第241章 江仁的戀愛與請帖
孫禦史頗得何家人信任，像阿念江仁這樣不大不小的少年有事也喜歡同他商量，因為他們實在想不出，趙家偷個老道做甚？
孫禦史搔一搔沒毛的下巴，眯著眼睛道，“老道麽，無非就是占卜、煉丹、修道、長生的本事。無緣無故的偷個老道，這又不是什麽天仙絕色……”瞅一瞅王老道的留言詩，孫禦史道，“就這文化水準，還不如子衿呢。”
這叫什麽話喲，何子衿不滿，“光有文化沒用啊，我這占卜的生意可不如王道長，王道長會請神上身，他在山上建了道觀，手底下徒子徒孫好幾十，人稱王神仙。”
孫禦史點點頭，“這麽說，還是個有名的道人？”
對於宗教界，何子衿也算踏進了半隻腳去，頗是了解，道，“在我們附近是這樣子的，那王老道特會裝神弄鬼，他家原來就是芙蓉縣挺平常的人家，後來不知怎麽了，突然就不過凡間日子，跑山上去修仙了。因著他修仙，一家子都致富了。後來在山上買地皮建了道觀，主要是他那道觀推出的業務比較多吧，他那觀裏，既有燒香求簽、還有占卜打卦、請神上身、望風水、卜吉日、靈符開光、賣丹藥、點燈油，外加各種節慶日的講道論法的一條龍活動，規模比較大，收入也比較多啦。要不是芙蓉寺有定期的廟會收租，我看他那玄水觀都要越過芙蓉寺去啦。”
孫禦史一麵聽一麵樂，道，“唉喲，你們這行，貓膩還挺多的啊。”
何子衿正色道，“我可不像他，他是給錢啥都幹，你是不知道，他先時還幹過一件特缺德的事兒呢。我占卜都是憑良心說話，從來都是勸人行善的。”
這個孫禦史倒是信的，何子衿明顯是屬於膽子比較小，賺些小錢就收手的人。這種性子也沒什麽不好，因為知道收手，反而能賺到錢。像王老道這個，名聲大，收入高，風險也大不是。
何子衿問，“孫叔叔，你說趙家把王老道弄到哪兒去了？會不會是去了州府給總督大人算卦去了？”越是位高權重越迷信，這個何子衿在上輩子都能深有體會。
“這個說不好，反正肯定是個大人物，不然也不值當把王老道給綁架了。”孫禦史把字條還給江仁，還說呢，“字寫得不錯。”
江仁笑笑，忙又小心的折好，揣回袖子裏去了。
江仁還有事同何子衿商量，私下叫了何子衿屋裏去說，阿念一並跟進屋去。江仁說阿念，“我是跟子衿妹妹說正經事。”
阿念給子衿姐姐倒了盞茶，同江仁道，“行啦，一人計長二人計短，是看你打光棍可憐，有什麽話就直說吧，還用得著偷偷摸摸的，當我不知道是為你那檔子事兒似的。”
江仁指著阿念道，“早婚也不至於這幅嘴臉吧。”眼下不就是要定親麽，哼！有本事比一比誰更早成親涅~
阿念得意的揚揚下巴，“快說快說。”
江仁就說了，想請何子衿幫忙卜一卦。何子衿有些目瞪口呆，“難不成阿仁哥你是要我幫你算你什麽時候成親？”
“不是不是。”甭看不少人來找何子衿算卦，江仁是從來沒這個心思的，他道，“不是給我占卜，是給你們老何家族中三太太占卜，就是跟何祖母打過架的那個。”無緣無故的突然說起三太太來，自然是有原因的。江仁就說起了他的戀愛史，原來江仁的意中人不是別人，就是曾與三姑娘一道拜薛千針為師的何琪何姑娘了。
江仁還有些小害羞，道，“是去歲春天她去山上打菜時認識的。”
“阿琪姐不是都在做繡活呢，怎麽還要去山上打菜啊？”繡娘的手都要好生保養呢。不要說去山上打菜這樣的重活，洗鍋洗碗這樣的活計最好也少做。
何子衿一問，江仁臉色就黯然了，“開始我們隻是認得，後來她時常去山上，或是打菜，或是去林子裏尋些野山菇子，我們漸熟後，我才曉得，她常年白天晚上的做繡活，眼睛不大好了，近來已經做不了那個了。打去歲春天，就是在家裏幹些粗活。那狗娘養的一家子，實在不是個人。阿琪跟三姐姐同齡，這會兒都十八了，她家裏先時為了叫她給家裏賺錢，攔著不叫說親。後兒她眼睛不行了，我聽章嫂子說，有人提親，她家就說沒二百銀子的聘銀是再不能叫她嫁的。倒有一戶肯出二百兩，可是人家買去做妾的，阿琪死活不依，她家才沒把她給賣了。”
