郭府，本應該在軍營的薑言年突然到訪。郭湛安今日本該休沐，但因為這幾天從其他地方湧向許州的人數越來越多，他不得不留在府衙裏和謝秉等人商議對策。
霍玉出麵招待，喊來一個跑腿的小廝，讓他速速去府衙告訴郭湛安。
片刻後，郭湛安便趕回來了。霍玉見他回來了，知道現在沒自己的事情了，便以身上戴孝不便招待為由，帶著福全離開。
“將軍怎麽說？”郭湛安坐下後，開門見山地問薑言年，“能讓你這個時候跑來許州，一定是有大麻煩了吧。”
“誰也別笑誰！”薑言年瞪了郭湛安一眼，說道，“那些塔韃人已經瘋了！前線的探子回報，說塔韃最大的五個部落中，有三個已經停戰，正想著咱們西北邊城進軍。除了這三個部落以外，塔韃聯軍裏還有若幹個小部落，人數怕是在十萬人以上。剩下那兩個大部落還在觀望，不過都已經鳴金收兵，看樣子就算還沒有和其他部落握手言和，也不會在這時候趁火打劫。”
郭湛安手指摩挲著杯壁，說道：“雖說當時和寧古漢簽訂條約的時候，秦王從京中帶著五千人的部隊，一路上聲勢浩大，但除了西北和朝中以外，知道這件事的人其實並不多。而且寧古漢這個人做事謹慎，當日我聽說他帶到邊城的隻有三個心腹，另外有一支隊伍在十裏開外接應，塔韃那邊別說其他部落了，隻怕連寧古漢自己部落都沒幾個人知道他到底做了什麽。”
“就是這個道理，”薑言年忍不住歎了口氣，說道，“到現在都不知道這消息到底怎麽傳到塔韃那邊的。”
郭湛安皺眉道：“不光如此。如今寧古漢的部落日益壯大，如果不是打他一個措手不及，不可能短短幾日就把寧古漢給殺了。塔韃的幾個部落常年來各自為戰，彼此混戰不休，為何今日突然轉了性子，一齊對付寧古漢？”
薑言年也是想到了這一層，自言自語道：“難道是寧古漢發展太快，損了太多部落的利益？”
“但還是沒辦法解釋為什麽這麽多部落一起對付他。”郭湛安曲起手指，在桌子上敲了幾下，說道，“如果我是塔韃部落的族長，我會靠自己對付寧古漢，但是我不會相信其他部落的人，從而結成聯盟一起對付他。除非……”
“除非他們得了什麽確切的消息，知道寧古漢已經與我們結盟。”薑言年黑著一張臉接話道，“塔韃與本朝是宿敵，隻有知道寧古漢已經向我們稱臣，否則不可能同仇敵愾。”
郭湛安點頭道：“我也是這麽想的。你還記得那些流言麽？當中有不少的確是條約上的內容，把消息泄露出去的人，怕是地位不低。”
分析到這裏，薑言年反而想不通了：“你說好不容易能夠在塔韃扶植一個傀儡，還西北幾十年、乃至百年的太平，怎麽就有人這麽愛生事呢？”
郭湛安倒是沒想這些：“不管他是怎麽想的，這個人都不指望我們好過。不如你回去之後讓將軍回憶一下，是不是得罪了哪路神仙，才鬧得西北不寧。”
“去！”薑言年抬腿作勢要踹，罵道，“李將軍都在西北多少年了，恐怕連京城的大門往哪裏開都要忘了，他能得罪什麽人？”
“你就這麽肯定不是西北軍營的人泄露的？”郭湛安不放心，“秦王一路上都拘束著那五千將士，對外隻說是代表皇帝去西北慰問駐守邊境的將士們。本朝知道秦王此行真正目的的，也就隻有京城和西北兩處。”
