩了。”
漣漪笑著搖頭，“肉食中才有激素和組成皮膚的蛋白，你平日裏幾乎不碰肉，隻吃菜，長此以往，皮膚會越來越粗糙，別說神仙方，就是真的神仙來了，也救不了你。”她說的是實話，隻不過有些誇張成分。
初螢嬌俏的麵容一變，趕忙夾起了肉塞入口中。
漣漪哈哈笑著，後者卻發現自己被耍了，急得跺腳。
李玉堂發現，自己真是越來越不了解蘇漣漪了，並非不了解，而是接觸得太少，知曉的都是她的表麵。如今隨著越來越深入的了解，竟發現她越來越多的優點，他也……越來越沉迷。
蘇漣漪和初螢打鬧著，火鍋很香，卻絲毫引不起李玉堂的食欲，他眼中隻有蘇漣漪的一顰一笑。
瀟爺才不管李玉堂吃沒吃呢，他可是覺得這東西新奇又好吃，在一旁掄起腮幫子大快朵頤。而李玉堂，隻是象征性得吃上幾口。
瀟小耽開始誇獎蘇漣漪，將後者捧得心情大好，一時間廳堂內氣氛極為融洽。
這時，詩北被丫鬟們叫來。
詩北正在後院的的水井旁洗著衣服，那冰冷的井水將她柔美的手指凍得發紅。她心中暗暗恨著，那初螢不就是賴著二小姐嗎？沒了二小姐，那初螢又是個什麽東西？那初螢憑什麽就吃香的喝辣的？她詩北憑什麽就要這麽伺候人？
當入了這滿是濃香的廳堂時，還未給蘇漣漪行禮，一眼便見到了那兩名衣著華貴的富家公子哥，尤其是那一身白衣的公子。
隻見他麵如冠玉，眼若裁柳，渾身散發的是富貴之氣，不說別的，就說他頭頂做發冠的那枚白玉，最少要有百兩之多。
詩北從前是大戶人家夫人的貼身婢女，因勾引少爺未果，被夫人賣了出去，自然是識貨的。加之那兩名俊美公子的舉止，那是無比的優雅，不是大富大貴之人，又是何人？
隻要他們其中有一人看了她的容貌，定會喜歡上她，將她帶走，她便能過舒適的日子了。
初螢將她眼中的貪婪看在眼裏，心中冷笑，這便是讓詩北來此的目的——一箭雙雕。
蘇漣漪是個普通的現代人，從未接觸過女人之間不見血的爭鬥，加之職業是以治病救人為主，心也比一般人要柔善許多。但善良歸善良，卻不傻。
初螢最不待見詩北了，此時又特意叫來，定然有目的。她壓低了聲音，“初螢，你要搞什麽鬼？”
初螢則是嫣然一笑，“你不是總對我說，要多做善事嗎？今日我就幫幫她。”
漣漪歎氣，“別鬧了，對麵兩人非富即貴，誰能看上詩北啊？饒是詩北再美，也是庸脂俗粉。再說，你幫她？我打心眼裏的不信。”初螢不害詩北就不錯了，還幫？
“奴婢給二小姐、初螢小姐請安，給……”說完上半句話，詩北的下半句語調莞爾一轉，隱隱動聽了幾分，“給兩位公子請安。”
漣漪在心中輕輕歎氣，對詩北，真是怒其不爭，怎麽就不會掙點氣？那初螢給個套子，她就老老實實往裏跳。
“詩北，這裏沒你的事，下去吧。”漣漪道。
詩北一驚，在她心中，二小姐是個好人，今日怎麽就幹這種壞人好事之事？
其實蘇漣漪真真不是壞她好事，而是救她。
漣漪對初螢壓低了聲音，“小姑奶奶，一會我就找牙婆賣了詩北行嗎？你別折騰了，別弄不好丟人丟大發了，惹人嗤笑。”
“不行，”初螢撅嘴，而後麵容一變，變得溫柔和藹，那聲音也是婉轉動聽，“詩北，對麵這兩位公子都是我們嶽望縣的貴公子，穿藍衣袍的是瀟家公子，穿白衣的，是首富，李家的公子。”她在“首富”二字上加了重音。
蘇漣漪無聲歎氣，看向詩北，心中想的是——你可一定要爭一些氣，別做丟人之事，否則我也救不了你。
詩北聽見初螢的介紹，一顆小心肝撲通撲通直跳，首富啊！那可是首富啊！
“這兩位是二小姐的貴客，平日裏你手腳最是勤快，你便去伺候兩位公子吧，可不能失了我們蘇府的禮。”初螢淡笑著，那雙大眼滿是笑意。
“是。”詩北對初螢深深一禮，那聲音更是甜嗲了。
蘇漣漪長長舒一口氣，不再去看詩北，心裏隻有一句話——爛泥，扶不上牆！她想幫這詩北，也幫不上了。
初螢嘻嘻笑著，指著那肉片，“漣漪，我還想吃肉。”
漣漪哭笑不得，夾了肉扔火鍋裏，“把你吃成一個小胖婆，看誰還要你。”
初螢微微撅嘴嬌嗔，“你要我。”
另一邊，詩北為李、瀟兩人倒酒，對兩人更是暗送秋波，但明顯，對李玉堂的更多了一些。
玉堂隻覺得心底很是厭惡，一眼都沒看詩北。
瀟爺憋著笑，快憋出內傷，一把拉過李玉堂，“我說，蘇小姐身邊那位小妞是何等人物？很是悶騷，對我胃口。”
李玉堂又是嫌惡地瞪了他一眼，“你不是已有仙姬了嗎？”
瀟爺白了李玉堂一眼，“本爺確實喜歡仙姬，但好男兒三妻四妾，美人嘛，多多益善。”又看了一眼蘇漣漪，“話說，咱們關係好，若不是你早喜歡上蘇小姐，我……”
