由於巫王阿貝爾拉赤莉已經完成了魔龍變的最初幾個階段，所以為了容納她變形後巨大的身體，拉姆的宮殿地下有巨大的龍穴。.)不過平時，巫王還是以人類的形象示人。
這座宮殿與提爾的大金字塔不同，更像是摩爾風格的厚重要塞。宮殿有三重厚牆環繞，外牆高達五十尺，呈現暗紅色。上麵更雕刻著各種動物：蜿蜒爬行的蛇，展翅飛翔的沙鷹，爬來爬去的殼甲蟲，還夾雜著縱橫荒原的狼群，以及毛駝和獅子。
六十尺高的中牆是黃色的，上麵用陰刻的手法雕刻著許多栩栩如生的戰爭場麵：刀劍相交，矛盾互擊，箭支如雨，英雄在戰鬥，嬰兒被屠殺，熊熊燃燒的火葬堆。龍形怪物盤踞高空，睥睨一切。
內牆是白色的，有七十尺高，其上的雕刻能讓人麵紅耳赤。
進入巫王的宮殿，聖堂武士們會解除來者的武裝。不管是彎刀還是匕首，通通要被收走保管。下跪民的做法，穆哈迪想起來部落裏的人是怎麽評價這些做法的，男子漢永遠不該讓自己手無寸鐵。
一個真正的部落民會把這當作一種恥辱，穆哈迪沒那麽敏感，再說他真正的武器是自己的思維不是金屬，所以任由聖堂武士們拿走了他的銀刃，彎刀，和靴子裏的一把匕首。
一個人很難從內部判斷出這座宮殿占地多大，因為它裏麵的構造錯綜複雜，有好幾處花園，迷宮式的廂房，水晶占卜塔，甚至還有一處池塘。和它相比，提爾那座卡拉克遺留下來的宮殿就像羊倌的茅屋。
拉姆城聖堂武士的首領迪爾德利公主不在，就由一個中年高階聖堂武士掌管宮殿的守衛。這人有個大光頭，下巴上的皮膚很鬆弛，眼珠的顏色淡的接近於白色。他穿著做工精致的鎖子甲，身上戴著許多禮儀性的流蘇和叮當作響的飾物。和大多數依賴魔法戰鬥的聖堂武士一樣，他腰上纏著粗大的腰帶。其上有無數小口袋，用來裝各種施法材料和卷軸。
即使有科溫王子的保證，這些王宮的守衛們對心靈術士還是很不友善。後者在覲見室枯坐了兩個沙漏時，守衛們才放他進到宮殿裏麵去。接著是一遍又一遍的搜身，盤問，以及偵測魔法的掃描，一切結束後才放過了他。此時，已經接近一天的正午了。
穆哈迪注意到，宮殿的地麵和四壁是融為一體的。看起來這座宮殿內部是從一整塊石頭上雕刻出來的，而不是磚石砌成的。考慮到這建築的體積，那塊巨石的體型大的難以想象。
形形色色的人在建築內部川流不息，說說笑笑的女侍，一臉嚴肅，拿著長柄斧的守衛，以及麵色灰白神情陰鬱的官僚。為了維持一座數十萬人的大城市運作所需要的全部人員，都以這座宮殿為辦公地點。
出乎心靈術士意料，除了他以外，還有不少人要來麵見巫王。這些人五花八門，什麽來路的都有。穆哈迪看到一群五顏六色的小醜，他們有的踩著三尺來高的高蹺，有的用顏料把自己的臉塗成了白色，還有的扮成怪獸的樣子。小醜們旁邊是一幫老實巴交的農奴，八成是哪個貴族下屬的農場裏逃出來的，最年輕的一個比穆哈迪還小。
農奴後麵是兩個全身罩在黑袍子裏的人，他們一直沉默不語，站直了身體一動不動。
心靈術士和其他人一起，在女侍的帶領下進入了巫王所在的王座廳。隻見這座大廳足足有三百尺見方，它的設計能加強反射，讓人的聲音變得洪亮。大廳兩側矗立著一排高大的金屬魔像，它們前麵站著巫王的廷臣。四壁掛著長長的掛毯，精美的織工能夠讓任何僅僅把紡織當作一門技術的人自慚形穢。
這裏的地麵上鋪著一整塊的大型地毯，上麵繪著神秘的文字。大廳盡頭有一處高台，它自地麵呈階梯狀隆起。盡頭的牆壁上描繪著阿塔斯在翠綠之年代的景象：繁茂的森林和蔚藍的湖泊。綠色的森林是用綠鬆石鑲嵌成的，湖泊則是難以計數的細小藍寶石。
一位侍女站在高台上，旁邊放著一個穆哈迪生平所見的最華麗的王座。魔法和巧手匠人共同的努力建造了這個巧奪天工的藝術品，它不但巨大，而且雕工奇異，鍍金的表麵明亮輝煌，鑲嵌著琥珀、瑪瑙、玉石和翡翠。王座的把手兩支母龍，她們的配偶則被雕刻在椅背。七彩光芒同時從王座上散發出來，自動破解一切可能的攻擊。
王座上空空如也，巫王竟然不在？穆哈迪覺得很奇怪，不過在這裏，他不敢擅自動用靈能探查別人的思想。
守在大廳入口的壯碩聖堂武士高聲唱名，“來自尼本乃的巡回小醜團，來自哈丁莊園的農奴七名，來自外域的位麵商人兩個以及科溫帕夏的心靈術士幕僚一名。”
科溫帕夏，而不是科溫王子，穆哈迪注意到了聖堂武士的稱呼。雖然阿貝爾拉赤莉是拉姆的巫王，但是名義上她自稱拉姆城大維奇爾，所以她的子嗣自然就不是王子了。
那個站在高台上的侍女開口了，她的口音很怪，像是某種已經滅絕的人類方言，用詞也很獨特，很多詞尾的變化古色古香。
“你們一個個上來說吧。”女人說，“我會盡可能的給你們公正。”
一瞬間，穆哈迪意識到這個侍女一樣的女人就是拉姆之王阿貝爾拉赤莉。巫王穿著與尋常婦人無異，暗黃色裙服的扣子一直係到脖子，白色的頭巾遮住了她的頭發和嘴。這一身裝扮做工雖然精致，但是居然沒有附加任何魔法，就是普通的衣服而已。
在阿塔斯，大多數有條件的人都會給自己身上的裝備附魔，巫王更應該如此。而拉姆的這一位似乎重裝飾勝過實用性，沒有這麽做。
而且她也沒坐在王座上，所以穆哈迪一開始沒有意識到這一位就是自己要會麵的對象。不過阿貝爾拉赤莉很耐看，她的眼睛有時候會流露出與外表不符的成熟與滄桑來。
拉姆的巫王長相秀美，身材說的上玲瓏有致，但還不到讓人感到驚豔的程度。她的人類形態身材很修長，皮膚顯得有些粗糙，眼睛後麵的皮膚還有鱗片的痕跡。穆哈迪不禁猜測在那具捂的嚴嚴實實的裙服和頭巾下麵，該不會是一具長滿了鱗片的身體吧。
乍一看，巫王整個人身上散發出一種和善的感覺，讓人幾乎不會聯想到眼前這個人就是滅絕了獸人一族的強**師。
尼本乃城來的小醜團首先上前，他們中間踩著高蹺的那個人誇張的一鞠躬，對巫王說：“尊貴的陛下，我們乃是來自尼本乃城的雜耍藝人。來到這座美麗的城市是為了能夠沐浴陛下的榮光，同時將藝術帶給這座城市的人民。”
有的廷臣偷偷發笑，而巫王說：“這座小醜之城裏已經有足夠多的跳梁小醜了，告訴我為什麽你們會想要來這裏而不是其他城邦？我要聽實話。”
