酈南溪這話出來後，孟蔓羽身子晃了下，繼而咬緊了唇。她偷偷去看酈南溪神色，見酈南溪平靜無波胸有成竹，她沉默了一瞬，忽地噗通跪了下去。
“六奶奶饒命。”她柔聲柔氣的說道：“我見識短淺，奶奶莫要和我一般計較了。杉哥兒年紀還小，偶爾弄錯了也是有的。”
前一刻還在信誓旦旦說杉哥兒不會說謊，後一刻被質問了立刻服軟。
徐氏看著孟蔓羽，譏諷之意毫不遮掩：“可真是個有眼色的，一看不對立馬認錯。也不知道從哪裏學來的這一套。”
“話可不能這麽說。”梁氏在旁道：“知錯能改善莫大焉。能夠曉得錯了，這才是最為難得的。”
徐氏也不接這話，隻去看老太太。見老太太沒表態，她就歇了反駁的心思。
孟蔓羽拉了杉哥兒一把，讓他跟著跪下。杉哥兒不太願意，但被孟蔓羽看了眼後終是不甘不願的軟了膝蓋。
男童跪地聲響起後，酈南溪並不去看他們那邊，反倒是笑問重老太太：“祖母，有人冤枉我，且還自己承認了冤枉我，您看怎麽辦？”
重老太太先前也是抱了息事寧人的想法，而且，杉哥兒在她跟前真的是一直很聽話。但如今看了酈南溪講了那番話後孟蔓羽就改了態度，老人家已經隱隱的明白了過來。
她目光淩厲的掃了孟蔓羽一眼，指了杉哥兒，喝道：“說，究竟是怎麽一回事！”生怕這孩子再說謊，老太太又加重了語氣道：“你若是有半點兒的謊話，我就將這女人打死了丟到城外亂葬崗去！”
“亂葬崗”是什麽地方，杉哥兒尚還不太清楚。可那語氣冷冽的“打死了”三個字，他卻是聽得明明白白。
看老太太要打死孟蔓羽，杉哥兒被嚇到了，哇的一聲哭了出來，不停的抹著眼淚。
徐氏看老太太改了態度心下十分解恨，上前拉開男童的手，一巴掌扇到了他的臉上，“讓你再哭！說清楚，快！”
即便杉哥兒有錯，老太太也還不舍得打他。見徐氏發狠，老人家皺了眉讓她避開，依然看著杉哥兒讓他給個說法。
杉哥兒捂著臉嚇得都不敢哭了，一抽一抽的聳著肩膀說道：“我不知道是誰吃了的。”他歪著頭看了看老太太，見平日裏和善的老人家現在這樣凶神惡煞，低了頭道：“或許不是六奶奶。”
聽他鬆口，老太太的心裏當真是難受得緊。雖然這孩子是半途認過來的，可在她這裏的這些天素來乖巧懂事，甚至於知道噓寒問暖。
可就算看著再可愛，說謊是絕對不能姑息的。
重老太太喚了呂媽媽來，“你去把杉哥兒帶下去，好生管著，好好教教規矩。”再喊來八個粗使的有力婆子，指了孟蔓羽，“你們把她拖出去，重重的打。”
孟蔓羽一看那幾個婆子粗壯的身體就知道她們是做慣了活兒的，渾身都是力氣。她們那些板子打下去，她即便能留下半條命在，也已經是廢人一個了。
孟蔓羽嚇得哭出了聲，淚水一滴滴往下落，跪在地上膝行到酈南溪跟前，苦求道：“奶奶，這次是我錯了。您饒了我，我給您做牛做馬。”
酈南溪沒去看她。
發現自己的裙擺被孟蔓羽給抓牢了，酈南溪喊了人來將她拖開，這才開了口。卻沒有對著孟蔓羽，而是轉向重老太太道：“不知祖母要賞她幾個板子？”
“這裏有祖母在，我自然不好多說什麽，一切都要由祖母來做主。”看重老太太猶在思量，酈南溪淺笑道：“若是板子少了，可是沒有震懾力，恐怕她以為國公府是任由人欺侮的。若是板子多了，在這臘月裏出了人命，皇後娘娘恐怕不會樂意。”
重老太太本想著是打打就算了，施以懲戒，起個警告的作用便好。畢竟是杉哥兒一個小孩子惹出來的錯事。但聽酈南溪一開始就提到了“國公府”，想著酈南溪畢竟是國公夫人，若是懲處不夠重的話著實說不過去。
重老太太就道：“不若三十板子吧。留下半條命罷了。”
一般來說三十板子足夠打死一個身體嬌弱的女子。如今老太太說留下半條命，意思就是到時候下手會輕一點。
酈南溪輕輕頷首，“但憑老太太做主。”
重老太太就讓婆子們將孟蔓羽給拖了出去。
徐氏看著這時機甚好，忙在旁說道：“既然這女人這麽不懂事，還教壞了杉哥兒，不若將她送到了外頭去，也免得留在府裏白讓杉哥兒受了害學歪了。”
見她想趁機趕孟蔓羽出府，梁氏反倒說道：“都快過年了，趕個這樣的人出去也是麻煩。打都打了，把她拘在個破落院子裏就是。倘若她出去了亂說話，再用杉哥兒的事做要挾，少不得要出岔子。不若等到了年後再說。”
重老太太還是很重聲譽的。重皇後亦是如此。
原本老太太打算的是再不管這女人的死活，聽了梁氏一番話後，重老太太終是說道：“留下半條命在府裏慢慢耗著就是。”
不用藥的話，傷口慢慢爛了，人就也不中用了。
酈南溪沒有理會她們的這些打算。她現在對這裏厭煩的很，根本就不想繼續待下去了。
坐了會兒稍微平複了下心情，酈南溪起身告辭：“我想著府裏還有許多事情沒有處理好，需得趕緊回去看看，就不多叨擾了。”說著便要往外走去。
重老太太的臉色頓時有些不太好看。
今日是她主張請了孩子們聚一聚來吃蟹的，誰知竟是出了岔子。而且，事情如今已經平息了，酈南溪卻還這樣不依不饒的要離開。
酈南溪是真的下定了決心要走的。
她本來在家中就沒受過這樣的委屈。莫說是誣蔑了，就連重話家裏人都不曾說過一句。偏偏剛才老太太還在說杉哥兒懂事。
那孩子口口聲聲指責她說他是野種。可那樣的話她何時說過？
酈南溪走的毅然決然。
大奶奶蔣氏看到老太太臉色不太好看，上前挽住了酈南溪的手臂硬生生將她拉住，說道：“六奶奶既是吃不得蟹，不若陪我過去喝喝茶？”
她朝著眾人笑了笑，“前兩日大爺剛給我弄了些好茶過來，我自己還沒舍得吃。一來是想著沒人與我一同吃沒意思，二來也怕他不識貨拿來的是次品。我聽聞六奶奶素好此道，想著請了六奶奶去給我品評一下。”
“我對此並不熟悉。”酈南溪婉拒，“不過是會弄些花茶罷了。”
