納斯塔克的秘密
我在魔法世界裏橫行霸道 作者：作者6H89405IY 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一
他有許多個名號，毀滅者、惡魔眼、夜鴉以及滅法師，其中令世人傳頌和敬畏的，正是滅法師這個名號。如果誰家的孩子不聽話，隻捎說上一句，滅法師來了，孩子們會立刻停止哭聲。這一招對路邊的惡犬都管用。
世界需要信仰，但沒人願意見到滅法師。他自珠穆拉瑪峰的最高處，渡過死神把守的冥湖，穿越由太陽之子的眼淚形成的烈火穀。依靠著腳上遠古龍皮製作的遠行鞋和堅不可摧的意誌力抵禦住一切困境終於踏上了結實的土地。
傍晚時分，白天的燥熱氣還沒完全散去，季節性的晚風在空蕩蕩的街道上肆無忌憚的刮著。周圍的店鋪大多年久失修，房門緊閉著，有的招牌讓風晃的叮咣作響。身著苦行僧樣式的陌生人，撣了撣被風帶上來的塵土，背上由兩條粗鐵鏈固定住的彎月形銀色利刃閃著不祥的光澤。
他在黃昏酒館前站了一會，裏麵人聲鼎沸，不時傳來吆五喝六的猜拳聲、骰子的投擲聲和各種粗魯的辱罵抱怨聲。陌生人皺了皺眉頭，繼續沿街行走。來到一家聽起來還算安靜的酒館前才推門進去。這家酒館平常沒有太多人光顧，除非是到了清食節那天，月亮達到它整年裏最圓的時刻，酒館的老板這時會把屋頂上的天窗打開，照進來的月光灑在地麵上，呈現出鮮血的顏色。久而久之，它的名字變成了血色酒館。對於紅色月光的成因，沒人說的清楚，人們暗地裏說是酒館老板動用了魔法，這種不利的傳言，嚴重影響了它的名聲。
酒館老板昂著凹凸不平的禿腦袋，環抱雙臂，倒三角眼裏散發著凶狠的目光。他死死盯住來人，陌生人略有褪色的黑色鬥篷堪堪將他包裹住，像包裹著一塊散發寒氣的雕塑，他站立在吧台前，僵硬的臉部透不出任何情感。蹲坐在台子上的橘貓抖了抖厚重的毛發，轉身跳下去，沒入黑暗中。
“喝什麽，我拿給你。”
“黑橘酒。”陌生人的話語中滲出冷冷寒意。
老板把抱在一起的胳膊放下，找了半天才在酒架最下方的格子裏摸出一瓶落滿灰塵的陶製酒瓶，他用抹布抹了把越擦越髒的瓶身，才開封給眼前的客人斟了一碗。這種酸澀辣喉的酒在北方很常見，但在這裏喝的人並不多。
陌生人看起來年紀不大，卻像是習慣了飽受風霜。他眼部蒙著黑色布帶，鬥篷上全是被火焰灼燒過的痕跡，布滿傷疤的古銅色脖頸上佩戴著樣式質樸的藏式念珠。
他掀開鬥篷，把天藍色的卷發解放出來，沒有了鬥篷的遮掩，周圍零星坐落的幾個酒客注意到他的麵容蒼白，不見血色，額頭正中處有一道明顯的菱形疤痕，他看上去一點也不虛弱，反而散發出一股淩人的氣勢。
新客人沒有打算落座的意思，他站在吧台前小口押著酒，綁著黑色布帶的眼部正和酒館老板對視上，使後者產生被看透的厭惡感。他縮回目光不自然地搭垂下手臂，又把右手放在黃色格衫的紐扣上嚐試單手解開它。
“我想在這住一晚。”他讓黑橘酒順著喉嚨直衝進胃裏，先是一陣滾燙的灼辣感，到了胃裏反而開始產生涼意。
“這裏不會歡迎你。”老板的目光在陌生人背後由鐵鏈捆綁住的銀刃上來回跳動。“別在這找麻煩，酒喝完趕快走。”
“我不在乎麻煩。”
“你去附近酒館或旅店看看，我這裏沒有多餘房間。”
“這顆夠不夠。”陌生人在鬥篷裏摸出一顆碩大的藍寶石丟在吧台上，砸在桌麵上咕嚕作響。
酒館老板的眼神變得遲疑起來，他正要去把這塊價值不菲的藍寶石收入囊中時。一個麵帶怒容，滿臉紅色絡腮胡的肥胖醉漢搖晃身子走向吧台。從陌生人前腳剛踏進來，他那被臉頰上的橫肉快要擠沒掉的惡毒眼睛就沒放鬆過視線。
“寶石留下，免遭一頓毒打。”他布滿汗毛的大手強行把寶石塞進口袋，刺耳的聲音像是貓在撓玻璃。“納斯塔克是座文明的城市，而你，瞎了眼的北方佬，除了乞討就會偷竊。”
被辱罵的人不動聲色地放下酒杯，額頭正中的疤痕看上去令人不適，離他最近的店老板看向這道疤痕，內心裏浮現出一個令人動容的詞匯“惡魔之眼”，他強裝淡定，有意無意的讓自己身子往牆上靠去。
