勝利的狂歡在大軍離去後,依然持續了好幾日。


    劫後重生的喜悅感染著豐城的每一個人,這時候悅來居就成了最熱鬧的所在。王貴義癟屈了好一段時間的心情慢慢放晴,但在看到餘記新開的聚緣當鋪之後,免不得又要咬牙切齒一番。


    想不到他經年的老生意人,被一個黃毛丫頭給耍了!


    好,你不是要開當鋪嗎,就讓你開個傾家蕩產。王貴義陰沉的臉上突然扯出一抹輕笑,隻是那抹笑看上去非但沒有愉悅的成份,反倒冷氣森森的。


    垂手站在他身邊的王管事忍不住打了個哆嗦,這樣的東家他還是有印象的,多半這時候心裏就沒憋好招。果然下一刻,就衝他招了招手。


    王管事謙卑的把耳朵湊了過去,兩人也不知道嘀咕了些什麽,隻見王管事的神色有一瞬間的愣神,隨即點了頭。


    而參與了送軍的餘易回來後就把對蕭國公爺的那一抹熟悉感忘得幹幹淨淨了,人有相似,物有同源。偶爾在一個陌生人的身上看到點熟悉感也不是什麽稀奇的事。


    她這輩子的‘偉大理想’就是做個吃穿不愁的小財主,至於那高高在上的國公爺到底像她認識的誰,與她又有何幹?


    正巧城郊莊子上來人了,想請示一下田地補種的事。


    貧苦的農民向來是構成社會最偉大的力量,他們就像野草,有著打不倒,壓不垮的堅韌。戰亂的平熄和一場秋雨,讓他們又重新燃起了生活的希望。


    餘易在前院與後院之間的花廳裏見了莊頭,莊頭姓葛,是個三十多歲的一個莊稼漢,個頭不高,長著一幅憨厚的麵容。見到餘易,並沒有覺得她隻是一個小女孩而有任何的輕視。


    相反勾著頭盯著自己腳上破了洞的布鞋,不敢抬起頭來。他身上的這身打著補丁,已看不出本色的衣裳以及腳上的鞋,已經是壓著箱底逢年過節才舍得穿的好衣服了,可就這樣一身,站在東家寬敞明亮的屋子裏隻有自慚形穢。


    “葛大叔請坐下喝茶吧。”餘易見他忐忑不安,隻得再一次出聲請他就座。


    “唉,唉!”他拘束不安的應了聲,卻仍舊站著不動。


    喜鵲端著茶盤也不知道往哪裏放,兩人就這麽相對站著,實在沒忍住噗嗤笑了出來。葛莊頭這才發現自己麵前站著一個如花似玉的姑娘,手裏正端著給他上的茶。


    知道自己的行為可能給人家添了麻煩,忙滿麵通紅手足無措的找了位置坐下來。


    “葛大叔不用拘謹,就當在家裏一樣就好。”這樣淳樸的樣子與她前世那些鄉下的鄉親並無二致,這讓她倍感親切。


    “沒事,沒事,東家不用客氣,叫我葛樹根就好。”


    “我對於種莊稼也沒經驗,葛大叔你有什麽建議?”餘易點了點頭,幹脆也不跟他客套,直接把話題轉到他拿手的領域。


    果然,一說到他擅長的話題,葛樹根的神情慢慢平複下來,“白露早,寒露遲,秋分種麥正當時,這寒露都過了好幾天了,今年的麥子怕是種不下去啊。”他今天來的主要目的就是給主家說一聲,最好討個主意。田地空著肯定是不行的,搶種麥吧又不知道來年有沒有收成。


    “老話說種:白露五鬥,寒露一升,這種麥是越遲越沒有。也不知當種不當種了,莊子上的佃戶們心上心下的,全沒個主意。”


    餘易有些發懵,這些她也不懂啊。雖然她前世在農村長大,但她的家鄉主要是種水稻,且那時候她年紀小,幫著是幹了不少活,可對於農時作物什麽的還是不懂的。


    “隻能種麥子嗎?還有沒有其他的選擇?”葛樹根的農諺說得朗朗上口,很有說服力,這些可都是種莊稼的老人們一輩一輩傳下來的精華。


    隻是餘易還有些不大死心。這時代的人過得都辛苦,但鄉下人家的日子更難過,要是辛辛苦苦播種下去,精心照料,結果到頭一場空,什麽收成都沒有,那日子要怎麽過?