江仁道，“以往我不知道她家裏這些事，隻是覺著她是個好姑娘，還想著，等我再攢一攢銀錢，才好名媒正娶的去她家提親。那天我知道了這事，如何還等得，正趕上她去山裏撿山栗子，就問了她，她要是願意，我就回家籌銀子去。她就哭了，說我要花那些銀子去聘她，她家怕是連二十兩的陪嫁也不能給她的。原我想著，我家裏雖不是大戶，二百兩銀子湊一湊，也是有的。我跟阿琪兩個都不是懶人，以後好生過日子，一輩子夫妻，難道還值不了二百銀子？原本我打算著，帶著我爹我娘看過宅子就跟他們商量這事來著。阿琪突然給我送了信兒，說她弟弟好幾年秀才都落榜，她家裏覺著可能是什麽東西妨礙著他家了。其實，這一二年子衿妹妹在咱們縣裏聲名卓著，他家是想請子衿妹妹算一算的。這不是先前她家跟咱家打過架麽，她家裏不樂意低這個頭，就打算去玄水觀。結果王老道被人給弄走了，她家裏無功而返，我這才知道王老道失蹤的事呢。阿琪原是想叫我給子衿妹妹提個醒，她覺著，無端端的偷個老道，說不得是同行嫉妒，使了壞心呢。說還是讓子衿妹妹小心些。”
“我們倆商量著，她家既然在玄水觀沒算成，怕是不能幹休的。我已同阿琪說了，看她能不能勸她家裏來找子衿妹妹算。”江仁懇切道，“子衿妹妹，要是他家求到你頭上，你可得幫哥哥一把啊。”
何子衿道，“這事兒倒也不難，不過，咱家同他家好幾年不說話了，你確定他家能來找我卜卦？”
說到三太太家，江仁就是一肚子火氣，道，“你是不知道，他家隻拿小子當人，阿琪就一個弟弟阿滄，那小子在家是個寶貝蛋。為著他，他家裏什麽錢都肯花的，什麽事都肯做的。年年隻為他考秀才不知道在芙蓉寺花了多少香火錢，他也沒中個秀才回去！這不是你們族裏阿洛去歲都中了舉人，都說何家祖墳風水好，要出大人物的，他家裏可急的了不得呢。子衿妹妹，隻要他家來，妹妹就給他家個麵子吧。”
何子衿點點頭，“成。”覺著阿仁哥蠻有智謀的。不過，何子衿跟江仁打聽，“原來阿仁哥你喜歡大一些的姑娘啊？”
江仁笑，“也不是喜歡大的，就是遇上了，覺著是大是小都沒關係。再說，陳琪又不大，你還比阿念大兩歲哪。”
阿念怒，“我心裏上是跟子衿姐姐一樣大的。”
老鬼回答：我比子衿丫頭大幾十歲。
江仁正有求何子衿呢，擺擺手，笑，“說笑說笑，看你，真惱了可就是孩子啦。”
江仁說過這事沒幾天，三太太還真走了個曲線救國的方式來跟何家走關係，三嬸子先是去族長家找族長太太叨叨，說起舊事來，“就是家常過日子，也少不了上牙碰嗑了下牙呢，哎，我那老妹妹還真就記仇啦，這好幾年也不同我說話。哎，我就是想辯白也沒機會啦。哎，我可怎麽著呢，想著咱們族裏要說有威望，就是嫂子您啦。”這麽一韻三歎的想請族長太太劉氏幫著說和一下。
劉氏又不傻，三太太平日間也不常來她這裏，這突然來了，還提起何老娘來，劉氏知道她們好幾年就不對付，先前還幹過一架的。反常必為妖啊，劉氏就問了，“以前倒沒聽你念叨阿恭他娘，這是怎麽了，你是有事找阿恭他娘麽？”
三太太開始還沒好說，後兒才同劉氏說了，“不為別個，嫂子不知道，我家裏這幾年總有幾番不順，阿琪的親事，人家媒人給說了好幾門不錯的親事了，可阿琪那死丫頭不知怎地，吃了秤砣一般，就是不樂意。我想著，是不是什麽東西妨礙著了。如今咱們這近處，也沒什麽靈驗的大仙兒，就是咱們族裏的子衿丫頭，聽說她的卦是極靈驗的。我隻擔心我那老妹妹還記著先時舊事，不好說話哩。我想著，嫂子在族中一向受人敬重，我這也不獨不是為了給家裏卜卦，也是想著，咱們同族本就是一家子，總這麽僵持著，在族裏影響也不好哩。我年歲長一些，願意給老妹妹賠個不是，以往那些事，就算翻過去啦。以後咱們一族裏歡歡喜喜的過日子，豈不好呢。”
三太太絮絮叨叨的同劉氏說了許多好話，千萬拜托，劉氏隻得應了。
劉氏想了想，打發人送帖子請何老娘到她家裏說話，何老娘還奇怪呢，她同劉氏關係一向不錯，想著劉氏想一道說話打發個人說一聲她就去啦，怎麽還下帖子請涅？
何老娘拿著帖子翻來覆去的看，還同自家丫頭顯擺，“唉喲，你劉祖母越發講究啦，還下起帖子來啦。我這得去呀，唉呀，穿什麽衣裳好涅~”叫何子衿來給她搭配衣裳，第二日又起個大早，著了新衣化了新妝，把手飾匣子裏的幾樣金首飾都插載上了。
孫禦史滿口的讚，“大娘您這一身兒可真氣派！”
