回到明華街沈宅時, 時近卯初，初明的天色淡白如霧，鳥雀落在枯枝上自在啼鳴，一聲聲，劃破初曉的寧靜。
溫蘅原要陪送父親回房，但沈湛與溫羨, 都心係她的身子, 要她快些回海棠春塢歇息, 此處有他們照顧父親就好。
溫蘅無奈走開, 沈湛與溫羨同送溫父回房安置, 為溫父脫靴除衣、掖好被子、放下帳幔後, 與慕安兄走至外間的沈湛, 見四下靜謐無人，終於忍不住問出了心底的疑惑。
“……為何如此？”
他隻問了這四個字，他知道, 慕安兄聽得明白。
溫羨也的確知道明郎在問什麽, 明郎明知他是故意回到玉鳴殿, 明知他的那番說辭, 全都是假的，卻還是違心地力證他並無虛言，願以性命相擔，保他清白，同生共死。
明郎這樣做，不是為了他, 而是為了阿蘅，因為阿蘅堅信他這個哥哥無罪，要與他這個哥哥生死同擔，所以明郎生死相隨，連緣由也未問，就先在太後與聖上麵前，力保他無罪，為此違背他一貫為人的原則。
他知道的，為了阿蘅，明郎可以做任何事，在青州琴川的那些日子，他冷眼旁觀阿蘅對明郎越愛越深，眼見阿蘅離他這個哥哥越來越遠，甚至曾有一瞬升起卑劣的念頭，隱隱希望明郎不要那般好，希望明郎有何錯處可叫他抓著，讓他有理由勸阿蘅與明郎分開，可是沒有，一點也沒有，明郎是用自己的命，深深地愛著阿蘅，若是哪一日，明郎為阿蘅而死，他都不會感到驚歎，而覺是在情理之中。
他知道明郎對阿蘅的愛有多深，也知道阿蘅對他這個哥哥有多麽信任珍視，他借此利用了阿蘅，也連帶著，利用了明郎……
溫羨望著他這妹夫，淡淡笑著，不答反問：“你我同樣飽讀詩書，考中三甲，你為探花，我為榜眼，按理說，我還略高你一籌，可你我仕途，對比起來如何？”
沈湛一怔，聽慕安兄繼續淡道：“你是大長公主之子，陛下的至親好友，即使循例探花郎當為七品翰林院編修，但你初入官場，即被授一州刺史之職，那一年，你才十六七歲，而其他各州刺史，都已至少而立之年。
三年之後，你離州歸京，一回來，即被授職從三品工部侍郎，十九歲的紫袍重臣，令世人歆羨側目，羨你有個好出身，天之驕子，三年一科舉，探花郎多的是，可天下卻隻有你沈明郎，這麽一位獨一無二的探花郎。
而我，縱為榜眼，可因為出身隻是小吏之子，放榜後，規規矩矩地循例做了七品翰林院編修，縱是後來承蒙聖恩，被破格提拔為從五品侍講學士，換穿了緋袍，但就隻這麽一個並無實權的文職，都因我出身寒微，並非世家子弟，人後受了許多閑話，遭受頗多非議。
想來此後就算能得聖上青眼，聖上也得顧及世家之言，難以再超越世家子弟晉升速度，對我破格擢升，青雲直上，對明郎你來說，十六七歲時即已輕鬆得到，可對我，至少得花上十六七年。”
沈湛回想先前聖上有意晉升慕安兄官職，提拔慕安兄進六部，但也知以如此快的擢升速度，將一平民官員送入六部，必將遭到世家非議，聖上近年來與諸世家關係良好，並不願節外生枝，曾想以他武安侯沈湛，私下請求聖上提拔舅兄的名義，來擢升慕安兄。
而他當時疑心慕安兄與妻子有私情，有意順著聖心，提議且將慕安兄擢升調離京城，但又怕妻子知曉後，對他生怨，故而遲遲猶豫不決，在聖上兩次三番暗示此事時，都沒有做出明確表態，聖上也就暫未再提，直到如今。
