他們被標記,被異類化。
他們被圍捕,被屠殺。
他們被驅逐,所有值錢的東西全部沒收。金子,銀子,還有陶幣。祖傳的項鏈掛墜,新婚時采辦的手鐲戒指,全部被無情的奪走。國王手下的士兵用彎刀的把手敲掉老人嘴裏的金牙,將姑娘耳朵上的耳環血淋淋的撕扯下來。
然後,他們被趕到沙漠裏去送死。
通常這要不了多少時間,炙熱的氣候,無情的沙塵暴,讓人發瘋的幹渴,它們比彎刀更鋒利,比魔法更傷人。無數不幸的旅人曾經迷失在沙漠裏,除了骨骸什麽都不曾留下。
雖然一些信奉第一因的部落加入了流放者的行列,帶來了少量的補給和坐騎。但死亡依然無處不在。提爾的軍隊把流放者驅趕向遠離商路和定居點的無人地區,這裏草料難尋,飲水更少。土地幹枯而荒涼,由低矮的沙丘和飽經風蝕,貧瘠無比的原野。
他們越過幹如枯骨的河床,為數不多的馬匹靠從岩石下和枯樹底鑽出的褐黃堅韌的惡魔草維生。一鏽候被派出去探查,但他們不敢靠近提爾軍隊的巡邏範圍,既沒有找到水井,也未發現甘泉,唯有枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池。而越是深入沙漠,找到的池子便越來越小,池子之間的距離也越來越長。
阿塔斯無疑是一個嚴厲而無情的世界,它唾棄弱者。
藏起來的水最先喝完,之後沒過多久,不少人喜愛勝過生命的發酵馬奶也見了底,接著是藏在衣服夾縫裏的肉幹和碎饢。由於派出的獵人找不到獵物,他們隻好靠死馬的肉充饑。
死亡繼踵而至,虛弱的孩童、滿麵皺紋的老婦、布、傻子和冒失鬼。他們一一被殘酷的沙漠奪去生命。年輕人也日漸憔悴,眼窩凹陷,原本柔順的頭發變得枯草般脆弱。活下來的馬也不多了,而且一個個瘦骨嶙峋,仿佛一具活屍。
每天都有人倒下,綠頭蒼蠅不知怎的總是能被屍體吸引而來。“他們的時候已到！”活著的人宣布,然後默誦經文,希望死者能夠在第一因那裏找到現實中沒有的快樂。
白天,他們被埋葬在沙丘底部。晚上,墳墓卻被挖開,屍體不知所蹤。沒人知道是誰下的手,也沒人認真的去調查真相。
意誌不堅定的人陷入了瘋狂,然後被太陽榨幹體內的最後一絲水分。
若不是靈能強大的灌輸和感染能力,剩下的人也快要動搖了。
有時候,殘酷的沙漠會用幻象折磨活人的意誌。它在遠處變出城鎮甚至湖泊的影響,當人們欣喜若狂的趕到時,卻發現那裏隻有沙漠,隻有死亡。
許多人得了怪病,他們的嘴唇和手都長了血泡,頭發大把脫落,最終他們雙腿顫抖,長眠不醒。
豔陽高照,靠近地麵的空氣被加熱上升,讓四周的一切都看起來模模糊糊的。人們竊竊私語,不知道什麽時候才能找到安全的地方。
阿塔斯人是堅韌,頑強的存在。無數年惡劣環境下的掙紮求生,讓他們比多元宇宙裏其他的類人種族要強悍的多,他們可以長得更高,跑的更快,吃的更少。按照斯達赫賓塞派德魯伊的說法,這是進化的力量,是優勝劣汰的力量,是自然的力量。
但如果沒有奇跡發生,再頑強的人也支撐不下去了。
白天,他們在飽經風蝕的亂石堆中紮營。傍晚,他們繼續趕路。
然後奇跡就發生了。
那一天,水從天而降。
自從淨化之戰結束,巫王的時始以來,從沒有這種現象發生。
自從太初術士被封印,沙漠覆蓋了整個世界以來,從沒有這種現象發生。
自從海洋幹涸,變成鹽海,蔚藍色的太陽轉為暗紅色以來。從沒有這種現象發生。
阿塔斯上每一個綠洲,每一座水廠,都掌握在實力雄厚的商業家族和大貴族手裏。水是如此珍貴,以至於人們以它的名義殺戮,搶奪,互相征戰。
而現在,水從天而降,似乎取之不竭。