何老娘扶著餘嬤嬤的手就要出門啦，聽孫禦史這話喜的樂彎了眼，還滿嘴謙虛，“嗨，什麽氣派不氣派的！我說呢，就家常衣裳唄，又不是去外處。可這丫頭死活不依，非得一大早的折騰我這老胳膊老腿兒的，叫我換了新襖新裙還有這新抹額。哎，我說呢，衣裳換一換也便罷了，又給我插戴這一腦袋，哎，不成個樣兒，我不依，她還不高興。”
孫禦史肚子裏都要笑翻了，道，“大娘您非但衣裳鮮亮，您人也年輕啊，尤其這麽一打整，唉喲喂，咱碧水縣的老太太裏，要論齊整，大娘您是個尖兒啊。”
何老娘咯咯直樂，“不行啦，有年紀啦。其實主要是丫頭弄的這胭脂好，別人家的胭脂沒這麽潤，麵脂也是她自己配的，冬天塗一些，不皴臉。”
孫禦史一奉承，何老娘都顧不得出門啦，同孫禦史絮叨起來沒個完，正說到自己這狐皮裏絳綢麵兒的披風呢，餘嬤嬤受不了了，道，“太太咱再不走太陽就落山啦。”
“哪兒有那麽晚。”何老娘這才說，“阿仁你在家歇著啊，中午叫丫頭做好吃的，大娘下晌回來咱們再聊啊。”
孫禦史笑，“成！”還送了何老娘幾步。何老娘哪裏敢當，忙叫他止了步，還招呼一聲叫周婆子去肉鋪子裏多割些肉回來啥的。
何老娘這才去了族長家說話。
她與劉氏年紀差不離，時常在一處說話，是極熟的。何老娘以為就是尋常絮叨絮叨呢，不想劉氏提到三太太，說到舊怨，何老娘仍是氣不打一處來，道，“嫂子你是沒見她當初那小人得誌的樣兒，不就是我家三丫頭倒了大黴麽，她可是得意啦，在外頭可著勁兒的給我造謠說嫌話喲！也不知我家倒黴，她就有什麽光沾似的！”
劉氏勸，“我的妹妹，這都多少年的事啦。行啦，聽我的吧，她都到我這兒來主動要跟你賠不是呢。說來都是姓何的，上頭是一個老祖宗，如今一個族裏住著，低頭不見抬頭見的，真就不說話不來往的也不好，是不是？她三嬸子那人糊塗，我是盡知的，如今她明白過來了。老話說的好，人非聖賢，孰能無過，知過能改，善莫大焉。妹妹，就看在我的麵子上吧？”
何老娘琢磨著，叫三婆子給她賠個不是，也是有光彩的事兒，何況還能給族長太太一個麵子，不錯不錯，這事兒還怪有麵子滴。何老娘就應了，“我聽嫂子的，隻要她別像以前那樣討人厭，不然，我再不依的。以前的事，就算了吧。”
劉氏笑嗬嗬地，“好，我來安排，妹妹今兒就別走了，我已叫阿洛他娘預備了席麵兒，再把他三嬸子叫來，都在我這兒吃飯，咱們熱鬧熱鬧。”請倆人吃了一餐飯，就算和解了。在飯桌上，三太太就說了想請子衿占卜的事兒，何老娘道，“我們丫頭剛說了，不再接占卜的事兒了。”
三太太心下暗道，這死老婆子慣會拿捏個臭架子哩。她也是個靈活人，對著劉氏以目相求，劉氏道，“妹妹，能幫就幫吧。他三嬸子也是為了阿琪的事呢？”劉氏主要是心疼何琪，覺著這姑娘委實運道不好投生在三太太家裏，苦了這些年，還沒個婆家，再拖下去，可真就難嫁了。一個姑娘家，難不成真就一輩子不嫁人了？
何老娘時不時喜歡串門子四處遛達的人，族中事她都熟的，聽這話卻是不大信，打量著三太太道，“唉喲，你還會為阿琪占卜，我聽這話咋不能信涅。”
三太太道，“這叫什麽話，我怎麽就不能給阿琪占卜啦。阿琪是我親孫女涅，她與你家三姑娘同歲，我急她婆家涅。”
何老娘夾了塊紅燒肉，剛要擱嘴裏，一聽這話當下放碗裏了，先不吃肉，何老娘也得把話說了，她道，“你急就不要價二百兩了。當別人不知道呢，還要把孩子賣人家做小，你說你虧不虧心！”何老娘雖也是個重男輕女偏心眼兒，可她也看不上三太太這等人，轉頭與三太太的媳婦五奶奶道，“你好歹是阿琪的親娘，雖說男孩子重些，也不能把女孩子論價賣了呀！我說你們是不是傻啊！還是八百輩子沒見過銀子錢哪！阿滄還不是要考功名的人，難不成以後阿滄為官作宰的，叫別人一打聽，哈！他姐是給人家做小的！你們這臉麵還要不要？阿滄這臉麵還要不要？就是咱們闔族，也丟不起這個人！”
劉氏也是知道此事的，當時她就想找三太太說道一二，隻是後來何琪以死相逼，事兒沒成，也就罷了。此時，劉氏隻裝不知，問三太太五奶奶婆媳，“還有這等事？”
五奶奶忙道，“沒，再沒有的事。是有個不知好歹的人來問，我已經打了他出去。我親親的閨女，隻怕她嫁的委屈，哪裏能叫閨女做小涅。”
