酈南溪顧不得什麽禮法，當即將盒子合上跳下車子四顧望去。可是周圍行人匆匆，哪裏有衛六爺的人在？又或者是有衛六爺的人在，隻她不識得罷了。
車夫看她下車查探，還當是有甚不妥之處，忙上前詢問。
酈南溪便道：“車上太悶，略走走。”繞了車子兩周未曾發現端倪，她隻能回了車上。
剛一上去，車壁就響起了叩擊聲。
酈南溪唬了一跳跪坐在車上，趕忙回過頭去。簾子掀開來，出現了一個大大的油紙袋。
“怎麽樣？嚇到了麽？”油紙袋消失，莊明譽含笑的麵孔出現，“店家說豆腐腦不好帶，讓我買了小籠包。驚喜麽？”
酈南溪默默的接過了油紙袋，稍微滯了會兒，方才道：“多謝表哥。”
莊明譽覺得她好似有些不太對勁，“西西怎麽了？可是不舒服？”
酈南溪有苦說不出，也不能說，隻能勉力笑道：“沒有。不過剛才下車走了一圈好似吹得有些不舒服了。”
莊明譽就讓她趕緊吃幾個熱的小籠包暖暖身子，他則趕緊回到馬上，催促車夫趕緊走。
聽到他驅馬前行的馬蹄聲了，酈南溪這才稍微鬆了口氣，挪動了下.身子，露出膝蓋下的小方盒子。正是之前剛剛“收”到的金絲楠木的那一個。
之前她剛到車裏就響起了叩擊聲。她看那小方盒就在眼前應當來不及收起來了，下意識的就跪在了上麵將其遮掩住。結果，膝蓋被它硌的生疼又不敢動彈。偏莊明譽還很關心她，好心的和她說了半晌。她隻能強忍著疼來與他說話。
將盒子捏在手中，酈南溪用空著的手揉了揉膝蓋，環顧車內，最終將視線停在了車子一角放置的小櫃子上。
小櫃子不過一尺高，分為兩層。平日裏酈南溪出行的時候想要帶些吃的，就會將食物擱在裏麵。因著是吃的，所以尤其要注意一些，生怕被人在裏麵放了什麽活著是被貓兒狗兒惦記上，因此上麵加了鎖。而鑰匙就在她自己的手中。
將小盒子放在裏麵鎖好後，她終於大大鬆了口氣，掂量著什麽時候尋個時機獨自去一趟翡翠樓，即便碰不到衛六爺，能夠將東西還給肖遠也好。
邊揉著膝蓋邊想著事情，好似過了沒多久，車子就已經停了下來。
酈南溪剛要下車子，看到旁邊放置著的油紙包，暗道一聲壞了，剛才忘了它。正想趕緊彌補一下抓緊時間吃上一兩個，莊明譽已經幫她掀開了車簾。而後一把抓住鼓鼓的油紙包看了眼。
“西西你沒吃？”莊明譽問道。
酈南溪頓了頓，說道：“我想著待到下了車大家一起吃比較好。”
“這樣？”莊明譽懷疑的看了看她，見她麵容平靜好似不在作偽，點頭笑道：“那好。等下一起吃。”
走了兩步他又回頭來叮囑道：“記住了啊。你可不許賴著。”
他那萬分懷疑的目光讓酈南溪哭笑不得。可這事兒是她忘了那些吃食有錯在先，就用力的點了點頭。
莊家並不在京中，這裏是莊侍郎自己置辦的一處宅子。地方不算太敞闊，不過三進罷了，不若酈府那樣大。不過隻他們一家住著倒是足夠了。
莊明譽之前離家時就向父親做了保證，回來後一定會好生都會兒書。入了門後，莊明譽隻能往前院去。
酈南溪就和他道了別，上了轎子一路去垂花門。
早有莊府的婆子和丫鬟等在二門裏，一看到酈南溪就熱情的引了她往裏行，你一言我一語的說道：“姑娘可算是來了。太太等了好些時候了。”
酈南溪知曉原本定下的時間要比現在晚上兩個時辰左右。舅母既是在等著，想必是剛才莊明譽遣了人來提早知會一聲。
講到這個，酈南溪頗有些歉然，說道：“原該晚一些再來叨擾，結果來的早了些，倒是讓舅母這就忙起來了。”
旁邊那戴了銀簪子鬢發梳的一絲不苟的婦人說道：“表姑娘可莫要這麽說。太太早就盼著姑娘能早些來，隻怕擾了您歇息，不敢說早了，這才推後了些。知道您要來，太太可是高興壞了。”
這婦人原先一起在山明寺小住的時候酈南溪見過，曉得是舅母身邊管事媽媽張媽媽。平素小梁氏有甚要緊的事情都是張媽媽去處理。
酈南溪對她也十分客氣，和張媽媽又說了幾句話後便道：“勞煩媽媽帶路了。”
張媽媽看著酈南溪的時候笑意愈發深了些。
走了一段路後，張媽媽狀似無意的與酈南溪說道：“剛才三姑奶奶和親家的姑娘過來的時候，還說太太讓人做的杏仁酥好吃，要多吃一些。不知表姑娘可喜歡吃杏仁酥？”
她這話來的突兀且莫名其妙。但酈南溪稍稍一想後明白過來，張媽媽看似是在說杏仁酥，其實是在告訴她莊家的三姑奶奶帶著她夫家妹妹已經到了。
酈南溪對於莊家以前的這位三姑娘印象已經很模糊了。隻記得是個笑容溫和的大姐姐，每次見麵的時候都會朝她柔柔的笑著，然後與她說道：“西西可是覺得無聊了？不若姐姐讓明譽來陪你玩好不好？”
再後來，三姑娘說了親，定下了婚期，就不太出門了。沒多久酈南溪她們去了江南，再沒見過。雖不知張媽媽說起三姑奶奶是因了什麽，但不管怎樣，心裏有個準備總是好的。
酈南溪笑著與張媽媽道：“多謝媽媽好意。等下我看看。”
張媽媽見她明白了自己的意思，微微頷首後與她介紹起了府裏的假山水榭。
莊侍郎一大早就離了家去上早朝，此刻不在家中。
小梁氏原本正和三女兒莊明心一起在堂屋裏吃瓜子。聽聞酈南溪進了府，她當即就撂了手裏剩餘的吃食讓人拿了溫水帕子來淨手。
莊明心看她要起身，趕忙攔住了，“娘這是要往哪裏去？莫不是要去接西西？旁的不說，她一個晚輩，再怎樣也該來見您才是，怎能讓您去迎她？”
小梁氏自打山明寺裏和酈南溪一起待了一天後就很喜歡這個外甥女。聽聞女兒這樣說，小梁氏並不在意，反倒說了莊明心幾句：“你過來的時候我也不去迎你了？怎的這個時候倒是計較起來。”
莊明心看了眼旁邊的曾文靈，握了握母親的手，“此一時彼一時。目的不同，自然做法也不同。”
小梁氏這才有些明白過來，女兒說的是相看一事。
昨日她從山明寺回來後，先是去了趟衛國公府和姐姐說了幾句話，送了個平安符。後來就去了曾府也送了親家母個護身符。又順道見了見女兒。
當時她不過順口提了句有些中意西西，請了西西她們母女今日來做客。哪知道今日女兒就回了家。
小梁氏覺得莊明心說的太過了些。自家孩子，哪就那麽多條條框框了？不過轉眼看到了一旁座位上的少女後，小梁氏到底給女兒了幾分麵子，未再堅持往垂花門去。
莊明心這才放心了些許，轉而與那少女說道：“文靈可曾渴了？我讓人給你泡些玫瑰花茶來如何？”
少女約莫十四五歲的年紀，相貌姣好，身材適中，正是莊明心的夫君國子監監丞曾文燁的妹妹曾文靈。
