23、
話說寶釵托藥探望之後，榮國府花園子裏就開始漫說這金玉良緣，都說寶姑娘金瓔珞上的字是高僧相贈，與寶二爺玉上的話是一對呢，有那愛嚼舌跟的人上趕著討好寶釵和薛姨媽，就舌燦蓮花，把闔府裏的姑娘小姐都抬出來與寶姑娘比一比，再沒有比寶姑娘更知禮端莊的了；又有說“天下之物，獨金子最金貴，高僧送寶姑娘的字必須鏨在金器上，可見寶姑娘是有大福的”雲雲。
史墨偶爾聽聞，都要笑上一笑。
賈環不待見薛寶釵，因問，“你笑什麽？”
史墨乃回頭向他笑道：“天下之物，金子是貴，但絕不矜貴，也不莊重，是也不是？”
他在保古齋說話並不避人，故而一屋子侍候的丫鬟婆子如珊瑚等人都掩嘴而笑。
當日史墨說這話也隻是調侃一下，隻想不到沒幾天時間兒這嘴巴子就打回了他自個兒臉上。
“姐姐來了？”
“是，大爺，現在正在寶二爺處呢。”
史墨皺一皺眉頭，問：“寶玉病著，老太太還想著往史侯府接了姐姐過來？”
落霞矮身為他懸賞竹報平安的荷包，回道：“是呢，這可奇怪，大姑娘年前小住才過去多久，每回去接都是寶二爺提起像老太太提起，如今他在床上躺著，又鎮日有寶姑娘陪伴著，何曾能想起大姑娘來，現下怎麽就巴巴接來了？”
史墨眉頭都擰到一塊去，腦海中飛快思量。
卻說湘雲在絳雲軒看寶玉臉上結的血痂，含淚問他：“怎麽就打到這般地步？”
寶玉的傷好藥好湯補著，已是好的差不多了，因笑勸她：“已是大好了，並不覺疼痛，我這樣兒，原不過你襲人姐姐小心，早可以起身了。”
於是當史墨和賈環進去時，看到就是史湘雲一臉悲憐的坐在床沿上，明麗的臉上淚盈盈的，而半躺在榻上的寶玉卻是眼睛彎亮，嘴角帶笑，以及說出那句他剛好聽見的“襲人姐姐。”
眉頭皺了又鬆，鬆了又皺，看著那兩人情切切意綿綿的模樣，史墨隻覺的胃疼。
寶玉一見史墨和賈環，眼睛一亮，忙忙叫襲人招呼上茶。
“寶二哥，可好些了？”身後老嬤嬤把手裏托著的兩部新書遞與襲人，史墨笑道：“思量著寶二哥養病枯燥，前日上街時和環兒尋了兩部新書給你解悶兒。”
寶玉聽得這話與往常大有不同，說不來的隨意，顯得十分親切稠密，不覺心中大暢，他本就歡喜史墨相貌，曾說那才是“王孫公子的形容”，隻史墨素日愛與環兒一起，並不大搭理他，寶玉還曾引以為憾，被賢襲人好一頓勸說才罷了。
史墨又道：“好一段日子不見姐姐了，家中叔嬸可好？”又特特問襲人好。
唬的襲人忙道“使不得使不得。”
史墨並不理睬，賈環又廝見過，說了一會子閑話，史墨因問：“寶姑娘怎麽沒來？”說著史墨眼睛去瞧湘雲，嘴裏卻打趣道：“寶姑娘是最有心的，前兒還聽見二太太誇讚她呢，說多虧了姑娘，寶二哥的傷才好的這般快。”
襲人親自捧著新茶進來，聽聞，笑道：“誰說不是呢？多虧她想的周到，我們這些丫頭看著學著，拍馬也及不上。”
湘雲見就連二太太、襲人都讚寶釵，想著心內之事，臉色登時就不大好，但隨即就爽笑道：“我見過那樣多人，再沒有比過寶姐姐的！”
史墨把這些都瞧在眼裏，又瞟見她宮絛上係的流光溢彩的金麒麟，心下一沉，又應付幾句，便拉著賈環去了。
路上，賈環道：“你黑著臉作什麽，我瞧著你姐姐待你也算親近，哪裏不順心了？”
史墨敲了小孩一腦蹦兒，道：“你就沒看出來？……隻怕上房裏那位接她來卻是要和榮禧堂打擂台呢，我那姐姐，說聰明也聰明，說拎不清也糊塗，巴巴摻和進來讓人當槍使！”