一個矮子說話了，穆哈迪本以為這是個半身人，卻發現他其實是個很矮的人類。“尼本乃城裏發生了前所未有的暴動，影王尼本乃認為這是提爾的奸細在搗亂，所以實行了嚴格的戒嚴令。陛下，現在尼本乃城裏已經沒有任何娛樂的生存空間了！連煙館都被查禁了！”
“提爾城不接受奴隸製，可是我的團裏有三分之一的團員都是奴隸。尤裏克幾乎成了一片廢墟。伯德熾太過遙遠而安卡拉不歡迎外人。”
“行行好吧陛下，讓我們在拉姆開設我們的馬戲團。”矮子說。“我們會守法繳稅，讓城裏的貴族們更加快樂，奴隸們更加馴服。”
巫王最後決定，小醜們可以在拉姆城裏安定下來，條件是他們必須同意接受聖堂武士們用魔法檢測，確定他們不是尼本乃的奸細。
接下來，輪到那一群農奴了。帶頭的農奴是個獨眼的漢子，皮膚黝黑，鼻子上生了一顆大瘤子。
“陛下。”獨眼的農奴說，口齒含糊不清。“請為我們作主！”
巫王平靜的回應他，“說出你要申訴的內容。”
“是的，陛下。”農奴戰戰兢兢的說，“我們本來是哈丁莊園的農奴，為我們的主人黃胖子拉赫蘭效勞。我們勤勤懇懇，種植甜菜，苜蓿，小麥和大豆。可是不久前，我主拉赫蘭上街的時候被暴徒砍死了。”
“拉赫蘭主人被砍死後，我們就倒了大黴。因為主人生前沒留下子嗣，所以莊園的繼承就成了大問題。幾個主人的遠房侄子們都上門宣稱自己的繼承權，而我們不知道聽誰的好。”
另一個農奴戰戰兢兢的插話了，“沒決出新主人之前，我們不敢動用老主人留下的遺產。可是再不去水廠買水的話，整個莊園的農作物都要枯死了。到時候我們就會全部餓死。”
“聖堂武士們本來裁定由拉赫蘭的一個侄子繼承遺產，可是他在金庫破產後就上吊了。接下來聖堂武士們又裁決另一個侄子繼承遺產，可是他不在拉姆。等他接到信趕來拉姆，至少要過一兩個月，而莊園堅持不了那麽久……所以……”
巫王宣判，奴隸們可選出一名代表代行主人的職權，直到那個侄子到來。如果新主人不滿意，可以和這個奴隸代表決鬥，活下來的人就繼承莊園。不管輸贏，這些農奴必須奉新主人為自己的所有者，不得再有異議。
在農奴們之後，那兩個裹在黑袍裏的所謂位麵商人也上前了。他們走到高台前，褪下兜帽，露出兩張馬臉和黃色的眼睛。“吉斯洋基人向拉姆城的城主致意，”那兩個家夥一鞠躬，然後同聲說。“我們跨越無數位麵，才來到這座沙漠中的城市。”
阿貝爾拉赤莉臉上露出不滿的表情，“你們有什麽事？”
“我們是商人，也是戰士！”吉斯洋基人說，那兩個家夥長的太相像了，旁人也看不出是誰在說。“我們來到阿塔斯，是為了尋找兩件丟失的國寶！”
“有個人類小賊偷走了我們的國寶，我們的魔法發現，他躲在這座城市裏！請城主大人允許我們搜查這個賊！他必須血債血償！偉大的吉斯洋基帝國需要你的協助！”
“血債血償！“
巫王指尖放出閃電，在不到一次眨眼的時間內把兩個跨越位麵的吉斯洋基人燒成了灰。強光耀眼，一瞬間穆哈迪覺得耳邊嗡嗡嗡的響。靈能通感的缺點就是這樣，看到強光，就會出現幻聽，久久不會消散。“沒有任何非人種族，敢在我的城市裏威脅人類。違者處死！”
從大廳兩側的暗門裏湧出幾個仆從，一聲不吭，很快就把吉斯洋基人留下的灰燼清理掉了。
輪到穆哈迪上場了，他按照科溫之前吩咐的說：“我有要事要向大維奇爾大人稟告。”
“但說無妨，”巫王像科溫介紹的那樣回答。“如果確屬要事，你會得到我的獎賞。”
“大人。”心靈術士說，“這件事牽涉到聖堂武士的**。我有明確的證據，證明你的一名屬下背叛了你的信任。但是為了我自身的安全，我隻能在單獨的場合公開我的證據。”
“好。”巫王按照劇本說，“所有人退下，我要和這個心靈術士單獨談談。”
宮殿裏的廷臣，守在門口的聖堂武士於是紛紛褪下。很快，大廳裏變得空無一人，隻有那些魔像，巫王阿貝爾拉赤莉，以及心靈術士留在原地。
穆哈迪打量著巫王，猜測那雙蒼老的眼睛後麵隱藏的是什麽樣的思想。他雖然不敢用靈能窺測對方，但是僅僅是觀察外表和聆聽語言，有時候也能揭示很多秘密。
“現在沒有別人了，我們可以好好談談了。”阿貝爾拉赤莉低下頭對穆哈迪說。
來宮裏之前，科溫告訴穆哈迪，巫王想要私下和他談談，而且不能引人注意。所以就搞了今天這樣一出戲。巫王宣布這天她要接見請願的人，這並不奇怪，因為阿貝爾拉赤莉雖然深居簡出，但是偶爾還是會麵見一部分平民，以顯示她依然健在。
接下來，穆哈迪混在請願的人中間，提出揭發聖堂武士**的事。這自然也是胡編出來的，隻是為了給私下會麵製造一個借口。這樣一來，有心人即使知道穆哈迪和巫王的會麵，也隻以為他們在商談聖堂武士的事情。
至於為什麽要這麽麻煩，心靈術士就不知道了，據科溫說這都是巫王的要求。
“我很榮幸能和拉姆的統治者交談。”在不清楚對方性情的情況下，穆哈迪謹慎的說。
巫王看著心靈術士很長時間，最後開口。“我感到受寵若驚，心靈術士。你知道這是為什麽嗎？”
心靈術士心下驚訝，臉上還是波瀾不驚。“請大人點明。”
“科溫行事，一向隨心所欲。興之所至，他什麽都幹的出來。”阿貝爾拉赤莉說，穆哈迪感覺到自己的皮膚傳來鬆一陣緊一陣感覺，無形的壓力攫取住了他。“他最大的缺點，就是過於粗心，不曾學會什麽是謹慎。”
“幾天前我得知了他招募到了一個新的靈能者顧問，在拍賣會上好好的整了本尼迪克特一把。”巫王說，穆哈迪感覺到大廳裏的壓力越來越大了，地麵明明一切正常，卻好像在晃動一樣。“那時候我就想，這個靈能者，是個什麽樣的人呢？”
“所以我就秘密調查了你一下，結果發現，原來你竟然還是提爾的高級軍官。據說你更自己創了一個教派，崇拜被稱為第一因的存在。告訴我，心靈術士，你以為自己做了這麽多拋頭露麵的事。就靠一張麵具和一層變形靈皮，就可以騙得過我麽？”阿貝爾拉赤莉一伸手，穆哈迪就感覺到自己一直帶著的麵具破碎開裂，掉在了地上。他為了見巫王特地穿上遮掩容貌的靈皮也不起任何作用，蒸發到了空氣中。
巫王接著說下去，語氣中似乎有一些諷刺的意味。“身為提爾的革命者，卻說和巫王交談很榮幸。這能不讓我感到受寵若驚嗎？”
穆哈迪鎮定的思索應對的辦法，可是還沒等他開口，阿貝爾拉赤莉又說：“不用緊張，提爾人。我不會因為你來自提爾或者參加了推翻卡拉克的革命，就對你動手。”