世家與平民之間，有著巨大的鴻溝，縱是能力品行相近，平民官員的晉升之路，也遠不如世家子弟順暢，縱是聖上先前有意破格提拔慕安兄，也會顧及世家所想，心存顧慮，慕安兄所說，全是實情。
沈湛沉默不語，又聽慕安兄道：“心有鴻鵠之誌，卻不得不被世俗身份所絆，十六七年苦熬資曆的光陰，人的半生都已過去，心氣神或都早早耗盡，我不願這樣等，而想改變這樣的狀況，眼前正有一條捷徑可走。”
慕安兄朗然望著他道：“隻要能成為駙馬，轉眼之間，我便可與世家子弟，平起平坐。”
縱是自聽慕安兄說起平民仕途之艱時，心底就已經有了這樣的猜測，可親耳聽慕安兄說出昨夜行事的意圖，沈湛心中猶是深深驚顫，慕安兄在他心中，一直是端方君子，視名利如浮雲之人，怎會如此，怎會如此……
“明郎可是在想，我怎會做出這樣的事，變成這樣的人？”
慕安兄說出了他的心聲，淡笑著道，“京城官場，確是一座大染缸，明郎你出身顯赫，身在高位，眾人高高捧著，許多事情，你見不著，也遇不著，而我，在其間浸淫了近一年，官場人情冷暖，見到許多，也學到了許多。
人是會變的，在青州琴川，我隻是一介布衣，從未嚐過名利的滋味，自可坦坦蕩蕩地視名利如浮雲，可來到京城為官，天子腳下，高官厚祿、香車寶馬，我日日耳濡目染，見慣名利風流，自也希望能一展抱負，青雲直上，為此，也不惜耍些手段。”
縱是親耳聽慕安兄一字一句道來，沈湛仍是難以置信，眸光複雜地怔望著眼前人，“……甚至，不惜利用阿蘅的信任？”
溫羨毫不遲疑道：“是。”
有如鐵石重重摔下，沈湛心中一沉，門外也發出輕微的一聲響。
此事要緊，若被下人聽去，若傳到太後和聖上耳裏，蓄意設計欺辱公主，與有意欺君罔上，兩條大罪並處，慕安兄性命難保，沈湛急步向外推門，卻見是阿蘅怔怔地站在門邊，手裏拿著她母親的檀木梳。
溫蘅之所以去而複返，是因她原被丈夫與哥哥勸走開，是要準備回海棠春塢，可人回走了沒一會兒，就發現這檀木梳摔落在地上，想是哥哥背父親回房時，從父親胸前衣裳處，悄悄滑落下來的。
溫蘅還是不放心父親，怕父親在玉鳴殿外睡了半夜，受凍著涼，遂邊讓人去傳府裏的藺大夫，邊撿了這檀木梳在手，親自拿送回來，卻沒想到，人在門外，聽到了這樣一段對話。
沈湛看門外的妻子，手攥著檀木梳，怔怔望著慕安兄，麵色比蒼茫的天色，更為蒼白淡薄，心中憂切。
妻子與慕安兄雖無血緣，但一同長大，做了多少年的兄妹，聽到慕安兄昨夜原是在利用她，聽到慕安兄這樣一番剖陳心意的言辭，心中之驚顫，定是選勝於他。
“阿蘅……”
沈湛甚至怕妻子會像在玉鳴殿時那樣突然倒下，手扶住她的手臂，但妻子手溫雖冷，人仍是站得筆直，隻是微垂眼簾道：“……父親的檀木梳掉了，我撿來拿給父親……”
慕安兄走上前，手接過檀木梳，好似無事發生，又好似他方才那番話，被阿蘅聽去，也並沒什麽，仍是尋常溫柔口氣，“我拿給父親就好，你一夜沒睡，快些回房躺歇吧，有身子的人了，更要注意休息。”
妻子說“好”，人仍是站在原地不動，又道：“我怕父親昨夜著涼，剛剛傳了大夫來，讓大夫為父親把脈看看，縱是無事，也讓大夫開劑祛寒的藥方，讓父親醒後喝碗藥，以防萬一。”
