第三章：隱
子夜。
知州鄭化劍官邸。
燈火通明，哭聲一片。
這場景，令人稀噓：一個堂堂一方官員，一個白天都活生生的人，竟然到了晚上變成一具冰涼屍體，親屬傷心難過的確在所難免。
此刻。
桑無痕和水笙等四人坐在官邸一間較為寬敞房內，品著兩名丫環剛端來的熱茶。
杯中茶霧迷眼，香味撲鼻，自讓人心神寧怡。
“桑大人，您，您找我？”
一位手拿折扇，身穿灰色長袍的中年男子同葉捕快這時踏進，身子微俯，雙手一拱，問道。
桑無痕眼微睜：“嗯，張師爺。我想了解一下鄭大人生前一些事。”
”隻要我知道，小的絕不隱瞞。“
“平時他與哪位關係來往甚密。”
這是他早就想好急於知道的問題。
“回稟大人，鄭大人在此為官幾年，小的並沒有發現他與誰關係密切。”
回答好似廢話，一點作用都沒有。
“不過。”張師爺話峰一轉：“您若真想知道帶有私事性質問題，不妨詢問四夫人玉蝶豔。鄭大人娶的四位娘子之中最寵愛她，每次與人應酬交往都帶她在身邊。“
一番話，說得有點道理。張師爺雖常年在鄭化劍身邊，但都在公堂之內。根本不可能知道他私底下的事。
“葉捕頭，麻煩你去把玉夫人請來。”桑無痕開口。
葉捕頭一聲回應，便出門。
少頃。
一位三十幾歲左右，一身白素，麵容嬌白且淚眼婆娑的女子出現在他們麵前。
“桑大人，您一定要替我夫君做作啊。”她一進來便跪下。
“玉夫人，請起。抓捕罪犯是本人之神責。一定會盡力。”桑無痕口中這樣說，心裏卻道：鄭化劍若被我抓住，一定也會身敗名裂，身首異處。現在倒好，一死反而成全他的名聲。因為我不可能去追究一個死人罪責，這樣做毫無意義。
“相信大人，不知您讓葉捕快叫妾身來有何事？”極輕言語
桑無痕將問張師爺的話重複了一次。
“大人，夫君的確和一個人私下曾經很要好，不過，後來因為一件事而翻了臉。”
“說說。”
“這個人是他年少時同窗好友，周子杉。”
“周子杉，是不是在江州府任職才一年多一點的知州？”
前幾天為杜三峰的案子就去過江州衙門，故此認識。
“正是。”玉夫人一停頓，又道：”他的侄兒周鵬前兩年在嶽州犯下大案，後被周捕頭抓獲，周子杉為救他，私底下曾與夫君商談，若網開一麵，放了他侄兒，許諾萬兩黃金，但被夫君拒絕。從此，兩人再無往來。”
難道周子杉見鄭化劍不給他一點麵子而懷恨在心，雇人殺死他們？嗯，有這種可能。看來，鄭化劍的死跟我來抓他的事，好像不能聯係在一起，純屬巧合。桑無痕一思，轉念又想：暫時下這個結論太早，真相還很遠，多了解再說。
“那你夫君有沒有仇人？”
“絕對沒有，他做人一向嚴謹，在辦案過程中，從無冤假錯案。”
聽玉蝶豔如此肯定語氣。桑無痕感到無法再問。向張師爺看了一眼。意思：鄭化劍有沒有與人結仇，你應該也清楚。
作為一名多年師爺當然明白，隨即答道：”大人，玉夫人句句屬實。”
他聞言，稍停一會，緩緩說道：“如真這樣，那你們全都下去吧。”
葉捕快，張師爺和玉蝶豔整齊行一個禮數，然後離開。
“無痕大哥，現在我們該怎樣做？”半天沒開口的水笙問道。
“隻能去一趟江州，探探周子杉口風，看看有沒有可疑。”
“但若真是他做的，不怕打草驚蛇麽？”
“打草驚蛇？他是朝庭官員，一下子能跑到哪裏去，我也不過隨便問問，他未必知道我真正意圖，並且，你似乎忘了，前幾天江州境內不是抓了杜三峰麽？”
“嗯，對，完全可以用查問這件案子進展如何為由，會會他。”
“還算不笨。”
………
江州。
桑無痕這是第三次來，自然輕駕就熟。
身材高大的周子杉在衙門大堂與四人一番寒暄後，便引見到自己房間內。