“這很讓你意外，是不是？”巫王說，“你以為我身為巫王，一定是敵視提爾的革命政府的，大概還以為我時刻琢磨著怎麽扼殺那裏的人，掠奪那裏的財富對不對？”
巫王每說一句，心靈術士就不得不暗暗讚同。他確實沒料到拉姆的巫王竟然是這個樣子，不過他也沒法肯定對方的表現是不是裝出來的。
另外，即使沒有動手，身為存在了數千年的**師，其給人帶來的壓迫感也是驚人的。巫王阿貝爾拉赤莉幾乎已經和魔法融為了一體，她就是魔法，魔法就是她。站在她麵前久了，那種無所不在的壓力就從四麵八方襲來，逃也逃不了。
心靈術士不是沒考慮過巫王發現自己真實身份的危險，但是最後他還是決定冒險和巫王見麵。原因他自己也說不清，似乎是心裏有一股動力在驅動他這麽做，而這股動力不來自他本身。
是太初術士拉賈特的潛意識希望自己和巫王阿貝爾拉赤莉會麵麽？穆哈迪不禁這麽想。考慮到阿貝爾拉赤莉一直堅持自稱大維奇爾而不正式稱王，搞不好拉賈特當年和這個巫王有一腿也說不定。那樣的話，對方知道了自己被拉賈特的心智魔種附體，會做出何種反應？
穆哈迪停止了自己的胡思亂想，回答巫王。“我確實曾經那麽想過。”
阿貝爾拉赤莉點點頭，“可惜，我是不希望和提爾為敵的。沙漠裏再出現一個女統治者，不是很好麽？”
“恕我直言。”心靈術士說。“提爾的國王是泰西安大人，而提爾的最高權力屬於執政會議和它所代表的提爾人民。不是哪個女統治者。”
“隨便你們怎麽說。”阿貝爾拉赤莉伸手順了順垂在額前的幾縷頭發，這個動作讓她顯得特別女性化。“作為活了幾千年的老人，我可以明確的告訴你，不管在哪個時代，也不管名義如何，統治者就是統治者。”
“無論宣傳權力來自議會，來自人民，或者是出於神授或扶植傀儡。真的統治者總會找到這些的幌子來遮羞。其實有的人天然就應該統治，正如大多數人天然就該被統治一樣。你的朋友提爾的沙蒂麗就是這樣的人，無論她如何聲明自己不過是在執行人民的意誌，其實本質上還是她在統領眾人。沒有她提爾，一萬年也奈何不了卡拉克。至於泰西安，不過是另一個小號的卡拉克，一個傀儡罷了，他沒法把提爾從沙蒂麗手中奪走的。”
穆哈迪很懷疑對方的判斷，但他也不想糾纏這些。“大人願意和提爾友好，那麽提爾自然歡迎。不過我不能決定這一切，隻能先通知提爾，等那邊決定。”
“理所當然。”
“革命爆發後，尤裏克的巫王哈曼努曾經派使者來找我，要我加入他的巫王聯軍。”阿貝爾拉赤莉接著說，“但是他被我拒絕了，因為我不想和提爾開戰。而哈曼努這個人，我從淨化之戰時就不喜歡。”
“為了避免遭到其他巫王的攻擊，那個時候我沒法公開表達對你們的支持。不過現在不一樣了不是麽？提爾打敗了三王聯軍，現在整個沙漠裏沒人敢小看你們。我也願意在這個時候和你們聯合，以應付那些泥古不化，敵視革命政府的敵人。”
“你可能聽說拉姆城在招兵買馬，不過那和提爾沒有關係。我增強軍力，是為了應付其他的敵人。”巫王說，不過她沒提起其他的敵人是什麽。
穆哈迪越聽越奇怪，阿貝爾拉赤莉不想和提爾打仗，反而想要結盟，這是怎麽回事？難道她想要借助提爾的力量，對付和自己合不來的巫王？心靈術士沒覺得自己有什麽值得對方特別看重的地方。
“我很好奇，大維奇爾。”穆哈迪頂著巨大的壓力問。“你想要與我會麵，真正的原因該不會僅僅就是為了向提爾釋放善意吧？”
“這是原因之一。”巫王饒有興味的看了心靈術士一眼。“另一個原因是，我聽說你是小有成就的心靈術士？”
“心靈術士是真的，小有成就未必。”
“很好。”巫王說。“也許我可以用的著你的特長。”
接著，阿貝爾拉赤莉也不管心靈術士同意沒有，就自顧自的說下去。“幾天前那場拍賣會，你就在現場，想必你也對那場突發的鬧劇印象深刻吧。”
這？穆哈迪想，她該不會讓我去捉傀儡師吧，那自己可要立刻跑路了。傀儡師那個等級的大心靈術士，他可不敢招惹。穆哈迪不怕死，但靈能的折磨，可以比死淒涼百倍。
“嗯。”心靈術士點頭，說。“當時那個自稱傀儡師的靈能者突然出現，還搶走了一件拍品。不過據我所知，那件拍品本來就屬於他。自從……”自從被你幹掉後，穆哈迪想。“……自從古代他被擊敗的時候起，就失蹤了。後來才被古物獵人發現，並送來拍賣。”
“你以為那是傀儡師的東西？”巫王好像陷入了回憶中，目光變得有些飄忽。“……你搞錯了。那水晶球不是傀儡師的東西，它根本就是傀儡師本身。”
“什麽？！”穆哈迪詫異了。
“這很奇怪麽？”巫王不以為然的說。“靈能者有超態變化的能力，變成一個水晶球能有什麽難度。她那套控製他人視覺的裝神弄鬼的把戲，騙得過普通人，你這個靈能者還看不出來？她並不是像有的人想象的那樣沒有本體，傀儡再多，傀儡線還是要握在本體的手中。而那個水晶球就是她的本體，幾百年前她就喜歡這麽做了。”
慚愧，穆哈迪想，自己真的沒看穿傀儡師的控製手法。更別提發現對方把自己的本體隱藏在哪裏了。不過傀儡師是個女人嗎？怎麽巫王用“她”不用“他”。
“既然大維奇爾知道那個水晶球就是傀儡師的本體……”穆哈迪說，“……那麽為什麽你不直接自己出手把這人抓起來呢？”
阿貝爾拉赤莉看著穆哈迪，那神情太過複雜，連心靈術士都分析不出對方是個什麽心情。“首先，我當時沒有空。完成魔龍變的頭幾層變化以後，我的性格似乎也發生了一些改變。變得像真正的巨龍一樣，喜愛睡眠。”
“其次，也是我要找你幫忙的原因。”巫王冰冷的說。“我並不想對付她，我要你找出為什麽我要抓住傀儡師的原因。”
穆哈迪一下子愣住了，不明白是巫王發瘋了，還是自己聽錯了。“為什麽要抓傀儡師？她不是七百年前曾經大鬧拉姆，最終才被你擊敗的嗎？現在她又卷土重來，你身為拉姆的統治者，自然要把她抓起來，還能有什麽原因？”
巫王輕蔑的一笑。“要是這麽簡單，我還需要你嗎？”
“外麵都傳說，七百年前傀儡師突然出現，大肆擾亂拉姆的秩序，甚至試圖奪取我的地位。但我自己知道的很清楚，這都是一派謊言，傀儡師根本不是突然出現的。她之前就在拉姆居住了很長時間。”