“那也比她要強上許多。”徐氏看孟蔓羽和杉哥兒因了這一遭而被厭棄，心下歡喜，對引起這場“戰事”的酈南溪也和顏悅色起來，“六奶奶盡管去。她啊，私藏了不少的好東西。你一一選出來盡管拿走。拿不走的我幫你。”
蔣氏苦笑道：“母親您可真冤枉我了。大爺哪次沒有先孝敬了您去。”
看著兒媳和孫媳在那邊打趣，重老太太神色舒展了些。雖然杉哥兒是她孫子沒錯，可這些才是實打實跟了她多年的親人。
重老太太笑道：“你母親是沒冤枉你。你倒是給了她了，卻沒給我。要算賬啊，還得我跟你算一算。”
大家看到重老太太展露笑顏，就都鬆了口氣。
蔣氏順勢說道：“老太太也冤枉我。我明明讓人拿了來的。您老忘了卻還怪我。”說著露出委屈神色。
她是重老太太娘家晚輩，關係素來親近，老太太待她與別個不同。故而明知她是故意這般逗笑，重老太太還是忍俊不禁。
蔣氏就趁機拉了酈南溪離去，還不住回頭道：“老太太憐惜著我些。莫要忘了給我留著那好蟹。”
“去吧去吧。”徐氏揮手，“忘不了你的。”
蔣氏的杜鵑院離香蒲院頗有些距離。不過兩個人相攜著一路前行，慢慢走著倒也不覺得太難過。
“六奶奶許是惱了我非要拉你過來罷。”走出一段路後蔣氏就與酈南溪道：“還請六奶奶體諒我些。我也是怕老太太等會兒心情不好再拿我們撒氣。”
雖然堂嫂是這樣說，但酈南溪知曉蔣氏是不願老太太發怒到她身上，為了她而如此，便道：“大嫂的心意我明白。隻不過那口氣著實咽不下。”
“不需要咽下去。”蔣氏握了她的手壓低聲音，“往後有的是法子處置。何必爭這一時的意氣？跟你說，老太太這回是真的惱了那女人了。你和老太太關係好，老太太自然會幫你出頭，連你自己動手都不必。”
酈南溪沒料到蔣氏會和她說了這番抵實的話語，一時間倒是不知該如何接話才好了。
蔣氏倒是想起來一事，問酈南溪：“方才六奶奶說有足夠的證據證明您沒吃那蟹肉。不知是何證據？”
懷孕之中，酈南溪自己也說不清為什麽，經常有些衝動，也有些煩躁。張老太醫給她把過幾次脈，都說這種情緒的波動是孕中的正常現象。
先前的時候酈南溪曾想過說出有孕的事情來證明自己。後來經了這些之後，她早已沒了這樣做的興趣。
如今大奶奶問起來，酈南溪並未答她，隻道：“府裏有那麽多人，府裏的丫鬟們也都在外頭看著，細心查探一番總是能夠知道實情的。”
蔣氏知道那些廊下的小丫鬟應當根本就沒去注意屋裏發生了什麽，但酈南溪這樣說顯然是不肯將話說明，她就識趣的沒有多問。
兩人來到杜鵑院的時候，恰好遇到了往那邊去的重令宇。
重令宇是重令海一母同胞的親哥哥。他是家裏孫子輩的頭一個，已經十歲，初露小小少年的模樣，穿著靛藍衫子看著很有幾分書生氣。
他見蔣氏和酈南溪相攜而來，先是喚了聲“母親”，又和酈南溪行禮問安。
蔣氏上前給他拽了拽衣裳下擺，又給他整了整衣襟，奇道：“宇哥兒怎麽過來了？不是跟了你父親在前頭宴上？”
她話剛說完，重令宇還沒答話，旁邊走過一人來，相貌和重二老爺仿佛，不過神采比重二老爺好了許多，濃眉大眼的看著很是精神。因他耳鼻偏闊，瞧著很是憨厚。
重廷忠有些猶豫的說道：“我聽說後頭出了點事兒，就帶著宇哥兒過來看看。恰好你就過來了。”
“沒什麽大事。”蔣氏隨意的道：“不過是處置了個人罷了。”
“瞧著像是父親房裏那個？”重廷忠上前一步，“她在外頭哭得淒慘，聽那板子聲響了好機會都沒歇住。”
他還欲再說，蔣氏不動聲色給他使了個眼色。
重廷忠這才發現旁邊站了個酈南溪。他趕忙給酈南溪行禮問好。
畢竟是重廷川的堂兄，酈南溪微微側身避開了半禮，說道：“大伯沒有看錯，就是她。因著先前做了錯事被責罰了。”
重廷忠和酈南溪接觸不多。但聽她一句“大伯”，看她當他是自己人沒有太過客套，重廷忠就咧開嘴笑了，“做錯了事自然要接受責罰。不過是個外室子罷了，父親也不見得就真拿她當回事。”
蔣氏聽他把話說得這樣直白，阻止已經來不及了，哭笑不得的給了他一手肘。
重廷忠揉揉手臂，問她：“怎麽了？我哪裏說錯了。”重二老爺風流的名聲早已傳播在外，府裏哪個不知道？
酈南溪素來知道這位大伯哥是個耿直的，卻沒料到他對著她的時候也這樣爽快的說了實話。
看著蔣氏和重廷忠你瞪我我瞪你的樣子，她忽然想到了七爺重廷劍提到這夫妻倆時羨慕的語氣。
——我娶妻，不求別的，隻想和大哥大嫂那樣過的平靜順和就好。
酈南溪知道這位大伯哥也是個沒有妾侍的。看到他們兩個人這般好，她對重廷忠的印象也改觀了不少，再開口的時候就帶了笑意，“其實大嫂也沒旁的意思。不過那孟氏是因了我的關係而受責罰，大嫂想要提醒大伯一聲罷了。”
蔣氏沒料到酈南溪會直接將話說了出來，朝她尷尬的笑了笑，示意她莫要和重廷忠計較才好。
重廷忠卻顯然很喜歡酈南溪這樣說出實話。他摸了摸頭歎道：“我說呢，明明就是一件十分正常的事情，偏要不說明白了。”
蔣氏斜睨著他，“看你笨的。就是個榆木疙瘩！”
酈南溪知道重廷忠雖然耿直，卻也不是駑鈍之輩。不過在對待家中人上十分坦率罷了。二房的庶務一直是他在打理。到了生意場上，他也是該遮掩的半點兒不露。
聽了重廷忠被蔣氏笑罵一句“榆木疙瘩”後，看他一點都不惱，反倒哎呦哎呦的在旁邊求饒，酈南溪被他們之間的氣氛所感染，忽然覺得心情好了許多，不複之前那般壓抑了。
旁邊重令宇不高興了，背著手擰眉道：“剛才娘不是說要給六奶奶斟茶的？怎麽還不進去？”說著撫了撫自己的手臂，“天兒怪冷的。”
“瞧我這記性。”蔣氏趕忙請了酈南溪進屋，邊走邊道：“我這裏是有些不錯的茶，不知道奶奶想喝哪一種？”說著列了三種出來。
酈南溪最近喝茶更為清淡，就直截了當的選了綠茶。
蔣氏便趕緊去泡茶了。
