阮氏的話說完, 程瑜瑾險些脫口而出, 她為什麽要幫程瑜墨?她又不是程瑜墨的娘, 程瑜墨過得好不好,丟臉不丟臉,管她什麽事?


    但是程瑜瑾很快就冷靜下來,逞一時口舌之快容易,但是之後想保住名聲和財產就難了。最好的做法就是好話說盡, 但是一分錢都不出, 現在和阮氏撕破臉, 實在不是明智之舉。


    程瑜瑾暗暗掐了下自己的手心, 然後用誠摯懇切的語氣說:“我當然盼著程家好,隻是我能力有限,實在沒多少東西能給二妹做添妝。二妹好歹還有兩千兩現銀, 我卻隻有幾張地契,哪如二妹的東西實在。說起來是我這個做姐姐的沒用,委實心有餘而力不足。 ”


    阮氏皺眉:“你不是從爹手裏拿了三個店鋪嗎, 除此之外還有一個小莊子, 你手裏這麽多東西,怎麽可能什麽都拿不出來?”


    “二嬸有所不知。”程瑜瑾說, “祖父是可憐我才贈予我店麵, 這幾家店生意比不得父親和二叔手裏的,每個月營利將將夠日用花銷罷了。靠著這幾家店,我日後不必為吃穿發愁,但是若想積攢銀兩, 卻遠遠不夠。”


    程老侯爺給東西的時候在明麵上,所有人都知道程瑜瑾名下有三個店鋪,一個小莊子。其實以程瑜瑾現在的財力,置辦一套上好的紅木家具輕輕鬆鬆,不說她的固定資產,地契、田莊和金子等,隻說雲衣坊等每個月的盈利流水,就夠買好幾套家具了。然而程瑜瑾是不會承認自己有錢的,隻要他們來問程瑜瑾就哭窮,反正休想套她的錢。


    程瑜瑾見阮氏還是不太甘心的模樣,又下了一劑猛藥。她突然換了語氣,十分歡快地說:“二嬸,不如你先將二妹那兩千兩銀子借給我,我將鋪麵擴大,等之後掙了錢再還給二嬸?”


    阮氏一聽笑容有些僵硬,程瑜瑾那幾家店鋪攏共掙不了多少錢,現在還要借錢擴大鋪麵?那如果賠了,可怎麽辦?


    阮氏臉色不太好看,程瑜瑾仿佛看不到一般,興致勃勃和阮氏商量借錢的事。阮氏越聽臉色越黑,趕快找機會把話題岔開,再不肯提店鋪的事。程瑜瑾裝作十分失望的樣子,心裏卻輕輕哼了一聲。應付阮氏這種想借機打秋風的,最好的辦法就是反過來和她借錢,看她還敢不敢提錢的事。


    阮氏繼續磨程老夫人,程瑜瑾悄悄鬆了口氣。但是這終究不是長久之計,她能裝傻一時,卻不能一直靠裝傻充愣蒙混過關。嫁妝之事不解決,她就永遠站在冰上,說不定什麽時候就會掉下去。程瑜瑾的眼睛不動聲色地盯著門口,她早在阮氏提起嫁妝的時候,就趕緊打發杜若去請慶福郡主過來。程瑜瑾畢竟是晚輩,有生養之恩壓著,她很難拒絕阮氏的要求。但是慶福不一樣,隻有慶福郡主肯出麵,阮氏提什麽慶福都能輕鬆擋回來,程老夫人看在慶福郡主的顏麵上,也不會太過克扣程瑜瑾。


    有些事情程瑜瑾要費盡心思才能辦好,然而對於慶福來說,就隻是一句話的功夫。


    程瑜瑾想,她雖然不是慶福郡主親生的,可是這些年女兒該盡的義務她沒一點落下,朝夕請安,她更是沒一天缺席。十多年了,便是一條狗也該養出感情了,看在這些年的情分上,慶福郡主應當會幫她這一次吧?


    宸明院裏,侍從跪在程元璟桌前,正在稟報宮裏的事情。劉義說:“殿下,前幾日朝中又有人提起國本不穩的事情。折子遞到內閣,楊首輔稱說不敢妄議儲君,沒有寫票擬,直接送到皇上跟前了。”


    太子是一國之本,這些年因為太子失蹤,朝中已經爭論了許久。最開始朝臣見皇帝大受打擊,近乎癲狂一樣地在民間尋找太子,他們不敢觸黴頭,沒人提儲君的事。這些年,清玄觀風波漸漸過去,皇太子依然杳無聲息,可是楊皇後所出的二皇子卻一天比一天大,尤其是今年以來,二皇子聰慧好學、尊師重教的名聲,已經傳遍朝野了。