“這一定是哪位貴婦人掛在她白皙脖子上的寶石。”胖酒客噴著酒氣邊咒罵邊說著下流話，“你這個小偷、雜碎，趁我還沒剁下你這雙肮髒的爪子前，趕緊給老子滾蛋！”
“愛爾梅斯我要是你，現在就剁掉他的爪子。”旁邊的酒鬼吹個響哨，看熱鬧不嫌事大。
“把它給我，我家的狗需要一雙新爪子。那也是一條瞎狗！”另一邊的人也開始出言不遜。
“在我的胯下鑽過去，你這卑鄙的小偷！”叫愛爾梅斯的酒鬼得到支持，更加變本加厲起來。
“我想看這個。”有人起哄。
聽罷，愛爾梅斯就要上手強迫陌生人低下頭顱，來服從他的說法。說話的人也借著酒勁前來幫忙。隻可惜他們選錯了對手，陌生人隻是往左側方稍一避讓，用纏滿繃帶的手按住他的肥胳膊往前帶動，就令襲擊的人摔了個狗啃泥。另一個前來幫手的清瘦男子感覺後腦勺上像是挨了一記悶棍就倒地不起了。
胖子倒是很快站起來，他氣的雙目圓睜，把一瓶綠色液體全灌進嘴裏，肥胖的身軀立刻產生肉眼可見的變化，暴漲的肌肉撐破了他的衣物。嘴巴也在不斷凸出變成了狗嘴模樣，兩顆森白的獠牙滴著涎液。
他碩大的狗頭頂在木質屋頂上，把白熾燈震的左右搖晃，燈光搖曳。陌生人放佛把這一切變化都看在眼裏，手裏不知何時多了兩把彎月似的銀刃，它們舔噬著光影，散發出不祥的寒意。
狗頭人吐著白色黏沫，舉起比棕熊還尖利的爪子往陌生人頭頂抓去，但這一抓不僅沒有湊效，還被鋒銳的刀刃攔腰截斷，就在他惱羞成怒準備發動第二波攻勢時，陌生人已經用鬼魅般的身法閃到他背後，快似閃電地揮出利刃斬下了他的頭顱，這一切都發生的太快，快到人反應不過來。
店老板養的橘貓炸了毛般驚叫一聲撞倒櫃子上的酒往窗外逃去，剩下的客人這才看清狀況，爭先恐後尋找出口，把身邊桌椅撞的橫七豎八。酒店老板離他倆最近，狗頭人腦袋掉落的那一刻，成片的血河撲落他一身。他好像被恐懼點了穴道，呆呆站在吧台裏不見動彈，他手裏攥著的玻璃瓶因恐懼而鬆手掉到了地上，灑了一地的綠色液體。
城市的守衛者，消除隱患的排頭兵——十人組成的納斯塔克警衛兵魚貫而入，適時出現了。他們手持長劍，把陌生人團團圍住，中間留著一人的縫隙，好讓最後進門的隊長探進身子來。
“被我逮個正著，你這個北方來的殺人犯！”隊長正著身子邁步進來，往行凶者腳下恢複原貌的肥胖屍體掃了眼，麻臉上掩飾不住得意之情地說，“再冷的天氣也凍不住你們的野蠻。”
“隊長早就看穿了你的為人，我們打你來這就盯上你了。”一名警衛兵響亮的拍著馬屁。
“把你手裏的裹屍布扔掉！你就是用它殺的人吧。”緊接著一名眼神不太好的警衛兵對著北方人纏滿手臂的白色繃帶叫嚷起來。
“是他的那兩把刀，我去卸下來。”第三個自作聰明的警衛兵放下劍就準備上前。
“你可以試試。”陌生人陰冷著口氣說。
“給他戴上一百斤的枷鎖，北方佬有的是蠻力。”隊長見對方不會乖乖就範，開始指揮蠻幹。
兩個人跑出去拿枷鎖，其餘的人則把劍架向陌生人滿是蚯蚓狀疤痕的脖子，陌生人並不打算反抗的樣子，直到剛跑出去的兩人抬著百斤重枷鎖喘著氣回來時，他們才發現對方纏著繃帶的手快的隻在空中留下一道影子，就折斷了自己手中的長劍，一百斤的枷鎖也被搶了過去，在他手中舉重若輕地拿著。
“現在走，我當什麽也沒發生過。”隊長還在裝腔作勢道。
“帶我去見市長。”
“我姐夫會殺了我。”對方發出哀嚎。
“他能做到的，我同樣做得到。”陌生人的口氣不容置疑。
二市長和他的故事
市長辦公室寬敞明亮，從書架到辦公桌都由稀有的金絲楠木打造，牆上的字畫和櫃子上擺放的瓷器無一不彰顯著他的品味。但他沒空去看這些，愁容籠罩著他年過半百的老臉，他的所有視線都聚焦在自己手上捧著的雕花鑲金相框上。警衛隊長像是淋了雨的孔雀，耷垂著腦袋俯身在市長耳朵邊小聲嘀咕著。這些都被陌生人靈敏的耳朵捕捉到，但他並沒發話。