劉氏放下筷子，一歎，“這話對。好好兒的孩子，給多少錢也不能叫孩子去做小呢。不為別個，咱們族裏不是那等族風。”其實何氏家族就是個小家族啦，族中女孩子是做妻還是做妾，以往族裏也沒管過，但現在不同啦，族長家何洛已是舉人，後年就要去帝都春闈的，眼瞅著自家孫子要出息，劉氏也格外注重族中人行事，勿必得保證族內名聲清白。這樣，何氏家族雖是小家族，但家族也得是“族無犯法之男，家無再嫁之女”的清白人家才好。至於女孩子做妾的事，最好也是不要有才好。
想到三太太、五奶奶這一對婆媳的貪財品性，劉氏又道，“阿恭他娘說的對呢，阿滄是要求功名的人，可是得時時注意呢。”
三太太五奶奶原隻為圓場，但聽劉氏何老娘這樣一說，事關何滄日後功名名聲，婆媳二人連忙點頭應下，並保證絕不會讓家裏女孩子做小雲雲。然後，三太太話頭一轉就又轉到請何子衿幫著占卜的事兒，何老娘道，“是真的不再放號牌子了，不過，大嫂子在這兒，看著大嫂子的麵子，我回去問問我們丫頭，看能不能給你們安排了。我話說前頭，銀子錢可是一分都不能少的啊！”
三太太五奶奶隻得不好討價還價啦。想著，倘能算出阿滄的功名，咬咬牙花上十兩銀子也舍得啦！三太太還勸何老娘，“來，妹妹你吃這魚。”勸得何老娘直翻白眼，心說，就知道拿著大嫂子家的好吃食做人情。
五奶奶也說，“嬸子你吃酒，這酒甜滋滋滴。”又誇何老娘家兒孫有出息，“聽說阿冽念書也是極出息的。”又道俊哥兒，“再沒見過這般白淨招人疼的孩子。”再讚何子衿，“子衿肯定是神仙托生的吧。”
然後，何老娘這不禁勸也不禁誇的，竟還喝多了。下晌扶著餘嬤嬤回家時就樂嗬樂嗬的唱了一道，然後，回家吃了兩碗醒酒湯後，她老人家又唱了半日，待第二日早上醒來，嗓子都半啞了。
孫禦史瞅見何老娘就樂，還道，“大娘，你可是一把好嗓子喲。”
何老娘還隱隱約約記得自己昨兒唱戲的事兒，嘻嘻一笑，擺擺手謙虛著，“不行啦，老啦，我年輕時，那嗓子才叫好呢。有一回秋雨下個沒完，一連下了二十幾天，都說要有秋汛，我們丫頭她祖父心寬哩，天塌下來也不會擔心半點兒的脾氣，雨下的愁人，他倒拉起胡琴，我就對著那雨天唱了半日，你猜怎麽著？”
“怎麽著？”孫禦史忍笑問。
何老娘一臉認真，“我一開嗓兒，嘩，那下了二十幾天的雨就停啦。然後，我唱了半日，下晌就出太陽啦。”
孫禦史笑到打跌。
何子衿打完健身拳，聽到何老娘這話，跟著湊趣道，“要不說呢，有許多人問我為啥突然就會占卜了，我就說，興許是傳自祖母哩。”
何老娘仔細想想，大言不慚，“還真有可能。老何家往上數三代，也沒一個有神通的人。你舅舅也隻是念書有本事，你外公外婆更不懂占卜啊，我看，你這靈氣兒還真是從我這兒傳過去的。”
何老娘說著占卜的事兒，就想到三太太想請何子衿占卜的事兒啦，何子衿沒想到三太太這麽快，就聽何老娘道，“她慣是個嘴巴壞的，我原不想應，可阿洛他祖母給我們說和，看老嫂子的麵子，也不好不應。我說了，就是你擠出空閑來，也是十兩銀子，一分都不能少的。”
江仁早托過她，何子衿心中自是願意，卻仍是歎口氣，露出一絲為難，道，“既然祖母都應承下了，您也知道我每月其實都是卜兩卦空一卦的，算了，就讓她們過來吧。”
何老娘歡喜地，“成！”
不過，何恭私下找老娘談了回“一把年紀不要喝醉酒”的問題，何老娘還死不承認，“我哪裏有醉啊？也沒喝幾碗。”
何恭道，“娘你以前就這樣，醉了就喜歡唱曲兒，昨兒唱了半天半宿，勸都勸不住，還說沒醉？”
“行啦行啦！不就是多喝幾碗酒麽。”何老娘覺著麵子上有些掛不住，嘀咕，“沒覺著醉，不知怎地，就喝多啦，你說，怪不怪？”
何恭無力地……“怪，好怪喲。”
何老娘不理這些個，而是有正經事同兒子商量，“你不知道，阿洛他祖母，還有帖子涅~這次叫我過去，還給我下帖子涅，你看，人家多講究。”何老娘覺著，下帖子這事兒，講究又洋氣。
何恭試探的問，“娘你的意思是，也給你做個帖子。”
何老娘笑，“弄這個做甚？沒的浪費紙張涅。不用不用。哎，你要是非給我弄個帖子，也隻得依你啦。”
