孫老難以置信地看著郭湛安：“大人，你這可是玩笑話？”
郭湛安笑著說：“這哪裏有能開玩笑的？”
孫老又問：“大人可和家裏人商量過了？”
這郭湛安好歹也是京城來的，芝麻官也是官，而且也不知道他家在京城勢力有多大，萬一郭湛安一句玩笑，並不當真，那就算了。如果郭湛安當真，可他家裏人不同意，那倒黴的可就是霍玉了。
一旦事關霍玉，孫老免不了就容易想太多，不過片刻，他腦子裏已經快速轉過好幾個念頭，想了好幾種說辭，就等著郭湛安的反應，再想辦法拒絕。
郭湛安這回當然是認真的，說道：“家裏人不打緊，反正我也沒有兄弟，多一個霍玉這樣的弟弟，倒也不錯。”
孫老詫異，連一旁的沈婆婆也驚訝萬分。他們都知道郭湛安家中有個同父異母的兄弟，他這麽一說，豈不是表明了和家中的兄弟姐妹關係不好麽？
沈婆婆自知接下去的話她是不能聽的，借口要去整理給霍玉做衣服的布料，便先行告退。
郭湛安又說：“霍玉年紀也不小了，再培養兩年，我們兄弟兩個同心協力，還怕不能做出一番事業來麽？”
孫老猶豫了一會，說道：“我不奢求玉兒成為什麽大人物，我隻希望他能平平安安過一輩子。玉兒身體不好，禁不起折騰。”
郭湛安意味深長地說了一句：“這是自然。”
孫老無奈，這邊郭湛安鐵了心要認霍玉做義弟，那邊霍玉美滋滋的樣子，不用問他的意見，孫老就知道他一定是肯的。孫老隻覺得自己就像是把廚房裏的各色醬料全打翻了一般，內心充滿了酸甜苦辣：“既然如此，那我就替玉兒謝過大人的一番美意了。”
郭湛安扶住孫老說：“老人家不必客氣，霍玉既然是我的義弟，他的爺爺也就是我的長輩。若是太疏遠了，霍玉夾在中間反而為難。”
一旁的霍玉看孫老的樣子，就知道他同意了，於是喜氣洋洋地問郭湛安說：“大哥，以後你就是我的哥哥了麽？”
郭湛安笑著說：“當然了，以後你就是我的弟弟，是這裏的二少爺。”
霍玉笑得嘴角都要咧到耳朵根了，又連續喊了一聲“大哥”，這才滿足。
郭湛安將此事看得極重，認霍玉做義弟也不光是嘴巴上說，吩咐下人準備好各色事物，兩個人按照前朝傳下來的習俗，正兒八經地拜了兄弟。
臨近過年，添了這麽一樁喜事，郭湛安多賞了下人一個月的月錢，又停了霍玉一天的功課，讓沈婆婆給霍玉量體裁衣，多做幾件過冬和來年開春穿的衣裳，自己則施施然去了李虎家。
因為不歸山鬧雪鬼，所以每年過冬，身為獵人的李虎就被拘束在了家中。郭湛安到的時候，他正無聊地坐在院子裏抽著旱煙，看著自家穿著跟球似的五歲大的兒子，任由兒子在雪地裏瞎胡鬧。
李虎的妻子身體不好，到了冬天就臥病在床，李虎親自去開門，看到門外的郭湛安，顯然十分意外。
他忙不迭把郭湛安迎了進來，喊來兒子讓他去裏麵呆著，又給郭湛安端茶送水，最後才小心翼翼地問道：“大人怎麽突然來了？有什麽事喊我去縣衙就行。”
郭湛安喝了口茶，說明來意：“雪鬼一事實乃人為，卻因為這樁謠言讓桐花縣的人不敢隨意進不歸山打獵挖藥，我想破除這個謠言，想請你助我一臂之力。”
李虎連忙擺手：“不敢當，當不得大人這句話，隻要是我李虎做得到的，大人吩咐一句就成，就算是刀山火海，我李虎也願意為大人去蹚！”
