“現在可該怎麽辦呢？”探春為難地問道。
她不想為此得罪錢家，但是季彤，她又真覺得不合適，一時陷入了為難的境地。
‘夫人也先不必著急，錢家並非是不講理之人，何況咱們不貿然答應這門婚事也是為他們好，好好與他們講清楚其中的道理，錢大人肯定也不至於怪罪咱們。’水彥尋安慰道。
探春無奈點頭：‘也隻能先如此了，但願老大人能明白我的一番苦心。’
後來探春悄悄去找了一趟錢老夫人，她沒有叫媒人傳話，而是自己親自過去，就是不想叫她覺得自己麵子上過不去，順便探春也是親自去賠禮道歉的。
等她說明原委後，老太太倒是沒有太大的反應，不過淡淡地說了一句：‘想來是這兩個孩子無緣，罷了，因緣之事，最不能強求，這件事就此作罷，權當我沒有提過吧。’
探春陪著笑道歉，雖說她並未做錯什麽，但錢大人對賈環有恩，自己拒絕了人家的主動提親，這在探春看來已經是大大地落了人家的麵子。
她現在隻希望這錢家還有別的女兒能與賈環相配，她一定第一時間便派人去提親，隻可惜在問過老太太之後，另外那兩個女孩兒都已經定親了，錢府也再沒有別的合適的女孩兒了。
不過錢老太太對她如此迫切地想要表達自己的態度的行為很是高興，所以也答應了一旦看著有合適的，一定告訴探春。
本來還怕因為這件事兩邊之間有了什麽齷齪，探春擔心了許久，沒想到最後的結果還算不錯。
正好她自己手裏也掌握著許多新舉人的信息，所以也樂得拿出來與老太太分享一二，以便讓她占得先機，拔得頭籌。
錢老太太也沒有跟她客氣，她送過去的那個抄本直接就被錢府留下了，這件事也就算是過去了，自己還了一個人情。
後來錢老太太做主，讓季彤與其中一位進士定了親，因這榜科考是錢大人做的主考官，所以新科舉人也算是投入了錢大人門下，若是經營的好，師生情誼同樣深厚。
聽說甄寶玉中舉之後去賈府拜訪過賈母，探春卻並不在，想來賈母也沒有把惜春許給他的意思，所以也沒有主動告知探春。
進來皇上又有大動作，一下多了這麽多可用之人，這朝廷之中文官的空位是有限的，一下子可騰不出這麽多的位置來給她們，一般的也就直接打發到翰林院編書了，但若是得皇上格外看重的，自然不會輕易許個位子，這就少不得要有一番大動作。
就連水彥尋手底下也被皇上硬塞進來幾個說是替他管賬的，水彥尋接到消息倒也沒說什麽，帶他們到軍營走過一圈，彼此打個招呼而已。
倒是甄寶玉，聰明伶俐，生的又好，極得皇上喜歡，他的一位姐姐正是皇上後宮裏頭的一位妃子，有這麽一個外援在，自然格外得看重一些，跟當初的潘望舒一樣，直接進了六部中的吏部。
探春在新科進士名單貼出來後，便把那冊子改了改送到了惜春的手裏，可惜這姑娘臉皮兒薄，不肯看，隻說叫探春做主，這才真是叫她犯了難，先跟她說好，既然說了叫自己做主，將來自己做主定了下來，就不許再跟自己出什麽幺蛾子，惜春答應的倒爽快，探春卻還是有些不放心，畢竟有非煙的前車之鑒。
隻是惜春年已十五，老太太雖說還沒催，但自己若是再不給出個說法，也難免老太太心中不高興。
於是探春從那名單之中挑了幾個，順便帶上了幾人的畫像，直接找到了老太太那裏，把名單與畫像一並呈給她過目。
畢竟事關重大，在座的也不過就是探春與老太太，下麵還陪著一個鳳姐兒而已。
老太太很是仔細地翻看了探春拿過來的冊子，她的幾個孫女，可以說都是富貴至極了，大孫女是做過皇貴妃的，眼前這個也是王妃，就是那不大說話的迎春嫁的也不差，跟前兒也就剩下了一個惜春，她自然要好好挑挑。
