火勢很快席卷了大半個山寨，眾人紛紛逃出來，站在山寨門前。
其中幾個想到數年前他們倉惶逃竄到這裏，數年來一直打獵耕作，比起當年搶劫商販的日子比起來辛苦數倍，更是心酸難忍，含著淚低下頭。
孫老緊緊摟著霍玉，後者因為被煙熏到，雙眼微紅，抬頭看向孫老，問道：“爺爺，我們又要搬家了麽？”
孫老歎了口氣，說：“玉兒不怕，有爺爺在。”說著，他悄悄按了一下自己的前胸，那裏有他貼身藏著的銀票，再摸一摸袖子裏的暗袋，還有兩三吊銅錢。
霍玉低頭不語，他年紀小，身體又不好，鬧了這麽一出，早就困了。
孫老察覺出霍玉的困意，自己找了塊石頭，把上頭的雪抹掉，自己坐上去，讓霍玉坐在自己腿上，自己則緊摟著霍玉，拍拍他的後背：“睡吧，爺爺在這呢。”
另一頭，幾個土匪把郭湛安重新綁了起來，而原本郭湛安拚死拖出來的一個殺手仍舊昏迷在地上。
已經知道來龍去脈的劉老大一邊任由自家婆娘給自己包紮傷口，一邊痛罵：“好你個小白臉，就知道你來路不正，還撒謊說自己是什麽縣太爺？我告訴你，今天我們老虎寨所有的損失，都要你一人承擔！”
郭湛安自然是不肯的：“桐花縣前縣令已經被押往京城了，我乃當今聖上親自點的新縣令，你們綁架朝廷命官，本就犯下大罪；身為土匪，盤踞一放，魚肉百姓，更是罪不可恕。”
劉老大氣得幾乎吐血：“誰說我們魚肉百姓了？我們這幾年都是打獵種菜過日子，你哪隻眼睛看到我們魚肉百姓了？”
郭湛安繼續說：“那你們自稱老虎寨，先前還說自己是土匪的話，怎麽算？”
劉老大懼怕朝廷，當下便說：“那是我們說著玩的，你、你、你、我告訴你，你可別血口噴人！”
郭湛安見劉老大麵露恐懼之意，便繼續威逼：“這可不是隨便能說著玩的，以後不能再這麽說了。要不然……”
劉老大此時酒已經徹底醒了，他雖然脾氣暴躁，但為人並不魯莽，特別是這種關乎自己腦袋的大事。
“知道了，知道了！我們以後不說了！”如今自家寨子裏不過十幾個人，如果朝廷要較真起來，他們自然是比不過的。
不過，他轉念一想，並沒有讓人將郭湛安解綁，而是又問：“你說你是縣令，我們憑什麽相信你？你身上有什麽憑證？”
郭湛安自然不會交出來給劉老大的，他說：“你們去桐花縣裏問問，自然就知道原先的縣令還在不在了。”
劉老大一想也是，轉頭對著身後一個人說：“你，去桐花縣裏問問情況。”
被點名的人苦著一張臉，說：“老大，這縣裏頭的人都認識我們了，隻要一靠近，他們就舉著鋤頭打我，我能不去麽？”
“切，”劉老大吐了一口唾沫，轉頭和郭湛安說，“就算原先的縣令沒了，也不能證明你是新縣令，快點把憑證拿出來，要不然我可就要不客氣了。”
這是郭湛安最重要的東西，當然不會交出來，他又說：“憑證在我小廝那，等明天他就進山來找我。”
這下可就不好下手了。
他們是土匪，過的是刀口上舔血的日子，但這不代表他們要和朝廷過不去。
他們已經很久沒有去桐花縣打聽情況了，如果這小白臉說的是真的，他真的是新來的縣令，那可就不能隨便動手了。
劉老大還在猶豫，霍玉半睡半醒間聽清了他們的對話，當下指著還昏迷在地上的殺手，說：“我們可以問問他。”