郭湛安悄悄把自己的計劃說了，又補充了一句：“除了縣長以外，其他人對雪鬼的謠言深信不疑，你不用告訴他們我們的發現。”
李虎明白這事非同小可，鄭重地點頭，說道：“大人放心，我李虎雖然讀書不多，但也知道為人處世的道理。如果這件事真的與縣令勾結塔韃有關係，那我一定會找到證據！”
郭湛安一笑：“英雄所見略同。”
李虎又問：“不過隻有我一個人，會不會太打眼了？”
郭湛安搖搖頭說：“你放心，我有辦法。”
年前，郭湛安突然和陳擷浩一起，要招募一批民兵，不在軍籍。這群民兵主要責任就是在過年期間守住不歸山的山門，免得又有人和陳阿牛一樣，隨意闖進不歸山。
李虎第一個站出來響應，隨後，幾個獵人也在李虎的感染與號召下，接二連三到縣衙向郭湛安報道。
剩下的年輕人見狀，生怕自己被其他人比下去，被襯托成一個膽小鬼，也陸陸續續向郭湛安或是陳擷浩表達了想要成為一名民兵的意願。
郭湛安對著遠超預計的人數，與陳擷浩和李虎一起商選出了最後的人選。
十六個民兵除了李虎，以及隨後選出來的另一個獵人陳達以外，剩下的十四個人兩兩一組，輪流站崗放哨。而李虎和陳達二人，則每天輪流交替，保證不歸山山門的安全。
不歸山山門外不遠處有一處廢棄的屋子，主人家早已在桐花縣另一處地方建好房子，現在幹脆大方地拿出來供守衛的民兵休整調息。
不過，這隻是表麵上的目的而已。事實上，郭湛安此舉不過就是為了給李虎打掩護。
自從發現山中小屋的秘密後，郭湛安始終都在思考幾個問題。
桐花縣前任縣令在任時所作的一切，目的隻有一個——掩飾自己與塔韃有來往交易的真相。可是在雪鬼的謠言中，不少人都親眼目睹了幾個雪鬼從不歸山中出來，光靠他一個人是絕對無法完成的。而山中小屋密室中的那麽多箱東西，也絕不可能是他一個人搬過去的。
誰在幫他？
是那些突然消失的衙役麽？
如果是的話，這些衙役又去哪裏了呢？
或許是一起被抓進京了，但會不會是躲在哪裏，靜觀事態變化，再做打算呢？
如果這樣的話，那等到所謂的“時機成熟”，這些人會不會重新出現？
有那三本冊子，郭湛安不擔心他們不出現。他所擔心的是，他們出現的時候，自己能不能及時發現。
因此，郭湛安最終決定派人看住不歸山的山門——不歸山如同盤古開天辟地時一斧子砍下來的大山，山壁高聳陡峭，上頭怪石嶙峋，方圓百裏，除了桐花縣這個山門以外，沒有其他能夠容易進出的口子；而且，那個小屋距離不歸山山門並不遠，如果要選擇從其他地方進入不歸山，先不說這當中的艱辛，就算是進去了，也要走很久的路才能達到那個屋子。
郭湛安綜合所有情況，最終判斷出如果有人想進不歸山，十有*是從桐花縣這個山門進入的結論。
既然如此，他就決定守株待兔，看住山門，就不信那群人不會出現！
而選擇李虎，一來是因為李虎知道小屋的秘密，與其讓另一個人知道這個秘密，不如讓李虎來做，也好讓他深陷其中，免得到處亂說話；二來，郭湛安認為李虎是一個懂得大是大非的人，事關塔韃，他相信李虎會答應的。
現在招募民兵，也是郭湛安考慮到的一點——桐花縣中外鄉人不多，如果突然出現幾個陌生的麵孔，一定很快就被發現。如果是那幾個衙役，原本突然消失的人又突然出現，這比陌生人出現在桐花縣中更加可疑。