賈環眼珠子一轉，“你是說，那個‘不離不棄、芳齡永繼’的金玉緣之說？”
史墨冷冷一笑，看著上房方向的眼中滿是陰霾，冷道：“可不是麽！在這個節骨眼上，要是沒甚心思，哪裏就能想起我姐姐來呢？”
賈母對薛寶釵，雖麵上常誇讚她溫柔大方、知書達理，可那也隻是麵子事兒了，落到實處的沒有一樣兒，看上院的諸如鴛鴦、琥珀等有頭臉的大丫鬟，待寶釵遠不如黛玉恭敬鄭重就能看的出來。
這回借著寶玉受傷的由頭，王夫人竟然聯合薛姨媽演出了“金玉良緣”這一出兒，鬧的闔府俱知，賈母怎麽會樂意？她先前把黛玉和寶玉都養在她院裏，本來打得就是讓兩個玉兒結親的主意，寶玉是從她跟前長大的，黛玉又是親外孫女，這兩個結了親她這個賈府的老太君日後才當的更穩當！
隻不過林如海忽然改變了態度，幾乎月月都派家人往京城來送信探望黛玉，又隱晦提及“男女七歲不同席”使她不得不讓黛玉分出去單住，又有新入府的教習嬤嬤阻攔著，兩個孩子日日變得竟生分起來，生生打破了她的算盤，這叫她怎麽能甘心？
賈母斜倚在貴妃榻上，背後墊著金絲繡百蝶穿花的倚枕，半闔著眼，神思不明，半晌，吩咐鴛鴦道：“去東廂叫雲兒來陪我閑話。把她們都帶下去，今日屋裏憋悶的很，人多頭疼。”
金鴛鴦忙應是，揮手把屋內時候的丫鬟、媳婦子都攆出去，她墜在最後，輕輕給閉上了房門。
人都下去了，賈母睜開眼，念了一聲佛，摸著手上的祖母綠戒子冷笑，正房想的好念頭！璉兒已經娶了王家的女兒，她偏愛寶玉，怕璉兒擋了寶玉的道兒，又思量著王子騰有幾分本事，才沒攔著。這會子竟然又想著把王家的外甥女塞給寶玉？！真當她死了不成？——想把這後院變成她王家的天下，還得看她樂意不樂意呢！
‘二太太心大了呀，’賈母眼中閃過一道寒光，思量著還得提拔提拔老大屋裏的邢氏才好，也借機敲打敲打王氏。
想起邢夫人，賈母用手指頭按按額角，那真是個蠢的，愛掐尖卻沒手段，每回算計二房都被王夫人弄得好沒臉子，偏行事又小家子氣上不得台麵，讓她想用邢氏分去王氏的權都不能。賈母想著，就有些後悔當初不該在老大嫡妻張氏過世後，為了彈壓大房給他續了這一門小門戶的女兒，隻是她最喜小兒子，當時王氏又是一副低眉順眼最恭敬不過的樣子，她才想抬扶起王氏來，省的再跟大房張氏在時一樣，闔府的權柄都被攥在別人手裏，讓她這個老祖宗不得自在。
歎了口氣，賈母悔不該信了當年王氏順從的模樣，真把大房踩到泥裏去，這時候但凡有大房跟王氏打擂台，她這個老太君就能超然物外，高高在上，闔府的大小事由也還是她一人說了算。
賈母的萬般思量自不必多說，那一麵史墨回去保古齋，便立刻命珊瑚去請湘雲的乳母周媽媽來。
鄔婆子看他眉頭緊鎖的樣子，安慰道：“大爺不必太擔憂，這周媽媽雖是戚氏派去大姑娘身邊的，可打小奶了姑娘，又照料了這麽些年，總有情分在，倒有八九分真心為大姑娘。楊媽媽當日也這樣說呢。”
鄔婆子提起楊氏來，果見史墨的神情柔和許多，史墨笑道：“若是奶娘也這樣說，那我就能鬆一口氣了，隻盼著姐姐能聽進去周媽媽的勸才好。”
不一時，周媽媽進來，笑著問史墨好，口說：“大爺，好一段日子不見了，可還好？”
史墨聽見她稱呼“大爺”，而不是按保齡侯府裏稱呼“三爺”，心裏就敞亮了一分，含笑道：“媽媽快請坐，媽媽家裏還好，周哥哥如今在哪裏當差呢？”
周媽媽歎了一口氣，搖頭道：“他哪裏當的大爺一聲周哥哥！我命裏的這個孽障是最不省心的，先前他辦壞了差事，得罪了桂二爺，叫打了一頓，攆去莊子上做事了。”