老太太好容易看完，順手把冊子遞給了鳳姐兒，她也沒客氣，順手就翻看起來，老太太一邊跟探春說著話兒：“以你看，這些人裏，誰最好？”老太太明顯心中有計較，卻不肯先暴露，非要探春先表態。
探春也客氣：‘老太太怎麽倒問起我來了？我就是沒注意才來找老太太您拿個主意呢。’探春笑。
賈母不做聲，等著鳳姐兒把手裏的冊子翻的差不多的時候才笑道：‘鳳丫頭，你說，平日裏你是最有主意的，如今這點兒事難倒我們兩個了。’
鳳姐兒看完最後一個，順手合上冊子笑道：‘我說三妹妹哪裏找來的這些人，真是好的叫我都不知道挑誰好了。我先說好，等將來到我們巧姐兒的時候，也得要這麽個冊子。’
賈母啐到：‘如今問你四妹妹的事呢，你又扯到巧姐兒身上去了，還能忘了她麽？’
鳳姐兒笑道：‘我這不是看著這些都太好了麽。’說著她又順手打開冊子，找到其中一頁，指給老太太看：‘老太太，您看這個，雲貴總督家的獨子，新科進士十七名，您再看看這相貌，說句老太太不愛聽的話，可把寶玉比下去了。’
探春聽了沒有作聲，倒是老太太湊過去看了一眼“恩，模樣是長的討喜，人也精神著，就是這雲貴太遠了，一個史丫頭嫁到雲南去還不夠，還想把你們四妹妹也趕到那見不著的地方去？”
鳳姐兒連忙辯解：‘哎喲，老太太，這你可冤枉死我了。人家如今也是新科進士了，那做的是京官，自然是要住在京城的，定不會把四妹妹帶走。’
賈母還是不大滿意：‘誰知道那麽老南邊的地方養出的是什麽性子，看著就不叫人放心。’
老太太發話了，鳳姐兒再滿意也沒用，隻能翻過這一張，順手指著下一個人問道：‘這個呢？蘇州府的大戶，離咱們祖籍也不遠，老太太您過眼，這人長的可還精神？’
老太太接過來仔細看了一眼：“恩，人是不錯，可惜家裏是經商的，當今皇上定瞧不上他們這些經商的。”後麵的話老太太沒說，鳳姐兒卻已經明白了，很快就翻過了這一頁。
在一旁坐著的經商的探春默默無言。
鳳姐兒忽然笑道：‘哎，這個好，這人老太太還見過呢，當初還跟咱們誇了半天。’她又旋即皺眉：‘可惜認了太太做幹娘。這可就不好再攀親了。’
探春知道她說的就是那位甄寶玉了。
沒想到老太太倒是很有興致：‘哦？當時也沒想到，實在是覺得有緣的很，就逼著你們太太認了個幹兒子，如今想來，還是不認的好。’
探春笑：‘這個卻也反悔不了了。’
老太太也隻好無奈放棄。
鳳姐兒察言觀色，話裏聽音，終於在第三次找到了一個零老太太說不出話來的人。
這人是南京籍，父親是南京一府的知府，身份也算是尊貴，官宦之家，又是書香門第，父親當年也是科舉出身，老太太最喜歡這樣的親家，當初給姑母找的不就是這樣的夫家嗎？
鳳姐兒在看到他的時候便知道這才是老太太心中最好的人選，不過是為了假裝不知，才故意猜錯了兩回而已。
果然這次老太太沒有說任何反對的話，探春也就順勢把冊子拿了過來，接著跟他們仔細商討了一下這件事的可能性，上麵記的雖是尚未婚配，但也不排除家中給他定了親的可能，所以還要先打探清楚再做決定。
這邊老太太的主意已經拿定，惜春又是說過全權交給自己去處理的，探春回去之後也就順便問了問水彥尋這人的情況，他知探春是在為惜春的事操心，也很是用心，很快便給了確切答複，確實並未娶親，也未定親，家中母親是想讓他早些娶妻，畢竟十九歲也不算小了，隻是父親卻一直堅持要先立業後成家，所以不肯叫他太早成親。
