日出時分，那些吃了肉幹的塔韃人高燒都陸陸續續退了，身上的小紅疙瘩大多也都消下去，隻剩下零星幾顆，於人並無大礙。
寧古漢見自己的族人已無大礙，便決定率領眾人離開沈縣，也算是履行了自己的承諾。
卻不料，郭湛安在他要走的時候叫住了他：“你要去哪裏？”
寧古漢忍著怒意道：“你放心，我寧古漢說到做到，我們現在就離開這裏，去我們該去的地方。”
“回草原上麽？你們不是沒有家樂麽？”郭湛安看著他，說道，“我說過，你若是有什麽難處，可以和我說。”
寧古漢卻一口拒絕了：“我們自己會想辦法。”
“想辦法？”郭湛安進一步說道，“你能想出什麽辦法來？你們的家已經沒有了，就算回去，你的族人能活下來麽？”
寧古漢臉色一僵，有些不甘心地問道：“你到底想怎麽樣？”
郭湛安讓自己這邊的眾人都後退，自己則走到寧古漢身邊，小聲說道：“我給你指一條活路，能讓你的族人活過這個冬天。”
寧古漢果然動心了，又擔心郭湛安會騙他，隻能裝出一副滿不在乎的樣子，問道：“什麽辦法？”
郭湛安說道：“你們缺過冬的糧食和衣物，這些我們都有。而我們缺的，是草原底下的礦石和最好的牛皮，如果你願意，可以拿這些與我們交換。”
寧古漢皺著眉說道：“礦石不能給你，牛皮可以。”
這些礦石製成的武器鋒利無比，是他們塔韃人征戰四方的法寶，這麽珍貴的寶藏，他寧古漢絕對不可能交給郭湛安。
郭湛安也不氣餒，說道：“我回去就會把這件事辦妥，大概十天以後，許州邊境華縣三裏外的哨站通商。我不會插手你們交換什麽貨物，比例又是多少，這些由你們自己和我們的商人共同商議。”
寧古漢有些不信：“光明正大在邊境做生意，那些士兵不會殺了我們麽？”
郭湛安保證道：“你放心，這件事交給我來辦。你若是不信，可以派人和我回去，或者十天後去邊境埋伏著，親眼瞧瞧我的誠意。”
寧古漢此時已經是別無選擇，這才剛剛進入冬天沒多久，他們的銀兩所剩不多，大概隻能再撐半個多月。如果再想不出別的辦法，沒有了食物來源，恐怕他們部落沒有一個人能夠撐過這個冬天了。
想到這，寧古漢隻能咬咬牙答應：“好，十天以後，我會帶著草原上的特產去你說的地方。如果你騙我，就別怪我到時候翻臉不認人。”
郭湛安笑著點頭道：“自然。”
兩個人談妥，約好再見麵的時間地點，郭湛安便點了沈縣數個衙役，陪同寧古漢部落眾人一起前往邊境。一來是監視這些塔韃人，確保他們的確是離開了；二來也是保護這些塔韃人，畢竟一路上可能會遇到不少巡邏的士兵，若是沒有衙役和他們手中郭湛安親筆文書，這些塔韃人怕是回不去草原了。
處理完沈縣這件事，郭湛安馬不停蹄回到許州，又寫了一封信送去酒樓，讓他們速速通知薑言年，抽空來許州商議。
薑言年得了消息，正巧第二天休沐，便拋下諸事趕來許州郭府。
郭湛安帶著薑言年到書房，有福全守在書房外頭，免得有人過來打擾。
薑言年見郭湛安如此小心翼翼，便知道他信中所寫要商議的要事一定非比尋常。於是，他也收起了一貫的吊兒郎當的笑臉，開門見山地問道：“你喊我過來做什麽？”