幾人坐定。
“桑大人，不知此次前來，是否因為杜三峰？”
“不錯，審問近展如何？”
“到了尾聲，隻差定案，我已經派人把他供詞上交給刑部尚書府。”
“好。”
“您要不要親自再審審？”
“算了。”桑無痕擺擺手。“我隻是過問一下，順便還想了解一件事。”
“您盡管直說。”
“你是不是和鄭化劍知州很熟？”
周子杉點點頭，小聲問道：“桑大人怎麽突然問起他來？莫非他犯……？”
語氣之中根本不知道鄭化劍已經死亡。
“沒有。”桑無痕很果斷，眼向他微掃：“我打聽到你們是同窗，彼此熟悉，能給我說說他情況麽？“
“大人既然想知道，下官理當直言，他這人鐵麵無私，是個好官。”
“也就說從不給人一點情麵？”
無痕大哥套別人的話真有一套，假借了解鄭化劍，實則在試探周子杉，高明！水笙心裏暗讚一聲。
“實不相瞞，我就曾有件事請他網開一麵，但被拒絕。”
“哦。”桑無痕假裝很吃驚：“什麽事？“
”我那侄兒不聽話，二年前，在他管轄範圍內勒索別人一萬兩銀子，後被周捕頭抓住。”
“嗯，知道了，看來鄭知州真的鐵麵無私。”
“其實，他這麽做，我並沒恨意。若不是大哥苦苦哀求，我也斷斷不會求他。”
桑無痕此刻呡一口茶，不再問話，眼睛很認真地打量起周子杉，心裏瞬間推翻玉蝶豔剛給他講這件事時的猜測。
因為，憑自己多年觀察人和聽對方語氣，他不像那種把恨心埋藏很深的那種人。再說他侄兒犯的案，也並不是死罪。
既然可以排除周子杉作案，在無親密好友和仇人情況下，那還有誰要置鄭化劍於死地？
難道，自己在江堤上曾得出的結論真是對的：鄭化劍殺黃仙芝絕對受人所托，這個幕後凶手可能知道我去抓他，故此提前一步滅口。
那麽這個人是誰，自己又怎樣把他揪出來？
桑無痕如此一思，頓覺迷惘。
子夜。
知州鄭化劍官邸。
燈火通明，哭聲一片。
這場景，令人稀噓：一個堂堂一方官員，一個白天都活生生的人，竟然到了晚上變成一具冰涼屍體，親屬傷心難過的確在所難免。
此刻。
桑無痕和水笙等四人坐在官邸一間較為寬敞房內，品著兩名丫環剛端來的熱茶。
杯中茶霧迷眼，香味撲鼻，自讓人心神寧怡。
“桑大人，您，您找我？”
一位手拿折扇，身穿灰色長袍的中年男子同葉捕快這時踏進，身子微俯，雙手一拱，問道。
桑無痕眼微睜：“嗯，張師爺。我想了解一下鄭大人生前一些事。”
”隻要我知道，小的絕不隱瞞。“
“平時他與哪位關係來往甚密。”
這是他早就想好急於知道的問題。
“回稟大人，鄭大人在此為官幾年，小的並沒有發現他與誰關係密切。”
回答好似廢話，一點作用都沒有。
“不過。”張師爺話峰一轉：“您若真想知道帶有私事性質問題，不妨詢問四夫人玉蝶豔。鄭大人娶的四位娘子之中最寵愛她，每次與人應酬交往都帶她在身邊。“
一番話，說得有點道理。張師爺雖常年在鄭化劍身邊，但都在公堂之內。根本不可能知道他私底下的事。
“葉捕頭，麻煩你去把玉夫人請來。”桑無痕開口。
葉捕頭一聲回應，便出門。
少頃。
一位三十幾歲左右，一身白素，麵容嬌白且淚眼婆娑的女子出現在他們麵前。
“桑大人，您一定要替我夫君做作啊。”她一進來便跪下。
“玉夫人，請起。抓捕罪犯是本人之神責。一定會盡力。”桑無痕口中這樣說，心裏卻道：鄭化劍若被我抓住，一定也會身敗名裂，身首異處。現在倒好，一死反而成全他的名聲。因為我不可能去追究一個死人罪責，這樣做毫無意義。
“相信大人，不知您讓葉捕快叫妾身來有何事？”極輕言語
桑無痕將問張師爺的話重複了一次。