早晨聽說莊明心要回娘家，且莊侍郎妹妹家的孩子也會去莊府時，曾文靈就強烈要求著一起跟了來。
小梁氏原本看到她來了對她十分熱絡。可曾文靈一直淡淡的。無論小梁氏問她什麽，都答一句“隨便”。即便小梁氏那麽爽朗的性子，漸漸的也有些不耐煩起來。最後也就隨她喜歡，由著她自己在那邊發呆。
曾文靈原本是百無聊賴的四顧看著，聽了莊明心的話後，她搖了搖頭，又抱怨道：“酈家姑娘怎的過來的這樣慢？先前不是說快要到了麽。”
莊明心好脾氣的道：“不若我帶你四處走走？”
“不了。我還是再稍等片刻吧。”曾文靈這樣說著，就自顧自的站起身來，走到門口往外看著。
小梁氏之前一直不明白曾文靈為什麽會非要跟了莊明心來。此刻見了她這副做派倒是有些明了，奇道：“文靈想要見酈家姑娘？”
曾文靈“嗯”了一聲，語氣含糊的道：“有些事情想問一問她們。”
小梁氏覺得這話有些好笑，她實在想不出酈家姐妹有什麽可以為曾文靈解惑的。轉念一想，曾文靈許是要問江南相關的事情，便道：“這會兒過來的隻有西西，你酈七妹妹。等會兒你四嬸嬸也會來，你有何問題可以問問她。”
曾文靈目光閃了閃，回頭對小梁氏笑說道：“不用了。我和酈家姐妹說說話就可以了。”
小梁氏是個熱心腸，聞言還要再說些什麽，但見莊明心朝她搖了搖頭，便隻能作罷。
就在此時，曾文靈“咦”了一聲，揚聲喚了句：“七姑娘？”說著就走出了屋子向院門行去。
酈南溪跟了張媽媽走進院子後，本以為會頭先見到舅母或者是那位三表姐。誰料見了她後第一個急急的向她走來的，卻是個全然陌生的少女。
酈南溪想到之前張媽媽提點她的那句話，就問道：“這位可是曾姐姐？”
曾文靈應了一聲後，上下打量著酈南溪。
她的這種打量與旁人的並不一樣。旁人因著禮貌的關係，稍微掃兩眼就也作罷。她卻是從頭頂的發絲兒看到了腳底下的青石板地。目光一點點一寸寸的挪過去，半分也不肯鬆懈，半點也不肯放過。
這般打量的目光太過直接，而且帶有顯而易見的對峙和審視。
酈南溪心裏頭微微有些不悅，連句話也懶得和曾文靈多說了，朝著曾文靈稍稍一頷首後往堂屋行去。
小梁氏之前沒有出去迎，這個時候都到了一個院子了便無需再顧忌，直接走出了屋子。兩人恰好在門口遇到，小梁氏就熱情的邀了酈南溪一同進屋。
曾文靈隨後跟了進去坐在一旁，時不時的看一眼酈南溪，若有所思。
這時有丫鬟送了個油紙包過來，言明是公子要送給酈姑娘的。酈南溪就將東西接了去。
——油紙包裹的很好，裏麵的包子尚還有溫度。捏起來也鬆軟依舊。不過，裏麵的分量是一半。顯然是遵循了先前說好的“分吃”一事，他留了一半，其餘的依舊給她。
酈南溪沒料到莊明譽居然這樣一板一眼的照做了，頗有些哭笑不得。
小梁氏問是怎麽回事。
酈南溪倒也沒甚可隱瞞的，就將事情與小梁氏說了，末了還不忘與舅母玩笑道：“我說讓表哥給我一半，他就真的隻給了一半，一個都沒多一個也不少，忒的小氣。”
原先在山明寺的時候，她和舅母頗為熟稔，說話就很隨意自在。如今自是也如此。
小梁氏看酈南溪話語間透著親近，心下歡喜，側首與莊明心道：“你看看，明譽就喜歡和西西這樣鬧。”
莊明心的臉色有些不太好看，“表妹可是誤會明譽了。他這並不是在與你玩笑，而是之前說定了，故而照著說定的來做而已。”
小梁氏聽著她語氣不太對勁，就欲多講幾句。
莊明心拉了拉小梁氏的衣袖，示意母親到屋裏說話。
小梁氏看了眼酈南溪，最終還是一步三回頭的跟了女兒而去。
她們進到內室後，曾文靈走到了酈南溪的身邊，挨著她坐了下來。
因了之前初初相見的那般境況，酈南溪對這位曾姑娘並無甚好感，看她過來了也隻淡淡一笑，並未多說甚麽，甚至於連個招呼的話語也沒有。
誰知曾文靈卻不氣不惱，反倒是比剛才初見時候要和善親近了些，神色中也沒了芥蒂或者警惕。
她笑眯眯的挽了酈南溪的手臂，笑問道：“酈七姑娘與莊公子的關係好似很好。”說罷，她又重新打量了酈南溪一回。
之前隻聽莊太太和嫂嫂說酈七姑娘出落的愈發標致了，京城裏怕是沒有能比得上這姑娘的相貌的，她還隻當是客氣一下。如今看到這嬌俏可人的女孩兒後，曾文靈也不得不承認，那話倒是真沒誇張。隻不過這姑娘的年齡好似比她們要小一些？
小一些也好。畢竟國公爺的年紀大了，定然看不上這樣一個乳臭未幹的小丫頭。
之前她隻留意到了相貌，竟是忘了年齡這一茬。
酈南溪聽出了曾文靈的熱情，疑惑的側首看了她一眼，十分客套的說道：“他是我表哥。自然很好。”
“我還以為你是和衛國公府親近的姑娘，之前未敢與你多說話，生怕唐突了你。”曾文靈笑著說道：“如今知曉並非如此，倒是我之前多心了。”
酈南溪不動聲色的看著她，並不接話。
她不急，曾文靈卻有些急了。
看看內室的門，知曉過不多久小梁氏和莊明心就要出來了，曾文靈隻能直截了當的切入正題，“聽聞之前酈家姐妹們去過國公府？不知當時到底是個怎樣的情形？重大太太如何？國公爺如何？”
說罷，曾文靈的眼神瞬間變得有些空濛。
她怔忡的望向了遠方，似是在回憶甚麽，“……當初國公爺班師回朝的時候我遠遠的看過他一眼……”話說到一般，她忽地頓住，複又笑道：“酈妹妹莫要藏私了。當時你去了國公府是個怎樣的情形？不若與我說說。”
至此酈南溪已經幾乎可以肯定，這位曾姑娘醉翁之意不在酒，之前看似是對酈家感興趣，其實是想要通過酈家女孩兒的話來套出國公府的境況。
酈家和重家結親的事情，並未向外人說過。想必是從舅母那裏聽說的她們姐妹去過國公府的事情。
酈南溪斟酌了下，說道：“重大太太很和善，邀了我們一同用午膳。”旁的一個字兒也不肯多說了。
曾文靈等了半晌沒有聽到其他信息，有些失望。
她揪著手裏的帕子，低頭想了很久，俯身過去到酈南溪的耳邊，悄聲說道：“我給你說一件很重要的事，你跟我講講你家其他姐妹去國公府的具體情形，如何？”
對方既是急了，那她就更不急了。
酈南溪拿起旁邊幾案上的茶，靜等曾文靈當先開口。
內室裏，莊明心則是在苦勸自己的母親。
“……母親莫要糊塗，這事萬萬使不得。”莊明心道：“原先瞧著倒也罷了，如今看西西那相貌，著實太過出眾了些。若是嫁到咱們家，往後弟弟日日夜夜的隻念著她，不肯好好讀書怎麽辦？再說，西西的身板兒太細弱了些，怕是不好生養。”
