那一天夜裏,約摸到了三更時分,正在靜靜地裝睡的沈鞏突然聽見——隔壁莫栗兒的房門“咿呀”一聲響了起來!沈鞏不由得心想:“終於有動作了,你這隻狐狸可藏得夠深的呀!”


    為了避免打草驚蛇,他隻好一動不動地繼續裝睡,同時努力豎起耳朵去捕捉姓莫那個家夥的蹤跡……


    莫栗兒悄無聲息地溜出了房門,又回身輕輕地把門掩上,然而躡手躡腳走到鳥房門口。就在這個時候,沈鞏已經輕手輕腳地下了床,人躲在門後——隻拉開一道門縫,偷偷地在那裏窺視著……


    莫栗兒也鬼得很(真不愧是鬼臉司的掛名老大),他隻把鳥房的門拉開了一小道縫,然後盡力縮著身子硬是擠了進去——進去之後,立即反手又把門關緊。像這個樣子,沈鞏在外麵是絕對不能看到什麽的!


    “還忒賊呢!”沈鞏不覺張口罵了一句,他迅速拉開門閃身出去,飛一般竄到了鳥房門口,湊過去把耳朵貼在門上偷聽。他聽到裏麵響起了一陣子悉悉簌簌的聲音,然後便是打開鳥籠子門的那種聲響,接著又聽到了鳥扇動翅膀的聲音……


    把那幾種聲音串聯起來,不難推測得出:莫栗兒定是趁著更闌夜靜之時,暗自利用所豢養的鳥兒,向外邊傳信呢。由此可見,他那隻寶貝一般的十一號鳥籠子,那裏邊應該就是養著一隻信鴿子了!


    那麽,這件事該不該向尤多遜打小報告呢?按理說,這可是一個難得的表現自己的大好機會。“且慢!”突然有一個聲音在心裏提醒著沈鞏,讓他不由得轉念一想:也對呀,在沒有搞清楚莫栗兒是在跟誰互通聲氣之前,暫時還不宜輕舉妄動哦!


    那麽,在這一個深夜裏,莫栗兒是在急著跟誰暗通聲氣呢?關於這個,許多人絕對是料想不到的,包括一直對莫栗兒看管得死死的尤多遜。在今夜,莫栗兒悄悄兒放飛的那隻鴿子,也並非一隻普通的信鴿——而是一隻靈鴿子!


    渾身長著褐色羽毛、個頭稍小的靈鴿子,乃是信鴿種群裏麵的另類,一般人是飼養不了這種鳥的。相傳在數十年前,也就在中原地帶有一家武林名門,曾經飼養並使用過這種靈鴿子。


    在黑黝黝的夜幕之中,莫栗兒悄悄放飛的那隻靈鴿子,撲楞著翅膀翻越過了高大的院牆,然後消失在了黑暗之中……


    半刻鍾之後,這隻褐色小鴿子降落在了另一個深宅大院高高的圍牆上。它探頭往裏頭望了望,又展開翅膀熟門熟路地直接飛到了目的地——那是一個還亮著燈、門扇半開的窗戶。


    “咕咕——咕咕”靈鴿子發出了特有的叫聲,像是在通知收信人。一隻身著錦衣的手立即伸出來,解下了鴿子腿上的那個小竹筒。


    頗通人性的小鳥並不馬上離去,而是靜靜地立在窗台上麵等待著。片刻之後,剛才那隻手又一次伸了出來,重新在鴿子腿上係上那隻小竹筒,然後還喂它吃了幾粒朱紅色的小豆子模樣的食物。


    這一下子,靈鴿子像是感到滿意了,它又“咕咕”兩聲之後,就展翅飛走了……


    ……


    在寒風凜冽的洌水河邊,經過長途跋涉、人困馬乏駱駝累的高家商隊終於欣喜地看到——已經快要到達此行的終點站了!前方讓他們頓時快樂起來的景象,乃是一大片巍峨的城牆,這意味著西境西南部最大最富庶的大城——什葉城就矗立在前麵。


    這兩天,原先總是活蹦亂跳的辛曲龍偶感風寒,還發了點燒,這會兒他正安靜地躺在一頭駱駝背上的貨物上,也沒能直接目睹什葉城讓人興奮的城牆。高黎花也沒有像之前那樣一路撒歡,這會兒她隻顧著在旁邊默默地騎著馬,不時關切地望一眼駱駝上的那個“阿龍”。


    就在這個時候,走在隊伍最前方的阿齊達突然發出了一聲驚叫:“咦,老班叔家的客棧呢?”


    “怎麽啦?”後邊的高老爹朝兒子喊了一聲。


    “阿爹你快看,前方班家客棧不見了!”阿齊達又吼了一嗓,聲音中透著淒惶不安的心情。


    “竟有這種事?”高老爹抖了一下馬韁繩,驅馬向前親自去看。這時候,走在隊伍中間的高黎花也聽到了響動,她立即一抖韁繩、雙腿一夾馬肚子,箭一般倏地竄上前去……


    躺在駱駝背上半睡半醒的辛追虎,聽到那些呼喊聲也立時警醒了起來,他用手肘撐起了半截身子,抬眼盡力向前看去。在目力所及之處,辛追虎看到的——除了荒地、樺樹林,就隻有一大片被燒得剩下一些斷壁殘垣的客棧廢墟!


    看到這樣子滿目瘡痍的景象,辛追虎不禁心中感到一股涼意……雖說眼前乃是異國他鄉的百姓遭受災禍的不堪場景,然而對於素來到處行俠仗義的辛追虎來說,也能感受到一種強烈的激憤和不平!


    “爹,老班叔這——不會是得罪了什麽人了吧?”說這話的,是高黎花清脆好聽的嗓音。


    “我看不太像,像老班頭那樣子老實巴交的人,還能開罪什麽人呢?”高老爹目光老辣,在西境之內就沒有他不通透的地方。


    “那……是遭遇了賊人?”高黎花不明就裏,隻好胡亂猜測。


    這時候,輪到那位老阿尼插話了,他慢悠悠地說道:“妮子,你說的——也對,也不對!”


    “你這說的是什麽呀?老阿叔。”高黎花在長者前麵,頓時萌態畢現,那個俏皮勁一下子又回來了:“快說呀,你老賣啥關子嘛?”


    老阿尼用馬鞭梢子指向了前方那片城牆,說道:“你現在說話時可別忘了——這裏是什麽所在?王城腳下,賊人們敢亂來麽?”


    聽到這一句話,辛追虎不覺心想:對呀,此處並非一般地方可比,又怎麽會發生打家劫舍、縱火焚毀民宅的事情呢?眼下這件事情,其背後必有不可告人的隱情……

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