都說唾沫星子淹死人，這話王夫人以往是不信的，那些渾說的、敢亂嚼舌根子的，打出去就是了；再不成，著人拿著榮國府的帖子往五城兵馬司一趟，那些市井小民忙不迭的就閉嘴了，這些都是小事罷了——別的不說，單單隻她身為貴妃生母的身份，平日不論什麽身份的人當麵都是奉承著的，哪個敢開罪於她？
隻是今日在這宴席之上，當著滿城勳貴太太夫人的麵兒，吳夫人用帕子捂著嘴，笑的花枝亂顫：“喲，賈二太太，好名貴的翡翠頭麵，我瞧瞧我瞧瞧，莫不是這上頭有個什麽別家的印記罷？”
王夫人臉鐵青，隻聽吳夫人那一撥的太太們竊竊私語，什麽“狠毒”“彈劾”……“厚顏無恥”的語句‘不小心’就讓她聽見，不等王夫人說話，吳太太那雙與吳貴妃肖似的嫵媚鳳眼就笑眯起來：“唔，賈二太太，聽聞榮國府如今是您這小兒媳當家呢，嘖嘖，二太太好手段，怪不得私房如此豐盛呢……”
這話就忒誅心，當朝孝道當家，但夫死從子，各家各府裏再沒有把承爵的大兒子擱一邊兒，倒讓小兒子小兒媳占據正房、管家的道理在。這話一出，不僅是王夫人的操守婦德受質疑了了，連帶著賈母不慈、榮國府尊卑不分的帽子也口上了。
吳夫人一雙沁了毒的眸子毫無笑意，死死盯住王夫人，胸中是滿溢的怒火：女兒失寵、丈夫內務府的差事被奪原來都是賈元妃和榮國府下的黑手，這叫她怎能不恨？！
除了吳夫人帶來的那幾個依附吳家上不得台麵的太太，其餘夫人盡皆冷眼旁觀，賈家跋扈、吳家貪婪，都不是什麽好東西，如今不過是撕扯出來狗咬狗罷了。
不少夫人都悄悄去瞟今日宴會主人禮郡王府世子妃朱嚴氏的臉色，隻見世子妃的臉色分明淡淡的，瞧著下首的這場鬧劇不勸和不阻攔，分明已是惱了攪合了她的宴席的那兩個。
吳夫人讓王氏的臉麵丟盡了還來不及得意，就看見朱嚴氏那張麵無表情的臉，登時回過神後背濕冷一片，顧不得其他，連忙去瞅最上頭那席身份貴重的幾位夫人，眼含祈求，巴望著誰能為她說兩句話，好讓她借著台階下來，隻是那些夫人不是垂首品茗，就是端莊獨坐，誰也不看她。
其餘女眷心裏頭對吳夫人和王氏，那是各有各的鄙夷，王氏固然名聲狼藉了，這吳家的夫人也是上不得台麵的東西，各家夫人哪個不自持身份，誰見過這樣鄙陋的人呐？
還有暗自幸災樂禍的：若非看著這兩人都有個位分甚高的女兒在宮裏頭，隻怕世子妃都要開口攆人了罷？
世子妃已年逾不惑，主持郡王府中饋十數年，自有一番威儀，隻聽她聲稱頭痛不適，淡淡道：“今日招呼不周，怠慢了各位，日後且待我賠罪罷。”眾人都忙道不敢不敢。
世子妃親自命下仆一一將客人送出，卻有意無意‘疏漏’了王氏和吳夫人。吳夫人自悔失言，巴巴的想賠罪卻尋不得機會，隻好灰溜溜的去了。王夫人焦黃著一張臉，幾欲暈倒，幸而薛寶釵攙扶著渾噩噩的回去榮國府。
榮國府寬大奢華的馬車上，王氏又氣又羞，一麵哭的眼睛跟桃子似的，一麵咬牙切齒的發狠，定要請娘娘狠狠教訓一番那吳家的！
郡王府閉了大門，世子妃嚴氏揉揉眉角，吩咐道：“吳家、賈家的拜帖一概不接，來了人也擋回去。”她身旁的奶嬤嬤連忙上前為她輕揉鬢角，笑道：“這下可好了，量她也沒臉麵再請黃夫人遊說十二小姐的親事了！那吳家的也忒異想天開，也不看他家的公子什麽樣兒，配不配，就敢開那個口！還有那榮國府的更讓人瞧不上，真像箐縣主說的似的——臉皮似城牆厚，都什麽人呐……”
嚴氏哂笑，這榮國府和吳家向來和她沒什麽關係，隻是那吳夫人眼忒大，竟然想要替她那不成器的兒子求娶自己的親妹，就算嚴家不如從前，可嚴家的女兒也不會嫁個那樣不爭氣的東西！還有榮國府的賈王氏，惹誰不好去惹箐兒堂妹，就算看在世子爺一向愛護這個堂妹的份上，她也得尋個由頭與榮國府斷了幹係！
……
等王夫人回到府中，不敢讓老太太知道，忙去淨了麵換了衣裳，重新梳攏了發式才去上房給賈母請安。
方進院門時，就發現賈母院中氣氛甚異，王夫人心中咯噔一下，生恐方才的醜事叫賈母知曉，急忙忙摒退跟隨的仆婦，自己進去房中。
不想賈政也在，更不想賈政一見她就衝她狠狠擲了隻茶碗，景德鎮青花蓋碗被摔得粉碎，碎渣子濺了她一鞋。賈政眼裏滿是血絲，像仇人一般惡狠狠的瞪著眼，氣的嘴都哆嗦了：“毒婦！毒婦！竟敢做下那等醜事！”