“西北這邊走漏風聲的可能性太低了，”薑言年分析道，“那日秦王和寧古漢簽訂條約的時候我也在邊城，隻是因為有樊季在，我不好跟著秦王一塊去。那天和秦王一起去見寧古漢的，並沒有西北的將士，是樊季自己親自從京城那邊來的人裏頭挑選了三十個士兵，組成小隊護送秦王出城。除此之外，那天在邊城城牆上駐守的也全換成了樊季帶來的人。除了我和劉將軍以外，哪怕是監軍都不知道這件事。就算西北軍營裏有人知道秦王出城，也不知道是和誰見了麵，又做了什麽。要說西北這邊有人散播謠言，結果碰巧猜到了秦王見的是寧古漢，又簽訂了這樣的條約，我是不信的。”
“那就隻剩下京城了，”郭湛安低聲說道，“如果是京城那邊的動作，有嫌疑的範圍就大了。我聽說秦王凱旋而歸來，皇帝大肆慶祝了三天三夜，連京城的老百姓都隱約知道秦王去了一趟西北回來後得勢，是與塔韃有關。這更不用說那些大臣了，隻怕一個個都對這當中的內情一清二楚。”
薑言年氣得拍著桌子說道：“不管是誰，為了一己私利，便讓西北直麵塔韃十萬大軍，害得西北百姓無辜受到牽連，都該殺！”
郭湛安點頭道：“說得對，如果真是本朝人泄露出去的，這樣的行為與通敵叛國無異。別說把人殺了，誅他九族都是輕的！”
薑言年發泄完後，又歎了口氣：“可惜我們鞭長莫及，京城那邊，嶽大人身居宰相之位，不方便動作，隻能靠秦王運籌帷幄了。”
“誰說我們就幫不上忙的？”郭湛安說道，“就算是京城的人通敵叛國，那人千裏迢迢從京城來到西北，又是如何與塔韃聯係上的？西北邊境有重兵駐守，僅有的幾個盲點是一個外鄉人短短幾天內就能找到的麽？而且還是在沒有驚動西北軍隊任何一個人的前提下。”
“你的意思是，西北軍營裏有人接應？”薑言年頓時醒悟，怒道，“真是吃裏扒外的東西！這麽多兄弟們用血肉駐守西北，這內奸倒好，居然這麽輕而易舉就賣給了塔韃人！你放心，軍營這邊就交給我，一定把這個耗子給揪出來！”
郭湛安要的就是薑言年這句話：“好，軍營的事情我不便插手，隻有拜托給你了。若是有什麽需要我幫忙的，你自己不方便出來，就派人去軍營旁邊的蒼水縣，蒼水縣外邊的那個茶館，老板是一個左邊太陽穴有一個拇指指甲大小黑斑的中年人，他是我的親信，你可以放心。”
“我記住了，”薑言年點頭道，“你自己也要多當心點。許州現在進出的難民越來越多，我怕有人會渾水摸魚。你可別忘了，當初的石果敢是李紹錦的人，也不知道這西北還有多少他的人。”
“大家都小心些吧，”饒是郭湛安這兩年來經曆了不少大風大浪，也不由感覺到自己肩上的擔子太沉，沉得險些就要把自己壓垮了，“秦王那邊，正好過兩天有信使要去京城，我會讓人寫一封家信，京城裏自然會有人轉交給秦王。軍營裏現在敵我未明，你暫時不要直接與秦王聯係了。”
薑言年應了一聲：“我出來太久，先告辭了。”
郭湛安送走薑言年，已經過了酉時。郭湛安也就不回府衙辦公，讓自己旁邊跟著的一個小廝去廚房說一聲，今天的晚飯就擺在自己房間裏，隨後便回書房繼續今天沒有完成的公務。
郭湛安自己並不講究食不言寢不語的規矩，因為在飯桌上，霍玉吃飽了以後，就忍不住談起了許州這些天多出來的難民。
“哥哥，我聽說塔韃人就要打過來了，他們會打到許州麽？”
