總之因為這個萬國朝賀, 京城空前的繁華熱鬧起來,客棧裏人滿為患, 大街上人潮如織。到了正日子,宮內早就準備好的場地上, 便聚集了烏壓壓的人頭,大家都在等著皇帝攜後宮嬪妃們到場。


    薛蟠和金桂還有羅家兄弟早被太監引入了場中,正中那座華麗磅礴的高台就是皇帝嬪妃們的座位,再下首有幾張桌子自然是留給大臣們的。金桂和薛蟠被安排在大臣們的末尾,這就已經是非常的榮幸了,薛蟠還可,昂首挺胸的覺著自己好歹也是一個九品官, 世代供奉。但是羅家兄弟就非常的不淡定, 兩個人從沒想過自己一個商家,竟然還會有這樣天大的榮寵,不但能夠得見天顏,還能親自參加這萬國朝賀的盛事。


    這一天的天氣也好, 天碧藍碧藍的, 再過兩天便是中秋節,恰是一年中最好的節氣,秋高氣爽,連帶著人也跟著神采飛揚。


    皇帝還沒到,這諾大的場地中早就坐滿了人,竊竊私語聲匯成洪流,到處都是熱鬧鼎沸的喧嘩聲。金桂看了看天色, 又讓薛蟠看看懷中的懷表,眼看就要到辰時三刻了,她心裏明白,皇上怕是要出場,果不其然,這想法剛冒出頭來,便聽震天的禮炮聲響,三聲過後,是一聲悠悠的高唱:“皇上駕到。”


    所有人一下子站了起來,皇帝和嬪妃們的身影慢慢從高台後顯現,待他們在台上站定,台下上千人便一起參拜,山呼萬歲,真真正正是聲震長空。


    看到這樣的氣勢,皇帝也覺無比滿足。嗬嗬笑道:“平身。”接著自己在高台的龍椅上落座,被帶出來的幾個嬪妃則分坐在他後麵的兩側。


    能夠被皇上帶著出席這種活動的妃子們,自然都是受恩寵有地位的。金桂極目望了望,發現元春也在其中,她這才放下心來,暗道元春娘娘既然聖眷正隆,那賈家離著大廈將傾就遠得很,也許因為我穿越了,這件事大概不會發生了呢。


    正想著,忽見皇上和貼身太監梁公公說了幾句話,接著那梁公公就滿麵笑容的向這邊走過來。金桂詫異,暗道不是吧?這種大場麵下,皇上不會還要分派給我什麽差事吧?想到此處,那梁公公已經走了過來,躬身笑道:“大奶奶,皇上說了,您和賈妃娘娘是親戚,又是五彩緞的生產人,讓您移步到賈妃娘娘那裏落座。待會兒一旦有什麽事,皇上還要問您的話呢。


    金桂眨了眨眼,整個人都有些發懵,忽聽身邊的夫君喜滋滋道:“娘子,皇上隆恩,你還不快謝恩?”她這才醒過神來。忙謝了恩,一邊囑咐了薛蟠和羅家兄弟幾句,就隨著那梁公公向高台上走去。


    一時間,人聲鼎沸的場內忽然就寂靜了下來。所有的目光都集中在金桂身上,那些外國人都不明白這位被太監親自請上高台的婦人是什麽身份,在場的貴族和大臣卻是心知肚明。有幾個之前得了金桂幫助從郊外回京的王侯家的女眷也是頻頻向金桂點頭微笑示意。


    金桂的冷汗都要下來了,心想這樣的萬眾關注,這樣的風光無限,真的好嗎?皇上你真的不是在給我拉仇恨?要知道,讓您老這麽一弄,連您身後的嬪妃們光彩都被我奪走了。萬一她們懷恨在心,日後攛掇著你再不讓我生產五彩緞了怎麽辦?我還有七彩緞沒拿出手呢,可不要就這樣因為後宮女人的嫉妒而夭折啊。


    之所以去想這些亂七八糟的事情,隻是因為金桂實在太緊張了。沒辦法,她性子雖潑辣,又是來自現代,但麵對這樣一個萬眾歡騰的大場麵,尤其自己還身在其中,還搶盡了風頭,怎麽也不可能還是平靜如水。


    金桂不自禁的就加快了腳步,天子在龍案後看著她因為緊張而暈紅的雙頰,額頭上滲出的汗珠,不由得暗暗好笑,心想這婦人真是難得,平日裏看她應付朕,也是談笑從容,這個時候讓她出點風頭,她卻緊張了,走的那麽急做什麽?這若是朕的妃子,不知道要怎樣珍惜這機會哩,怕是恨不得腳下踏著兩隻蝸牛,慢慢走過來吧?因越想越覺金桂可愛,麵上不由露出一縷由衷微笑。


    金桂就覺得那些道熱辣辣的目光好像是幾千幾萬根芒刺刺在後背上,好不容易走到了天子麵前,還要跪下謝恩。她心裏簡直欲哭無淚了,心想這叫什麽事兒?皇上你說你多此一舉幹什麽?害我成了焦點不說,還得給你下跪,哎喲喂這一次我可賠大了我。


    皇上含笑讓金桂平身,又示意她坐到元春那裏,待金桂從他身旁經過時,他便咳了一聲,小聲問金桂道:“如何?朕今日送你的這大禮不錯吧?當真是萬眾矚目,隻要今兒這事經過悠悠眾口宣揚出去,日後再有人和你做生意,可是不敢再欺騙於你了。”


    金桂心裏翻了個白眼,心想我要說你就是閑著沒事幹兒了畫蛇添足,你能不能不砍我腦袋。表麵上卻還得恭敬的行禮道:“民婦謝皇上愛惜,此等小事,實在不敢勞皇上為之費心。”


    皇帝訝異的調高了一邊眉毛,驚訝笑道:“不是朕聽錯了吧?怎麽到好像聽出了點兒咬牙切齒的意味來?難道朕弄巧成拙了?”