王夫人又紅了眼眶，怨憤的瞅了一眼帶著抹額，懨懨地闔眼歪在小榻上的賈母：這老貨昧下的比誰都多，到如今竟然又妝起了好人！
“老爺！”王夫人泣道：“不過是當初林家送禮的時候庫房歸攏錯了，才把那兩件勞什子當做林家的節禮！如今我這做舅母的都親自給林丫頭送了回去，還要怎的？咱們幾十年夫妻，你還不知我待林丫頭不比寶玉差？老爺是聽了誰造的謠，生生詆毀我至此，可讓我如何立足？”
語氣淒婉，大為委屈。
賈政幾乎要被氣死：“還敢顛倒黑白！親自給外甥女送去？王氏！你、你作下這等惡事休棄都不為過！”
王夫人聞言，哪兒肯依，跪下拉著賈政的袍子大哭，看架勢說不得就要尋死。
此時榻上的賈母才睜開眼，滿目寒光，猛地撐起身子揮了王氏一耳刮子。
王氏捂著臉，不敢置信的看賈母。
賈母眼中惡毒不比她少，甚後悔當初怎會為政兒聘下這等蠢婦，成事不足敗事有餘，一點子小事被她弄得滿城風雨，賈氏一族百年清譽毀於一旦！
賈政扶住老太太，勸慰再三，才厭惡的一瞥王氏：“你要死就死！娘娘都被你這惡婦連累了！方才六宮都太監夏太府打發個小內監來傳話，咱們娘娘被聖上訓斥不說，還被禁足至誕下龍胎！都是你這毒婦作的孽！”不僅是宮裏元妃之事，就連工部上下大小官吏都避著他指指點點，賈政半輩子迂腐守禮，老來卻被人戳脊梁骨至此，一向重麵子的他哪能受得了這個，索性連去衙門應卯都不去了，直接告了病。
禁足？王氏腦子轟的一響，若是娘娘見不得天顏失了寵，那生下皇子有什麽用？她豈不是失了依仗？
賈政和賈母也正憂心這個，曆朝曆代都有那幽魂一般被遺忘的皇子在，都說母以子貴，在皇宮裏何嚐不是“子以母貴”，若是娘娘失了寵，就算誕下皇子，說不得就像當初蕭美人生的九皇子一般了，聖上恐怕都不記得有這麽一個兒子，那母子兩個半死不活的托了兩年，一並去了——當初這位蕭美人受得隆寵，幾乎冠絕六宮，一旦失寵，還不是那樣一個下場，就連隴西蕭氏也因此敗落了。
王夫人如何惶恐，賈政和賈母如何籌謀且待不提，隻看上房廊下，薛寶釵藏在隱蔽處聽了半晌，才白著臉兒悄悄走了，胸中翻江倒海一般。
也不回蘅蕪苑，卻直奔梨香院去，關上門與薛姨媽敘敘良久。
薛姨媽撫著胸口，惶惶乎六神無主：“我隻道你姨媽家權勢極重，卻不知外頭還有那些敢這般作踐你姨媽的在，好孩子，咱們可怎麽辦？若是你姨媽敗壞了，咱們如今住在你姨媽府上，說不得就連累了你的名聲。還有那寶玉，若是宮裏頭娘娘安好，你姨媽又得勢時，看著倒好，可若是……唉，媽怎麽舍得我兒嫁過去受苦？……”
薛姨媽著急，一時立馬想招來薛蟠命他去拾掇京中舊宅好搬出去，一時又恐怕失了榮國府這依仗，每況愈下的薛家更難維持。
薛寶釵臉上一絲血色也無，隻眼睛亮的驚人，她道：“媽媽別急，這個時候咱們卻不好搬出去，若是搬出去且不得罪了姨媽和娘娘？況且別人也得說咱們寡義，等些時候說不得這些就過去了，看在寶玉的份上，老太太和姨丈總不會多難為姨媽，宮裏頭娘娘生下龍子時，這風波也過去了，有個皇子作依靠，娘娘總能再立起來……”
薛姨媽拍拍寶釵的手，笑道：“還是我兒通透，常言道雪中送炭，現下正是你姨媽難過的時候，咱們收拾些好藥材去看看你姨媽方好。”
薛寶釵拉住薛姨媽的手臂，因笑道：“我知道媽媽想著姨媽，隻是現在那邊正亂著，咱們去了倒不好。”頓了頓，又道：“也不能隻看著姨媽這一邊兒，為著哥哥，咱們也要留下條後路才是。”
薛姨媽一驚，想起這些時日幾乎不著家的薛蟠，恨道：“那個孽障，為著個被除了族的小子，竟能黑下心不管老娘和妹妹，倒是我兒還想著他……”又急忙道：“怎麽留條後路，我兒倒是說出來，咱們娘倆兒合計合計。”
寶釵垂下眼，肚中有些酸澀，果然在媽媽眼中，哥哥再不成器，也是最重要的。聯想起今日在郡王府中受到的漠視和這段日子所受屈辱，薛寶釵的指甲摳進了掌心肉裏，越發的定了心思——等到她也有了那般的地位，就要把這些屈辱全還回去！