這下卻是正好合了老太太他們的意，既然一切都還算合適，自然很快就派人給他遞了消息，雖說是以賈府的名義送的帖子，但是就算沒落了，也是國公府，何況賈府幾個女兒嫁的好，誰知道會不會複起呢，所以他也沒敢怠慢，馬上修書一封給了遠在南京的父母，說是國公府親自上門提親，要將家中唯一一位小女兒嫁給自己，他的父母不敢怠慢，打探清楚了到底是哪家的哪位姑娘之後，他的父親在南京任職，不可擅離職守，母親卻隻身來到了京城。
由此便可見得他們的重視，等他母親親自來拜訪的時候，老太太自然是高興的很，探春也過去見了見他的母親，看著很和善的一位太太，中間老太太把惜春叫出來叫人家看了看，她對惜春很滿意，兩廂滿意，事情就簡單的多了，很快便定下了定親的日子，送禮的日子，一切快的讓探春有種不真實感。
惜春倒是淡定的很，似乎要成親的人不是她一般，不過隻要她不在最後一刻反悔，探春也懶得去探究了。
成親之日定在明年三月份，近一年的時間準備，倒也不至於太過倉促。
與惜春定親的人叫沈玉成，聽水彥尋說此人在吏部做事很是踏實可靠，且出身世家緣故，很是懂得官場迎來送往，所以很討那些大人們的歡心，看得出來水彥尋對此人也頗為看好，探春卻不置可否，不過一個十九歲的孩子而已，太過精明不見得是什麽好事，不過她也沒有多說什麽。
有的時候連探春也不能不怪自己的烏鴉嘴，或者說是看人太準，後來這位沈玉成擔任吏部尚書期間，任人唯親，結黨營私，打擊政敵，可謂無所不用其極，手段著實花樣翻新而毫不手軟。
但是當日的探春隻是感慨他太過聰明，也並未想到以後的日子裏他真的會變成一個惡人，所以還是按照之前兩家的約定將惜春嫁給了他。
四月份，冰雪消融，黃河泛濫，洪水決堤，山東境內全麵受災，北至河北，南到蘇州，都受到此次洪災的影響，皇上接到奏折之後連夜召集大臣商議，選派合適之人去到前線賑災，水彥尋也被叫了過去。
商討是商討不出什麽結果的，賑災若是做的好，那是名利雙收的肥差，若是做不好，自然也是難保這項上人頭，但總有些人自認為自己能憑一己之力做好這件事，所以爭著搶著要去的也不少，這件事又耽誤不得，最後不過是幾方妥協的結果，派工部尚書鍾懋行，工部侍郎範時，另戶部侍郎柳晗雲前去賑災，對於這個安排，有人不滿，但是眼看著皇上就要發火，也沒人敢當麵提出異議，三人一早便從京城出發，直奔山東境內。
隻是不到半月消息傳來，以工部尚書鍾懋行為主的賑災人員，貪贓枉法，中飽私囊，將賑災款項攬入自己懷中，導致半月之久，黃河堤壩遲遲沒有修複，山東境內災民不斷增加，前線的參劾一朝遞到皇上的麵前，皇上最怕的就是自己派出去的人行事不周，導致百姓怪到自己的身上，何況還是這種賑災的大事，所以當即下旨撤職查辦，所有從京城派去的官員，一概遞解回京，等候處置。
其實這三人實在是冤枉，從京城到山東，他們緊趕慢趕，到了那裏也要三五日之後，不過十天的時間，他們不過三個人，要與山東境內各個地方官員商討製定方針，確定參與賑災的人員，人事安排分派，款項使用，這些前期準備工作一個也少不得，哪有人一到哪裏，什麽也不問就直接開始築堤壩的，那才真是置百姓於不顧，所以十天的時間，他們三個竭盡全力也不過是把一個賑災的班子搭起來而已，並不能說是沒有做事。
至於著貪贓，更是無妄之言，皇上的賑災款項還未到達，他們三人帶來的那些銀子也就夠搭起這個賑災的班子來而已，就是皇上真的撥給銀子，那也是不夠數的，到時候還是要那些沒有受災的地區籌集銀子送過來，換句話說，就算他們真想貪贓枉法，現在也沒有銀子可給他們貪。
隻是這些大臣們都明白，皇上不知道明不明白，卻不能直接跟皇上說清楚，聖旨已出，三人也隻好被押解回京等候處置。