“殺了我的市民，威脅我的警衛隊長，現在打算綁架市長嗎？”一臉愁苦相的老人發出滿不在乎的聲凋，眼睛依舊盯在相框上，照片裏是一對龍鳳雙胞胎，年齡有十四五左右，一個金發女人被夾在中間，被孩子們親吻著的臉上笑的有些僵硬。
“據我所知，這座城市被魔法所困擾。”
“江湖騙子的話術，我見多了！現在不管是老的還是小的都想當謊話連篇的詐騙犯。妄想說一句和魔法沾邊的話術就能得到可觀的金幣。”老人的神色變得激動，這也迫使他第一次用泛著淚光的眼睛看向站在自己對麵的陌生人，“我已經讓秘書聯絡鄰市調遣部隊來支援了，如果你現在認罪伏法，還能少受些皮肉之苦。”
“他不是普通的蛇妖，你的心愛之物也無法保住。”陌生人語調平淡，不夾雜任何感情。
“布拉吉，你就是這樣對待客人的嗎，他這樣站著講話明顯不符合納斯塔克的文明規範！”市長突然叫嚷起來，他命令警衛兵隊長給陌生了搬了把椅子。“坐下來說，你喝茶還是咖啡？我這都是上好的。”
“姐夫，不，市長大人他剛剛才在您的地界殺了人。”布拉吉隊長插話道，音調因嫉妒而變高。
“那是該死的怪物，蠢貨！帶上你的人去把你姐姐的那隻波斯貓和它的雜種崽子照顧好，扔掉你們沒用的佩劍，不準在屋裏製造哪怕一點聲響，吵到托馬斯和托莉雅有你好看的。”托吉市長嗬斥道，“還有告訴埃澤尼另寫信給博隆市長，這裏的危機解除了。”
“你是僧人還是道士，眼睛看得見嗎？”市長朝他擺擺手像是在確認一樣。
“兩者都不是，我習慣了黑暗。”陌生人雙腿盤坐在椅子上，這是修煉者常用的打坐方式。
“那太好了，他們讓我恨得牙根癢癢。”
“介意告訴我你的名字和出處嗎。”托吉市長把茶衝泡開為年輕人倒了一杯。
“瑪維吉，自珠穆拉瑪峰最高處下來。”
“據說是滅法師修煉的地方。”
瑪維吉沒有回應，表示默認。
“有幸見到真人。看得出你很了解蛇妖和他的做法。”托吉市長詢問道。
“司空見慣。”
“這裏發生的事從來沒傳出過納斯塔克，你怎麽知曉的。”
“我不是孤軍奮戰，我的同伴向我提供線索。他們無所不知，無所不曉。有魔法現身的地域，我都會出現。”
“談談價格，你肯定對這個感興趣。”市長臉上的愁雲散開，雙手交叉換了個舒服的坐姿。
“隻能用你的信仰做交換。”
“啊哈，沒人愛財了嗎？我的信仰就是金錢。”後者發出不可思議的調侃聲。“我不太懂你的規矩，甚至我以為滅法師隻在傳說中出現。魔法的敵人還是毀滅者？總之讓巫師們吃盡了苦頭的家夥，你需要像和尚一樣禁欲嗎？”
“不用。”
“那些道貌岸然的家夥，來我這裏隻用幾張符咒和經文就拿走了大把的金幣和姑娘。”托吉憤世嫉俗地說道，他的眼睛因氣憤變得向外凸出，“像你所說，這座城市被魔法控製了。來這之前被你在酒館殺死的那頭怪物隻是冰山一角，換作原來這都是大新聞。現在納斯塔克的市民都見怪不怪了，嗜血的蜜蜂怪，會吃人的犬妖到處都是。水鬼們吐出帶有細菌的口水混進水源傳播瘟疫，致使疾病橫生，躺醫院裏的人比在外麵走著的都多。這一切的一切都來源於那個蛇妖。”講到這，他的神情變得哀傷和絕望。“瑪維吉，我需要你的幫助，納斯塔克也一樣，世界需要真理。”
“托吉，不要吹捧我，我不是維持正義的使徒，也不是裁決罪惡的法官。對付魔法我另有目的。”
“需要我做什麽。”托吉市長不放心地問道。
“先把這裏發生的所有經過講給我聽。”
“好吧，讓我想想從哪說起。”他想了一會，開始一五一十地闡述經過，“在三年前，來了一個江湖術士。他聲稱參透了黃金的秘密，隻要他想就有取之不竭用之不盡的金幣供他使用。他不求回報還樂善好施的想把這項技術推廣給大家，前提是允許他在此定居，因為他厭倦了流浪。一開始我並不相信，直到他為我展現了這項技術，源源不斷的金幣從他的大坩堝裏冒出，堆滿了整個房間。我這輩子都沒見過這麽多的金幣，理所當然的我讓他留下來，盤算著在學會煉金術後，就把他絞死。”