翌日清晨,被這一奇跡所振奮的人們聚集起來,商議下一步的去向。最終,來自天蠍部落的精靈部落民們說服了其他人,他們決定向尤利克城的方向進發。
自從巫王哈曼努被殺死後,這座曾經美麗的城市早就不複它往日的光彩。人口十不存一,許多流竄的沙匪開始把那裏當做落腳點,據說還糧食匱乏,水源枯竭。但即使如此,一座遠離提爾的城市也意味著靜養和安全,他們療傷養病,重新整頓。
就這樣,這群提爾的流放者們最終來到了這裏。
曾經美麗絕倫的純白城牆,現在已經變成了殘垣斷壁。城內狹小巷道錯綜複雜,建築彼此傾軋,他們的正麵沒有開窗。毫無特點,放眼望去,一片慘白。所有東西都是白色,仿佛這裏的居民對色彩毫無概念一樣。
流放者們踏過陽光暴曬的塌屋殘墟,到處都是褪色的燒痕。尤利克曾是一座彩色之城,活力之城,但巫王間的大戰夷平了大多數城區。隨之引發的大火讓全部顏料都褪了色。
隻有少數居民依然留在這座死了的城市裏,除此以外就隻有小股沙匪。以部落民為核心,流放者們團結起來,一條街道接著一條街道,把匪徒和強盜們驅逐了出去。雖然他們大多數人武器簡陋,營養,但目睹奇跡後高昂的士氣讓他們屢戰屢勝。
匪徒們被趕走了以後,殘存的居民也加入了流放者的行列。他們從宮殿廢墟中的植物園裏找到無花果,從殘垣斷壁上攀附的藤蔓上摘下小小的綠葡萄,從白色地板的縫隙間挖出雜草,喂給馬匹。
他們還發現了一座廢棄的水廠,裏麵堆滿了白骨。流放者們將白骨搬走掩埋,然後利用水廠中的巨大機器,從地下抽出參雜了大量石油的水來。
第五日,一隻龐大的軍隊接近了尤利克城,足足有兩千多人。流放者們人人拿起武器戒備,卻發現這支軍隊乃是精靈法赫德率領的信士軍隊。法赫德在戰場上突然倒戈,與安卡拉的馬利克蘇丹結盟,重創了提爾人的軍隊。現在,他帶著得勝的戰士們和戰利品來到了尤利克。酋長法圖麥親自歡迎了他,其他部落的流放者也紛紛從這支軍隊中找到自己部落的武士。
心靈術士阿伊莎一路上幫助流放者們照料傷患,還為他們在尤利克城安頓下來煞費苦心。雖然法圖麥一句話都不和她說,但她甚得流放者們的喜愛。美中不足的是,據說她所屬的部落不願意皈依第一因的信仰,所以她隻能孤身前來。
人們說她不願讓別人看到她的哀傷,所以來到尤利克城後不久就立即離開,原路返回尋找流放途中掉隊的信士。在她離開的同一天,天蠍部落的酋長也選擇了離開。她的理由是天蠍部落在尤利克附近有塊封地,她要去那裏把自己的同族也接來。
第十日,一個有著美麗麵容,留著馬尾辮,身後舒展著天鵝般潔白雙翼的女子從天而降。她身上的外衣沾了不少血跡,已經結成了褐色的血痂。她的懷中抱著穆哈迪,眾信士的長官。
據卡米拉自己說,她在離開鹽海的時候,遭遇到了正從純淨要塞逃離的埃布的波利斯。龍王在和太初術士的戰鬥中受了重傷,本來正在沒命的飛奔。可是他逃出一段距離以後,又察覺到另一場激烈的戰鬥在純淨要塞爆發,而戰鬥的一方正是太初術士。
波利斯覺得有些蹊蹺,就躲在鹽海平原裏,遠遠觀察戰況。
他目睹了千魂首的出現,心中不由感到有性驚。這幫心靈術士,數千年來一直隱忍不發,沒想到居然出了這樣的強者。在這生命絕跡的死地,他自己對戰勝千魂首也沒有十足的把握,更何況它召喚出了幽靈。
但波利斯也知道,千魂首實力雖強,麵對拉賈特,那肯定是自尋死路。淨化之戰中,太初術士多少次身臨險境都最後翻盤。當年要不是二十多位巫王趁拉賈特最虛弱的時刻同時出手偷襲,能不能打敗並封印太初術士,還難說的很。
過了沒多長時間,波利斯就感覺不到千魂首的存在了。它完蛋了,龍王對自己說,比我想的要堅持的更久一些。