何恭：……“我知道啦。”
孫禦史頗得何家人信任，像阿念江仁這樣不大不小的少年有事也喜歡同他商量，因為他們實在想不出，趙家偷個老道做甚？
孫禦史搔一搔沒毛的下巴，眯著眼睛道，“老道麽，無非就是占卜、煉丹、修道、長生的本事。無緣無故的偷個老道，這又不是什麽天仙絕色……”瞅一瞅王老道的留言詩，孫禦史道，“就這文化水準，還不如子衿呢。”
這叫什麽話喲，何子衿不滿，“光有文化沒用啊，我這占卜的生意可不如王道長，王道長會請神上身，他在山上建了道觀，手底下徒子徒孫好幾十，人稱王神仙。”
孫禦史點點頭，“這麽說，還是個有名的道人？”
對於宗教界，何子衿也算踏進了半隻腳去，頗是了解，道，“在我們附近是這樣子的，那王老道特會裝神弄鬼，他家原來就是芙蓉縣挺平常的人家，後來不知怎麽了，突然就不過凡間日子，跑山上去修仙了。因著他修仙，一家子都致富了。後來在山上買地皮建了道觀，主要是他那道觀推出的業務比較多吧，他那觀裏，既有燒香求簽、還有占卜打卦、請神上身、望風水、卜吉日、靈符開光、賣丹藥、點燈油，外加各種節慶日的講道論法的一條龍活動，規模比較大，收入也比較多啦。要不是芙蓉寺有定期的廟會收租，我看他那玄水觀都要越過芙蓉寺去啦。”
孫禦史一麵聽一麵樂，道，“唉喲，你們這行，貓膩還挺多的啊。”
何子衿正色道，“我可不像他，他是給錢啥都幹，你是不知道，他先時還幹過一件特缺德的事兒呢。我占卜都是憑良心說話，從來都是勸人行善的。”
這個孫禦史倒是信的，何子衿明顯是屬於膽子比較小，賺些小錢就收手的人。這種性子也沒什麽不好，因為知道收手，反而能賺到錢。像王老道這個，名聲大，收入高，風險也大不是。
何子衿問，“孫叔叔，你說趙家把王老道弄到哪兒去了？會不會是去了州府給總督大人算卦去了？”越是位高權重越迷信，這個何子衿在上輩子都能深有體會。
“這個說不好，反正肯定是個大人物，不然也不值當把王老道給綁架了。”孫禦史把字條還給江仁，還說呢，“字寫得不錯。”
江仁笑笑，忙又小心的折好，揣回袖子裏去了。
江仁還有事同何子衿商量，私下叫了何子衿屋裏去說，阿念一並跟進屋去。江仁說阿念，“我是跟子衿妹妹說正經事。”
阿念給子衿姐姐倒了盞茶，同江仁道，“行啦，一人計長二人計短，是看你打光棍可憐，有什麽話就直說吧，還用得著偷偷摸摸的，當我不知道是為你那檔子事兒似的。”
江仁指著阿念道，“早婚也不至於這幅嘴臉吧。”眼下不就是要定親麽，哼！有本事比一比誰更早成親涅~
阿念得意的揚揚下巴，“快說快說。”
江仁就說了，想請何子衿幫忙卜一卦。何子衿有些目瞪口呆，“難不成阿仁哥你是要我幫你算你什麽時候成親？”
“不是不是。”甭看不少人來找何子衿算卦，江仁是從來沒這個心思的，他道，“不是給我占卜，是給你們老何家族中三太太占卜，就是跟何祖母打過架的那個。”無緣無故的突然說起三太太來，自然是有原因的。江仁就說起了他的戀愛史，原來江仁的意中人不是別人，就是曾與三姑娘一道拜薛千針為師的何琪何姑娘了。
江仁還有些小害羞，道，“是去歲春天她去山上打菜時認識的。”
“阿琪姐不是都在做繡活呢，怎麽還要去山上打菜啊？”繡娘的手都要好生保養呢。不要說去山上打菜這樣的重活，洗鍋洗碗這樣的活計最好也少做。
何子衿一問，江仁臉色就黯然了，“開始我們隻是認得，後來她時常去山上，或是打菜，或是去林子裏尋些野山菇子，我們漸熟後，我才曉得，她常年白天晚上的做繡活，眼睛不大好了，近來已經做不了那個了。打去歲春天，就是在家裏幹些粗活。那狗娘養的一家子，實在不是個人。阿琪跟三姐姐同齡，這會兒都十八了，她家裏先時為了叫她給家裏賺錢，攔著不叫說親。後兒她眼睛不行了，我聽章嫂子說，有人提親，她家就說沒二百銀子的聘銀是再不能叫她嫁的。倒有一戶肯出二百兩，可是人家買去做妾的，阿琪死活不依，她家才沒把她給賣了。”