“你聽誰說的？”郭湛安不願霍玉擔心，故意把事情往輕裏說，“塔韃常年侵擾我朝邊境，許州最近一次受到戰火侵擾都是*十年前的事情了。”
霍玉搖頭道：“外頭都是來許州避難的人，我隔著牆都能聽見他們說話的聲音。他們說，塔韃人這次是鐵了心要打下西北，幾個部落都不打架了，結成聯盟，等著打下西北後一起瓜分了。”
郭湛安倒是有些意外：“那些難民是這麽說的？”
這消息還是前線探子冒死打聽回來的，這些難民是從哪裏聽說的？
“恩，”霍玉點頭道，“我還聽到了，有人不信呢，在牆外頭那邊嚷嚷著說這些難民撒謊，這些難民就說他們是從軍老爺那邊聽來的。哥哥，這是真的麽？”
郭湛安被霍玉看得心虛，隻好說道：“塔韃那邊有幾個部落的確是結盟要來攻打西北，不過你放心，他們是打不到許州的。本來塔韃軍隊的人數就比我們要少一些，主要依仗的是馬匹和塔韃草原上那種特殊的鐵礦打造的武器和鎧甲。如今我們也有了那種鐵礦打造的武器和鎧甲，至於馬匹，如果是打進來，我們這邊不像塔韃草原那樣，有那麽廣闊的地方讓他們策馬奔馳。到時候多設些障礙物，逼著他們下馬作戰，反而是我們占了上風。”
霍玉對郭湛安是十二分的信任，聽郭湛安這麽說，便點頭道：“那我就安心了。不過我還是得讓廚房多買些米麵蔬果回來，這一打起仗來，就算戰火燒不到許州，這麽多難民一塊兒湧進來，物價肯定要上漲。”
郭湛安似乎並沒有聽清霍玉的話，反而在想些什麽。
霍玉見狀，也不好打擾他，便又替自己舀了一碗湯，坐在一旁慢慢品著。
而這邊，郭湛安總算下定決心，和霍玉說道：“玉兒，我有一件事要交給你辦。”
霍玉眼前一亮：“哥哥盡管說！”
郭湛安無奈地笑著，搖頭道：“你又忘記我說的了？還不知道我要你辦什麽事就應承下來，萬一辦不到怎麽辦？”
霍玉嬉皮笑臉地說道：“哥哥又不是旁人，哪裏需要這麽麻煩？而且我才不信哥哥會故意刁難我，把明明我辦不成的事情交給我去辦呢。”
這小子，是吃定了自己了！
郭湛安收斂了笑意，鄭重地說道：“我交給你去辦的事情，不光關係到你我的安危，很有可能與西北的老百姓息息相關，甚至連京城裏的秦王也躲不過去。玉兒，這下你還應麽？”
霍玉被他感染，也是一臉嚴肅，點頭道：“哥哥放心，我霍玉一定赴湯蹈火，在所不辭！”
郭湛安瞪了他一眼：“什麽赴湯蹈火，你又忘了我是怎麽教你的？一個人不管再精彩絕豔，沒了性命那就什麽都不是了！”
霍玉連連求饒：“哥哥說的是，我知道錯了。哥哥快說你讓我去辦什麽吧？”
郭湛安看霍玉的確有聽進去的樣子，這才說起正事：“你想辦法，從那些難民裏打聽出來是哪個模樣的士兵告訴他們這些消息的。還有，關於塔韃的消息，這些難民都知道多少，具體的內容是什麽，不管什麽都記錄下來，交給我。”
霍玉點頭道：“哥哥放心，這件事包在我身上。”
郭湛安讚許地捏了捏霍玉的臉頰，說道：“你正好也能曆練曆練，這些難民可不是好對付的，其中有不少都是蹬鼻子上臉的貨色。這些人你能應付得了，那以後酒樓裏最難纏的一夥人你就有經驗了。”
霍玉恩了兩聲，隨後抓住郭湛安話中的深意，問道：“哥哥，難道你覺得是有士兵故意把這些消息說給難民聽的？”