另他感到驚奇的是,太初術士的存在也感覺不到了,發生什麽事了?龍王想去一探究竟,但他自己在方才的戰鬥中傷的太重,法術也消耗的七七八八,附近也沒有生命力可抽取,實在不想如此冒險。
波利斯是個果決的男人,既然決定了不冒險,他隨即掉頭就走。等聯合了其他巫王,一樣可以再次打敗拉賈特。雖然對方的實力依然遠遠強過自己,但幾千年來魔法的發展並沒有白費,他可以感覺到曾經不可逾越的實力差距已經縮小了很多。
這時候,他看到抱著穆哈迪的卡米拉從空中飛過。
冒險前去查探是一會事,送上門的機會是另一回事。龍王一見大德魯伊抱著被拉賈特附體的年輕人飛過,也不多話,立刻就動手攻擊。
而卡米拉決不允許太初術士的靈魂永遠消逝,兩者間的戰鬥一觸即發。
波利斯是阿塔斯上最強大的巫王,無與倫比的褻瀆者法師。他的實力與經驗,都遠遠不是現在的卡米拉能夠匹敵的。但是女德魯伊沒有參與先前的混戰,實力絲毫無損。而龍王被太初術士打成了重傷,一邊翅膀都被撕掉了,渾身上下,無數傷口中滲出血水,滴落在板結的鹽原上。
波利斯的戰術是速戰速決,不顧自己嚴重的傷勢,他進一步抽取生命力施展褻瀆者法術。如果不是完成體魔龍駭人聽聞的強悍生命力,如此多的大傷小傷足以讓他當場暴斃。
隨著一道閃耀的綠光,龍王瞬發死亡一指法術,直接命中在空中一心飛行的大德魯伊。卡米拉被魔法擊中,在空中踉蹌了一下。這可怕的魔法力量本能瞬間殺死一個生物,但太初術士的異性克隆體居然抵擋住了這一擊,大德魯伊隻覺得一陣天旋地轉,但還活著。
波利斯一擊不中,繼續追擊。巨大的能量漩渦出現在他和大德魯伊之間,猶如細絲一樣的能量流從漩渦向四麵八方發射出來。巨大的能量激蕩著整個空間,細細的空間裂縫到處都是。隻要接觸到這姓間裂縫,就意味著死亡。
卡米拉看到毀滅的大潮向自己席卷而來,她的德魯伊神術無法瞬發,也沒法使用定法的技巧。由於雙手抱著穆哈迪,她的選擇極其有限。
她選了展現變身的超自然能力,一邊從數不清的空間裂縫中間不容發的穿行,一邊變化成了巨大的羽毛蛇的外形。她渾身上下閃爍著七彩的鱗片,巨大的羽毛翅膀從蛇背上一路蔓延到尾部,每一片羽毛都有半個人大小。
卡米拉用尾部卷著穆哈迪的身體,羽蛇的天賦超自然能力讓她可以免疫魔法的攻擊。大德魯伊盡可能的護住心靈術士的身體,寧可自己受傷也不願讓他收到傷害。
波利斯停止時間,獅召喚墮落神侍。血紅色翅膀的異界生物應龍王的召喚撕破空間而來,揮舞著旋轉的火焰巨劍。然後,巫王一邊使用降咒瓦解羽蛇的抗魔能力,一邊召喚出漆黑如夜的黑暗,籠罩防住自身。
時間再次流動,一多半墮落神侍上前搶攻,剩下的一起施展神術,目標直指空中的女德魯伊。
化為羽蛇的卡米拉憑空變出一張卷軸來,上麵布滿神秘的符文,閃耀和微弱的金屬光澤,似乎想要施展什麽。
眾多墮落神侍憑借自己超強的機動性衝上前開展攻擊,而龍王的魔法來的比他們更快。波利斯一聲暴喝,他的法術擊穿了卷軸,直接打中了巨大的羽蛇,打的她縮成一團。卷軸化成閃著銀光的碎片,其中一片匕首形狀的碎片穿過了兩名墮落神侍,將它們打回虛無。
剩下的召喚生物一擁而上,似乎就要將卡米拉分屍。羽蛇巨大的翅膀上,羽毛向利箭一樣射出。墮落神侍們閃開這些羽毛,卻發現其中一片又變回了背生雙翼的人形。連那個蛇尾保護著的“穆哈迪”也是假的,是大德魯伊令自己的動物信使變形而成的。
卡米拉以迅雷不及掩耳之勢突破眾召喚生物的包圍,抱著穆哈迪揚長而去。
