第185章 媳婦


    待安排好何恭出行要帶的東西,五月底,烏水鎮的範禹範秀才過來何家。當天,沈氏就安排範秀才住家裏了。


    第二日租了馬車,兩人一大早便起程去了青城山。何家一大家子都在門口相送,連鄰居馮家也給驚動了。因並不是去遠方,辭過家裏,帶上小廝,何恭便坐車去了。範禹打趣,“怪道何兄不願意離家。”


    因時間尚早,天還不太熱,兩人都坐車轅上,何恭笑,“我就不信範兄不惦記家裏。”範禹這是從府學回家,然後來碧水縣找他一道去青城山。


    範禹一笑,“就盼著這回能運道好些,倘在榜上,有了功名,好歹對得起這些年所學了。”


    何恭功名心不強,也是正經讀書人,聽這話道,“是啊。”他雖然喜歡老婆孩子熱炕頭,不過,一樣希望能考出功名來,不隻是為了做官,實在是這年頭兒有個功名社會地位立刻不同。兒女漸漸長大,何恭想著自己這個做爹的也得加把勁兒啊。他哪怕考個舉人,議親時兒女的親事都要上個檔次的。


    兩人說著話,坐著馬車往青城山而去。


    何恭範禹一走,阿念阿冽江仁就要去學裏了,胡文今日是特來相送的,他有事也一道去了書院。何子衿並未去青城山,而是在家裏給阿念編草帽,如今天兒熱了,阿念說了,要個帽子遮太陽,跟子衿姐姐那樣式一模一樣的才好。


    何恭這一走,沈氏就覺著空落落的,抱著俊哥兒坐在何老娘屋裏說話。碗豆小麥丸子都在納鞋底,何老娘說一回兒子的不容易,“為這個舉人,遭多少罪呀,這麽大熱天的,不得出門請教學問。”


    何子衿道,“也還好吧,現在也不是正熱的時候,山裏更涼快,人家避暑都去山裏。可惜爹不要我去,要不,我倒是想陪我爹一道去。”


    何老娘道,“你哪兒都想去。”


    “就青城山,又不遠。”


    “咱們這兒不一樣有山麽,又不是八百輩子沒見過山,有啥好去的。”說一回自家丫頭片子,何老娘瞧著繡花的三姑娘又道,“這胡家也是,怎地這許多親戚,得做多少鞋啊。唉,成親都能開鞋鋪子了。”


    三姑娘笑,“有丫環們幫我,倒也不費事,我定了尺寸大小,鞋底子她們做,無非就是給女孩子做繡鞋時,我來繡花就成了。”三姑娘擅針線,自從沈氏給買了丫環,也格外在這上頭指點丫環們,就是年紀最小的丸子的活計現在也很不錯了。


    沈氏知道是因何恭走了,何老娘心裏牽掛兒子,有些不大痛快,遂笑道,“六月初是胡老太太的生辰,聽說還請了戲班子。給胡老太太的禮,我想著,無非是些壽桃壽麵,三丫頭又做了一身針線,母親看如何?”


    這些事,何老娘如今已不大管了,聽沈氏一說,她便頭道,“還行,你看著辦吧。”又問,“請的哪兒的戲班子啊?”


    “說是州府的名班子,得唱三天呢。”


    何老娘最愛聽戲,立時有了精神,笑,“到時咱們一道過去。”又道,“可惜三丫頭不能去。”三姑娘要嫁入胡家,這時反不能出門。三姑娘微微一笑,並不介意,何老娘為已張羅著讓餘嬤嬤到時把她用上等杭綢做的衣裳拿出來穿,也讓何子衿好生打扮。這話倒是得了沈氏的支持,沈氏笑,“是啊,大姑娘了,是得學著打扮,不能總是腦後梳根辮子,也忒簡單了。”


    何子衿其實是挺會打扮的,主要是平日在家,沒必要太鄭重。就是去青雲觀,來回二十裏路,嬌小姐那作派真走不下來。像胡家這種場合,何子衿也知道要好生梳妝一般,不然太隨便叫人笑話不說,也顯著對主人不夠尊敬。