重廷忠初時還怕酈南溪跟他們客氣，如今看酈南溪直接點明了想要那種，他也是心中歡喜，待酈南溪更親近了些，與她道：“不知六奶奶可有什麽好的有關花藝的書麽？內子喜歡這些，無奈尋到的書籍太過普通，她想找些更為特別的。聽聞六奶奶那裏有？”
酈南溪聽這話就有些明白過來。想必是蔣氏想在這方麵更精進一些，卻沒好意思開口問她要。隻不過蔣氏和重廷忠提過這事兒，如今這位大爺就來幫他自己媳婦兒借書來了。
酈南溪大概知道蔣氏的花藝到什麽水平，思量了下，就列舉了適合她看的幾本。有的是從江南拿來的，有的是往京裏走的時候路上買的。
重廷忠聽的一頭霧水，問她道：“不知哪本好？”
“哪本都不錯。”酈南溪笑道：“反正離得不遠，都借給大嫂看好了。”
“不用不用。先拿一本借了，等她看完了再還給你。然後再借第二本。”重廷忠嘿笑道：“有借有還嘛。”
重令宇在旁輕嗤了聲，“還有借有還呢。人六奶奶可沒你那麽小氣，以為誰都不會還銀子。還有，你不懂得花藝就別亂出主意，等下讓娘自己和六奶奶商量。”
重廷忠狠命的瞪了他一眼，“我不懂你懂？嗯？夫子說你課業一般，唯獨算術還可以，我不也沒說你什麽。”
聽爹揭了自己的短，重令宇紅了臉，低頭不語。
這時候卻聽酈南溪問他：“大哥兒的算學很好？”
說起這個，重令宇很有底氣，抬頭道：“是。夫子誇我好多會了，說我算術算得好，比旁人都強。”
他爹是管庶務的，對此十分擅長。他自小耳濡目染，對這個也很有心得。
酈南溪就道：“我記得我那裏有本《算學精論》，寫的很不錯，是在江南的時候買的。你若是喜歡，改天和花藝書一起送來。”
“這怎麽使得。”重令宇高興的眼睛晶晶亮，搓著手道：“不若我去您那裏看吧。”
“不用。平日裏我也不太看它，你看完了再還就是。”
重令宇開心不已，咧開嘴就合不攏了。
蔣氏回來的時候看到的便是酈南溪和那一大一小兩個人言笑晏晏的樣子。
她暗暗鬆了口氣。
她夫君雖然占了個“大爺”的名頭，卻隻是個生意人罷了。他管理庶務不錯，身份上可就差了一截。有時候和別家的太太姑娘們相交，這一點就成了她的短處。
酈南溪身為國公夫人身份十分尊貴。
剛才去泡茶的時候，她還怕這幾個人湊在一起話不投機半句多，如今看到這樣的情形，蔣氏終於鬆了口氣。
“說什麽呢？”蔣氏親手將酈南溪的茶端到了她的跟前，“離老遠就聽你們在笑。”
“六奶奶的三叔也是生意好手呢。”重令宇笑道：“她在和我爹說生意場上的趣聞。有些是酈家三老爺告訴六奶奶的，我爹都不知道！”
酈南溪的三叔和她父親是雙胞胎兄弟，這一點重家作為酈家的親家是都知道的。
可是蔣氏不知道酈南溪和酈三老爺關係這樣親近。她有些詫異的看過去。
“我家三叔十分和善。”酈南溪笑道：“他平日裏和生意場上的人打交道，遇到的稀奇古怪的事情比較多。我和兄姐知道他脾氣好，就都愛纏著他講故事。”
蔣氏這才明白過來，這位六奶奶與人相交單看人脾性，不似旁人那般還喜歡看個身份高低。
她心中最後懸著的石頭落了地，將茶擺放好後挨著酈南溪坐了，與她輕聲道：“咱們慢慢喝茶。待到那邊有個確切說法了再過去。”
“是這樣沒錯。”重廷忠說道：“老太太那裏斷了案子再過去，免得六奶奶夾在中間受難為。”
蔣氏瞪了他一眼。
重廷忠不知道自己哪裏說錯了話，上前陪著笑。
酈南溪看著他們，側首和重令宇相視而笑。
雖然之前說的是“留下”孟蔓羽半條命，但人被拖回來的時候，已經身後都是血跡隻有殘存的一點點呼吸了。
舊宅裏人口多院子少。說是找個破敗的院子將人塞進去，可還真沒有閑置的院子。
重老太太直接讓人將她丟在了存儲東西的庫房旁。那裏有個空著的小屋，不過一人高，從一頭走到另一頭不過幾步就能到達。先前是隨便堆積擺放東西的地方，後來旁邊砌了幾間更好更寬敞的屋子後，這裏就徹底空了出來。
大冷天裏，這裏好歹還有點稻草堆著。可是那些婆子並未將人放到稻草堆上，反倒是讓人將她拖到了旁邊的空地上擱著。
大冬天裏，地麵冰冷冷的。偏這屋子還四麵都有窗戶。寒冷的風嗖嗖的吹進來，讓人冷到戰栗。孟蔓羽躺在那裏，瑟瑟發抖。
酈南溪並不知道那裏的具體情形。她不可能去到一個放東西的院子裏隻為了看這人一眼。聽聞了對這人的處置後，她也沒留在舊宅用飯，當即就回了院子。
將要到石竹苑的時候，酈南溪看到有人在院門前等候。赫然就是九爺重廷暉。
重廷暉如今又長高了一些，身姿愈發挺拔。聽到旁邊丫鬟的提醒，他回身看了過來。見到酈南溪，他將身邊伺候的人盡數遣去一旁，徑直大步的朝著酈南溪而來。
酈南溪看他似是有話要說，便讓身邊人也會避開去到遠處守著。待到周圍沒了旁人，她方才問道：“不知九爺來尋我所為何事？”
重廷暉平日裏看到她時，都會帶著淡淡的笑意，如今卻是雙唇抿成一條線，看著有些嚴肅。
“先前那孟蔓羽在府門口被人打。奶奶可曾知曉？”
“嗯。”酈南溪道：“她出言汙蔑我，自然要受到懲罰。”
重廷暉倒是沒有多問具體是怎麽回事。不過是個外室子罷了，敢誣蔑國公夫人，無論是多麽小的誣蔑，都是斷然饒不得的。
他想說的是另外一件事。
“剛才我和梅三郎一起去了趟清遠書院，又一起歸家。他先送了我過來，剛好就看到那一幕。因著孟氏的身份不便對外說，我和門房都和他說那是府裏的一個奴婢。”
重廷暉大致和她講了事情的起因後，這才將自己的來意和酈南溪說明：“梅三郎說自己見過那孟蔓羽，隻不過他記不得是什麽時候、在哪裏的事情了。”
梅江影無事的時候會四處遊曆，他和酈南溪的二哥酈雲溪第一次見麵，便是他去往江南的時候。
他若是看到過某個人，如果他自己想不起來，還真說不準到底是哪裏見到的。
聽聞重廷暉這樣說，酈南溪斟酌著道：“許是京城見到的也說不準？”重二老爺說孟蔓羽是父母雙亡的孤苦女子，而後被他所救，跟了他。