“大人，夫君的確和一個人私下曾經很要好，不過，後來因為一件事而翻了臉。”
“說說。”
“這個人是他年少時同窗好友，周子杉。”
“周子杉，是不是在江州府任職才一年多一點的知州？”
前幾天為杜三峰的案子就去過江州衙門，故此認識。
“正是。”玉夫人一停頓，又道：”他的侄兒周鵬前兩年在嶽州犯下大案，後被周捕頭抓獲，周子杉為救他，私底下曾與夫君商談，若網開一麵，放了他侄兒，許諾萬兩黃金，但被夫君拒絕。從此，兩人再無往來。”
難道周子杉見鄭化劍不給他一點麵子而懷恨在心，雇人殺死他們？嗯，有這種可能。看來，鄭化劍的死跟我來抓他的事，好像不能聯係在一起，純屬巧合。桑無痕一思，轉念又想：暫時下這個結論太早，真相還很遠，多了解再說。
“那你夫君有沒有仇人？”
“絕對沒有，他做人一向嚴謹，在辦案過程中，從無冤假錯案。”
聽玉蝶豔如此肯定語氣。桑無痕感到無法再問。向張師爺看了一眼。意思：鄭化劍有沒有與人結仇，你應該也清楚。
作為一名多年師爺當然明白，隨即答道：”大人，玉夫人句句屬實。”
他聞言，稍停一會，緩緩說道：“如真這樣，那你們全都下去吧。”
葉捕快，張師爺和玉蝶豔整齊行一個禮數，然後離開。
“無痕大哥，現在我們該怎樣做？”半天沒開口的水笙問道。
“隻能去一趟江州，探探周子杉口風，看看有沒有可疑。”
“但若真是他做的，不怕打草驚蛇麽？”
“打草驚蛇？他是朝庭官員，一下子能跑到哪裏去，我也不過隨便問問，他未必知道我真正意圖，並且，你似乎忘了，前幾天江州境內不是抓了杜三峰麽？”
“嗯，對，完全可以用查問這件案子進展如何為由，會會他。”
“還算不笨。”
………
江州。
桑無痕這是第三次來，自然輕駕就熟。
身材高大的周子杉在衙門大堂與四人一番寒暄後，便引見到自己房間內。
幾人坐定。
“桑大人，不知此次前來，是否因為杜三峰？”
“不錯，審問近展如何？”
“到了尾聲，隻差定案，我已經派人把他供詞上交給刑部尚書府。”
“好。”
“您要不要親自再審審？”
“算了。”桑無痕擺擺手。“我隻是過問一下，順便還想了解一件事。”
“您盡管直說。”
“你是不是和鄭化劍知州很熟？”
周子杉點點頭，小聲問道：“桑大人怎麽突然問起他來？莫非他犯……？”
語氣之中根本不知道鄭化劍已經死亡。
“沒有。”桑無痕很果斷，眼向他微掃：“我打聽到你們是同窗，彼此熟悉，能給我說說他情況麽？“
“大人既然想知道，下官理當直言，他這人鐵麵無私，是個好官。”
“也就說從不給人一點情麵？”
無痕大哥套別人的話真有一套，假借了解鄭化劍，實則在試探周子杉，高明！水笙心裏暗讚一聲。
“實不相瞞，我就曾有件事請他網開一麵，但被拒絕。”
“哦。”桑無痕假裝很吃驚：“什麽事？“
”我那侄兒不聽話，二年前，在他管轄範圍內勒索別人一萬兩銀子，後被周捕頭抓住。”
“嗯，知道了，看來鄭知州真的鐵麵無私。”
“其實，他這麽做，我並沒恨意。若不是大哥苦苦哀求，我也斷斷不會求他。”
桑無痕此刻呡一口茶，不再問話，眼睛很認真地打量起周子杉，心裏瞬間推翻玉蝶豔剛給他講這件事時的猜測。
因為，憑自己多年觀察人和聽對方語氣，他不像那種把恨心埋藏很深的那種人。再說他侄兒犯的案，也並不是死罪。
既然可以排除周子杉作案，在無親密好友和仇人情況下，那還有誰要置鄭化劍於死地？
難道，自己在江堤上曾得出的結論真是對的：鄭化劍殺黃仙芝絕對受人所托，這個幕後凶手可能知道我去抓他，故此提前一步滅口。
那麽這個人是誰，自己又怎樣把他揪出來？
桑無痕如此一思，頓覺迷惘。