郭湛安沒有正麵回答，隻是歎了口氣：“但願是我多心了吧。”
霍玉出麵招待，喊來一個跑腿的小廝，讓他速速去府衙告訴郭湛安。
片刻後，郭湛安便趕回來了。霍玉見他回來了，知道現在沒自己的事情了，便以身上戴孝不便招待為由，帶著福全離開。
“將軍怎麽說？”郭湛安坐下後，開門見山地問薑言年，“能讓你這個時候跑來許州，一定是有大麻煩了吧。”
“誰也別笑誰！”薑言年瞪了郭湛安一眼，說道，“那些塔韃人已經瘋了！前線的探子回報，說塔韃最大的五個部落中，有三個已經停戰，正想著咱們西北邊城進軍。除了這三個部落以外，塔韃聯軍裏還有若幹個小部落，人數怕是在十萬人以上。剩下那兩個大部落還在觀望，不過都已經鳴金收兵，看樣子就算還沒有和其他部落握手言和，也不會在這時候趁火打劫。”
郭湛安手指摩挲著杯壁，說道：“雖說當時和寧古漢簽訂條約的時候，秦王從京中帶著五千人的部隊，一路上聲勢浩大，但除了西北和朝中以外，知道這件事的人其實並不多。而且寧古漢這個人做事謹慎，當日我聽說他帶到邊城的隻有三個心腹，另外有一支隊伍在十裏開外接應，塔韃那邊別說其他部落了，隻怕連寧古漢自己部落都沒幾個人知道他到底做了什麽。”
“就是這個道理，”薑言年忍不住歎了口氣，說道，“到現在都不知道這消息到底怎麽傳到塔韃那邊的。”
郭湛安皺眉道：“不光如此。如今寧古漢的部落日益壯大，如果不是打他一個措手不及，不可能短短幾日就把寧古漢給殺了。塔韃的幾個部落常年來各自為戰，彼此混戰不休，為何今日突然轉了性子，一齊對付寧古漢？”
薑言年也是想到了這一層，自言自語道：“難道是寧古漢發展太快，損了太多部落的利益？”
“但還是沒辦法解釋為什麽這麽多部落一起對付他。”郭湛安曲起手指，在桌子上敲了幾下，說道，“如果我是塔韃部落的族長，我會靠自己對付寧古漢，但是我不會相信其他部落的人，從而結成聯盟一起對付他。除非……”
“除非他們得了什麽確切的消息，知道寧古漢已經與我們結盟。”薑言年黑著一張臉接話道，“塔韃與本朝是宿敵，隻有知道寧古漢已經向我們稱臣，否則不可能同仇敵愾。”
郭湛安點頭道：“我也是這麽想的。你還記得那些流言麽？當中有不少的確是條約上的內容，把消息泄露出去的人，怕是地位不低。”
分析到這裏，薑言年反而想不通了：“你說好不容易能夠在塔韃扶植一個傀儡，還西北幾十年、乃至百年的太平，怎麽就有人這麽愛生事呢？”
郭湛安倒是沒想這些：“不管他是怎麽想的，這個人都不指望我們好過。不如你回去之後讓將軍回憶一下，是不是得罪了哪路神仙，才鬧得西北不寧。”
“去！”薑言年抬腿作勢要踹，罵道，“李將軍都在西北多少年了，恐怕連京城的大門往哪裏開都要忘了，他能得罪什麽人？”
“你就這麽肯定不是西北軍營的人泄露的？”郭湛安不放心，“秦王一路上都拘束著那五千將士，對外隻說是代表皇帝去西北慰問駐守邊境的將士們。本朝知道秦王此行真正目的的，也就隻有京城和西北兩處。”