邊說邊拿眼睛去瞧史墨的神色，史墨玉麵淡笑，神情不變，心裏卻想起前些日子奶娘捎來的信上似乎寫了這麽一件事兒，嘴裏笑道：“媽媽不必憂心，我聽說周哥哥最有才幹的，等桂兒消了氣，媽媽去求下夫人，這事兒也就了了。”
周媽媽眼裏閃過一絲失望，嘴裏苦的很。她當日在戚夫人麵前也算的上有臉麵，得太太幾分信任，就這才能被派去給大房大姑娘做奶媽子。可人心易變，這十多年過去，太太幾乎都想不起來她這個老人了，因著大姑娘不是二房正經的小姐，她們這些在她身邊侍候的下人也不得勢，更別提自打大房墨哥兒被接回來之後，不知怎的戳了桂二爺的眼珠子，連帶著對大姑娘都遷怒起來。他倒好來了這榮國府裏避開了，隻苦了她們這些跟在大姑娘身邊兒的人，到現在，兒子好好地差事都丟了，被打發到莊子上做苦活熬日子，她這做娘的怎麽能不心急如焚呢。
史墨用蓋碗撇撇茶沫子，進了一口茶，可餘光卻沒離開過周媽媽的神情。
鄔婆子陪在一邊兒，接話笑道：“我瞧著你卻想岔了，不管現在怎樣，等過兩年大姑娘出門子，你這做奶媽子的還不得陪過去，那真真兒是供到姑爺家去享福呢，到時你家小子隻怕是嫌姑娘倚重累得喊娘呢！”
周媽媽隻得收起滿腔心思去答話，可一看鄔婆子渾身裝扮，心裏就又不得勁了。隻見鄔婆子穿著件鴉青繡銀絲雲紋的袍子，又精神又莊重；頭上梳著整整齊齊的墮馬髻，斜插著一根赤金寶石簪子，臉上也不知道抹了什麽油膏，滋潤的很，比起從前年輕好幾歲，就連手腕子上都帶著個油綠綠的玉鐲子，這乍一看哪像個下人，卻是富戶家裏頭尊著的老太太呢。
摸摸自己刺手鬆弛的臉，周媽媽滿心不是滋味，一時竟愣住了。
史墨和鄔婆子交換了個眼神，站起身道：“鄔嬤嬤且陪著周媽媽閑話，這時辰我去老太太那裏問安去。”
周媽媽連忙起身相送，手腳都有些擱不下，被鄔婆子拉住，笑道：“我們老姐妹好些時候不見啦，走，去我那裏咱們吃兩盅兒！正巧昨兒大爺賞我的點心還沒動，正做個下酒的嚼頭。”說著，不等周媽媽推脫，就拉她去自己房裏去了。
史墨賺了錢，對自己人一向是大方的，鄔婆子房裏稱得上麻雀雖小、五髒俱全，不僅床榻鋪蓋是好的，還有些值錢的擺件，看的周媽媽滿眼的豔羨。
沒等她們坐下說幾句話，一個水靈的小丫頭就捧了個食盒進來，道：“秋水姐姐知道嬤嬤這裏和周媽媽敘舊，特教小廚房收拾了些便（bian）宜的小菜過來。”
周媽媽實在有些驚著了，驚歎：“墨大爺竟待老姐姐這般尊重？老姐姐好福氣！”
鄔婆子笑著擺擺手，不以為然道：“這算什麽，這是我們大爺這院子裏的慣例，不管是誰的舊友故人來拜訪，都送上一份簡單的酒菜，公中每月拿出二兩銀子專在這上頭呢。平日不當差的時候也常賞些好酒菜，但隻一樣，這都是不當差的時候才使得，若是被抓到當差是吃酒懈怠，一準兒攆出去沒二話！大爺寬仁，除了每日的輪換休息，這院裏的下人每月還都有四整天的假，訪親遊玩都使得，這不，今兒就排到我的假，咱們老姐妹盡可以說笑，不必擔心別的。”
聽到這般好的待遇，周媽媽的眼睛都驚大了，結結巴巴的問：“墨大爺身邊的人都能這樣？”
鄔婆子笑道：“都這樣，不獨在身邊侍候的，就是外頭替我們大爺辦事的也是一樣，聽說要是差事辦得好，還有另外的賞錢拿，可歎我沒個小子，要不然跟在大爺手底下，就出息了！”
周媽媽看著鄔婆子的臉色，小心翼翼的探問：“這……這麽說墨大爺在外麵還有些產業？”