“他沒有上當，欺騙我說煉金術需要時間的沉澱，不然很容易遭到反噬，到時候恐怕小命不保。我信了他的扯淡，但警告他不得使用法術。前半年他還算安分，後來他就把我的話當成了耳旁風，仗著我對他在金錢有依賴，一意孤行。對旱地裏的莊稼指手畫腳，施展法術讓天空烏雲密布下起傾盆大雨，灌溉田地；剝奪醫生的工作，給患有痢疾的病人喝下草藥，他們第二天就開始活蹦亂跳起來；就連生不出來孩子的婦女他都要管，他在那些貧瘠的肚皮畫上符咒念念有詞，過不了多久那些肚子就開始隆起，等待著嬰兒呱呱墜地。他的信徒由先前的幾人發展到了現在的上千人，他們踐踏法律，蔑視權威，一切以多瑪爾為燈塔，就是那個蛇妖，全然不把我這個市長放在眼裏。多瑪爾也露出真容，不再隱藏自己的的真實身份，並且和他的信徒把納斯塔克弄的烏煙瘴氣，民不聊生。
“魔法不會讓事物憑空出現，當一部分人得到滿足，就代表有人在失去。”瑪維吉真知灼見道，“沒有法力高強的法師和道長插手此事嗎？”
“怎麽理解法力高強這個名詞，是指胡子長還是戒疤多。他們生前都極具聲望，但也隻能糊弄人，卻唬不住怪物。白天蛇妖在市場裏給信徒們宣法布道，那個時間段去對付他隻會惹上更多的麻煩。傍晚他就會回到奧斯森林的地窖裏休息。那些大有來頭的法師和道長單純的按照變異論去除魔衛道，卻沒想到對方是因為過度使用魔法而被反噬導致的。他們陸陸續續一共去了九個，隻有白雲寺住持活著回來了，並不是他法力高強，僅僅是他跑得快，腳尖連奧斯森林都沒踏進去。不然早跟著他那些背的滾瓜爛熟的經文和咒語一起殉葬了。”
瑪維吉雙唇緊閉，認真在聽。
“我又派遣布拉吉去鄉下尋找神棍，小時候我丟了魂就是這樣的人給我找回來的。”他頗為失望的開口繼續道，“但是他們來了後操著各自聽不懂的方言爭的麵紅耳赤誰也不服誰，吵著吵著還分成了兩個派係，潑黑狗血一派跟潑公雞血一派。我把他們全都趕走，隻留下一個趿拉著木拖鞋渾身髒兮兮的話癆，他肯定的說多瑪爾是個巫師，濫用魔法讓他變成了蛇妖的樣子，包括他的那些怪物信徒，都是毫無節製的使用魔法導致。隻要殺死蛇妖，這裏被魔法侵蝕的一切才能恢複原貌。”
“說對了一半。”
“他的看法確實靠譜的多，實戰起來卻像個大呆瓜。在享用完我招待他的豐盛晚餐，和花大價錢召妓來的十多個姑娘過了一夜後。第二天就馬不停蹄的趕去赴死。他不聽忠告，一大早就去了集市。還沒等他把法做完，就被多瑪爾的信徒左一拳右一腳的給打死了。這還不算完，他們把他的屍體掛在市場最顯眼的入口處，足足三天三夜，直到被野狗們消化殆盡。”市長把他灰白的頭發向上撩了撩，像是在拂去煩躁。“布蘭妮勸我別放棄，說納斯塔克需要公正，其實就是需要我這個市長來扶持他的蠢弟弟。我自身也不想就這樣把城市拱手相讓，就開出了更高的價錢讓她的蠢弟弟去遍尋能人異士。話說回來多瑪爾明知道我在找人對付她，卻還是對我在錢財上隨時供應，真看不透他的想法。反正我用這些錢請回來大批的騙子，蹩腳的魔術師、獨眼的接生婆、能舔到自己鼻尖的傻子等等，他們紛遝而來，接踵而至，都想依靠各自的騙術從我這騙取一筆可觀的報酬。布蘭妮從中幫我挑選了一個瓦匠，他看起來呆頭呆腦，一直不斷重複自己打死了七個。”
市長示意瑪維吉喝點茶，但被後者拒絕了。
“我早就應該識破他漏洞百出的謊言了，都是布蘭妮影響了我的思考。那個瓦匠，最後隻剩了根骨頭回來。沒出兩天一個自稱是他鄰居的鄉巴佬說要向我揭發他欺詐的罪行，原來那個挨千刀的瓦匠，家裏窮的揭不開鍋，蟑螂在咬他的背充饑時，惹怒了他，揮起泥鏟子拍死了七隻，這就成了他招搖撞騙的資本。他的鄰居跟我講完還傻乎乎的以為能領到一筆獎賞，我直接把市區最大的絞刑架賞給了他。”
“他搶走了你的心愛之物。”