所以，如果哪些人想要進不歸山，在小屋中找到證據的話，一定會趁著天寒地凍的時候，用衣裳等等把自己包裹得嚴嚴實實的，進不歸山。畢竟大冬天的，桐花縣中幾乎每個人都裏裏外外穿了好幾件衣裳，這樣的打扮並不奇怪。
如今，陷阱已經布置好了，就等著獵物自投羅網。
另一邊，就在郭湛安精心布置這一切的時候，霍玉的新衣裳也做好了。
霍玉一拿到紅色的新衣裳，迫不及待地換上，被沈婆婆和孫老誇獎了幾句後，亟不可待地跑來找郭湛安：“大哥，你看我的新衣服！”
郭湛安覺得有趣，這還是頭一回有人不帶任何誇耀地來向自己展示新衣服。往年這時候，他還在郭家，每季的新衣裳全由沈婆婆和兒媳婦二人一手操辦，半點都不敢經他人手，生怕著了柳翩翩的道。
柳翩翩的兒女又是愛炫耀的，仗著宮中華妃是自己的姨媽，沒少拿進貢的料子添置新衣。這就罷了，偏偏他們每每都忍不住要在郭湛安麵前炫耀一番，郭湛安煩不勝煩，卻總是能在家中“偶遇”這幾個弟弟妹妹，聽他們千篇一律的誇耀與奉承。
誇耀的當然是自家與華妃的關係，奉承的也是宮中的華妃。
思及此處，郭湛安更加覺得霍玉難能可貴，他不光是口頭上表揚了幾句，還伸手替霍玉整了整袖口與領口，說道：“這身衣服做得不錯，人也精神了很多，讓沈婆婆再給你做兩套，把春衣也一並做了！”
霍玉經過這段時間的相處，對郭湛安從仰慕和懼怕變成親切，聽到他這麽說，笑意更濃：“謝謝大哥，那我改天也送你一樣東西！”
郭湛安有心逗他：“你送我東西？什麽東西？”
這下霍玉說什麽都不肯再說了：“不能說的，說出來就沒驚喜了！”
郭湛安也由他去鬧：“那我就等著你的驚喜了。”
郭湛安笑著說：“這哪裏有能開玩笑的？”
孫老又問：“大人可和家裏人商量過了？”
這郭湛安好歹也是京城來的，芝麻官也是官，而且也不知道他家在京城勢力有多大，萬一郭湛安一句玩笑，並不當真，那就算了。如果郭湛安當真，可他家裏人不同意，那倒黴的可就是霍玉了。
一旦事關霍玉，孫老免不了就容易想太多，不過片刻，他腦子裏已經快速轉過好幾個念頭，想了好幾種說辭，就等著郭湛安的反應，再想辦法拒絕。
郭湛安這回當然是認真的，說道：“家裏人不打緊，反正我也沒有兄弟，多一個霍玉這樣的弟弟，倒也不錯。”
孫老詫異，連一旁的沈婆婆也驚訝萬分。他們都知道郭湛安家中有個同父異母的兄弟，他這麽一說，豈不是表明了和家中的兄弟姐妹關係不好麽？
沈婆婆自知接下去的話她是不能聽的，借口要去整理給霍玉做衣服的布料，便先行告退。
郭湛安又說：“霍玉年紀也不小了，再培養兩年，我們兄弟兩個同心協力，還怕不能做出一番事業來麽？”
孫老猶豫了一會，說道：“我不奢求玉兒成為什麽大人物，我隻希望他能平平安安過一輩子。玉兒身體不好，禁不起折騰。”
郭湛安意味深長地說了一句：“這是自然。”
孫老無奈，這邊郭湛安鐵了心要認霍玉做義弟，那邊霍玉美滋滋的樣子，不用問他的意見，孫老就知道他一定是肯的。孫老隻覺得自己就像是把廚房裏的各色醬料全打翻了一般，內心充滿了酸甜苦辣：“既然如此，那我就替玉兒謝過大人的一番美意了。”
郭湛安扶住孫老說：“老人家不必客氣，霍玉既然是我的義弟，他的爺爺也就是我的長輩。若是太疏遠了，霍玉夾在中間反而為難。”
