寧婉一聲喝問，從屋子裏出來好幾個人，有硝皮的夥計，還有喜姐兒。
小夥計們見狀有什麽不明白的，趕緊搶先說：“不管誰來，我們早都告訴了不許亂碰的，傷了衣裳還是小，不小心還能燒了眼睛呢！誰知道我們正忙著，就有人動這硝皮的水呢！”
喜姐此時嚇得臉都白了，急忙跑過來看看趙國茂，又是罵他，“怎麽就這麽不懂事，一定要跟著我出來，又給我惹禍！”又是罵下人，“跟著二少爺的人都哪裏去了！怎麽不看著！”
這時方有兩個小丫頭子貼著牆走了進來，寧婉心裏都明白，這些十來歲的小丫頭根本不懂事，有機會跟著出了趙家就一心想跑到街上玩兒，哪裏還顧得上趙國茂？因此就問：“許媽呢？”
喜姐兒就說：“許媽又病了，他在家裏鬧得不成我隻得帶他出來。”
寧婉就說：“趕緊帶表姐夫回去吧，這裏可不他來的。”
喜姐兒趕緊點頭，“我這就帶他走。”說著拉了趙國茂要走，可趙國茂正玩得開心，又兼遇到了表妹——他如今已經記得寧婉是表妹，每次見了麵都會親熱地叫人，更是不肯走了，“我還要玩兒！我還要玩兒！”
正說著，從院子裏麵又踱出一個人，陪著笑說：“兩位妹妹別急，有我呢。我送二表哥回家。”
寧婉一看竟是高峻，更是氣不打一處來，冷下臉來說：“你是誰？素昧平生地叫什麽妹妹！”
高峻倒是不惱，笑著說：“我是國茂舅舅家的，正是他的表弟，姓高名峻。雖然妹妹不認得我，可是我卻知道妹妹的……”
寧婉見他囉囉嗦嗦的，轉身向裏麵走，又責備夥計們，“外麵的閑雜人等一概不許隨便進來，這道理你們不知道嗎？”她明著罵夥計，其實就是在罵高峻，看他還能有臉再來鋪子裏！
喜姐兒就上前說：“他正是年前你見過的高舅媽的兒子，國茂和他是表兄弟。”
寧婉當然知道，可是她還是一點情麵也不給，“這裏是硝皮的地方，不論是誰，外人就是不能進來！”
喜姐這時方才想起來，“表弟過來是幫我們收了皮子送來的。”
皮毛鋪子想生意好除了皮子要硝好，夥計們會賣東西，還有一頂就是能收到便宜的皮毛。當年寧婉之所以選了皮毛生意，就是因為虎台縣的北門是送皮子的夷人出入最多的地方，這些夷人在虎台縣裏專人引領下進城並不能多留，因此一入北門見了收皮毛的鋪子，再看給的錢不少，就很容易趕緊將皮毛出手，因此她根本不必特別找人收皮子。
當然，若是別人幫忙收了皮子過來，寧婉並不會如此不給顏麵，但是對於高峻嘛，就是他把皮子白給自己，自己也不會領情的！
因此她還是冷冷的，“送皮子的隻管去鋪子裏麵！”
喜姐兒見狀倒不好意思了，將寧婉拉到一旁，小聲說：“婉兒，你怎麽這樣？這可是親戚，且他人又很好。”
寧婉也正色道：“表姐，他不是個好人，你還是少與他來往才是！”
畢竟此時此地不大方便，二人也不好在眾人麵前爭起來，因此喜姐兒就急忙帶著趙國茂回去了，高峻也跟著訕訕地走了。
寧婉在鋪子裏看了一回，見請來管事的掌櫃用心，帳目清楚，生意也還不錯就坐了車子回家，到了家裏又想起喜姐兒和高峻，再回憶起年前的蛛絲馬跡，心裏越發不安起來。
隻是這種事她如何說出來？且又向誰說呢？
再三琢磨決定還是當麵提醒提醒喜姐兒，千萬別被高峻那人麵獸心的東西騙了！拿定主意她也不用人傳話，每日都去皮毛鋪子，喜姐既然常去，自然就能遇到，到時候她們表姐妹在鋪子裏找個無人之處說話要比別處都方便，自己也好將話說開。
不想一連去了四五日也沒見喜姐兒，寧婉越覺得不對，到了這個時候，她果真不知如何了，在鋪子裏等了許久方下了決心，明日再不見喜姐兒，就去趙家，趙太太麵前隻說找表姐商量生意。