郭湛安眼皮子一跳，不由回頭看了一眼說話的小孩。
一開始以為他不諳世事，沒想到還挺有主意的。
劉老大一琢磨，覺得也是，讓人把殺手綁起來，又搜了他的身，自己則幹脆地從地上撿起一團雪，在殺手臉上擦了幾把，又把剩餘的雪全塞進殺手衣服裏頭。
殺手被凍醒，他嚐試著掙紮了幾下，眼見自己逃脫不得，不由泄氣。
“醒了？”劉老大冷笑著，掏出匕首在殺手身上來回逡巡，“我就問你一個問題，你要殺的這個人是誰？”
殺手閉緊了嘴巴，任憑劉老大如何威脅都不回答。
劉老大嗬嗬一笑，也不多說話，直接一刀紮在殺手的大腿上，還握著匕首在上麵轉了一圈，這才又問：“說不說？”
大冬天的，呼出的氣幾乎都能結成冰了，殺手卻疼得滿頭大汗。
劉老大見他還是不肯說話，招呼著：“把他的嘴巴給我弄開，不準他咬舌！”隨後又往殺手另一條大腿上紮了一個洞。
殺手疼得渾身發抖，他嘴巴被人牢牢捏住，隻能含糊地發出幾個字：“窩、窩、縮。”
劉老大揮揮手，讓人鬆開他的嘴，就聽見殺手斷斷續續地回答：“是、是桐花縣的縣令。”
劉老大假意嚇唬他：“真的？”
“真、真的！”殺手嘴唇發白，勉強忍痛回答，“有、有人出錢，要我們殺桐花縣縣令，我們從來都是拿錢辦事不多問的。”
郭湛安心中長出了一口氣。
既然自己並非桐花縣人這件事沒有暴露，他幹脆就借助劉老大的威，好好審問這個殺手：“是誰要殺我？”
“不知道，”殺手臉色發白，“那個人帶著麵具，隻、知道、隻知道是個男的。”
男的？
郭湛安有些意外。
要殺他的，必然是華貴妃和她的兒子李紹錦這一派的人。李紹錦為人陰狠又謹慎，不可能派個殺手過來殺他。
要知道他之前一直都在翰林院當值，就算和人結怨，也沒有到雇凶殺人的地步。如今身為三皇子侍讀的他首次外出任職，離奇死在任上，明眼人都知道必然是四皇子一派下的手。
四皇子陣營中的其他人也不像是會做這種傻事的人，唯獨那個華貴妃。
華貴妃的心腹不過兩三個，雇凶殺人這件事一旦傳出去，必然會給她和李紹錦帶來麻煩，所以華貴妃不可能讓外人來做這件事。
男的，那能夠是誰？
這邊劉老大等人確認了郭湛安的確是桐花縣縣令，當下就陷入了兩難的局麵。
這可是縣令，殺了吧，朝廷肯定不會放過他們，這老虎寨本來就沒幾個人了，要是朝廷派人來剿滅，他們可就真的隻能逃進深山老林，或者隱姓埋名過一輩子了，著實憋屈；可是不殺這人吧，他可是縣令，又是被自家這群土匪給綁了回來的，這可是深仇大恨呢！放他回去，無異於放虎歸山。
郭湛安回過神來，看著眼前的火勢沒有絲毫消退的趨勢，心念一動，問道：“如今寨子被毀了，你們打算怎麽辦？”
劉老大聽他這口氣，並不打算將他們一網打盡，不由生起了一個大膽的念頭：“寨子被毀，我們在這也沒辦法繼續過下去了，不如趁這個機會，離開桐花縣，說不定還能找到新的謀生的辦法。”
其餘幾個土匪俱是一驚，有按捺不住的開口問：“老大，寨子被毀了，我們重新建就是了，為什麽要離開？”
劉老大心中大罵一句“豬頭三”，麵上則是歎了口氣，說：“你以為我不想？隻是我們在這呆了幾年，整日打獵種菜還不是頓頓都能吃飽，不如離開桐花縣，另外找營生。”
