“大人……”蘭姐兒越發楚楚可憐了，聲音縹緲虛弱，“蘭兒柳蒲之姿，不敢奢求大人眷顧。隻是蘭兒卻一直敬仰大人風采……”她還想說“甘願侍奉大人左右”，但淩峰目光冷冷地望了過來，那雙眸子是那麽的清冷，那麽的譏誚，那麽的冰寒，她再是臉皮厚，也沒法子說出來。
淩峰對姚氏皺眉說：“老太太，你也忒糊途了。我太太才剛懷孕，你就巴巴的把人送上門來，是何居心？成心要給我太太添堵不成？難怪我太太不高興了。”
“啊，淩大人，您聽老身說……”姚氏傻眼了，也急了，她是真的沒有想到，那徐氏如此善妒，這淩峰如此蠻橫的人物，居然還懼內，現在可好，不但得罪了徐氏，還把淩峰也給得罪了。失算，真是失算呀。
淩峰不給姚氏說話的機會，冷身道：“我幫顧五，也是看在路家妹子的份上，老太太就是這樣報答我的，讓我內宅不寧。顧家這份恩情，本官會記住的。”
姚氏張口結舌說不出話來，蘭姐兒看淩峰已有走人的跡像，實在不甘心，撲上前去就要抓淩峰，卻因為體質虛弱，抓住淩峰後，身子就搖搖欲墜。
淩峰擰著她的手臂，把她往顧大太太懷中一帶，冷聲道：“怎麽動不動就往男人懷裏撲。顧老太太，你們家姑娘的規矩，看來該好生調教調教了。”
淩峰走後，姚氏再也忍不住，碰地跌坐到椅子上，臉色灰敗，喃喃地道：“完了，完了……”好心辦壞事呀。
徐璐卻是笑得幾乎岔了氣，指著淩峰道：“你好壞，把顧家人耍得團團轉。”
淩峰說：“這能怪我麽？誰叫她們要來自取其辱？哼，想抱我淩某人的大腿，也還要看我是否瞧得起。居然還在我麵前說你壞話告你狀，不耍她們耍誰去？”
徐璐歎口氣，偎在淩峰懷中：“我知道爺是替我出氣。可這樣一來，她們豈不認為爺懼內，說我善妒？”
“你怕這些流言麽？”
“不怕。”隻要公婆沒意見，丈夫沒意見，管外頭如何傳她。
“那不就結了。”淩峰哂笑一聲，“不過想來姚氏也不會四處宣揚你善妒，她若是聰明人，就該把嘴巴閉緊些，裝著什麽事都不知道。這樣一來，還可以給顧家留些顏麵。”
這倒也是。
但怕就怕那種有著“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的混人呀。這樣的人，誰遇上誰倒黴。
淩峰笑道：“她不會的。她有兒有女，三個兒子兩個孫子都在官場上混，還有幾個嫡親的孫女，她不可能蠢到以卵擊石。”
是呀，若是一窮二白，倒有可能生出種光腳不怕穿鞋的想法。但當有了一定的財富和地位後，思想和眼界就會發生變化，人的顧忌反而會更多。這樣的人，拿捏起來反而容易得多。
惡整了姚氏一回，也算是變相地替路氏出了口惡氣，徐璐通體舒泰，又因為淩峰的表現很令徐璐滿意，這晚還是給了他不一樣的房事體驗，純作報酬。
……
四月桃花開的時節裏，淩家射月廳前邊的桃樹林，及後花園的桃花開得格外鮮豔，徐璐學著別家貴婦人，讓人搜集了桃花瓣，自己搗成汁，作染指甲用。比外頭的更安全放心，也更純碎些。
就在桃花盛開的季節裏，傳出威國公府顧家與上十二衛前任統領李澄昕的六姑娘喜結連理的消息。
聽到消息後，徐璐感慨：“這顧夫人，還真讓我意外。”但又不得不佩服這人的信守承諾。並未因李家失勢就落井下石，進而退婚。
徐夫人微不可聞地扯了唇角：“是呀，確實挺意外的。”徐夫人今天登門，也隻是來串門子。如今徐家與各房已分了家，因過年時發生的事兒，徐家族人自然要偏向長房，其他各房好歹也還是要些臉麵的，也沒有過多糾纏，就同意分家了。三房也是夾著尾巴做人，如今全分出去了，徐夫人肩上的擔子陡然輕鬆了許多，每月的開支呈倍減少，加上兒子又靠著淩寬去了五城兵馬司任副指揮史，也算是小有實權，油水也比較多，徐夫人越發滿意，來淩家串門子越發勤了。