    待胡老太太壽宴那日,用過早飯,何子衿就開始梳妝了,她年歲不大,在姑娘群裏也不算太小,雙鬟髻或是垂掛髻都不錯,而且,小姑娘家,又是胡老太太的好日子,衣裳顏色都不用選,大紅就好,喜慶。何子衿一身紅底金花的衣裙出來,這料子,還是陳姑媽給的,說實話,其實華麗能閃瞎人眼,不過,料子當真是好料子,質地柔軟,又不易褶皺。因顏色鮮亮的有些嚇人,何老娘沈氏都不合適穿,便給何子衿三姑娘分了分。何子衿正是朝氣蓬勃的年紀,又因生得很有些美貌,這樣的華麗竟也能壓得住。沈氏瞧著閨女直樂,連三姑娘都說,“妹妹是長大了。”


    何子衿挺挺比飛機場稍微略好些的小胸脯,無比遺憾,道,“就是沒什麽身材啊。”


    何老娘罵她,“快閉嘴,這也是女孩兒說的話。”真是的,這可急什麽,年歲還小,總會長大的。何老娘上下打量一番,叮囑道,“去了可不許說這種沒頭腦的話,好生給人家老太太拜壽。”雖說丫頭早晚是潑出去的水,可生得好,帶出去實在有麵子。


    三姑娘笑,“姑祖母、嬸嬸、妹妹隻管去吧,我在家定看好俊哥兒。”


    三姑娘素來牢靠,沈氏也沒什麽不放心的,不過是略交待一句,讓周婆子中午多燒幾樣小菜,別因人少便湊合。


    胡家離得有些遠,再加上還有壽禮要帶,沈氏讓翠兒在外頭雇了一輛車,大家坐車去的胡家。


    兩家既是親家,何家便早些過去,也顯著親近不是。就這樣,何家人到時,胡老太太屋裏也已經坐著好幾位族人了。胡老太太見著何家人也十分歡喜,先與何老娘說了幾句話,彼此問候了身體,又讚沈氏,“跟你婆婆這麽一站,哪兒像婆媳,跟母女似的。”


    何老娘大言不慚,“阿敬跟著女婿天南海北的做官,幾年幾年的見不著,都是媳婦安慰我,可不就跟個閨女似的。親閨女也就這樣啦。”主要這不是沈氏又給她生孫子了麽,如果沈氏再給她生個孫子,不要說當親閨女,當祖宗她老人家也樂意啊。


    胡老太太笑彎了眼,一家子,不說貧富貴賤,日子過得如何,在臉上就能看出來。何家雖隻是家境平平,隻看何老娘紅光滿麵,沈氏年過三旬還是水靈靈的模樣,就能知道人家日子是真順心。何子衿也給胡老太太拜了壽,胡老太太招她上前,拉著她的手笑,“轉眼就是大姑娘了,越發乖巧伶俐了。”胡老太太這樣的身份,讚人鮮少會讚容貌,都是說性情。


    胡大奶奶以往是見過何子衿的,隻是事隔兩年,當年的小小女孩已經是青春美少女了,胡大奶奶先讚,“當初就知道妹妹生得好,這大了,越發出眾。”


    何子衿抿嘴一笑,道,“大奶奶過讚了,您才是腹有詩書氣自華呢。”這位胡大奶奶聽說娘家也是念書人家,自幼念書的人。


    胡二爺胡二奶奶夫妻在跟著外地為官的胡大老爺夫婦,並不在老家,陳二妞的丈夫胡寧在陳家孫輩排行第三,故此,陳二妞在胡家就是胡三奶奶了。陳二妞站在陳二太太身後,也是一身大紅衣裳十分喜慶,隻是麵容有些消瘦了。何家女眷與胡家女眷分別見過,胡二太太倒也平平,倒是胡三太太格外熱情,尤其是瞧著何子衿似乎格外順眼,讚了又讚,誇了又誇,還問何子衿現在在家看什麽書,末了對何子衿道,“我最喜歡女孩兒,家裏也有適齡的姐妹,咱們不是外處,有空多過來坐坐,一道說說話也好。”說完還叫丫環拿了兩串紅珊瑚的手釧給何子衿,笑道,“也是剛想起來,我娘家侄子帶來的,家裏姑娘媳婦都有,一串給你,一串給三姑娘吧。”


    何子衿連忙道謝,一時,陳家一大家子也來了,屋裏頓時更熱鬧起來,許冷梅跟在陳姑媽身邊,產後身材尚未完全恢複,仍有些豐腴。陳姑媽也把能帶的孫女都帶上了,倒不是有什麽想法,主要是讓孫女們多出門走動,見一見世麵也好。


