程老夫人在裏麵睡覺,程敏也找了一間房休息去了,隻剩下幾個小輩精神頭好,不需要睡覺,又沒有長輩看著,都堆在一起嬉鬧。


    徐之羨在胭脂堆裏長大,和幾個妹妹待在一起一點都不尷尬。他正和程瑜墨擠在一起看畫冊,徐念春看到,也脫了鞋擠過去。


    這種時候程瑜瑾格格不入,事實上,程瑜瑾也不想和他們擠。可是這裏有她的新目標徐之羨,她不能轉身離開,隻能耐著性子坐在這裏等。


    程瑜瑾一轉眼,就看到了徐挽春獨自一人坐在凳子上喝茶。徐挽春是庶女,不比另兩個嫡出子女回到外家自在熟稔,徐之羨和他的墨妹妹靠在一起看畫,徐念春是嫡女,說擠進去就能擠進去,隻留徐挽春一人站在地上,無所適從,十分尷尬。她又是個怯弱的性子,一時間隻會悶聲喝茶,低頭看著自己裙上的花紋。


    程瑜瑾不是個能討男子喜歡的性格,她自己很早就意識到這一點。從小到大但凡有客來,做客的太太一看到她就連連稱讚,對方的郎君也第一眼就注意到她,滿眼驚豔。但是不消多久,太太對程瑜瑾越發喜歡,而年輕郎君們就會發覺無趣,轉而和二姑娘程瑜墨玩得好。之後長輩讓小輩自由活動,男郎們不知不覺,就都圍到程瑜墨身邊去了。


    他們第一眼被大姑娘吸引,但是相處中,卻會慢慢愛上二姑娘。因為程瑜瑾永遠端莊美麗,裙角絲毫不亂,而二姑娘程瑜墨卻會跟著他們一起跑,一起大笑。


    程瑜瑾心想,或許她真的是一個非常無趣的人吧。但那有什麽關係,做主的是他們的母親,又不是這些年輕男郎。他們的母親喜歡她就足夠了。


    就比如現在,程瑜墨和姑姑家的表兄頭頂頭看書,程瑜瑾嫌棄姿態不好看,反而一轉眼注意到落單的徐挽春。他們是主徐家是客,讓客人尷尬,委實失職。


    程瑜瑾笑著坐到徐挽春身邊,問:“二表姐近來可好?”


    徐挽春受寵若驚,她沒想到程瑜瑾一個嫡長女,還是名冠京師的大名人,竟然會親自過來和她聊天。徐挽春驚訝,但是和程瑜瑾說了一會話,緊攥的手指慢慢鬆開了。


    這位出了名厲害的程大姑娘,似乎也沒想象中那麽不可接近。


    程瑜瑾和徐挽春一來一回說話,程瑜瑾是什麽段數,故意引著徐挽春說,很快徐挽春就說的眉飛色舞。程瑜瑾淺淺笑著,慢慢地,引導徐挽春說起徐之羨的事。


    程瑜瑾一邊聽,一邊若有所思地瞥向徐之羨,目光宛如在掂量這頭豬能賣多少錢。她正在心裏盤算,突然聽到門口有動靜,她一回頭,正好看到程元z進門,隨意地朝他們掃了一眼,順著程瑜瑾的目光看到徐之羨,目光停留了瞬息,再收回時就充滿了了然。


    程瑜瑾心中一陣無語,她暗暗惱恨,怎麽又是他!上次和霍長淵鬧翻有他在,這次她才剛打算對徐之羨下手,程元z又來了。每次她和男人有糾葛,就會正好被程元z撞到,還恰巧撞到不體麵的那部分。


    程瑜瑾老大不樂意地起身,給程元z行禮:“九叔萬福。”


    程瑜瑾的聲音提醒了其他人,擠在炕床上的幾個人茫然抬頭,看到門口站著一個年輕男子,連忙躋鞋下地,跟著程瑜瑾行禮:“九叔。”


    這時候程瑜瑾就十分滿意自己的狀態,衣冠整潔,裙角筆直,不需要爬上爬下,儀容完美。程瑜瑾身上的形象包袱,大概比她自己都重。


    程元z淡淡瞄了一眼,問:“侯夫人在裏麵?”


    抱廈裏的小輩們麵麵相覷,這個男子年輕又好看的過分,他們一時不敢接話。程瑜瑾自然而然成為領頭人,說:“回九叔,祖母剛剛午睡,現在大概醒了。”


    程元z點頭,他隻是隨意站了站,丫鬟就從稍間出來了:“九爺,老夫人有請。”


    程元z進去後,抱廈裏又安靜了許久,徐念春才竊竊說:“這個是……”


    眾人理所應當地看向程瑜瑾,有程瑜瑾在,她總被默認為無形領袖。突發事件下來不及排練,這樣的趨勢就更明顯了。


    程瑜瑾也絲毫不覺得奇怪,負責給眾人介紹:“這位是九叔,幾年前中了進士,之前在外地外放,今年年初剛剛回京。”


    徐念春明白了,程老侯爺和程老夫人的事鬧得不小,程敏私底下也和兒女說過外祖家那門受寵的外室。徐念春臉紅撲撲的,她見到過的庶子都是畏畏縮縮舉止醜陋,外室子還不如庶子,沒想到卻有這般風華。