今天的徐夫人穿了件荔紅色遍地寶相花長褙子，黑色馬麵裙，戴著齊額眉勒，和赤金展翅鳳釵，圓髻上各四枝金棱釵，中規中矩的打扮，不出挑，卻又嚴肅威儀。多年國公夫人養成的氣勢也真不是蓋的。
“那小蹄子後天就要過門了，李家也送了喜貼來。我也準備了四色禮。”還把準備的禮物打開來，讓武夫人和徐璐瞧。
盒子裏躺著兩枚鴛鴦金簪，兩個絞金銀絲的手鐲。金簪做工倒是精致，那鴛鴦倒是栩栩如生，卻隻是鏤空的設計，幾乎是用金絲纏繞，看著大，實則也沒什麽重量，大概也就一兩多重。手鐲很細，幾乎與嬰兒佩戴無疑，堂堂國公府，送姻親如此禮物，著實寒酸。
武夫人拿出簪子瞧了下，說：“還不錯，至少是最新打造出來的。”把金簪放下，又忍不住道：“禮物雖輕，但總歸是一片心意。李太太少不得還要感激你呢。惠惠，你也要學學你娘，別一味的賢惠。”
徐夢竹也跟著來了，不過因母親送給小姑子的禮物實在寒酸，神色頗是不安。聞言訥訥道：“姨母說得是。可這未免也太……”
徐夫人板起臉，擰了她一把，罵道：“我怎麽就生出你這種沒用的東西？那一家子對你如何你還沒吸取教訓？還要趕著臉去巴結人家？”然後又是一長串的指責，說她真是倒黴，怎麽就生了這兩個不中用的女兒呢，一個兩個都不讓人省心，讓婆家人拿捏，真是丟國公府的臉。徐夢竹弱弱地辯駁一句：“可到底是我婆母，我再是不滿，麵子上也是不好做得太過的。”
徐夫人幾乎破口大罵：“別人看狗往外咬，隻有我看狗專咬自己。我倒是生了個好閨女呀，挖心摳肺替你籌謀，替你出錢出力，你倒是好，胳膊全往外拐了。那一家子那樣對你，你還要去舔人家屁股？真是賤骨頭……”
武夫人見她越罵越不像話，皺著眉頭製止道：“哪有這麽罵自己閨女的？女兒要富養，要疼。哪有你這麽粗暴教養的？你就不覺得，青青惠惠讓婆家人欺負，你也該負一定責任麽？”
徐夫人當然不會接受武夫人的指責，嚷道：“我怎麽了我？她們兩個不掙氣，還是我的不是不成？”
“不是你還能有誰？”武夫人毫不客氣地指責：“你從小給兩個侄女就灌輸得是女子當以貞靜為美，一味要她們守禮知禮，大方賢惠，不要辱沒了國公府的名聲。卻不教她們如何應付複雜難纏的婆媳妯娌關係。當初我就讓你多教孩子們管家理事，主持中饋，你偏不聽，非要她們讀書識字，半分雜務都不沾染。現在如何了？害得她們連自己的屋子都管不好，如何不讓婆家人拿捏？”
徐夫人臉色紅了紅，徐夢竹卻是眼圈發紅，她想起在閨閣時，一味的學女紅識字讀書，貞靜嫻雅，不沾俗務，以至於嫁入婆家，果真如姨母所說，連自己的屋子都管不好，難怪婆家人瞧不上，要拿捏她了。
到底是自己的姐姐，又當著小輩的麵，武夫人也不好太過指責，隻是對徐夢竹說：“如今你們家都這樣了，侄女婿還未受影響。想來李家人也都知道是因你的緣故。他們不會再欺負你了吧？”
徐夢竹感激地道：“是的，多虧了姨母替惠惠撐腰。”
武夫人笑道：“一家人何需說兩樣話？不過有些話姨母仍是要提醒你，你是國公府的嫡女，李家如今又那樣了，你更要把腰杆挺直了。還有，俗務也要捏在手裏頭。女人呀，還是要把家中財政捏在手裏才成。哪有讓婆婆打理的道理？難怪你婆婆不但霸你財產還要拿捏你。實在是，你也太不爭氣了。你母親雖然說話粗暴了些，但道理卻還是在的，你也該多聽你母親的話。別動不動就掉眼淚，女人的眼淚在娘家值錢，在婆家可不值錢的。”
徐夢竹連連點頭，還表示：“多謝姨母指教，惠惠記下了。”語氣誠懇。
徐夫人又是氣悶不已，忍不住捏了她一把：“沒良心的，我平時苦口婆心勸你，你都不聽，還抵不上你六姨母一句話。唉，真是白養你了。”
這顯然是拍武夫人馬屁的，不過武夫人也沒說什麽，笑了笑，又問徐夢竹，顧家送了多少抬的聘禮給李家。
