夜幕已經降臨，路上蹄聲急驟，小馬一行三人押著屠斷，趁著微弱星光往慕容山莊趕去。
在一片樹林前，慕容姑娘叫停大家，說道：“穿過這片林子，往前一裏就是伏蛇嶺了，那裏峭壁林立，怪石嶙峋，隻中間一條不過四尺寬的路，崎嶇不平，逶迤蛇行，大白天尚且走得費勁，現在月弱星微的，怕是更加寸步難行。恩公，你有何打算？”
小馬思索片刻，說道：“我們都是習武之人，山路難走倒無大礙，但既然那裏地勢險惡，晚上月暗星稀的，敵人若在那裏設下埋伏，我們必然處於極端不利的境地。這裏去慕容山莊，白日裏一兩個時辰也就到了，我們不如暫作休息，明天一大早趕路，就算是遇上血魑堂伏擊，也能對我們有利些。大家意下如何？”
善緣道：“方才就該在鎮上留宿一晚，這荒郊野外的，晚上風涼霧重，到哪裏安身才是？”
慕容姑娘道：“早些年經過這裏時，我記得那林子邊上有一戶人家的。他們平日裏為過往行商旅客提供些茶水雜食，賺點小錢，隻不知如今還在不在，我們不妨去看一下，幸許還能喝上口熱茶呢。”
“如此卻是甚好，若有酒賣就更好了，和尚定要喝他十大碗，哈哈！”善緣說完，一馬當先往林子裏奔去。
林邊果然有幾間茅屋，隻不過沒有酒，亦沒有茶。茅屋已顯破敗，屋旁籬笆幾乎已坍塌殆盡，院裏落葉堆積，顯然已有一年半載沒有人在這裏住了。
見此情景，和尚也不敲門，徑直自那籬笆的缺口走進去，推開虛掩的房門，驚出幾隻鳥雀來。幾間屋子都蛛網密布，灰塵厚積，找不到半點有用的東西，唯屋後柴房旁那口井還能打上些水來。落葉雜物都被井蓋擋住了，是以井水總算清冽幹淨。
就著井水胡亂吃了點幹糧，小馬就讓和尚把那些遺留下來的茶碗菜碟、破壇爛罐全部敲碎，在房前屋後撒上。和尚笑道：“小馬你不厚道啊，雖說這是沒主的房子，但好歹我們也算受了恩惠，不至於露宿荒林，不能給人家搞破壞啊，而且你滿院子丟這東西，自己也總要走路吧？”
“你盡管去撒上就是了，我自有道理。”小馬說完，帶著一大團黑不溜秋的繩子出去了。那是他用剛才滿屋子東搗西翻找出來的破布爛衣、絲線藤蘿，經過或撕或搓或接做出來的繩子，還特意在淤泥裏搞得髒兮兮的。經過那幾匹馬時，小馬把它們都牽了出去，過了好一會才空手走了回來。
屋子正中升起了火，屠斷靠著左側土牆閉目假寐，半天時間他似乎蒼老了許多，那股狂妄狠辣蕩然無存。和尚側躺在正對著門的方桌上，提著他的葫蘆，慢慢喝著酒。慕容姑娘拿著根柴枝，坐在靠右的位置拔弄著火，看到小馬回來，問道：“恩公把馬匹牽哪裏去了，怎麽去了這麽久？”盡管不止一次讓她直接喊他小馬，但慕容姑娘卻依然以恩公相稱，小馬也就隨她了。
“馬都拴到靠山那邊樹林去了。血魑堂行事詭秘，我擔心他們晚上來襲，稍稍做點警戒，萬一來了，我們也能有所察覺。今天累了一天，你早點睡吧。”小馬說完，轉而對善緣說道：“和尚你也睡吧，說不定什麽時候又要拚命了，能歇一會是一會。”
風吹進屋裏，火光搖曳，影像斑駁。慕容姑娘、和尚均已和衣睡去，小馬看著那火舞，絲毫沒有睡意。心想自己這次送信給慕容莊主，本來是極簡單一件事，怎料到半路碰上他女兒被追殺，因而卷入其中。血魑堂的事尚沒有一點頭緒，又來了尋仇的孤魂野鬼，把事情搞得越來越複雜。那血魑堂雖然在江湖上沒什麽名堂，但行事謹慎、步步為營，且手下嘍羅眾多，能找到慕容姑娘並不奇怪。可是孤魂野鬼二十年沒踏足中原，此次來找慕容雲天報仇，何以不直接到慕容山莊，而來找慕容姑娘？此其一。其二，慕容姑娘與他們素未謀麵，又易容改裝，他們如何能輕易便找到？如何知道慕容姑娘就在其中？幕後似乎隱藏著一隻黑手，操縱著這一切。想來這幕後黑手並不能未卜先知，他之所以會知道慕容姑娘在，也許是因為他做了記號，看到記號就知道慕容姑娘在。記號？什麽記號呢？小馬腦子裏似乎劃過一道閃電：屠斷！