這話說到了眾人的心坎裏，他們都是受過霍大山恩惠的，所以再苦再累也沒打算離開，可這日子實在是過的辛苦，他們心裏頭早就蠢蠢欲動了。
如今劉老大把眾人最隱蔽的心聲說了出來，一時間，都沉默不語。
孫老在一旁聽明白了，說：“既然這樣，那我和玉兒就繼續在這住下去吧。”
“這怎麽成？”安大娘第一個不同意，“你們一老一少的，沒了我們，在這裏住著多不方便？寨子燒了，可是我們人都還在，不如一起去別的地方。”
孫老搖搖頭：“不了，我年紀大了，禁不起折騰，玉兒身子骨從小就不好，更不能在大冬天車馬勞頓。我想過了，好歹我也是讀過幾年書的，又是賬房先生，不管怎麽樣，給小孩啟蒙，或者代人寫書信，賺點錢，養活我和玉兒已經是足夠了。”
劉老大見他都把將來計劃好了，扯了一把安大娘，示意她不要再說話。他自己則把從殺手身上搜刮下來的金瓜子等一類的東西收好，說道：“那等天明，火滅了，我們找一下還有沒有能用的東西，然後先去永安府吃一頓，再尋落腳的地方。”
郭湛安樂得見這群土匪離開，隻不過他的目光落到劉老大手中的金瓜子，不由一頓：“這金瓜子給我看一下。”
劉老大以為他要搶，當然是不肯的，郭湛安一笑，又說：“放心，你這金瓜子就算給我，我也不會用。”
郭湛安接過金瓜子，一翻，就發現後麵刻著的一個小小的印記。他冷笑一聲，重新遞給劉老大，看對方忙不迭地把金瓜子收進去，提醒道：“這金瓜子不如融了。”
“為什麽？”
“上麵的印記，這可是宮中某個貴人所有，你說，要是被人發現了，他們會怎麽做？”
劉老大不由覺得這金瓜子燙手起來，拿也不是，扔也不是。隻是他今天已經夠沒麵子了，這次說什麽都不能露怯，心中一橫：“我當然知道。”
郭湛安不再多說，拖著因為失血而亡的殺手的屍體，把屍體扔進了大火之中。
火勢漸漸變小，多虧了這山寨距離後麵的樹林有不小的距離，這才沒造成山火。
衣裳、糧食，這些全沒了。
劉老大幾個人罵罵咧咧，好不容易找出了一些被木材擋著沒燒掉的銅錢和碎銀，全部塞進自己懷裏。
霍玉被孫老領著，看著劉老大等人一一和自己告別，他鼻頭一酸，難受地哭了出來。
安大娘和周大娘心裏也難受，她們多想帶著霍玉一起走，隻是霍大山生前將霍玉囑托給了孫老，而孫老態度強硬，壓根聽不進她們的勸說。
想到孫老年事已高，霍玉今後的生活還沒有著落，兩個女人被霍玉的哭聲傳染，跟著哽咽起來。
周大娘擦擦眼淚，把目光轉向一旁的郭湛安，大著膽子說：“縣令大人，我們雖然是土匪，但玉兒手上沒沾過人命。將來若是玉兒生活艱難，可不可以請你看在玉兒力主不讓我們殺你的份上，替我們照顧一二。”
想到廳中霍玉給自己喂食，以及攔住殺手這不怕死的舉動，郭湛安冷硬的心噗得一軟，最終還是點頭答應：“力所能及。”
等劉老大等人走得不見人影，孫老鬆開霍玉的人，讓他原地站著等自己。
而他，則小心翼翼地走進廢墟中，來回轉了幾圈，最終在一處地上站定，拿起旁邊冷了的木頭挖了起來。
孫老從土裏挖出一個小小的盒子，寶貝地揣進懷裏，又重新走到霍玉身邊：“玉兒，以後就隻有我們相依為命了。”
郭湛安在一旁適時說：“老人家這話說錯了，我還有事要倚仗您呢。”