郭湛安便把他在沈縣的遭遇說了，接著又說出了自己的計劃：“這生意暫時不能落到別人手裏，你讓你酒樓的掌櫃出麵，親自帶著人去和那些塔韃人做生意。”
薑言年並沒有立刻答應，反而問道：“好端端的怎麽想起和那些塔韃人做生意了？塔韃的牛皮的確是好東西，堅韌異常，用在輕甲上倒是不錯。不過，現在和塔韃通商，你就不怕有人告你叛國麽？”
郭湛安並沒有這一層顧慮，或者說他早就想過了，回答道：“你放心吧，這次的功勞我不準備拿。”
“你不拿？你想拱手讓給誰？”
“謝秉。”郭湛安分析道，“我這一年來動作太大了，雖然件件事情都是為了江山社稷，但難免落人口舌。皇帝這次繼續讓我做通判，再派一個謝秉來，無非是想讓謝秉壓製我。畢竟，謝秉是我的上峰，他為人正直，但做事情又太古板，不懂變通。他有些怕我，很多事情上都由我做主。但如果我管得太多，他的這股懼怕恰好能轉變成打壓。到時候，嗬嗬，他是我的上峰，很多事情我不得不讓步。”
薑言年盯著郭湛安看了半天，末了感歎了一句：“你這人就是心眼太多，居然把謝秉看得這麽透徹。我還替你高興呢，來了這麽個老好人，這許州就是你大展宏圖的地方了。按你這麽說，你還真是束手束腳。”
郭湛安笑著搖著頭道：“那還要多謝我的生父和繼母，若是沒有他們兩個，我有這麽多心眼做什麽？”
薑言年又道：“心眼多的郭大人，你的計劃不止這麽點吧？”
“果然瞞不過你，”郭湛安繼續道，“按照那寧古漢說的，我猜是他們部落的領地被其他部落占領了，他才不得不帶著自己的族人冒死溜到沈縣。我昨天粗略估算了一下他們部落的人，隻剩下幾十個了，像他那樣的年輕男性占了一半，但其中有一半受了傷。現在他回到草原上，除了我指給他的這條路，他已經別無選擇了。”
薑言年已經品出郭湛安的話中話，忍不住接著道：“就算他現在不給我們礦石，等他依賴我們給的食物和衣物，我們想要什麽，他就必須給什麽。”
“沒錯，”郭湛安點頭道，“所以一開始我需要你的人去做這件事，他們想換什麽都行，而且數量和質量上都要有保證。等他們依賴上了，就不是他們說的算了。”
薑言年興奮地一拍桌子，說道：“你小子心眼真毒！到時候他們不給我們礦石，他們就自己等著死吧！若是論製作武器的本事，當然是我們的工匠更好了，隻可惜，我們的礦石不如他們的好，這些年隻零星搜羅到一點塔韃的礦石。按你的法子來，以後就不愁礦石了！”
郭湛安就當薑言年是在誇自己，說道：“若是事情發展順利，三皇子的威望也能提高。”
薑言年急了，說道：“不不不，不能把他扯進來。現在京城裏的局勢太複雜了，李紹錦那小子吃癟，我聽說連他養的一部分私兵都被揪出來了，但偏偏皇帝對他隻是小懲大誡，讓他閉門思過，其他事情一筆勾銷！那柳元亨閑賦在家，他兒子柳文華倒是當了個京城的小官，有他老爹的門人在後頭出謀劃策，如今是節節高升。前陣子京城還傳來消息，說皇帝有意給李紹錦封王。”
“封王？皇帝是瘋了麽？”郭湛安冷笑一聲，說道，“李紹錦都養起了私兵，就等著哪一天振臂一呼，直接衝進皇宮奪權了！他現在還給李紹錦封王，是嫌自己的命太長了麽！”
