凶死的孩子不能留在家裏過夜,這是西江府一帶的傳統風俗。


    向氏自然是清楚的,但她的兒子就這麽去了,連個子嗣都沒有留下,這讓她以後的生活要怎麽辦?盡管她慣來強勢,但終究隻不過一深宅婦人而已。強留兒子的屍身在家,也不過是沒有辦法,隻要兒子的屍體還在,就可以騙自己兒子還在一樣。


    讓她恨之入骨的是賤婢荷香,早知道今日,當初就不由著兒子胡鬧,把人收進房裏了。


    可惜千金難買早知道,那個賤婢還算是有自知之明,知道自己也活不下去選擇當場同死,可她那一條賤命又怎麽能抵消得了她的罪?


    最可氣的是這份仇恨明明是冤有頭,債有主,最終卻是無從發泄。


    荷香是個奴婢,等同她的私有財產,就算有父母家人,卻也是毫無幹係,況且那些家人早就發賣出去,皆已下落不明,也不知道現在屬於誰家,殺人連坐都沒辦法做到了。


    對荷香的懲罰,最多鞭屍、拋到亂葬崗上。就這樣的手段,根本就無法輕減向氏的失子之痛!


    從某些方麵來說,餘炳坤的死,確實跟死條狗沒什麽區別,這讓向氏的這口氣如何能消?


    而且西江餘家三房,到自己手裏,算是徹底的絕了香煙。


    沒了兒子,留下的寡母就沒了依靠,斷了子嗣,向氏百年之後,將連個燒紙的都沒有,完全是孤魂野鬼,這個不爭的事實讓獨坐無眠的向氏不由得打了個冷顫。


    她不能讓自己落到這種生無依,死無靠的地步!


    其實把餘家三房撐起來也不是不可能,隻要過繼個族中的孩子到三房來繼承宗兆,也能算三房血脈,讓三房先人得享香火貢奉,而她也能老有所依。


    怎麽看,都是最為可行的辦法。


    但是,要這個辦法得以施行,還有一個前提條件,那就是三房得有豐厚的家業。過繼孩子給別人繼承宗兆,那這個孩子往後就與自已父母、自己家人沒有什麽關係了,有子不能認,隻要還過得去日子的父母,誰願意?


    倒是族裏有些過得窮困潦倒、子嗣眾多的人家,看在家財、前程的份上,也會舍個孩子給人過繼。


    餘家三房現在是落魄了,但好歹還是餘家正經的嫡支,聲名那東西還是瘦死的駱駝比馬大,向氏自信隻要她放出風聲,過繼個孩子並不是難事,隻是銀錢方麵,就有些捉襟見肘了。


    這幾年家裏的家業被丈夫、兒子花敗得差不多了,留給她的不過是一個空殼子,原本是指望著兒子攀上楊家富商的女兒,得回一筆豐厚的嫁妝來,現在兒子死了,媳婦自然也娶不回來了。


    想到楊氏的嫁妝,向氏自然就想起曾經兒子說過的話,豐城餘家的家業比楊家還豐厚,若是收了回來,還發愁什麽銀錢?


    向氏的思緒豁然開朗!豐城餘家說破天那也是三房的子嗣,死鬼老大留下的兩個賠錢女兒怎麽著也要叫她一聲祖母,那個張氏還得尊她為婆母。


    她做祖母、做婆母的要孫女、媳婦回來伺候她那是天經地義的事!那麽老大的一份家業還不就是她的?


    向氏暗暗懊惱,之前怎麽就沒有想到這一點呢?要是她出麵,就不用兒子跑那一趟了,兒子不在豐城受了閑氣,自然不會想著到酒樓裏胡吃海塞,喝得亂醉,若是清明,那個賤婢就沒有機會對他下如此毒手!


    那麽說到底,張氏以及那兩個賠錢貨,不但欠她一份家業,還欠了她兒子的一條精貴性命!


    就在餘炳坤剛下葬的這個夜晚,向氏不但為自己的下半輩子找著了方向,還為她心目中的仇恨找著了宣泄口。而住在僅一牆之隔的餘家老宅的餘易和榮姐兒根本沒有覺察到任何危險氣息。


    她們正遵循著食不言,寢不語的信條同餘家二房的當家人餘炳海一起吃飯。


    餘炳海四十多歲年紀,中等身材,頂著一張方形大臉,五官一板一眼,如刀刻斧鑿一般,穿一身暗色圓領團紋錦袍,除了頭上的玉簪子和腰間懸掛著的如意香囊,再無別物。


    看得出是一個極其嚴格的人,雖然話語不多,但一雙眼晴卻是厲害,眼光掃過,很難讓人生出輕視之感。席間有他坐鎮,氣氛肅穆得很,就連餘紹軒都坐得筆挺,斯文的吃喝,不敢發出任何多餘的聲響。


    這樣的就餐氣氛著實壓抑,餘易吃完了碗裏的小半碗粳米飯,便放下筷子退了下來。退下來的時候還掃了餘紹軒一眼,就他那德行,這麽正規的吃一頓飯會不會消化不良?