其中幾個想到數年前他們倉惶逃竄到這裏，數年來一直打獵耕作，比起當年搶劫商販的日子比起來辛苦數倍，更是心酸難忍，含著淚低下頭。
孫老緊緊摟著霍玉，後者因為被煙熏到，雙眼微紅，抬頭看向孫老，問道：“爺爺，我們又要搬家了麽？”
孫老歎了口氣，說：“玉兒不怕，有爺爺在。”說著，他悄悄按了一下自己的前胸，那裏有他貼身藏著的銀票，再摸一摸袖子裏的暗袋，還有兩三吊銅錢。
霍玉低頭不語，他年紀小，身體又不好，鬧了這麽一出，早就困了。
孫老察覺出霍玉的困意，自己找了塊石頭，把上頭的雪抹掉，自己坐上去，讓霍玉坐在自己腿上，自己則緊摟著霍玉，拍拍他的後背：“睡吧，爺爺在這呢。”
另一頭，幾個土匪把郭湛安重新綁了起來，而原本郭湛安拚死拖出來的一個殺手仍舊昏迷在地上。
已經知道來龍去脈的劉老大一邊任由自家婆娘給自己包紮傷口，一邊痛罵：“好你個小白臉，就知道你來路不正，還撒謊說自己是什麽縣太爺？我告訴你，今天我們老虎寨所有的損失，都要你一人承擔！”
郭湛安自然是不肯的：“桐花縣前縣令已經被押往京城了，我乃當今聖上親自點的新縣令，你們綁架朝廷命官，本就犯下大罪；身為土匪，盤踞一放，魚肉百姓，更是罪不可恕。”
劉老大氣得幾乎吐血：“誰說我們魚肉百姓了？我們這幾年都是打獵種菜過日子，你哪隻眼睛看到我們魚肉百姓了？”
郭湛安繼續說：“那你們自稱老虎寨，先前還說自己是土匪的話，怎麽算？”
劉老大懼怕朝廷，當下便說：“那是我們說著玩的，你、你、你、我告訴你，你可別血口噴人！”
郭湛安見劉老大麵露恐懼之意，便繼續威逼：“這可不是隨便能說著玩的，以後不能再這麽說了。要不然……”
劉老大此時酒已經徹底醒了，他雖然脾氣暴躁，但為人並不魯莽，特別是這種關乎自己腦袋的大事。
“知道了，知道了！我們以後不說了！”如今自家寨子裏不過十幾個人，如果朝廷要較真起來，他們自然是比不過的。
不過，他轉念一想，並沒有讓人將郭湛安解綁，而是又問：“你說你是縣令，我們憑什麽相信你？你身上有什麽憑證？”
郭湛安自然不會交出來給劉老大的，他說：“你們去桐花縣裏問問，自然就知道原先的縣令還在不在了。”
劉老大一想也是，轉頭對著身後一個人說：“你，去桐花縣裏問問情況。”
被點名的人苦著一張臉，說：“老大，這縣裏頭的人都認識我們了，隻要一靠近，他們就舉著鋤頭打我，我能不去麽？”
“切，”劉老大吐了一口唾沫，轉頭和郭湛安說，“就算原先的縣令沒了，也不能證明你是新縣令，快點把憑證拿出來，要不然我可就要不客氣了。”
這是郭湛安最重要的東西，當然不會交出來，他又說：“憑證在我小廝那，等明天他就進山來找我。”
這下可就不好下手了。
他們是土匪，過的是刀口上舔血的日子，但這不代表他們要和朝廷過不去。
他們已經很久沒有去桐花縣打聽情況了，如果這小白臉說的是真的，他真的是新來的縣令，那可就不能隨便動手了。
劉老大還在猶豫，霍玉半睡半醒間聽清了他們的對話，當下指著還昏迷在地上的殺手，說：“我們可以問問他。”
郭湛安眼皮子一跳，不由回頭看了一眼說話的小孩。