不想坐車回到家裏，還沒進門就在院門前遇到了趙家的下人，恭恭敬敬地上前行禮道：“我們家太太請盧夫人過去，說有事情商量。”
寧婉心裏就是一沉，下意識覺得出事了，也不回家裏換衣裳，隻吩咐白氏，“如果我回來晚了，你按時給副千戶做晚飯。”讓老林調轉車頭去了趙家。
下人引著寧婉走向趙太太的正房，還在離院門很遠的地方就停下，輕聲讓道：“請盧夫人自己進去吧。”
寧婉上前打開院門，見周圍鴉雀無聲的，上前掀了門簾就聽到哭聲，“趙太太，求求你了，饒喜姐兒一命吧！”
寧婉心裏一酸，大姑多剛強的人，現在不得不顏麵掃地的求人，快步走上前，扶著癱坐椅子上的大姑，“先別哭，有事好好商量。”
“婉兒，你來了！”大姑就像撈到了一根救命稻草一般地緊緊握住她的手，“喜姐錯了，可是怎麽也不能要了她的命呀！”
趙太太就冷冷地說：“如果你一定要她活命，那就把她送到我們家的家廟裏給國茂念一輩子的佛吧！”
趙家的家廟寧婉是去過的，正在莊子裏，但又與莊子隔開，平日裏大門緊閉，隻有年節時才打開，裏麵從來都是陰森森的，就是夏日進去汗毛都會豎起來。那樣的地方，喜姐去了恐怕活不了一年。趙太太所謂的活命，隻是不直接殺人而已，其實還是死路一條。
大姑雖然不知道家廟是什麽樣子，但也明白定然不是好地方，因此怎麽也不答應，掙開寧婉的手跪在趙太太麵前求道：“趙太太發發慈悲，饒喜姐一命吧！”
寧婉心裏說不出的難過，卻也知道這些事情隻靠求是求不來的，因此過去將她扶了起來，“大姑，你別急，有什麽事我與趙太太商量。”轉身看向趙太太，一時竟不知從何說起。
趙太太就先聲奪人地道：“做出這樣傷風敗德的事，要我說一根索子吊死留下全屍也算是好結果了！”卻還又補了一句，“隻要你們同意，這醜事我可以壓下不外揚。”
寧婉聽過類似的事情，多是這樣處理的，對外麵就說是急病去的，後事一樣辦理，死者雖然去了，但是活著的人還能保住顏麵。大戶人家多覺得如此結果不錯，但是大姑定然是不肯的，因此怎麽也不肯鬆口。
而自己來了，當然要幫著大姑說話，“如果趙國茂是個正常的人，我也無話可說。隻是法外還有人情，我表姐做出糊塗事也情有可原，再者這裏麵還有趙太太的侄兒，若非是他，喜姐兒哪裏會有這樣的心思？”
趙太太見盧夫人來了並沒有再三詢問就猜她知道了些什麽，現在不想竟能提出高峻來，便將鋒利的目光就落在寧婉身上，“你竟然知道了？”
“我也是才有些猜疑，現在才能肯定。”寧婉就道：“若是趙太太想處置喜姐兒，卻饒了高峻，我可不服氣！”
不想趙太太一點也不受她的威脅，“雖然是我親侄子，不過做出這樣傷風敗俗的事，我也包庇不了他，讓他和喜姐兒做一對同命鴛鴦去吧！”
寧婉再不想趙太太如此狠辣，竟然將高峻舍了出來，隻得又道：“我表姐本就是個心思簡單的農家姑娘，雖然愛些虛榮，但其實並不壞，若不是趙太太用權勢富貴誘惑她，她哪裏會嫁到趙家，然後哪裏還會出這樣的事？要我說這事本也有趙太太的幾分錯在前。”
若是在別人麵前，趙太太一定不會承認自己的錯，但是對於盧夫人，她們曾經較量過一回，自己百般勸說，終還是沒能成功，這也是趙太太難得的敗績之一，因此她完全明白盧夫人雖然年輕，卻不好對付。當然自己同意接了盧夫人過來，也是有別的打算。
因此她沒有回答，卻將將目光投向遠處，仿佛看到了隔著牆的外麵，又似乎回到了過去，輕聲說：“這件事說來都是命，原本國茂這樣子，我從沒想給他娶過親，還是許媽年紀大了跟我說還是另找個人服侍他，我就想給他買個妾。”