徐夢竹道：“二十抬，大概三千兩銀子左右吧。”
徐夫人笑了起來：“我記得，威國公府當年聘娶世子夫人時，好像是八十八抬，兩萬兩銀子的聘禮吧。”
武夫人說：“人家聘娶族婦，自然是不一樣的。世子夫人當年的陪嫁也是滿豐厚的就是了。”
徐璐問：“不知李家給李小姐準備了多少嫁妝？”
一想到小姑子寒酸的嫁妝，徐夢竹就忍不住笑了起來：“勉強湊夠了五十抬，還是就著顧家送來的聘禮置辦的。兩位嫂子可有意見了，還多次與太太頂撞了起來。太太氣得肝疼，卻又不敢真拿她們如何。”
以前李澄昕實權在握的時候，李太太自然是水漲船高，如今丈夫失了權勢，李太太也要夾著尾巴做人。因自己侄兒打著丈夫的旗號四處欺男霸女，被人告發，李太太也賠了不少出去。加上隨著李澄聽失勢，李家營收也越發不如前。李太太即沒丈夫撐腰，又沒銀錢傍身，加上之前可沒少給媳婦立規矩，早已被媳婦懷恨於心。如今風水輪流轉，被媳婦爬到頭上也是遲早的。
徐璐又問：“你家太太沒再為難你吧？”
徐夢竹就笑了起來：“她哪還有膽量？不過心裏卻是無比怨恨我的。”
徐璐笑著說：“那倒無妨，量她也不敢拿表姐怎樣，想來最痛苦的應該是她本人了。”
說得徐夢竹也跟著笑了起來。
徐夢竹又說了李家的近況，李太太徹底失勢，不但丈夫厭惡，兒子不滿，媳婦嫌棄，連帶李曉英日子也不好過。雖然顧家仍然娶了她，但顧夫人對李曉英的印像已從喜歡到冷淡，李家上下也能感受得出來，自然也就無法再神氣。
徐夢竹嫁到李家這麽些年，日子還從未像現在這般舒心，臉色也長好了，身子也略微豐臾起來。穿著打扮上，也漸漸朝當家主母方麵發展。話也比以前多了起來，說了婆婆，又說自己的丈夫李吉陽。
“……自從公公被罷了官職，夫君似乎就懂事了似的，也很少再呼朋喚友在外頭大吃大喝，對我態度也好多了。我把屋子裏的姨娘全都打發了，他也沒說什麽。不過比起峰表哥來，就又差得遠了。”徐夢竹望著徐璐，羨慕地道：“峰表嫂才最幸福的，峰表哥對你可真好。不但那些姨娘成了擺設，就連表嫂懷孕也一直睡到正院裏。唉，我卻是沒有表嫂這般好福氣，能牢牢抓住夫君的心。雖說他現在對我好了，但我看得出來，不過是看在我娘家還有六姨父的份上罷了。”
徐夫人也笑著打量徐璐，對武夫人道：“還是做你的兒媳婦省心，瞧瞧小璐，養得白白胖胖的，這膚色比以前還要好呢。哪像有些女人懷了孕簡直沒法看。峰兒對小璐是真的好。”
徐璐心頭不爽到極點，哪有這樣過河折橋的？這對母女也實在是混得可以。
不過鑒於女人都愛攀比的妒忌心理，徐璐盡管不舒服，但也不會表現出來，而是笑了笑說：“小時候，我祖母就曾說我是有福氣的。沒想到還真讓她老人家說中了，我不但有疼我的夫君，還有關心我從不拿我當外人的公婆呢。”她雙眼亮晶晶地望著武夫人，誠懇地道：“比起別人家都要被立規矩的媳婦，我可真是幸運多了。還是夫人疼我，我和夫君會好生孝順夫人您的。”
武夫人笑了起來：“知道你是個孝順的。你也一向懂事，更沒什麽讓我操心的。我又何必拿捏你？成心拉仇恨麽？”
徐璐高興地往武夫人肩上靠去，孩子氣地笑嘻嘻地道：“就知道夫人疼我。”
徐璐討好長輩的本事可不差，誠懇的笑容加上感激的語氣，再是鐵石心腸都能融化掉。
看著徐璐圓潤粉嫩的臉，武夫人也慈愛地笑了起來，她自認不是刻薄婆母，卻也不會有多善良，有時候，她也會偏心，也會遷怒媳婦。在媳婦麵前，也是保持了幾分婆母威嚴的。徐璐對自己也並不親熱，但大多時候，遇上不懂的，也會來親自請教，言語誠懇，虛心接受，末了還拍上一通馬屁，盡管知道這丫頭的伎倆，但武夫人並不討厭。不過她是知道她這個大姐一向嚴厲，又愛訓人，怕她受大姐的訓斥，趕緊說：“多大的人了，還像個小孩子似的，也不怕讓人笑話。”