這場交鋒前後不過幾次眨眼的時間,其中凶險卻絲毫不減。若是女德魯伊的身體沒法抵擋龍王的即死法術,那麽交鋒尚未開始便已結束。若是卡米拉當機立斷變形為羽蛇,那麽波利斯的能量漩渦就足以把她扯成碎片。若是她沒有在最後用計策脫身,那麽一旦陷入持久戰中,巫王必將憑借自己雄厚的實力取得勝利。
就這樣,卡米拉負傷堅持飛越了剩下的距離,其中艱險,自不待言。當她把穆哈迪帶到尤利克城之後,立刻選擇了一個人獨自休息調理。
穆哈迪在到達尤利克城後三天醒來,整座城市為此大為慶祝。據有幸見到心靈術士一麵的人說,現在的穆哈迪看上去和以前不同了,具體是怎麽不同,卻沒人說得上來。
穆哈迪醒來後,從幾個有名望的信士那裏了解到了目前的現狀。他鎮定,高效的發布一道道命令。日夜交替,他命令女人們去巫王和大貴族們曾經的植物園裏采收果實,男人猛則喂養馬匹,修補鞍轡、馬鐙、蹄鐵和踢馬刺。孩童們在巷道中漫遊,發掘出古老的錢幣和沒有碎裂的陶器,還有尚可利用的金屬器皿。
翌日清晨,他招來部落民中最出色的騎手,命他們挑選最強壯健康的駿馬,載上食水,探索尤利克城周圍的地區。
“我命你們去尋找一切值得注意的東西。”穆哈迪說道。“去找村莊和部落,去找商旅和人跡,去找綠洲,水源和有貿易價值的獸群。若什麽都找不到,記錄下這周圍的地形和景象。如果我們需要再次出發,我們決不能盲目。”
“若你們遇到沙匪,或者其他部落,告訴他們我的名字。告訴他們,若他們害怕被提爾的軍隊清除,或者擔心廢除奴隸製度後他們的權益,來尤利克城。我將有重要的提議說給他們聽。”
當斥候們遠去後,心靈術士又命信士們翻掘尤利克城內諸多廣場的地麵,挖出其下的泥土。若雜草能在石板縫隙間生存,那麽除去石板之後,其他植物想必也可在此生長。穆哈迪調試尤利克水廠的上古機器,讓它產出加倍,又能分開水和石油,如此一來便不虞水源匱乏。眾人嘖嘖稱奇,不知道心靈術士怎麽掌握了上古半身人的技術。
穆哈迪又命人修複尤利克的城門和城牆,“若敵人來犯,我們必須做好準備。”他對眾人宣布。
由於脫離了提爾的管轄,提爾的法律也就失去了效力。穆哈迪決定完善一部律法,涉及生活中的各個方麵,巨細靡遺,無所不包。心靈術士認為,越是明確全麵的法律,才能越給人民以自由。在地球上,羅馬的貴族們就曾極力抵製成文法的出現。因為這意味著放棄“任意裁斷的權力”,用明確的規則作繭自縛。
第十五日,斥候們陸續回報。
“我的哈裏發！眾信士之長官。”第一個回報的斥候說道。“我穿過無垠的黃色沙漠和貧瘠荒原,到處都是滾滾沙塵,飽經風蝕的岩塊,以及長滿尖刺的植物。但我在路上遇到了收攏落隊者的阿伊莎女士,還有一個自稱軍團的男人,他要求立刻與你會麵！”
“讓他們進來,先到帳篷裏等待我的召喚。”穆哈迪說道。
第二個斥候也回到尤利克城的大門下,向發出訊號的衛兵和聞訊前來的穆哈迪高聲喊道。“我的哈裏發！眾信士之長官。我頂著炎炎烈日,向南找到了兩座村莊的遺跡。那裏的幸存者都同意搬來尤利克居住。我還遇到了三股沙匪,他們都同意聽聽您的提議。”
“如此甚好。”穆哈迪說。“可有其他發現?”
“法圖麥酋長去到了那塊提爾人曾經送給天蠍部落的封地,在那裏她收攏了一大群騎手,也隨我一同返回……法圖麥酋長聽說你回來了,要求立刻與你會麵！”
心靈術士同樣命人將他們放入城中,送上清水和食物款待。
就在第二個斥候回來後沒多久,第三個斥候也出現了。“我的哈裏發！”他騎在馬上喊道。“眾信士的長官。我遇到了一個不可思議的客人,他在我迷路的時候救了我一命,還與我分享清水。他要求立刻與你見麵！”
穆哈迪注視著城門外,一個身形肥胖,從頭到腳包裹在袍子裏的陌生人。“究竟是什麽客人,拯救了我的勇士?”