    餘紹軒仿佛知道餘易會看向他一般,當即回視一眼,也住了筷子,匆匆就著丫鬟手裏的帕子擦了擦嘴。


    “怎麽樣,很壓抑吧?”湊到餘易身邊來,餘紹軒嗬嗬的笑,“知道你哥哥我過的是什麽日子了吧,苦啊,每天被拘在家裏被人看管著。”


    餘易笑了笑,“這樣也挺好,你不知道前些日子豐城有多亂,我生怕你不知厲害,偷跑過去呢。”


    餘紹軒是什麽意思,她自然清楚,不過是怕她生他的氣,怪他叛軍作亂的時候沒有去豐城解救她。


    餘紹軒聽了餘易的話,終是鬆了口氣,想來餘易並沒有怪他的意思。“你們也不要住在豐城了,那裏有什麽好的?幹脆就搬到西江府來,大家彼此之間也好有個照應。”


    “嗯,這倒說了句人話。”突然插進來的是餘炳海,不知什麽時候也吃完了飯,正過來。


    “易姐兒,就按你軒哥哥說的,往後你們就在這裏住下,趕明兒把你母親也接過來,就住在老宅裏。”餘炳海對餘易說話時,態度很溫和,“雖然咱們三房早就分了家,但如今你爹不在了,我做伯父的自然不能看著你們孤兒寡母受人欺負袖手旁觀。”


    “早些時候遭人覬覦的事,我後來都聽你軒哥哥說了,你說你一個女孩子,怎麽就不捎個信回來呢,你軒哥哥也是,都不曉得勸著你,還跟你去了赤水,回來我就狠狠的懲罰了他。”


    “哎喲,可不是!聽說還遇到了水匪,可嚇著我了,當時要是有個萬一,可怎麽是好!”曾老夫人也過來了,接了兒子的話頭,“你說你們小孩子家家的,膽子怎麽就那麽大!”


    鬼見愁上的一戰,經了餘紹軒的口,已經在餘家老宅傳得有聲有色,一個高大威猛的英雄就此誕生了,就連曾老夫人回來才幾天,已經知道得清清楚楚,那一招一式有如親見。


    餘易忍不住朝餘紹軒看去,對上餘易的目光,餘紹軒有些不太自然的摸了摸鼻子,可算被抓了現形。事件的時間、地點都沒有問題,就是事件經過添加了些藝術修飾。


    “一點點。”餘紹軒目光帶著乞求,伸手比劃了個小小的動作,嘴唇無聲的動了動,意思是不希望餘易戳穿他。


    這樣的餘紹軒跟在悅來居時突然的挺身而出一樣,非常的可愛。餘易笑了笑,“可不是!軒哥哥可厲害了,當時麵對強悍的水匪,他都麵不改色的擋在我的麵前,要不是他我怕是沒命了呢!”


    這話說得一點都不違心,當時餘紹軒的表現完全稱得上勇猛,即使不大中用,卻還擋在餘易的麵前,那麽大無畏的樣子,卻是實打實的做過的,說到底不過餘易前世裏那些孩子上中學的年齡,正是渴望認可,渴望讚揚的時候。


    “哼!他厲害什麽?”自子莫若父,餘炳海對自己的兒子有幾斤幾兩還是分得清的,“不過還知道護著妹妹,倒是有了幾分男兒的擔當,讀了這些年的聖賢書也不算全白費。”


    親耳聽到餘易對赤水行時餘紹軒行為的肯定,餘炳海的內心還是有些驕傲的,但做為父親的威嚴不容許他喜形於色,即使本意是誇讚兒子,但言行並不顯。


    不過餘紹軒似乎並不介意,他沒料到餘易會這麽直白的誇他,倒是一臉喜色。


    這父子兩人的互動看得餘易眼角抽抽,她實在不懂古人的含蓄做法,也不知道餘炳海這麽隱晦的誇獎,做兒子的餘紹軒是怎麽體會到的。


    得到餘易的支持,餘紹軒更沒了顧忌,當場又大肆的做了一通當時情景再現,活靈活現的,讓餘易都忍不住為他叫好,想不到這麽一個不學無術的紈絝在表演方麵還有幾分天賦,若是他就此擇業,去做說書先生,說不定前途一片大好。