她不想為此得罪錢家，但是季彤，她又真覺得不合適，一時陷入了為難的境地。
‘夫人也先不必著急，錢家並非是不講理之人，何況咱們不貿然答應這門婚事也是為他們好，好好與他們講清楚其中的道理，錢大人肯定也不至於怪罪咱們。’水彥尋安慰道。
探春無奈點頭：‘也隻能先如此了，但願老大人能明白我的一番苦心。’
後來探春悄悄去找了一趟錢老夫人，她沒有叫媒人傳話，而是自己親自過去，就是不想叫她覺得自己麵子上過不去，順便探春也是親自去賠禮道歉的。
等她說明原委後，老太太倒是沒有太大的反應，不過淡淡地說了一句：‘想來是這兩個孩子無緣，罷了，因緣之事，最不能強求，這件事就此作罷，權當我沒有提過吧。’
探春陪著笑道歉，雖說她並未做錯什麽，但錢大人對賈環有恩，自己拒絕了人家的主動提親，這在探春看來已經是大大地落了人家的麵子。
她現在隻希望這錢家還有別的女兒能與賈環相配，她一定第一時間便派人去提親，隻可惜在問過老太太之後，另外那兩個女孩兒都已經定親了，錢府也再沒有別的合適的女孩兒了。
不過錢老太太對她如此迫切地想要表達自己的態度的行為很是高興，所以也答應了一旦看著有合適的，一定告訴探春。
本來還怕因為這件事兩邊之間有了什麽齷齪，探春擔心了許久，沒想到最後的結果還算不錯。
正好她自己手裏也掌握著許多新舉人的信息，所以也樂得拿出來與老太太分享一二，以便讓她占得先機，拔得頭籌。
錢老太太也沒有跟她客氣，她送過去的那個抄本直接就被錢府留下了，這件事也就算是過去了，自己還了一個人情。
後來錢老太太做主，讓季彤與其中一位進士定了親，因這榜科考是錢大人做的主考官，所以新科舉人也算是投入了錢大人門下，若是經營的好，師生情誼同樣深厚。
聽說甄寶玉中舉之後去賈府拜訪過賈母，探春卻並不在，想來賈母也沒有把惜春許給他的意思，所以也沒有主動告知探春。
進來皇上又有大動作，一下多了這麽多可用之人，這朝廷之中文官的空位是有限的，一下子可騰不出這麽多的位置來給她們，一般的也就直接打發到翰林院編書了，但若是得皇上格外看重的，自然不會輕易許個位子，這就少不得要有一番大動作。
就連水彥尋手底下也被皇上硬塞進來幾個說是替他管賬的，水彥尋接到消息倒也沒說什麽，帶他們到軍營走過一圈，彼此打個招呼而已。
倒是甄寶玉，聰明伶俐，生的又好，極得皇上喜歡，他的一位姐姐正是皇上後宮裏頭的一位妃子，有這麽一個外援在，自然格外得看重一些，跟當初的潘望舒一樣，直接進了六部中的吏部。
探春在新科進士名單貼出來後，便把那冊子改了改送到了惜春的手裏，可惜這姑娘臉皮兒薄，不肯看，隻說叫探春做主，這才真是叫她犯了難，先跟她說好，既然說了叫自己做主，將來自己做主定了下來，就不許再跟自己出什麽幺蛾子，惜春答應的倒爽快，探春卻還是有些不放心，畢竟有非煙的前車之鑒。
隻是惜春年已十五，老太太雖說還沒催，但自己若是再不給出個說法，也難免老太太心中不高興。
於是探春從那名單之中挑了幾個，順便帶上了幾人的畫像，直接找到了老太太那裏，把名單與畫像一並呈給她過目。
畢竟事關重大，在座的也不過就是探春與老太太，下麵還陪著一個鳳姐兒而已。
老太太很是仔細地翻看了探春拿過來的冊子，她的幾個孫女，可以說都是富貴至極了，大孫女是做過皇貴妃的，眼前這個也是王妃，就是那不大說話的迎春嫁的也不差，跟前兒也就剩下了一個惜春，她自然要好好挑挑。