慕安兄道：“好。”
妻子又道：“父親喝藥怕苦，得拿蜜漬梅哄著，蜜漬梅在……”
“在架子左格的白瓷小罐裏”，慕安兄靜靜望著妻子道，“我知道。”
妻子不再說話，門庭前沉寂無聲，而天色愈亮，四周人音漸起，越發襯得這一處靜如幽海，無聲靜默地，令人感到窒息。
最終打破這難言沉默的，是匆匆跑來的腳步聲，府中的藺大夫，拎著藥箱急急趕來，“小人該死，小人今日睡沉，起遲了些……”
沈湛正不知該如何是好，見大夫來了，也不聽他急著解釋遲來的原因了，忙讓大夫入內為嶽父大人把脈，又挽著妻子的手道：“大夫來了，此處也有慕安兄照應著，我先送你回房休息好不好？”
妻子寂寂垂眼，沈湛攬著妻子的肩，送她離開此地時，朝慕安兄看了一眼，見慕安兄依然平靜地看著妻子，神色未有稍變。
慕安兄不久前的那番話，亦在他心裏掀起驚濤駭浪，沈湛一時也不知該如何與慕安兄相處，遂移開目光，攜妻子沉默離開。
在送妻子回海棠春塢的路上，沈湛看妻子始終靜默不語，安靜地令人擔心，昨夜玉鳴殿中，鄭太醫曾說，妻子現在不能有心事掛懷，可剛回府，就出了這麽一件事，妻子此刻心情，定然十分複雜難受，沈湛怕她因慕安兄之事，大受打擊，傷了身子，又吩咐近侍去傳話，讓藺大夫離開嶽父大人那裏後，速至海棠春塢。
藺大夫約在一炷香後，匆匆趕來，妻子自回到海棠春塢後，人就坐在窗下，一句話也不說，見藺大夫來了，方抬起眼簾，開口問道：“父親身體如何？”
藺大夫回道：“老先生身體無恙，小人也已遵溫大人的意思，開了一劑祛寒藥，著人煎藥去了。”
妻子聽後，不再說話，隻靜靜地望著牆上懸掛著的一幅和合二仙圖，那是慕安兄親手畫的，是慕安兄去年送給妻子的生辰賀禮。
沈湛心中越發擔心，忙讓藺大夫為妻子把脈探看，藺大夫背過身去，微|顫著手，取出藥箱中的脈枕薄帕，回身努力神色如常，請夫人將手腕置於脈枕之上。
妻子恍若未聞，仍是望著那幅和合二仙，沈湛憂急地柔握住妻子的手腕，置於脈枕上，示意藺大夫快些把脈探看，並急切問道：“如何？”
藺大夫低首把脈片刻，張口欲言，又覺不大對，努力蓄了些笑意，麵露喜色道：“恭喜侯爺，夫人有喜了，已有一個多月，一個多月……”
他如是說了兩遍，見侯爺急道：“這我知道，我是問，夫人身體如何？”
藺大夫微一頓道：“夫人脈相平穩，身體無恙，侯爺無須擔心。”
沈湛看妻子神色確實無波無瀾，可她越是這樣平靜，他心裏越是擔心，邊在妻子身邊坐下，邊微擺了擺手，示意藺大夫退下。
藺大夫暗暗鬆了一口氣，收了脈診薄帕，提著藥箱，垂首退出房門，剛走沒幾步，就見碧筠姑娘，迎麵走了過來，忙垂了頭，與之擦肩而過，腳下走得飛快。
作者有話要說： 趙東林：我太難了！
鄭太醫：+1
藺大夫：+1
忽然覺得全員都有點難……
感謝地雷營養液！！
白芷扔了1個地雷
讀者“小重山令”,灌溉營養液 +1
讀者“北燕南飛”,灌溉營養液 +1
讀者“南枝開遍”,灌溉營養液 +1
讀者“每天被打臉心累”,灌溉營養液 +7
讀者“烤火的one”,灌溉營養液 +1