“還沒有，但是他們很快就要離我而去。就在上個月，多瑪爾，那個蛇妖找上門來。他的頭顱大的像車輪，整張臉都是惡心的綠色鱗片，還長著兩條蛇信。我當時嚇得魂飛魄散，誤以為是打算來向我複仇，畢竟我派出了那麽多騙子和小醜去對付他。但他真正的要求還不如殺了我，他說等托馬斯和托茉莉過完他們的十六歲成人禮，也就是後天，必須把我的這對心肝寶貝兒獻祭給他。我苦苦哀求並願拿市長位子做交換，但他不為所動，還奉勸我不要有其他想法，我的一舉一動都在他監視之內。也確實如此，每當我想要把托馬斯和托茉莉藏匿起來時，就有一顆仆人的頭顱隔天出現在我的餐桌上。”
瑪維吉豎起耳朵聽見外麵由衛兵們傳來宵禁的聲音，牆上的鍾也敲了三下。
“八點就是宵禁時間，晚上的怪物最容易出來覓食。”托吉市長解釋道，“命運沒拋棄我，它把你帶到了這裏，你的神勇事跡，我偶有耳聞。對付魔法你最有經驗。”
“托吉，聽著。我不會無緣無故幫你，你的信仰足夠堅定，我們之間就能達成協議，否則我亦是你眼裏的魔鬼。”瑪維吉緩緩站立起來，言語間神聖不可侵犯。一顆散發著詭異光芒的紫色水晶球被他從鬥篷裏拿出來，裏麵是一顆明滅閃爍的金色五芒星。“閉上眼，觸碰它。”
托吉乖乖照做，閉上眼用他的右手觸碰到球麵，一股舒暢的暖流瞬間流遍他的四肢百骸。當這股暖流消失時，眼前的水晶球已經被一層溫柔的薄光所籠照。
“強烈的父愛是你信仰的力量，番尼神接受了你的請求。”滅法師的聲音變得虛無縹緲，他的形象宛如魔神降臨，整個房間都在顫抖。
三誰是獵物
奧斯密林裏的濃霧完美的阻擋住陽光的視線，讓這裏失去白天的概念。黑暗的氣息令瑪維吉很受用，在珠穆拉瑪峰的亡魂窟裏，就是光明的絕緣地帶，他早已習慣了黑暗，所以蒙住雙眼，摒棄視覺才能專心修煉。渡渡鳥和夜梟的聲音互相譴責著對方，但誰也不肯動手。林風攪動著濃霧還讓它送入鼻孔，帶去窒息的潮氣。
多瑪爾的地窖對於早已諳熟魔法味道的滅法師來講，隻需仔細辨認就能暴露位置。瑪維吉趟開掩住窖口的雜草，俯身鑽進狹小曲折的通道，他選擇白天到來就是趁蛇妖不在，摸進他的老巢盡可能多的掌握有利信息。獵豹在認準獵物前，不僅要耐得住性子，更重要的是找準合適位置出擊。很快他就在一扇充斥著鐵鏽味的矮門前停了下來。
“等候你多時了，滅法師。”一個類似鋸木頭的嘈雜聲音飄浮在甬道上，“從你在酒館裏鬧出大動靜的時候，就有信徒向我匯報了當時的情形。愛爾梅斯根本不明白你有多強，他不該招惹死神。很驚訝是不是，為什麽我沒有去集市布道，這都得感謝你，得知你跟托吉碰上頭，我就沒再出去，我不喜歡被人偷屁股。”
瑪維吉一言不發，屋裏的怪物比他預想的要聰明，甚至還要強大。
“不敢進來了嗎，還是想開溜。”矮門隨著自己發出吱呀～吱呀地聲響自動打開了。
滅法師依舊在等待，他不會被無關痛癢的嘲諷亂了心智，貿然進入敵人所處的領地，把自己置身於危險當中。
“他獻出了自己的信仰對不對？”鋸木頭似的聲音裏帶著質疑，“我們各取所需，他的心愛之物可以令我擺脫痛苦，你也得到了想要的的信仰，讓力量增強。說到底你我殊途同歸，卻落到拔劍相向。”
甬道裏的身影還是沒有說話。
“你看起來很緊張啊，滅法師。我講個笑話緩解下氣氛？咱們之間不該有隔閡。”屋內的聲音見瑪維吉依然沉默以對，自顧繼續道。“就在數月之前，我剛把老托吉送來的傻蛋消化掉，又來一個傻蛋。他滿嘴跑火車，聲稱打死了七個，但我剛張開嘴就把他嚇尿了褲子，把拍死七隻蟑螂的實情吐露了出來。我告訴他想要活命，就喝掉複方湯藥變成瓦匠鄰居的樣子去跟市長揭露真相，再騙取一筆可觀的消息費。”說到這蛇妖抑製不住的笑起來，“如我所料，卑鄙的老家夥馬上絞死了他。這些自作聰明的達坦人（對亞歐大陸人的蔑稱，意指野蠻人）除了互相戕害和作繭自縛，根本不會友好相處。要是咱倆能聯合起來，不僅是小小的納斯塔克，整個亞歐大陸也逃不出咱們的股掌之中。”
“巫師是我的死敵，而魔法注定失敗。”隨著冰冷的聲音響起，滅法師不請自入。
四烏鴉的叫聲
多瑪爾的樣貌跟市長描述的相差無幾，兩條來回伸吐的蛇信為醜陋的蛇臉上更添恐怖，他警覺地注視著剛剛走進來的不速之客，布滿綠鱗的手上還拿著兩瓶空玻璃罐。