胖男人上前一步,掀開自己的兜帽。“我乃安卡拉的馬利克,第十六鬥士,靈吸怪毀滅者。我請求與您會麵。”
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他們被圍捕,被屠殺。
他們被驅逐,所有值錢的東西全部沒收。金子,銀子,還有陶幣。祖傳的項鏈掛墜,新婚時采辦的手鐲戒指,全部被無情的奪走。國王手下的士兵用彎刀的把手敲掉老人嘴裏的金牙,將姑娘耳朵上的耳環血淋淋的撕扯下來。
然後,他們被趕到沙漠裏去送死。
通常這要不了多少時間,炙熱的氣候,無情的沙塵暴,讓人發瘋的幹渴,它們比彎刀更鋒利,比魔法更傷人。無數不幸的旅人曾經迷失在沙漠裏,除了骨骸什麽都不曾留下。
雖然一些信奉第一因的部落加入了流放者的行列,帶來了少量的補給和坐騎。但死亡依然無處不在。提爾的軍隊把流放者驅趕向遠離商路和定居點的無人地區,這裏草料難尋,飲水更少。土地幹枯而荒涼,由低矮的沙丘和飽經風蝕,貧瘠無比的原野。
他們越過幹如枯骨的河床,為數不多的馬匹靠從岩石下和枯樹底鑽出的褐黃堅韌的惡魔草維生。一鏽候被派出去探查,但他們不敢靠近提爾軍隊的巡邏範圍,既沒有找到水井,也未發現甘泉,唯有枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池。而越是深入沙漠,找到的池子便越來越小,池子之間的距離也越來越長。
阿塔斯無疑是一個嚴厲而無情的世界,它唾棄弱者。
藏起來的水最先喝完,之後沒過多久,不少人喜愛勝過生命的發酵馬奶也見了底,接著是藏在衣服夾縫裏的肉幹和碎饢。由於派出的獵人找不到獵物,他們隻好靠死馬的肉充饑。
死亡繼踵而至,虛弱的孩童、滿麵皺紋的老婦、布、傻子和冒失鬼。他們一一被殘酷的沙漠奪去生命。年輕人也日漸憔悴,眼窩凹陷,原本柔順的頭發變得枯草般脆弱。活下來的馬也不多了,而且一個個瘦骨嶙峋,仿佛一具活屍。
每天都有人倒下,綠頭蒼蠅不知怎的總是能被屍體吸引而來。“他們的時候已到！”活著的人宣布,然後默誦經文,希望死者能夠在第一因那裏找到現實中沒有的快樂。
白天,他們被埋葬在沙丘底部。晚上,墳墓卻被挖開,屍體不知所蹤。沒人知道是誰下的手,也沒人認真的去調查真相。
意誌不堅定的人陷入了瘋狂,然後被太陽榨幹體內的最後一絲水分。
若不是靈能強大的灌輸和感染能力,剩下的人也快要動搖了。
有時候,殘酷的沙漠會用幻象折磨活人的意誌。它在遠處變出城鎮甚至湖泊的影響,當人們欣喜若狂的趕到時,卻發現那裏隻有沙漠,隻有死亡。
許多人得了怪病,他們的嘴唇和手都長了血泡,頭發大把脫落,最終他們雙腿顫抖,長眠不醒。
豔陽高照,靠近地麵的空氣被加熱上升,讓四周的一切都看起來模模糊糊的。人們竊竊私語,不知道什麽時候才能找到安全的地方。
阿塔斯人是堅韌,頑強的存在。無數年惡劣環境下的掙紮求生,讓他們比多元宇宙裏其他的類人種族要強悍的多,他們可以長得更高,跑的更快,吃的更少。按照斯達赫賓塞派德魯伊的說法,這是進化的力量,是優勝劣汰的力量,是自然的力量。
但如果沒有奇跡發生,再頑強的人也支撐不下去了。
白天,他們在飽經風蝕的亂石堆中紮營。傍晚,他們繼續趕路。
然後奇跡就發生了。
那一天,水從天而降。
自從淨化之戰結束,巫王的時始以來,從沒有這種現象發生。
自從太初術士被封印,沙漠覆蓋了整個世界以來,從沒有這種現象發生。
自從海洋幹涸,變成鹽海,蔚藍色的太陽轉為暗紅色以來。從沒有這種現象發生。
阿塔斯上每一個綠洲,每一座水廠,都掌握在實力雄厚的商業家族和大貴族手裏。水是如此珍貴,以至於人們以它的名義殺戮,搶奪,互相征戰。