隻是還要哄得媽媽同意才是：“倒也不是別的，林妹妹不是病了麽，孩兒想去探望她，順便照料些時日。”見薛姨媽擰起眉角，薛寶釵拍拍她的手：“雖則咱們都知道那林丫頭十有八·九是在妝著，就是這麽著，孩兒才更該去呐——一來我親去照看她，林家總要承情，外人見了也就說不出什麽了，到時候求林丫頭親口說‘那些物件兒是她孝敬舅母的’，這事可不就結了麽；二來也是為著哥哥，林姑父成了閣臣，誰不巴望著，怎麽到了咱家反要結仇了？況且林姑父因巡鹽有功兼了戶部左侍郎，若是走了林姑父的路子，承辦些內務府的采買亦或是弄個鹽引出來，不怕咱們家不興旺！”
薛姨媽攥著帕子，喜道：“是這個理！我兒聰慧，跟你姨媽說了她必是願意的，到時叫探丫頭幾個也一起去，你們姊妹一起犬林丫頭，不怕壓服不了她！我聽說你林姑父愛她如寶，若是她肯為咱們說上句話，你哥哥的差事可就有了！”
說著，薛姨媽就站起來，盤算著要與姐姐商議此事。
薛寶釵怎願意探春等一起去，若是一塊兒去了，少不得要一起行動，很是不便，忙道：“林木木正生著姨媽的氣，探丫頭她們去了倒不好，況且她們去了，我怎好提咱們家的事體？還要媽媽想些說辭與姨媽，叫我自去才好。”
薛姨媽點點頭，好不容易捱到次日，忙攜了寶釵去探望王夫人。
王夫人蠟黃著一張臉，氣息奄奄的靠在榻上，見她們母女進來也不熱絡。
薛姨媽甚是明白自己這位姐姐的性子，先是說了些溫情的閑話，才慢慢把話往那上頭引。
*********
元府。
“分家？”史墨一雙黑漆漆的眸子灼灼生輝，又有些遲疑：“能分的了？恐怕老太太不願意罷？咱們那二太太也會阻攔……”以王夫人的心思，庶子就是要給她的寶玉當牛做馬一輩子的，怎會讓環兒就這樣分出去？還有那個老謀深算的賈母，看到如今環兒日益出息，更是會想著把環兒的骨頭渣子都利用盡了，隻她一個，就會死活不同意。
賈環笑的極為開懷，挨著史墨做了，順手給他斟了一盞香茶，行動十分自然：“現下正是最好的時機！”
史墨被侍候慣了，就著他的手抿了一口茶，且聽他細細敘來。
賈環眼中溫情脈脈，端著茶盞的手像是不經意的滑過史墨的臉頰，笑道：“雖然聖上不會親下口諭去管榮國府內院那檔子事，可榮國府襲有爵位，沒鬧出來時還好，鬧將出去禮部也不敢視而不見，少不得要上門去斥責，這長房襲爵卻住在別院另室裏，倒是二房占著榮禧堂……你還記得府裏傳言當初老太太讓二房住正房的理由麽？”
史墨想了想，使勁兒從腦海裏翻出那麽一點原著的影子，半晌才道：“唔，似乎是老太太憐愛幼子，政老爺要盡孝的緣故？”
這半晌賈環也不催他，隻把史墨一隻如玉琢的手拉過來攏在掌心把玩，聞言點頭笑道：“正是呢，這樣鬧出去倒讓人說赦老爺孝順，老太太不慈了——就是願意挨著小兒子住，榮國府又未分家，給二房一處靠近的院落也就罷了，何至於讓幼子占了正房？”
“再說還有貪墨了林姐姐家財物的事情，若說這裏頭沒有老太太的默許，闔京城的人也是不信的，她那樣一個老封君，若是真疼外孫女，何至於讓外孫女受這種苛待？”
史墨心有戚戚焉，想起原著上王夫人眼眨都不眨就讓賈璉把林家的幾百萬兩的家財給收攏過來私吞了，林家百年世家，家底怎樣別人不知尚可，把最疼的女兒嫁過去的賈母不知卻是萬萬不可能的，就這她還是清看著外孫女被貪墨了家財還要被下人說成“白吃白住”，就是林黛玉才死了父親的時候，她也能為著寶玉說出那句“林家都死絕了”的話。這老太太的心，不可謂不狠，她是想讓兩個玉兒在一起，可卻是沒給黛玉留下一點活路——她就沒想過，若是不能嫁給寶玉，黛玉沒了家財，又常年與表兄一塊兒連帶著也沒了閨譽，這樣一個孤女，她還能活麽？
撥弄一下手腕上的檀木珠子，史墨抬眼：“你是說老太太的名聲壞了？”壞罷壞罷，他等著看壞到底的那天。
賈環一笑：“可不是麽？一個放了權的老太太，在府裏高高在上的，可不就是靠著兒子的尊敬和天下孝道大義麽？她不慈在先，咱們赦老爺可不是那正性子，壓抑這麽些年，不滿多著呢，他那樣的，一朝翻了身去，老太太再想壓製，可是敢沒臉沒皮的大鬧上一場。”