“你不是波色人？”多瑪爾略顯驚訝地問道。
“你也不是卡斯比人。”
“他們早就消失了。”多瑪爾不自信的嘟囔一句。
“他們一直都在。”滅法師輕蔑地說。“你這個隻會蹩腳魔法的傀儡，無知讓你大言不慚。”
“我是真正的巫師，魔法拯救了我糟糕的人生。”蛇妖像被針紮破了自尊心，瘋狂叫嚷道。他旁邊實驗台上擺放的眾多瓶瓶罐罐被聲波震的叮當作響，有的還溢出綠色液體。
激怒敵人，迫使他們忍不住先行動手，暴露破綻增加自己的勝算，這是滅法師在經曆千百次惡戰中得出的寶貴經驗。
蛇妖突然發動攻擊，他像是在證明自己一樣，
張開血盆大口，噴出高速旋轉的綠色濃霧，整個房間一時間都被濃霧籠罩的看不清任何事物。
滅法師早有準備，他左手所持的月牙彎刃無光自閃，把身邊的劇毒霧氣阻隔在半米之外，右手所持的另一把刀刃則發出興奮地低鳴著，在伺機而動。
借助毒霧的掩蓋，蛇妖悄悄靠近豎耳聆聽的瑪維吉，露出他鋒利的毒牙——綠色的涎水在上麵貪婪的流動著——把致命的毒牙刺進他的體內，讓毒液侵蝕他的身體和大腦直至死亡，這正是多瑪爾所想。
理想總是很美好，現實卻能很快將它擊碎。滅法師在感知到危險接近的一瞬間就已經利用鬼魅的身法閃到偷襲者的身後，右手無情的利刃劃破濃霧在蛇妖的七寸處砍下致命一刀，金屬碰撞的刺耳聲伴隨著一串火花在空中響起。
蛇妖痛苦的哀嚎聲響徹整個窖洞，他躺倒在地上，身軀不斷抽搐，在頸椎凸起的地方似乎斷裂了，血肉模糊。地上全是掉落的染血鱗片。瑪維吉倒是有些詫異，連金剛石都能隨意切割的刀刃對付蛇妖的鱗甲竟然沒起到任何作用，一定是哪裏出了問題。
“我還不想死，求求你。”多瑪爾的聲音因傷勢過重微弱的像隨時斷掉的蟬翼，隻有滅法師靈敏的耳朵才能輕易捕捉到。“在我孩提時代就經常遭受屈辱，大權獨攬的村長霸占了我們家唯一的田地，學校的老師沒有收到好處隻會讓你罰站，就連我用心飼養的鴿子都被那些壞種給抓去煲湯吃了，直到一個雲遊到此地的巫師，見我可憐，教我法術。生平第一次我可以用自己的力量去懲治這些帶給我屈辱的敗類！”
瑪維吉沒流露任何的情感，但他在聽，沒有選擇動手。
“我召喚火焰燒死村長，施加詛咒殺了整個村子的教師，那些壞小子因魔法的力量死於非命。做完這些我就離開了村子，到處宣揚魔法的好處，信徒的增加更加堅定了我推廣魔法的信念。但是過度使用帶來的反噬也令我痛苦不堪。”蛇妖的聲音已經氣若遊絲，綠色的汁液在不受控製的在嘴裏流出。“我的身體內開始產生毒素，摸樣也變成了令世人懼怕的蛇妖——他們稱呼我為劇毒術士。三年前我在就近的納斯塔克停留下來，便於製造藥劑，裏麵含有我的毒素，喝掉它們就能變成各種孔武有力的怪物，讓那些嘲笑我的人變得與我一樣醜陋，就沒人敢嘲笑我了。而且這也是增強力量的好方法。”
看得出多瑪爾已經命不久矣，傾訴或能帶給他寬慰。
“毒素每日劇增，我的心智也在被腐蝕。就在我感到絕望的時候，一個女巫找到了我，她很漂亮，並且聲稱知道如何消除魔法帶來的反噬。”他繼續道，像是交代遺言。“她說魔法是貪婪的產物，滿足它的苛刻就能藥到病除。我問她良藥在哪，她說納斯塔克市長的兒女正是藥引，他們一母雙胞，打在母親肚子裏就在為爭奪營養大打出手。出生後又自私的索取著父母的愛意，這種最原始的自私能滿足魔法的貪婪，消除反噬，前提是在他們成人禮過後食用最具效果，驚恐會大打折扣。所以我強忍耐心，沒選擇提前動手。”
“你見過市長夫人嗎？”瑪維吉突然答非所問。
“沒有，問這個幹什麽。滅法師你壞了我的好事！你我無冤無仇，而我就快死了。”蛇妖惡毒地抱怨著。
“受人之托，忠人之事。多瑪爾正如你講，咱倆各取所需！”
劇毒術士——多瑪爾——在彌留之際，聽到了群鴉地叫聲穿過甬道。
他有許多個名號，毀滅者、惡魔眼、夜鴉以及滅法師，其中令世人傳頌和敬畏的，正是滅法師這個名號。如果誰家的孩子不聽話，隻捎說上一句，滅法師來了，孩子們會立刻停止哭聲。這一招對路邊的惡犬都管用。