薑言年也是甚為不屑，他們兩個從小和李紹鈞一起長大，沒少親眼目睹皇帝李崇浩是如何偏愛李紹錦，打壓李紹鈞的。如今書房裏隻有他們兩個人，薑言年非但沒有責怪郭湛安對皇帝不敬，反而接著說道：“他還能有什麽辦法？李紹錦私兵那件事不知道被誰捅出去了，現在朝廷上擁護三皇子的呼聲越來越高，前些日子立儲的事情又被拿出來重提了。皇帝現在就是要打壓三皇子，偏偏其他兒子都還小，隻能把自己那不成器的四兒子拉出來和三兒子打擂台。”
郭湛安歎了口氣，說道：“皇帝的態度的確重要，不能讓李紹錦先封王。一個排行老四的庶子越過前麵的嫡子先封王，恐怕有一大批人要倒戈相向了。”
薑言年也愁這件事：“可惜你我都人微言輕，在朝廷上說不上話。我家你也是知道的，夾著尾巴做人，不給三皇子添麻煩就行了，也隻能在清流中幫他說說話而已。”
郭湛安安慰他道：“這也足夠了，世家的力量不容小覷，若是他們支持三皇子，皇帝肯定是要再三斟酌的。倒是你，這次通商這件事上，軍隊那邊要你多多幫忙，千萬不要有軍痞趁機敲詐勒索，壞了我們的大事。”
薑言年一挑眉，說道：“自然，你信中所寫的那個百夫長，我已經讓人去調查了，過兩天就給你消息。”
兩個人又商討了些細節，薑言年這才告辭。
等薑言年走了，霍玉才捧著碗進來，笑嘻嘻地說道：“哥哥辛苦了，廚房剛煮好的老鴨煲，特地舀了碗給哥哥先送來喝，暖暖胃。”
郭湛安將手中的公務放下，繞過書桌走到霍玉麵前，笑著捏了捏他的臉頰，問道：“怎麽剛才不送來？也不出來招待一下客人。”
霍玉皺了皺鼻子，說道：“才不要出來呢，那個薑公子見到我就打趣我，我才不給他喝老鴨煲。”
郭湛安哈哈大笑：“我什麽時候短了你管家的銀兩了麽？連一碗老鴨湯都不願給薑言年喝，他知道了恐怕又要打趣你了。”
霍玉忙說道：“哥哥不告訴他就好了。來，哥哥，趁熱喝了吧。”
郭湛安領著霍玉坐下，才發現碗裏還有一個鴨腿，肉已經煮的酥爛，鬆鬆地貼著骨頭，一口咬下去，裏頭的汁水迸發在口舌當中，著實鮮美。
他心中一暖，知道霍玉是掛念自己，又擔心幫不上什麽忙，便親自打理自己起居飲食。郭湛安又想到這幾個月來，雖說賈歡是郭府的大總管，但霍玉在當中出了不少力，和賈歡一個唱白臉，一個唱紅臉，這才把郭府整治得和一個鐵桶似的。
又喝了兩口湯，見霍玉一直看著自己，郭湛安便放下湯匙，揶揄道：“都說妻閑夫禍少，咱們這個郭夫人著實是不錯。”
霍玉臉一紅，說道：“什麽郭夫人，哥哥別開玩笑了，我是男人，當不了夫人的。”
郭湛安繼續逗他：“你是郭夫人？我說了你是郭夫人了麽？這麽快就把自己當成郭夫人看了，咱們圓房了沒有？”
霍玉急了：“哥哥！”
郭湛安應了一聲：“在呢，喊我做什麽？”
霍玉隻覺得自己整張臉都跟燒起來了一樣，低著頭說道：“哥哥，外頭還有人呢，小聲些吧。”
郭湛安笑著把他摟進懷裏，在他耳朵上咬了一口：“好，等晚上四下無人的時候，我再說好不好？倒是你，我不在的兩天裏功課補完了麽？要是我等會檢查發現沒補完，你可就要按照我們當初說好的做，嗯？”
霍玉這才想起來這事，連忙掙脫郭湛安的懷抱，說道：“快了快了，就差一點了，我現在就去補起來。”