鄔婆子端詳了一陣子周媽媽，隻把周媽媽看的臉色都要變了，才拉著她的手道：“你是跟著大姑娘的老人了，我是信的過你的，侯府裏闔府都說我們大爺是個不上進的，可誰知道我們大爺那是心眼最活泛的，他拿著銀子和這府裏的公子爺合弄了間鋪子玩笑，又置了兩個小莊子，這鋪子莊子如何，看我們這些下人的吃穿用度就能看的出。”
“雖說我們大爺這小打小鬧在侯爺太太麵前算不上什麽，可他對下人實在好，這鋪子的利潤也盡夠他花用，這府裏的老太太歡喜他，公子爺也都和他交好，說句不中聽的，就是日後我們單分出來也足以頂門立戶呢。”拍拍她的手，鄔婆子又憂慮道：“大爺隻得大姑娘這一個嫡親姐姐，他是最看重的，平日裏也常讓我們照看著大姑娘身邊的人。老妹妹，今日我怎麽瞧著你的臉色不對，卻究竟是怎麽了？”
周媽媽灌了兩盅兒酒，被鄔婆子這一番滴水不漏的話搗騰的心內五味俱陳，歎氣道：“你是不知，我們跟在大姑娘身邊兒可不容易的緊，我是姑娘的奶子，自然心向著姑娘，我那小子心眼直，也和我一般念著姑娘的好，隻不過這竟然紮了桂二爺的眼，無端端的把我那小子打個半死，給扔去外麵的莊子上去了，現在還不知道傷怎麽樣了呢。我去求太太，竟叫太太屋裏的大丫頭香月沒頭沒腦的搶白了一頓給推攮出去了！……”說著老淚縱橫，嗚嗚哭起來。
鄔婆子安慰半晌，周媽媽哭的兀兀陶陶，鄔婆子忽然道：“老妹妹，你這把年紀了還要為小輩操心，實在可憐。咱們交好一場，我也就給你遞個明話兒，你是大姑娘的奶子，你家小子是大姑娘的奶哥哥，我們大爺必不能看著不管，這樣，等大爺回來，我和你一起去求了大爺，讓他把你家小子安排到外麵去，即養傷又有個正經差事，你看可好？”又問：“你家小子從那莊子上出來容易麽，可舍得辭了差事？”
周媽媽一聽，喜得直念佛，她家小子的差事她早就想讓他辭了，隻不過他已經是個半大少年，若每個差事恐怕日後連媳婦都討不上，故而一味讓他家小子忍著，這聽到鄔婆子的話，忙忙連說：“舍得舍得！我明兒就讓人給他捎信讓他辭了莊子的差事家去！大爺的恩德，我們……”
鄔婆子由她吹捧史墨一堆，連連給她滿酒潤喉。周媽媽心情大好，這酒水吃到嘴裏也跟蜜似的甜，一會兒，鄔婆子似不經意道：“我們大爺打小兒孤單，見到大姑娘親的跟什麽似的，隻是他們姐弟沒養在一塊兒，大姑娘性子又執拗，兩人竟有些生分，唉……可教我們大爺心裏頭不好受。”
周媽媽當即拍著胸脯說日後一定多勸說姑娘，又說她的話姑娘總能聽進去好幾分。
鄔婆子眼中精光一閃，心道，先前都是鋪墊兒，正頭這才到了呢。遂半掩著把史墨交代的話說了一遍，周媽媽聽得連連點頭，道：“我必勸著姑娘早日回府去，也必跟著她不教別人挑唆了她。大爺一心為姑娘著想，說的極是，姑娘年紀不小了，和這府裏的爺兒走的太近了是招人閑話……”雲雲。
鄔婆子這邊軟硬兼施降服了周媽媽，史墨好歹鬆了口氣。
過幾日，又聽說湘雲不日就要家去，一時心情大好。可就在這當頭，榮府裏忽然就說起史大姑娘頭天掛在身上的金麒麟來，說先前道觀裏的張半仙曾送給寶玉一個，說是他的福氣在上頭，看著恍惚竟和史大姑娘的是一對兒。
這話第一時間就被小丫頭稟給史墨知道了，史墨去尋史湘雲，卻見她竟然又把摘下去的金麒麟掛上了，險些氣個倒仰，心道：“別人剛傳出個金玉良緣來，你就東施效顰，弄出個金麒麟出來配那假石頭？！還有腦子沒有了！”