江仁道，“以往我不知道她家裏這些事，隻是覺著她是個好姑娘，還想著，等我再攢一攢銀錢，才好名媒正娶的去她家提親。那天我知道了這事，如何還等得，正趕上她去山裏撿山栗子，就問了她，她要是願意，我就回家籌銀子去。她就哭了，說我要花那些銀子去聘她，她家怕是連二十兩的陪嫁也不能給她的。原我想著，我家裏雖不是大戶，二百兩銀子湊一湊，也是有的。我跟阿琪兩個都不是懶人，以後好生過日子，一輩子夫妻，難道還值不了二百銀子？原本我打算著，帶著我爹我娘看過宅子就跟他們商量這事來著。阿琪突然給我送了信兒，說她弟弟好幾年秀才都落榜，她家裏覺著可能是什麽東西妨礙著他家了。其實，這一二年子衿妹妹在咱們縣裏聲名卓著，他家是想請子衿妹妹算一算的。這不是先前她家跟咱家打過架麽，她家裏不樂意低這個頭，就打算去玄水觀。結果王老道被人給弄走了，她家裏無功而返，我這才知道王老道失蹤的事呢。阿琪原是想叫我給子衿妹妹提個醒，她覺著，無端端的偷個老道，說不得是同行嫉妒，使了壞心呢。說還是讓子衿妹妹小心些。”
“我們倆商量著，她家既然在玄水觀沒算成，怕是不能幹休的。我已同阿琪說了，看她能不能勸她家裏來找子衿妹妹算。”江仁懇切道，“子衿妹妹，要是他家求到你頭上，你可得幫哥哥一把啊。”
何子衿道，“這事兒倒也不難，不過，咱家同他家好幾年不說話了，你確定他家能來找我卜卦？”
說到三太太家，江仁就是一肚子火氣，道，“你是不知道，他家隻拿小子當人，阿琪就一個弟弟阿滄，那小子在家是個寶貝蛋。為著他，他家裏什麽錢都肯花的，什麽事都肯做的。年年隻為他考秀才不知道在芙蓉寺花了多少香火錢，他也沒中個秀才回去！這不是你們族裏阿洛去歲都中了舉人，都說何家祖墳風水好，要出大人物的，他家裏可急的了不得呢。子衿妹妹，隻要他家來，妹妹就給他家個麵子吧。”
何子衿點點頭，“成。”覺著阿仁哥蠻有智謀的。不過，何子衿跟江仁打聽，“原來阿仁哥你喜歡大一些的姑娘啊？”
江仁笑，“也不是喜歡大的，就是遇上了，覺著是大是小都沒關係。再說，陳琪又不大，你還比阿念大兩歲哪。”
阿念怒，“我心裏上是跟子衿姐姐一樣大的。”
老鬼回答：我比子衿丫頭大幾十歲。
江仁正有求何子衿呢，擺擺手，笑，“說笑說笑，看你，真惱了可就是孩子啦。”
江仁說過這事沒幾天，三太太還真走了個曲線救國的方式來跟何家走關係，三嬸子先是去族長家找族長太太叨叨，說起舊事來，“就是家常過日子，也少不了上牙碰嗑了下牙呢，哎，我那老妹妹還真就記仇啦，這好幾年也不同我說話。哎，我就是想辯白也沒機會啦。哎，我可怎麽著呢，想著咱們族裏要說有威望，就是嫂子您啦。”這麽一韻三歎的想請族長太太劉氏幫著說和一下。
劉氏又不傻，三太太平日間也不常來她這裏，這突然來了，還提起何老娘來，劉氏知道她們好幾年就不對付，先前還幹過一架的。反常必為妖啊，劉氏就問了，“以前倒沒聽你念叨阿恭他娘，這是怎麽了，你是有事找阿恭他娘麽？”
三太太開始還沒好說，後兒才同劉氏說了，“不為別個，嫂子不知道，我家裏這幾年總有幾番不順，阿琪的親事，人家媒人給說了好幾門不錯的親事了，可阿琪那死丫頭不知怎地，吃了秤砣一般，就是不樂意。我想著，是不是什麽東西妨礙著了。如今咱們這近處，也沒什麽靈驗的大仙兒，就是咱們族裏的子衿丫頭，聽說她的卦是極靈驗的。我隻擔心我那老妹妹還記著先時舊事，不好說話哩。我想著，嫂子在族中一向受人敬重，我這也不獨不是為了給家裏卜卦，也是想著，咱們同族本就是一家子，總這麽僵持著，在族裏影響也不好哩。我年歲長一些，願意給老妹妹賠個不是，以往那些事，就算翻過去啦。以後咱們一族裏歡歡喜喜的過日子，豈不好呢。”
三太太絮絮叨叨的同劉氏說了許多好話，千萬拜托，劉氏隻得應了。
劉氏想了想，打發人送帖子請何老娘到她家裏說話，何老娘還奇怪呢，她同劉氏關係一向不錯，想著劉氏想一道說話打發個人說一聲她就去啦，怎麽還下帖子請涅？
何老娘拿著帖子翻來覆去的看，還同自家丫頭顯擺，“唉喲，你劉祖母越發講究啦，還下起帖子來啦。我這得去呀，唉呀，穿什麽衣裳好涅~”叫何子衿來給她搭配衣裳，第二日又起個大早，著了新衣化了新妝，把手飾匣子裏的幾樣金首飾都插載上了。
孫禦史滿口的讚，“大娘您這一身兒可真氣派！”