一開始以為他不諳世事，沒想到還挺有主意的。
劉老大一琢磨，覺得也是，讓人把殺手綁起來，又搜了他的身，自己則幹脆地從地上撿起一團雪，在殺手臉上擦了幾把，又把剩餘的雪全塞進殺手衣服裏頭。
殺手被凍醒，他嚐試著掙紮了幾下，眼見自己逃脫不得，不由泄氣。
“醒了？”劉老大冷笑著，掏出匕首在殺手身上來回逡巡，“我就問你一個問題，你要殺的這個人是誰？”
殺手閉緊了嘴巴，任憑劉老大如何威脅都不回答。
劉老大嗬嗬一笑，也不多說話，直接一刀紮在殺手的大腿上，還握著匕首在上麵轉了一圈，這才又問：“說不說？”
大冬天的，呼出的氣幾乎都能結成冰了，殺手卻疼得滿頭大汗。
劉老大見他還是不肯說話，招呼著：“把他的嘴巴給我弄開，不準他咬舌！”隨後又往殺手另一條大腿上紮了一個洞。
殺手疼得渾身發抖，他嘴巴被人牢牢捏住，隻能含糊地發出幾個字：“窩、窩、縮。”
劉老大揮揮手，讓人鬆開他的嘴，就聽見殺手斷斷續續地回答：“是、是桐花縣的縣令。”
劉老大假意嚇唬他：“真的？”
“真、真的！”殺手嘴唇發白，勉強忍痛回答，“有、有人出錢，要我們殺桐花縣縣令，我們從來都是拿錢辦事不多問的。”
郭湛安心中長出了一口氣。
既然自己並非桐花縣人這件事沒有暴露，他幹脆就借助劉老大的威，好好審問這個殺手：“是誰要殺我？”
“不知道，”殺手臉色發白，“那個人帶著麵具，隻、知道、隻知道是個男的。”
男的？
郭湛安有些意外。
要殺他的，必然是華貴妃和她的兒子李紹錦這一派的人。李紹錦為人陰狠又謹慎，不可能派個殺手過來殺他。
要知道他之前一直都在翰林院當值，就算和人結怨，也沒有到雇凶殺人的地步。如今身為三皇子侍讀的他首次外出任職，離奇死在任上，明眼人都知道必然是四皇子一派下的手。
四皇子陣營中的其他人也不像是會做這種傻事的人，唯獨那個華貴妃。
華貴妃的心腹不過兩三個，雇凶殺人這件事一旦傳出去，必然會給她和李紹錦帶來麻煩，所以華貴妃不可能讓外人來做這件事。
男的，那能夠是誰？
這邊劉老大等人確認了郭湛安的確是桐花縣縣令，當下就陷入了兩難的局麵。
這可是縣令，殺了吧，朝廷肯定不會放過他們，這老虎寨本來就沒幾個人了，要是朝廷派人來剿滅，他們可就真的隻能逃進深山老林，或者隱姓埋名過一輩子了，著實憋屈；可是不殺這人吧，他可是縣令，又是被自家這群土匪給綁了回來的，這可是深仇大恨呢！放他回去，無異於放虎歸山。
郭湛安回過神來，看著眼前的火勢沒有絲毫消退的趨勢，心念一動，問道：“如今寨子被毀了，你們打算怎麽辦？”
劉老大聽他這口氣，並不打算將他們一網打盡，不由生起了一個大膽的念頭：“寨子被毀，我們在這也沒辦法繼續過下去了，不如趁這個機會，離開桐花縣，說不定還能找到新的謀生的辦法。”
其餘幾個土匪俱是一驚，有按捺不住的開口問：“老大，寨子被毀了，我們重新建就是了，為什麽要離開？”
劉老大心中大罵一句“豬頭三”，麵上則是歎了口氣，說：“你以為我不想？隻是我們在這呆了幾年，整日打獵種菜還不是頓頓都能吃飽，不如離開桐花縣，另外找營生。”