而現在,水從天而降,似乎取之不竭。
翌日清晨,被這一奇跡所振奮的人們聚集起來,商議下一步的去向。最終,來自天蠍部落的精靈部落民們說服了其他人,他們決定向尤利克城的方向進發。
自從巫王哈曼努被殺死後,這座曾經美麗的城市早就不複它往日的光彩。人口十不存一,許多流竄的沙匪開始把那裏當做落腳點,據說還糧食匱乏,水源枯竭。但即使如此,一座遠離提爾的城市也意味著靜養和安全,他們療傷養病,重新整頓。
就這樣,這群提爾的流放者們最終來到了這裏。
曾經美麗絕倫的純白城牆,現在已經變成了殘垣斷壁。城內狹小巷道錯綜複雜,建築彼此傾軋,他們的正麵沒有開窗。毫無特點,放眼望去,一片慘白。所有東西都是白色,仿佛這裏的居民對色彩毫無概念一樣。
流放者們踏過陽光暴曬的塌屋殘墟,到處都是褪色的燒痕。尤利克曾是一座彩色之城,活力之城,但巫王間的大戰夷平了大多數城區。隨之引發的大火讓全部顏料都褪了色。
隻有少數居民依然留在這座死了的城市裏,除此以外就隻有小股沙匪。以部落民為核心,流放者們團結起來,一條街道接著一條街道,把匪徒和強盜們驅逐了出去。雖然他們大多數人武器簡陋,營養,但目睹奇跡後高昂的士氣讓他們屢戰屢勝。
匪徒們被趕走了以後,殘存的居民也加入了流放者的行列。他們從宮殿廢墟中的植物園裏找到無花果,從殘垣斷壁上攀附的藤蔓上摘下小小的綠葡萄,從白色地板的縫隙間挖出雜草,喂給馬匹。
他們還發現了一座廢棄的水廠,裏麵堆滿了白骨。流放者們將白骨搬走掩埋,然後利用水廠中的巨大機器,從地下抽出參雜了大量石油的水來。
第五日,一隻龐大的軍隊接近了尤利克城,足足有兩千多人。流放者們人人拿起武器戒備,卻發現這支軍隊乃是精靈法赫德率領的信士軍隊。法赫德在戰場上突然倒戈,與安卡拉的馬利克蘇丹結盟,重創了提爾人的軍隊。現在,他帶著得勝的戰士們和戰利品來到了尤利克。酋長法圖麥親自歡迎了他,其他部落的流放者也紛紛從這支軍隊中找到自己部落的武士。
心靈術士阿伊莎一路上幫助流放者們照料傷患,還為他們在尤利克城安頓下來煞費苦心。雖然法圖麥一句話都不和她說,但她甚得流放者們的喜愛。美中不足的是,據說她所屬的部落不願意皈依第一因的信仰,所以她隻能孤身前來。
人們說她不願讓別人看到她的哀傷,所以來到尤利克城後不久就立即離開,原路返回尋找流放途中掉隊的信士。在她離開的同一天,天蠍部落的酋長也選擇了離開。她的理由是天蠍部落在尤利克附近有塊封地,她要去那裏把自己的同族也接來。
第十日,一個有著美麗麵容,留著馬尾辮,身後舒展著天鵝般潔白雙翼的女子從天而降。她身上的外衣沾了不少血跡,已經結成了褐色的血痂。她的懷中抱著穆哈迪,眾信士的長官。
據卡米拉自己說,她在離開鹽海的時候,遭遇到了正從純淨要塞逃離的埃布的波利斯。龍王在和太初術士的戰鬥中受了重傷,本來正在沒命的飛奔。可是他逃出一段距離以後,又察覺到另一場激烈的戰鬥在純淨要塞爆發,而戰鬥的一方正是太初術士。
波利斯覺得有些蹊蹺,就躲在鹽海平原裏,遠遠觀察戰況。
他目睹了千魂首的出現,心中不由感到有性驚。這幫心靈術士,數千年來一直隱忍不發,沒想到居然出了這樣的強者。在這生命絕跡的死地,他自己對戰勝千魂首也沒有十足的把握,更何況它召喚出了幽靈。
但波利斯也知道,千魂首實力雖強,麵對拉賈特,那肯定是自尋死路。淨化之戰中,太初術士多少次身臨險境都最後翻盤。當年要不是二十多位巫王趁拉賈特最虛弱的時刻同時出手偷襲,能不能打敗並封印太初術士,還難說的很。
過了沒多長時間,波利斯就感覺不到千魂首的存在了。它完蛋了,龍王對自己說,比我想的要堅持的更久一些。