郭湛安見他落荒而逃的背影，也不阻攔，隻等著晚上好好“懲罰”霍玉一番。
不提二人之間的柔情蜜意，十天後，郭湛安因脫不開身，讓福全與酒樓的一行人一起去了哨站。
寧古漢早早領著十個人躲在一旁，見有商隊來了，這才獨自現身。
他不願靠近哨站，畢竟哨站裏那些士兵明晃晃的武器在他看來是不小的威脅。福全跟著郭湛安久了，辦事還算機靈，幹脆和酒樓老板一商議，就把雙方做生意的地方往前挪了些，既不在哨站旁邊，又是那些士兵能夠及時趕到的範圍。
寧古漢這邊準備了不少東西，除了牛皮以外，牛角、牛骨酒，以及塔韃人自己做的小物件都有。
因為有薑言年的提前交代，酒樓掌櫃也不怎麽討價還價，見這些東西的確是上等貨色，便爽快地把自己這邊準備好的東西與寧古漢做了交換。
通商的第一筆生意很快就結束了，寧古漢帶著大約十天左右的食物以及其他過冬的物品離開，而酒樓掌櫃這邊也可以說是滿載而歸，經過哨站士兵盤查後，連夜趕回許州向郭湛安交代。
十天一次的通商又進行了兩次，許州其他商人聽到了風聲，也準備了不少貨物跟著酒樓掌櫃一並去哨站和塔韃人交易。
對此，郭湛安並沒有阻止，隻是讓酒樓老板注意其他商人準備的貨物質量，免得傷了自己這一方的信譽，影響到他之後的計劃。
臨近除夕，郭湛安覺得時機成熟，便主動去找謝秉，略去自己和寧古漢的約定，隻是將有商人與塔韃人做生意的事情說了，又說道：“雖然塔韃與本朝征戰多年，本不應該和塔韃做生意。但塔韃內部部落林立，我們大可借此機會分化塔韃，讓一部分塔韃不得不依靠我們提供的貨物，把他們的命拿捏在我們手裏。”
謝秉做事古板，自然是不同意的：“塔韃與我們是世仇，絕對不能讓他們從我們這邊拿到任何好處！依我看，這些商人已經算是變相的通敵，必須嚴懲！”
郭湛安早就料到這一點，拋出自己早就準備好的說辭：“塔韃與我們做生意，那是因為他們過不下去了。如果我們禁止商人與他們交易，這些塔韃人就會侵擾掠奪邊境的百姓。西北的局勢已經和緊張了，這五年來貪墨的軍餉還未追回，西北的軍隊裝備補給根本不足以支撐和塔韃開戰，眼下這是我們最好的選擇。”
謝秉說不過他，又要給自己尋個麵子，便甚為不滿地說道：“既然如此，那我們就睜一隻眼閉一隻眼，別讓塔韃的奸細趁機混在裏頭就好。”
郭湛安又說道：“塔韃那邊的礦石是製作兵器最好的原料，可惜我們始終沒有辦法大量開采。如果大人將此事上報給陛下，陛下又能夠下旨讓我們與塔韃人通商，就會有更多商人參與到其中。到時候，那些塔韃人已經習慣用他們覺得稀疏平常的東西來與我們交換食物、衣服、牲畜等等，那礦石也就不在話下了。”
這麽一番話，謝秉不得不心動。隻是，他還是有些顧略：“但若是陛下怪罪下來，那該怎麽辦？”
郭湛安會意，說道：“大人放心，若是陛下怪罪下來，那就是我監管不力，竟然讓那些商人與塔韃人做生意。大人日理萬機，如此信任與我，我卻有負所托，實在是令人汗顏。”
謝秉得了郭湛安的保證，這才放心，說道：“既然如此，那我便上書一封折子給陛下吧。”
謝秉一想到若是這件事辦妥了，他在史書上也能留下重重一筆，竟然忘了去追究郭湛安為何會把這好事拱手相讓，甚至還主動承擔所有責任。