相貌出眾，小梁氏倒是不介意，反倒喜歡的很。想想往後生個漂亮的孫子出來該多麽喜慶。不過不好生養就……
想當初她連生三個都是女兒。到了第四個孩子才得了莊明譽，如今也隻這一個寶貝兒子。他是家裏的一根獨苗，老爺和她就盼著兒子與兒媳多多的開枝散葉。如果不好生養就有些棘手。
不過，西西沒病沒災的，養一養不也就好了？
小梁氏正要開口，莊明心四處瞅瞅看周圍沒了旁人，就低聲與母親說道：“相公的上峰竇大人曾經見過明譽，很是欣賞他，前些天國子監同僚相聚的時候，竇大人還曾向相公問起過明譽。”
莊明心知道自己母親是個心眼兒直的，看她還不明白，隻能將聲音又壓低了點，“竇大人家有個姑娘與明譽年紀相仿。”
國子監隻有一位竇大人，那便是國子監祭酒。
小梁氏總算是有點明白過來，兒子許是撞上了一個姻緣。且這姻緣比和酈家結親更好。畢竟國子監祭酒是從四品，比起酈四老爺來品級要高，還是京官。
可對方的品貌如何還不知曉，這事兒讓她如何答應？
“晚些再說吧。”小梁氏不願再談，抬腳就要出門。
莊明心趕忙拉了母親一把，道：“女兒會坑自己弟弟？明譽可是被我們疼著長大的。若真是不好的姑娘，我會敢與他說？”
小梁氏思量了半晌，又斟酌了半晌，最終歎道：“容我再想一想。”
莊明心見母親終於鬆了口，心裏一塊大石落了地。
因了這一樁事，小梁氏再見到酈南溪的時候，到底不如先前那般熱情了。
酈南溪倒是無所謂。對她來說，舅母先前對她是太過熱絡，如今倒是剛剛好。是以依舊和小梁氏如以往一般閑聊著。
不過，等到莊氏來到之後，莊氏敏銳的發現了不對勁之處。
莊氏昨兒的時候還特意去信問了酈四老爺。之所以會問，也是看重這門姻緣，有心想要撮合撮合。若是老爺也不反對，她就與嫂嫂商議一番了。
哪知道不過短短的時間裏，原本熱忱的對方當先變了卦。
好在這些天經了許多事後，莊氏無需記起來酈四老爺的話，自己也很能控製些脾氣，不至於為了個沒有定下來的事情當眾發作。
但小梁氏讓她們母女過來，原本就存了相看的意思在。如今對方既然沒了這個意願，莊氏沒法在這裏繼續裝出和樂的樣子來。因此不過吃了一盞茶而已，莊氏就起身說道：“我想起了家中還有一些事情需得趕回去做，就不多叨擾了。”
小梁氏沒料到事情竟是變成了這樣，苦留一番。
莊氏卻是笑著與她說道：“今日是真的有事。這事兒本是我的不對。如今我先走一步，過幾日我再來拜訪兄長和嫂嫂。”
下一次再來的時候，卻是撇去了兒女的事情，單單隻論姑嫂情意了。
看著莊氏帶了女兒們遠走的身影，小梁氏忽地有些後悔起來。
莊明心寬慰道：“母親不必後悔。酈家自打酈大學士故去後已經大不如前。酈家到底不如竇家。”
小梁氏也不傻。夫君為官多年，耳濡目染之下，她又怎會是個愚鈍人？
“你是不是為了你夫君的前程所以那麽想結這門親。”小梁氏覺得自己今日還是衝動了。再怎麽樣也不該將轉變表現的這樣明顯，落得個連個挽回的機會都沒有。
她質問莊明心，“我是讓你幫忙留意下合適的人家，卻也沒見你說過旁人家的女兒，隻提了竇家這一個。莫不文燁在你麵前提了什麽？”
莊明心忙道：“母親可是誤會我了。真的覺得那竇姑娘實在不錯才向母親提起的。而且西西實在太嬌氣了，隻能低嫁到個門第稍差的人家，讓人家捧著她供著她，方才能夠過得舒心。”
小梁氏聽聞後，臉色稍霽。不過一想到酈南溪那乖巧惹人疼的模樣，她的心裏又一陣陣的不舒坦。
今日過後，莊氏是徹底惱了她們，斷然不會再肯將西西嫁過來。也不知那女孩兒最後會嫁個什麽人家去。
果真是如明心所說，西西會低嫁麽？
想到酈南溪就算是說親，莊氏再去挑選的人家也斷然不如她們明譽這般好了，小梁氏的心裏到底是好過了點。
不管怎樣，反過來想，那位小姑子一點情麵都不留的就這麽走了，往後她們想要再來尋她的明譽，她也斷然不會答應就是了。
回去的路上，酈南溪沒有坐自己的那輛小馬車。一來是因為母親這車大，可以一起坐進去與母親姐姐聊天。再者，她想著若坐了自己的車，姐姐和母親有什麽事情尋了她要她打開有鎖的小櫃子，到時候手釧和金絲楠木匣子的事情都解釋不清。
倒不如就不坐了，讓它空跑著。等閑也不會有人往那邊去查看。
莊氏猶在為了酈南溪的事情而憤憤不平。酈南溪卻是想到了另外一件事情。
酈南溪拉了拉母親衣角，看母親全然沒有反應，顯然是沉浸在了自己的思緒裏，就也沒過去繼續打擾她，轉而與身邊的四姑娘說道：“姐姐，聽聞衛國公幫助大堂兄去了國子監，有這回事麽？”
她們的大堂兄，便是五姑娘的親哥哥，酈大少爺。
四姑娘猛地坐直了身子，訝然道：“西西，你是打哪兒聽說的這事！”
她太過震驚以至於聲音比起往常來大了許多。饒是莊氏在出神的想著事情，也將她這話聽進了耳中。
莊氏趕忙問酈南溪：“西西是從哪裏知道了這件事情？”
這般的事，即便是國公府知曉了，她們也無法得知消息。雖然重大太太是她嫂嫂的親姐姐，但很多事情重大太太不見得會與嫂嫂說。再者，嫂嫂一直看不慣衛國公，根本是一個字兒都懶得多提他。即使嫂嫂有了國公爺的一些消息，也不會講與她聽。
酈南溪就將剛才和曾文靈的對話說了，“……我看那位曾姑娘好似對國公爺很感興趣，就沒多說什麽，免得講得多了被她看出破綻。聽她問我去沒去過衛國公府，我便說我未見過國公爺，隻見到了重大太太。重大太太是個和善的性子。她又多問了幾句，曉得我和五姐姐並非是同一房人後，就把國公爺安排大堂兄去國子監的事情與我說了，還和我講，莫要與人說這事兒，隻和母親姐姐提一提即可。”
曾文靈與酈南溪說這最後一句的時候，是想著酈南溪的姐姐好似年齡正合適，與那五姑娘相差不多。
酈南溪卻不知曉她心裏的那彎彎繞。
莊氏剛開始腦中還在想著莊明譽和酈南溪的事情，一時間沒有轉過彎兒來。待到酈南溪最後一個字落下，她總算是琢磨過味兒了。
那位曾姑娘的哥哥、莊明心的夫君曾文燁，不正是國子監監丞麽？
國子監裏的風吹草動，他定然是再了解不過的了。被那曾姑娘聽去了一丁半點兒的，也不是沒有可能。
莊氏越想越是心驚。原本她還想著左右已經出門了，斷然不用即刻就回家裏去，倒不如出去走一走逛一逛。可是聽聞衛國公為了五姑娘居然花費了這樣大的力氣，她少不得要對一些事情做些調整和安排。