另他感到驚奇的是,太初術士的存在也感覺不到了,發生什麽事了?龍王想去一探究竟,但他自己在方才的戰鬥中傷的太重,法術也消耗的七七八八,附近也沒有生命力可抽取,實在不想如此冒險。
波利斯是個果決的男人,既然決定了不冒險,他隨即掉頭就走。等聯合了其他巫王,一樣可以再次打敗拉賈特。雖然對方的實力依然遠遠強過自己,但幾千年來魔法的發展並沒有白費,他可以感覺到曾經不可逾越的實力差距已經縮小了很多。
這時候,他看到抱著穆哈迪的卡米拉從空中飛過。
冒險前去查探是一會事,送上門的機會是另一回事。龍王一見大德魯伊抱著被拉賈特附體的年輕人飛過,也不多話,立刻就動手攻擊。
而卡米拉決不允許太初術士的靈魂永遠消逝,兩者間的戰鬥一觸即發。
波利斯是阿塔斯上最強大的巫王,無與倫比的褻瀆者法師。他的實力與經驗,都遠遠不是現在的卡米拉能夠匹敵的。但是女德魯伊沒有參與先前的混戰,實力絲毫無損。而龍王被太初術士打成了重傷,一邊翅膀都被撕掉了,渾身上下,無數傷口中滲出血水,滴落在板結的鹽原上。
波利斯的戰術是速戰速決,不顧自己嚴重的傷勢,他進一步抽取生命力施展褻瀆者法術。如果不是完成體魔龍駭人聽聞的強悍生命力,如此多的大傷小傷足以讓他當場暴斃。
隨著一道閃耀的綠光,龍王瞬發死亡一指法術,直接命中在空中一心飛行的大德魯伊。卡米拉被魔法擊中,在空中踉蹌了一下。這可怕的魔法力量本能瞬間殺死一個生物,但太初術士的異性克隆體居然抵擋住了這一擊,大德魯伊隻覺得一陣天旋地轉,但還活著。
波利斯一擊不中,繼續追擊。巨大的能量漩渦出現在他和大德魯伊之間,猶如細絲一樣的能量流從漩渦向四麵八方發射出來。巨大的能量激蕩著整個空間,細細的空間裂縫到處都是。隻要接觸到這姓間裂縫,就意味著死亡。
卡米拉看到毀滅的大潮向自己席卷而來,她的德魯伊神術無法瞬發,也沒法使用定法的技巧。由於雙手抱著穆哈迪,她的選擇極其有限。
她選了展現變身的超自然能力,一邊從數不清的空間裂縫中間不容發的穿行,一邊變化成了巨大的羽毛蛇的外形。她渾身上下閃爍著七彩的鱗片,巨大的羽毛翅膀從蛇背上一路蔓延到尾部,每一片羽毛都有半個人大小。
卡米拉用尾部卷著穆哈迪的身體,羽蛇的天賦超自然能力讓她可以免疫魔法的攻擊。大德魯伊盡可能的護住心靈術士的身體,寧可自己受傷也不願讓他收到傷害。
波利斯停止時間,獅召喚墮落神侍。血紅色翅膀的異界生物應龍王的召喚撕破空間而來,揮舞著旋轉的火焰巨劍。然後,巫王一邊使用降咒瓦解羽蛇的抗魔能力,一邊召喚出漆黑如夜的黑暗,籠罩防住自身。
時間再次流動,一多半墮落神侍上前搶攻,剩下的一起施展神術,目標直指空中的女德魯伊。
化為羽蛇的卡米拉憑空變出一張卷軸來,上麵布滿神秘的符文,閃耀和微弱的金屬光澤,似乎想要施展什麽。
眾多墮落神侍憑借自己超強的機動性衝上前開展攻擊,而龍王的魔法來的比他們更快。波利斯一聲暴喝,他的法術擊穿了卷軸,直接打中了巨大的羽蛇,打的她縮成一團。卷軸化成閃著銀光的碎片,其中一片匕首形狀的碎片穿過了兩名墮落神侍,將它們打回虛無。
剩下的召喚生物一擁而上,似乎就要將卡米拉分屍。羽蛇巨大的翅膀上,羽毛向利箭一樣射出。墮落神侍們閃開這些羽毛,卻發現其中一片又變回了背生雙翼的人形。連那個蛇尾保護著的“穆哈迪”也是假的,是大德魯伊令自己的動物信使變形而成的。
卡米拉以迅雷不及掩耳之勢突破眾召喚生物的包圍,抱著穆哈迪揚長而去。
這場交鋒前後不過幾次眨眼的時間,其中凶險卻絲毫不減。若是女德魯伊的身體沒法抵擋龍王的即死法術,那麽交鋒尚未開始便已結束。若是卡米拉當機立斷變形為羽蛇,那麽波利斯的能量漩渦就足以把她扯成碎片。若是她沒有在最後用計策脫身,那麽一旦陷入持久戰中,巫王必將憑借自己雄厚的實力取得勝利。