一旁的霍玉看孫老的樣子，就知道他同意了，於是喜氣洋洋地問郭湛安說：“大哥，以後你就是我的哥哥了麽？”
郭湛安笑著說：“當然了，以後你就是我的弟弟，是這裏的二少爺。”
霍玉笑得嘴角都要咧到耳朵根了，又連續喊了一聲“大哥”，這才滿足。
郭湛安將此事看得極重，認霍玉做義弟也不光是嘴巴上說，吩咐下人準備好各色事物，兩個人按照前朝傳下來的習俗，正兒八經地拜了兄弟。
臨近過年，添了這麽一樁喜事，郭湛安多賞了下人一個月的月錢，又停了霍玉一天的功課，讓沈婆婆給霍玉量體裁衣，多做幾件過冬和來年開春穿的衣裳，自己則施施然去了李虎家。
因為不歸山鬧雪鬼，所以每年過冬，身為獵人的李虎就被拘束在了家中。郭湛安到的時候，他正無聊地坐在院子裏抽著旱煙，看著自家穿著跟球似的五歲大的兒子，任由兒子在雪地裏瞎胡鬧。
李虎的妻子身體不好，到了冬天就臥病在床，李虎親自去開門，看到門外的郭湛安，顯然十分意外。
他忙不迭把郭湛安迎了進來，喊來兒子讓他去裏麵呆著，又給郭湛安端茶送水，最後才小心翼翼地問道：“大人怎麽突然來了？有什麽事喊我去縣衙就行。”
郭湛安喝了口茶，說明來意：“雪鬼一事實乃人為，卻因為這樁謠言讓桐花縣的人不敢隨意進不歸山打獵挖藥，我想破除這個謠言，想請你助我一臂之力。”
李虎連忙擺手：“不敢當，當不得大人這句話，隻要是我李虎做得到的，大人吩咐一句就成，就算是刀山火海，我李虎也願意為大人去蹚！”
郭湛安悄悄把自己的計劃說了，又補充了一句：“除了縣長以外，其他人對雪鬼的謠言深信不疑，你不用告訴他們我們的發現。”
李虎明白這事非同小可，鄭重地點頭，說道：“大人放心，我李虎雖然讀書不多，但也知道為人處世的道理。如果這件事真的與縣令勾結塔韃有關係，那我一定會找到證據！”
郭湛安一笑：“英雄所見略同。”
李虎又問：“不過隻有我一個人，會不會太打眼了？”
郭湛安搖搖頭說：“你放心，我有辦法。”
年前，郭湛安突然和陳擷浩一起，要招募一批民兵，不在軍籍。這群民兵主要責任就是在過年期間守住不歸山的山門，免得又有人和陳阿牛一樣，隨意闖進不歸山。
李虎第一個站出來響應，隨後，幾個獵人也在李虎的感染與號召下，接二連三到縣衙向郭湛安報道。
剩下的年輕人見狀，生怕自己被其他人比下去，被襯托成一個膽小鬼，也陸陸續續向郭湛安或是陳擷浩表達了想要成為一名民兵的意願。
郭湛安對著遠超預計的人數，與陳擷浩和李虎一起商選出了最後的人選。
十六個民兵除了李虎，以及隨後選出來的另一個獵人陳達以外，剩下的十四個人兩兩一組，輪流站崗放哨。而李虎和陳達二人，則每天輪流交替，保證不歸山山門的安全。
不歸山山門外不遠處有一處廢棄的屋子，主人家早已在桐花縣另一處地方建好房子，現在幹脆大方地拿出來供守衛的民兵休整調息。
不過，這隻是表麵上的目的而已。事實上，郭湛安此舉不過就是為了給李虎打掩護。
自從發現山中小屋的秘密後，郭湛安始終都在思考幾個問題。
桐花縣前任縣令在任時所作的一切，目的隻有一個——掩飾自己與塔韃有來往交易的真相。可是在雪鬼的謠言中，不少人都親眼目睹了幾個雪鬼從不歸山中出來，光靠他一個人是絕對無法完成的。而山中小屋密室中的那麽多箱東西，也絕不可能是他一個人搬過去的。