    “這,立馬就要入冬,種啥都種不活啊。”這也正是葛樹根煩惱的地方。


    餘易左右看看,餘六、許青陽也全是麵麵相覷,這些人全都是不懂農事的,連點參考的意見也給不出來。“要不,咱們去莊子上看看?”


    想了想,餘易還不是敢做這個決定。主要是她對這個時代的農作物更不熟,真要瞎說了到時候毫無收獲不怕害得自己減產,就怕連莊上的佃戶都要跟著餓肚子了。


    農時不等人,說走就走。餘易隻打發喜鵲跟張氏說了一聲,自己帶著餘六和許青陽就跟著葛樹根出門了。


    餘家的莊子讓多少人垂涎,可她到現在卻還沒來得及看上一眼。


    坐上馬車,出城往南其實也不過個把時辰的路程,一望無際平坦開闊的大片土地,全都歸餘家所有。


    那麽一大片的土地,當餘易真正站在那裏的時候,內心是震撼的。這些可都是她的了啊!哈,妥妥的大地主啊!


    隻是走得近了,心情慢慢變得沉重,再也開心不起來。


    因為幹旱,這片土地到處如同患了皮膚病的賴皮狗,花一塊黃一塊的,顯得有些荒涼。幾簇低矮的茅草屋環圍在一起,形成一個自然的村落,那裏住著的就是依賴餘家的這片土地生活著的佃農。


    聽到馬車行駛的動靜,人們一個個好奇的從家裏走出來紛紛打量,結果餘易就看到了此生難忘的一幕。


    村民們個個瘦得皮包骨頭,隨時快被風吹倒的樣子,身上破爛的衣服嚴格來說,已經不能冠上衣服的名號,隻是一條條一縷縷的遮擋著身子,在十月的涼風裏,每個人都盡力的佝僂著身子,稍微護住身體的熱量,不至於流失得太快。


    一個赤著腳的小丫頭含著手指頭望著餘易,菜色的臉上瘦得像隻有一對眼似的,大得出奇。被這樣的眼睛盯著,讓人很是驚心。這孩子最多不過七八歲,背上卻還背著一個同樣瘦得像隻貓兒的孩子,或許是她的弟弟,或者妹妹。


    這日子過得太苦了!


    “大丫,你怎在這,你娘呢?”剛下車的葛樹根一眼就看到了自己的孩子。


    “爹!”那小丫頭看到了自己的爹,也不再拿大眼睛盯著餘易看了,歡呼一聲朝葛樹根撲去。


    “快見見大小姐。”憨厚的漢子見餘易盯著他們父女,又有些手足無措,忙推了推大丫,讓她叫人。


    大丫剛才沒見著自己的親人還好,現在被爹推著,卻扭捏不安起來,顯然是怕生了。


    “你們,受了不少苦吧。”餘易沒料到這些人的日子這麽難過,就連身為莊頭的葛樹根的孩子都食不果腹,心裏很不自在,伸手在自己身上掏了掏,也沒掏出什麽吃食來。


    要是喜鵲在就好了,往常隻要喜鵲跟她出門,身邊總會被些吃食,今天身邊跟著的是餘六和許青陽,自然不會注意這些。


    “還好,幸虧東家仁義,咱們莊子上一個餓死的都沒有!”說這話時,葛樹根滿懷著感激之情。收春糧時天氣就有了征兆,餘老爺心善,隻收了一成的租子,不然秋收又顆粒無收,他們根本就沒有活路。


    “隔壁莊子的人就沒那麽幸運了,逃的逃,死的死,現如今沒幾口活人了。”


    “餘老爺多仁義的人……”


    得到越少的人越知道感恩,看熱鬧的人一聽葛樹根的介紹,說是東家大小姐來了,一個個的都上前問好,爭先恐後的說餘老爺的好話。


    餘易愕然,想不到餘炳文倒是個善心人。


    莊子正中有一棟青磚瓦屋的小院,坐落在這一片茅草屋裏,猶如鶴立雞群,很是氣派。這正是餘家的宅子,平常少有人住,每年也就春、秋收租的時候才有人過來落下腳。


    原想著經過這一次天災人禍,這裏也應該敗落下來了。推開了院門,結果餘易看到的卻是窗明幾淨,齊齊整整的小院裏連片枯葉都沒有,顯然是有人常打掃的。


    “也不知道大小姐今天過來,都來不及收拾。”葛樹根有些靦腆,這幾天家裏的婆娘忙著菜園子裏的活計,沒過來打掃。


    “你照顧得很好。”這話餘易說得很真誠。“你看看哪家是種莊稼的老把式,大家商量看看有沒有什麽辦法?”這事急得很。


    “這,我也算是一把好手,咱們老葛家就是莊稼種得好,老爺在世時才讓我做了莊頭。”餘易的吩咐讓葛樹根有些犯難。他不明白這個老把式要老到什麽程度,但毋庸置疑,他在莊子裏也算是數一數二的好手。