    金桂心想這家夥不賴啊,竟然聽出我咬牙切齒來了,咦?難道我就表現得這麽明顯嗎?因連忙躬身道:“皇上言重,臣妾是太感激了,所以大概聲調有些變化,皇上您可千萬不要誤會。這樣的天大風光,誰經曆了,都隻有感激天恩的份兒,哪會咬牙切齒呢?”


    皇上是什麽精明的人物,早就看出金桂是言不由衷了,不由得在心裏暗道這真是一個與眾不同的女人。隻不過他這時候也起了玩心,因此故意笑道:“朕也是這麽說,哪有那麽不知好歹的人呢?無妨,這一次你的五彩緞立了大功,朕也沒什麽可賞你的,除了你夫君的那個八品官職外,你就留在宮中,等到晚上宴會的時候,朕再讓你大大的風光一回。”


    金桂腿一軟,差點兒沒坐在地上。心想什麽?還來一回?這一回就夠讓人難受了。再來一次還讓不讓人活?這一次她是真的不太能裝下去了,低著頭呐呐道:“皇上,民婦是螢火之光,您就是再抬舉,它也不過是一隻螢火蟲而已。哪裏能比得上娘娘們的皓月之輝?皇上這樣的抬舉民婦,讓民婦心中不安,求皇上您收回成命。”惶急之下,差點兒就脫口而出“您高抬貴手,放過我吧。”幸好她還記得自己的身份,知道這不是在現代,可以任由自己胡亂說話的。


    皇上差點兒就笑出聲來,心中愛極了金桂此時的模樣,卻又知這婦人終究不屬於自己,不由得便又升起幾分失落,暗歎道:可惜啊可惜,恨不相逢未嫁時,為什麽不讓朕早些遇見她?罷了罷了,便如現在這般,能得她做一個紅顏知己,也是不錯的。若入了後宮,近朱者赤近墨者黑,即便是為了自保,也不知要耍多少的心機手段,到那時,她也不是朕欣賞喜愛的夏金桂了吧?“


    想到此處,高亢興奮的情緒這才低落下來,對金桂道:“好了,一看你就知道是口不對心。也奇怪,這種風光人人想都想不來,你卻不肯要。也罷,你這就去賈妃身旁坐著吧。”


    金桂如蒙大赦,心想不要把人人都想得和你後宮妃子一樣好不好?老祖宗都說謙受益滿招損,這該低調的時候,您老老是把我往風口浪尖上推是個什麽意思啊?一邊想著,就來到了元春身旁,剛要行禮,許是元春已經知道她不愛行禮,忙一把拉住了,極其親熱的笑道:“弟妹快坐下吧。”


    彼時那些後宮嬪妃都看到皇上和這婦人說笑了半晌,但因為音量極低,所以她們也沒聽到什麽,隻不過從風中飄過來的隻字片語中,可以看出皇上對夏金桂的寬厚和欣賞。加上這個女人又是對她們地位沒有威脅的,因此一時間嬪妃們紛紛與她搭話,氣氛一時熱烈無比。


    忽然場中震天的禮炮聲響,接著一個禮部的官員便宣布朝賀開始,於是嬪妃們立刻正襟危坐,雙目放光的向下麵看去。一個個外國的使臣拿著禮單子,當眾大聲宣讀他們進獻給□□的禮物,更把其中的珍品令下人抱著,當場展示於人前。


    金桂一邊看就一邊咋舌,她早已知道,這萬國朝賀以前也不過是在朝廷內部舉行一次而已,多由禮部官員主持,那些小國家,連見到君王一麵也不能。就是從現在這個皇帝開始,他忽然改了規矩,將萬國朝賀改成這樣的大場麵大規模。向這些國外使臣宣揚□□威嚴是一方麵。另一方麵,金桂很小人之心的認為,皇上這是抓住了人們愛炫富的心理。既然是在眾目睽睽之下,誰都想自己進獻到禮物能夠壓倒別人,由此一來,大家在這裏就不得不變著法兒絞盡腦汁的鬥寶,但最終這些寶物卻是全歸入皇帝囊中。


    金桂這樣想著,就不得不佩服皇帝的心計。許多帝王不屑耍這些心機手段,在金桂看來,那是他們目光短淺,不用說別的,她敢斷定,皇帝把萬國朝賀這麽一變方式,流入宮中的寶物價值最起碼要比從前翻兩倍。這個皇帝既有雄才大略,又有手段心機,不得不讓人佩服。


    可惜皇帝沒法聽到金桂心中對自己的評價,不然大概更要高興起來。

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