而且，這事兒需得和老太太說一說。
倘若是五姑娘自己暗中做了手腳，想辦法與衛國公聯係上，再央了衛國公做這事兒……
莊氏愈發覺得不能坐以待斃，立刻讓車夫調轉方向，往回家的路上行去。
酈南溪看到自己說的話起了作用，暗鬆了口氣的同時，心跳開始加快。
她知道自己不該欺瞞母親和姐姐。可是那東西在她的車子上，宛若頭上懸著的一把刀劍一般，隨時隨地都有可能給她帶來無盡的麻煩。
隻能盡快處理掉、盡快將它還回去。而且，最好是在不驚動任何人的情況下。
酈南溪深吸口氣，努力讓自己的語氣聽起來自然而且平靜，笑著與莊氏道：“母親打算回到家中去麽？那我可不可以先不回去，到街上買些東西？”
莊氏想也不想的就拒絕道：“不成。你一個姑娘家，到處亂跑做什麽。”
“並不亂跑。”酈南溪趕緊說道：“我想去翡翠樓選個手釧。昨兒耽擱了好些時候，沒能選個喜歡的來。今日去走一走，說不得就能擇出喜歡的了。”
昨天她們母女三個出去一趟，最後四姑娘選了個玉鐲並一個首飾匣子，莊氏選了個妝奩盒，酈南溪什麽都沒挑中。臨走前莊氏曾提過要給酈南溪也買一個首飾盒。可酈南溪說，不是喜歡的買回去了也沒用，這便作罷。
如今聽了女兒這樣說，莊氏就有些動搖了。
“母親就答應了西西罷。”四姑娘說道：“要不然母親先回家裏去，我陪西西走一趟。”
酈南溪一聽著急了。
她本就是為了將手釧盡快還回去所以要去翡翠樓，如果姐姐跟去了，哪裏還能成事？
“姐姐與母親一起回去就是。”酈南溪趕忙信誓旦旦的保證道：“有丫鬟婆子跟著，還有車夫在外頭候著，哪裏就需要擔心了？我進到翡翠樓裏終歸不會出事。”
這話倒是沒錯。
因為今日本打算的是要在莊府做客一天，且之前酈南溪提早就出了門，所以莊氏叫了兩個丫鬟四個婆子跟在她的身邊。而且還有郭媽媽陪著。
這樣大的陣仗出門，倒是真的沒甚要緊。
莊氏終究是答應下來。
酈南溪這才真正的放了心。
事不宜遲。那個金絲楠木的盒子在她那裏多待一刻都是煎熬。
酈南溪再也忍耐不住，剛剛商議好就迫不及待的和母親姐姐道了別，鑽回了自己那輛小馬車上。
車子往翡翠樓行去，到了大門一側就停了下來。
邁步走上翡翠樓台階的這一刻，酈南溪突然發現自己開始喜歡上了翡翠樓的一個規定。那便是隻準太太姑娘們進樓挑選，但凡伺候的人，無論是媽媽丫鬟還是婆子，盡皆要留在樓外。
這樣一來，酈南溪最起碼不用去絞盡腦汁的想出借口來獨自進樓了。
走進堂中環目四顧，還未開口詢問，旁邊立著的女侍就笑著走上前來，“請問是不是酈七姑娘？”
酈南溪聽著聲音耳熟，仔細端詳了下才發現這位就是昨日裏悄悄告訴她肖遠要見她的那位女侍。
酈南溪含笑微微頷首，問道：“不知肖掌櫃的如今可在樓裏？”
“姑娘來的怕是有些不巧。”女侍歉然的與她說道：“肖掌櫃的今兒一早就去了坊裏查看工匠們的製作進度了，如今不在樓中。最早恐怕也要下午回來。”
酈南溪有些猶豫。
她打算的是親自將東西交給肖遠，由肖遠來還給那位衛六爺。可是這一趟出來，即便是得了母親的答應，但也不能逗留太久時間。如果是拖到下午，恐怕就有些難辦了。
斟酌半晌後，酈南溪隻得棄了在這裏等肖遠的打算，有些失望的說道：“肖掌櫃既然不在，那我下次再來尋他罷。”說著便舉步前行，準備出門離去。
並非是她信不過旁人，不願讓旁人轉交。而是她不願讓更多的人知曉她曾經得過這麽一個手釧，所以不想讓女侍幫忙將東西拿給肖遠。
衛六爺和肖遠不是多嘴的性子。但保不準其他人怎麽樣。
誰知她剛走了不到了兩步就被那名女侍叫住了。
“姑娘既是來了，何不喝一杯茶再走？”女侍笑著對她做了個“請”的手勢，“昨日裏姑娘受了驚嚇，也忘了給您斟一杯茶了。實在是我的失誤。”
認真說來，她這話著實是漏洞百出。
其一，當時大房和四房起衝突的時候，酈南溪並不在場，所以“受驚嚇”一說著實沒道理。
其二，即便是那時候受了驚嚇需要喝杯茶，但這女侍當時並不在場，她是後來酈南溪她們要走的時候才出現的。即便當時要給她們母女三人上茶，也絕不會是她。
酈南溪立住不動，靜靜的看著女侍，半晌沒有言語。
女侍這便笑了。
“姑娘是不是信不過我？”她再次對酈南溪做了個“請”的手勢，“姑娘不必擔憂。我斷然不會害您就是。”
酈南溪沉吟片刻後，還是婉拒了，“多謝好意。母親和姐姐還在家中等我，下一次再說罷。”
語畢，酈南溪毅然決然的舉步而去。
這一回剛剛邁開步子，腳還沒有落地，耳邊就響起極其輕微的一聲破空聲。與此同時她頭上一晃，右側發環上戴著的那朵珠花掉了一顆珠子。
珠子落到地麵發出輕響，在地上跳了兩跳後，朝著旁邊的桌椅滾去。
酈南溪怔怔的看了那珠子片刻，猛地回頭往上去看。便見二樓那屋的竹簾剛剛被人閉合上，猶在輕微的左右晃動。
她雙拳緊握，努力穩了穩心神，問那女侍：“你們肖掌櫃有客人在？”
女侍苦笑著搖了搖頭，“真是對不住。我隻是依了掌櫃的吩咐行事，至於掌櫃請了誰、沒有請誰，我是無權知道的。”
酈南溪淡淡點了下頭，又朝那屋子上的竹簾看了半晌。心裏天人交戰了許久後，她終是邁開步子，朝了樓梯的方向行去。
這是她第三次往上走這樓梯了。可這一回，感覺走的最為艱難，最為忐忑。
比起第一次躲避五姑娘來，還更為緊張些。
行至一半的時候，酈南溪抬頭望了望，有些猶豫要不要這個時候反悔回去。可是摸到懷裏藏著的那個金絲楠木的盒子後，她又改了主意。
……罷了。都走到這兒了，無論遇到的是他們中的哪一個，都想法子把盒子還回去就是了。
這樣想著，許是有了破釜沉舟的勇氣，她的腳步反倒是輕快起來。沒多久就走到了屋子門口。
抬手輕叩屋門，剛敲了一下，屋門就朝裏微微打開了點。
酈南溪這才曉得，屋門壓根就沒閉合，就像是……就像是早就被打開了，隻在等著某個人一般。
她有些遲疑的放輕了步子放緩了步子，一點點的推門入屋。最終在看到窗前立著的高大身影後，整個人都僵在了那裏，半點也前進不得了。
酈南溪幾欲想逃。
半晌之後，她終究是扯了扯唇角，十分艱難的硬生生擠出了兩個字：“好巧。”
“世上哪來的那麽多巧合。”重廷川十分隨意的輕哼了一聲，定定的凝視著女孩兒。
看著她的臉色漸漸變白，他反倒是唇角微勾，淡淡笑了。