讀者“”,灌溉營養液 +1
讀者“婷婷和貓”,灌溉營養液 +1
溫蘅原要陪送父親回房，但沈湛與溫羨, 都心係她的身子, 要她快些回海棠春塢歇息, 此處有他們照顧父親就好。
溫蘅無奈走開, 沈湛與溫羨同送溫父回房安置, 為溫父脫靴除衣、掖好被子、放下帳幔後, 與慕安兄走至外間的沈湛, 見四下靜謐無人，終於忍不住問出了心底的疑惑。
“……為何如此？”
他隻問了這四個字，他知道, 慕安兄聽得明白。
溫羨也的確知道明郎在問什麽, 明郎明知他是故意回到玉鳴殿, 明知他的那番說辭, 全都是假的，卻還是違心地力證他並無虛言，願以性命相擔，保他清白，同生共死。
明郎這樣做，不是為了他, 而是為了阿蘅，因為阿蘅堅信他這個哥哥無罪，要與他這個哥哥生死同擔，所以明郎生死相隨，連緣由也未問，就先在太後與聖上麵前，力保他無罪，為此違背他一貫為人的原則。
他知道的，為了阿蘅，明郎可以做任何事，在青州琴川的那些日子，他冷眼旁觀阿蘅對明郎越愛越深，眼見阿蘅離他這個哥哥越來越遠，甚至曾有一瞬升起卑劣的念頭，隱隱希望明郎不要那般好，希望明郎有何錯處可叫他抓著，讓他有理由勸阿蘅與明郎分開，可是沒有，一點也沒有，明郎是用自己的命，深深地愛著阿蘅，若是哪一日，明郎為阿蘅而死，他都不會感到驚歎，而覺是在情理之中。
他知道明郎對阿蘅的愛有多深，也知道阿蘅對他這個哥哥有多麽信任珍視，他借此利用了阿蘅，也連帶著，利用了明郎……
溫羨望著他這妹夫，淡淡笑著，不答反問：“你我同樣飽讀詩書，考中三甲，你為探花，我為榜眼，按理說，我還略高你一籌，可你我仕途，對比起來如何？”
沈湛一怔，聽慕安兄繼續淡道：“你是大長公主之子，陛下的至親好友，即使循例探花郎當為七品翰林院編修，但你初入官場，即被授一州刺史之職，那一年，你才十六七歲，而其他各州刺史，都已至少而立之年。
三年之後，你離州歸京，一回來，即被授職從三品工部侍郎，十九歲的紫袍重臣，令世人歆羨側目，羨你有個好出身，天之驕子，三年一科舉，探花郎多的是，可天下卻隻有你沈明郎，這麽一位獨一無二的探花郎。
而我，縱為榜眼，可因為出身隻是小吏之子，放榜後，規規矩矩地循例做了七品翰林院編修，縱是後來承蒙聖恩，被破格提拔為從五品侍講學士，換穿了緋袍，但就隻這麽一個並無實權的文職，都因我出身寒微，並非世家子弟，人後受了許多閑話，遭受頗多非議。
想來此後就算能得聖上青眼，聖上也得顧及世家之言，難以再超越世家子弟晉升速度，對我破格擢升，青雲直上，對明郎你來說，十六七歲時即已輕鬆得到，可對我，至少得花上十六七年。”
沈湛回想先前聖上有意晉升慕安兄官職，提拔慕安兄進六部，但也知以如此快的擢升速度，將一平民官員送入六部，必將遭到世家非議，聖上近年來與諸世家關係良好，並不願節外生枝，曾想以他武安侯沈湛，私下請求聖上提拔舅兄的名義，來擢升慕安兄。
而他當時疑心慕安兄與妻子有私情，有意順著聖心，提議且將慕安兄擢升調離京城，但又怕妻子知曉後，對他生怨，故而遲遲猶豫不決，在聖上兩次三番暗示此事時，都沒有做出明確表態，聖上也就暫未再提，直到如今。