“也是巧了，就是那兩年，國茂也不知從哪裏聽了什麽，整日向我要二少奶奶，我就想著，與其買妾，還不如就三媒六聘地娶一房妻室，我們家把顏麵做足了，她也能真心對國茂好，正好萬氏到了我們家的莊子，我把國茂的事情一說，她就很願意，立即點頭答應。”
寧婉聽到這裏，心裏一直疑惑的一件事終於有了些眉目，自己做了那樣一個奇怪的夢，任何人都不知道，唯有趙國茂一個癡兒見了自己能叫出二少奶奶，實在是講不通。現在才知道原來趙國茂差不多也在自己夢醒時分開始要二少奶奶，許是他也做個那樣的夢？隻是他總非正常人，因而不會說，隻記得二少奶奶了。
她就站在屋中靜靜地聽著趙太太講述，“你現怪我誘惑萬氏，可當初我是再三勸過她，一定要想好了，再回家與長輩們商量好，隻要成親前她悔親我都不會生氣，但是嫁進門了就不要再想出去了！”
這時趙太太的聲音一點點地提高了，“你們都知道萬氏進了門，我待她怎麽樣？我想著人心換人心，她隻看在我的麵子也會對國茂不差的……可是她做了什麽！”
“如今你們讓我饒了萬氏，可當初怎麽教養的孩子！”說著將目光又看見大姑，“那時她答應我好好照顧國茂的，可是平日裏她還不是常把國茂扔在一旁！前幾天竟然還差一點讓國茂燒瞎了眼睛！更不能忍的是她還偷人！”
“都是我的錯！”大姑嗚嗚地哭著，“我真後悔呀！當初我就是打斷她的腿也不應該讓她嫁到趙家的！”
趙太太卻回了神，“如今怎麽哭也沒有用了，既然請盧夫人過來，我們就好好地商量商量將事情按下，再這樣哭下去整個府裏的人怕都要知道了！”
寧婉聽著趙太太話裏還有些餘地，再想起她竟然同意將自己找來，就忖度著大姑的意思就說：“隻要趙太太許我們將喜姐兒接回去，其餘的都聽趙太太的。”
小夥計們見狀有什麽不明白的，趕緊搶先說：“不管誰來，我們早都告訴了不許亂碰的，傷了衣裳還是小，不小心還能燒了眼睛呢！誰知道我們正忙著，就有人動這硝皮的水呢！”
喜姐此時嚇得臉都白了，急忙跑過來看看趙國茂，又是罵他，“怎麽就這麽不懂事，一定要跟著我出來，又給我惹禍！”又是罵下人，“跟著二少爺的人都哪裏去了！怎麽不看著！”
這時方有兩個小丫頭子貼著牆走了進來，寧婉心裏都明白，這些十來歲的小丫頭根本不懂事，有機會跟著出了趙家就一心想跑到街上玩兒，哪裏還顧得上趙國茂？因此就問：“許媽呢？”
喜姐兒就說：“許媽又病了，他在家裏鬧得不成我隻得帶他出來。”
寧婉就說：“趕緊帶表姐夫回去吧，這裏可不他來的。”
喜姐兒趕緊點頭，“我這就帶他走。”說著拉了趙國茂要走，可趙國茂正玩得開心，又兼遇到了表妹——他如今已經記得寧婉是表妹，每次見了麵都會親熱地叫人，更是不肯走了，“我還要玩兒！我還要玩兒！”
正說著，從院子裏麵又踱出一個人，陪著笑說：“兩位妹妹別急，有我呢。我送二表哥回家。”
寧婉一看竟是高峻，更是氣不打一處來，冷下臉來說：“你是誰？素昧平生地叫什麽妹妹！”
高峻倒是不惱，笑著說：“我是國茂舅舅家的，正是他的表弟，姓高名峻。雖然妹妹不認得我，可是我卻知道妹妹的……”
寧婉見他囉囉嗦嗦的，轉身向裏麵走，又責備夥計們，“外麵的閑雜人等一概不許隨便進來，這道理你們不知道嗎？”她明著罵夥計，其實就是在罵高峻，看他還能有臉再來鋪子裏！
喜姐兒就上前說：“他正是年前你見過的高舅媽的兒子，國茂和他是表兄弟。”
寧婉當然知道，可是她還是一點情麵也不給，“這裏是硝皮的地方，不論是誰，外人就是不能進來！”