“我本就是在等你。”
自打將鐲子送到她的手中開始，他就在等她還回來的這一刻。
車夫看她下車查探，還當是有甚不妥之處，忙上前詢問。
酈南溪便道：“車上太悶，略走走。”繞了車子兩周未曾發現端倪，她隻能回了車上。
剛一上去，車壁就響起了叩擊聲。
酈南溪唬了一跳跪坐在車上，趕忙回過頭去。簾子掀開來，出現了一個大大的油紙袋。
“怎麽樣？嚇到了麽？”油紙袋消失，莊明譽含笑的麵孔出現，“店家說豆腐腦不好帶，讓我買了小籠包。驚喜麽？”
酈南溪默默的接過了油紙袋，稍微滯了會兒，方才道：“多謝表哥。”
莊明譽覺得她好似有些不太對勁，“西西怎麽了？可是不舒服？”
酈南溪有苦說不出，也不能說，隻能勉力笑道：“沒有。不過剛才下車走了一圈好似吹得有些不舒服了。”
莊明譽就讓她趕緊吃幾個熱的小籠包暖暖身子，他則趕緊回到馬上，催促車夫趕緊走。
聽到他驅馬前行的馬蹄聲了，酈南溪這才稍微鬆了口氣，挪動了下.身子，露出膝蓋下的小方盒子。正是之前剛剛“收”到的金絲楠木的那一個。
之前她剛到車裏就響起了叩擊聲。她看那小方盒就在眼前應當來不及收起來了，下意識的就跪在了上麵將其遮掩住。結果，膝蓋被它硌的生疼又不敢動彈。偏莊明譽還很關心她，好心的和她說了半晌。她隻能強忍著疼來與他說話。
將盒子捏在手中，酈南溪用空著的手揉了揉膝蓋，環顧車內，最終將視線停在了車子一角放置的小櫃子上。
小櫃子不過一尺高，分為兩層。平日裏酈南溪出行的時候想要帶些吃的，就會將食物擱在裏麵。因著是吃的，所以尤其要注意一些，生怕被人在裏麵放了什麽活著是被貓兒狗兒惦記上，因此上麵加了鎖。而鑰匙就在她自己的手中。
將小盒子放在裏麵鎖好後，她終於大大鬆了口氣，掂量著什麽時候尋個時機獨自去一趟翡翠樓，即便碰不到衛六爺，能夠將東西還給肖遠也好。
邊揉著膝蓋邊想著事情，好似過了沒多久，車子就已經停了下來。
酈南溪剛要下車子，看到旁邊放置著的油紙包，暗道一聲壞了，剛才忘了它。正想趕緊彌補一下抓緊時間吃上一兩個，莊明譽已經幫她掀開了車簾。而後一把抓住鼓鼓的油紙包看了眼。
“西西你沒吃？”莊明譽問道。
酈南溪頓了頓，說道：“我想著待到下了車大家一起吃比較好。”
“這樣？”莊明譽懷疑的看了看她，見她麵容平靜好似不在作偽，點頭笑道：“那好。等下一起吃。”
走了兩步他又回頭來叮囑道：“記住了啊。你可不許賴著。”
他那萬分懷疑的目光讓酈南溪哭笑不得。可這事兒是她忘了那些吃食有錯在先，就用力的點了點頭。
莊家並不在京中，這裏是莊侍郎自己置辦的一處宅子。地方不算太敞闊，不過三進罷了，不若酈府那樣大。不過隻他們一家住著倒是足夠了。
莊明譽之前離家時就向父親做了保證，回來後一定會好生都會兒書。入了門後，莊明譽隻能往前院去。
酈南溪就和他道了別，上了轎子一路去垂花門。
早有莊府的婆子和丫鬟等在二門裏，一看到酈南溪就熱情的引了她往裏行，你一言我一語的說道：“姑娘可算是來了。太太等了好些時候了。”
酈南溪知曉原本定下的時間要比現在晚上兩個時辰左右。舅母既是在等著，想必是剛才莊明譽遣了人來提早知會一聲。
講到這個，酈南溪頗有些歉然，說道：“原該晚一些再來叨擾，結果來的早了些，倒是讓舅母這就忙起來了。”
旁邊那戴了銀簪子鬢發梳的一絲不苟的婦人說道：“表姑娘可莫要這麽說。太太早就盼著姑娘能早些來，隻怕擾了您歇息，不敢說早了，這才推後了些。知道您要來，太太可是高興壞了。”
這婦人原先一起在山明寺小住的時候酈南溪見過，曉得是舅母身邊管事媽媽張媽媽。平素小梁氏有甚要緊的事情都是張媽媽去處理。
酈南溪對她也十分客氣，和張媽媽又說了幾句話後便道：“勞煩媽媽帶路了。”
張媽媽看著酈南溪的時候笑意愈發深了些。
走了一段路後，張媽媽狀似無意的與酈南溪說道：“剛才三姑奶奶和親家的姑娘過來的時候，還說太太讓人做的杏仁酥好吃，要多吃一些。不知表姑娘可喜歡吃杏仁酥？”
她這話來的突兀且莫名其妙。但酈南溪稍稍一想後明白過來，張媽媽看似是在說杏仁酥，其實是在告訴她莊家的三姑奶奶帶著她夫家妹妹已經到了。
酈南溪對於莊家以前的這位三姑娘印象已經很模糊了。隻記得是個笑容溫和的大姐姐，每次見麵的時候都會朝她柔柔的笑著，然後與她說道：“西西可是覺得無聊了？不若姐姐讓明譽來陪你玩好不好？”
再後來，三姑娘說了親，定下了婚期，就不太出門了。沒多久酈南溪她們去了江南，再沒見過。雖不知張媽媽說起三姑奶奶是因了什麽，但不管怎樣，心裏有個準備總是好的。
酈南溪笑著與張媽媽道：“多謝媽媽好意。等下我看看。”
張媽媽見她明白了自己的意思，微微頷首後與她介紹起了府裏的假山水榭。
莊侍郎一大早就離了家去上早朝，此刻不在家中。
小梁氏原本正和三女兒莊明心一起在堂屋裏吃瓜子。聽聞酈南溪進了府，她當即就撂了手裏剩餘的吃食讓人拿了溫水帕子來淨手。
莊明心看她要起身，趕忙攔住了，“娘這是要往哪裏去？莫不是要去接西西？旁的不說，她一個晚輩，再怎樣也該來見您才是，怎能讓您去迎她？”
小梁氏自打山明寺裏和酈南溪一起待了一天後就很喜歡這個外甥女。聽聞女兒這樣說，小梁氏並不在意，反倒說了莊明心幾句：“你過來的時候我也不去迎你了？怎的這個時候倒是計較起來。”
莊明心看了眼旁邊的曾文靈，握了握母親的手，“此一時彼一時。目的不同，自然做法也不同。”
小梁氏這才有些明白過來，女兒說的是相看一事。
昨日她從山明寺回來後，先是去了趟衛國公府和姐姐說了幾句話，送了個平安符。後來就去了曾府也送了親家母個護身符。又順道見了見女兒。
當時她不過順口提了句有些中意西西，請了西西她們母女今日來做客。哪知道今日女兒就回了家。
小梁氏覺得莊明心說的太過了些。自家孩子，哪就那麽多條條框框了？不過轉眼看到了一旁座位上的少女後，小梁氏到底給女兒了幾分麵子，未再堅持往垂花門去。
莊明心這才放心了些許，轉而與那少女說道：“文靈可曾渴了？我讓人給你泡些玫瑰花茶來如何？”
少女約莫十四五歲的年紀，相貌姣好，身材適中，正是莊明心的夫君國子監監丞曾文燁的妹妹曾文靈。
早晨聽說莊明心要回娘家，且莊侍郎妹妹家的孩子也會去莊府時，曾文靈就強烈要求著一起跟了來。