世家與平民之間，有著巨大的鴻溝，縱是能力品行相近，平民官員的晉升之路，也遠不如世家子弟順暢，縱是聖上先前有意破格提拔慕安兄，也會顧及世家所想，心存顧慮，慕安兄所說，全是實情。
沈湛沉默不語，又聽慕安兄道：“心有鴻鵠之誌，卻不得不被世俗身份所絆，十六七年苦熬資曆的光陰，人的半生都已過去，心氣神或都早早耗盡，我不願這樣等，而想改變這樣的狀況，眼前正有一條捷徑可走。”
慕安兄朗然望著他道：“隻要能成為駙馬，轉眼之間，我便可與世家子弟，平起平坐。”
縱是自聽慕安兄說起平民仕途之艱時，心底就已經有了這樣的猜測，可親耳聽慕安兄說出昨夜行事的意圖，沈湛心中猶是深深驚顫，慕安兄在他心中，一直是端方君子，視名利如浮雲之人，怎會如此，怎會如此……
“明郎可是在想，我怎會做出這樣的事，變成這樣的人？”
慕安兄說出了他的心聲，淡笑著道，“京城官場，確是一座大染缸，明郎你出身顯赫，身在高位，眾人高高捧著，許多事情，你見不著，也遇不著，而我，在其間浸淫了近一年，官場人情冷暖，見到許多，也學到了許多。
人是會變的，在青州琴川，我隻是一介布衣，從未嚐過名利的滋味，自可坦坦蕩蕩地視名利如浮雲，可來到京城為官，天子腳下，高官厚祿、香車寶馬，我日日耳濡目染，見慣名利風流，自也希望能一展抱負，青雲直上，為此，也不惜耍些手段。”
縱是親耳聽慕安兄一字一句道來，沈湛仍是難以置信，眸光複雜地怔望著眼前人，“……甚至，不惜利用阿蘅的信任？”
溫羨毫不遲疑道：“是。”
有如鐵石重重摔下，沈湛心中一沉，門外也發出輕微的一聲響。
此事要緊，若被下人聽去，若傳到太後和聖上耳裏，蓄意設計欺辱公主，與有意欺君罔上，兩條大罪並處，慕安兄性命難保，沈湛急步向外推門，卻見是阿蘅怔怔地站在門邊，手裏拿著她母親的檀木梳。
溫蘅之所以去而複返，是因她原被丈夫與哥哥勸走開，是要準備回海棠春塢，可人回走了沒一會兒，就發現這檀木梳摔落在地上，想是哥哥背父親回房時，從父親胸前衣裳處，悄悄滑落下來的。
溫蘅還是不放心父親，怕父親在玉鳴殿外睡了半夜，受凍著涼，遂邊讓人去傳府裏的藺大夫，邊撿了這檀木梳在手，親自拿送回來，卻沒想到，人在門外，聽到了這樣一段對話。
沈湛看門外的妻子，手攥著檀木梳，怔怔望著慕安兄，麵色比蒼茫的天色，更為蒼白淡薄，心中憂切。
妻子與慕安兄雖無血緣，但一同長大，做了多少年的兄妹，聽到慕安兄昨夜原是在利用她，聽到慕安兄這樣一番剖陳心意的言辭，心中之驚顫，定是選勝於他。
“阿蘅……”
沈湛甚至怕妻子會像在玉鳴殿時那樣突然倒下，手扶住她的手臂，但妻子手溫雖冷，人仍是站得筆直，隻是微垂眼簾道：“……父親的檀木梳掉了，我撿來拿給父親……”
慕安兄走上前，手接過檀木梳，好似無事發生，又好似他方才那番話，被阿蘅聽去，也並沒什麽，仍是尋常溫柔口氣，“我拿給父親就好，你一夜沒睡，快些回房躺歇吧，有身子的人了，更要注意休息。”
妻子說“好”，人仍是站在原地不動，又道：“我怕父親昨夜著涼，剛剛傳了大夫來，讓大夫為父親把脈看看，縱是無事，也讓大夫開劑祛寒的藥方，讓父親醒後喝碗藥，以防萬一。”