“西北這邊走漏風聲的可能性太低了，”薑言年分析道，“那日秦王和寧古漢簽訂條約的時候我也在邊城，隻是因為有樊季在，我不好跟著秦王一塊去。那天和秦王一起去見寧古漢的，並沒有西北的將士，是樊季自己親自從京城那邊來的人裏頭挑選了三十個士兵，組成小隊護送秦王出城。除此之外，那天在邊城城牆上駐守的也全換成了樊季帶來的人。除了我和劉將軍以外，哪怕是監軍都不知道這件事。就算西北軍營裏有人知道秦王出城，也不知道是和誰見了麵，又做了什麽。要說西北這邊有人散播謠言，結果碰巧猜到了秦王見的是寧古漢，又簽訂了這樣的條約，我是不信的。”
“那就隻剩下京城了，”郭湛安低聲說道，“如果是京城那邊的動作，有嫌疑的範圍就大了。我聽說秦王凱旋而歸來，皇帝大肆慶祝了三天三夜，連京城的老百姓都隱約知道秦王去了一趟西北回來後得勢，是與塔韃有關。這更不用說那些大臣了，隻怕一個個都對這當中的內情一清二楚。”
薑言年氣得拍著桌子說道：“不管是誰，為了一己私利，便讓西北直麵塔韃十萬大軍，害得西北百姓無辜受到牽連，都該殺！”
郭湛安點頭道：“說得對，如果真是本朝人泄露出去的，這樣的行為與通敵叛國無異。別說把人殺了，誅他九族都是輕的！”
薑言年發泄完後，又歎了口氣：“可惜我們鞭長莫及，京城那邊，嶽大人身居宰相之位，不方便動作，隻能靠秦王運籌帷幄了。”
“誰說我們就幫不上忙的？”郭湛安說道，“就算是京城的人通敵叛國，那人千裏迢迢從京城來到西北，又是如何與塔韃聯係上的？西北邊境有重兵駐守，僅有的幾個盲點是一個外鄉人短短幾天內就能找到的麽？而且還是在沒有驚動西北軍隊任何一個人的前提下。”
“你的意思是，西北軍營裏有人接應？”薑言年頓時醒悟，怒道，“真是吃裏扒外的東西！這麽多兄弟們用血肉駐守西北，這內奸倒好，居然這麽輕而易舉就賣給了塔韃人！你放心，軍營這邊就交給我，一定把這個耗子給揪出來！”
郭湛安要的就是薑言年這句話：“好，軍營的事情我不便插手，隻有拜托給你了。若是有什麽需要我幫忙的，你自己不方便出來，就派人去軍營旁邊的蒼水縣，蒼水縣外邊的那個茶館，老板是一個左邊太陽穴有一個拇指指甲大小黑斑的中年人，他是我的親信，你可以放心。”
“我記住了，”薑言年點頭道，“你自己也要多當心點。許州現在進出的難民越來越多，我怕有人會渾水摸魚。你可別忘了，當初的石果敢是李紹錦的人，也不知道這西北還有多少他的人。”
“大家都小心些吧，”饒是郭湛安這兩年來經曆了不少大風大浪，也不由感覺到自己肩上的擔子太沉，沉得險些就要把自己壓垮了，“秦王那邊，正好過兩天有信使要去京城，我會讓人寫一封家信，京城裏自然會有人轉交給秦王。軍營裏現在敵我未明，你暫時不要直接與秦王聯係了。”
薑言年應了一聲：“我出來太久，先告辭了。”
郭湛安送走薑言年，已經過了酉時。郭湛安也就不回府衙辦公，讓自己旁邊跟著的一個小廝去廚房說一聲，今天的晚飯就擺在自己房間裏，隨後便回書房繼續今天沒有完成的公務。
郭湛安自己並不講究食不言寢不語的規矩，因為在飯桌上，霍玉吃飽了以後，就忍不住談起了許州這些天多出來的難民。
“哥哥，我聽說塔韃人就要打過來了，他們會打到許州麽？”
“你聽誰說的？”郭湛安不願霍玉擔心，故意把事情往輕裏說，“塔韃常年侵擾我朝邊境，許州最近一次受到戰火侵擾都是*十年前的事情了。”