“可瞧著三郎的樣子，好似不是這樣。”重廷暉想了想，歎道：“我知道這事兒後，原先是想來向你討個主意，要不要把事情告訴二叔。現在想想，我也講不出什麽真憑實據來。說了反倒不如不說。”
“正是如此。”酈南溪道：“若是梅三公子能夠確定的說出當時的情形，到時候再與二老爺提起也不遲。”
重廷暉初時聽聞後覺得太過詫異，所以第一個想到的就是來和酈南溪商量。這個時候他已經冷靜下來，倒是覺得這事兒沒那麽急迫了，這便與酈南溪道別回了自己的院子。
傍晚時分，重廷川終是回來了。
從外頭往內宅行的時候，留在府裏的人就將今日的事情與他細細說了。
聽聞那孟蔓羽和那個杉哥兒竟然敢出言誣蔑酈南溪，重廷川的腳步瞬間加快起來，片刻都不耽擱，以最快的速度回到了石竹苑中。
酈南溪已經安排好了晚膳，正捧著一本書歪靠在榻上細看。
今日答應了借給蔣氏和重令宇的書她剛才就已經找了出來讓人送過去。翻找的過程中，她發現有本寫了關於棋譜的書很不錯。
記起來重廷川無事的時候喜歡下棋，有時候還自己和自己下，她就起了多學一學的念頭，拿了棋譜在燈下細細研究。
重廷川過來的時候看到的便是她專心致誌的這一幕。
“六爺回來了？”
酈南溪把書放下後就要過來相迎，卻被重廷川製止。他示意她繼續看，他自己則鑽到了淨房洗漱換衣，待到身上整潔了方才出來。
“看的棋譜？”重廷川翻了下她手中書很有些意外，“怎麽看這個了？”想了想又問：“莫不是今日的事情讓你心煩，所以看這個靜心？”
酈南溪很想告訴他，她心煩的時候看棋譜是沒用的，插花或許還管點用。不過，她看棋譜的真實用意卻也沒必要告訴他。
斟酌了下，酈南溪終是沒有否認他那話，不然他問起來她為什麽要看這個，她又不好意思說緣由。避開這事兒不提，她轉而問道：“六爺可是聽說了什麽？”
不然怎麽會有“靜心”這一說。
重廷川就將自己聽聞的事情與她講了，又摟她入懷，“今兒你是打算告訴老太太罷。”說著輕輕撫上了她的小腹。
酈南溪這便知曉他這是已經將來龍去脈搞清楚，也明白她那時候那樣說原本打算的是什麽。
說實話，她這個時候倒是不太想告訴老太太這事兒了，便道：“晚些再講吧。也不急於這一刻。”
重廷川一聽她說起白日境遇時那避而不談的態度，就知道她今日是委屈狠了。
不過她不願提，他倒是另有打算。
如今他長時間不在府裏需去宮中當值，酈南溪自己在家裏，雖有眾多人護衛著，可也不能讓她哪裏都不去硬生生憋著。老太太旁的不說，手段還是有些的。她若是想護著誰，一般都不會出太大的岔子。既然她擔心孩子，定然也會護好酈南溪。
在這府裏頭，多一個人關心著她也好。無論緣由是什麽，他總想為她求多一些的安全和穩妥。
眼看今日小嬌妻心情不算好，重廷川自然沒有說起讓她不高興的事情來，就撿了自己在宮中當值時的一些趣事說了。而後讓人擺了晚膳，他又哄著她多吃了些。
翌日早晨，重廷川正好休沐。
等到酈南溪起身用膳後，他一句旁的都沒有過多解釋，隻說是讓酈南溪跟他去香蒲院一趟。
酈南溪有些不樂意去。但重廷川想見一見祖母，還好聲好氣的哄了她同去，她一個心軟就答應下來。
許是有重廷川相伴後心裏安穩的關係，一路過去，酈南溪竟是沒了昨日回來時那心裏發悶的感覺，反倒是舒暢了許多。
夫妻倆相攜著前行，重廷川不時的和她講起當年他在所經之處玩耍的情形。
“六爺當年也是愛玩的很。”酈南溪笑道：“看你現今的樣子，可是撬不出來。”
“嗯。”重廷川的唇邊有淡淡的笑意，“所以說，小的那個定然也是個調皮的。”說罷，湊到她的耳邊，輕聲道：“像我。”
酈南溪臉紅了紅，推他一把，“你怎麽知道像你。”
“不然還能像誰？”重廷川十分自得，“定然像我。”
酈南溪本想說還可能像她呢，一看他那洋洋得意的樣子，她繃不住笑了，結果就也忘了反駁回去。
兩人邊行著邊玩著，過了好些時候才到了香蒲院。誰知一進到香蒲院，就看到一個小小的身子跪在那裏，抽泣不停。
分明就是杉哥兒。
重廷川目光森冷的看了他一眼，腳步不停，拉著酈南溪進了屋。
他們兩個進屋的時候，呂媽媽正要往外頭去。
重廷川寒聲將她喊住：“你要去做什麽。”
“杉哥兒他——”
“不準去。”重廷川厲聲喝道：“他小小年紀就心存惡意。不好好懲戒，往後怎麽得了！”
重老太太聽聞小孩子在那裏跪了一炷香的時間，早就心疼了，忙道：“他已經知道錯了。”
“知道錯了？他一句‘知道錯了’你還真就信了他？！”
重廷川拉了酈南溪坐下，嗤道：“您老也是。稀罕那麽個不知來曆的做什麽。如果想要找個小的疼，自然有的是機會。犯不著和那種來路不明的小子墨跡。”
重老太太氣道：“那好歹是你堂弟！”
“堂弟？”重廷川極其淡漠的笑了下，“隨便扯了個外頭養的就說是姓重的。二老爺做的出，我卻不敢認。”
重二老爺也在屋裏。是他要杉哥兒來這裏跪著認錯的，也是他勸動了老太太原諒那個孩子。
聽了重廷川一番話，重二老爺當即大怒。他剛要開口發火，重廷川已經朝重二老爺探了探身，揚眉道：“您說，就他這身份，皇後娘娘那邊，會不會認？”
重二老爺一下子沒了氣焰。先前積攢的怒意瞬時間消弭無蹤。
即便他再疼孩子，遇到親姐皇後娘娘也隻有認命的份。
若他為了那小子連皇後娘娘也不怕，重廷川或許會敬他一兩分。但看他如今這般樣子，重廷川已經知曉了答案。
重廷川輕哼一聲，與重老太太道：“您若覺得身邊沒人可疼有些不自在，且再等等。過些日子自會有個讓你疼不夠的。這段時間您隻管養好了身子。往後我不在家的時候，還指望著您幫忙看顧著他們娘兒倆不被欺負了去。”
重老太太聽著這話裏有話，忍不住傾身往前，“川哥兒這是說——”
“說的是我家那兩個。”