徐璐趕緊坐起身，撒嬌道：“反正這兒也沒外人嘛。”
武夫人對徐夫人無可奈何地對徐夫人笑道：“讓大姐笑話了，這丫頭呀，平日裏也是滿穩重的，也就是沒外人時才會像個牛皮糖似的。不過咱們也都習慣了。”
徐夫人本想斥責徐璐，教育妹子的，但見武夫人這麽一說，反而不好開口了，雖然她覺得妹子太過縱容媳婦，早晚有一天會讓徐璐爬到頭上來，但當著徐璐的麵也不好說什麽，也就捏著語氣，委婉地說了徐璐幾句。
徐璐陪著武夫人徐夫人及徐夢竹一道吃了午飯，徐夢竹發現徐璐也未侍候武夫人，心安理得地坐下來吃飯，不由羨慕地說：“表嫂真有福氣。以前在婆家，可還從未與婆母一道吃過飯。就是以前我二嫂懷孕也還被立規矩呢。”
徐璐看她一眼，淡淡地道：“我忽然發現表妹有些繞舌。”
徐夢竹愣了下，語氣有些不好了，“表嫂話可不能亂說的，我，我怎麽就饒舌了？”
徐夫人也沉下臉色來，目光不善地盯著徐璐。
“你表妹怎麽就繞舌了？”
徐璐淡淡地道：“我與夫人雖是婆媳，卻情同母女。夫人未曾給我立過規矩，也隻是疼我罷了。可從表妹嘴裏說出來，好像是我恃寵生嬌似的。這豈不有離間我與夫人的婆媳之情？這不是繞舌是什麽？”
“我，我沒有。”徐夢竹也有所有女人的毛病，妒忌比自己差的卻比自己過得好的人，有了妒忌心裏，就會意難平，就會陰陽怪氣地諷刺人。但徐璐的反擊也甚為淩厲，一來就揭穿了她的西洋鏡，這使得自小被教“女子當貞靜嫻雅，不以善辯為美”的徐夢竹難以用有效的言語替自己辯駁，生生受了徐璐的指責。
“有沒有表妹自己心裏清楚。”徐璐對這對母女的同情又轉為憤怒不齒，當尊嚴受到挑戰時，維護尊嚴最好的時機便是初次受到挑戰時就反擊回去。若第一次沒能維護好自己的尊嚴，那麽就會麵臨第二次第三次甚至無數次的尊嚴挑戰。自認對人性已有較了解的徐璐，在徐夢竹向自己伸手之際，就毫不留情地斬斷她妄想挑戰自己的爪子。
徐夫人瞪了女兒一眼，三言兩語就讓人煽了回來，這個沒用的東西。她冷笑一聲，斜著眼盯了徐璐一眼，對武夫人道：“你這個媳婦呀，可真是半分虧都吃不得呢。惠惠你也真是的，明知你表嫂開不起玩笑你還要開。”
這也是變相地指責徐璐心胸狹隘。
徐璐似笑非笑地道：“大姨母，有些話，就是玩笑都不成的。”
“哎，行了，吃飯。”武夫人瞥了徐璐一眼，“你這炮仗脾氣呀，也該改改了。”又扭頭對徐夫人笑道：“小璐就這脾氣，你也別與她一番見識。”
武夫人都這麽說了，徐夫人還能說什麽，盡管有些不喜妹子對徐璐的偏袒，但徐家還有求於武夫人，也就壓下心頭不滿。
吃了飯後，武夫人就讓徐璐去休息，畢竟懷孕的人，很容易疲倦，也容易嗜睡的。
徐璐搖著頭說：“沒事兒，今早上早就睡飽了，這時候可沒什麽瞌睡。我就在這兒多陪陪大姨母和夢竹表姐吧。畢竟夢竹表姐難得來一趟的。”
徐夢竹短促一笑，剛才讓徐璐一番搶白，生生扒得她的臉*辣的，這時候也不敢再放肆了。
徐夫人這才誇了徐璐一句：“你倒是個孝順的。”
武夫人與徐夫人可沒什麽共同語言，但見徐夫人卻沒有走人的意思，隻好讓人拿了葉子牌來打牌。
徐璐笑著說：“我就不打了，沒得教壞了孩子。我做做針線，讓婉容姑姑陪你們一塊打吧。”
武夫人隻好叫了婉容坐了下來。
徐璐則讓人拿了針線簍子做針線，徐夢竹打牌有些心不在焉，不時看著坐在羅漢床上的徐璐，問：“表嫂做得什麽呀？”
“裏衣，給你表哥做的裏衣。”
“表嫂真賢惠呢。”
徐璐笑笑：“也算不上賢惠，連不過是盡妻子的責任罷了。”
徐夢竹一邊摸牌一邊問徐璐：“表嫂平日裏在家都做些什麽呢？”
“上午管管家，看看賬本，下午做些針線，或是陪夫人打打牌。差不多就這樣吧。”