就這樣,卡米拉負傷堅持飛越了剩下的距離,其中艱險,自不待言。當她把穆哈迪帶到尤利克城之後,立刻選擇了一個人獨自休息調理。
穆哈迪在到達尤利克城後三天醒來,整座城市為此大為慶祝。據有幸見到心靈術士一麵的人說,現在的穆哈迪看上去和以前不同了,具體是怎麽不同,卻沒人說得上來。
穆哈迪醒來後,從幾個有名望的信士那裏了解到了目前的現狀。他鎮定,高效的發布一道道命令。日夜交替,他命令女人們去巫王和大貴族們曾經的植物園裏采收果實,男人猛則喂養馬匹,修補鞍轡、馬鐙、蹄鐵和踢馬刺。孩童們在巷道中漫遊,發掘出古老的錢幣和沒有碎裂的陶器,還有尚可利用的金屬器皿。
翌日清晨,他招來部落民中最出色的騎手,命他們挑選最強壯健康的駿馬,載上食水,探索尤利克城周圍的地區。
“我命你們去尋找一切值得注意的東西。”穆哈迪說道。“去找村莊和部落,去找商旅和人跡,去找綠洲,水源和有貿易價值的獸群。若什麽都找不到,記錄下這周圍的地形和景象。如果我們需要再次出發,我們決不能盲目。”
“若你們遇到沙匪,或者其他部落,告訴他們我的名字。告訴他們,若他們害怕被提爾的軍隊清除,或者擔心廢除奴隸製度後他們的權益,來尤利克城。我將有重要的提議說給他們聽。”
當斥候們遠去後,心靈術士又命信士們翻掘尤利克城內諸多廣場的地麵,挖出其下的泥土。若雜草能在石板縫隙間生存,那麽除去石板之後,其他植物想必也可在此生長。穆哈迪調試尤利克水廠的上古機器,讓它產出加倍,又能分開水和石油,如此一來便不虞水源匱乏。眾人嘖嘖稱奇,不知道心靈術士怎麽掌握了上古半身人的技術。
穆哈迪又命人修複尤利克的城門和城牆,“若敵人來犯,我們必須做好準備。”他對眾人宣布。
由於脫離了提爾的管轄,提爾的法律也就失去了效力。穆哈迪決定完善一部律法,涉及生活中的各個方麵,巨細靡遺,無所不包。心靈術士認為,越是明確全麵的法律,才能越給人民以自由。在地球上,羅馬的貴族們就曾極力抵製成文法的出現。因為這意味著放棄“任意裁斷的權力”,用明確的規則作繭自縛。
第十五日,斥候們陸續回報。
“我的哈裏發！眾信士之長官。”第一個回報的斥候說道。“我穿過無垠的黃色沙漠和貧瘠荒原,到處都是滾滾沙塵,飽經風蝕的岩塊,以及長滿尖刺的植物。但我在路上遇到了收攏落隊者的阿伊莎女士,還有一個自稱軍團的男人,他要求立刻與你會麵！”
“讓他們進來,先到帳篷裏等待我的召喚。”穆哈迪說道。
第二個斥候也回到尤利克城的大門下,向發出訊號的衛兵和聞訊前來的穆哈迪高聲喊道。“我的哈裏發！眾信士之長官。我頂著炎炎烈日,向南找到了兩座村莊的遺跡。那裏的幸存者都同意搬來尤利克居住。我還遇到了三股沙匪,他們都同意聽聽您的提議。”
“如此甚好。”穆哈迪說。“可有其他發現?”
“法圖麥酋長去到了那塊提爾人曾經送給天蠍部落的封地,在那裏她收攏了一大群騎手,也隨我一同返回……法圖麥酋長聽說你回來了,要求立刻與你會麵！”
心靈術士同樣命人將他們放入城中,送上清水和食物款待。
就在第二個斥候回來後沒多久,第三個斥候也出現了。“我的哈裏發！”他騎在馬上喊道。“眾信士的長官。我遇到了一個不可思議的客人,他在我迷路的時候救了我一命,還與我分享清水。他要求立刻與你見麵！”
穆哈迪注視著城門外,一個身形肥胖,從頭到腳包裹在袍子裏的陌生人。“究竟是什麽客人,拯救了我的勇士?”
胖男人上前一步,掀開自己的兜帽。“我乃安卡拉的馬利克,第十六鬥士,靈吸怪毀滅者。我請求與您會麵。”
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