小梁氏原本看到她來了對她十分熱絡。可曾文靈一直淡淡的。無論小梁氏問她什麽，都答一句“隨便”。即便小梁氏那麽爽朗的性子，漸漸的也有些不耐煩起來。最後也就隨她喜歡，由著她自己在那邊發呆。
曾文靈原本是百無聊賴的四顧看著，聽了莊明心的話後，她搖了搖頭，又抱怨道：“酈家姑娘怎的過來的這樣慢？先前不是說快要到了麽。”
莊明心好脾氣的道：“不若我帶你四處走走？”
“不了。我還是再稍等片刻吧。”曾文靈這樣說著，就自顧自的站起身來，走到門口往外看著。
小梁氏之前一直不明白曾文靈為什麽會非要跟了莊明心來。此刻見了她這副做派倒是有些明了，奇道：“文靈想要見酈家姑娘？”
曾文靈“嗯”了一聲，語氣含糊的道：“有些事情想問一問她們。”
小梁氏覺得這話有些好笑，她實在想不出酈家姐妹有什麽可以為曾文靈解惑的。轉念一想，曾文靈許是要問江南相關的事情，便道：“這會兒過來的隻有西西，你酈七妹妹。等會兒你四嬸嬸也會來，你有何問題可以問問她。”
曾文靈目光閃了閃，回頭對小梁氏笑說道：“不用了。我和酈家姐妹說說話就可以了。”
小梁氏是個熱心腸，聞言還要再說些什麽，但見莊明心朝她搖了搖頭，便隻能作罷。
就在此時，曾文靈“咦”了一聲，揚聲喚了句：“七姑娘？”說著就走出了屋子向院門行去。
酈南溪跟了張媽媽走進院子後，本以為會頭先見到舅母或者是那位三表姐。誰料見了她後第一個急急的向她走來的，卻是個全然陌生的少女。
酈南溪想到之前張媽媽提點她的那句話，就問道：“這位可是曾姐姐？”
曾文靈應了一聲後，上下打量著酈南溪。
她的這種打量與旁人的並不一樣。旁人因著禮貌的關係，稍微掃兩眼就也作罷。她卻是從頭頂的發絲兒看到了腳底下的青石板地。目光一點點一寸寸的挪過去，半分也不肯鬆懈，半點也不肯放過。
這般打量的目光太過直接，而且帶有顯而易見的對峙和審視。
酈南溪心裏頭微微有些不悅，連句話也懶得和曾文靈多說了，朝著曾文靈稍稍一頷首後往堂屋行去。
小梁氏之前沒有出去迎，這個時候都到了一個院子了便無需再顧忌，直接走出了屋子。兩人恰好在門口遇到，小梁氏就熱情的邀了酈南溪一同進屋。
曾文靈隨後跟了進去坐在一旁，時不時的看一眼酈南溪，若有所思。
這時有丫鬟送了個油紙包過來，言明是公子要送給酈姑娘的。酈南溪就將東西接了去。
——油紙包裹的很好，裏麵的包子尚還有溫度。捏起來也鬆軟依舊。不過，裏麵的分量是一半。顯然是遵循了先前說好的“分吃”一事，他留了一半，其餘的依舊給她。
酈南溪沒料到莊明譽居然這樣一板一眼的照做了，頗有些哭笑不得。
小梁氏問是怎麽回事。
酈南溪倒也沒甚可隱瞞的，就將事情與小梁氏說了，末了還不忘與舅母玩笑道：“我說讓表哥給我一半，他就真的隻給了一半，一個都沒多一個也不少，忒的小氣。”
原先在山明寺的時候，她和舅母頗為熟稔，說話就很隨意自在。如今自是也如此。
小梁氏看酈南溪話語間透著親近，心下歡喜，側首與莊明心道：“你看看，明譽就喜歡和西西這樣鬧。”
莊明心的臉色有些不太好看，“表妹可是誤會明譽了。他這並不是在與你玩笑，而是之前說定了，故而照著說定的來做而已。”
小梁氏聽著她語氣不太對勁，就欲多講幾句。
莊明心拉了拉小梁氏的衣袖，示意母親到屋裏說話。
小梁氏看了眼酈南溪，最終還是一步三回頭的跟了女兒而去。
她們進到內室後，曾文靈走到了酈南溪的身邊，挨著她坐了下來。
因了之前初初相見的那般境況，酈南溪對這位曾姑娘並無甚好感，看她過來了也隻淡淡一笑，並未多說甚麽，甚至於連個招呼的話語也沒有。
誰知曾文靈卻不氣不惱，反倒是比剛才初見時候要和善親近了些，神色中也沒了芥蒂或者警惕。
她笑眯眯的挽了酈南溪的手臂，笑問道：“酈七姑娘與莊公子的關係好似很好。”說罷，她又重新打量了酈南溪一回。
之前隻聽莊太太和嫂嫂說酈七姑娘出落的愈發標致了，京城裏怕是沒有能比得上這姑娘的相貌的，她還隻當是客氣一下。如今看到這嬌俏可人的女孩兒後，曾文靈也不得不承認，那話倒是真沒誇張。隻不過這姑娘的年齡好似比她們要小一些？
小一些也好。畢竟國公爺的年紀大了，定然看不上這樣一個乳臭未幹的小丫頭。
之前她隻留意到了相貌，竟是忘了年齡這一茬。
酈南溪聽出了曾文靈的熱情，疑惑的側首看了她一眼，十分客套的說道：“他是我表哥。自然很好。”
“我還以為你是和衛國公府親近的姑娘，之前未敢與你多說話，生怕唐突了你。”曾文靈笑著說道：“如今知曉並非如此，倒是我之前多心了。”
酈南溪不動聲色的看著她，並不接話。
她不急，曾文靈卻有些急了。
看看內室的門，知曉過不多久小梁氏和莊明心就要出來了，曾文靈隻能直截了當的切入正題，“聽聞之前酈家姐妹們去過國公府？不知當時到底是個怎樣的情形？重大太太如何？國公爺如何？”
說罷，曾文靈的眼神瞬間變得有些空濛。
她怔忡的望向了遠方，似是在回憶甚麽，“……當初國公爺班師回朝的時候我遠遠的看過他一眼……”話說到一般，她忽地頓住，複又笑道：“酈妹妹莫要藏私了。當時你去了國公府是個怎樣的情形？不若與我說說。”
至此酈南溪已經幾乎可以肯定，這位曾姑娘醉翁之意不在酒，之前看似是對酈家感興趣，其實是想要通過酈家女孩兒的話來套出國公府的境況。
酈家和重家結親的事情，並未向外人說過。想必是從舅母那裏聽說的她們姐妹去過國公府的事情。
酈南溪斟酌了下，說道：“重大太太很和善，邀了我們一同用午膳。”旁的一個字兒也不肯多說了。
曾文靈等了半晌沒有聽到其他信息，有些失望。
她揪著手裏的帕子，低頭想了很久，俯身過去到酈南溪的耳邊，悄聲說道：“我給你說一件很重要的事，你跟我講講你家其他姐妹去國公府的具體情形，如何？”
對方既是急了，那她就更不急了。
酈南溪拿起旁邊幾案上的茶，靜等曾文靈當先開口。
內室裏，莊明心則是在苦勸自己的母親。
“……母親莫要糊塗，這事萬萬使不得。”莊明心道：“原先瞧著倒也罷了，如今看西西那相貌，著實太過出眾了些。若是嫁到咱們家，往後弟弟日日夜夜的隻念著她，不肯好好讀書怎麽辦？再說，西西的身板兒太細弱了些，怕是不好生養。”
相貌出眾，小梁氏倒是不介意，反倒喜歡的很。想想往後生個漂亮的孫子出來該多麽喜慶。不過不好生養就……