重廷川彎了彎唇角，指指酈南溪，“我家大寶貝，”又指指酈南溪的小腹，“還有我家小寶貝。”
“六奶奶饒命。”她柔聲柔氣的說道：“我見識短淺，奶奶莫要和我一般計較了。杉哥兒年紀還小，偶爾弄錯了也是有的。”
前一刻還在信誓旦旦說杉哥兒不會說謊，後一刻被質問了立刻服軟。
徐氏看著孟蔓羽，譏諷之意毫不遮掩：“可真是個有眼色的，一看不對立馬認錯。也不知道從哪裏學來的這一套。”
“話可不能這麽說。”梁氏在旁道：“知錯能改善莫大焉。能夠曉得錯了，這才是最為難得的。”
徐氏也不接這話，隻去看老太太。見老太太沒表態，她就歇了反駁的心思。
孟蔓羽拉了杉哥兒一把，讓他跟著跪下。杉哥兒不太願意，但被孟蔓羽看了眼後終是不甘不願的軟了膝蓋。
男童跪地聲響起後，酈南溪並不去看他們那邊，反倒是笑問重老太太：“祖母，有人冤枉我，且還自己承認了冤枉我，您看怎麽辦？”
重老太太先前也是抱了息事寧人的想法，而且，杉哥兒在她跟前真的是一直很聽話。但如今看了酈南溪講了那番話後孟蔓羽就改了態度，老人家已經隱隱的明白了過來。
她目光淩厲的掃了孟蔓羽一眼，指了杉哥兒，喝道：“說，究竟是怎麽一回事！”生怕這孩子再說謊，老太太又加重了語氣道：“你若是有半點兒的謊話，我就將這女人打死了丟到城外亂葬崗去！”
“亂葬崗”是什麽地方，杉哥兒尚還不太清楚。可那語氣冷冽的“打死了”三個字，他卻是聽得明明白白。
看老太太要打死孟蔓羽，杉哥兒被嚇到了，哇的一聲哭了出來，不停的抹著眼淚。
徐氏看老太太改了態度心下十分解恨，上前拉開男童的手，一巴掌扇到了他的臉上，“讓你再哭！說清楚，快！”
即便杉哥兒有錯，老太太也還不舍得打他。見徐氏發狠，老人家皺了眉讓她避開，依然看著杉哥兒讓他給個說法。
杉哥兒捂著臉嚇得都不敢哭了，一抽一抽的聳著肩膀說道：“我不知道是誰吃了的。”他歪著頭看了看老太太，見平日裏和善的老人家現在這樣凶神惡煞，低了頭道：“或許不是六奶奶。”
聽他鬆口，老太太的心裏當真是難受得緊。雖然這孩子是半途認過來的，可在她這裏的這些天素來乖巧懂事，甚至於知道噓寒問暖。
可就算看著再可愛，說謊是絕對不能姑息的。
重老太太喚了呂媽媽來，“你去把杉哥兒帶下去，好生管著，好好教教規矩。”再喊來八個粗使的有力婆子，指了孟蔓羽，“你們把她拖出去，重重的打。”
孟蔓羽一看那幾個婆子粗壯的身體就知道她們是做慣了活兒的，渾身都是力氣。她們那些板子打下去，她即便能留下半條命在，也已經是廢人一個了。
孟蔓羽嚇得哭出了聲，淚水一滴滴往下落，跪在地上膝行到酈南溪跟前，苦求道：“奶奶，這次是我錯了。您饒了我，我給您做牛做馬。”
酈南溪沒去看她。
發現自己的裙擺被孟蔓羽給抓牢了，酈南溪喊了人來將她拖開，這才開了口。卻沒有對著孟蔓羽，而是轉向重老太太道：“不知祖母要賞她幾個板子？”
“這裏有祖母在，我自然不好多說什麽，一切都要由祖母來做主。”看重老太太猶在思量，酈南溪淺笑道：“若是板子少了，可是沒有震懾力，恐怕她以為國公府是任由人欺侮的。若是板子多了，在這臘月裏出了人命，皇後娘娘恐怕不會樂意。”
重老太太本想著是打打就算了，施以懲戒，起個警告的作用便好。畢竟是杉哥兒一個小孩子惹出來的錯事。但聽酈南溪一開始就提到了“國公府”，想著酈南溪畢竟是國公夫人，若是懲處不夠重的話著實說不過去。
重老太太就道：“不若三十板子吧。留下半條命罷了。”
一般來說三十板子足夠打死一個身體嬌弱的女子。如今老太太說留下半條命，意思就是到時候下手會輕一點。
酈南溪輕輕頷首，“但憑老太太做主。”
重老太太就讓婆子們將孟蔓羽給拖了出去。
徐氏看著這時機甚好，忙在旁說道：“既然這女人這麽不懂事，還教壞了杉哥兒，不若將她送到了外頭去，也免得留在府裏白讓杉哥兒受了害學歪了。”
見她想趁機趕孟蔓羽出府，梁氏反倒說道：“都快過年了，趕個這樣的人出去也是麻煩。打都打了，把她拘在個破落院子裏就是。倘若她出去了亂說話，再用杉哥兒的事做要挾，少不得要出岔子。不若等到了年後再說。”
重老太太還是很重聲譽的。重皇後亦是如此。
原本老太太打算的是再不管這女人的死活，聽了梁氏一番話後，重老太太終是說道：“留下半條命在府裏慢慢耗著就是。”
不用藥的話，傷口慢慢爛了，人就也不中用了。
酈南溪沒有理會她們的這些打算。她現在對這裏厭煩的很，根本就不想繼續待下去了。
坐了會兒稍微平複了下心情，酈南溪起身告辭：“我想著府裏還有許多事情沒有處理好，需得趕緊回去看看，就不多叨擾了。”說著便要往外走去。
重老太太的臉色頓時有些不太好看。
今日是她主張請了孩子們聚一聚來吃蟹的，誰知竟是出了岔子。而且，事情如今已經平息了，酈南溪卻還這樣不依不饒的要離開。
酈南溪是真的下定了決心要走的。
她本來在家中就沒受過這樣的委屈。莫說是誣蔑了，就連重話家裏人都不曾說過一句。偏偏剛才老太太還在說杉哥兒懂事。
那孩子口口聲聲指責她說他是野種。可那樣的話她何時說過？
酈南溪走的毅然決然。
大奶奶蔣氏看到老太太臉色不太好看，上前挽住了酈南溪的手臂硬生生將她拉住，說道：“六奶奶既是吃不得蟹，不若陪我過去喝喝茶？”
她朝著眾人笑了笑，“前兩日大爺剛給我弄了些好茶過來，我自己還沒舍得吃。一來是想著沒人與我一同吃沒意思，二來也怕他不識貨拿來的是次品。我聽聞六奶奶素好此道，想著請了六奶奶去給我品評一下。”
“我對此並不熟悉。”酈南溪婉拒，“不過是會弄些花茶罷了。”
“那也比她要強上許多。”徐氏看孟蔓羽和杉哥兒因了這一遭而被厭棄，心下歡喜，對引起這場“戰事”的酈南溪也和顏悅色起來，“六奶奶盡管去。她啊，私藏了不少的好東西。你一一選出來盡管拿走。拿不走的我幫你。”