一道寒光夾著勁風破窗而入，直奔小馬麵門，同時門外飛進一顆拇指大小的彈丸，落在火堆裏，一團黃煙散開，火熄炭滅。火熄之時，似有一道寒光自窗外直奔屠斷而去。
小馬縱身後躍避過襲擊，喊一聲：“和尚，你留下。”人已閃電般破窗而出，目光落處，看見三四丈外一個身影往樹林急速飛奔。小馬幾個起落，跟著竄進樹林，順手折斷幾根樹枝，運勁於腕，直奔那人後背擲去。那人就像背後長了眼睛一樣，奔勢不停，右手在背後一撈一合，再往後一甩，那樹枝複往小馬射來。
“哎呀……”小馬一聲驚呼，似已被樹枝擊中，那人聞聲止步，轉身回頭想看個究竟。哪知剛一回頭，便見一隻拳頭直襲鼻梁，總算他反應神速，急切間頭往左一側，拳頭貼著耳朵擦過，著實把他嚇了一跳。小馬一招占得先機，哪裏會讓機會錯失，當下身形一錯，又是一拳砸過來。
那人剛才猝不及防，幾乎被擊中，如今穩住身形，見小馬撲來，也不閃避，揮拳迎上，當下兩人拳來腳往，擊殺如風。林中昏暗，滿地落葉被勁風帶動，四散飛舞，兩人轉眼已交手二十餘招。
小馬越打越驚訝，眼前這個帶著鏤空麵具的人，功夫套路為何竟和自己的如此相像，這種搏殺迅捷、勢道強悍的戰鬥風格、截殺技巧，沒有經過特殊而專項的訓練是辦不到的。這種秘技是像他們這種秘密組織的人才會有的，而眼前這人卻可以施展得如此嫻熟，如此利害。
“砰”的一聲，力拚一拳，二人各退了三步，麵具人定定地看著小馬，小馬一怔，好亮的一雙眼睛，就像鑲在夜幕中最耀眼的寶石。很多年前，他曾經有一個眼睛如此明亮的朋友，隻是後來……
麵具人眼神中既有疑惑亦有冷然，片刻之後擰轉身，急掠而去，小馬怔了半響，才若有所思的回到茅屋。
和尚已經重新燃起火堆，屠斷斜歪在地上，眉心上插著一支箭，已然斷了氣。看來剛才那個麵具人是衝著屠斷來的，暗襲小馬、然後熄滅火堆，在屋裏人因為突然黑暗眼睛不能適應時把屠斷殺死。這個人的行事做法、武功套數跟自己如此相像，又能懂得避開小馬設下的機關，他到底是誰？
“凶手沒有看到嗎？”看到小馬空手而回，和尚問道。
小馬搖搖頭：“走了。”
“走了？你怎麽會讓他走了？”
小馬看了看和尚，反問道：“和尚，前麵院子怎麽沒有倒上瓷片？”
“呃，這個……”善緣摸摸光頭，訕笑道：“我想著前院要來回走動，就沒有倒了。”
“和尚你真是成事不……”小馬一時氣憤便要罵出口，然而一想自己回來時也沒在意，到底是自己疏忽，便沒有再說什麽。
突然林子那邊傳來一陣叮當之聲，小馬悄聲道：“有人來了。”迅速把火滅了，然後往旁邊房間指了指，三人閃了進去。
善緣把耳朵貼在地上，說道：“和尚我怎麽就沒聽到有人走動呢？”
“一來還有點距離，二來想必來者身手不凡。所以腳步聲輕，再等等。”小馬低聲道：“我在這四周都拉了繩子的，上麵綁了些破瓷亂瓦，一旦有人觸碰，便會發出聲響。”
“也許是什麽走獸碰到了呢？”
“有可能，但離地三尺多，一般的動物觸碰不到，還是小心好。”
和尚還待要說什麽，看到小馬示意噤聲，然後指了指耳朵。他側耳去聽，茅屋周圍響起幾道瓷瓦碎裂的聲音，細細辨別東西兩側及屋後各有一處，透過破爛的窗紙，前麵也有兩條人影。
以目前估計，來的是五個人。腳步輕盈穩定，氣息舒緩綿長，武功修為顯然不弱。
和尚瞧了瞧小馬，指指屋後，用手在脖子上一抹。小馬擺擺手，示意等一等。來者是敵是友尚未清楚，不可貿然行動。把握好機會，才能一擊必殺。這幾個人顯然跟剛才那個麵具人明顯不是一路，否則斷然不會在偷襲成功，已經打草驚蛇後，再回來圍剿。