想當初她連生三個都是女兒。到了第四個孩子才得了莊明譽，如今也隻這一個寶貝兒子。他是家裏的一根獨苗，老爺和她就盼著兒子與兒媳多多的開枝散葉。如果不好生養就有些棘手。
不過，西西沒病沒災的，養一養不也就好了？
小梁氏正要開口，莊明心四處瞅瞅看周圍沒了旁人，就低聲與母親說道：“相公的上峰竇大人曾經見過明譽，很是欣賞他，前些天國子監同僚相聚的時候，竇大人還曾向相公問起過明譽。”
莊明心知道自己母親是個心眼兒直的，看她還不明白，隻能將聲音又壓低了點，“竇大人家有個姑娘與明譽年紀相仿。”
國子監隻有一位竇大人，那便是國子監祭酒。
小梁氏總算是有點明白過來，兒子許是撞上了一個姻緣。且這姻緣比和酈家結親更好。畢竟國子監祭酒是從四品，比起酈四老爺來品級要高，還是京官。
可對方的品貌如何還不知曉，這事兒讓她如何答應？
“晚些再說吧。”小梁氏不願再談，抬腳就要出門。
莊明心趕忙拉了母親一把，道：“女兒會坑自己弟弟？明譽可是被我們疼著長大的。若真是不好的姑娘，我會敢與他說？”
小梁氏思量了半晌，又斟酌了半晌，最終歎道：“容我再想一想。”
莊明心見母親終於鬆了口，心裏一塊大石落了地。
因了這一樁事，小梁氏再見到酈南溪的時候，到底不如先前那般熱情了。
酈南溪倒是無所謂。對她來說，舅母先前對她是太過熱絡，如今倒是剛剛好。是以依舊和小梁氏如以往一般閑聊著。
不過，等到莊氏來到之後，莊氏敏銳的發現了不對勁之處。
莊氏昨兒的時候還特意去信問了酈四老爺。之所以會問，也是看重這門姻緣，有心想要撮合撮合。若是老爺也不反對，她就與嫂嫂商議一番了。
哪知道不過短短的時間裏，原本熱忱的對方當先變了卦。
好在這些天經了許多事後，莊氏無需記起來酈四老爺的話，自己也很能控製些脾氣，不至於為了個沒有定下來的事情當眾發作。
但小梁氏讓她們母女過來，原本就存了相看的意思在。如今對方既然沒了這個意願，莊氏沒法在這裏繼續裝出和樂的樣子來。因此不過吃了一盞茶而已，莊氏就起身說道：“我想起了家中還有一些事情需得趕回去做，就不多叨擾了。”
小梁氏沒料到事情竟是變成了這樣，苦留一番。
莊氏卻是笑著與她說道：“今日是真的有事。這事兒本是我的不對。如今我先走一步，過幾日我再來拜訪兄長和嫂嫂。”
下一次再來的時候，卻是撇去了兒女的事情，單單隻論姑嫂情意了。
看著莊氏帶了女兒們遠走的身影，小梁氏忽地有些後悔起來。
莊明心寬慰道：“母親不必後悔。酈家自打酈大學士故去後已經大不如前。酈家到底不如竇家。”
小梁氏也不傻。夫君為官多年，耳濡目染之下，她又怎會是個愚鈍人？
“你是不是為了你夫君的前程所以那麽想結這門親。”小梁氏覺得自己今日還是衝動了。再怎麽樣也不該將轉變表現的這樣明顯，落得個連個挽回的機會都沒有。
她質問莊明心，“我是讓你幫忙留意下合適的人家，卻也沒見你說過旁人家的女兒，隻提了竇家這一個。莫不文燁在你麵前提了什麽？”
莊明心忙道：“母親可是誤會我了。真的覺得那竇姑娘實在不錯才向母親提起的。而且西西實在太嬌氣了，隻能低嫁到個門第稍差的人家，讓人家捧著她供著她，方才能夠過得舒心。”
小梁氏聽聞後，臉色稍霽。不過一想到酈南溪那乖巧惹人疼的模樣，她的心裏又一陣陣的不舒坦。
今日過後，莊氏是徹底惱了她們，斷然不會再肯將西西嫁過來。也不知那女孩兒最後會嫁個什麽人家去。
果真是如明心所說，西西會低嫁麽？
想到酈南溪就算是說親，莊氏再去挑選的人家也斷然不如她們明譽這般好了，小梁氏的心裏到底是好過了點。
不管怎樣，反過來想，那位小姑子一點情麵都不留的就這麽走了，往後她們想要再來尋她的明譽，她也斷然不會答應就是了。
回去的路上，酈南溪沒有坐自己的那輛小馬車。一來是因為母親這車大，可以一起坐進去與母親姐姐聊天。再者，她想著若坐了自己的車，姐姐和母親有什麽事情尋了她要她打開有鎖的小櫃子，到時候手釧和金絲楠木匣子的事情都解釋不清。
倒不如就不坐了，讓它空跑著。等閑也不會有人往那邊去查看。
莊氏猶在為了酈南溪的事情而憤憤不平。酈南溪卻是想到了另外一件事情。
酈南溪拉了拉母親衣角，看母親全然沒有反應，顯然是沉浸在了自己的思緒裏，就也沒過去繼續打擾她，轉而與身邊的四姑娘說道：“姐姐，聽聞衛國公幫助大堂兄去了國子監，有這回事麽？”
她們的大堂兄，便是五姑娘的親哥哥，酈大少爺。
四姑娘猛地坐直了身子，訝然道：“西西，你是打哪兒聽說的這事！”
她太過震驚以至於聲音比起往常來大了許多。饒是莊氏在出神的想著事情，也將她這話聽進了耳中。
莊氏趕忙問酈南溪：“西西是從哪裏知道了這件事情？”
這般的事，即便是國公府知曉了，她們也無法得知消息。雖然重大太太是她嫂嫂的親姐姐，但很多事情重大太太不見得會與嫂嫂說。再者，嫂嫂一直看不慣衛國公，根本是一個字兒都懶得多提他。即使嫂嫂有了國公爺的一些消息，也不會講與她聽。
酈南溪就將剛才和曾文靈的對話說了，“……我看那位曾姑娘好似對國公爺很感興趣，就沒多說什麽，免得講得多了被她看出破綻。聽她問我去沒去過衛國公府，我便說我未見過國公爺，隻見到了重大太太。重大太太是個和善的性子。她又多問了幾句，曉得我和五姐姐並非是同一房人後，就把國公爺安排大堂兄去國子監的事情與我說了，還和我講，莫要與人說這事兒，隻和母親姐姐提一提即可。”
曾文靈與酈南溪說這最後一句的時候，是想著酈南溪的姐姐好似年齡正合適，與那五姑娘相差不多。
酈南溪卻不知曉她心裏的那彎彎繞。
莊氏剛開始腦中還在想著莊明譽和酈南溪的事情，一時間沒有轉過彎兒來。待到酈南溪最後一個字落下，她總算是琢磨過味兒了。
那位曾姑娘的哥哥、莊明心的夫君曾文燁，不正是國子監監丞麽？
國子監裏的風吹草動，他定然是再了解不過的了。被那曾姑娘聽去了一丁半點兒的，也不是沒有可能。
莊氏越想越是心驚。原本她還想著左右已經出門了，斷然不用即刻就回家裏去，倒不如出去走一走逛一逛。可是聽聞衛國公為了五姑娘居然花費了這樣大的力氣，她少不得要對一些事情做些調整和安排。
而且，這事兒需得和老太太說一說。