蔣氏苦笑道：“母親您可真冤枉我了。大爺哪次沒有先孝敬了您去。”
看著兒媳和孫媳在那邊打趣，重老太太神色舒展了些。雖然杉哥兒是她孫子沒錯，可這些才是實打實跟了她多年的親人。
重老太太笑道：“你母親是沒冤枉你。你倒是給了她了，卻沒給我。要算賬啊，還得我跟你算一算。”
大家看到重老太太展露笑顏，就都鬆了口氣。
蔣氏順勢說道：“老太太也冤枉我。我明明讓人拿了來的。您老忘了卻還怪我。”說著露出委屈神色。
她是重老太太娘家晚輩，關係素來親近，老太太待她與別個不同。故而明知她是故意這般逗笑，重老太太還是忍俊不禁。
蔣氏就趁機拉了酈南溪離去，還不住回頭道：“老太太憐惜著我些。莫要忘了給我留著那好蟹。”
“去吧去吧。”徐氏揮手，“忘不了你的。”
蔣氏的杜鵑院離香蒲院頗有些距離。不過兩個人相攜著一路前行，慢慢走著倒也不覺得太難過。
“六奶奶許是惱了我非要拉你過來罷。”走出一段路後蔣氏就與酈南溪道：“還請六奶奶體諒我些。我也是怕老太太等會兒心情不好再拿我們撒氣。”
雖然堂嫂是這樣說，但酈南溪知曉蔣氏是不願老太太發怒到她身上，為了她而如此，便道：“大嫂的心意我明白。隻不過那口氣著實咽不下。”
“不需要咽下去。”蔣氏握了她的手壓低聲音，“往後有的是法子處置。何必爭這一時的意氣？跟你說，老太太這回是真的惱了那女人了。你和老太太關係好，老太太自然會幫你出頭，連你自己動手都不必。”
酈南溪沒料到蔣氏會和她說了這番抵實的話語，一時間倒是不知該如何接話才好了。
蔣氏倒是想起來一事，問酈南溪：“方才六奶奶說有足夠的證據證明您沒吃那蟹肉。不知是何證據？”
懷孕之中，酈南溪自己也說不清為什麽，經常有些衝動，也有些煩躁。張老太醫給她把過幾次脈，都說這種情緒的波動是孕中的正常現象。
先前的時候酈南溪曾想過說出有孕的事情來證明自己。後來經了這些之後，她早已沒了這樣做的興趣。
如今大奶奶問起來，酈南溪並未答她，隻道：“府裏有那麽多人，府裏的丫鬟們也都在外頭看著，細心查探一番總是能夠知道實情的。”
蔣氏知道那些廊下的小丫鬟應當根本就沒去注意屋裏發生了什麽，但酈南溪這樣說顯然是不肯將話說明，她就識趣的沒有多問。
兩人來到杜鵑院的時候，恰好遇到了往那邊去的重令宇。
重令宇是重令海一母同胞的親哥哥。他是家裏孫子輩的頭一個，已經十歲，初露小小少年的模樣，穿著靛藍衫子看著很有幾分書生氣。
他見蔣氏和酈南溪相攜而來，先是喚了聲“母親”，又和酈南溪行禮問安。
蔣氏上前給他拽了拽衣裳下擺，又給他整了整衣襟，奇道：“宇哥兒怎麽過來了？不是跟了你父親在前頭宴上？”
她話剛說完，重令宇還沒答話，旁邊走過一人來，相貌和重二老爺仿佛，不過神采比重二老爺好了許多，濃眉大眼的看著很是精神。因他耳鼻偏闊，瞧著很是憨厚。
重廷忠有些猶豫的說道：“我聽說後頭出了點事兒，就帶著宇哥兒過來看看。恰好你就過來了。”
“沒什麽大事。”蔣氏隨意的道：“不過是處置了個人罷了。”
“瞧著像是父親房裏那個？”重廷忠上前一步，“她在外頭哭得淒慘，聽那板子聲響了好機會都沒歇住。”
他還欲再說，蔣氏不動聲色給他使了個眼色。
重廷忠這才發現旁邊站了個酈南溪。他趕忙給酈南溪行禮問好。
畢竟是重廷川的堂兄，酈南溪微微側身避開了半禮，說道：“大伯沒有看錯，就是她。因著先前做了錯事被責罰了。”
重廷忠和酈南溪接觸不多。但聽她一句“大伯”，看她當他是自己人沒有太過客套，重廷忠就咧開嘴笑了，“做錯了事自然要接受責罰。不過是個外室子罷了，父親也不見得就真拿她當回事。”
蔣氏聽他把話說得這樣直白，阻止已經來不及了，哭笑不得的給了他一手肘。
重廷忠揉揉手臂，問她：“怎麽了？我哪裏說錯了。”重二老爺風流的名聲早已傳播在外，府裏哪個不知道？
酈南溪素來知道這位大伯哥是個耿直的，卻沒料到他對著她的時候也這樣爽快的說了實話。
看著蔣氏和重廷忠你瞪我我瞪你的樣子，她忽然想到了七爺重廷劍提到這夫妻倆時羨慕的語氣。
——我娶妻，不求別的，隻想和大哥大嫂那樣過的平靜順和就好。
酈南溪知道這位大伯哥也是個沒有妾侍的。看到他們兩個人這般好，她對重廷忠的印象也改觀了不少，再開口的時候就帶了笑意，“其實大嫂也沒旁的意思。不過那孟氏是因了我的關係而受責罰，大嫂想要提醒大伯一聲罷了。”
蔣氏沒料到酈南溪會直接將話說了出來，朝她尷尬的笑了笑，示意她莫要和重廷忠計較才好。
重廷忠卻顯然很喜歡酈南溪這樣說出實話。他摸了摸頭歎道：“我說呢，明明就是一件十分正常的事情，偏要不說明白了。”
蔣氏斜睨著他，“看你笨的。就是個榆木疙瘩！”
酈南溪知道重廷忠雖然耿直，卻也不是駑鈍之輩。不過在對待家中人上十分坦率罷了。二房的庶務一直是他在打理。到了生意場上，他也是該遮掩的半點兒不露。
聽了重廷忠被蔣氏笑罵一句“榆木疙瘩”後，看他一點都不惱，反倒哎呦哎呦的在旁邊求饒，酈南溪被他們之間的氣氛所感染，忽然覺得心情好了許多，不複之前那般壓抑了。
旁邊重令宇不高興了，背著手擰眉道：“剛才娘不是說要給六奶奶斟茶的？怎麽還不進去？”說著撫了撫自己的手臂，“天兒怪冷的。”
“瞧我這記性。”蔣氏趕忙請了酈南溪進屋，邊走邊道：“我這裏是有些不錯的茶，不知道奶奶想喝哪一種？”說著列了三種出來。
酈南溪最近喝茶更為清淡，就直截了當的選了綠茶。
蔣氏便趕緊去泡茶了。
重廷忠初時還怕酈南溪跟他們客氣，如今看酈南溪直接點明了想要那種，他也是心中歡喜，待酈南溪更親近了些，與她道：“不知六奶奶可有什麽好的有關花藝的書麽？內子喜歡這些，無奈尋到的書籍太過普通，她想找些更為特別的。聽聞六奶奶那裏有？”