“表嫂還管家呀？”徐夢竹吃了一驚。
－－－－－－題外話－－－－－－
上一章粘貼重複了，已改過來。後頭加了情節，親們可以瞧瞧去。
淩峰對姚氏皺眉說：“老太太，你也忒糊途了。我太太才剛懷孕，你就巴巴的把人送上門來，是何居心？成心要給我太太添堵不成？難怪我太太不高興了。”
“啊，淩大人，您聽老身說……”姚氏傻眼了，也急了，她是真的沒有想到，那徐氏如此善妒，這淩峰如此蠻橫的人物，居然還懼內，現在可好，不但得罪了徐氏，還把淩峰也給得罪了。失算，真是失算呀。
淩峰不給姚氏說話的機會，冷身道：“我幫顧五，也是看在路家妹子的份上，老太太就是這樣報答我的，讓我內宅不寧。顧家這份恩情，本官會記住的。”
姚氏張口結舌說不出話來，蘭姐兒看淩峰已有走人的跡像，實在不甘心，撲上前去就要抓淩峰，卻因為體質虛弱，抓住淩峰後，身子就搖搖欲墜。
淩峰擰著她的手臂，把她往顧大太太懷中一帶，冷聲道：“怎麽動不動就往男人懷裏撲。顧老太太，你們家姑娘的規矩，看來該好生調教調教了。”
淩峰走後，姚氏再也忍不住，碰地跌坐到椅子上，臉色灰敗，喃喃地道：“完了，完了……”好心辦壞事呀。
徐璐卻是笑得幾乎岔了氣，指著淩峰道：“你好壞，把顧家人耍得團團轉。”
淩峰說：“這能怪我麽？誰叫她們要來自取其辱？哼，想抱我淩某人的大腿，也還要看我是否瞧得起。居然還在我麵前說你壞話告你狀，不耍她們耍誰去？”
徐璐歎口氣，偎在淩峰懷中：“我知道爺是替我出氣。可這樣一來，她們豈不認為爺懼內，說我善妒？”
“你怕這些流言麽？”
“不怕。”隻要公婆沒意見，丈夫沒意見，管外頭如何傳她。
“那不就結了。”淩峰哂笑一聲，“不過想來姚氏也不會四處宣揚你善妒，她若是聰明人，就該把嘴巴閉緊些，裝著什麽事都不知道。這樣一來，還可以給顧家留些顏麵。”
這倒也是。
但怕就怕那種有著“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的混人呀。這樣的人，誰遇上誰倒黴。
淩峰笑道：“她不會的。她有兒有女，三個兒子兩個孫子都在官場上混，還有幾個嫡親的孫女，她不可能蠢到以卵擊石。”
是呀，若是一窮二白，倒有可能生出種光腳不怕穿鞋的想法。但當有了一定的財富和地位後，思想和眼界就會發生變化，人的顧忌反而會更多。這樣的人，拿捏起來反而容易得多。
惡整了姚氏一回，也算是變相地替路氏出了口惡氣，徐璐通體舒泰，又因為淩峰的表現很令徐璐滿意，這晚還是給了他不一樣的房事體驗，純作報酬。
……
四月桃花開的時節裏，淩家射月廳前邊的桃樹林，及後花園的桃花開得格外鮮豔，徐璐學著別家貴婦人，讓人搜集了桃花瓣，自己搗成汁，作染指甲用。比外頭的更安全放心，也更純碎些。
就在桃花盛開的季節裏，傳出威國公府顧家與上十二衛前任統領李澄昕的六姑娘喜結連理的消息。
聽到消息後，徐璐感慨：“這顧夫人，還真讓我意外。”但又不得不佩服這人的信守承諾。並未因李家失勢就落井下石，進而退婚。
徐夫人微不可聞地扯了唇角：“是呀，確實挺意外的。”徐夫人今天登門，也隻是來串門子。如今徐家與各房已分了家，因過年時發生的事兒，徐家族人自然要偏向長房，其他各房好歹也還是要些臉麵的，也沒有過多糾纏，就同意分家了。三房也是夾著尾巴做人，如今全分出去了，徐夫人肩上的擔子陡然輕鬆了許多，每月的開支呈倍減少，加上兒子又靠著淩寬去了五城兵馬司任副指揮史，也算是小有實權，油水也比較多，徐夫人越發滿意，來淩家串門子越發勤了。
今天的徐夫人穿了件荔紅色遍地寶相花長褙子，黑色馬麵裙，戴著齊額眉勒，和赤金展翅鳳釵，圓髻上各四枝金棱釵，中規中矩的打扮，不出挑，卻又嚴肅威儀。多年國公夫人養成的氣勢也真不是蓋的。