老太太好容易看完，順手把冊子遞給了鳳姐兒，她也沒客氣，順手就翻看起來，老太太一邊跟探春說著話兒：“以你看，這些人裏，誰最好？”老太太明顯心中有計較，卻不肯先暴露，非要探春先表態。
探春也客氣：‘老太太怎麽倒問起我來了？我就是沒注意才來找老太太您拿個主意呢。’探春笑。
賈母不做聲，等著鳳姐兒把手裏的冊子翻的差不多的時候才笑道：‘鳳丫頭，你說，平日裏你是最有主意的，如今這點兒事難倒我們兩個了。’
鳳姐兒看完最後一個，順手合上冊子笑道：‘我說三妹妹哪裏找來的這些人，真是好的叫我都不知道挑誰好了。我先說好，等將來到我們巧姐兒的時候，也得要這麽個冊子。’
賈母啐到：‘如今問你四妹妹的事呢，你又扯到巧姐兒身上去了，還能忘了她麽？’
鳳姐兒笑道：‘我這不是看著這些都太好了麽。’說著她又順手打開冊子，找到其中一頁，指給老太太看：‘老太太，您看這個，雲貴總督家的獨子，新科進士十七名，您再看看這相貌，說句老太太不愛聽的話，可把寶玉比下去了。’
探春聽了沒有作聲，倒是老太太湊過去看了一眼“恩，模樣是長的討喜，人也精神著，就是這雲貴太遠了，一個史丫頭嫁到雲南去還不夠，還想把你們四妹妹也趕到那見不著的地方去？”
鳳姐兒連忙辯解：‘哎喲，老太太，這你可冤枉死我了。人家如今也是新科進士了，那做的是京官，自然是要住在京城的，定不會把四妹妹帶走。’
賈母還是不大滿意：‘誰知道那麽老南邊的地方養出的是什麽性子，看著就不叫人放心。’
老太太發話了，鳳姐兒再滿意也沒用，隻能翻過這一張，順手指著下一個人問道：‘這個呢？蘇州府的大戶，離咱們祖籍也不遠，老太太您過眼，這人長的可還精神？’
老太太接過來仔細看了一眼：“恩，人是不錯，可惜家裏是經商的，當今皇上定瞧不上他們這些經商的。”後麵的話老太太沒說，鳳姐兒卻已經明白了，很快就翻過了這一頁。
在一旁坐著的經商的探春默默無言。
鳳姐兒忽然笑道：‘哎，這個好，這人老太太還見過呢，當初還跟咱們誇了半天。’她又旋即皺眉：‘可惜認了太太做幹娘。這可就不好再攀親了。’
探春知道她說的就是那位甄寶玉了。
沒想到老太太倒是很有興致：‘哦？當時也沒想到，實在是覺得有緣的很，就逼著你們太太認了個幹兒子，如今想來，還是不認的好。’
探春笑：‘這個卻也反悔不了了。’
老太太也隻好無奈放棄。
鳳姐兒察言觀色，話裏聽音，終於在第三次找到了一個零老太太說不出話來的人。
這人是南京籍，父親是南京一府的知府，身份也算是尊貴，官宦之家，又是書香門第，父親當年也是科舉出身，老太太最喜歡這樣的親家，當初給姑母找的不就是這樣的夫家嗎？
鳳姐兒在看到他的時候便知道這才是老太太心中最好的人選，不過是為了假裝不知，才故意猜錯了兩回而已。
果然這次老太太沒有說任何反對的話，探春也就順勢把冊子拿了過來，接著跟他們仔細商討了一下這件事的可能性，上麵記的雖是尚未婚配，但也不排除家中給他定了親的可能，所以還要先打探清楚再做決定。
這邊老太太的主意已經拿定，惜春又是說過全權交給自己去處理的，探春回去之後也就順便問了問水彥尋這人的情況，他知探春是在為惜春的事操心，也很是用心，很快便給了確切答複，確實並未娶親，也未定親，家中母親是想讓他早些娶妻，畢竟十九歲也不算小了，隻是父親卻一直堅持要先立業後成家，所以不肯叫他太早成親。