話說寶釵托藥探望之後，榮國府花園子裏就開始漫說這金玉良緣，都說寶姑娘金瓔珞上的字是高僧相贈，與寶二爺玉上的話是一對呢，有那愛嚼舌跟的人上趕著討好寶釵和薛姨媽，就舌燦蓮花，把闔府裏的姑娘小姐都抬出來與寶姑娘比一比，再沒有比寶姑娘更知禮端莊的了；又有說“天下之物，獨金子最金貴，高僧送寶姑娘的字必須鏨在金器上，可見寶姑娘是有大福的”雲雲。
史墨偶爾聽聞，都要笑上一笑。
賈環不待見薛寶釵，因問，“你笑什麽？”
史墨乃回頭向他笑道：“天下之物，金子是貴，但絕不矜貴，也不莊重，是也不是？”
他在保古齋說話並不避人，故而一屋子侍候的丫鬟婆子如珊瑚等人都掩嘴而笑。
當日史墨說這話也隻是調侃一下，隻想不到沒幾天時間兒這嘴巴子就打回了他自個兒臉上。
“姐姐來了？”
“是，大爺，現在正在寶二爺處呢。”
史墨皺一皺眉頭，問：“寶玉病著，老太太還想著往史侯府接了姐姐過來？”
落霞矮身為他懸賞竹報平安的荷包，回道：“是呢，這可奇怪，大姑娘年前小住才過去多久，每回去接都是寶二爺提起像老太太提起，如今他在床上躺著，又鎮日有寶姑娘陪伴著，何曾能想起大姑娘來，現下怎麽就巴巴接來了？”
史墨眉頭都擰到一塊去，腦海中飛快思量。
卻說湘雲在絳雲軒看寶玉臉上結的血痂，含淚問他：“怎麽就打到這般地步？”
寶玉的傷好藥好湯補著，已是好的差不多了，因笑勸她：“已是大好了，並不覺疼痛，我這樣兒，原不過你襲人姐姐小心，早可以起身了。”
於是當史墨和賈環進去時，看到就是史湘雲一臉悲憐的坐在床沿上，明麗的臉上淚盈盈的，而半躺在榻上的寶玉卻是眼睛彎亮，嘴角帶笑，以及說出那句他剛好聽見的“襲人姐姐。”
眉頭皺了又鬆，鬆了又皺，看著那兩人情切切意綿綿的模樣，史墨隻覺的胃疼。
寶玉一見史墨和賈環，眼睛一亮，忙忙叫襲人招呼上茶。
“寶二哥，可好些了？”身後老嬤嬤把手裏托著的兩部新書遞與襲人，史墨笑道：“思量著寶二哥養病枯燥，前日上街時和環兒尋了兩部新書給你解悶兒。”
寶玉聽得這話與往常大有不同，說不來的隨意，顯得十分親切稠密，不覺心中大暢，他本就歡喜史墨相貌，曾說那才是“王孫公子的形容”，隻史墨素日愛與環兒一起，並不大搭理他，寶玉還曾引以為憾，被賢襲人好一頓勸說才罷了。
史墨又道：“好一段日子不見姐姐了，家中叔嬸可好？”又特特問襲人好。
唬的襲人忙道“使不得使不得。”
史墨並不理睬，賈環又廝見過，說了一會子閑話，史墨因問：“寶姑娘怎麽沒來？”說著史墨眼睛去瞧湘雲，嘴裏卻打趣道：“寶姑娘是最有心的，前兒還聽見二太太誇讚她呢，說多虧了姑娘，寶二哥的傷才好的這般快。”
襲人親自捧著新茶進來，聽聞，笑道：“誰說不是呢？多虧她想的周到，我們這些丫頭看著學著，拍馬也及不上。”
湘雲見就連二太太、襲人都讚寶釵，想著心內之事，臉色登時就不大好，但隨即就爽笑道：“我見過那樣多人，再沒有比過寶姐姐的！”
史墨把這些都瞧在眼裏，又瞟見她宮絛上係的流光溢彩的金麒麟，心下一沉，又應付幾句，便拉著賈環去了。
路上，賈環道：“你黑著臉作什麽，我瞧著你姐姐待你也算親近，哪裏不順心了？”
史墨敲了小孩一腦蹦兒，道：“你就沒看出來？……隻怕上房裏那位接她來卻是要和榮禧堂打擂台呢，我那姐姐，說聰明也聰明，說拎不清也糊塗，巴巴摻和進來讓人當槍使！”
賈環眼珠子一轉，“你是說，那個‘不離不棄、芳齡永繼’的金玉緣之說？”
