吳城不肯招供,一眾人便也隻能私底下查探鹽運使參與其中的證據。


    這鹽運使可是負責整個江陵製鹽場的官鹽的進出,不論是水路還是陸路,都歸他管理。


    蕭餘安想起來先前在河岸邊撿到的木屑,他同顧晚朝又一次去了碼頭,找纖人了解情況去了。


    上一次他們來的時候,纖人覺得他們是兩個小娃娃,沒有搭理兩人,如今兩人帶官兵前來,纖人們的態度簡直是天差地別。


    “大人有何吩咐?”其中一個纖人站了起來,他看到蕭餘安和顧晚朝的那一刻,便已經認出了兩人。


    “我且問你,這水路上的漕運或是鹽運可有出過什麽事?”關於水路上的事情,沒有人比這些護漕的纖人們更了解了。


    “出過事,大概就是你們來之前吧,這水路上頭總是莫名的沉船,沉了好幾次呢,都是在鬼穀那邊,那裏兩岸都是山,底下又有暗礁,出事以後啊,官府就隻是說因為觸礁才沉船的,便不了了之了。”


    纖人看著叫人身後的官兵,麵上有些害怕的將情況給說了出來。


    “聽你的意思是說,這水路上倒是沒有出過多少事?”蕭餘安聽著纖人說沉過幾次,便問出了自己的疑惑。


    “對,攏共也就沉三次還是四次吧,每次出事的都是鹽商,那漕運的船卻沒有任何問題,鹽商們懷疑水路上有水鬼作祟,就幹脆也不走水路了。”


    “原來如此,謝謝了,大哥。”蕭餘安喃喃了一句後,沒有再問下來,跟纖人道別後離開了碼頭。


    顧晚朝在蕭餘安身後跟了上來,她現在還有些雲裏霧裏,不知道蕭餘安所謂的“原來如此”是什麽意思。


    “蕭餘安,你是不是發現了什麽?”顧晚朝詢問著蕭餘安。


    “他們之所以讓水路上的鹽商翻船,其實目的跟陸路上頭讓劫匪劫鹽是一樣的,都是為了不讓江陵城的鹽走出去。”蕭餘安解答著顧晚朝的疑惑。


    “這些人,為了跟私鹽販子勾結賺錢,竟然什麽招都用上了。”聽完,顧晚朝義憤填膺,要知道,這運鹽的船隻一旦翻船,損失的可就不隻是那些官鹽,還有活生生的人命。


    “他們應該是設計讓船隻翻船後便又將鹽給打撈了上來,所以咱們才會在河岸邊發現那有鹽粒的木屑。”蕭餘安耐心的跟顧晚朝講著如今的狀況。


    隻不過,這一切如今也不過都是他們的猜測,就算真的是這樣,也隻能說明有這個事情存在,不能證明這個事情跟鹽運使有關。


    從碼頭回來,顧晚朝一個人去找了吳城,她將所有的人都給屏退了出去,看著跟前的吳城,她坐到了吳城對麵。


    “吳大人,我知道你不說出來,是因為害怕你流放後上頭的人傷害你的家眷,可你想過沒有,你有可能自身都難保,這世上沒有不會漏話的嘴,隻有說不話來的死人。”


    顧晚朝看著吳城,她那雙稚嫩的眼睛裏此刻仿佛裝有深淵,讓吳城一時間背脊發涼。


    他很難想象到,這種話會從一個十歲出頭的孩子嘴裏說出來。


    “你不必套我的話,這些都是你的猜測,我說了,我沒有貪汙,也沒有同夥。”


    吳城咬依舊死了不承認。


    “你不想說出來也沒關係,我呢,就是來跟你講清楚如今的利害關係,畢竟你就算是死扛到底,到頭來,你也不過就是個不會說話的死人,至於你的家人,我想很快也會去跟你團聚,奉勸你一句,如果你老實交代,將那人給揪出來後,他被處置了還能留你一家老小的命,若是你不說,就等著地獄團聚吧。”


    顧晚朝說著站起了身,她看著吳城那猶豫的神情,一時間心裏也沒底,不知道吳城會不會供出幕後主使來。


    “我說了,我沒有貪汙,也沒有同夥。”吳城終於抬起頭來看著顧晚朝,他像是下了很大的決心,終究是選擇了隱瞞到底。


    【長公主殿下向來一言九鼎,她答應過會幫忙照顧家眷的,她一定會說到做到。】


    顧晚朝聽著吳城的心聲,一時間也不知道該哭還是該笑,她怎麽都沒想到,這其中居然還有李鈺的手筆。


    看來,之前派去截殺她與蕭餘安的,也是李鈺的人。


    她在原地頓了片刻,這才推門走了出去。


    如今吳城不願意說出來,他們也沒有李鈺參與其中的證據,即便是她得知了這個事情,也隻能爛在自己的肚子裏。


    接下來的幾日,顧奸臣帶領人前往鹽運使府上,將府上給搜查了一遍,最後找到了鹽運使與吳城的往來書信,並且在鹽運使郊外的一處私宅裏頭找到了賬冊和贓款。


    鹽運使劉林終於再也抗不下去,老實交代了自己的罪行,承認了自己利用職務之便私自給私鹽販子的鹽袋上頭蓋了官印,將私鹽當做官鹽販賣,從中獲利。


    自此,江陵城這一趟,顧奸臣四人收獲頗豐,將吳城和劉林的家產全部都充了國庫後,兩人被拖著遊街示眾。


    那些個百姓們對吳城本就不滿,見貪官伏法,一個個的別提有多解氣了,那些個爛菜葉,臭雞蛋的拚了命的往叫人身上砸。


    “如今江陵城中的事情已經結束了,餘安這身子也將養的差不多了,明日咱們便啟程回京。”將吳城和劉林給處置了以後,顧奸臣將三人叫到了一起,告知了明日便啟程回京的消息。


    “好。”三人應了下來。


    由於鹽運使和知府同時被罷黜,江陵城中一時無人主持大局,顧奸臣勒令江大人太江陵城等著新任知府和鹽運使上任後才能離開。


    江大人自知這次的事情是自己失察,朝廷沒有怪罪自己已經是寬大處理了,便答應了下來。


    夜裏,顧晚朝爬上了樓頂,這江陵城的天空出現了久違的星月,她躺在樓頂上,看著頭頂上頭的星空,一時間陷入了沉思。


    “在想什麽?”李胤坐到了顧晚朝身旁,看著盯著天空一言不發的顧晚朝,柔聲詢問。

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