賈環微微動了下，讓史墨靠著他更舒服些，才繼續道：“大房住進榮禧堂，趁著這機會大太太必定是要把管家權弄到手的，就算她不濟，也有大老爺在呢。二太太掌家這麽多年，給大太太使些絆子再容易不過，咱們那位大太太管了家卻發現能往荷包裏摟的銀子竟是少的可憐，哪能不上火呢？到時候咱們也不必擔那個父母在就分家的‘不孝’的名聲兒，隻消讓人挑撥大太太幾句，有東府賈薔分出去單過的例子在，大太太肯定願意省我那些月例銀子和花用，定會盡力促成此事。”
聞言，史墨露出一抹壞笑：“大太太和二太太打擂台，二太太越不願意，大太太自然越要促成，好打擊二房的氣焰。”
賈環笑著頜首，心道：比起寶玉，大老爺比較待見他，常有那麽一絲‘同病相憐’的意味，為了穩妥些，少不得要讓人多鼓吹些耳邊風了，即便老爺不同意，隻消大老爺認定了，自家老爺那樣刻板的性子，自然是不願意擔個不敬兄長的名聲的，少不得也得允了。
想一想，如今賈氏族長是東府的珍大爺，倒是要讓人送些禮去，撓到了他的癢處，到時候老太太私底下吩咐他什麽話，他也不會輕易倒戈相向了。
另一邊，有些昏昏欲睡的史墨心裏頭卻打起了小九九——賈赦和賈政兄弟尚未分家，環兒就要分出去單過，就算這事由賈赦和邢夫人促成，可到最後少不得還需要環兒點頭，環兒日後可是要入朝為官的，若是有人拿著這個說事兒，豈不膈應？
眼珠子一轉，史小墨心想，既然王夫人苛待外甥女兒已成了事實，這名聲臭了自然也不怕再臭些沒人相信，索性就把分家的事情栽到她頭上罷了。嗯，虐待庶子庶女，還有苛待長房堂侄女這話頭兒不錯，都中上下定是喜歡的！
再有，嫡幼子紈絝荒唐，庶子卻上進好學，如今已有了秀才的功名，眼看著就要參加秋闈，嫡母心恨之，幾番算計不成，就想把庶子踢出去，才鼓動著讓庶子分家單過呢……
這兩個人，看著是澄澈君子，卻一個比一個蔫壞——與墨哥兒相較，顯然賈環的心更黑一些，這娃兒如今已想到分家之後與賈家決裂的事宜了——若不決裂，就算分家了賈政和王夫人也總歸是他的父親嫡母，這榮國府早晚是要敗落的，難道那時他還要把王夫人並賈寶玉等養起來？
白日做夢罷。
……悄悄地，都中富貴人家裏又有了事關榮國府的新傳言。把個王夫人虐待庶子女，苛待堂侄女的惡毒形象說的活靈活現，還不斷有新的留言傳出來呢——君不聞，當初這環三爺讀書有能為，參加童試之時，這環三爺生身姨娘竟然被弄去莊子上住了好幾個月呢，若不是那賈王氏使壞，不虞讓庶子安心赴試，怎會把一個沒犯錯兒還生了一子一女的姨娘弄去莊子上住著？聽說還是環三爺得了稟生才求他老爺把姨娘接回來呢。
這留言傳呀傳的，賈政素來的‘端方正直’的好印象也沒了，若真是君子端方，怎會明知不妥還要住進榮府正房這許多年？怎會縱容正室欺淩親甥女？……這一樁樁一件件的，莫不是這政老爺是個沽名釣譽的偽君子罷？
榮國府裏賈母心機深重，倒是想出了法子壓下那諸多傳言去：王氏德行有失那是王氏一個人的所為，和府中上下有甚幹係？沒看見自幼在祖母跟前教養的榮國府大姑娘如今已是貴妃了麽，榮國府大姑娘正是德才兼備才能被封為貴妃呀，若說大姑娘才德不好，豈不是說當今聖上識人不清麽？
這話被傳說出來，傳言倒是安生了兩日，隻是還沒等賈母安心的時候，賈元妃被禁足斥責的事兒就從宮內傳揚出來，一時間留言喧囂塵上，更是反彈的厲害。
賈母自抬身價不成，愈發的灰頭土臉。
此時，卻有高官貴族私底下這般道：“卻原來這賈元妃本是皇後宮中的女官兒，德行操守十分一般，不知怎的侍了寢，又因她出身榮國府，太上皇老聖人最是偏袒那些老臣的，竟不知怎的命聖上賜封了貴妃，這可真真兒是一步登天，聽說老聖人還命太妃敲打皇後娘娘呢，這不，竟然住進了鳳藻宮！”
說罷，搖搖頭，這老聖人，真是……
都說皇家威風，卻不知底下的臣民最愛私底下嘀咕皇家的事由，隻要不犯了忌諱，說了不該說的話，這樣說道些閑話並不為過，況且一朝天子一朝臣，太上皇偏袒的老臣不作為不說，更是占了好些位子呢，多有人對太上皇把著些權柄不放心生不滿了呢。
故而，因著賈母自作聰明，使得他們最大的靠山老聖人膝頭生生中了一槍，民間暗傳“老聖人老糊塗了呢”。