“我還記得。”巫王說。“她曾是那麽的天才橫溢，那麽的出類拔萃，引人注目。在她的協助下，我才建立起了拉姆城內的眾多靈能學院。”
拉姆城內有不少靈能學院，這倒不假。可是除了傀儡師，穆哈迪似乎沒聽說這裏出過什麽了不起的靈能者，所以也沒興趣去參觀，竟不知道這些靈能學院是傀儡師協助建立的。
“我那時非常欣賞她，欣賞她的才華，她的創意，她的與眾不同。後來我甚至是愛上她了……”
聽到這裏，心靈術士不知道該擺出一副什麽表情。巫王阿貝爾拉赤莉居然愛上了一個女心靈術士，這恐怕傳出去沒人會相信。“我們在一起的時間，是自從淨化之戰結束，鬥士們反目成仇後我經曆過的最快樂的歲月。”
“但是我的記憶到此就戛然而止了。”巫王說。“接下來我之記得自己從一片黑暗中蘇醒過來，對過去整整一年發生的一切一無所知。”
“我從秘密藏身所飛回拉姆城，驚訝的發現大地被魔法的烈焰和閃電所撕裂。城市周圍出現了巨大的峽穀，山脈被整座的蒸發，方圓五百裏內的全部植物死亡，它們的生命力被抽幹殆盡。拉姆在那之後一百年，都沒能恢複元氣。”
“回到宮殿後，我才聽說自己和傀儡師展開了一場空前絕後的慘烈大戰。我們兩個為什麽打了起來，我的近侍和廷臣們都一無所知。據他們說，戰鬥爆發前他們沒有發現任何異常的地方。”
“他們還告訴我，戰鬥結束後的我以魔龍的形態飛回自己的宮殿，身上傷痕累累。然後我變化成人類原形，施展了一個恐怖到難以言喻的的強力塑能魔法，轟掉了自己的腦袋。”
聽到巫王自己轟掉了自己的腦袋，心靈術士誇張的挑起了眉毛。
“自然，這麽做是殺不死我的。隻會讓我在自己的秘密庇護所裏，我的命匣旁邊複活而已。但是我雖然活了過來，記憶卻缺失了一部分。要知道我不是巫妖，我本體的記憶和我在命匣裏儲存的那一部分生命本質是不同步的。每這麽複活一次，我的記憶和經驗就會有些許的損耗。”
“你對這種儲存生命本質的法術了解麽？”巫王突然問穆哈迪。
“當然不。”心靈術士說。“我對奧術幾乎一無所知。”
“這種法術的實際效果，就等於給施法者製造了一個副本，一個可以替換的分身。”阿貝爾拉赤莉解釋。“但是這法術有個缺點，沒法時刻讓本體的思想記憶和副本保持一致。因為那樣做需要時時刻刻抽取世界的生命力來維持連接。即使是我也沒法找到這麽多可供揮霍的生命。”
“所以大部分城邦的巫王們，都隻能過一段時間才將自己的本體和副本的記憶同步一次。這個時間間隔因人而異，可以是一個月，也可以長達一百年。據我所知，尤裏克的巫王哈曼努平時從來不搞記憶同步。隻有打仗的時候才不惜揮霍生命力，時刻將自己的本體和副本聯係起來。像他這麽做的巫王也有一些。”
“身為拉姆的統治者，我已經有很長一段時間沒有卷入到鬥爭中去了，所以我平時一年才同步一次記憶。而在我和傀儡師大戰前，恰好離我上次做記憶同步過去了快一年的時間。結果就是等我複活的時候，我丟失了這段時間內的記憶。這樣一來我自己也不清楚自己是怎麽和傀儡師鬧翻的，我們為什麽要大打出手。”
“我的廷臣和近侍們說，看我戰後回到宮殿的樣子，似乎是因為受了太大打擊所以最終殉情自殺了。”巫王說道這裏，頓了一頓。“……凡是敢這麽說的人，我都剝了他們的皮，扔到沙漠裏喂螞蟻。”
“心靈術士，你認為我有可能是殉情自殺的麽？”她突然問穆哈迪。
“絕無可能。”心靈術士搖頭，他可不想被光著扔到沙漠裏去。
“我也是這麽想的。”阿貝爾拉赤莉說。“我不可能自殺。不管我愛一個人愛到什麽程度，受了多大打擊，我都不可能自殺，那不是我的性格。”
“更何況我自己知道的很清楚，我在秘密庇護所裏有自己的副本，轟掉腦袋根本死不了，所以這怎麽可能是自殺？”
“這到底是怎麽回事？那記憶缺失的一年間到底發生了什麽？在我和傀儡師之間發生了什麽？在七百年來，我時刻不在思考這些問題。”
“我在這七個世紀裏做了許多準備，都是為了防範有朝一日再和靈能者大戰。但是我沒有想到的是，傀儡師居然也沒死。她蟄伏七百年才重新出現，奪回自己的本體，究竟是為了什麽？她還在繼續和我為敵麽？”
“心靈術士，我要你幫我查出這一切背後的真相。”巫王似乎自嘲的一笑。“現在你明白為什麽傀儡師重現世間，而我卻沒第一時間去對付她了吧。在現在的我眼中，實在沒法把她當作敵人。”
“為什麽選我？”穆哈迪問。
巫王沒有立刻回答，而是沉吟了一陣才說。“我的部下們，要麽就是對靈能一無所知，根本沒能力展開調查，比如那些聖堂武士。”
“要麽就是雖然了解靈能，但是卻不能確保是不是已經被傀儡師動過手腳甚至直接操縱了。比如那些城裏的靈能學院的學者——既然傀儡師創設了這些機構，那麽這些人八成都被改造過了，不可信任。隻有你是最近才從其他地方來到拉姆的，不可能被操縱改造。”
“但是最重要的是，從你身上，我好像察覺到某種讓人熟悉的特質。第一眼看到你的時候我就覺得，也許你就是可以幫我解決問題的那個人。”
“和其他的巫王不同，”阿貝爾拉赤莉說，“我很注重直覺，也很相信自己的第六感。我從你身上察覺到了你有解決這個問題的潛力，所以不要辜負我的期望。”
心靈術士沉默不語，巫王似乎誤解了他的意思，說道：“放心，我是個慷慨的統治者。如果你能解決我的疑問，我會賜予你凡人所能期望的所有賞賜……”
“你想要財富，我可以讓你坐擁金山，下半生唯一的煩惱是怎麽處理自己的財產。你想要力量，我可以把翠綠之年代遺留下來的種種典籍借給你查閱，讓你洞悉魔法與靈能的奧秘。你想要女人，我可以賜給你三千名女奴，滿足你隻敢在最黑暗的夜裏對自己傾訴的**……”
“有報酬很好。”穆哈迪說。“但我擔心，那個傀儡師不會喜歡我展開調查……”而且查出來的真相，你也未必能接受，心靈術士在心裏說。
“……我可沒本事對付那麽強大的靈能者，性命都很難保住，能查出什麽來？”
“放手調查，未必會死。你敢拒絕我，立刻就會沒命，就是這麽簡單。”阿貝爾拉赤莉平靜的威脅。“不過為了讓你辦事辦的更順利一些，我會指示迪爾德利協助你的，你可以通過她獲得聖堂武士們的協助。”
“另外，再沒有我的允準之前，不準傷到她，你明白了麽？”