世界需要信仰，但沒人願意見到滅法師。他自珠穆拉瑪峰的最高處，渡過死神把守的冥湖，穿越由太陽之子的眼淚形成的烈火穀。依靠著腳上遠古龍皮製作的遠行鞋和堅不可摧的意誌力抵禦住一切困境終於踏上了結實的土地。
傍晚時分，白天的燥熱氣還沒完全散去，季節性的晚風在空蕩蕩的街道上肆無忌憚的刮著。周圍的店鋪大多年久失修，房門緊閉著，有的招牌讓風晃的叮咣作響。身著苦行僧樣式的陌生人，撣了撣被風帶上來的塵土，背上由兩條粗鐵鏈固定住的彎月形銀色利刃閃著不祥的光澤。
他在黃昏酒館前站了一會，裏麵人聲鼎沸，不時傳來吆五喝六的猜拳聲、骰子的投擲聲和各種粗魯的辱罵抱怨聲。陌生人皺了皺眉頭，繼續沿街行走。來到一家聽起來還算安靜的酒館前才推門進去。這家酒館平常沒有太多人光顧，除非是到了清食節那天，月亮達到它整年裏最圓的時刻，酒館的老板這時會把屋頂上的天窗打開，照進來的月光灑在地麵上，呈現出鮮血的顏色。久而久之，它的名字變成了血色酒館。對於紅色月光的成因，沒人說的清楚，人們暗地裏說是酒館老板動用了魔法，這種不利的傳言，嚴重影響了它的名聲。
酒館老板昂著凹凸不平的禿腦袋，環抱雙臂，倒三角眼裏散發著凶狠的目光。他死死盯住來人，陌生人略有褪色的黑色鬥篷堪堪將他包裹住，像包裹著一塊散發寒氣的雕塑，他站立在吧台前，僵硬的臉部透不出任何情感。蹲坐在台子上的橘貓抖了抖厚重的毛發，轉身跳下去，沒入黑暗中。
“喝什麽，我拿給你。”
“黑橘酒。”陌生人的話語中滲出冷冷寒意。
老板把抱在一起的胳膊放下，找了半天才在酒架最下方的格子裏摸出一瓶落滿灰塵的陶製酒瓶，他用抹布抹了把越擦越髒的瓶身，才開封給眼前的客人斟了一碗。這種酸澀辣喉的酒在北方很常見，但在這裏喝的人並不多。
陌生人看起來年紀不大，卻像是習慣了飽受風霜。他眼部蒙著黑色布帶，鬥篷上全是被火焰灼燒過的痕跡，布滿傷疤的古銅色脖頸上佩戴著樣式質樸的藏式念珠。
他掀開鬥篷，把天藍色的卷發解放出來，沒有了鬥篷的遮掩，周圍零星坐落的幾個酒客注意到他的麵容蒼白，不見血色，額頭正中處有一道明顯的菱形疤痕，他看上去一點也不虛弱，反而散發出一股淩人的氣勢。
新客人沒有打算落座的意思，他站在吧台前小口押著酒，綁著黑色布帶的眼部正和酒館老板對視上，使後者產生被看透的厭惡感。他縮回目光不自然地搭垂下手臂，又把右手放在黃色格衫的紐扣上嚐試單手解開它。
“我想在這住一晚。”他讓黑橘酒順著喉嚨直衝進胃裏，先是一陣滾燙的灼辣感，到了胃裏反而開始產生涼意。
“這裏不會歡迎你。”老板的目光在陌生人背後由鐵鏈捆綁住的銀刃上來回跳動。“別在這找麻煩，酒喝完趕快走。”
“我不在乎麻煩。”
“你去附近酒館或旅店看看，我這裏沒有多餘房間。”
“這顆夠不夠。”陌生人在鬥篷裏摸出一顆碩大的藍寶石丟在吧台上，砸在桌麵上咕嚕作響。
酒館老板的眼神變得遲疑起來，他正要去把這塊價值不菲的藍寶石收入囊中時。一個麵帶怒容，滿臉紅色絡腮胡的肥胖醉漢搖晃身子走向吧台。從陌生人前腳剛踏進來，他那被臉頰上的橫肉快要擠沒掉的惡毒眼睛就沒放鬆過視線。
“寶石留下，免遭一頓毒打。”他布滿汗毛的大手強行把寶石塞進口袋，刺耳的聲音像是貓在撓玻璃。“納斯塔克是座文明的城市，而你，瞎了眼的北方佬，除了乞討就會偷竊。”
被辱罵的人不動聲色地放下酒杯，額頭正中的疤痕看上去令人不適，離他最近的店老板看向這道疤痕，內心裏浮現出一個令人動容的詞匯“惡魔之眼”，他強裝淡定，有意無意的讓自己身子往牆上靠去。
“這一定是哪位貴婦人掛在她白皙脖子上的寶石。”胖酒客噴著酒氣邊咒罵邊說著下流話，“你這個小偷、雜碎，趁我還沒剁下你這雙肮髒的爪子前，趕緊給老子滾蛋！”
“愛爾梅斯我要是你，現在就剁掉他的爪子。”旁邊的酒鬼吹個響哨，看熱鬧不嫌事大。