    胡家是碧水縣第一大家,胡老太太大壽,熱鬧就不必提了。好在,胡家書香人家,自有規矩,何子衿在姑娘群裏,她也有相熟的朋友——史家福姐兒,兩人素來極好的。這次坐在一處說話聽戲,中午用過席麵兒後,家裏來叫,才一道回家去。


    史太太與沈氏又另約的時間說話,待回了家,已將傍晚。三姑娘見何老娘回來,連忙過去服侍。何老娘一麵吃茶一麵道,“啥都好,就是人忒多,戲也沒聽好。”


    何子衿把珊瑚手釧拿出來給三姑娘,三姑娘笑,“竟還得了東西,妹妹自己收著吧。”


    何子衿笑,“我是沾姐姐的光,胡家三太太給的。”還把緣故跟三姑娘說了。


    三姑娘道,“聽說胡三太太的父親在帝都大理寺為官,她娘家侄子被選派為蜀王府的屬官,這會兒就在州府蜀王府裏當差。她既給,咱們就收著。”胡三太太是胡家管家的媳婦,胡家能越過胡二太太叫胡三太太管家,這裏頭的緣故三姑娘不曉得,不過,胡三太太素來比胡二太太會做人是真的。


    何老娘自來便對大方的人很有好感,笑道,“三太太是不錯,二太太瞧著就不是個和氣的,我看二妞都瘦了,不比在娘家時氣色好。”


    沈氏笑,“興許是這些日子胡家老太太過壽,二妞是孫媳婦,沒有不幫著忙活的,略有些疲倦也正常。再者說,頭一年的新媳婦,不比在娘家做閨女時,有幾個不累的。”當年她剛進何家門,除了累還得天天跟何老娘鬥氣。沒孩子時嫌她肚皮沒動靜,生了何子衿又嫌是個閨女,那會兒沈氏沒少有心裏詛咒何老娘,哪裏敢盼著有如今光景。


    何老娘點頭,“也是。”想一想,她老人家又高興起來,笑道,“三丫頭這沒婆婆的,倒也自在。”


    沈氏忙道,“母親,你可別在胡家這樣說,人家胡大太太好好兒的。”怎麽能說三姑娘沒婆婆呢。


    “我這不是一時忘了麽。”經沈氏一提醒,何老娘這才想起來胡文庶出的身份,自知理虧,嘟囔一句,“這些大戶人家可真麻煩,妻啊妾的,都叫人頭暈。”何老娘並不是對胡大太太有什麽意見,就是胡大太太對胡文頗有些刻薄,何老娘也沒覺著有啥不對。主要是,何老覺著妾室這種存在本身就礙正妻的眼。而且,她老人家有些搞不清大戶人家妻妾配置,覺著孩子誰生就是誰的。但在禮法上,妾生的孩子也不是妾的,庶子女法律上的母親是嫡母,而非妾室。像胡文這樣,以後就是真出息了做官啥的,哪怕他親娘活著,請了誥命也是給嫡母的。妻妾分野,就是這樣的雲泥之別。


    何家在家裏說胡家老太太壽宴盛況,陳姑媽回了家,將兒媳婦孫媳婦孫女們都打發了,單獨留下陳二太太說話,茶都未喝一口,直接道,“你有沒有覺著,二妞瘦了。”


    陳二太太怎能沒察覺,這是親閨女啊。就因著閨女的氣色,陳二太太中午席麵兒都沒吃好,忙道,“我正想著過幾天打發人過去瞧瞧二妞。”


    陳姑媽道,“二妞都嫁去半年了,肚子一直沒動靜。孩子是天意,緣分不到則罷了。隻是新婚夫妻,我看她那模樣,怎麽沒有新媳婦的嬌媚歡喜呢?你就別打發人去了,待過了胡家老太太的壽宴,你親自去瞧瞧她。”新媳婦啥樣,不必說也知道。正當是蜜裏調油的時候,想當年沈氏那樣不得何老娘歡心,剛進門兒時頗受了許多為難,沈氏的氣色都叫何老娘恨恨的直罵“狐狸精”。陳二妞這個,家裏也時常派管事媳婦過去送東西,也沒聽說過有什麽不好,怎麽倒這般憔悴了呢。


    陳姑媽十分擔心陳二妞,陳二太太就更不用說了,恨不能立刻飛到胡家去。陳二太太聽婆婆這樣講,不由道,“莫不是二妞在他家受了委屈?”


    陳姑媽皺眉,道,“這種話先不要說,你先去問了二丫頭再說。沒有最好,有的話你也先把心沉下來,先看是什麽事。”


    陳二太太連忙應了。

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