“那小蹄子後天就要過門了，李家也送了喜貼來。我也準備了四色禮。”還把準備的禮物打開來，讓武夫人和徐璐瞧。
盒子裏躺著兩枚鴛鴦金簪，兩個絞金銀絲的手鐲。金簪做工倒是精致，那鴛鴦倒是栩栩如生，卻隻是鏤空的設計，幾乎是用金絲纏繞，看著大，實則也沒什麽重量，大概也就一兩多重。手鐲很細，幾乎與嬰兒佩戴無疑，堂堂國公府，送姻親如此禮物，著實寒酸。
武夫人拿出簪子瞧了下，說：“還不錯，至少是最新打造出來的。”把金簪放下，又忍不住道：“禮物雖輕，但總歸是一片心意。李太太少不得還要感激你呢。惠惠，你也要學學你娘，別一味的賢惠。”
徐夢竹也跟著來了，不過因母親送給小姑子的禮物實在寒酸，神色頗是不安。聞言訥訥道：“姨母說得是。可這未免也太……”
徐夫人板起臉，擰了她一把，罵道：“我怎麽就生出你這種沒用的東西？那一家子對你如何你還沒吸取教訓？還要趕著臉去巴結人家？”然後又是一長串的指責，說她真是倒黴，怎麽就生了這兩個不中用的女兒呢，一個兩個都不讓人省心，讓婆家人拿捏，真是丟國公府的臉。徐夢竹弱弱地辯駁一句：“可到底是我婆母，我再是不滿，麵子上也是不好做得太過的。”
徐夫人幾乎破口大罵：“別人看狗往外咬，隻有我看狗專咬自己。我倒是生了個好閨女呀，挖心摳肺替你籌謀，替你出錢出力，你倒是好，胳膊全往外拐了。那一家子那樣對你，你還要去舔人家屁股？真是賤骨頭……”
武夫人見她越罵越不像話，皺著眉頭製止道：“哪有這麽罵自己閨女的？女兒要富養，要疼。哪有你這麽粗暴教養的？你就不覺得，青青惠惠讓婆家人欺負，你也該負一定責任麽？”
徐夫人當然不會接受武夫人的指責，嚷道：“我怎麽了我？她們兩個不掙氣，還是我的不是不成？”
“不是你還能有誰？”武夫人毫不客氣地指責：“你從小給兩個侄女就灌輸得是女子當以貞靜為美，一味要她們守禮知禮，大方賢惠，不要辱沒了國公府的名聲。卻不教她們如何應付複雜難纏的婆媳妯娌關係。當初我就讓你多教孩子們管家理事，主持中饋，你偏不聽，非要她們讀書識字，半分雜務都不沾染。現在如何了？害得她們連自己的屋子都管不好，如何不讓婆家人拿捏？”
徐夫人臉色紅了紅，徐夢竹卻是眼圈發紅，她想起在閨閣時，一味的學女紅識字讀書，貞靜嫻雅，不沾俗務，以至於嫁入婆家，果真如姨母所說，連自己的屋子都管不好，難怪婆家人瞧不上，要拿捏她了。
到底是自己的姐姐，又當著小輩的麵，武夫人也不好太過指責，隻是對徐夢竹說：“如今你們家都這樣了，侄女婿還未受影響。想來李家人也都知道是因你的緣故。他們不會再欺負你了吧？”
徐夢竹感激地道：“是的，多虧了姨母替惠惠撐腰。”
武夫人笑道：“一家人何需說兩樣話？不過有些話姨母仍是要提醒你，你是國公府的嫡女，李家如今又那樣了，你更要把腰杆挺直了。還有，俗務也要捏在手裏頭。女人呀，還是要把家中財政捏在手裏才成。哪有讓婆婆打理的道理？難怪你婆婆不但霸你財產還要拿捏你。實在是，你也太不爭氣了。你母親雖然說話粗暴了些，但道理卻還是在的，你也該多聽你母親的話。別動不動就掉眼淚，女人的眼淚在娘家值錢，在婆家可不值錢的。”
徐夢竹連連點頭，還表示：“多謝姨母指教，惠惠記下了。”語氣誠懇。
徐夫人又是氣悶不已，忍不住捏了她一把：“沒良心的，我平時苦口婆心勸你，你都不聽，還抵不上你六姨母一句話。唉，真是白養你了。”
這顯然是拍武夫人馬屁的，不過武夫人也沒說什麽，笑了笑，又問徐夢竹，顧家送了多少抬的聘禮給李家。
徐夢竹道：“二十抬，大概三千兩銀子左右吧。”
徐夫人笑了起來：“我記得，威國公府當年聘娶世子夫人時，好像是八十八抬，兩萬兩銀子的聘禮吧。”
