揚州城西官道上,華貴的馬車旁。


    馬皇後放眼瞧去,看見魯明義身後還藏掖著三塊啃了一多半的餅子,再瞅瞅兒子、兒媳婦嘴邊還殘留著些許油漬、芝麻粒兒,她頓覺心頭搐痛。


    她當即問道:“本宮知道你!你叫魯明義是吧。”


    “啊!是、是是。”魯明義一怔,趕緊深揖道。


    他又隨之想再表幾句忠心,卻叫馬皇後接下來的話給驚得合不攏嘴。


    “你們早上就吃這些餅嗎?”沒等回應,馬皇後又發問。“那兩個一小口一小口咬的,是老二和媳婦你們吃過的吧?”


    “啊?嗯、嗯!”朱棪不明所以的答道。


    “給為娘拿個過來……”


    常清雪一時還沒來得及反應這是什麽意思。她隻是憑本能說:“回娘娘的話!這個、我們帶的餅子隻夠自己吃的?”


    “娘!你吃這幹嘛呀?”朱棪卻是不依,他哪能不明白親娘的心思了。“您要想吃,咱現在就回去給你烙去!”


    知道你和爹特喜歡吃燒餅,也知道您真心疼我……


    但您也不能吃兒子吃過的餅子啊?


    這不說不講究、不幹淨,要傳出去,讓天下人怎麽看您!


    馬皇後當即玩味的笑道:“嗬!你個糙小子,終於知道心疼娘。那還不走?”


    “走著!”朱棪樂嗬一笑,在前頭帶路。


    馬皇後車也不坐了,拉著常清雪手挽手就走。


    “恭送皇後娘娘!恭送王爺……”


    接下來本是大明皇室朱家人私下的小聚,魯明義等人自然不好瞎摻和。


    再說了,他們吃完東西還要繼續丈量官道的,如此告別,本無可厚非。


    眾人卻怎麽也沒料到,馬皇後竟下令道:“都別送了。一起回去吧!”


    “誒!可別猶豫。你們難不成想抗旨?”朱棪則笑吟吟的做出提醒。


    魯明義、徐知縣幾個還能怎麽辦?隻得無奈相視一笑,從命跟隨了。


    如此一來,塗喆與車隊便落在了最後,亦步亦趨著。


    母子三人慢慢逛著進了揚州城,沿途見到的,無論百姓、官兵,都盡皆由衷熱情的同他們打著招呼。


    “嘿!小王爺今天這麽早就回啊……”


    “偶爾早點歇著也好,不用總那麽辛苦的!”


    “要不?小王爺中午到小可那兒吃吃酒?”


    而等大家意識到馬皇後的身份,一個個登時嚇傻了。隨後人們紛紛顫抖著身子,原地躬身低埋著腦袋。


    “恕罪、恕罪!皇後娘娘恕罪……”


    “皇後娘娘饒命!小民有眼無珠!”


    馬皇後微笑著揮揮手,表示道:“你們沒必要那麽生份!本宮還要多謝各位鄉親,這些日子幫我照看兒子呢!”


    於是,有大明第一皇後在場的揚州城,到處都呈現出一片其樂融融的景象,就連知府楊憲也跟著臉上直泛紅光。


    此時的楊憲,正站在小吳王營帳內,恭謹的拜見馬皇後:“皇後娘娘駕到!臣有失遠迎,實在罪該萬死……”


    “行了!你也別死不死的,叫人聽著晦氣。”馬皇後擺弄著衣袖,語調輕緩。“後宮不得幹政,本宮原不該多言……”


    “但我想以一個親娘、一個過來人的身份,勸楊知府幾句。隻要你和我家老二齊心協力!別總想著對著幹,也別想急著幹出點什麽。朝廷是不會虧待真正用心的人的!”


    楊憲越發誠惶誠恐,深揖首,高聲宣誓“一定謹記娘娘教誨”。


    “誒!你先別急著表決心。”馬皇後展露笑顏道。“本宮想先送揚州知府和小吳王個見麵禮!”


    楊憲眨眨眼,看向正在為娘親貼餅子的朱棪,有些不明所以。


    朱棪一時也納悶至極,想了想,也沒弄懂親娘意欲何為。


    馬皇後更是嘴角一翹,抬眼往營帳四下看看說:“哎!剛才。本宮經過你那府衙,再瞧瞧這裏?總感覺這麽住著,不是辦法……”


    “不說我這個兒媳婦,會有諸多不便。就說說你堂堂一府之尊,將來也該有許多待人接物的時候。這表麵形象,還是得先立起來的!”


    常清雪頓時意外的深吸了口氣,又感到失態,旋即嬌羞的垂下腦袋。


    朱棪也當場詫異的問:“娘!你莫非是想拿私房錢,給我們置屋產?”


    “呦嗬!小機靈鬼!”


    眼見馬皇後像個寵溺兒子的村婦,毫無至尊形象可言,楊憲這會兒卻沒敢有絲毫嫌棄,而是感到非常榮幸。


    他不由思念起自己早逝的母親,激動得顫聲道:“這、這!皇後娘娘。這實在使不得呀?”


    “沒必要這樣小女兒姿態!本宮說使得就使得,你們不可推拒……”


    馬皇後稍沉吟,不容置疑的道:“府衙仍用原址!至於王府嘛。老二你自己想想,挑個地兒……”


    “娘這就寫信給你爹報個備!但。不得侵占民田,不得堵截河道、砍伐林地。要選早就有的空地!”


    朱棪聞言,凝眉考慮起來。他也知道,自己總住在土地廟旁邊的大帳篷裏,確實有諸多不便……


    實際上,要與民生息、不輕易擾民,將來王府也不適宜安置在揚州城內!


    對於小吳王府真正的選址,朱棪早有打算,便回答道:“那就選淮子河下、邵伯湖那個小三角洲吧……”


    “明兒抽空,我帶您和楊知府,還有清雪去瞅瞅?王府占地,本王想要的也不大,五百呎就夠了!!”


    在揚州置地,無論官民或公卿,都需要通過知府與其屬僚,丈量、登記以及上報造冊的。


    但這裏麵,可操作的空間巨大,以致於但凡有錢有權者,都能隨意圈地,逼民為奴。


    這都老生常談了。


    同一刻,朱棪意識到,親娘要幫自己置地這事上,或許是一個天大的機遇。


    ……應該可以請娘幫幫忙,說動爹,替自己調來幾批生石灰、鐵砂礦?


    想到就付諸行動,朱棪當即道:“不過。娘!這建王府的風格與用材方麵,您能不能讓我自己來安排?原料我不想用太多木石。”


    “什麽?你這叫什麽話。不用木石,那你還能用什麽?”馬皇後微皺眉,不太高興了,她認為兒子就是故意同自己抬杠。


    為的就是不想讓王府那麽快建成!


    這糙小子,心心念念的,還是要讓揚州百姓先好起來……


    可接下來,朱棪的話,卻令馬皇後、常清雪與楊憲麵麵相覷,都摸不著頭腦。


    “我想多用些水泥!”朱棪語氣鄭重的說出這麽個新詞。

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