酈南溪聽這話就有些明白過來。想必是蔣氏想在這方麵更精進一些，卻沒好意思開口問她要。隻不過蔣氏和重廷忠提過這事兒，如今這位大爺就來幫他自己媳婦兒借書來了。
酈南溪大概知道蔣氏的花藝到什麽水平，思量了下，就列舉了適合她看的幾本。有的是從江南拿來的，有的是往京裏走的時候路上買的。
重廷忠聽的一頭霧水，問她道：“不知哪本好？”
“哪本都不錯。”酈南溪笑道：“反正離得不遠，都借給大嫂看好了。”
“不用不用。先拿一本借了，等她看完了再還給你。然後再借第二本。”重廷忠嘿笑道：“有借有還嘛。”
重令宇在旁輕嗤了聲，“還有借有還呢。人六奶奶可沒你那麽小氣，以為誰都不會還銀子。還有，你不懂得花藝就別亂出主意，等下讓娘自己和六奶奶商量。”
重廷忠狠命的瞪了他一眼，“我不懂你懂？嗯？夫子說你課業一般，唯獨算術還可以，我不也沒說你什麽。”
聽爹揭了自己的短，重令宇紅了臉，低頭不語。
這時候卻聽酈南溪問他：“大哥兒的算學很好？”
說起這個，重令宇很有底氣，抬頭道：“是。夫子誇我好多會了，說我算術算得好，比旁人都強。”
他爹是管庶務的，對此十分擅長。他自小耳濡目染，對這個也很有心得。
酈南溪就道：“我記得我那裏有本《算學精論》，寫的很不錯，是在江南的時候買的。你若是喜歡，改天和花藝書一起送來。”
“這怎麽使得。”重令宇高興的眼睛晶晶亮，搓著手道：“不若我去您那裏看吧。”
“不用。平日裏我也不太看它，你看完了再還就是。”
重令宇開心不已，咧開嘴就合不攏了。
蔣氏回來的時候看到的便是酈南溪和那一大一小兩個人言笑晏晏的樣子。
她暗暗鬆了口氣。
她夫君雖然占了個“大爺”的名頭，卻隻是個生意人罷了。他管理庶務不錯，身份上可就差了一截。有時候和別家的太太姑娘們相交，這一點就成了她的短處。
酈南溪身為國公夫人身份十分尊貴。
剛才去泡茶的時候，她還怕這幾個人湊在一起話不投機半句多，如今看到這樣的情形，蔣氏終於鬆了口氣。
“說什麽呢？”蔣氏親手將酈南溪的茶端到了她的跟前，“離老遠就聽你們在笑。”
“六奶奶的三叔也是生意好手呢。”重令宇笑道：“她在和我爹說生意場上的趣聞。有些是酈家三老爺告訴六奶奶的，我爹都不知道！”
酈南溪的三叔和她父親是雙胞胎兄弟，這一點重家作為酈家的親家是都知道的。
可是蔣氏不知道酈南溪和酈三老爺關係這樣親近。她有些詫異的看過去。
“我家三叔十分和善。”酈南溪笑道：“他平日裏和生意場上的人打交道，遇到的稀奇古怪的事情比較多。我和兄姐知道他脾氣好，就都愛纏著他講故事。”
蔣氏這才明白過來，這位六奶奶與人相交單看人脾性，不似旁人那般還喜歡看個身份高低。
她心中最後懸著的石頭落了地，將茶擺放好後挨著酈南溪坐了，與她輕聲道：“咱們慢慢喝茶。待到那邊有個確切說法了再過去。”
“是這樣沒錯。”重廷忠說道：“老太太那裏斷了案子再過去，免得六奶奶夾在中間受難為。”
蔣氏瞪了他一眼。
重廷忠不知道自己哪裏說錯了話，上前陪著笑。
酈南溪看著他們，側首和重令宇相視而笑。
雖然之前說的是“留下”孟蔓羽半條命，但人被拖回來的時候，已經身後都是血跡隻有殘存的一點點呼吸了。
舊宅裏人口多院子少。說是找個破敗的院子將人塞進去，可還真沒有閑置的院子。
重老太太直接讓人將她丟在了存儲東西的庫房旁。那裏有個空著的小屋，不過一人高，從一頭走到另一頭不過幾步就能到達。先前是隨便堆積擺放東西的地方，後來旁邊砌了幾間更好更寬敞的屋子後，這裏就徹底空了出來。
大冷天裏，這裏好歹還有點稻草堆著。可是那些婆子並未將人放到稻草堆上，反倒是讓人將她拖到了旁邊的空地上擱著。
大冬天裏，地麵冰冷冷的。偏這屋子還四麵都有窗戶。寒冷的風嗖嗖的吹進來，讓人冷到戰栗。孟蔓羽躺在那裏，瑟瑟發抖。
酈南溪並不知道那裏的具體情形。她不可能去到一個放東西的院子裏隻為了看這人一眼。聽聞了對這人的處置後，她也沒留在舊宅用飯，當即就回了院子。
將要到石竹苑的時候，酈南溪看到有人在院門前等候。赫然就是九爺重廷暉。
重廷暉如今又長高了一些，身姿愈發挺拔。聽到旁邊丫鬟的提醒，他回身看了過來。見到酈南溪，他將身邊伺候的人盡數遣去一旁，徑直大步的朝著酈南溪而來。
酈南溪看他似是有話要說，便讓身邊人也會避開去到遠處守著。待到周圍沒了旁人，她方才問道：“不知九爺來尋我所為何事？”
重廷暉平日裏看到她時，都會帶著淡淡的笑意，如今卻是雙唇抿成一條線，看著有些嚴肅。
“先前那孟蔓羽在府門口被人打。奶奶可曾知曉？”
“嗯。”酈南溪道：“她出言汙蔑我，自然要受到懲罰。”
重廷暉倒是沒有多問具體是怎麽回事。不過是個外室子罷了，敢誣蔑國公夫人，無論是多麽小的誣蔑，都是斷然饒不得的。
他想說的是另外一件事。
“剛才我和梅三郎一起去了趟清遠書院，又一起歸家。他先送了我過來，剛好就看到那一幕。因著孟氏的身份不便對外說，我和門房都和他說那是府裏的一個奴婢。”
重廷暉大致和她講了事情的起因後，這才將自己的來意和酈南溪說明：“梅三郎說自己見過那孟蔓羽，隻不過他記不得是什麽時候、在哪裏的事情了。”
梅江影無事的時候會四處遊曆，他和酈南溪的二哥酈雲溪第一次見麵，便是他去往江南的時候。
他若是看到過某個人，如果他自己想不起來，還真說不準到底是哪裏見到的。
聽聞重廷暉這樣說，酈南溪斟酌著道：“許是京城見到的也說不準？”重二老爺說孟蔓羽是父母雙亡的孤苦女子，而後被他所救，跟了他。