慕安兄道：“好。”
妻子又道：“父親喝藥怕苦，得拿蜜漬梅哄著，蜜漬梅在……”
“在架子左格的白瓷小罐裏”，慕安兄靜靜望著妻子道，“我知道。”
妻子不再說話，門庭前沉寂無聲，而天色愈亮，四周人音漸起，越發襯得這一處靜如幽海，無聲靜默地，令人感到窒息。
最終打破這難言沉默的，是匆匆跑來的腳步聲，府中的藺大夫，拎著藥箱急急趕來，“小人該死，小人今日睡沉，起遲了些……”
沈湛正不知該如何是好，見大夫來了，也不聽他急著解釋遲來的原因了，忙讓大夫入內為嶽父大人把脈，又挽著妻子的手道：“大夫來了，此處也有慕安兄照應著，我先送你回房休息好不好？”
妻子寂寂垂眼，沈湛攬著妻子的肩，送她離開此地時，朝慕安兄看了一眼，見慕安兄依然平靜地看著妻子，神色未有稍變。
慕安兄不久前的那番話，亦在他心裏掀起驚濤駭浪，沈湛一時也不知該如何與慕安兄相處，遂移開目光，攜妻子沉默離開。
在送妻子回海棠春塢的路上，沈湛看妻子始終靜默不語，安靜地令人擔心，昨夜玉鳴殿中，鄭太醫曾說，妻子現在不能有心事掛懷，可剛回府，就出了這麽一件事，妻子此刻心情，定然十分複雜難受，沈湛怕她因慕安兄之事，大受打擊，傷了身子，又吩咐近侍去傳話，讓藺大夫離開嶽父大人那裏後，速至海棠春塢。
藺大夫約在一炷香後，匆匆趕來，妻子自回到海棠春塢後，人就坐在窗下，一句話也不說，見藺大夫來了，方抬起眼簾，開口問道：“父親身體如何？”
藺大夫回道：“老先生身體無恙，小人也已遵溫大人的意思，開了一劑祛寒藥，著人煎藥去了。”
妻子聽後，不再說話，隻靜靜地望著牆上懸掛著的一幅和合二仙圖，那是慕安兄親手畫的，是慕安兄去年送給妻子的生辰賀禮。
沈湛心中越發擔心，忙讓藺大夫為妻子把脈探看，藺大夫背過身去，微|顫著手，取出藥箱中的脈枕薄帕，回身努力神色如常，請夫人將手腕置於脈枕之上。
妻子恍若未聞，仍是望著那幅和合二仙，沈湛憂急地柔握住妻子的手腕，置於脈枕上，示意藺大夫快些把脈探看，並急切問道：“如何？”
藺大夫低首把脈片刻，張口欲言，又覺不大對，努力蓄了些笑意，麵露喜色道：“恭喜侯爺，夫人有喜了，已有一個多月，一個多月……”
他如是說了兩遍，見侯爺急道：“這我知道，我是問，夫人身體如何？”
藺大夫微一頓道：“夫人脈相平穩，身體無恙，侯爺無須擔心。”
沈湛看妻子神色確實無波無瀾，可她越是這樣平靜，他心裏越是擔心，邊在妻子身邊坐下，邊微擺了擺手，示意藺大夫退下。
藺大夫暗暗鬆了一口氣，收了脈診薄帕，提著藥箱，垂首退出房門，剛走沒幾步，就見碧筠姑娘，迎麵走了過來，忙垂了頭，與之擦肩而過，腳下走得飛快。
作者有話要說： 趙東林：我太難了！
鄭太醫：+1
藺大夫：+1
忽然覺得全員都有點難……
感謝地雷營養液！！
白芷扔了1個地雷
讀者“小重山令”,灌溉營養液 +1
讀者“北燕南飛”,灌溉營養液 +1
讀者“南枝開遍”,灌溉營養液 +1
讀者“每天被打臉心累”,灌溉營養液 +7
讀者“烤火的one”,灌溉營養液 +1
讀者“”,灌溉營養液 +1
讀者“婷婷和貓”,灌溉營養液 +1