武夫人說：“人家聘娶族婦，自然是不一樣的。世子夫人當年的陪嫁也是滿豐厚的就是了。”
徐璐問：“不知李家給李小姐準備了多少嫁妝？”
一想到小姑子寒酸的嫁妝，徐夢竹就忍不住笑了起來：“勉強湊夠了五十抬，還是就著顧家送來的聘禮置辦的。兩位嫂子可有意見了，還多次與太太頂撞了起來。太太氣得肝疼，卻又不敢真拿她們如何。”
以前李澄昕實權在握的時候，李太太自然是水漲船高，如今丈夫失了權勢，李太太也要夾著尾巴做人。因自己侄兒打著丈夫的旗號四處欺男霸女，被人告發，李太太也賠了不少出去。加上隨著李澄聽失勢，李家營收也越發不如前。李太太即沒丈夫撐腰，又沒銀錢傍身，加上之前可沒少給媳婦立規矩，早已被媳婦懷恨於心。如今風水輪流轉，被媳婦爬到頭上也是遲早的。
徐璐又問：“你家太太沒再為難你吧？”
徐夢竹就笑了起來：“她哪還有膽量？不過心裏卻是無比怨恨我的。”
徐璐笑著說：“那倒無妨，量她也不敢拿表姐怎樣，想來最痛苦的應該是她本人了。”
說得徐夢竹也跟著笑了起來。
徐夢竹又說了李家的近況，李太太徹底失勢，不但丈夫厭惡，兒子不滿，媳婦嫌棄，連帶李曉英日子也不好過。雖然顧家仍然娶了她，但顧夫人對李曉英的印像已從喜歡到冷淡，李家上下也能感受得出來，自然也就無法再神氣。
徐夢竹嫁到李家這麽些年，日子還從未像現在這般舒心，臉色也長好了，身子也略微豐臾起來。穿著打扮上，也漸漸朝當家主母方麵發展。話也比以前多了起來，說了婆婆，又說自己的丈夫李吉陽。
“……自從公公被罷了官職，夫君似乎就懂事了似的，也很少再呼朋喚友在外頭大吃大喝，對我態度也好多了。我把屋子裏的姨娘全都打發了，他也沒說什麽。不過比起峰表哥來，就又差得遠了。”徐夢竹望著徐璐，羨慕地道：“峰表嫂才最幸福的，峰表哥對你可真好。不但那些姨娘成了擺設，就連表嫂懷孕也一直睡到正院裏。唉，我卻是沒有表嫂這般好福氣，能牢牢抓住夫君的心。雖說他現在對我好了，但我看得出來，不過是看在我娘家還有六姨父的份上罷了。”
徐夫人也笑著打量徐璐，對武夫人道：“還是做你的兒媳婦省心，瞧瞧小璐，養得白白胖胖的，這膚色比以前還要好呢。哪像有些女人懷了孕簡直沒法看。峰兒對小璐是真的好。”
徐璐心頭不爽到極點，哪有這樣過河折橋的？這對母女也實在是混得可以。
不過鑒於女人都愛攀比的妒忌心理，徐璐盡管不舒服，但也不會表現出來，而是笑了笑說：“小時候，我祖母就曾說我是有福氣的。沒想到還真讓她老人家說中了，我不但有疼我的夫君，還有關心我從不拿我當外人的公婆呢。”她雙眼亮晶晶地望著武夫人，誠懇地道：“比起別人家都要被立規矩的媳婦，我可真是幸運多了。還是夫人疼我，我和夫君會好生孝順夫人您的。”
武夫人笑了起來：“知道你是個孝順的。你也一向懂事，更沒什麽讓我操心的。我又何必拿捏你？成心拉仇恨麽？”
徐璐高興地往武夫人肩上靠去，孩子氣地笑嘻嘻地道：“就知道夫人疼我。”
徐璐討好長輩的本事可不差，誠懇的笑容加上感激的語氣，再是鐵石心腸都能融化掉。
看著徐璐圓潤粉嫩的臉，武夫人也慈愛地笑了起來，她自認不是刻薄婆母，卻也不會有多善良，有時候，她也會偏心，也會遷怒媳婦。在媳婦麵前，也是保持了幾分婆母威嚴的。徐璐對自己也並不親熱，但大多時候，遇上不懂的，也會來親自請教，言語誠懇，虛心接受，末了還拍上一通馬屁，盡管知道這丫頭的伎倆，但武夫人並不討厭。不過她是知道她這個大姐一向嚴厲，又愛訓人，怕她受大姐的訓斥，趕緊說：“多大的人了，還像個小孩子似的，也不怕讓人笑話。”
徐璐趕緊坐起身，撒嬌道：“反正這兒也沒外人嘛。”
