“亭兒,回來吃飯啦~”一個四五旬的婦人對著前院喚了一聲,便見小男孩跑了進來,遂又輕聲提醒了句,“洗個手再上桌。”


    飯廳雖點了燈,但依然略顯昏暗。飯桌上已坐著兩名中年男子,為首的便是楊鄉的鄉長楊潭,麵容有些蒼老癟澀,腰板卻挺得筆直,見男孩上桌了,便沉聲問道:“今日的功課可背熟了麽?”


    “背熟了,父親。”男孩諾諾應道。


    “哎呀,我們家亭兒就是聰慧乖巧啊。”一旁矮胖的男子慈笑道,“看看碗裏,舅舅今日特地給你帶的雞腿,快吃吧。”


    男孩看了看碗裏的雞腿,又看了看父親。楊潭的眼裏微微一黯,語氣難得和緩溫柔道:“快吃吧……”


    得了允,男孩拿起雞腿埋頭大口咬了起來。舅舅王嶸高興地說道:“以後雞鴨魚肉這些,頓頓不會缺的……一會兒吃完飯,再試試那套新衣。”


    楊潭夫婦倆的臉上卻無甚笑意。這時,男孩抬頭笑著問道:“娘,一會兒吃完飯我想去找小燈玩會兒。”


    “小燈?楊元家的閨女兒,他們一家不都……”


    “都投親去了!”婦人急急打斷了王嶸的話,“娘不是跟你說了嗎,小燈跟著她娘去投奔遠親了。”


    “他們回來了,我剛才看見阿元叔了……”


    “你元叔保衛邊關捐軀了,不可能是他。”


    “真是他,他剛才還送給我一個草螞蚱。”說著男孩拿出了一個栩栩如生的草螞蚱。


    “哎,還真是楊元的手藝,我記得他在這兒做長工的時候經常編這個給亭兒玩。”舅舅王嶸拿過草螞蚱端詳道:“莫不是沒死,逃回來了……”


    “元叔還叫我飯後去他家找小燈玩呢,說小燈想我了,她得了很多新玩意兒,想和我一起玩。”男孩開心地說道。


    聽到這話,三個大人臉色一白,楊潭強作平靜地問道:“亭兒,你看到的阿元叔是什麽樣子。”


    “阿元叔站在那大槐樹下我看不太清臉色,他穿著鎧甲,不過那鎧甲破了好幾道口子,黑黝黝的。跟我說了幾句話他就不見了。”


    “王嶸,跟我一起去楊元家看看。你們就待在家裏。”楊潭麵色不善地起身。


    “我還是再叫上幾個人一起去吧,這哪是逃兵,分明像是鬼魂。”王嶸緊張地說道。


    “舅舅莫不是做了虧心事,害怕什麽?”男孩略誇張地咧著嘴笑道。


    “亭兒,胡說什麽!”楊潭斥道。


    “怎麽,你也怕了?是不是怕我回來,看到你的妻兒吃雞腿、穿新衣,母慈子孝,而我的妻兒卻因為缺糧少藥,命喪黃泉,屍骨漚在爛泥裏!”男孩的語調一下子尖銳起來,伸長脖子探到父親麵前。


    “楊元?!”楊潭被逼得往後一頓,難以置信地試探道。


    “楊潭,我一家在陰間淒冷得很,借你寶貝兒子下去陪陪!”說著,男孩伴著怪笑聲衝出門去。


    “亭兒!”婦人腳下一軟幾乎跌倒。


    楊潭和王嶸追了出去,一路追到亂墳崗。此時已月升東天,隻見男孩正半跪在燈兒母女的墳邊用手瘋狂刨土,最近幾場大雨過後,泥土鬆軟,僅一會兒竟被刨出小腿深的坑。楊潭衝上去,一把抱住兒子,喊王嶸解下腰帶把他捆綁起來。


    楊潭疼惜地看著兒子鮮血淋漓的小手,吼道:“楊元!你有什麽怨氣衝我來!稚子何辜!”


    “哈哈哈,好一個稚子何辜!就你楊鄉長的娃娃精貴!我家小燈就該死?!”


    “你家小燈是病死的,關我姐夫什麽事?你妻兒的身後事還是我姐夫幫忙料理的!”王嶸急急說道。


    “不關他的事?”男孩狠狠瞪了舅舅一眼,轉而對楊潭說道:“你敢當著我妻兒的屍骨說一句跟你半點關係沒有?!”


    “我作為一鄉之長,護不住族裏婦孺,確為失職……”


    “是護不住還是助紂為虐?!是不是你帶人強征走我家的大半存糧?!是不是你克扣了我每月寄回家的兵餉?!我姑娘病重難治,又是不是你扣著族裏的錢不給救治的?!”


    楊潭臉上一黯,一時語塞。


    “阿元,征糧扣餉那是劉縣令下的令,你知道的,他背後的劉氏一族嫉恨你們楊氏已久,姐夫他也是上命不可違啊!”王嶸急急喊道,“至於小燈的病,那是時疫,花費千金都不一定能救下的病,你們族裏哪裏還有錢……”


    “呸!你們就是和那些狗官一夥的!”楊元厲聲罵道,帶著小男孩的麵容也變得扭曲,“沒錢?族裏留給大荒大災時救助楊氏幼童,延續命脈的救急銀呢?!哪去了?!”


    “我把救急銀用去送秉臻進京趕考了。”楊潭麵色沉重地應道,“你知道秉臻是……”


    “我知道楊秉臻是你外甥!好啊,人命擺在麵前你不救!把錢用來送你親外甥進京搏功名,用來給你親兒子頓頓雞鴨穿新衣!你可真是我們楊氏的好族長!哈哈哈哈……”楊元氣急反笑,“可你沒想到我這冤魂會上來索命吧!楊潭!你現在即刻撞死在我妻女的墓碑前,我就放過你寶貝兒子,不然我現在就帶他下地獄!”


    “楊元你瘋啦!眼下兵災加時疫,一家亡命的不止你一個。你且安心去,我保證給你一家香燭紙錢燒上……”王嶸慌不擇言道。


    “哼,我就數三個數。”小兒的口鼻已慢慢流出血,看得楊潭二人心神具裂。


    “三……二……”


    “姐夫,不能啊!”王嶸見楊潭要往墓碑衝,一把死死拉住他。


    危急萬分時,一道身影疾風般閃出,往小兒肩上重重一擊,便見穿著破爛鎧甲的楊元亡魂從小兒身體裏被震出,隨即又被另外兩名鬼差用哭喪棒架住動彈不得。


    “鬼……鬼差!”王嶸跌坐在地上,指著阿川背後泛著冷光的“差”字顫聲道。阿川並不理會,從容拿出勾魂鎖鏈冷聲道:“楊元,你私逃人間,我等奉城隍府君之命帶你歸案!”


    “他楊潭作惡多端,你們為什麽不抓!憑什麽我一家枉死!地府也沒有公道嗎?!”楊元哀嚎不已,企圖掙紮,但被勾魂鎖鏈一套,漸漸安靜下來,隻喃喃著:“我不甘心……”


    正當眾人鬆一口氣時,亂墳崗的那棵老樹被風吹得簌簌作響。樹上隱約坐著一個身影,俏皮說道:“不甘心?那我幫你呀~”


    這聲音有點耳熟……又是她!

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