“可瞧著三郎的樣子，好似不是這樣。”重廷暉想了想，歎道：“我知道這事兒後，原先是想來向你討個主意，要不要把事情告訴二叔。現在想想，我也講不出什麽真憑實據來。說了反倒不如不說。”
“正是如此。”酈南溪道：“若是梅三公子能夠確定的說出當時的情形，到時候再與二老爺提起也不遲。”
重廷暉初時聽聞後覺得太過詫異，所以第一個想到的就是來和酈南溪商量。這個時候他已經冷靜下來，倒是覺得這事兒沒那麽急迫了，這便與酈南溪道別回了自己的院子。
傍晚時分，重廷川終是回來了。
從外頭往內宅行的時候，留在府裏的人就將今日的事情與他細細說了。
聽聞那孟蔓羽和那個杉哥兒竟然敢出言誣蔑酈南溪，重廷川的腳步瞬間加快起來，片刻都不耽擱，以最快的速度回到了石竹苑中。
酈南溪已經安排好了晚膳，正捧著一本書歪靠在榻上細看。
今日答應了借給蔣氏和重令宇的書她剛才就已經找了出來讓人送過去。翻找的過程中，她發現有本寫了關於棋譜的書很不錯。
記起來重廷川無事的時候喜歡下棋，有時候還自己和自己下，她就起了多學一學的念頭，拿了棋譜在燈下細細研究。
重廷川過來的時候看到的便是她專心致誌的這一幕。
“六爺回來了？”
酈南溪把書放下後就要過來相迎，卻被重廷川製止。他示意她繼續看，他自己則鑽到了淨房洗漱換衣，待到身上整潔了方才出來。
“看的棋譜？”重廷川翻了下她手中書很有些意外，“怎麽看這個了？”想了想又問：“莫不是今日的事情讓你心煩，所以看這個靜心？”
酈南溪很想告訴他，她心煩的時候看棋譜是沒用的，插花或許還管點用。不過，她看棋譜的真實用意卻也沒必要告訴他。
斟酌了下，酈南溪終是沒有否認他那話，不然他問起來她為什麽要看這個，她又不好意思說緣由。避開這事兒不提，她轉而問道：“六爺可是聽說了什麽？”
不然怎麽會有“靜心”這一說。
重廷川就將自己聽聞的事情與她講了，又摟她入懷，“今兒你是打算告訴老太太罷。”說著輕輕撫上了她的小腹。
酈南溪這便知曉他這是已經將來龍去脈搞清楚，也明白她那時候那樣說原本打算的是什麽。
說實話，她這個時候倒是不太想告訴老太太這事兒了，便道：“晚些再講吧。也不急於這一刻。”
重廷川一聽她說起白日境遇時那避而不談的態度，就知道她今日是委屈狠了。
不過她不願提，他倒是另有打算。
如今他長時間不在府裏需去宮中當值，酈南溪自己在家裏，雖有眾多人護衛著，可也不能讓她哪裏都不去硬生生憋著。老太太旁的不說，手段還是有些的。她若是想護著誰，一般都不會出太大的岔子。既然她擔心孩子，定然也會護好酈南溪。
在這府裏頭，多一個人關心著她也好。無論緣由是什麽，他總想為她求多一些的安全和穩妥。
眼看今日小嬌妻心情不算好，重廷川自然沒有說起讓她不高興的事情來，就撿了自己在宮中當值時的一些趣事說了。而後讓人擺了晚膳，他又哄著她多吃了些。
翌日早晨，重廷川正好休沐。
等到酈南溪起身用膳後，他一句旁的都沒有過多解釋，隻說是讓酈南溪跟他去香蒲院一趟。
酈南溪有些不樂意去。但重廷川想見一見祖母，還好聲好氣的哄了她同去，她一個心軟就答應下來。
許是有重廷川相伴後心裏安穩的關係，一路過去，酈南溪竟是沒了昨日回來時那心裏發悶的感覺，反倒是舒暢了許多。
夫妻倆相攜著前行，重廷川不時的和她講起當年他在所經之處玩耍的情形。
“六爺當年也是愛玩的很。”酈南溪笑道：“看你現今的樣子，可是撬不出來。”
“嗯。”重廷川的唇邊有淡淡的笑意，“所以說，小的那個定然也是個調皮的。”說罷，湊到她的耳邊，輕聲道：“像我。”
酈南溪臉紅了紅，推他一把，“你怎麽知道像你。”
“不然還能像誰？”重廷川十分自得，“定然像我。”
酈南溪本想說還可能像她呢，一看他那洋洋得意的樣子，她繃不住笑了，結果就也忘了反駁回去。
兩人邊行著邊玩著，過了好些時候才到了香蒲院。誰知一進到香蒲院，就看到一個小小的身子跪在那裏，抽泣不停。
分明就是杉哥兒。
重廷川目光森冷的看了他一眼，腳步不停，拉著酈南溪進了屋。
他們兩個進屋的時候，呂媽媽正要往外頭去。
重廷川寒聲將她喊住：“你要去做什麽。”
“杉哥兒他——”
“不準去。”重廷川厲聲喝道：“他小小年紀就心存惡意。不好好懲戒，往後怎麽得了！”
重老太太聽聞小孩子在那裏跪了一炷香的時間，早就心疼了，忙道：“他已經知道錯了。”
“知道錯了？他一句‘知道錯了’你還真就信了他？！”
重廷川拉了酈南溪坐下，嗤道：“您老也是。稀罕那麽個不知來曆的做什麽。如果想要找個小的疼，自然有的是機會。犯不著和那種來路不明的小子墨跡。”
重老太太氣道：“那好歹是你堂弟！”
“堂弟？”重廷川極其淡漠的笑了下，“隨便扯了個外頭養的就說是姓重的。二老爺做的出，我卻不敢認。”
重二老爺也在屋裏。是他要杉哥兒來這裏跪著認錯的，也是他勸動了老太太原諒那個孩子。
聽了重廷川一番話，重二老爺當即大怒。他剛要開口發火，重廷川已經朝重二老爺探了探身，揚眉道：“您說，就他這身份，皇後娘娘那邊，會不會認？”
重二老爺一下子沒了氣焰。先前積攢的怒意瞬時間消弭無蹤。
即便他再疼孩子，遇到親姐皇後娘娘也隻有認命的份。
若他為了那小子連皇後娘娘也不怕，重廷川或許會敬他一兩分。但看他如今這般樣子，重廷川已經知曉了答案。
重廷川輕哼一聲，與重老太太道：“您若覺得身邊沒人可疼有些不自在，且再等等。過些日子自會有個讓你疼不夠的。這段時間您隻管養好了身子。往後我不在家的時候，還指望著您幫忙看顧著他們娘兒倆不被欺負了去。”
重老太太聽著這話裏有話，忍不住傾身往前，“川哥兒這是說——”
“說的是我家那兩個。”
重廷川彎了彎唇角，指指酈南溪，“我家大寶貝，”又指指酈南溪的小腹，“還有我家小寶貝。”