史墨冷冷一笑，看著上房方向的眼中滿是陰霾，冷道：“可不是麽！在這個節骨眼上，要是沒甚心思，哪裏就能想起我姐姐來呢？”
賈母對薛寶釵，雖麵上常誇讚她溫柔大方、知書達理，可那也隻是麵子事兒了，落到實處的沒有一樣兒，看上院的諸如鴛鴦、琥珀等有頭臉的大丫鬟，待寶釵遠不如黛玉恭敬鄭重就能看的出來。
這回借著寶玉受傷的由頭，王夫人竟然聯合薛姨媽演出了“金玉良緣”這一出兒，鬧的闔府俱知，賈母怎麽會樂意？她先前把黛玉和寶玉都養在她院裏，本來打得就是讓兩個玉兒結親的主意，寶玉是從她跟前長大的，黛玉又是親外孫女，這兩個結了親她這個賈府的老太君日後才當的更穩當！
隻不過林如海忽然改變了態度，幾乎月月都派家人往京城來送信探望黛玉，又隱晦提及“男女七歲不同席”使她不得不讓黛玉分出去單住，又有新入府的教習嬤嬤阻攔著，兩個孩子日日變得竟生分起來，生生打破了她的算盤，這叫她怎麽能甘心？
賈母斜倚在貴妃榻上，背後墊著金絲繡百蝶穿花的倚枕，半闔著眼，神思不明，半晌，吩咐鴛鴦道：“去東廂叫雲兒來陪我閑話。把她們都帶下去，今日屋裏憋悶的很，人多頭疼。”
金鴛鴦忙應是，揮手把屋內時候的丫鬟、媳婦子都攆出去，她墜在最後，輕輕給閉上了房門。
人都下去了，賈母睜開眼，念了一聲佛，摸著手上的祖母綠戒子冷笑，正房想的好念頭！璉兒已經娶了王家的女兒，她偏愛寶玉，怕璉兒擋了寶玉的道兒，又思量著王子騰有幾分本事，才沒攔著。這會子竟然又想著把王家的外甥女塞給寶玉？！真當她死了不成？——想把這後院變成她王家的天下，還得看她樂意不樂意呢！
‘二太太心大了呀，’賈母眼中閃過一道寒光，思量著還得提拔提拔老大屋裏的邢氏才好，也借機敲打敲打王氏。
想起邢夫人，賈母用手指頭按按額角，那真是個蠢的，愛掐尖卻沒手段，每回算計二房都被王夫人弄得好沒臉子，偏行事又小家子氣上不得台麵，讓她想用邢氏分去王氏的權都不能。賈母想著，就有些後悔當初不該在老大嫡妻張氏過世後，為了彈壓大房給他續了這一門小門戶的女兒，隻是她最喜小兒子，當時王氏又是一副低眉順眼最恭敬不過的樣子，她才想抬扶起王氏來，省的再跟大房張氏在時一樣，闔府的權柄都被攥在別人手裏，讓她這個老祖宗不得自在。
歎了口氣，賈母悔不該信了當年王氏順從的模樣，真把大房踩到泥裏去，這時候但凡有大房跟王氏打擂台，她這個老太君就能超然物外，高高在上，闔府的大小事由也還是她一人說了算。
賈母的萬般思量自不必多說，那一麵史墨回去保古齋，便立刻命珊瑚去請湘雲的乳母周媽媽來。
鄔婆子看他眉頭緊鎖的樣子，安慰道：“大爺不必太擔憂，這周媽媽雖是戚氏派去大姑娘身邊的，可打小奶了姑娘，又照料了這麽些年，總有情分在，倒有八九分真心為大姑娘。楊媽媽當日也這樣說呢。”
鄔婆子提起楊氏來，果見史墨的神情柔和許多，史墨笑道：“若是奶娘也這樣說，那我就能鬆一口氣了，隻盼著姐姐能聽進去周媽媽的勸才好。”
不一時，周媽媽進來，笑著問史墨好，口說：“大爺，好一段日子不見了，可還好？”
史墨聽見她稱呼“大爺”，而不是按保齡侯府裏稱呼“三爺”，心裏就敞亮了一分，含笑道：“媽媽快請坐，媽媽家裏還好，周哥哥如今在哪裏當差呢？”
周媽媽歎了一口氣，搖頭道：“他哪裏當的大爺一聲周哥哥！我命裏的這個孽障是最不省心的，先前他辦壞了差事，得罪了桂二爺，叫打了一頓，攆去莊子上做事了。”