喜姐這時方才想起來，“表弟過來是幫我們收了皮子送來的。”
皮毛鋪子想生意好除了皮子要硝好，夥計們會賣東西，還有一頂就是能收到便宜的皮毛。當年寧婉之所以選了皮毛生意，就是因為虎台縣的北門是送皮子的夷人出入最多的地方，這些夷人在虎台縣裏專人引領下進城並不能多留，因此一入北門見了收皮毛的鋪子，再看給的錢不少，就很容易趕緊將皮毛出手，因此她根本不必特別找人收皮子。
當然，若是別人幫忙收了皮子過來，寧婉並不會如此不給顏麵，但是對於高峻嘛，就是他把皮子白給自己，自己也不會領情的！
因此她還是冷冷的，“送皮子的隻管去鋪子裏麵！”
喜姐兒見狀倒不好意思了，將寧婉拉到一旁，小聲說：“婉兒，你怎麽這樣？這可是親戚，且他人又很好。”
寧婉也正色道：“表姐，他不是個好人，你還是少與他來往才是！”
畢竟此時此地不大方便，二人也不好在眾人麵前爭起來，因此喜姐兒就急忙帶著趙國茂回去了，高峻也跟著訕訕地走了。
寧婉在鋪子裏看了一回，見請來管事的掌櫃用心，帳目清楚，生意也還不錯就坐了車子回家，到了家裏又想起喜姐兒和高峻，再回憶起年前的蛛絲馬跡，心裏越發不安起來。
隻是這種事她如何說出來？且又向誰說呢？
再三琢磨決定還是當麵提醒提醒喜姐兒，千萬別被高峻那人麵獸心的東西騙了！拿定主意她也不用人傳話，每日都去皮毛鋪子，喜姐既然常去，自然就能遇到，到時候她們表姐妹在鋪子裏找個無人之處說話要比別處都方便，自己也好將話說開。
不想一連去了四五日也沒見喜姐兒，寧婉越覺得不對，到了這個時候，她果真不知如何了，在鋪子裏等了許久方下了決心，明日再不見喜姐兒，就去趙家，趙太太麵前隻說找表姐商量生意。
不想坐車回到家裏，還沒進門就在院門前遇到了趙家的下人，恭恭敬敬地上前行禮道：“我們家太太請盧夫人過去，說有事情商量。”
寧婉心裏就是一沉，下意識覺得出事了，也不回家裏換衣裳，隻吩咐白氏，“如果我回來晚了，你按時給副千戶做晚飯。”讓老林調轉車頭去了趙家。
下人引著寧婉走向趙太太的正房，還在離院門很遠的地方就停下，輕聲讓道：“請盧夫人自己進去吧。”
寧婉上前打開院門，見周圍鴉雀無聲的，上前掀了門簾就聽到哭聲，“趙太太，求求你了，饒喜姐兒一命吧！”
寧婉心裏一酸，大姑多剛強的人，現在不得不顏麵掃地的求人，快步走上前，扶著癱坐椅子上的大姑，“先別哭，有事好好商量。”
“婉兒，你來了！”大姑就像撈到了一根救命稻草一般地緊緊握住她的手，“喜姐錯了，可是怎麽也不能要了她的命呀！”
趙太太就冷冷地說：“如果你一定要她活命，那就把她送到我們家的家廟裏給國茂念一輩子的佛吧！”
趙家的家廟寧婉是去過的，正在莊子裏，但又與莊子隔開，平日裏大門緊閉，隻有年節時才打開，裏麵從來都是陰森森的，就是夏日進去汗毛都會豎起來。那樣的地方，喜姐去了恐怕活不了一年。趙太太所謂的活命，隻是不直接殺人而已，其實還是死路一條。
大姑雖然不知道家廟是什麽樣子，但也明白定然不是好地方，因此怎麽也不答應，掙開寧婉的手跪在趙太太麵前求道：“趙太太發發慈悲，饒喜姐一命吧！”
寧婉心裏說不出的難過，卻也知道這些事情隻靠求是求不來的，因此過去將她扶了起來，“大姑，你別急，有什麽事我與趙太太商量。”轉身看向趙太太，一時竟不知從何說起。
趙太太就先聲奪人地道：“做出這樣傷風敗德的事，要我說一根索子吊死留下全屍也算是好結果了！”卻還又補了一句，“隻要你們同意，這醜事我可以壓下不外揚。”