郭湛安計劃的第一步，已經達成了。
寧古漢見自己的族人已無大礙，便決定率領眾人離開沈縣，也算是履行了自己的承諾。
卻不料，郭湛安在他要走的時候叫住了他：“你要去哪裏？”
寧古漢忍著怒意道：“你放心，我寧古漢說到做到，我們現在就離開這裏，去我們該去的地方。”
“回草原上麽？你們不是沒有家樂麽？”郭湛安看著他，說道，“我說過，你若是有什麽難處，可以和我說。”
寧古漢卻一口拒絕了：“我們自己會想辦法。”
“想辦法？”郭湛安進一步說道，“你能想出什麽辦法來？你們的家已經沒有了，就算回去，你的族人能活下來麽？”
寧古漢臉色一僵，有些不甘心地問道：“你到底想怎麽樣？”
郭湛安讓自己這邊的眾人都後退，自己則走到寧古漢身邊，小聲說道：“我給你指一條活路，能讓你的族人活過這個冬天。”
寧古漢果然動心了，又擔心郭湛安會騙他，隻能裝出一副滿不在乎的樣子，問道：“什麽辦法？”
郭湛安說道：“你們缺過冬的糧食和衣物，這些我們都有。而我們缺的，是草原底下的礦石和最好的牛皮，如果你願意，可以拿這些與我們交換。”
寧古漢皺著眉說道：“礦石不能給你，牛皮可以。”
這些礦石製成的武器鋒利無比，是他們塔韃人征戰四方的法寶，這麽珍貴的寶藏，他寧古漢絕對不可能交給郭湛安。
郭湛安也不氣餒，說道：“我回去就會把這件事辦妥，大概十天以後，許州邊境華縣三裏外的哨站通商。我不會插手你們交換什麽貨物，比例又是多少，這些由你們自己和我們的商人共同商議。”
寧古漢有些不信：“光明正大在邊境做生意，那些士兵不會殺了我們麽？”
郭湛安保證道：“你放心，這件事交給我來辦。你若是不信，可以派人和我回去，或者十天後去邊境埋伏著，親眼瞧瞧我的誠意。”
寧古漢此時已經是別無選擇，這才剛剛進入冬天沒多久，他們的銀兩所剩不多，大概隻能再撐半個多月。如果再想不出別的辦法，沒有了食物來源，恐怕他們部落沒有一個人能夠撐過這個冬天了。
想到這，寧古漢隻能咬咬牙答應：“好，十天以後，我會帶著草原上的特產去你說的地方。如果你騙我，就別怪我到時候翻臉不認人。”
郭湛安笑著點頭道：“自然。”
兩個人談妥，約好再見麵的時間地點，郭湛安便點了沈縣數個衙役，陪同寧古漢部落眾人一起前往邊境。一來是監視這些塔韃人，確保他們的確是離開了；二來也是保護這些塔韃人，畢竟一路上可能會遇到不少巡邏的士兵，若是沒有衙役和他們手中郭湛安親筆文書，這些塔韃人怕是回不去草原了。
處理完沈縣這件事，郭湛安馬不停蹄回到許州，又寫了一封信送去酒樓，讓他們速速通知薑言年，抽空來許州商議。
薑言年得了消息，正巧第二天休沐，便拋下諸事趕來許州郭府。
郭湛安帶著薑言年到書房，有福全守在書房外頭，免得有人過來打擾。
薑言年見郭湛安如此小心翼翼，便知道他信中所寫要商議的要事一定非比尋常。於是，他也收起了一貫的吊兒郎當的笑臉，開門見山地問道：“你喊我過來做什麽？”
郭湛安便把他在沈縣的遭遇說了，接著又說出了自己的計劃：“這生意暫時不能落到別人手裏，你讓你酒樓的掌櫃出麵，親自帶著人去和那些塔韃人做生意。”