何老娘扶著餘嬤嬤的手就要出門啦，聽孫禦史這話喜的樂彎了眼，還滿嘴謙虛，“嗨，什麽氣派不氣派的！我說呢，就家常衣裳唄，又不是去外處。可這丫頭死活不依，非得一大早的折騰我這老胳膊老腿兒的，叫我換了新襖新裙還有這新抹額。哎，我說呢，衣裳換一換也便罷了，又給我插戴這一腦袋，哎，不成個樣兒，我不依，她還不高興。”
孫禦史肚子裏都要笑翻了，道，“大娘您非但衣裳鮮亮，您人也年輕啊，尤其這麽一打整，唉喲喂，咱碧水縣的老太太裏，要論齊整，大娘您是個尖兒啊。”
何老娘咯咯直樂，“不行啦，有年紀啦。其實主要是丫頭弄的這胭脂好，別人家的胭脂沒這麽潤，麵脂也是她自己配的，冬天塗一些，不皴臉。”
孫禦史一奉承，何老娘都顧不得出門啦，同孫禦史絮叨起來沒個完，正說到自己這狐皮裏絳綢麵兒的披風呢，餘嬤嬤受不了了，道，“太太咱再不走太陽就落山啦。”
“哪兒有那麽晚。”何老娘這才說，“阿仁你在家歇著啊，中午叫丫頭做好吃的，大娘下晌回來咱們再聊啊。”
孫禦史笑，“成！”還送了何老娘幾步。何老娘哪裏敢當，忙叫他止了步，還招呼一聲叫周婆子去肉鋪子裏多割些肉回來啥的。
何老娘這才去了族長家說話。
她與劉氏年紀差不離，時常在一處說話，是極熟的。何老娘以為就是尋常絮叨絮叨呢，不想劉氏提到三太太，說到舊怨，何老娘仍是氣不打一處來，道，“嫂子你是沒見她當初那小人得誌的樣兒，不就是我家三丫頭倒了大黴麽，她可是得意啦，在外頭可著勁兒的給我造謠說嫌話喲！也不知我家倒黴，她就有什麽光沾似的！”
劉氏勸，“我的妹妹，這都多少年的事啦。行啦，聽我的吧，她都到我這兒來主動要跟你賠不是呢。說來都是姓何的，上頭是一個老祖宗，如今一個族裏住著，低頭不見抬頭見的，真就不說話不來往的也不好，是不是？她三嬸子那人糊塗，我是盡知的，如今她明白過來了。老話說的好，人非聖賢，孰能無過，知過能改，善莫大焉。妹妹，就看在我的麵子上吧？”
何老娘琢磨著，叫三婆子給她賠個不是，也是有光彩的事兒，何況還能給族長太太一個麵子，不錯不錯，這事兒還怪有麵子滴。何老娘就應了，“我聽嫂子的，隻要她別像以前那樣討人厭，不然，我再不依的。以前的事，就算了吧。”
劉氏笑嗬嗬地，“好，我來安排，妹妹今兒就別走了，我已叫阿洛他娘預備了席麵兒，再把他三嬸子叫來，都在我這兒吃飯，咱們熱鬧熱鬧。”請倆人吃了一餐飯，就算和解了。在飯桌上，三太太就說了想請子衿占卜的事兒，何老娘道，“我們丫頭剛說了，不再接占卜的事兒了。”
三太太心下暗道，這死老婆子慣會拿捏個臭架子哩。她也是個靈活人，對著劉氏以目相求，劉氏道，“妹妹，能幫就幫吧。他三嬸子也是為了阿琪的事呢？”劉氏主要是心疼何琪，覺著這姑娘委實運道不好投生在三太太家裏，苦了這些年，還沒個婆家，再拖下去，可真就難嫁了。一個姑娘家，難不成真就一輩子不嫁人了？
何老娘時不時喜歡串門子四處遛達的人，族中事她都熟的，聽這話卻是不大信，打量著三太太道，“唉喲，你還會為阿琪占卜，我聽這話咋不能信涅。”
三太太道，“這叫什麽話，我怎麽就不能給阿琪占卜啦。阿琪是我親孫女涅，她與你家三姑娘同歲，我急她婆家涅。”
何老娘夾了塊紅燒肉，剛要擱嘴裏，一聽這話當下放碗裏了，先不吃肉，何老娘也得把話說了，她道，“你急就不要價二百兩了。當別人不知道呢，還要把孩子賣人家做小，你說你虧不虧心！”何老娘雖也是個重男輕女偏心眼兒，可她也看不上三太太這等人，轉頭與三太太的媳婦五奶奶道，“你好歹是阿琪的親娘，雖說男孩子重些，也不能把女孩子論價賣了呀！我說你們是不是傻啊！還是八百輩子沒見過銀子錢哪！阿滄還不是要考功名的人，難不成以後阿滄為官作宰的，叫別人一打聽，哈！他姐是給人家做小的！你們這臉麵還要不要？阿滄這臉麵還要不要？就是咱們闔族，也丟不起這個人！”
劉氏也是知道此事的，當時她就想找三太太說道一二，隻是後來何琪以死相逼，事兒沒成，也就罷了。此時，劉氏隻裝不知，問三太太五奶奶婆媳，“還有這等事？”
五奶奶忙道，“沒，再沒有的事。是有個不知好歹的人來問，我已經打了他出去。我親親的閨女，隻怕她嫁的委屈，哪裏能叫閨女做小涅。”