寧婉聽過類似的事情，多是這樣處理的，對外麵就說是急病去的，後事一樣辦理，死者雖然去了，但是活著的人還能保住顏麵。大戶人家多覺得如此結果不錯，但是大姑定然是不肯的，因此怎麽也不肯鬆口。
而自己來了，當然要幫著大姑說話，“如果趙國茂是個正常的人，我也無話可說。隻是法外還有人情，我表姐做出糊塗事也情有可原，再者這裏麵還有趙太太的侄兒，若非是他，喜姐兒哪裏會有這樣的心思？”
趙太太見盧夫人來了並沒有再三詢問就猜她知道了些什麽，現在不想竟能提出高峻來，便將鋒利的目光就落在寧婉身上，“你竟然知道了？”
“我也是才有些猜疑，現在才能肯定。”寧婉就道：“若是趙太太想處置喜姐兒，卻饒了高峻，我可不服氣！”
不想趙太太一點也不受她的威脅，“雖然是我親侄子，不過做出這樣傷風敗俗的事，我也包庇不了他，讓他和喜姐兒做一對同命鴛鴦去吧！”
寧婉再不想趙太太如此狠辣，竟然將高峻舍了出來，隻得又道：“我表姐本就是個心思簡單的農家姑娘，雖然愛些虛榮，但其實並不壞，若不是趙太太用權勢富貴誘惑她，她哪裏會嫁到趙家，然後哪裏還會出這樣的事？要我說這事本也有趙太太的幾分錯在前。”
若是在別人麵前，趙太太一定不會承認自己的錯，但是對於盧夫人，她們曾經較量過一回，自己百般勸說，終還是沒能成功，這也是趙太太難得的敗績之一，因此她完全明白盧夫人雖然年輕，卻不好對付。當然自己同意接了盧夫人過來，也是有別的打算。
因此她沒有回答，卻將將目光投向遠處，仿佛看到了隔著牆的外麵，又似乎回到了過去，輕聲說：“這件事說來都是命，原本國茂這樣子，我從沒想給他娶過親，還是許媽年紀大了跟我說還是另找個人服侍他，我就想給他買個妾。”
“也是巧了，就是那兩年，國茂也不知從哪裏聽了什麽，整日向我要二少奶奶，我就想著，與其買妾，還不如就三媒六聘地娶一房妻室，我們家把顏麵做足了，她也能真心對國茂好，正好萬氏到了我們家的莊子，我把國茂的事情一說，她就很願意，立即點頭答應。”
寧婉聽到這裏，心裏一直疑惑的一件事終於有了些眉目，自己做了那樣一個奇怪的夢，任何人都不知道，唯有趙國茂一個癡兒見了自己能叫出二少奶奶，實在是講不通。現在才知道原來趙國茂差不多也在自己夢醒時分開始要二少奶奶，許是他也做個那樣的夢？隻是他總非正常人，因而不會說，隻記得二少奶奶了。
她就站在屋中靜靜地聽著趙太太講述，“你現怪我誘惑萬氏，可當初我是再三勸過她，一定要想好了，再回家與長輩們商量好，隻要成親前她悔親我都不會生氣，但是嫁進門了就不要再想出去了！”
這時趙太太的聲音一點點地提高了，“你們都知道萬氏進了門，我待她怎麽樣？我想著人心換人心，她隻看在我的麵子也會對國茂不差的……可是她做了什麽！”
“如今你們讓我饒了萬氏，可當初怎麽教養的孩子！”說著將目光又看見大姑，“那時她答應我好好照顧國茂的，可是平日裏她還不是常把國茂扔在一旁！前幾天竟然還差一點讓國茂燒瞎了眼睛！更不能忍的是她還偷人！”
“都是我的錯！”大姑嗚嗚地哭著，“我真後悔呀！當初我就是打斷她的腿也不應該讓她嫁到趙家的！”
趙太太卻回了神，“如今怎麽哭也沒有用了，既然請盧夫人過來，我們就好好地商量商量將事情按下，再這樣哭下去整個府裏的人怕都要知道了！”
寧婉聽著趙太太話裏還有些餘地，再想起她竟然同意將自己找來，就忖度著大姑的意思就說：“隻要趙太太許我們將喜姐兒接回去，其餘的都聽趙太太的。”