薑言年並沒有立刻答應，反而問道：“好端端的怎麽想起和那些塔韃人做生意了？塔韃的牛皮的確是好東西，堅韌異常，用在輕甲上倒是不錯。不過，現在和塔韃通商，你就不怕有人告你叛國麽？”
郭湛安並沒有這一層顧慮，或者說他早就想過了，回答道：“你放心吧，這次的功勞我不準備拿。”
“你不拿？你想拱手讓給誰？”
“謝秉。”郭湛安分析道，“我這一年來動作太大了，雖然件件事情都是為了江山社稷，但難免落人口舌。皇帝這次繼續讓我做通判，再派一個謝秉來，無非是想讓謝秉壓製我。畢竟，謝秉是我的上峰，他為人正直，但做事情又太古板，不懂變通。他有些怕我，很多事情上都由我做主。但如果我管得太多，他的這股懼怕恰好能轉變成打壓。到時候，嗬嗬，他是我的上峰，很多事情我不得不讓步。”
薑言年盯著郭湛安看了半天，末了感歎了一句：“你這人就是心眼太多，居然把謝秉看得這麽透徹。我還替你高興呢，來了這麽個老好人，這許州就是你大展宏圖的地方了。按你這麽說，你還真是束手束腳。”
郭湛安笑著搖著頭道：“那還要多謝我的生父和繼母，若是沒有他們兩個，我有這麽多心眼做什麽？”
薑言年又道：“心眼多的郭大人，你的計劃不止這麽點吧？”
“果然瞞不過你，”郭湛安繼續道，“按照那寧古漢說的，我猜是他們部落的領地被其他部落占領了，他才不得不帶著自己的族人冒死溜到沈縣。我昨天粗略估算了一下他們部落的人，隻剩下幾十個了，像他那樣的年輕男性占了一半，但其中有一半受了傷。現在他回到草原上，除了我指給他的這條路，他已經別無選擇了。”
薑言年已經品出郭湛安的話中話，忍不住接著道：“就算他現在不給我們礦石，等他依賴我們給的食物和衣物，我們想要什麽，他就必須給什麽。”
“沒錯，”郭湛安點頭道，“所以一開始我需要你的人去做這件事，他們想換什麽都行，而且數量和質量上都要有保證。等他們依賴上了，就不是他們說的算了。”
薑言年興奮地一拍桌子，說道：“你小子心眼真毒！到時候他們不給我們礦石，他們就自己等著死吧！若是論製作武器的本事，當然是我們的工匠更好了，隻可惜，我們的礦石不如他們的好，這些年隻零星搜羅到一點塔韃的礦石。按你的法子來，以後就不愁礦石了！”
郭湛安就當薑言年是在誇自己，說道：“若是事情發展順利，三皇子的威望也能提高。”
薑言年急了，說道：“不不不，不能把他扯進來。現在京城裏的局勢太複雜了，李紹錦那小子吃癟，我聽說連他養的一部分私兵都被揪出來了，但偏偏皇帝對他隻是小懲大誡，讓他閉門思過，其他事情一筆勾銷！那柳元亨閑賦在家，他兒子柳文華倒是當了個京城的小官，有他老爹的門人在後頭出謀劃策，如今是節節高升。前陣子京城還傳來消息，說皇帝有意給李紹錦封王。”
“封王？皇帝是瘋了麽？”郭湛安冷笑一聲，說道，“李紹錦都養起了私兵，就等著哪一天振臂一呼，直接衝進皇宮奪權了！他現在還給李紹錦封王，是嫌自己的命太長了麽！”