在一片樹林前，慕容姑娘叫停大家，說道：“穿過這片林子，往前一裏就是伏蛇嶺了，那裏峭壁林立，怪石嶙峋，隻中間一條不過四尺寬的路，崎嶇不平，逶迤蛇行，大白天尚且走得費勁，現在月弱星微的，怕是更加寸步難行。恩公，你有何打算？”
小馬思索片刻，說道：“我們都是習武之人，山路難走倒無大礙，但既然那裏地勢險惡，晚上月暗星稀的，敵人若在那裏設下埋伏，我們必然處於極端不利的境地。這裏去慕容山莊，白日裏一兩個時辰也就到了，我們不如暫作休息，明天一大早趕路，就算是遇上血魑堂伏擊，也能對我們有利些。大家意下如何？”
善緣道：“方才就該在鎮上留宿一晚，這荒郊野外的，晚上風涼霧重，到哪裏安身才是？”
慕容姑娘道：“早些年經過這裏時，我記得那林子邊上有一戶人家的。他們平日裏為過往行商旅客提供些茶水雜食，賺點小錢，隻不知如今還在不在，我們不妨去看一下，幸許還能喝上口熱茶呢。”
“如此卻是甚好，若有酒賣就更好了，和尚定要喝他十大碗，哈哈！”善緣說完，一馬當先往林子裏奔去。
林邊果然有幾間茅屋，隻不過沒有酒，亦沒有茶。茅屋已顯破敗，屋旁籬笆幾乎已坍塌殆盡，院裏落葉堆積，顯然已有一年半載沒有人在這裏住了。
見此情景，和尚也不敲門，徑直自那籬笆的缺口走進去，推開虛掩的房門，驚出幾隻鳥雀來。幾間屋子都蛛網密布，灰塵厚積，找不到半點有用的東西，唯屋後柴房旁那口井還能打上些水來。落葉雜物都被井蓋擋住了，是以井水總算清冽幹淨。
就著井水胡亂吃了點幹糧，小馬就讓和尚把那些遺留下來的茶碗菜碟、破壇爛罐全部敲碎，在房前屋後撒上。和尚笑道：“小馬你不厚道啊，雖說這是沒主的房子，但好歹我們也算受了恩惠，不至於露宿荒林，不能給人家搞破壞啊，而且你滿院子丟這東西，自己也總要走路吧？”
“你盡管去撒上就是了，我自有道理。”小馬說完，帶著一大團黑不溜秋的繩子出去了。那是他用剛才滿屋子東搗西翻找出來的破布爛衣、絲線藤蘿，經過或撕或搓或接做出來的繩子，還特意在淤泥裏搞得髒兮兮的。經過那幾匹馬時，小馬把它們都牽了出去，過了好一會才空手走了回來。
屋子正中升起了火，屠斷靠著左側土牆閉目假寐，半天時間他似乎蒼老了許多，那股狂妄狠辣蕩然無存。和尚側躺在正對著門的方桌上，提著他的葫蘆，慢慢喝著酒。慕容姑娘拿著根柴枝，坐在靠右的位置拔弄著火，看到小馬回來，問道：“恩公把馬匹牽哪裏去了，怎麽去了這麽久？”盡管不止一次讓她直接喊他小馬，但慕容姑娘卻依然以恩公相稱，小馬也就隨她了。
“馬都拴到靠山那邊樹林去了。血魑堂行事詭秘，我擔心他們晚上來襲，稍稍做點警戒，萬一來了，我們也能有所察覺。今天累了一天，你早點睡吧。”小馬說完，轉而對善緣說道：“和尚你也睡吧，說不定什麽時候又要拚命了，能歇一會是一會。”
風吹進屋裏，火光搖曳，影像斑駁。慕容姑娘、和尚均已和衣睡去，小馬看著那火舞，絲毫沒有睡意。心想自己這次送信給慕容莊主，本來是極簡單一件事，怎料到半路碰上他女兒被追殺，因而卷入其中。血魑堂的事尚沒有一點頭緒，又來了尋仇的孤魂野鬼，把事情搞得越來越複雜。那血魑堂雖然在江湖上沒什麽名堂，但行事謹慎、步步為營，且手下嘍羅眾多，能找到慕容姑娘並不奇怪。可是孤魂野鬼二十年沒踏足中原，此次來找慕容雲天報仇，何以不直接到慕容山莊，而來找慕容姑娘？此其一。其二，慕容姑娘與他們素未謀麵，又易容改裝，他們如何能輕易便找到？如何知道慕容姑娘就在其中？幕後似乎隱藏著一隻黑手，操縱著這一切。想來這幕後黑手並不能未卜先知，他之所以會知道慕容姑娘在，也許是因為他做了記號，看到記號就知道慕容姑娘在。記號？什麽記號呢？小馬腦子裏似乎劃過一道閃電：屠斷！