    徐念春實在沒見過這麽出眾的男子,一時間激動得雙頰通紅,也不鬧著爭奪兄長的注意力了,動作文靜許多。連徐挽春也臉有薄紅,文靜羞怯地坐在椅子上。


    壽安堂時宜春侯府最大的院子,不及程老侯爺的莊重威嚴,可是裝飾卻最細膩。院子裏正麵五件正房,兩側是東西廂房,靠南是一溜背陰的倒座房。程老夫人住在正房,兩邊廂房空著,日日有人清掃,有時程老夫人留小輩住下,就睡在廂房。倒座房矮小又陰濕,是下人們住的地方。


    程老夫人作為侯府老太太,吃穿用度樣樣都是最好的,當真是花錢如流水一般。她一個人住五件正房,又在前後擴出三間,裝上窗戶,當做抱廈,整個屋子呈“三五三”的格局。前抱廈陽光好,丫鬟喜歡這在裏做針線說閑話,有小輩來也喜歡在這裏玩。後麵的抱廈陰暗,一間是佛堂,另一間存放大件箱櫃。


    程瑜瑾等人就待在前抱廈裏,外人一進出就能看到他們。程敏今日回娘家,程元z作為名義上的弟弟,不來見一麵說不過去。程元z在裏麵說話,幾個年輕姑娘就坐在外麵,激動又克製地朝裏麵望。


    程瑜瑾看到徐念春、徐挽春的狀態,實在不明白程元z有什麽好看的。程元z的外在條件確實好,長相拔尖,個子高,年輕而進士出身,現在已經官居四品,無論怎麽看都前途無量,這才是真正別人家的孩子。可是程瑜瑾和程元z打過交道,多年在後宅跌打滾爬的直覺告訴她,程元z這個人,不是善類。


    隻可遠觀,不可近交。


    徐念春壓低了聲音問程元z的事,徐挽春也支起耳朵聽,就是向來對功名不上心的徐之羨,也對這位新來的九叔充滿好奇。在座隻有程瑜瑾了解的稍微多些,她大致介紹一二,幾次想轉移話題,這些少男少女都鍥而不舍地追了回來。


    “真厲害,十六就考中進士了。”


    脂粉子弟徐之羨也心服口服:“是啊,母親總誇瑾姐姐的夫婿年少有為,可是九表叔還比霍侯爺小一歲呢,官職就比霍侯爺大。文官官職可比武官的難多了,實權也大。”


    徐之羨雖然不學無術,但畢竟是公卿之子,耳濡目染之下對朝堂官職也有了解。徐之羨本來是隨心感歎,剛說完,抱廈裏就落針可聞。


    徐之羨猛地反應過來不對,連忙站起來給程瑜瑾賠罪:“瑾姐姐對不住,我無心之失,並不是冒犯姐姐的意思……”


    徐之羨連連作揖,作為一個男子能做到這一步已經很難得了,再說,退婚一事確實存在,既然被退婚了,還能攔得住別人說嗎?這還是徐之羨,之後,有的是人說不好聽的話。


    程瑜瑾麵色無異,笑道:“沒事,我都忘了這回事了,二表兄不必放在心上。”


    程瑜瑾其實比徐之羨小,可是徐之羨卻下意識地叫姐姐。程瑜瑾也無意糾正,但是現在她心裏有了其他打算,不知不覺間把對徐之羨的稱呼改成二表兄。


    徐之羨對姐妹們向來拉的下臉,程瑜瑾又脾氣好從不鬧性子,這件事就客客氣氣地過去了。其他人一見,連忙轉移話題,抱廈裏又熱鬧起來。


    程瑜墨斜坐在炕上,聽到霍長淵的名字,略有些出神。


    前世她也知道程家九叔外放回來,但她是女眷,和九叔來往並不多,隻知道程家出過一個年輕人,官職很高,但沒過多久生病,悄無聲息地死在外地任上了。程九爺曇花一現,很快就消失在眾人印象裏。


    相反,之後很長一段時間,霍長淵的勢頭卻極好,太子剛回到朝堂,大力提拔了許多人,霍長淵就是其中之一。所以,徐之羨說霍長淵不如程元z,程瑜墨十分不以為然。


    程瑜墨有些失神,長淵哥哥對她真的好,霸道又溫柔,可惜他們走了太多彎路,浪費了太多時間。如今她有幸重生,一定要從一開始就和長淵哥哥廝守。


    程瑜墨隱晦地掃了程瑜瑾一眼,心想,姐姐你不要怪我,不屬於你的姻緣終究不是你的,再算計也沒用。


    早斷總比晚斷好,她也是為了程瑜瑾好。


    “墨妹妹?”


    徐之羨喚了程瑜墨一句,程瑜墨回神,然後笑著加入大家的話題中。


    程瑜瑾正打算趁這個天賜良機掌握住徐之羨,沒想到她才說了兩句,正房就傳來走路聲。丫鬟掀開珠簾,送程元z出來:“九爺慢走。”


    程瑜瑾等人也隻能站起來:“恭送九叔。”


    程瑜瑾一臉恭敬,可是心裏已經在歡呼了,趕緊走吧,別影響她為自己謀前程。她聽到程元z的腳步聲已經出去,臉上正露出笑來,卻見對方猛地停在門口:“程瑜瑾。”


    程瑜瑾愣了一下,連忙說:“侄女在。九叔有什麽吩咐?”


    “侯爺有事喚你。”


    程瑜瑾心裏的火山砰的一聲炸了,她心想這個人有完沒完,一模一樣的套路來兩次?


    程元z看到程瑜瑾壓抑的憤怒,嘴邊的笑更愜意了:“我話已帶到,你看著辦吧。”

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