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這座宮殿與提爾的大金字塔不同，更像是摩爾風格的厚重要塞。宮殿有三重厚牆環繞，外牆高達五十尺，呈現暗紅色。上麵更雕刻著各種動物：蜿蜒爬行的蛇，展翅飛翔的沙鷹，爬來爬去的殼甲蟲，還夾雜著縱橫荒原的狼群，以及毛駝和獅子。
六十尺高的中牆是黃色的，上麵用陰刻的手法雕刻著許多栩栩如生的戰爭場麵：刀劍相交，矛盾互擊，箭支如雨，英雄在戰鬥，嬰兒被屠殺，熊熊燃燒的火葬堆。龍形怪物盤踞高空，睥睨一切。
內牆是白色的，有七十尺高，其上的雕刻能讓人麵紅耳赤。
進入巫王的宮殿，聖堂武士們會解除來者的武裝。不管是彎刀還是匕首，通通要被收走保管。下跪民的做法，穆哈迪想起來部落裏的人是怎麽評價這些做法的，男子漢永遠不該讓自己手無寸鐵。
一個真正的部落民會把這當作一種恥辱，穆哈迪沒那麽敏感，再說他真正的武器是自己的思維不是金屬，所以任由聖堂武士們拿走了他的銀刃，彎刀，和靴子裏的一把匕首。
一個人很難從內部判斷出這座宮殿占地多大，因為它裏麵的構造錯綜複雜，有好幾處花園，迷宮式的廂房，水晶占卜塔，甚至還有一處池塘。和它相比，提爾那座卡拉克遺留下來的宮殿就像羊倌的茅屋。
拉姆城聖堂武士的首領迪爾德利公主不在，就由一個中年高階聖堂武士掌管宮殿的守衛。這人有個大光頭，下巴上的皮膚很鬆弛，眼珠的顏色淡的接近於白色。他穿著做工精致的鎖子甲，身上戴著許多禮儀性的流蘇和叮當作響的飾物。和大多數依賴魔法戰鬥的聖堂武士一樣，他腰上纏著粗大的腰帶。其上有無數小口袋，用來裝各種施法材料和卷軸。
即使有科溫王子的保證，這些王宮的守衛們對心靈術士還是很不友善。後者在覲見室枯坐了兩個沙漏時，守衛們才放他進到宮殿裏麵去。接著是一遍又一遍的搜身，盤問，以及偵測魔法的掃描，一切結束後才放過了他。此時，已經接近一天的正午了。
穆哈迪注意到，宮殿的地麵和四壁是融為一體的。看起來這座宮殿內部是從一整塊石頭上雕刻出來的，而不是磚石砌成的。考慮到這建築的體積，那塊巨石的體型大的難以想象。
形形色色的人在建築內部川流不息，說說笑笑的女侍，一臉嚴肅，拿著長柄斧的守衛，以及麵色灰白神情陰鬱的官僚。為了維持一座數十萬人的大城市運作所需要的全部人員，都以這座宮殿為辦公地點。
出乎心靈術士意料，除了他以外，還有不少人要來麵見巫王。這些人五花八門，什麽來路的都有。穆哈迪看到一群五顏六色的小醜，他們有的踩著三尺來高的高蹺，有的用顏料把自己的臉塗成了白色，還有的扮成怪獸的樣子。小醜們旁邊是一幫老實巴交的農奴，八成是哪個貴族下屬的農場裏逃出來的，最年輕的一個比穆哈迪還小。
農奴後麵是兩個全身罩在黑袍子裏的人，他們一直沉默不語，站直了身體一動不動。
心靈術士和其他人一起，在女侍的帶領下進入了巫王所在的王座廳。隻見這座大廳足足有三百尺見方，它的設計能加強反射，讓人的聲音變得洪亮。大廳兩側矗立著一排高大的金屬魔像，它們前麵站著巫王的廷臣。四壁掛著長長的掛毯，精美的織工能夠讓任何僅僅把紡織當作一門技術的人自慚形穢。
這裏的地麵上鋪著一整塊的大型地毯，上麵繪著神秘的文字。大廳盡頭有一處高台，它自地麵呈階梯狀隆起。盡頭的牆壁上描繪著阿塔斯在翠綠之年代的景象：繁茂的森林和蔚藍的湖泊。綠色的森林是用綠鬆石鑲嵌成的，湖泊則是難以計數的細小藍寶石。
一位侍女站在高台上，旁邊放著一個穆哈迪生平所見的最華麗的王座。魔法和巧手匠人共同的努力建造了這個巧奪天工的藝術品，它不但巨大，而且雕工奇異，鍍金的表麵明亮輝煌，鑲嵌著琥珀、瑪瑙、玉石和翡翠。王座的把手兩支母龍，她們的配偶則被雕刻在椅背。七彩光芒同時從王座上散發出來，自動破解一切可能的攻擊。
王座上空空如也，巫王竟然不在？穆哈迪覺得很奇怪，不過在這裏，他不敢擅自動用靈能探查別人的思想。
守在大廳入口的壯碩聖堂武士高聲唱名，“來自尼本乃的巡回小醜團，來自哈丁莊園的農奴七名，來自外域的位麵商人兩個以及科溫帕夏的心靈術士幕僚一名。”
科溫帕夏，而不是科溫王子，穆哈迪注意到了聖堂武士的稱呼。雖然阿貝爾拉赤莉是拉姆的巫王，但是名義上她自稱拉姆城大維奇爾，所以她的子嗣自然就不是王子了。
那個站在高台上的侍女開口了，她的口音很怪，像是某種已經滅絕的人類方言，用詞也很獨特，很多詞尾的變化古色古香。
“你們一個個上來說吧。”女人說，“我會盡可能的給你們公正。”
一瞬間，穆哈迪意識到這個侍女一樣的女人就是拉姆之王阿貝爾拉赤莉。巫王穿著與尋常婦人無異，暗黃色裙服的扣子一直係到脖子，白色的頭巾遮住了她的頭發和嘴。這一身裝扮做工雖然精致，但是居然沒有附加任何魔法，就是普通的衣服而已。
在阿塔斯，大多數有條件的人都會給自己身上的裝備附魔，巫王更應該如此。而拉姆的這一位似乎重裝飾勝過實用性，沒有這麽做。
而且她也沒坐在王座上，所以穆哈迪一開始沒有意識到這一位就是自己要會麵的對象。不過阿貝爾拉赤莉很耐看，她的眼睛有時候會流露出與外表不符的成熟與滄桑來。
拉姆的巫王長相秀美，身材說的上玲瓏有致，但還不到讓人感到驚豔的程度。她的人類形態身材很修長，皮膚顯得有些粗糙，眼睛後麵的皮膚還有鱗片的痕跡。穆哈迪不禁猜測在那具捂的嚴嚴實實的裙服和頭巾下麵，該不會是一具長滿了鱗片的身體吧。
乍一看，巫王整個人身上散發出一種和善的感覺，讓人幾乎不會聯想到眼前這個人就是滅絕了獸人一族的強**師。
尼本乃城來的小醜團首先上前，他們中間踩著高蹺的那個人誇張的一鞠躬，對巫王說：“尊貴的陛下，我們乃是來自尼本乃城的雜耍藝人。來到這座美麗的城市是為了能夠沐浴陛下的榮光，同時將藝術帶給這座城市的人民。”
有的廷臣偷偷發笑，而巫王說：“這座小醜之城裏已經有足夠多的跳梁小醜了，告訴我為什麽你們會想要來這裏而不是其他城邦？我要聽實話。”
一個矮子說話了，穆哈迪本以為這是個半身人，卻發現他其實是個很矮的人類。“尼本乃城裏發生了前所未有的暴動，影王尼本乃認為這是提爾的奸細在搗亂，所以實行了嚴格的戒嚴令。陛下，現在尼本乃城裏已經沒有任何娛樂的生存空間了！連煙館都被查禁了！”