榮國府這一出出，一件件的，京城上下跟看戲一般，頗有些滋味興致，更是緊盯著榮府不放。
大戲，唱做俱佳，好看！
隻是今日在這宴席之上，當著滿城勳貴太太夫人的麵兒，吳夫人用帕子捂著嘴，笑的花枝亂顫：“喲，賈二太太，好名貴的翡翠頭麵，我瞧瞧我瞧瞧，莫不是這上頭有個什麽別家的印記罷？”
王夫人臉鐵青，隻聽吳夫人那一撥的太太們竊竊私語，什麽“狠毒”“彈劾”……“厚顏無恥”的語句‘不小心’就讓她聽見，不等王夫人說話，吳太太那雙與吳貴妃肖似的嫵媚鳳眼就笑眯起來：“唔，賈二太太，聽聞榮國府如今是您這小兒媳當家呢，嘖嘖，二太太好手段，怪不得私房如此豐盛呢……”
這話就忒誅心，當朝孝道當家，但夫死從子，各家各府裏再沒有把承爵的大兒子擱一邊兒，倒讓小兒子小兒媳占據正房、管家的道理在。這話一出，不僅是王夫人的操守婦德受質疑了了，連帶著賈母不慈、榮國府尊卑不分的帽子也口上了。
吳夫人一雙沁了毒的眸子毫無笑意，死死盯住王夫人，胸中是滿溢的怒火：女兒失寵、丈夫內務府的差事被奪原來都是賈元妃和榮國府下的黑手，這叫她怎能不恨？！
除了吳夫人帶來的那幾個依附吳家上不得台麵的太太，其餘夫人盡皆冷眼旁觀，賈家跋扈、吳家貪婪，都不是什麽好東西，如今不過是撕扯出來狗咬狗罷了。
不少夫人都悄悄去瞟今日宴會主人禮郡王府世子妃朱嚴氏的臉色，隻見世子妃的臉色分明淡淡的，瞧著下首的這場鬧劇不勸和不阻攔，分明已是惱了攪合了她的宴席的那兩個。
吳夫人讓王氏的臉麵丟盡了還來不及得意，就看見朱嚴氏那張麵無表情的臉，登時回過神後背濕冷一片，顧不得其他，連忙去瞅最上頭那席身份貴重的幾位夫人，眼含祈求，巴望著誰能為她說兩句話，好讓她借著台階下來，隻是那些夫人不是垂首品茗，就是端莊獨坐，誰也不看她。
其餘女眷心裏頭對吳夫人和王氏，那是各有各的鄙夷，王氏固然名聲狼藉了，這吳家的夫人也是上不得台麵的東西，各家夫人哪個不自持身份，誰見過這樣鄙陋的人呐？
還有暗自幸災樂禍的：若非看著這兩人都有個位分甚高的女兒在宮裏頭，隻怕世子妃都要開口攆人了罷？
世子妃已年逾不惑，主持郡王府中饋十數年，自有一番威儀，隻聽她聲稱頭痛不適，淡淡道：“今日招呼不周，怠慢了各位，日後且待我賠罪罷。”眾人都忙道不敢不敢。
世子妃親自命下仆一一將客人送出，卻有意無意‘疏漏’了王氏和吳夫人。吳夫人自悔失言，巴巴的想賠罪卻尋不得機會，隻好灰溜溜的去了。王夫人焦黃著一張臉，幾欲暈倒，幸而薛寶釵攙扶著渾噩噩的回去榮國府。
榮國府寬大奢華的馬車上，王氏又氣又羞，一麵哭的眼睛跟桃子似的，一麵咬牙切齒的發狠，定要請娘娘狠狠教訓一番那吳家的！
郡王府閉了大門，世子妃嚴氏揉揉眉角，吩咐道：“吳家、賈家的拜帖一概不接，來了人也擋回去。”她身旁的奶嬤嬤連忙上前為她輕揉鬢角，笑道：“這下可好了，量她也沒臉麵再請黃夫人遊說十二小姐的親事了！那吳家的也忒異想天開，也不看他家的公子什麽樣兒，配不配，就敢開那個口！還有那榮國府的更讓人瞧不上，真像箐縣主說的似的——臉皮似城牆厚，都什麽人呐……”
嚴氏哂笑，這榮國府和吳家向來和她沒什麽關係，隻是那吳夫人眼忒大，竟然想要替她那不成器的兒子求娶自己的親妹，就算嚴家不如從前，可嚴家的女兒也不會嫁個那樣不爭氣的東西！還有榮國府的賈王氏，惹誰不好去惹箐兒堂妹，就算看在世子爺一向愛護這個堂妹的份上，她也得尋個由頭與榮國府斷了幹係！
……
等王夫人回到府中，不敢讓老太太知道，忙去淨了麵換了衣裳，重新梳攏了發式才去上房給賈母請安。
方進院門時，就發現賈母院中氣氛甚異，王夫人心中咯噔一下，生恐方才的醜事叫賈母知曉，急忙忙摒退跟隨的仆婦，自己進去房中。
不想賈政也在，更不想賈政一見她就衝她狠狠擲了隻茶碗，景德鎮青花蓋碗被摔得粉碎，碎渣子濺了她一鞋。賈政眼裏滿是血絲，像仇人一般惡狠狠的瞪著眼，氣的嘴都哆嗦了：“毒婦！毒婦！竟敢做下那等醜事！”
王夫人又紅了眼眶，怨憤的瞅了一眼帶著抹額，懨懨地闔眼歪在小榻上的賈母：這老貨昧下的比誰都多，到如今竟然又妝起了好人！
