“怎麽了，摩根，想到你在這個村子裏的情人了嗎？”
“那就是另外一個故事了，我笑的是他們的保守。
“知道嗎，胡安，村子裏的野精靈說，他們世世代代在這裏種橡膠、割膠，幾千年來一直如此，哈哈，世世代代，哈哈，幾千年，哈哈哈哈。”
“這有什麽好笑的？”
“但是橡膠樹是人類帶來的，美麗星球原來沒有橡膠樹，啊哈哈哈哈。”
“這個確實有點搞笑，不過精靈都是長壽種，他們怎麽會不知道？”
“這個村子是種橡膠後才出現的，沒有土著精靈，所有的精靈都是搬遷來的。
“最早來的精靈和後來的這麽說，後來的跟再後來的也這麽說。
“漸漸的，這裏所有的精靈都相信了這個說法，以至於最早說這話的精靈也信了，或者說他已經忘了為啥要這麽說。
“於是，這就成了他們的傳統。”
“那就沒人告訴他們，橡膠樹不是美麗星球的原產物？”
“我和他們說了，你猜猜，他們怎麽回答？”
“不想猜，你直說吧。”
“胡安，這就無趣了，猜猜唄。”
“好吧，嗯，那我猜他們大概會說：你在造謠。”
“是的，是的，他們說我造謠，他們還很認真地和我說：‘做人要實誠，不能造謠、不能傳謠，更不能相信謠言’。
“而且，為了證明我是錯的，他們還給我表演了割膠舞，這是他們每年傳統慶典上必跳的舞。
“他們說：看，這就是我們的傳統文化，千百年流傳下來的文化，從來都沒有變過，所以，這足以證明他們世世代代在這裏種橡膠、割膠。”
“嗬嗬，一群思維固化的精靈。”
“不，胡安，他們思維並不固化，他們其實很有想象力。
“就像守舊的人類一樣，他們會不斷創造出各種傳統和規矩，來證明他們的正確。
“他們不斷重複這種行為，直到所有人，包括最早撒謊的人，都相信這不是謊言，而是真理。”
“是的，沒錯，和人類一樣，當身邊充滿謊言的時候，真理也就無從分辨了。”
……
當夕陽把梅魯火山口裏升起的白色水蒸氣染成玫瑰紅時，胡安一行抵達了矮人山穀。
山穀穀口有木製寨牆阻攔，但防禦並不森嚴。
進去後，裏麵到處堆放著原木和礦石，宛如一個工地。
在山穀的盡頭，是一個被青銅大門保護的十米高的洞口。
但現在青銅大門敞開著。
門口有許多矮人排著略顯雜亂的隊伍，揮舞著小旗等待。
為首的是一個褐紅色胡子幾乎拖到地上的矮人，他身高比普通矮人高了不少，看著應該有1米6。
見到胡安一行的車隊後，那矮人扯著洪亮的嗓音上前迎接：
“山丘之王，銅須族矮人首領，穆拉丁·銅須，恭迎元首大駕光臨。”
胡安看到，銅須族矮人首領穆拉丁·銅須的下巴剃得幹幹淨淨。
不過，似乎是接到來訪通知後充忙剃的，有幾道割破的小口子還在流血。
胡安跟著穆拉丁·銅須走進了山洞。
他發現這個山洞應該是自然形成的，有點像岩漿通道，不過也有明顯的人工雕琢痕跡。
鋪著褪色紅地毯的地麵非常平坦，看得出是用爐渣、破磚瓦、煆頁岩、石灰窯渣等磨細並摻合少量石灰、石膏粉配製成的土水泥鋪的。
不知道這種技術是矮人自己發明的，還是人類教他們的。
洞裏岔道很多，跟經典老片《地道戰》裏的地道似的，胡安才走了一段，就辨不清方向了，若是敵人來襲，肯定會在這裏吃大虧。
不過有穆拉丁·銅須帶路，並且地上還有褪色紅地毯，胡安倒也不用擔心什麽。
拐過一個彎，胡安眼前忽然一亮。
那是一個將近50米高的巨大洞穴，洞壁上插著很多燃燒的鬆枝提供照明。
鬆枝的黑煙升上洞頂後，消失在好幾個似乎是專用的通風口裏，所以整個洞穴裏一點都不氣悶。
洞壁上還有很多供矮人進出的通道，連著腳手架一樣的樓梯，不時有矮人上上下下。