“提爾城不接受奴隸製，可是我的團裏有三分之一的團員都是奴隸。尤裏克幾乎成了一片廢墟。伯德熾太過遙遠而安卡拉不歡迎外人。”
“行行好吧陛下，讓我們在拉姆開設我們的馬戲團。”矮子說。“我們會守法繳稅，讓城裏的貴族們更加快樂，奴隸們更加馴服。”
巫王最後決定，小醜們可以在拉姆城裏安定下來，條件是他們必須同意接受聖堂武士們用魔法檢測，確定他們不是尼本乃的奸細。
接下來，輪到那一群農奴了。帶頭的農奴是個獨眼的漢子，皮膚黝黑，鼻子上生了一顆大瘤子。
“陛下。”獨眼的農奴說，口齒含糊不清。“請為我們作主！”
巫王平靜的回應他，“說出你要申訴的內容。”
“是的，陛下。”農奴戰戰兢兢的說，“我們本來是哈丁莊園的農奴，為我們的主人黃胖子拉赫蘭效勞。我們勤勤懇懇，種植甜菜，苜蓿，小麥和大豆。可是不久前，我主拉赫蘭上街的時候被暴徒砍死了。”
“拉赫蘭主人被砍死後，我們就倒了大黴。因為主人生前沒留下子嗣，所以莊園的繼承就成了大問題。幾個主人的遠房侄子們都上門宣稱自己的繼承權，而我們不知道聽誰的好。”
另一個農奴戰戰兢兢的插話了，“沒決出新主人之前，我們不敢動用老主人留下的遺產。可是再不去水廠買水的話，整個莊園的農作物都要枯死了。到時候我們就會全部餓死。”
“聖堂武士們本來裁定由拉赫蘭的一個侄子繼承遺產，可是他在金庫破產後就上吊了。接下來聖堂武士們又裁決另一個侄子繼承遺產，可是他不在拉姆。等他接到信趕來拉姆，至少要過一兩個月，而莊園堅持不了那麽久……所以……”
巫王宣判，奴隸們可選出一名代表代行主人的職權，直到那個侄子到來。如果新主人不滿意，可以和這個奴隸代表決鬥，活下來的人就繼承莊園。不管輸贏，這些農奴必須奉新主人為自己的所有者，不得再有異議。
在農奴們之後，那兩個裹在黑袍裏的所謂位麵商人也上前了。他們走到高台前，褪下兜帽，露出兩張馬臉和黃色的眼睛。“吉斯洋基人向拉姆城的城主致意，”那兩個家夥一鞠躬，然後同聲說。“我們跨越無數位麵，才來到這座沙漠中的城市。”
阿貝爾拉赤莉臉上露出不滿的表情，“你們有什麽事？”
“我們是商人，也是戰士！”吉斯洋基人說，那兩個家夥長的太相像了，旁人也看不出是誰在說。“我們來到阿塔斯，是為了尋找兩件丟失的國寶！”
“有個人類小賊偷走了我們的國寶，我們的魔法發現，他躲在這座城市裏！請城主大人允許我們搜查這個賊！他必須血債血償！偉大的吉斯洋基帝國需要你的協助！”
“血債血償！“
巫王指尖放出閃電，在不到一次眨眼的時間內把兩個跨越位麵的吉斯洋基人燒成了灰。強光耀眼，一瞬間穆哈迪覺得耳邊嗡嗡嗡的響。靈能通感的缺點就是這樣，看到強光，就會出現幻聽，久久不會消散。“沒有任何非人種族，敢在我的城市裏威脅人類。違者處死！”
從大廳兩側的暗門裏湧出幾個仆從，一聲不吭，很快就把吉斯洋基人留下的灰燼清理掉了。
輪到穆哈迪上場了，他按照科溫之前吩咐的說：“我有要事要向大維奇爾大人稟告。”
“但說無妨，”巫王像科溫介紹的那樣回答。“如果確屬要事，你會得到我的獎賞。”
“大人。”心靈術士說，“這件事牽涉到聖堂武士的**。我有明確的證據，證明你的一名屬下背叛了你的信任。但是為了我自身的安全，我隻能在單獨的場合公開我的證據。”
“好。”巫王按照劇本說，“所有人退下，我要和這個心靈術士單獨談談。”
宮殿裏的廷臣，守在門口的聖堂武士於是紛紛褪下。很快，大廳裏變得空無一人，隻有那些魔像，巫王阿貝爾拉赤莉，以及心靈術士留在原地。
穆哈迪打量著巫王，猜測那雙蒼老的眼睛後麵隱藏的是什麽樣的思想。他雖然不敢用靈能窺測對方，但是僅僅是觀察外表和聆聽語言，有時候也能揭示很多秘密。
“現在沒有別人了，我們可以好好談談了。”阿貝爾拉赤莉低下頭對穆哈迪說。
來宮裏之前，科溫告訴穆哈迪，巫王想要私下和他談談，而且不能引人注意。所以就搞了今天這樣一出戲。巫王宣布這天她要接見請願的人，這並不奇怪，因為阿貝爾拉赤莉雖然深居簡出，但是偶爾還是會麵見一部分平民，以顯示她依然健在。
接下來，穆哈迪混在請願的人中間，提出揭發聖堂武士**的事。這自然也是胡編出來的，隻是為了給私下會麵製造一個借口。這樣一來，有心人即使知道穆哈迪和巫王的會麵，也隻以為他們在商談聖堂武士的事情。
至於為什麽要這麽麻煩，心靈術士就不知道了，據科溫說這都是巫王的要求。
“我很榮幸能和拉姆的統治者交談。”在不清楚對方性情的情況下，穆哈迪謹慎的說。
巫王看著心靈術士很長時間，最後開口。“我感到受寵若驚，心靈術士。你知道這是為什麽嗎？”
心靈術士心下驚訝，臉上還是波瀾不驚。“請大人點明。”
“科溫行事，一向隨心所欲。興之所至，他什麽都幹的出來。”阿貝爾拉赤莉說，穆哈迪感覺到自己的皮膚傳來鬆一陣緊一陣感覺，無形的壓力攫取住了他。“他最大的缺點，就是過於粗心，不曾學會什麽是謹慎。”
“幾天前我得知了他招募到了一個新的靈能者顧問，在拍賣會上好好的整了本尼迪克特一把。”巫王說，穆哈迪感覺到大廳裏的壓力越來越大了，地麵明明一切正常，卻好像在晃動一樣。“那時候我就想，這個靈能者，是個什麽樣的人呢？”
“所以我就秘密調查了你一下，結果發現，原來你竟然還是提爾的高級軍官。據說你更自己創了一個教派，崇拜被稱為第一因的存在。告訴我，心靈術士，你以為自己做了這麽多拋頭露麵的事。就靠一張麵具和一層變形靈皮，就可以騙得過我麽？”阿貝爾拉赤莉一伸手，穆哈迪就感覺到自己一直帶著的麵具破碎開裂，掉在了地上。他為了見巫王特地穿上遮掩容貌的靈皮也不起任何作用，蒸發到了空氣中。
巫王接著說下去，語氣中似乎有一些諷刺的意味。“身為提爾的革命者，卻說和巫王交談很榮幸。這能不讓我感到受寵若驚嗎？”
穆哈迪鎮定的思索應對的辦法，可是還沒等他開口，阿貝爾拉赤莉又說：“不用緊張，提爾人。我不會因為你來自提爾或者參加了推翻卡拉克的革命，就對你動手。”