薑言年也是甚為不屑，他們兩個從小和李紹鈞一起長大，沒少親眼目睹皇帝李崇浩是如何偏愛李紹錦，打壓李紹鈞的。如今書房裏隻有他們兩個人，薑言年非但沒有責怪郭湛安對皇帝不敬，反而接著說道：“他還能有什麽辦法？李紹錦私兵那件事不知道被誰捅出去了，現在朝廷上擁護三皇子的呼聲越來越高，前些日子立儲的事情又被拿出來重提了。皇帝現在就是要打壓三皇子，偏偏其他兒子都還小，隻能把自己那不成器的四兒子拉出來和三兒子打擂台。”
郭湛安歎了口氣，說道：“皇帝的態度的確重要，不能讓李紹錦先封王。一個排行老四的庶子越過前麵的嫡子先封王，恐怕有一大批人要倒戈相向了。”
薑言年也愁這件事：“可惜你我都人微言輕，在朝廷上說不上話。我家你也是知道的，夾著尾巴做人，不給三皇子添麻煩就行了，也隻能在清流中幫他說說話而已。”
郭湛安安慰他道：“這也足夠了，世家的力量不容小覷，若是他們支持三皇子，皇帝肯定是要再三斟酌的。倒是你，這次通商這件事上，軍隊那邊要你多多幫忙，千萬不要有軍痞趁機敲詐勒索，壞了我們的大事。”
薑言年一挑眉，說道：“自然，你信中所寫的那個百夫長，我已經讓人去調查了，過兩天就給你消息。”
兩個人又商討了些細節，薑言年這才告辭。
等薑言年走了，霍玉才捧著碗進來，笑嘻嘻地說道：“哥哥辛苦了，廚房剛煮好的老鴨煲，特地舀了碗給哥哥先送來喝，暖暖胃。”
郭湛安將手中的公務放下，繞過書桌走到霍玉麵前，笑著捏了捏他的臉頰，問道：“怎麽剛才不送來？也不出來招待一下客人。”
霍玉皺了皺鼻子，說道：“才不要出來呢，那個薑公子見到我就打趣我，我才不給他喝老鴨煲。”
郭湛安哈哈大笑：“我什麽時候短了你管家的銀兩了麽？連一碗老鴨湯都不願給薑言年喝，他知道了恐怕又要打趣你了。”
霍玉忙說道：“哥哥不告訴他就好了。來，哥哥，趁熱喝了吧。”
郭湛安領著霍玉坐下，才發現碗裏還有一個鴨腿，肉已經煮的酥爛，鬆鬆地貼著骨頭，一口咬下去，裏頭的汁水迸發在口舌當中，著實鮮美。
他心中一暖，知道霍玉是掛念自己，又擔心幫不上什麽忙，便親自打理自己起居飲食。郭湛安又想到這幾個月來，雖說賈歡是郭府的大總管，但霍玉在當中出了不少力，和賈歡一個唱白臉，一個唱紅臉，這才把郭府整治得和一個鐵桶似的。
又喝了兩口湯，見霍玉一直看著自己，郭湛安便放下湯匙，揶揄道：“都說妻閑夫禍少，咱們這個郭夫人著實是不錯。”
霍玉臉一紅，說道：“什麽郭夫人，哥哥別開玩笑了，我是男人，當不了夫人的。”
郭湛安繼續逗他：“你是郭夫人？我說了你是郭夫人了麽？這麽快就把自己當成郭夫人看了，咱們圓房了沒有？”
霍玉急了：“哥哥！”
郭湛安應了一聲：“在呢，喊我做什麽？”
霍玉隻覺得自己整張臉都跟燒起來了一樣，低著頭說道：“哥哥，外頭還有人呢，小聲些吧。”
郭湛安笑著把他摟進懷裏，在他耳朵上咬了一口：“好，等晚上四下無人的時候，我再說好不好？倒是你，我不在的兩天裏功課補完了麽？要是我等會檢查發現沒補完，你可就要按照我們當初說好的做，嗯？”
霍玉這才想起來這事，連忙掙脫郭湛安的懷抱，說道：“快了快了，就差一點了，我現在就去補起來。”
郭湛安見他落荒而逃的背影，也不阻攔，隻等著晚上好好“懲罰”霍玉一番。