“你什麽？”李玉堂冷冷盯著瀟小耽，眼中殺氣告訴後者——亂說話，一會出去有他好看的。
瀟小耽咽了下口水，他可是從小被李玉堂打到大的，“我……我還是喜歡仙姬吧。”
李玉堂這才收回威脅的眼神，“她喜歡的，是一生一世一雙人。”喃喃自語一般。
“你說什麽？她喜歡什麽？”瀟爺追問。
玉堂看了他一眼，將那句話又重複了一句，後者驚訝，長大了嘴，“怎麽可能？怎麽可能？這世上就沒有這樣的……”話還沒說完，被李玉堂伸手捂住了嘴。
好在，這圓桌碩大，而為了兩人能用到一個鍋子，四個人分開在兩個距離，距離深遠。
鍋子底部炭塊琵琶作響，鍋子裏湯汁沸騰著，加上初螢拽著漣漪說著話，瀟小耽的話，漣漪根本沒注意到。
當瀟小耽再一次看向蘇漣漪時，眼神早就變成了驚訝，“以前知道這蘇小姐怪，如今知道，忒怪了。”
李玉堂不理他，夾了菜扔到鍋子裏，那菜快熟了，他正欲夾起，卻被一旁伺候的詩北手快夾了起來，恭敬放到李玉堂的碗中。
“李公子……”說著，又是拋了媚眼。
初螢使出渾身解數，拽著蘇漣漪山南海北的聊著，她有她的殺手鐧，便是給漣漪講飛峋的事。她從前和小叔接觸得並不多，她在公主府，飛峋在軍營，但為了能套住漣漪，她可算是挖空了心思的回憶。
如今能吸引蘇漣漪的兩大話題便是——生意！雲飛峋！
所以，便被初螢吸引，仔細聆聽。
一頓豐盛得飯食結束，大家都吃了飽，尤其是那瀟小耽，都快吃到了肚子外麵去。
其實這火鍋並不算什麽不得不吃的人間美味，但勝在它得“奇”上，他們這些富豪都吃膩了山珍海味，大魚大肉，第一次接觸這火鍋，覺得好玩又好吃，喜歡得緊。
“蘇小姐，這鍋子能不能送我一個？”瀟爺臉皮厚，吃了還要拿。
李玉堂狠狠瞪了他一眼，覺得瀟小耽真是丟人丟到家了。
漣漪噗嗤一笑，心中很是喜歡這個平易近人的瀟爺，“鍋子肯定是要送瀟爺的，隻不過不是現在，這一批隻做了百隻，若是真送了，六日後的宴請定然不夠，宴席之後，這些鍋子是要送給賓客們帶走的。”
瀟爺眨了眨眼，想起了一件正事，垮下了臉，“蘇小姐，聽玉堂說，你聽了人物都是群菁會的人物，為了回報嶽望縣的商界朋友，破格請了他們來見世麵，是不是……沒請我啊？”越說越委屈。
漣漪一愣，心中突然很想笑，“怎麽會不請瀟爺呢？難道瀟爺沒接到請柬？”
“沒……”瀟小耽哭喪了臉。
漣漪一驚，開始回想那幾十封請柬，搜索瀟小耽的名字。但那是四天前的事，雖然請柬內容是找抄書先生，但信封外的名字事她親手寫的。當時忙得焦頭爛額，她怎麽能將名字一一記住？
難道真是忘了？漣漪麵色有些白了，這若是忘了，多傷瀟爺的心啊？
李玉堂歎氣，“蘇小姐是將那信箋送往何處？”
漣漪很自然地回道，“自然是瀟家啊。”
別說李玉堂，瀟小耽自己也知曉了問題出在哪，玉堂絲毫不給麵子，“蘇小姐別自責了，這瀟爺日日在醉仙樓，自然是沒接到請柬了。”說著，又是瞪了一眼瀟小耽。
瀟爺很是焦急，“瀟府那些拿錢不辦事的飯桶，就算本爺不在家，也得把請柬給我送去……醉仙樓啊，怎麽就這麽幹放四天？”
李玉堂毫不留麵子的拆他後台，“想必貴府的各種信箋請函堆成小山吧，瀟府下人見你從不去赴宴應酬，於是便也沒將蘇小姐的請柬送去。”
眾人一想，便了然。
瀟爺覺得自己丟人丟大發了，趕忙紅著臉，告了辭，跳上馬車便往瀟家趕。李玉堂也緊隨其後，告辭離開。
初螢和蘇漣漪見兩人走了之後，相視一看，而後一起哈哈大笑起來——這個瀟爺，真是太有趣了。
唯有一人很失落，手上狠狠拽著衣襟，正是那詩北。
她自認容貌傾城嫵媚，那兩名貴公子怎麽就看不上她？尤其那白衣公子，一眼都沒看她。想到那白衣公子，詩北渾身酥麻，那飄飄欲仙的公子，每一個女人都想將其拉入紅塵。
漣漪心知初螢肯定是要壞這個詩北，處於人道主義，她欲趕在初螢之前將其賣掉，最好是賣給大戶人家當婢女，畢竟接觸過，她不忍心看到好好的姑娘淪落煙花之地。
但漣漪的行動比初螢還是慢了一拍，初螢趁著漣漪去忙公事時，將詩北叫到了自己身前。
幽靜的房內，火爐燒得溫暖一片。
初螢的臉色是笑的，但一雙大眼眼底卻是冰冷，“詩北，你不是總覺得我待你不公嗎？那如今，我就給你個機會，送你一個錦繡榮華。”
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