“這很讓你意外，是不是？”巫王說，“你以為我身為巫王，一定是敵視提爾的革命政府的，大概還以為我時刻琢磨著怎麽扼殺那裏的人，掠奪那裏的財富對不對？”
巫王每說一句，心靈術士就不得不暗暗讚同。他確實沒料到拉姆的巫王竟然是這個樣子，不過他也沒法肯定對方的表現是不是裝出來的。
另外，即使沒有動手，身為存在了數千年的**師，其給人帶來的壓迫感也是驚人的。巫王阿貝爾拉赤莉幾乎已經和魔法融為了一體，她就是魔法，魔法就是她。站在她麵前久了，那種無所不在的壓力就從四麵八方襲來，逃也逃不了。
心靈術士不是沒考慮過巫王發現自己真實身份的危險，但是最後他還是決定冒險和巫王見麵。原因他自己也說不清，似乎是心裏有一股動力在驅動他這麽做，而這股動力不來自他本身。
是太初術士拉賈特的潛意識希望自己和巫王阿貝爾拉赤莉會麵麽？穆哈迪不禁這麽想。考慮到阿貝爾拉赤莉一直堅持自稱大維奇爾而不正式稱王，搞不好拉賈特當年和這個巫王有一腿也說不定。那樣的話，對方知道了自己被拉賈特的心智魔種附體，會做出何種反應？
穆哈迪停止了自己的胡思亂想，回答巫王。“我確實曾經那麽想過。”
阿貝爾拉赤莉點點頭，“可惜，我是不希望和提爾為敵的。沙漠裏再出現一個女統治者，不是很好麽？”
“恕我直言。”心靈術士說。“提爾的國王是泰西安大人，而提爾的最高權力屬於執政會議和它所代表的提爾人民。不是哪個女統治者。”
“隨便你們怎麽說。”阿貝爾拉赤莉伸手順了順垂在額前的幾縷頭發，這個動作讓她顯得特別女性化。“作為活了幾千年的老人，我可以明確的告訴你，不管在哪個時代，也不管名義如何，統治者就是統治者。”
“無論宣傳權力來自議會，來自人民，或者是出於神授或扶植傀儡。真的統治者總會找到這些的幌子來遮羞。其實有的人天然就應該統治，正如大多數人天然就該被統治一樣。你的朋友提爾的沙蒂麗就是這樣的人，無論她如何聲明自己不過是在執行人民的意誌，其實本質上還是她在統領眾人。沒有她提爾，一萬年也奈何不了卡拉克。至於泰西安，不過是另一個小號的卡拉克，一個傀儡罷了，他沒法把提爾從沙蒂麗手中奪走的。”
穆哈迪很懷疑對方的判斷，但他也不想糾纏這些。“大人願意和提爾友好，那麽提爾自然歡迎。不過我不能決定這一切，隻能先通知提爾，等那邊決定。”
“理所當然。”
“革命爆發後，尤裏克的巫王哈曼努曾經派使者來找我，要我加入他的巫王聯軍。”阿貝爾拉赤莉接著說，“但是他被我拒絕了，因為我不想和提爾開戰。而哈曼努這個人，我從淨化之戰時就不喜歡。”
“為了避免遭到其他巫王的攻擊，那個時候我沒法公開表達對你們的支持。不過現在不一樣了不是麽？提爾打敗了三王聯軍，現在整個沙漠裏沒人敢小看你們。我也願意在這個時候和你們聯合，以應付那些泥古不化，敵視革命政府的敵人。”
“你可能聽說拉姆城在招兵買馬，不過那和提爾沒有關係。我增強軍力，是為了應付其他的敵人。”巫王說，不過她沒提起其他的敵人是什麽。
穆哈迪越聽越奇怪，阿貝爾拉赤莉不想和提爾打仗，反而想要結盟，這是怎麽回事？難道她想要借助提爾的力量，對付和自己合不來的巫王？心靈術士沒覺得自己有什麽值得對方特別看重的地方。
“我很好奇，大維奇爾。”穆哈迪頂著巨大的壓力問。“你想要與我會麵，真正的原因該不會僅僅就是為了向提爾釋放善意吧？”
“這是原因之一。”巫王饒有興味的看了心靈術士一眼。“另一個原因是，我聽說你是小有成就的心靈術士？”
“心靈術士是真的，小有成就未必。”
“很好。”巫王說。“也許我可以用的著你的特長。”
接著，阿貝爾拉赤莉也不管心靈術士同意沒有，就自顧自的說下去。“幾天前那場拍賣會，你就在現場，想必你也對那場突發的鬧劇印象深刻吧。”
這？穆哈迪想，她該不會讓我去捉傀儡師吧，那自己可要立刻跑路了。傀儡師那個等級的大心靈術士，他可不敢招惹。穆哈迪不怕死，但靈能的折磨，可以比死淒涼百倍。
“嗯。”心靈術士點頭，說。“當時那個自稱傀儡師的靈能者突然出現，還搶走了一件拍品。不過據我所知，那件拍品本來就屬於他。自從……”自從被你幹掉後，穆哈迪想。“……自從古代他被擊敗的時候起，就失蹤了。後來才被古物獵人發現，並送來拍賣。”
“你以為那是傀儡師的東西？”巫王好像陷入了回憶中，目光變得有些飄忽。“……你搞錯了。那水晶球不是傀儡師的東西，它根本就是傀儡師本身。”
“什麽？！”穆哈迪詫異了。
“這很奇怪麽？”巫王不以為然的說。“靈能者有超態變化的能力，變成一個水晶球能有什麽難度。她那套控製他人視覺的裝神弄鬼的把戲，騙得過普通人，你這個靈能者還看不出來？她並不是像有的人想象的那樣沒有本體，傀儡再多，傀儡線還是要握在本體的手中。而那個水晶球就是她的本體，幾百年前她就喜歡這麽做了。”
慚愧，穆哈迪想，自己真的沒看穿傀儡師的控製手法。更別提發現對方把自己的本體隱藏在哪裏了。不過傀儡師是個女人嗎？怎麽巫王用“她”不用“他”。
“既然大維奇爾知道那個水晶球就是傀儡師的本體……”穆哈迪說，“……那麽為什麽你不直接自己出手把這人抓起來呢？”
阿貝爾拉赤莉看著穆哈迪，那神情太過複雜，連心靈術士都分析不出對方是個什麽心情。“首先，我當時沒有空。完成魔龍變的頭幾層變化以後，我的性格似乎也發生了一些改變。變得像真正的巨龍一樣，喜愛睡眠。”
“其次，也是我要找你幫忙的原因。”巫王冰冷的說。“我並不想對付她，我要你找出為什麽我要抓住傀儡師的原因。”
穆哈迪一下子愣住了，不明白是巫王發瘋了，還是自己聽錯了。“為什麽要抓傀儡師？她不是七百年前曾經大鬧拉姆，最終才被你擊敗的嗎？現在她又卷土重來，你身為拉姆的統治者，自然要把她抓起來，還能有什麽原因？”
巫王輕蔑的一笑。“要是這麽簡單，我還需要你嗎？”
“外麵都傳說，七百年前傀儡師突然出現，大肆擾亂拉姆的秩序，甚至試圖奪取我的地位。但我自己知道的很清楚，這都是一派謊言，傀儡師根本不是突然出現的。她之前就在拉姆居住了很長時間。”
“我還記得。”巫王說。“她曾是那麽的天才橫溢，那麽的出類拔萃，引人注目。在她的協助下，我才建立起了拉姆城內的眾多靈能學院。”