    餘炳海聽得虎著臉沒做聲,雖然他要做個嚴父,但並不阻礙他對兒子的擔心,而曾老夫人和孫夫人就忍不了了,當堂撒了淚。曾老夫人更是拉了他到身邊,就要掀他的衣裳看傷。


    這時餘紹軒才覺得表演有些過了,麵色赧然。“沒事了,沒事了,我那麽厲害,怎麽會受重傷呢?不過劃傷了點油皮。”


    餘易也有些不好意思起來,當初餘紹軒陪同是她拉過去的,結果人家還為此受了傷。雖然這傷落在她的眼裏算不得什麽,但人家是嬌生慣養的公子哥兒,精貴得很。


    “姨祖母、五伯娘,是易兒的不是,把軒哥哥帶入險地的是我,你們懲罰我吧!”餘易忙上前認錯。


    孫夫人眼神隱晦,臉上神色難辨,心裏多少應該是有些責怪她的吧。但她嘴唇囁了囁,什麽也沒說。


    “怪你什麽?軒哥兒就是被嬌養得太多,都不成器了。”餘炳海這話是衝孫夫人說的。這是怪孫夫人太寵孩子呢。


    “君子不立危牆之下,赤水之行,確實是我思慮不周!”餘易一看不好,戰火有蔓延的趨勢,忙出來把話題扶正,“軒哥哥本身就精貴,但並沒有不成器啊,在赤水的時候,咱們買糧賣糧,他可是一把好手老到得很呢,若不然,我們定得空手而回了。”


    “果真?”這個話題成功的挑起了曾老夫人的興趣。


    餘紹軒是內定的守家繼承人,餘家大房都走仕途,二房的長子也將走仕途,餘紹軒必須守在老宅,而西江餘家的主要營生就是經商,誇讚餘紹軒的話,沒什麽比誇他會經營更得人心了。


    顯然這話也投餘炳海的脾味,“火候還差得遠。”嘴裏雖然這樣說,他的臉色卻鬆快了幾分。


    這是餘易故意幫他開脫,餘紹軒自然知道,論起做生意,他這個妹妹才是人才,他這個做哥哥的完全是被她牽著鼻子走。


    看著兒子臉上的黯然,孫夫人心疼了,“老爺你又沒見到,怎知還差得遠?我倒是覺得軒兒從豐城回來後,倒是懂事了不少,知親情明道理了,前些天豐城被困,沒見他急得上竄下跳?”


    “嗯,是懂事了,要我說就得跟易姐兒這樣懂事的孩子多處處。”曾老夫人很是欣慰,人老成精,餘紹軒跟餘易一路的互動可都瞞不了她去。


    孫兒到底是完好地損。跟餘易姐妹相處了兩天,她對餘易的不卑不亢,大方得體還是很喜歡的,所以也說不出遷怒的話來。


    “是啊是啊,易兒你們就搬來嘛。”能再拋開他的話題不說,餘紹軒還是很滿意的,他接了曾老夫人的話頭,舊話重提,非得勸餘易一家搬到西江府來。


    餘易點子多,跟她在一起總有好玩的。回到西江府這段日子,他整個人都快發黴了。剛開始倒真的生出了幾分上進之心,後來被餘炳海一通禁足,人又頹廢起來。


    至到餘易姐妹回到客居的梅園,餘紹軒都像個蒼蠅似的在她身邊嗡嗡個不停,細數西江府城的好處。


    什麽地兒景色最好,什麽地方酒水最醇,哪間鋪子的衣料最華美,就連哪間樓裏的姐兒最俏都說過了,最後被餘易一聲喝止給吞了回去。


    餘炳海的嚴父形象已深深的烙印在餘易的腦子裏了,她怕餘紹軒這些話被他父親聽了去,少不得掉層皮的,看看他都說了些什麽,沒一處是正經上進的人該清楚的地方。


    打發了他走,餘易含笑回到內室,心情極好。雖然當著餘紹軒沒說什麽,其實她也覺得西江府不錯。


    “姐姐~”榮姐兒撒著嬌的拉著餘易的手,“西江府好熱鬧,我們都沒去看看呢!”


    再看看喜鵲幾個亮晶晶的眼神,餘易心裏還有什麽不明白的,這些小丫頭們,全被餘紹軒說動了心,想看熱鬧了呢。

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