“老爺！”王夫人泣道：“不過是當初林家送禮的時候庫房歸攏錯了，才把那兩件勞什子當做林家的節禮！如今我這做舅母的都親自給林丫頭送了回去，還要怎的？咱們幾十年夫妻，你還不知我待林丫頭不比寶玉差？老爺是聽了誰造的謠，生生詆毀我至此，可讓我如何立足？”
語氣淒婉，大為委屈。
賈政幾乎要被氣死：“還敢顛倒黑白！親自給外甥女送去？王氏！你、你作下這等惡事休棄都不為過！”
王夫人聞言，哪兒肯依，跪下拉著賈政的袍子大哭，看架勢說不得就要尋死。
此時榻上的賈母才睜開眼，滿目寒光，猛地撐起身子揮了王氏一耳刮子。
王氏捂著臉，不敢置信的看賈母。
賈母眼中惡毒不比她少，甚後悔當初怎會為政兒聘下這等蠢婦，成事不足敗事有餘，一點子小事被她弄得滿城風雨，賈氏一族百年清譽毀於一旦！
賈政扶住老太太，勸慰再三，才厭惡的一瞥王氏：“你要死就死！娘娘都被你這惡婦連累了！方才六宮都太監夏太府打發個小內監來傳話，咱們娘娘被聖上訓斥不說，還被禁足至誕下龍胎！都是你這毒婦作的孽！”不僅是宮裏元妃之事，就連工部上下大小官吏都避著他指指點點，賈政半輩子迂腐守禮，老來卻被人戳脊梁骨至此，一向重麵子的他哪能受得了這個，索性連去衙門應卯都不去了，直接告了病。
禁足？王氏腦子轟的一響，若是娘娘見不得天顏失了寵，那生下皇子有什麽用？她豈不是失了依仗？
賈政和賈母也正憂心這個，曆朝曆代都有那幽魂一般被遺忘的皇子在，都說母以子貴，在皇宮裏何嚐不是“子以母貴”，若是娘娘失了寵，就算誕下皇子，說不得就像當初蕭美人生的九皇子一般了，聖上恐怕都不記得有這麽一個兒子，那母子兩個半死不活的托了兩年，一並去了——當初這位蕭美人受得隆寵，幾乎冠絕六宮，一旦失寵，還不是那樣一個下場，就連隴西蕭氏也因此敗落了。
王夫人如何惶恐，賈政和賈母如何籌謀且待不提，隻看上房廊下，薛寶釵藏在隱蔽處聽了半晌，才白著臉兒悄悄走了，胸中翻江倒海一般。
也不回蘅蕪苑，卻直奔梨香院去，關上門與薛姨媽敘敘良久。
薛姨媽撫著胸口，惶惶乎六神無主：“我隻道你姨媽家權勢極重，卻不知外頭還有那些敢這般作踐你姨媽的在，好孩子，咱們可怎麽辦？若是你姨媽敗壞了，咱們如今住在你姨媽府上，說不得就連累了你的名聲。還有那寶玉，若是宮裏頭娘娘安好，你姨媽又得勢時，看著倒好，可若是……唉，媽怎麽舍得我兒嫁過去受苦？……”
薛姨媽著急，一時立馬想招來薛蟠命他去拾掇京中舊宅好搬出去，一時又恐怕失了榮國府這依仗，每況愈下的薛家更難維持。
薛寶釵臉上一絲血色也無，隻眼睛亮的驚人，她道：“媽媽別急，這個時候咱們卻不好搬出去，若是搬出去且不得罪了姨媽和娘娘？況且別人也得說咱們寡義，等些時候說不得這些就過去了，看在寶玉的份上，老太太和姨丈總不會多難為姨媽，宮裏頭娘娘生下龍子時，這風波也過去了，有個皇子作依靠，娘娘總能再立起來……”
薛姨媽拍拍寶釵的手，笑道：“還是我兒通透，常言道雪中送炭，現下正是你姨媽難過的時候，咱們收拾些好藥材去看看你姨媽方好。”
薛寶釵拉住薛姨媽的手臂，因笑道：“我知道媽媽想著姨媽，隻是現在那邊正亂著，咱們去了倒不好。”頓了頓，又道：“也不能隻看著姨媽這一邊兒，為著哥哥，咱們也要留下條後路才是。”
薛姨媽一驚，想起這些時日幾乎不著家的薛蟠，恨道：“那個孽障，為著個被除了族的小子，竟能黑下心不管老娘和妹妹，倒是我兒還想著他……”又急忙道：“怎麽留條後路，我兒倒是說出來，咱們娘倆兒合計合計。”
寶釵垂下眼，肚中有些酸澀，果然在媽媽眼中，哥哥再不成器，也是最重要的。聯想起今日在郡王府中受到的漠視和這段日子所受屈辱，薛寶釵的指甲摳進了掌心肉裏，越發的定了心思——等到她也有了那般的地位，就要把這些屈辱全還回去！