    因此,朝中不乏有人生出其他心思,某些不安分的聲音,也越來越大。


    劉義等人聽到這些事氣得不行,大罵亂臣賊子。楊家之心,簡直路人皆知。


    建武八年太子病重,送去清玄觀休養。後來清玄觀被山洪衝垮,年幼的太子殿下亦消失無蹤。因為在楊首輔手下出事,楊首輔引咎辭職,在家裏自省,後來又被太後以將功補過之名請出來,讓楊首輔清查這件事。後來查來查去,楊首輔罷免了幾個地方官,嗬斥他們治水不利,就再無後話了。


    這個案子從頭到尾都透露著荒唐,清玄觀雖然坐落在山川中,可是因為道法出名,香火十分興旺,一年四季都有香客不遠萬裏,專門上山來求簽。道觀選址時本來就會看風水,而清玄觀存在了五六十年,這麽多年香客來來往往都沒事,為什麽在太子殿下剛去不久,就被山洪衝垮,而且滿道觀竟然無一生還呢?


    山洪論許多人都不信,然而有什麽辦法呢,楊首輔親自定案,太後以睹物思人之名,將卷宗留在了慈寧宮,其他人就算不相信,又有誰敢查?何況,自從太子失蹤後,皇帝派了無數人力物力,年複一年地找,都毫無音訊。漸漸地,朝臣都默認,太子殿下李承璟已經死了。


    皇帝因為悲傷過度而不能接受現實,保留太子之位十年可以,但是總不能無限期地耽誤下去。國不可一日無君,同樣,也該早早定下儲君。


    朝臣默認太子已經死了,那麽二皇子既嫡又長,就是名正言順的儲君人選。楊太後也是這個意思,這幾年或明或暗,已經提醒過皇帝好幾次不要耽於舊事,盡快冊立新太子了。


    楊首輔楊甫成把持朝政二十多年,一道奏折如果沒有楊甫成的同意,是絕不可能被遞到皇帝跟前的。可見,楊甫成的耐心也不剩多少了。


    劉義等人對這個局麵氣憤又無奈,他們說完之後,都殷殷等著程元璟的吩咐:“殿下,您看該怎麽辦?”


    程元璟斂著眉,他神情並不多嚴肅,可是當他沉默不語的時候,屋裏根本沒人敢抬頭。程元璟沒有立即發話,他慢慢想到了很多從前的事情。


    他出生在宮裏,小時候身體並不太好。他很小的時候就知道,這個天下姓李,可是做主的,卻是楊家人。


    他的父親,如今皇帝李桓其實並不是名正言順的皇位繼承人,甚至當年李桓都不是一個受寵的皇子。等成年後,李桓早早就去藩地成婚立府。李桓的封號是康王,毫無期許和野心,李桓自己也不想爭,心滿意足地當著一個富貴閑王。


    永和二十年時,太子和榮王鬥法嚴重,竟然一個遇刺身亡,一個事敗被貶為庶人。仁宗被氣的不輕,將榮王一家□□後,就立刻重病不起。當時楊太後還是皇後,她和弟弟楊甫成商議後,連夜召就藩的康王入京城。不等康王車架抵京,仁宗皇帝就病逝了。


    可以說,康王李桓是在楊太後和楊甫成一手扶持下登上了帝位。之後許多年,後宮和前朝,也被這對姐弟把持著。


    再之後,康王妃鍾氏幾度起伏,艱難地被封為皇後,又艱難地生下長子,沒過兩年就死了。鍾氏死後,楊甫成之女楊妙進宮,受封皇後。那個時候程元璟還養在宮裏,楊妙提出過收養程元璟,皇帝不允。可能是皇帝的警戒惹惱了楊家,沒過多久,程元璟突染時疾,被送到清玄觀養病,然後清玄觀爆發山洪,太子並觀上幾百口人,盡數失蹤。


    五歲那年,程元璟九死一生,被親衛護送著從清玄觀裏逃出來。他眼睜睜看著親衛一個個死去,最後連他自己也不堪重負,墜入河流中。楊甫成毀了上遊的堤壩,那幾天連著下暴雨,山間洪水當真極大。因為水流無法控製,程元璟墜河後,楊甫成也很快失去程元璟的蹤跡,程元璟僥幸逃得一命。之後他隱姓埋名,先是藏在被流放的小薛氏家中,後來又以外室子的名義回到京城,終究還是艱難又百折不撓地,活了下來。


    程元璟一直知道自己要麵對的是什麽樣局麵。他的父親李桓軟弱寬厚,才能平平,多年來隻能艱難地維持著假象,自欺欺人。鍾氏還是皇後的時候李桓保不住妻子,程元璟還是太子的時候李桓保不住兒子,現在,程元璟連太子身份都失去了,他要想抗衡龐然大物楊家,談何容易。


    楊家把持朝堂二十多年,其根盤錯節遠非外人能想象,如果沒有楊甫成的首肯,外麵無論發生什麽事都傳不到李桓跟前。程元璟如果留在宮裏,也一樣是被人操縱的命,楊家想讓他看到什麽,他才能看到什麽。既如此,程元璟鋌而走險,以臣子的身份在基層慢慢曆練,去看真實的民間,也去看看真實的官場。