洞穴中間，平坦的土水泥地麵上，擺著一張巨大的原木長方桌。
桌上鋪著白色的餐布，擺放有裝飾的鮮花，以及生鐵刀叉和黑色陶瓷的餐具。
穆拉丁·銅須恭順地邀請道：“元首閣下，請上座。”
胡安當仁不讓地坐在了主座上。
摩根陪在胡安右手邊，穆拉丁·銅須坐在胡安左手邊，其餘眾隨從以及矮人中的顯貴者，也都一一入座。
胡安看到這些矮人顯貴們也都剃幹淨了胡須，整個桌子上隻剩下索林一個大胡須，仿佛索林才是矮人王，其他都是半身人。
得到許可後，矮人侍從為眾人端上食物，並且為胡安的金杯、摩根和穆拉丁·銅須的銀杯，以及其他所有的錫製空酒杯，都灌上了冒泡的麥酒。
有性急的矮人想要伸手去拿杯子，卻被邊上的長者製止。
胡安知道該他發言了。
他張口道：“給我一雙筷子。”
侍從立刻拿來一雙嶄新的紅木筷子。
桌上的矮人們看了，包括穆拉丁·銅須，紛紛把生鐵刀叉推到一邊，要求侍從拿來筷子。
胡安滿意地點點頭，然後舉起酒杯：“我幹了，大家隨意。”
他說完，就“噸噸噸”一口氣把杯子裏的麥酒都灌了下去。
“嗝~，啊，痛快。”
“好！元首果然是個爽快人！”穆拉丁·銅須大聲讚美著，也端起酒杯一飲而盡。
於是桌上不管能喝的不能喝的，個個都端起酒杯狂飲。
氣氛瞬間就高漲起來。
有侍從給胡安端上罐頭肉做的湯。
胡安隨口問了句：“哪兒來的罐頭肉？”
“回大人，是以前軍隊留下的。”
尼瑪，這還能吃？知不知道罐頭也是有保質期的？
不過胡安看桌上矮人們，卻個個吃得歡。
而且看他們的樣子，似乎這還是平時舍不得吃的珍稀美食。
不過胡安轉念一想，軍隊離開後，矮人們應該就沒了罐頭來源，吃一罐少一罐，對他們而言，這確實是珍稀食物。
而且矮人毒抗高，過期罐頭吃了也沒事，或許他們覺得人類的胃也和他們一樣。
“那就是另外一個故事了，我笑的是他們的保守。
“知道嗎，胡安，村子裏的野精靈說，他們世世代代在這裏種橡膠、割膠，幾千年來一直如此，哈哈，世世代代，哈哈，幾千年，哈哈哈哈。”
“這有什麽好笑的？”
“但是橡膠樹是人類帶來的，美麗星球原來沒有橡膠樹，啊哈哈哈哈。”
“這個確實有點搞笑，不過精靈都是長壽種，他們怎麽會不知道？”
“這個村子是種橡膠後才出現的，沒有土著精靈，所有的精靈都是搬遷來的。
“最早來的精靈和後來的這麽說，後來的跟再後來的也這麽說。
“漸漸的，這裏所有的精靈都相信了這個說法，以至於最早說這話的精靈也信了，或者說他已經忘了為啥要這麽說。
“於是，這就成了他們的傳統。”
“那就沒人告訴他們，橡膠樹不是美麗星球的原產物？”
“我和他們說了，你猜猜，他們怎麽回答？”
“不想猜，你直說吧。”
“胡安，這就無趣了，猜猜唄。”
“好吧，嗯，那我猜他們大概會說：你在造謠。”
“是的，是的，他們說我造謠，他們還很認真地和我說：‘做人要實誠，不能造謠、不能傳謠，更不能相信謠言’。
“而且，為了證明我是錯的，他們還給我表演了割膠舞，這是他們每年傳統慶典上必跳的舞。
“他們說：看，這就是我們的傳統文化，千百年流傳下來的文化，從來都沒有變過，所以，這足以證明他們世世代代在這裏種橡膠、割膠。”
“嗬嗬，一群思維固化的精靈。”
“不，胡安，他們思維並不固化，他們其實很有想象力。
“就像守舊的人類一樣，他們會不斷創造出各種傳統和規矩，來證明他們的正確。
“他們不斷重複這種行為，直到所有人，包括最早撒謊的人，都相信這不是謊言，而是真理。”
“是的，沒錯，和人類一樣，當身邊充滿謊言的時候，真理也就無從分辨了。”