邊說邊拿眼睛去瞧史墨的神色，史墨玉麵淡笑，神情不變，心裏卻想起前些日子奶娘捎來的信上似乎寫了這麽一件事兒，嘴裏笑道：“媽媽不必憂心，我聽說周哥哥最有才幹的，等桂兒消了氣，媽媽去求下夫人，這事兒也就了了。”
周媽媽眼裏閃過一絲失望，嘴裏苦的很。她當日在戚夫人麵前也算的上有臉麵，得太太幾分信任，就這才能被派去給大房大姑娘做奶媽子。可人心易變，這十多年過去，太太幾乎都想不起來她這個老人了，因著大姑娘不是二房正經的小姐，她們這些在她身邊侍候的下人也不得勢，更別提自打大房墨哥兒被接回來之後，不知怎的戳了桂二爺的眼珠子，連帶著對大姑娘都遷怒起來。他倒好來了這榮國府裏避開了，隻苦了她們這些跟在大姑娘身邊兒的人，到現在，兒子好好地差事都丟了，被打發到莊子上做苦活熬日子，她這做娘的怎麽能不心急如焚呢。
史墨用蓋碗撇撇茶沫子，進了一口茶，可餘光卻沒離開過周媽媽的神情。
鄔婆子陪在一邊兒，接話笑道：“我瞧著你卻想岔了，不管現在怎樣，等過兩年大姑娘出門子，你這做奶媽子的還不得陪過去，那真真兒是供到姑爺家去享福呢，到時你家小子隻怕是嫌姑娘倚重累得喊娘呢！”
周媽媽隻得收起滿腔心思去答話，可一看鄔婆子渾身裝扮，心裏就又不得勁了。隻見鄔婆子穿著件鴉青繡銀絲雲紋的袍子，又精神又莊重；頭上梳著整整齊齊的墮馬髻，斜插著一根赤金寶石簪子，臉上也不知道抹了什麽油膏，滋潤的很，比起從前年輕好幾歲，就連手腕子上都帶著個油綠綠的玉鐲子，這乍一看哪像個下人，卻是富戶家裏頭尊著的老太太呢。
摸摸自己刺手鬆弛的臉，周媽媽滿心不是滋味，一時竟愣住了。
史墨和鄔婆子交換了個眼神，站起身道：“鄔嬤嬤且陪著周媽媽閑話，這時辰我去老太太那裏問安去。”
周媽媽連忙起身相送，手腳都有些擱不下，被鄔婆子拉住，笑道：“我們老姐妹好些時候不見啦，走，去我那裏咱們吃兩盅兒！正巧昨兒大爺賞我的點心還沒動，正做個下酒的嚼頭。”說著，不等周媽媽推脫，就拉她去自己房裏去了。
史墨賺了錢，對自己人一向是大方的，鄔婆子房裏稱得上麻雀雖小、五髒俱全，不僅床榻鋪蓋是好的，還有些值錢的擺件，看的周媽媽滿眼的豔羨。
沒等她們坐下說幾句話，一個水靈的小丫頭就捧了個食盒進來，道：“秋水姐姐知道嬤嬤這裏和周媽媽敘舊，特教小廚房收拾了些便（bian）宜的小菜過來。”
周媽媽實在有些驚著了，驚歎：“墨大爺竟待老姐姐這般尊重？老姐姐好福氣！”
鄔婆子笑著擺擺手，不以為然道：“這算什麽，這是我們大爺這院子裏的慣例，不管是誰的舊友故人來拜訪，都送上一份簡單的酒菜，公中每月拿出二兩銀子專在這上頭呢。平日不當差的時候也常賞些好酒菜，但隻一樣，這都是不當差的時候才使得，若是被抓到當差是吃酒懈怠，一準兒攆出去沒二話！大爺寬仁，除了每日的輪換休息，這院裏的下人每月還都有四整天的假，訪親遊玩都使得，這不，今兒就排到我的假，咱們老姐妹盡可以說笑，不必擔心別的。”
聽到這般好的待遇，周媽媽的眼睛都驚大了，結結巴巴的問：“墨大爺身邊的人都能這樣？”
鄔婆子笑道：“都這樣，不獨在身邊侍候的，就是外頭替我們大爺辦事的也是一樣，聽說要是差事辦得好，還有另外的賞錢拿，可歎我沒個小子，要不然跟在大爺手底下，就出息了！”
周媽媽看著鄔婆子的臉色，小心翼翼的探問：“這……這麽說墨大爺在外麵還有些產業？”