    他以為,自己總能有兩三年的時間,至少讓他摸清楚楊家勢力的邊界在哪裏。


    可惜,現在看來,他連三年都沒有了。


    既然楊家打算撕破臉皮,劍指東宮,程元璟也不能再慢慢曆練了。他之後的許多計劃都要重新安排,想來程元璟這個人,也快到了要“病逝”的時候。


    程元璟轉瞬間便做好了定奪,他一樣樣吩咐下去,屬下聽到,次第應諾。


    他們正在商議密事,門口突然傳來布穀鳥的聲音。這是約定好的信號,程元璟立刻止住聲音,劉義幾人也繃起臉,手臂不由按向身側。


    布穀聲便是有不速之客打擾,這麽巧的時機,來人會是誰?院子裏的腳步聲很快走近,偽裝成程家小廝的侍衛特意抬高聲音提醒裏麵:“九爺,有人來了。”


    劉義等人手臂上的青筋已經暴起,程元璟倒很鎮定,從容問:“是誰?”


    “大姑娘身邊的丫鬟。”


    劉義幾人大出所料,程家大小姐過來幹什麽?不過既然是她,那便沒有威脅了,劉義的手臂又不動聲色放回原位。


    手下們都放鬆警惕,程元璟的神色卻冷下來。剛才即便聽到楊甫成有意篡太子之位,程元璟表情都沒有變化,然而現在僅是聽到程瑜瑾派人來,他的臉色就沉肅下來。


    程瑜瑾投機重利又擅長討好,她若是傳達好事,必然是本人親自來,隻有送壞消息的時候,她才會讓別人代勞。程瑜瑾突然派自己身邊的大丫鬟來找他,到底發生了什麽事?


    程元璟臉色冷峻,道:“傳。”


    劉義一聽皺眉,連忙勸說:“殿下,大計未成,前路艱險,我們已經沒有多少時間了。殿下不久後就要離開程家,這個節骨眼上,實在不宜和程家有過多牽連。”


    “我知道。”程元璟當然明白這個道理,可是,萬一程瑜瑾真有什麽事呢?


    她那麽好強的一個人,竟然不得不派丫鬟來請他,多半是實在沒辦法了吧。


    程元璟說:“傳她進來。”


    劉義還想再勸,可是程元璟已經站起身來,臉色冷淡威儀。劉義見狀,隻能歎了口氣,將話咽回肚子裏。


    此時程瑜瑾坐在壽安堂,左等右等都不見慶福郡主的身影,心已經漸漸冷下去了。


    壽安堂距離慶福郡主的院子不過一盞茶的路,杜若是個穩重的性子,絕不會在路上耽擱。現在人還沒來,基本說明,慶福郡主不會來了吧。


    阮氏的追問越來越緊密,程瑜瑾知道,裝傻充愣已經撐不了多少時間了。程瑜瑾說不出自己是什麽心情,片刻後,她自嘲一笑。


    僅僅是露麵說句話,慶福郡主都不願意。


    也是,程瑜瑾和慶福郡主擔著母女的名,可是實際上程瑜瑾是慶福的什麽人呢?人家有自己的兒子,所有的財產和精力,自然都要留給自己兒子。


    程瑜瑾的心飛速沉下去,慶福郡主指望不上,她還能指望誰來幫她?或許程敏會有用。上次徐之羨的話被程瑜瑾撞到,程敏有愧於她,利用這一點,或許能讓程敏幫她保住嫁妝。程敏是程老夫人唯一的女兒,她說話,程老夫人也許會聽。


    然而這個辦法根本是備選中的備選,程敏已經外嫁,尋常並不回宜春侯府,指望程敏純粹就是在賭運氣。程瑜瑾皺著眉,在心中飛快地把程家所有人都過了一遍,最後發現竟無人可依。


    她的心,不可控製地沉下去。


    阮氏說:“嫁妝本來就是公中出,事急從權,墨兒馬上就要出嫁,理當讓墨兒先用。規矩是死的人是活的,我們總不能守著死規矩,讓墨兒和侯府丟臉吧?”


    程老夫人終於開口了,她語調沉沉的,說:“但是畢竟老侯爺親口說了,讓嫁妝各用各的。我們違背他的遺命,恐怕不好。”


    程瑜瑾心中說了聲完了,程老夫人這樣說,便是決定好了。現在,她隻缺一個承擔壞名聲的人。


    果然,阮氏聽到急忙道:“爹當時說話的時候隻有我們自家人在場,隻要我們不說,誰能知道?想必爹九泉之下得知,也會支持我們的做法的。”


    程老夫人露出放心的神情,反正這些話是阮氏說的,和她沒關係。程老夫人正要說什麽,門外突然傳來一個男子的聲音:“誰說沒人知道?”

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