    雖然餘易過來莊子上所抱的希望就不大,但現在的實況,還是叫她忍不住的失望了。在她的腦海中,實在描繪不出這麽淒涼的情形。


    一望無際的枯黃,他們也真是沒有辦法了吧。


    “小姐,種麥也不是個事兒,現在種下去到時候說不定連種子都收不回來。”餘六以前常年經在餘炳文的身邊,多少對農事有些了解,讓餘易為難,他小聲的說了一聲。


    況且這個種子還是要餘易拿出來的。


    他的意思餘易明白,可就算明白她也不能不管啊,難道由著這些人餓死嗎?餘易有些煩躁,沒出聲,屋子也沒進,邁著腳步就往村子裏去了。


    餘六以為自己的話讓餘易不喜了,畏畏縮縮的不敢跟上前,一個勁兒的叫上許青陽讓他跟上。


    剛才看熱鬧的人都散了,隻看見一些孩子在泥地上摸爬滾打,玩得有滋有味。他們的年紀還太小,根本不知道光禿禿的地對他們意味著什麽。


    偶有調皮的會藏到草叢裏,那一叢叢的枯黃卻是他們難得的遊樂場。


    再走遠一點,餘易就看到了正在地裏勞作的人。那些人正是剛見過的,見了餘易都熱情的打招呼。


    不是說不能下種了嗎,那他們在幹什麽?餘易好奇,忙走近了去看。


    “大家這是準備種什麽?”近了細細的看,其實地裏也並不全是枯黃,拔開枯黃的草,已經被雨水澆透了的土地上,隱隱可見新綠,小小的,才冒頭。這些都是野草,相信過不了多久,大地上又會被披上綠色,全部被它們占領。


    “地濕透了,正好趕著種點菜。小菜半邊糧,又好吃還頂飽。”回答她的是一個胡子花白的老農,正一鋤一鋤吃力的刨地,但語氣卻是無比的滿足與感染人的平和。


    旁邊是他的老婆子,拿著豁了口的葫蘆瓢正在耘好的地裏撒種子。


    “都有哪些菜種?”


    老婆婆見餘易問了,便開開心心的端了葫蘆瓢過來給她看。“這是筒蒿種子,這是胡蘿卜,白蘿卜也要種一些……”


    “這也是蘿卜嗎?”瓢裏被分成一團一團的種子有些極相似,但一種令餘易很熟悉。


    “這不是,這是白菜籽。是跟蘿卜很像,不過要圓一點。”老婆婆不厭其煩的給她解釋。


    白菜!“這種菜結的籽多嗎?”按捺住內心的激動,餘易想知道得更詳細一點。


    “這個呀,我們吃的是菜葉,不是籽。”顯然老婆子沒有明白餘易的意思。


    倒是老頭子歇了鋤頭,插了一句,“還別說,就數它結的籽多。地肥的話它能長得老高,一穗子一穗子全是夾。”


    那就是了!油菜啊。


    油菜也是越冬植物。在餘易的印象中,她前世的家鄉冬季種的就是油菜。


    大慶國不種油菜,餘易是知道的,當初穿過來她就問過了,那是餘家做菜用的胡麻油味道讓她不喜,當時就問了喜鵲一句,原來大慶國根本沒有菜籽油,也沒有花生油,做菜除了用動物油脂就是胡麻油。


    胡麻油其實就是芝麻油,無論什麽時候它都是高端油,但餘易就是不喜歡它的香氣。


    餘易顧不得再跟這對老夫妻聊天,飛快的去找葛樹根。


    如若可能,餘家莊子上的人都不用餓肚子了。許青陽正遠遠的跟著,沒料到餘易突然瘋了一樣往回跑,忙上前來。“怎麽啦?”


    “葛大叔在哪兒?”餘易的臉因為興奮而有些發紅,經過調養的身體已日益康健,熠熠的神采讓她如盛開的花兒一般光彩奪目。

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