隻是還要哄得媽媽同意才是：“倒也不是別的，林妹妹不是病了麽，孩兒想去探望她，順便照料些時日。”見薛姨媽擰起眉角，薛寶釵拍拍她的手：“雖則咱們都知道那林丫頭十有八·九是在妝著，就是這麽著，孩兒才更該去呐——一來我親去照看她，林家總要承情，外人見了也就說不出什麽了，到時候求林丫頭親口說‘那些物件兒是她孝敬舅母的’，這事可不就結了麽；二來也是為著哥哥，林姑父成了閣臣，誰不巴望著，怎麽到了咱家反要結仇了？況且林姑父因巡鹽有功兼了戶部左侍郎，若是走了林姑父的路子，承辦些內務府的采買亦或是弄個鹽引出來，不怕咱們家不興旺！”
薛姨媽攥著帕子，喜道：“是這個理！我兒聰慧，跟你姨媽說了她必是願意的，到時叫探丫頭幾個也一起去，你們姊妹一起犬林丫頭，不怕壓服不了她！我聽說你林姑父愛她如寶，若是她肯為咱們說上句話，你哥哥的差事可就有了！”
說著，薛姨媽就站起來，盤算著要與姐姐商議此事。
薛寶釵怎願意探春等一起去，若是一塊兒去了，少不得要一起行動，很是不便，忙道：“林木木正生著姨媽的氣，探丫頭她們去了倒不好，況且她們去了，我怎好提咱們家的事體？還要媽媽想些說辭與姨媽，叫我自去才好。”
薛姨媽點點頭，好不容易捱到次日，忙攜了寶釵去探望王夫人。
王夫人蠟黃著一張臉，氣息奄奄的靠在榻上，見她們母女進來也不熱絡。
薛姨媽甚是明白自己這位姐姐的性子，先是說了些溫情的閑話，才慢慢把話往那上頭引。
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元府。
“分家？”史墨一雙黑漆漆的眸子灼灼生輝，又有些遲疑：“能分的了？恐怕老太太不願意罷？咱們那二太太也會阻攔……”以王夫人的心思，庶子就是要給她的寶玉當牛做馬一輩子的，怎會讓環兒就這樣分出去？還有那個老謀深算的賈母，看到如今環兒日益出息，更是會想著把環兒的骨頭渣子都利用盡了，隻她一個，就會死活不同意。
賈環笑的極為開懷，挨著史墨做了，順手給他斟了一盞香茶，行動十分自然：“現下正是最好的時機！”
史墨被侍候慣了，就著他的手抿了一口茶，且聽他細細敘來。
賈環眼中溫情脈脈，端著茶盞的手像是不經意的滑過史墨的臉頰，笑道：“雖然聖上不會親下口諭去管榮國府內院那檔子事，可榮國府襲有爵位，沒鬧出來時還好，鬧將出去禮部也不敢視而不見，少不得要上門去斥責，這長房襲爵卻住在別院另室裏，倒是二房占著榮禧堂……你還記得府裏傳言當初老太太讓二房住正房的理由麽？”
史墨想了想，使勁兒從腦海裏翻出那麽一點原著的影子，半晌才道：“唔，似乎是老太太憐愛幼子，政老爺要盡孝的緣故？”
這半晌賈環也不催他，隻把史墨一隻如玉琢的手拉過來攏在掌心把玩，聞言點頭笑道：“正是呢，這樣鬧出去倒讓人說赦老爺孝順，老太太不慈了——就是願意挨著小兒子住，榮國府又未分家，給二房一處靠近的院落也就罷了，何至於讓幼子占了正房？”
“再說還有貪墨了林姐姐家財物的事情，若說這裏頭沒有老太太的默許，闔京城的人也是不信的，她那樣一個老封君，若是真疼外孫女，何至於讓外孫女受這種苛待？”
史墨心有戚戚焉，想起原著上王夫人眼眨都不眨就讓賈璉把林家的幾百萬兩的家財給收攏過來私吞了，林家百年世家，家底怎樣別人不知尚可，把最疼的女兒嫁過去的賈母不知卻是萬萬不可能的，就這她還是清看著外孫女被貪墨了家財還要被下人說成“白吃白住”，就是林黛玉才死了父親的時候，她也能為著寶玉說出那句“林家都死絕了”的話。這老太太的心，不可謂不狠，她是想讓兩個玉兒在一起，可卻是沒給黛玉留下一點活路——她就沒想過，若是不能嫁給寶玉，黛玉沒了家財，又常年與表兄一塊兒連帶著也沒了閨譽，這樣一個孤女，她還能活麽？
撥弄一下手腕上的檀木珠子，史墨抬眼：“你是說老太太的名聲壞了？”壞罷壞罷，他等著看壞到底的那天。
賈環一笑：“可不是麽？一個放了權的老太太，在府裏高高在上的，可不就是靠著兒子的尊敬和天下孝道大義麽？她不慈在先，咱們赦老爺可不是那正性子，壓抑這麽些年，不滿多著呢，他那樣的，一朝翻了身去，老太太再想壓製，可是敢沒臉沒皮的大鬧上一場。”