不提二人之間的柔情蜜意，十天後，郭湛安因脫不開身，讓福全與酒樓的一行人一起去了哨站。
寧古漢早早領著十個人躲在一旁，見有商隊來了，這才獨自現身。
他不願靠近哨站，畢竟哨站裏那些士兵明晃晃的武器在他看來是不小的威脅。福全跟著郭湛安久了，辦事還算機靈，幹脆和酒樓老板一商議，就把雙方做生意的地方往前挪了些，既不在哨站旁邊，又是那些士兵能夠及時趕到的範圍。
寧古漢這邊準備了不少東西，除了牛皮以外，牛角、牛骨酒，以及塔韃人自己做的小物件都有。
因為有薑言年的提前交代，酒樓掌櫃也不怎麽討價還價，見這些東西的確是上等貨色，便爽快地把自己這邊準備好的東西與寧古漢做了交換。
通商的第一筆生意很快就結束了，寧古漢帶著大約十天左右的食物以及其他過冬的物品離開，而酒樓掌櫃這邊也可以說是滿載而歸，經過哨站士兵盤查後，連夜趕回許州向郭湛安交代。
十天一次的通商又進行了兩次，許州其他商人聽到了風聲，也準備了不少貨物跟著酒樓掌櫃一並去哨站和塔韃人交易。
對此，郭湛安並沒有阻止，隻是讓酒樓老板注意其他商人準備的貨物質量，免得傷了自己這一方的信譽，影響到他之後的計劃。
臨近除夕，郭湛安覺得時機成熟，便主動去找謝秉，略去自己和寧古漢的約定，隻是將有商人與塔韃人做生意的事情說了，又說道：“雖然塔韃與本朝征戰多年，本不應該和塔韃做生意。但塔韃內部部落林立，我們大可借此機會分化塔韃，讓一部分塔韃不得不依靠我們提供的貨物，把他們的命拿捏在我們手裏。”
謝秉做事古板，自然是不同意的：“塔韃與我們是世仇，絕對不能讓他們從我們這邊拿到任何好處！依我看，這些商人已經算是變相的通敵，必須嚴懲！”
郭湛安早就料到這一點，拋出自己早就準備好的說辭：“塔韃與我們做生意，那是因為他們過不下去了。如果我們禁止商人與他們交易，這些塔韃人就會侵擾掠奪邊境的百姓。西北的局勢已經和緊張了，這五年來貪墨的軍餉還未追回，西北的軍隊裝備補給根本不足以支撐和塔韃開戰，眼下這是我們最好的選擇。”
謝秉說不過他，又要給自己尋個麵子，便甚為不滿地說道：“既然如此，那我們就睜一隻眼閉一隻眼，別讓塔韃的奸細趁機混在裏頭就好。”
郭湛安又說道：“塔韃那邊的礦石是製作兵器最好的原料，可惜我們始終沒有辦法大量開采。如果大人將此事上報給陛下，陛下又能夠下旨讓我們與塔韃人通商，就會有更多商人參與到其中。到時候，那些塔韃人已經習慣用他們覺得稀疏平常的東西來與我們交換食物、衣服、牲畜等等，那礦石也就不在話下了。”
這麽一番話，謝秉不得不心動。隻是，他還是有些顧略：“但若是陛下怪罪下來，那該怎麽辦？”
郭湛安會意，說道：“大人放心，若是陛下怪罪下來，那就是我監管不力，竟然讓那些商人與塔韃人做生意。大人日理萬機，如此信任與我，我卻有負所托，實在是令人汗顏。”
謝秉得了郭湛安的保證，這才放心，說道：“既然如此，那我便上書一封折子給陛下吧。”
謝秉一想到若是這件事辦妥了，他在史書上也能留下重重一筆，竟然忘了去追究郭湛安為何會把這好事拱手相讓，甚至還主動承擔所有責任。
郭湛安計劃的第一步，已經達成了。