武夫人對徐夫人無可奈何地對徐夫人笑道：“讓大姐笑話了，這丫頭呀，平日裏也是滿穩重的，也就是沒外人時才會像個牛皮糖似的。不過咱們也都習慣了。”
徐夫人本想斥責徐璐，教育妹子的，但見武夫人這麽一說，反而不好開口了，雖然她覺得妹子太過縱容媳婦，早晚有一天會讓徐璐爬到頭上來，但當著徐璐的麵也不好說什麽，也就捏著語氣，委婉地說了徐璐幾句。
徐璐陪著武夫人徐夫人及徐夢竹一道吃了午飯，徐夢竹發現徐璐也未侍候武夫人，心安理得地坐下來吃飯，不由羨慕地說：“表嫂真有福氣。以前在婆家，可還從未與婆母一道吃過飯。就是以前我二嫂懷孕也還被立規矩呢。”
徐璐看她一眼，淡淡地道：“我忽然發現表妹有些繞舌。”
徐夢竹愣了下，語氣有些不好了，“表嫂話可不能亂說的，我，我怎麽就饒舌了？”
徐夫人也沉下臉色來，目光不善地盯著徐璐。
“你表妹怎麽就繞舌了？”
徐璐淡淡地道：“我與夫人雖是婆媳，卻情同母女。夫人未曾給我立過規矩，也隻是疼我罷了。可從表妹嘴裏說出來，好像是我恃寵生嬌似的。這豈不有離間我與夫人的婆媳之情？這不是繞舌是什麽？”
“我，我沒有。”徐夢竹也有所有女人的毛病，妒忌比自己差的卻比自己過得好的人，有了妒忌心裏，就會意難平，就會陰陽怪氣地諷刺人。但徐璐的反擊也甚為淩厲，一來就揭穿了她的西洋鏡，這使得自小被教“女子當貞靜嫻雅，不以善辯為美”的徐夢竹難以用有效的言語替自己辯駁，生生受了徐璐的指責。
“有沒有表妹自己心裏清楚。”徐璐對這對母女的同情又轉為憤怒不齒，當尊嚴受到挑戰時，維護尊嚴最好的時機便是初次受到挑戰時就反擊回去。若第一次沒能維護好自己的尊嚴，那麽就會麵臨第二次第三次甚至無數次的尊嚴挑戰。自認對人性已有較了解的徐璐，在徐夢竹向自己伸手之際，就毫不留情地斬斷她妄想挑戰自己的爪子。
徐夫人瞪了女兒一眼，三言兩語就讓人煽了回來，這個沒用的東西。她冷笑一聲，斜著眼盯了徐璐一眼，對武夫人道：“你這個媳婦呀，可真是半分虧都吃不得呢。惠惠你也真是的，明知你表嫂開不起玩笑你還要開。”
這也是變相地指責徐璐心胸狹隘。
徐璐似笑非笑地道：“大姨母，有些話，就是玩笑都不成的。”
“哎，行了，吃飯。”武夫人瞥了徐璐一眼，“你這炮仗脾氣呀，也該改改了。”又扭頭對徐夫人笑道：“小璐就這脾氣，你也別與她一番見識。”
武夫人都這麽說了，徐夫人還能說什麽，盡管有些不喜妹子對徐璐的偏袒，但徐家還有求於武夫人，也就壓下心頭不滿。
吃了飯後，武夫人就讓徐璐去休息，畢竟懷孕的人，很容易疲倦，也容易嗜睡的。
徐璐搖著頭說：“沒事兒，今早上早就睡飽了，這時候可沒什麽瞌睡。我就在這兒多陪陪大姨母和夢竹表姐吧。畢竟夢竹表姐難得來一趟的。”
徐夢竹短促一笑，剛才讓徐璐一番搶白，生生扒得她的臉*辣的，這時候也不敢再放肆了。
徐夫人這才誇了徐璐一句：“你倒是個孝順的。”
武夫人與徐夫人可沒什麽共同語言，但見徐夫人卻沒有走人的意思，隻好讓人拿了葉子牌來打牌。
徐璐笑著說：“我就不打了，沒得教壞了孩子。我做做針線，讓婉容姑姑陪你們一塊打吧。”
武夫人隻好叫了婉容坐了下來。
徐璐則讓人拿了針線簍子做針線，徐夢竹打牌有些心不在焉，不時看著坐在羅漢床上的徐璐，問：“表嫂做得什麽呀？”
“裏衣，給你表哥做的裏衣。”
“表嫂真賢惠呢。”
徐璐笑笑：“也算不上賢惠，連不過是盡妻子的責任罷了。”
徐夢竹一邊摸牌一邊問徐璐：“表嫂平日裏在家都做些什麽呢？”
“上午管管家，看看賬本，下午做些針線，或是陪夫人打打牌。差不多就這樣吧。”
“表嫂還管家呀？”徐夢竹吃了一驚。
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