賈環微微動了下，讓史墨靠著他更舒服些，才繼續道：“大房住進榮禧堂，趁著這機會大太太必定是要把管家權弄到手的，就算她不濟，也有大老爺在呢。二太太掌家這麽多年，給大太太使些絆子再容易不過，咱們那位大太太管了家卻發現能往荷包裏摟的銀子竟是少的可憐，哪能不上火呢？到時候咱們也不必擔那個父母在就分家的‘不孝’的名聲兒，隻消讓人挑撥大太太幾句，有東府賈薔分出去單過的例子在，大太太肯定願意省我那些月例銀子和花用，定會盡力促成此事。”
聞言，史墨露出一抹壞笑：“大太太和二太太打擂台，二太太越不願意，大太太自然越要促成，好打擊二房的氣焰。”
賈環笑著頜首，心道：比起寶玉，大老爺比較待見他，常有那麽一絲‘同病相憐’的意味，為了穩妥些，少不得要讓人多鼓吹些耳邊風了，即便老爺不同意，隻消大老爺認定了，自家老爺那樣刻板的性子，自然是不願意擔個不敬兄長的名聲的，少不得也得允了。
想一想，如今賈氏族長是東府的珍大爺，倒是要讓人送些禮去，撓到了他的癢處，到時候老太太私底下吩咐他什麽話，他也不會輕易倒戈相向了。
另一邊，有些昏昏欲睡的史墨心裏頭卻打起了小九九——賈赦和賈政兄弟尚未分家，環兒就要分出去單過，就算這事由賈赦和邢夫人促成，可到最後少不得還需要環兒點頭，環兒日後可是要入朝為官的，若是有人拿著這個說事兒，豈不膈應？
眼珠子一轉，史小墨心想，既然王夫人苛待外甥女兒已成了事實，這名聲臭了自然也不怕再臭些沒人相信，索性就把分家的事情栽到她頭上罷了。嗯，虐待庶子庶女，還有苛待長房堂侄女這話頭兒不錯，都中上下定是喜歡的！
再有，嫡幼子紈絝荒唐，庶子卻上進好學，如今已有了秀才的功名，眼看著就要參加秋闈，嫡母心恨之，幾番算計不成，就想把庶子踢出去，才鼓動著讓庶子分家單過呢……
這兩個人，看著是澄澈君子，卻一個比一個蔫壞——與墨哥兒相較，顯然賈環的心更黑一些，這娃兒如今已想到分家之後與賈家決裂的事宜了——若不決裂，就算分家了賈政和王夫人也總歸是他的父親嫡母，這榮國府早晚是要敗落的，難道那時他還要把王夫人並賈寶玉等養起來？
白日做夢罷。
……悄悄地，都中富貴人家裏又有了事關榮國府的新傳言。把個王夫人虐待庶子女，苛待堂侄女的惡毒形象說的活靈活現，還不斷有新的留言傳出來呢——君不聞，當初這環三爺讀書有能為，參加童試之時，這環三爺生身姨娘竟然被弄去莊子上住了好幾個月呢，若不是那賈王氏使壞，不虞讓庶子安心赴試，怎會把一個沒犯錯兒還生了一子一女的姨娘弄去莊子上住著？聽說還是環三爺得了稟生才求他老爺把姨娘接回來呢。
這留言傳呀傳的，賈政素來的‘端方正直’的好印象也沒了，若真是君子端方，怎會明知不妥還要住進榮府正房這許多年？怎會縱容正室欺淩親甥女？……這一樁樁一件件的，莫不是這政老爺是個沽名釣譽的偽君子罷？
榮國府裏賈母心機深重，倒是想出了法子壓下那諸多傳言去：王氏德行有失那是王氏一個人的所為，和府中上下有甚幹係？沒看見自幼在祖母跟前教養的榮國府大姑娘如今已是貴妃了麽，榮國府大姑娘正是德才兼備才能被封為貴妃呀，若說大姑娘才德不好，豈不是說當今聖上識人不清麽？
這話被傳說出來，傳言倒是安生了兩日，隻是還沒等賈母安心的時候，賈元妃被禁足斥責的事兒就從宮內傳揚出來，一時間留言喧囂塵上，更是反彈的厲害。
賈母自抬身價不成，愈發的灰頭土臉。
此時，卻有高官貴族私底下這般道：“卻原來這賈元妃本是皇後宮中的女官兒，德行操守十分一般，不知怎的侍了寢，又因她出身榮國府，太上皇老聖人最是偏袒那些老臣的，竟不知怎的命聖上賜封了貴妃，這可真真兒是一步登天，聽說老聖人還命太妃敲打皇後娘娘呢，這不，竟然住進了鳳藻宮！”
說罷，搖搖頭，這老聖人，真是……
都說皇家威風，卻不知底下的臣民最愛私底下嘀咕皇家的事由，隻要不犯了忌諱，說了不該說的話，這樣說道些閑話並不為過，況且一朝天子一朝臣，太上皇偏袒的老臣不作為不說，更是占了好些位子呢，多有人對太上皇把著些權柄不放心生不滿了呢。
故而，因著賈母自作聰明，使得他們最大的靠山老聖人膝頭生生中了一槍，民間暗傳“老聖人老糊塗了呢”。
榮國府這一出出，一件件的，京城上下跟看戲一般，頗有些滋味興致，更是緊盯著榮府不放。
大戲，唱做俱佳，好看！