霍玉搖頭道：“外頭都是來許州避難的人，我隔著牆都能聽見他們說話的聲音。他們說，塔韃人這次是鐵了心要打下西北，幾個部落都不打架了，結成聯盟，等著打下西北後一起瓜分了。”
郭湛安倒是有些意外：“那些難民是這麽說的？”
這消息還是前線探子冒死打聽回來的，這些難民是從哪裏聽說的？
“恩，”霍玉點頭道，“我還聽到了，有人不信呢，在牆外頭那邊嚷嚷著說這些難民撒謊，這些難民就說他們是從軍老爺那邊聽來的。哥哥，這是真的麽？”
郭湛安被霍玉看得心虛，隻好說道：“塔韃那邊有幾個部落的確是結盟要來攻打西北，不過你放心，他們是打不到許州的。本來塔韃軍隊的人數就比我們要少一些，主要依仗的是馬匹和塔韃草原上那種特殊的鐵礦打造的武器和鎧甲。如今我們也有了那種鐵礦打造的武器和鎧甲，至於馬匹，如果是打進來，我們這邊不像塔韃草原那樣，有那麽廣闊的地方讓他們策馬奔馳。到時候多設些障礙物，逼著他們下馬作戰，反而是我們占了上風。”
霍玉對郭湛安是十二分的信任，聽郭湛安這麽說，便點頭道：“那我就安心了。不過我還是得讓廚房多買些米麵蔬果回來，這一打起仗來，就算戰火燒不到許州，這麽多難民一塊兒湧進來，物價肯定要上漲。”
郭湛安似乎並沒有聽清霍玉的話，反而在想些什麽。
霍玉見狀，也不好打擾他，便又替自己舀了一碗湯，坐在一旁慢慢品著。
而這邊，郭湛安總算下定決心，和霍玉說道：“玉兒，我有一件事要交給你辦。”
霍玉眼前一亮：“哥哥盡管說！”
郭湛安無奈地笑著，搖頭道：“你又忘記我說的了？還不知道我要你辦什麽事就應承下來，萬一辦不到怎麽辦？”
霍玉嬉皮笑臉地說道：“哥哥又不是旁人，哪裏需要這麽麻煩？而且我才不信哥哥會故意刁難我，把明明我辦不成的事情交給我去辦呢。”
這小子，是吃定了自己了！
郭湛安收斂了笑意，鄭重地說道：“我交給你去辦的事情，不光關係到你我的安危，很有可能與西北的老百姓息息相關，甚至連京城裏的秦王也躲不過去。玉兒，這下你還應麽？”
霍玉被他感染，也是一臉嚴肅，點頭道：“哥哥放心，我霍玉一定赴湯蹈火，在所不辭！”
郭湛安瞪了他一眼：“什麽赴湯蹈火，你又忘了我是怎麽教你的？一個人不管再精彩絕豔，沒了性命那就什麽都不是了！”
霍玉連連求饒：“哥哥說的是，我知道錯了。哥哥快說你讓我去辦什麽吧？”
郭湛安看霍玉的確有聽進去的樣子，這才說起正事：“你想辦法，從那些難民裏打聽出來是哪個模樣的士兵告訴他們這些消息的。還有，關於塔韃的消息，這些難民都知道多少，具體的內容是什麽，不管什麽都記錄下來，交給我。”
霍玉點頭道：“哥哥放心，這件事包在我身上。”
郭湛安讚許地捏了捏霍玉的臉頰，說道：“你正好也能曆練曆練，這些難民可不是好對付的，其中有不少都是蹬鼻子上臉的貨色。這些人你能應付得了，那以後酒樓裏最難纏的一夥人你就有經驗了。”
霍玉恩了兩聲，隨後抓住郭湛安話中的深意，問道：“哥哥，難道你覺得是有士兵故意把這些消息說給難民聽的？”
郭湛安沒有正麵回答，隻是歎了口氣：“但願是我多心了吧。”