誰在幫他？
是那些突然消失的衙役麽？
如果是的話，這些衙役又去哪裏了呢？
或許是一起被抓進京了，但會不會是躲在哪裏，靜觀事態變化，再做打算呢？
如果這樣的話，那等到所謂的“時機成熟”，這些人會不會重新出現？
有那三本冊子，郭湛安不擔心他們不出現。他所擔心的是，他們出現的時候，自己能不能及時發現。
因此，郭湛安最終決定派人看住不歸山的山門——不歸山如同盤古開天辟地時一斧子砍下來的大山，山壁高聳陡峭，上頭怪石嶙峋，方圓百裏，除了桐花縣這個山門以外，沒有其他能夠容易進出的口子；而且，那個小屋距離不歸山山門並不遠，如果要選擇從其他地方進入不歸山，先不說這當中的艱辛，就算是進去了，也要走很久的路才能達到那個屋子。
郭湛安綜合所有情況，最終判斷出如果有人想進不歸山，十有*是從桐花縣這個山門進入的結論。
既然如此，他就決定守株待兔，看住山門，就不信那群人不會出現！
而選擇李虎，一來是因為李虎知道小屋的秘密，與其讓另一個人知道這個秘密，不如讓李虎來做，也好讓他深陷其中，免得到處亂說話；二來，郭湛安認為李虎是一個懂得大是大非的人，事關塔韃，他相信李虎會答應的。
現在招募民兵，也是郭湛安考慮到的一點——桐花縣中外鄉人不多，如果突然出現幾個陌生的麵孔，一定很快就被發現。如果是那幾個衙役，原本突然消失的人又突然出現，這比陌生人出現在桐花縣中更加可疑。
所以，如果哪些人想要進不歸山，在小屋中找到證據的話，一定會趁著天寒地凍的時候，用衣裳等等把自己包裹得嚴嚴實實的，進不歸山。畢竟大冬天的，桐花縣中幾乎每個人都裏裏外外穿了好幾件衣裳，這樣的打扮並不奇怪。
如今，陷阱已經布置好了，就等著獵物自投羅網。
另一邊，就在郭湛安精心布置這一切的時候，霍玉的新衣裳也做好了。
霍玉一拿到紅色的新衣裳，迫不及待地換上，被沈婆婆和孫老誇獎了幾句後，亟不可待地跑來找郭湛安：“大哥，你看我的新衣服！”
郭湛安覺得有趣，這還是頭一回有人不帶任何誇耀地來向自己展示新衣服。往年這時候，他還在郭家，每季的新衣裳全由沈婆婆和兒媳婦二人一手操辦，半點都不敢經他人手，生怕著了柳翩翩的道。
柳翩翩的兒女又是愛炫耀的，仗著宮中華妃是自己的姨媽，沒少拿進貢的料子添置新衣。這就罷了，偏偏他們每每都忍不住要在郭湛安麵前炫耀一番，郭湛安煩不勝煩，卻總是能在家中“偶遇”這幾個弟弟妹妹，聽他們千篇一律的誇耀與奉承。
誇耀的當然是自家與華妃的關係，奉承的也是宮中的華妃。
思及此處，郭湛安更加覺得霍玉難能可貴，他不光是口頭上表揚了幾句，還伸手替霍玉整了整袖口與領口，說道：“這身衣服做得不錯，人也精神了很多，讓沈婆婆再給你做兩套，把春衣也一並做了！”
霍玉經過這段時間的相處，對郭湛安從仰慕和懼怕變成親切，聽到他這麽說，笑意更濃：“謝謝大哥，那我改天也送你一樣東西！”
郭湛安有心逗他：“你送我東西？什麽東西？”
這下霍玉說什麽都不肯再說了：“不能說的，說出來就沒驚喜了！”
郭湛安也由他去鬧：“那我就等著你的驚喜了。”