一道寒光夾著勁風破窗而入，直奔小馬麵門，同時門外飛進一顆拇指大小的彈丸，落在火堆裏，一團黃煙散開，火熄炭滅。火熄之時，似有一道寒光自窗外直奔屠斷而去。
小馬縱身後躍避過襲擊，喊一聲：“和尚，你留下。”人已閃電般破窗而出，目光落處，看見三四丈外一個身影往樹林急速飛奔。小馬幾個起落，跟著竄進樹林，順手折斷幾根樹枝，運勁於腕，直奔那人後背擲去。那人就像背後長了眼睛一樣，奔勢不停，右手在背後一撈一合，再往後一甩，那樹枝複往小馬射來。
“哎呀……”小馬一聲驚呼，似已被樹枝擊中，那人聞聲止步，轉身回頭想看個究竟。哪知剛一回頭，便見一隻拳頭直襲鼻梁，總算他反應神速，急切間頭往左一側，拳頭貼著耳朵擦過，著實把他嚇了一跳。小馬一招占得先機，哪裏會讓機會錯失，當下身形一錯，又是一拳砸過來。
那人剛才猝不及防，幾乎被擊中，如今穩住身形，見小馬撲來，也不閃避，揮拳迎上，當下兩人拳來腳往，擊殺如風。林中昏暗，滿地落葉被勁風帶動，四散飛舞，兩人轉眼已交手二十餘招。
小馬越打越驚訝，眼前這個帶著鏤空麵具的人，功夫套路為何竟和自己的如此相像，這種搏殺迅捷、勢道強悍的戰鬥風格、截殺技巧，沒有經過特殊而專項的訓練是辦不到的。這種秘技是像他們這種秘密組織的人才會有的，而眼前這人卻可以施展得如此嫻熟，如此利害。
“砰”的一聲，力拚一拳，二人各退了三步，麵具人定定地看著小馬，小馬一怔，好亮的一雙眼睛，就像鑲在夜幕中最耀眼的寶石。很多年前，他曾經有一個眼睛如此明亮的朋友，隻是後來……
麵具人眼神中既有疑惑亦有冷然，片刻之後擰轉身，急掠而去，小馬怔了半響，才若有所思的回到茅屋。
和尚已經重新燃起火堆，屠斷斜歪在地上，眉心上插著一支箭，已然斷了氣。看來剛才那個麵具人是衝著屠斷來的，暗襲小馬、然後熄滅火堆，在屋裏人因為突然黑暗眼睛不能適應時把屠斷殺死。這個人的行事做法、武功套數跟自己如此相像，又能懂得避開小馬設下的機關，他到底是誰？
“凶手沒有看到嗎？”看到小馬空手而回，和尚問道。
小馬搖搖頭：“走了。”
“走了？你怎麽會讓他走了？”
小馬看了看和尚，反問道：“和尚，前麵院子怎麽沒有倒上瓷片？”
“呃，這個……”善緣摸摸光頭，訕笑道：“我想著前院要來回走動，就沒有倒了。”
“和尚你真是成事不……”小馬一時氣憤便要罵出口，然而一想自己回來時也沒在意，到底是自己疏忽，便沒有再說什麽。
突然林子那邊傳來一陣叮當之聲，小馬悄聲道：“有人來了。”迅速把火滅了，然後往旁邊房間指了指，三人閃了進去。
善緣把耳朵貼在地上，說道：“和尚我怎麽就沒聽到有人走動呢？”
“一來還有點距離，二來想必來者身手不凡。所以腳步聲輕，再等等。”小馬低聲道：“我在這四周都拉了繩子的，上麵綁了些破瓷亂瓦，一旦有人觸碰，便會發出聲響。”
“也許是什麽走獸碰到了呢？”
“有可能，但離地三尺多，一般的動物觸碰不到，還是小心好。”
和尚還待要說什麽，看到小馬示意噤聲，然後指了指耳朵。他側耳去聽，茅屋周圍響起幾道瓷瓦碎裂的聲音，細細辨別東西兩側及屋後各有一處，透過破爛的窗紙，前麵也有兩條人影。
以目前估計，來的是五個人。腳步輕盈穩定，氣息舒緩綿長，武功修為顯然不弱。
和尚瞧了瞧小馬，指指屋後，用手在脖子上一抹。小馬擺擺手，示意等一等。來者是敵是友尚未清楚，不可貿然行動。把握好機會，才能一擊必殺。這幾個人顯然跟剛才那個麵具人明顯不是一路，否則斷然不會在偷襲成功，已經打草驚蛇後，再回來圍剿。