這話說到了眾人的心坎裏，他們都是受過霍大山恩惠的，所以再苦再累也沒打算離開，可這日子實在是過的辛苦，他們心裏頭早就蠢蠢欲動了。
如今劉老大把眾人最隱蔽的心聲說了出來，一時間，都沉默不語。
孫老在一旁聽明白了，說：“既然這樣，那我和玉兒就繼續在這住下去吧。”
“這怎麽成？”安大娘第一個不同意，“你們一老一少的，沒了我們，在這裏住著多不方便？寨子燒了，可是我們人都還在，不如一起去別的地方。”
孫老搖搖頭：“不了，我年紀大了，禁不起折騰，玉兒身子骨從小就不好，更不能在大冬天車馬勞頓。我想過了，好歹我也是讀過幾年書的，又是賬房先生，不管怎麽樣，給小孩啟蒙，或者代人寫書信，賺點錢，養活我和玉兒已經是足夠了。”
劉老大見他都把將來計劃好了，扯了一把安大娘，示意她不要再說話。他自己則把從殺手身上搜刮下來的金瓜子等一類的東西收好，說道：“那等天明，火滅了，我們找一下還有沒有能用的東西，然後先去永安府吃一頓，再尋落腳的地方。”
郭湛安樂得見這群土匪離開，隻不過他的目光落到劉老大手中的金瓜子，不由一頓：“這金瓜子給我看一下。”
劉老大以為他要搶，當然是不肯的，郭湛安一笑，又說：“放心，你這金瓜子就算給我，我也不會用。”
郭湛安接過金瓜子，一翻，就發現後麵刻著的一個小小的印記。他冷笑一聲，重新遞給劉老大，看對方忙不迭地把金瓜子收進去，提醒道：“這金瓜子不如融了。”
“為什麽？”
“上麵的印記，這可是宮中某個貴人所有，你說，要是被人發現了，他們會怎麽做？”
劉老大不由覺得這金瓜子燙手起來，拿也不是，扔也不是。隻是他今天已經夠沒麵子了，這次說什麽都不能露怯，心中一橫：“我當然知道。”
郭湛安不再多說，拖著因為失血而亡的殺手的屍體，把屍體扔進了大火之中。
火勢漸漸變小，多虧了這山寨距離後麵的樹林有不小的距離，這才沒造成山火。
衣裳、糧食，這些全沒了。
劉老大幾個人罵罵咧咧，好不容易找出了一些被木材擋著沒燒掉的銅錢和碎銀，全部塞進自己懷裏。
霍玉被孫老領著，看著劉老大等人一一和自己告別，他鼻頭一酸，難受地哭了出來。
安大娘和周大娘心裏也難受，她們多想帶著霍玉一起走，隻是霍大山生前將霍玉囑托給了孫老，而孫老態度強硬，壓根聽不進她們的勸說。
想到孫老年事已高，霍玉今後的生活還沒有著落，兩個女人被霍玉的哭聲傳染，跟著哽咽起來。
周大娘擦擦眼淚，把目光轉向一旁的郭湛安，大著膽子說：“縣令大人，我們雖然是土匪，但玉兒手上沒沾過人命。將來若是玉兒生活艱難，可不可以請你看在玉兒力主不讓我們殺你的份上，替我們照顧一二。”
想到廳中霍玉給自己喂食，以及攔住殺手這不怕死的舉動，郭湛安冷硬的心噗得一軟，最終還是點頭答應：“力所能及。”
等劉老大等人走得不見人影，孫老鬆開霍玉的人，讓他原地站著等自己。
而他，則小心翼翼地走進廢墟中，來回轉了幾圈，最終在一處地上站定，拿起旁邊冷了的木頭挖了起來。
孫老從土裏挖出一個小小的盒子，寶貝地揣進懷裏，又重新走到霍玉身邊：“玉兒，以後就隻有我們相依為命了。”
郭湛安在一旁適時說：“老人家這話說錯了，我還有事要倚仗您呢。”