……
當夕陽把梅魯火山口裏升起的白色水蒸氣染成玫瑰紅時，胡安一行抵達了矮人山穀。
山穀穀口有木製寨牆阻攔，但防禦並不森嚴。
進去後，裏麵到處堆放著原木和礦石，宛如一個工地。
在山穀的盡頭，是一個被青銅大門保護的十米高的洞口。
但現在青銅大門敞開著。
門口有許多矮人排著略顯雜亂的隊伍，揮舞著小旗等待。
為首的是一個褐紅色胡子幾乎拖到地上的矮人，他身高比普通矮人高了不少，看著應該有1米6。
見到胡安一行的車隊後，那矮人扯著洪亮的嗓音上前迎接：
“山丘之王，銅須族矮人首領，穆拉丁·銅須，恭迎元首大駕光臨。”
胡安看到，銅須族矮人首領穆拉丁·銅須的下巴剃得幹幹淨淨。
不過，似乎是接到來訪通知後充忙剃的，有幾道割破的小口子還在流血。
胡安跟著穆拉丁·銅須走進了山洞。
他發現這個山洞應該是自然形成的，有點像岩漿通道，不過也有明顯的人工雕琢痕跡。
鋪著褪色紅地毯的地麵非常平坦，看得出是用爐渣、破磚瓦、煆頁岩、石灰窯渣等磨細並摻合少量石灰、石膏粉配製成的土水泥鋪的。
不知道這種技術是矮人自己發明的，還是人類教他們的。
洞裏岔道很多，跟經典老片《地道戰》裏的地道似的，胡安才走了一段，就辨不清方向了，若是敵人來襲，肯定會在這裏吃大虧。
不過有穆拉丁·銅須帶路，並且地上還有褪色紅地毯，胡安倒也不用擔心什麽。
拐過一個彎，胡安眼前忽然一亮。
那是一個將近50米高的巨大洞穴，洞壁上插著很多燃燒的鬆枝提供照明。
鬆枝的黑煙升上洞頂後，消失在好幾個似乎是專用的通風口裏，所以整個洞穴裏一點都不氣悶。
洞壁上還有很多供矮人進出的通道，連著腳手架一樣的樓梯，不時有矮人上上下下。
洞穴中間，平坦的土水泥地麵上，擺著一張巨大的原木長方桌。
桌上鋪著白色的餐布，擺放有裝飾的鮮花，以及生鐵刀叉和黑色陶瓷的餐具。
穆拉丁·銅須恭順地邀請道：“元首閣下，請上座。”
胡安當仁不讓地坐在了主座上。
摩根陪在胡安右手邊，穆拉丁·銅須坐在胡安左手邊，其餘眾隨從以及矮人中的顯貴者，也都一一入座。
胡安看到這些矮人顯貴們也都剃幹淨了胡須，整個桌子上隻剩下索林一個大胡須，仿佛索林才是矮人王，其他都是半身人。
得到許可後，矮人侍從為眾人端上食物，並且為胡安的金杯、摩根和穆拉丁·銅須的銀杯，以及其他所有的錫製空酒杯，都灌上了冒泡的麥酒。
有性急的矮人想要伸手去拿杯子，卻被邊上的長者製止。
胡安知道該他發言了。
他張口道：“給我一雙筷子。”
侍從立刻拿來一雙嶄新的紅木筷子。
桌上的矮人們看了，包括穆拉丁·銅須，紛紛把生鐵刀叉推到一邊，要求侍從拿來筷子。
胡安滿意地點點頭，然後舉起酒杯：“我幹了，大家隨意。”
他說完，就“噸噸噸”一口氣把杯子裏的麥酒都灌了下去。
“嗝~，啊，痛快。”
“好！元首果然是個爽快人！”穆拉丁·銅須大聲讚美著，也端起酒杯一飲而盡。
於是桌上不管能喝的不能喝的，個個都端起酒杯狂飲。
氣氛瞬間就高漲起來。
有侍從給胡安端上罐頭肉做的湯。
胡安隨口問了句：“哪兒來的罐頭肉？”
“回大人，是以前軍隊留下的。”
尼瑪，這還能吃？知不知道罐頭也是有保質期的？
不過胡安看桌上矮人們，卻個個吃得歡。
而且看他們的樣子，似乎這還是平時舍不得吃的珍稀美食。
不過胡安轉念一想，軍隊離開後，矮人們應該就沒了罐頭來源，吃一罐少一罐，對他們而言，這確實是珍稀食物。
而且矮人毒抗高，過期罐頭吃了也沒事，或許他們覺得人類的胃也和他們一樣。