劉氏放下筷子，一歎，“這話對。好好兒的孩子，給多少錢也不能叫孩子去做小呢。不為別個，咱們族裏不是那等族風。”其實何氏家族就是個小家族啦，族中女孩子是做妻還是做妾，以往族裏也沒管過，但現在不同啦，族長家何洛已是舉人，後年就要去帝都春闈的，眼瞅著自家孫子要出息，劉氏也格外注重族中人行事，勿必得保證族內名聲清白。這樣，何氏家族雖是小家族，但家族也得是“族無犯法之男，家無再嫁之女”的清白人家才好。至於女孩子做妾的事，最好也是不要有才好。
想到三太太、五奶奶這一對婆媳的貪財品性，劉氏又道，“阿恭他娘說的對呢，阿滄是要求功名的人，可是得時時注意呢。”
三太太五奶奶原隻為圓場，但聽劉氏何老娘這樣一說，事關何滄日後功名名聲，婆媳二人連忙點頭應下，並保證絕不會讓家裏女孩子做小雲雲。然後，三太太話頭一轉就又轉到請何子衿幫著占卜的事兒，何老娘道，“是真的不再放號牌子了，不過，大嫂子在這兒，看著大嫂子的麵子，我回去問問我們丫頭，看能不能給你們安排了。我話說前頭，銀子錢可是一分都不能少的啊！”
三太太五奶奶隻得不好討價還價啦。想著，倘能算出阿滄的功名，咬咬牙花上十兩銀子也舍得啦！三太太還勸何老娘，“來，妹妹你吃這魚。”勸得何老娘直翻白眼，心說，就知道拿著大嫂子家的好吃食做人情。
五奶奶也說，“嬸子你吃酒，這酒甜滋滋滴。”又誇何老娘家兒孫有出息，“聽說阿冽念書也是極出息的。”又道俊哥兒，“再沒見過這般白淨招人疼的孩子。”再讚何子衿，“子衿肯定是神仙托生的吧。”
然後，何老娘這不禁勸也不禁誇的，竟還喝多了。下晌扶著餘嬤嬤回家時就樂嗬樂嗬的唱了一道，然後，回家吃了兩碗醒酒湯後，她老人家又唱了半日，待第二日早上醒來，嗓子都半啞了。
孫禦史瞅見何老娘就樂，還道，“大娘，你可是一把好嗓子喲。”
何老娘還隱隱約約記得自己昨兒唱戲的事兒，嘻嘻一笑，擺擺手謙虛著，“不行啦，老啦，我年輕時，那嗓子才叫好呢。有一回秋雨下個沒完，一連下了二十幾天，都說要有秋汛，我們丫頭她祖父心寬哩，天塌下來也不會擔心半點兒的脾氣，雨下的愁人，他倒拉起胡琴，我就對著那雨天唱了半日，你猜怎麽著？”
“怎麽著？”孫禦史忍笑問。
何老娘一臉認真，“我一開嗓兒，嘩，那下了二十幾天的雨就停啦。然後，我唱了半日，下晌就出太陽啦。”
孫禦史笑到打跌。
何子衿打完健身拳，聽到何老娘這話，跟著湊趣道，“要不說呢，有許多人問我為啥突然就會占卜了，我就說，興許是傳自祖母哩。”
何老娘仔細想想，大言不慚，“還真有可能。老何家往上數三代，也沒一個有神通的人。你舅舅也隻是念書有本事，你外公外婆更不懂占卜啊，我看，你這靈氣兒還真是從我這兒傳過去的。”
何老娘說著占卜的事兒，就想到三太太想請何子衿占卜的事兒啦，何子衿沒想到三太太這麽快，就聽何老娘道，“她慣是個嘴巴壞的，我原不想應，可阿洛他祖母給我們說和，看老嫂子的麵子，也不好不應。我說了，就是你擠出空閑來，也是十兩銀子，一分都不能少的。”
江仁早托過她，何子衿心中自是願意，卻仍是歎口氣，露出一絲為難，道，“既然祖母都應承下了，您也知道我每月其實都是卜兩卦空一卦的，算了，就讓她們過來吧。”
何老娘歡喜地，“成！”
不過，何恭私下找老娘談了回“一把年紀不要喝醉酒”的問題，何老娘還死不承認，“我哪裏有醉啊？也沒喝幾碗。”
何恭道，“娘你以前就這樣，醉了就喜歡唱曲兒，昨兒唱了半天半宿，勸都勸不住，還說沒醉？”
“行啦行啦！不就是多喝幾碗酒麽。”何老娘覺著麵子上有些掛不住，嘀咕，“沒覺著醉，不知怎地，就喝多啦，你說，怪不怪？”
何恭無力地……“怪，好怪喲。”
何老娘不理這些個，而是有正經事同兒子商量，“你不知道，阿洛他祖母，還有帖子涅~這次叫我過去，還給我下帖子涅，你看，人家多講究。”何老娘覺著，下帖子這事兒，講究又洋氣。
何恭試探的問，“娘你的意思是，也給你做個帖子。”
何老娘笑，“弄這個做甚？沒的浪費紙張涅。不用不用。哎，你要是非給我弄個帖子，也隻得依你啦。”
何恭：……“我知道啦。”