拉姆城內有不少靈能學院，這倒不假。可是除了傀儡師，穆哈迪似乎沒聽說這裏出過什麽了不起的靈能者，所以也沒興趣去參觀，竟不知道這些靈能學院是傀儡師協助建立的。
“我那時非常欣賞她，欣賞她的才華，她的創意，她的與眾不同。後來我甚至是愛上她了……”
聽到這裏，心靈術士不知道該擺出一副什麽表情。巫王阿貝爾拉赤莉居然愛上了一個女心靈術士，這恐怕傳出去沒人會相信。“我們在一起的時間，是自從淨化之戰結束，鬥士們反目成仇後我經曆過的最快樂的歲月。”
“但是我的記憶到此就戛然而止了。”巫王說。“接下來我之記得自己從一片黑暗中蘇醒過來，對過去整整一年發生的一切一無所知。”
“我從秘密藏身所飛回拉姆城，驚訝的發現大地被魔法的烈焰和閃電所撕裂。城市周圍出現了巨大的峽穀，山脈被整座的蒸發，方圓五百裏內的全部植物死亡，它們的生命力被抽幹殆盡。拉姆在那之後一百年，都沒能恢複元氣。”
“回到宮殿後，我才聽說自己和傀儡師展開了一場空前絕後的慘烈大戰。我們兩個為什麽打了起來，我的近侍和廷臣們都一無所知。據他們說，戰鬥爆發前他們沒有發現任何異常的地方。”
“他們還告訴我，戰鬥結束後的我以魔龍的形態飛回自己的宮殿，身上傷痕累累。然後我變化成人類原形，施展了一個恐怖到難以言喻的的強力塑能魔法，轟掉了自己的腦袋。”
聽到巫王自己轟掉了自己的腦袋，心靈術士誇張的挑起了眉毛。
“自然，這麽做是殺不死我的。隻會讓我在自己的秘密庇護所裏，我的命匣旁邊複活而已。但是我雖然活了過來，記憶卻缺失了一部分。要知道我不是巫妖，我本體的記憶和我在命匣裏儲存的那一部分生命本質是不同步的。每這麽複活一次，我的記憶和經驗就會有些許的損耗。”
“你對這種儲存生命本質的法術了解麽？”巫王突然問穆哈迪。
“當然不。”心靈術士說。“我對奧術幾乎一無所知。”
“這種法術的實際效果，就等於給施法者製造了一個副本，一個可以替換的分身。”阿貝爾拉赤莉解釋。“但是這法術有個缺點，沒法時刻讓本體的思想記憶和副本保持一致。因為那樣做需要時時刻刻抽取世界的生命力來維持連接。即使是我也沒法找到這麽多可供揮霍的生命。”
“所以大部分城邦的巫王們，都隻能過一段時間才將自己的本體和副本的記憶同步一次。這個時間間隔因人而異，可以是一個月，也可以長達一百年。據我所知，尤裏克的巫王哈曼努平時從來不搞記憶同步。隻有打仗的時候才不惜揮霍生命力，時刻將自己的本體和副本聯係起來。像他這麽做的巫王也有一些。”
“身為拉姆的統治者，我已經有很長一段時間沒有卷入到鬥爭中去了，所以我平時一年才同步一次記憶。而在我和傀儡師大戰前，恰好離我上次做記憶同步過去了快一年的時間。結果就是等我複活的時候，我丟失了這段時間內的記憶。這樣一來我自己也不清楚自己是怎麽和傀儡師鬧翻的，我們為什麽要大打出手。”
“我的廷臣和近侍們說，看我戰後回到宮殿的樣子，似乎是因為受了太大打擊所以最終殉情自殺了。”巫王說道這裏，頓了一頓。“……凡是敢這麽說的人，我都剝了他們的皮，扔到沙漠裏喂螞蟻。”
“心靈術士，你認為我有可能是殉情自殺的麽？”她突然問穆哈迪。
“絕無可能。”心靈術士搖頭，他可不想被光著扔到沙漠裏去。
“我也是這麽想的。”阿貝爾拉赤莉說。“我不可能自殺。不管我愛一個人愛到什麽程度，受了多大打擊，我都不可能自殺，那不是我的性格。”
“更何況我自己知道的很清楚，我在秘密庇護所裏有自己的副本，轟掉腦袋根本死不了，所以這怎麽可能是自殺？”
“這到底是怎麽回事？那記憶缺失的一年間到底發生了什麽？在我和傀儡師之間發生了什麽？在七百年來，我時刻不在思考這些問題。”
“我在這七個世紀裏做了許多準備，都是為了防範有朝一日再和靈能者大戰。但是我沒有想到的是，傀儡師居然也沒死。她蟄伏七百年才重新出現，奪回自己的本體，究竟是為了什麽？她還在繼續和我為敵麽？”
“心靈術士，我要你幫我查出這一切背後的真相。”巫王似乎自嘲的一笑。“現在你明白為什麽傀儡師重現世間，而我卻沒第一時間去對付她了吧。在現在的我眼中，實在沒法把她當作敵人。”
“為什麽選我？”穆哈迪問。
巫王沒有立刻回答，而是沉吟了一陣才說。“我的部下們，要麽就是對靈能一無所知，根本沒能力展開調查，比如那些聖堂武士。”
“要麽就是雖然了解靈能，但是卻不能確保是不是已經被傀儡師動過手腳甚至直接操縱了。比如那些城裏的靈能學院的學者——既然傀儡師創設了這些機構，那麽這些人八成都被改造過了，不可信任。隻有你是最近才從其他地方來到拉姆的，不可能被操縱改造。”
“但是最重要的是，從你身上，我好像察覺到某種讓人熟悉的特質。第一眼看到你的時候我就覺得，也許你就是可以幫我解決問題的那個人。”
“和其他的巫王不同，”阿貝爾拉赤莉說，“我很注重直覺，也很相信自己的第六感。我從你身上察覺到了你有解決這個問題的潛力，所以不要辜負我的期望。”
心靈術士沉默不語，巫王似乎誤解了他的意思，說道：“放心，我是個慷慨的統治者。如果你能解決我的疑問，我會賜予你凡人所能期望的所有賞賜……”
“你想要財富，我可以讓你坐擁金山，下半生唯一的煩惱是怎麽處理自己的財產。你想要力量，我可以把翠綠之年代遺留下來的種種典籍借給你查閱，讓你洞悉魔法與靈能的奧秘。你想要女人，我可以賜給你三千名女奴，滿足你隻敢在最黑暗的夜裏對自己傾訴的**……”
“有報酬很好。”穆哈迪說。“但我擔心，那個傀儡師不會喜歡我展開調查……”而且查出來的真相，你也未必能接受，心靈術士在心裏說。
“……我可沒本事對付那麽強大的靈能者，性命都很難保住，能查出什麽來？”
“放手調查，未必會死。你敢拒絕我，立刻就會沒命，就是這麽簡單。”阿貝爾拉赤莉平靜的威脅。“不過為了讓你辦事辦的更順利一些，我會指示迪爾德利協助你的，你可以通過她獲得聖堂武士們的協助。”
“另外，再沒有我的允準之前，不準傷到她，你明白了麽？”
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