倘若是五姑娘自己暗中做了手腳，想辦法與衛國公聯係上，再央了衛國公做這事兒……
莊氏愈發覺得不能坐以待斃，立刻讓車夫調轉方向，往回家的路上行去。
酈南溪看到自己說的話起了作用，暗鬆了口氣的同時，心跳開始加快。
她知道自己不該欺瞞母親和姐姐。可是那東西在她的車子上，宛若頭上懸著的一把刀劍一般，隨時隨地都有可能給她帶來無盡的麻煩。
隻能盡快處理掉、盡快將它還回去。而且，最好是在不驚動任何人的情況下。
酈南溪深吸口氣，努力讓自己的語氣聽起來自然而且平靜，笑著與莊氏道：“母親打算回到家中去麽？那我可不可以先不回去，到街上買些東西？”
莊氏想也不想的就拒絕道：“不成。你一個姑娘家，到處亂跑做什麽。”
“並不亂跑。”酈南溪趕緊說道：“我想去翡翠樓選個手釧。昨兒耽擱了好些時候，沒能選個喜歡的來。今日去走一走，說不得就能擇出喜歡的了。”
昨天她們母女三個出去一趟，最後四姑娘選了個玉鐲並一個首飾匣子，莊氏選了個妝奩盒，酈南溪什麽都沒挑中。臨走前莊氏曾提過要給酈南溪也買一個首飾盒。可酈南溪說，不是喜歡的買回去了也沒用，這便作罷。
如今聽了女兒這樣說，莊氏就有些動搖了。
“母親就答應了西西罷。”四姑娘說道：“要不然母親先回家裏去，我陪西西走一趟。”
酈南溪一聽著急了。
她本就是為了將手釧盡快還回去所以要去翡翠樓，如果姐姐跟去了，哪裏還能成事？
“姐姐與母親一起回去就是。”酈南溪趕忙信誓旦旦的保證道：“有丫鬟婆子跟著，還有車夫在外頭候著，哪裏就需要擔心了？我進到翡翠樓裏終歸不會出事。”
這話倒是沒錯。
因為今日本打算的是要在莊府做客一天，且之前酈南溪提早就出了門，所以莊氏叫了兩個丫鬟四個婆子跟在她的身邊。而且還有郭媽媽陪著。
這樣大的陣仗出門，倒是真的沒甚要緊。
莊氏終究是答應下來。
酈南溪這才真正的放了心。
事不宜遲。那個金絲楠木的盒子在她那裏多待一刻都是煎熬。
酈南溪再也忍耐不住，剛剛商議好就迫不及待的和母親姐姐道了別，鑽回了自己那輛小馬車上。
車子往翡翠樓行去，到了大門一側就停了下來。
邁步走上翡翠樓台階的這一刻，酈南溪突然發現自己開始喜歡上了翡翠樓的一個規定。那便是隻準太太姑娘們進樓挑選，但凡伺候的人，無論是媽媽丫鬟還是婆子，盡皆要留在樓外。
這樣一來，酈南溪最起碼不用去絞盡腦汁的想出借口來獨自進樓了。
走進堂中環目四顧，還未開口詢問，旁邊立著的女侍就笑著走上前來，“請問是不是酈七姑娘？”
酈南溪聽著聲音耳熟，仔細端詳了下才發現這位就是昨日裏悄悄告訴她肖遠要見她的那位女侍。
酈南溪含笑微微頷首，問道：“不知肖掌櫃的如今可在樓裏？”
“姑娘來的怕是有些不巧。”女侍歉然的與她說道：“肖掌櫃的今兒一早就去了坊裏查看工匠們的製作進度了，如今不在樓中。最早恐怕也要下午回來。”
酈南溪有些猶豫。
她打算的是親自將東西交給肖遠，由肖遠來還給那位衛六爺。可是這一趟出來，即便是得了母親的答應，但也不能逗留太久時間。如果是拖到下午，恐怕就有些難辦了。
斟酌半晌後，酈南溪隻得棄了在這裏等肖遠的打算，有些失望的說道：“肖掌櫃既然不在，那我下次再來尋他罷。”說著便舉步前行，準備出門離去。
並非是她信不過旁人，不願讓旁人轉交。而是她不願讓更多的人知曉她曾經得過這麽一個手釧，所以不想讓女侍幫忙將東西拿給肖遠。
衛六爺和肖遠不是多嘴的性子。但保不準其他人怎麽樣。
誰知她剛走了不到了兩步就被那名女侍叫住了。
“姑娘既是來了，何不喝一杯茶再走？”女侍笑著對她做了個“請”的手勢，“昨日裏姑娘受了驚嚇，也忘了給您斟一杯茶了。實在是我的失誤。”
認真說來，她這話著實是漏洞百出。
其一，當時大房和四房起衝突的時候，酈南溪並不在場，所以“受驚嚇”一說著實沒道理。
其二，即便是那時候受了驚嚇需要喝杯茶，但這女侍當時並不在場，她是後來酈南溪她們要走的時候才出現的。即便當時要給她們母女三人上茶，也絕不會是她。
酈南溪立住不動，靜靜的看著女侍，半晌沒有言語。
女侍這便笑了。
“姑娘是不是信不過我？”她再次對酈南溪做了個“請”的手勢，“姑娘不必擔憂。我斷然不會害您就是。”
酈南溪沉吟片刻後，還是婉拒了，“多謝好意。母親和姐姐還在家中等我，下一次再說罷。”
語畢，酈南溪毅然決然的舉步而去。
這一回剛剛邁開步子，腳還沒有落地，耳邊就響起極其輕微的一聲破空聲。與此同時她頭上一晃，右側發環上戴著的那朵珠花掉了一顆珠子。
珠子落到地麵發出輕響，在地上跳了兩跳後，朝著旁邊的桌椅滾去。
酈南溪怔怔的看了那珠子片刻，猛地回頭往上去看。便見二樓那屋的竹簾剛剛被人閉合上，猶在輕微的左右晃動。
她雙拳緊握，努力穩了穩心神，問那女侍：“你們肖掌櫃有客人在？”
女侍苦笑著搖了搖頭，“真是對不住。我隻是依了掌櫃的吩咐行事，至於掌櫃請了誰、沒有請誰，我是無權知道的。”
酈南溪淡淡點了下頭，又朝那屋子上的竹簾看了半晌。心裏天人交戰了許久後，她終是邁開步子，朝了樓梯的方向行去。
這是她第三次往上走這樓梯了。可這一回，感覺走的最為艱難，最為忐忑。
比起第一次躲避五姑娘來，還更為緊張些。
行至一半的時候，酈南溪抬頭望了望，有些猶豫要不要這個時候反悔回去。可是摸到懷裏藏著的那個金絲楠木的盒子後，她又改了主意。
……罷了。都走到這兒了，無論遇到的是他們中的哪一個，都想法子把盒子還回去就是了。
這樣想著，許是有了破釜沉舟的勇氣，她的腳步反倒是輕快起來。沒多久就走到了屋子門口。
抬手輕叩屋門，剛敲了一下，屋門就朝裏微微打開了點。
酈南溪這才曉得，屋門壓根就沒閉合，就像是……就像是早就被打開了，隻在等著某個人一般。
她有些遲疑的放輕了步子放緩了步子，一點點的推門入屋。最終在看到窗前立著的高大身影後，整個人都僵在了那裏，半點也前進不得了。
酈南溪幾欲想逃。
半晌之後，她終究是扯了扯唇角，十分艱難的硬生生擠出了兩個字：“好巧。”
“世上哪來的那麽多巧合。”重廷川十分隨意的輕哼了一聲，定定的凝視著女孩兒。
看著她的臉色漸漸變白，他反倒是唇角微勾，淡淡笑了。
“我本就是在等你。”
自打將鐲子送到她的手中開始，他就在等她還回來的這一刻。