這下卻是正好合了老太太他們的意，既然一切都還算合適，自然很快就派人給他遞了消息，雖說是以賈府的名義送的帖子，但是就算沒落了，也是國公府，何況賈府幾個女兒嫁的好，誰知道會不會複起呢，所以他也沒敢怠慢，馬上修書一封給了遠在南京的父母，說是國公府親自上門提親，要將家中唯一一位小女兒嫁給自己，他的父母不敢怠慢，打探清楚了到底是哪家的哪位姑娘之後，他的父親在南京任職，不可擅離職守，母親卻隻身來到了京城。
由此便可見得他們的重視，等他母親親自來拜訪的時候，老太太自然是高興的很，探春也過去見了見他的母親，看著很和善的一位太太，中間老太太把惜春叫出來叫人家看了看，她對惜春很滿意，兩廂滿意，事情就簡單的多了，很快便定下了定親的日子，送禮的日子，一切快的讓探春有種不真實感。
惜春倒是淡定的很，似乎要成親的人不是她一般，不過隻要她不在最後一刻反悔，探春也懶得去探究了。
成親之日定在明年三月份，近一年的時間準備，倒也不至於太過倉促。
與惜春定親的人叫沈玉成，聽水彥尋說此人在吏部做事很是踏實可靠，且出身世家緣故，很是懂得官場迎來送往，所以很討那些大人們的歡心，看得出來水彥尋對此人也頗為看好，探春卻不置可否，不過一個十九歲的孩子而已，太過精明不見得是什麽好事，不過她也沒有多說什麽。
有的時候連探春也不能不怪自己的烏鴉嘴，或者說是看人太準，後來這位沈玉成擔任吏部尚書期間，任人唯親，結黨營私，打擊政敵，可謂無所不用其極，手段著實花樣翻新而毫不手軟。
但是當日的探春隻是感慨他太過聰明，也並未想到以後的日子裏他真的會變成一個惡人，所以還是按照之前兩家的約定將惜春嫁給了他。
四月份，冰雪消融，黃河泛濫，洪水決堤，山東境內全麵受災，北至河北，南到蘇州，都受到此次洪災的影響，皇上接到奏折之後連夜召集大臣商議，選派合適之人去到前線賑災，水彥尋也被叫了過去。
商討是商討不出什麽結果的，賑災若是做的好，那是名利雙收的肥差，若是做不好，自然也是難保這項上人頭，但總有些人自認為自己能憑一己之力做好這件事，所以爭著搶著要去的也不少，這件事又耽誤不得，最後不過是幾方妥協的結果，派工部尚書鍾懋行，工部侍郎範時，另戶部侍郎柳晗雲前去賑災，對於這個安排，有人不滿，但是眼看著皇上就要發火，也沒人敢當麵提出異議，三人一早便從京城出發，直奔山東境內。
隻是不到半月消息傳來，以工部尚書鍾懋行為主的賑災人員，貪贓枉法，中飽私囊，將賑災款項攬入自己懷中，導致半月之久，黃河堤壩遲遲沒有修複，山東境內災民不斷增加，前線的參劾一朝遞到皇上的麵前，皇上最怕的就是自己派出去的人行事不周，導致百姓怪到自己的身上，何況還是這種賑災的大事，所以當即下旨撤職查辦，所有從京城派去的官員，一概遞解回京，等候處置。
其實這三人實在是冤枉，從京城到山東，他們緊趕慢趕，到了那裏也要三五日之後，不過十天的時間，他們不過三個人，要與山東境內各個地方官員商討製定方針，確定參與賑災的人員，人事安排分派，款項使用，這些前期準備工作一個也少不得，哪有人一到哪裏，什麽也不問就直接開始築堤壩的，那才真是置百姓於不顧，所以十天的時間，他們三個竭盡全力也不過是把一個賑災的班子搭起來而已，並不能說是沒有做事。
至於著貪贓，更是無妄之言，皇上的賑災款項還未到達，他們三人帶來的那些銀子也就夠搭起這個賑災的班子來而已，就是皇上真的撥給銀子，那也是不夠數的，到時候還是要那些沒有受災的地區籌集銀子送過來，換句話說，就算他們真想貪贓枉法，現在也沒有銀子可給他們貪。
隻是這些大臣們都明白，皇上不知道明不明白，卻不能直接跟皇上說清楚，聖旨已出，三人也隻好被押解回京等候處置。