鄔婆子端詳了一陣子周媽媽，隻把周媽媽看的臉色都要變了，才拉著她的手道：“你是跟著大姑娘的老人了，我是信的過你的，侯府裏闔府都說我們大爺是個不上進的，可誰知道我們大爺那是心眼最活泛的，他拿著銀子和這府裏的公子爺合弄了間鋪子玩笑，又置了兩個小莊子，這鋪子莊子如何，看我們這些下人的吃穿用度就能看的出。”
“雖說我們大爺這小打小鬧在侯爺太太麵前算不上什麽，可他對下人實在好，這鋪子的利潤也盡夠他花用，這府裏的老太太歡喜他，公子爺也都和他交好，說句不中聽的，就是日後我們單分出來也足以頂門立戶呢。”拍拍她的手，鄔婆子又憂慮道：“大爺隻得大姑娘這一個嫡親姐姐，他是最看重的，平日裏也常讓我們照看著大姑娘身邊的人。老妹妹，今日我怎麽瞧著你的臉色不對，卻究竟是怎麽了？”
周媽媽灌了兩盅兒酒，被鄔婆子這一番滴水不漏的話搗騰的心內五味俱陳，歎氣道：“你是不知，我們跟在大姑娘身邊兒可不容易的緊，我是姑娘的奶子，自然心向著姑娘，我那小子心眼直，也和我一般念著姑娘的好，隻不過這竟然紮了桂二爺的眼，無端端的把我那小子打個半死，給扔去外麵的莊子上去了，現在還不知道傷怎麽樣了呢。我去求太太，竟叫太太屋裏的大丫頭香月沒頭沒腦的搶白了一頓給推攮出去了！……”說著老淚縱橫，嗚嗚哭起來。
鄔婆子安慰半晌，周媽媽哭的兀兀陶陶，鄔婆子忽然道：“老妹妹，你這把年紀了還要為小輩操心，實在可憐。咱們交好一場，我也就給你遞個明話兒，你是大姑娘的奶子，你家小子是大姑娘的奶哥哥，我們大爺必不能看著不管，這樣，等大爺回來，我和你一起去求了大爺，讓他把你家小子安排到外麵去，即養傷又有個正經差事，你看可好？”又問：“你家小子從那莊子上出來容易麽，可舍得辭了差事？”
周媽媽一聽，喜得直念佛，她家小子的差事她早就想讓他辭了，隻不過他已經是個半大少年，若每個差事恐怕日後連媳婦都討不上，故而一味讓他家小子忍著，這聽到鄔婆子的話，忙忙連說：“舍得舍得！我明兒就讓人給他捎信讓他辭了莊子的差事家去！大爺的恩德，我們……”
鄔婆子由她吹捧史墨一堆，連連給她滿酒潤喉。周媽媽心情大好，這酒水吃到嘴裏也跟蜜似的甜，一會兒，鄔婆子似不經意道：“我們大爺打小兒孤單，見到大姑娘親的跟什麽似的，隻是他們姐弟沒養在一塊兒，大姑娘性子又執拗，兩人竟有些生分，唉……可教我們大爺心裏頭不好受。”
周媽媽當即拍著胸脯說日後一定多勸說姑娘，又說她的話姑娘總能聽進去好幾分。
鄔婆子眼中精光一閃，心道，先前都是鋪墊兒，正頭這才到了呢。遂半掩著把史墨交代的話說了一遍，周媽媽聽得連連點頭，道：“我必勸著姑娘早日回府去，也必跟著她不教別人挑唆了她。大爺一心為姑娘著想，說的極是，姑娘年紀不小了，和這府裏的爺兒走的太近了是招人閑話……”雲雲。
鄔婆子這邊軟硬兼施降服了周媽媽，史墨好歹鬆了口氣。
過幾日，又聽說湘雲不日就要家去，一時心情大好。可就在這當頭，榮府裏忽然就說起史大姑娘頭天掛在身上的金麒麟來，說先前道觀裏的張半仙曾送給寶玉一個，說是他的福氣在上頭，看著恍惚竟和史大姑娘的是一對兒。
這話第一時間就被小丫頭稟給史墨知道了，史墨去尋史湘雲，卻見她竟然又把摘下去的金麒麟掛上了，險些氣個倒仰，心道：“別人剛傳出個金玉良緣來，你就東施效顰，弄出個金麒麟出來配那假石頭？！還有腦子沒有了！”