“把它給我，我家的狗需要一雙新爪子。那也是一條瞎狗！”另一邊的人也開始出言不遜。
“在我的胯下鑽過去，你這卑鄙的小偷！”叫愛爾梅斯的酒鬼得到支持，更加變本加厲起來。
“我想看這個。”有人起哄。
聽罷，愛爾梅斯就要上手強迫陌生人低下頭顱，來服從他的說法。說話的人也借著酒勁前來幫忙。隻可惜他們選錯了對手，陌生人隻是往左側方稍一避讓，用纏滿繃帶的手按住他的肥胳膊往前帶動，就令襲擊的人摔了個狗啃泥。另一個前來幫手的清瘦男子感覺後腦勺上像是挨了一記悶棍就倒地不起了。
胖子倒是很快站起來，他氣的雙目圓睜，把一瓶綠色液體全灌進嘴裏，肥胖的身軀立刻產生肉眼可見的變化，暴漲的肌肉撐破了他的衣物。嘴巴也在不斷凸出變成了狗嘴模樣，兩顆森白的獠牙滴著涎液。
他碩大的狗頭頂在木質屋頂上，把白熾燈震的左右搖晃，燈光搖曳。陌生人放佛把這一切變化都看在眼裏，手裏不知何時多了兩把彎月似的銀刃，它們舔噬著光影，散發出不祥的寒意。
狗頭人吐著白色黏沫，舉起比棕熊還尖利的爪子往陌生人頭頂抓去，但這一抓不僅沒有湊效，還被鋒銳的刀刃攔腰截斷，就在他惱羞成怒準備發動第二波攻勢時，陌生人已經用鬼魅般的身法閃到他背後，快似閃電地揮出利刃斬下了他的頭顱，這一切都發生的太快，快到人反應不過來。
店老板養的橘貓炸了毛般驚叫一聲撞倒櫃子上的酒往窗外逃去，剩下的客人這才看清狀況，爭先恐後尋找出口，把身邊桌椅撞的橫七豎八。酒店老板離他倆最近，狗頭人腦袋掉落的那一刻，成片的血河撲落他一身。他好像被恐懼點了穴道，呆呆站在吧台裏不見動彈，他手裏攥著的玻璃瓶因恐懼而鬆手掉到了地上，灑了一地的綠色液體。
城市的守衛者，消除隱患的排頭兵——十人組成的納斯塔克警衛兵魚貫而入，適時出現了。他們手持長劍，把陌生人團團圍住，中間留著一人的縫隙，好讓最後進門的隊長探進身子來。
“被我逮個正著，你這個北方來的殺人犯！”隊長正著身子邁步進來，往行凶者腳下恢複原貌的肥胖屍體掃了眼，麻臉上掩飾不住得意之情地說，“再冷的天氣也凍不住你們的野蠻。”
“隊長早就看穿了你的為人，我們打你來這就盯上你了。”一名警衛兵響亮的拍著馬屁。
“把你手裏的裹屍布扔掉！你就是用它殺的人吧。”緊接著一名眼神不太好的警衛兵對著北方人纏滿手臂的白色繃帶叫嚷起來。
“是他的那兩把刀，我去卸下來。”第三個自作聰明的警衛兵放下劍就準備上前。
“你可以試試。”陌生人陰冷著口氣說。
“給他戴上一百斤的枷鎖，北方佬有的是蠻力。”隊長見對方不會乖乖就範，開始指揮蠻幹。
兩個人跑出去拿枷鎖，其餘的人則把劍架向陌生人滿是蚯蚓狀疤痕的脖子，陌生人並不打算反抗的樣子，直到剛跑出去的兩人抬著百斤重枷鎖喘著氣回來時，他們才發現對方纏著繃帶的手快的隻在空中留下一道影子，就折斷了自己手中的長劍，一百斤的枷鎖也被搶了過去，在他手中舉重若輕地拿著。
“現在走，我當什麽也沒發生過。”隊長還在裝腔作勢道。
“帶我去見市長。”
“我姐夫會殺了我。”對方發出哀嚎。
“他能做到的，我同樣做得到。”陌生人的口氣不容置疑。
二市長和他的故事
市長辦公室寬敞明亮，從書架到辦公桌都由稀有的金絲楠木打造，牆上的字畫和櫃子上擺放的瓷器無一不彰顯著他的品味。但他沒空去看這些，愁容籠罩著他年過半百的老臉，他的所有視線都聚焦在自己手上捧著的雕花鑲金相框上。警衛隊長像是淋了雨的孔雀，耷垂著腦袋俯身在市長耳朵邊小聲嘀咕著。這些都被陌生人靈敏的耳朵捕捉到，但他並沒發話。
“殺了我的市民，威脅我的警衛隊長，現在打算綁架市長嗎？”一臉愁苦相的老人發出滿不在乎的聲凋，眼睛依舊盯在相框上，照片裏是一對龍鳳雙胞胎，年齡有十四五左右，一個金發女人被夾在中間，被孩子們親吻著的臉上笑的有些僵硬。
“據我所知，這座城市被魔法所困擾。”
“江湖騙子的話術，我見多了！現在不管是老的還是小的都想當謊話連篇的詐騙犯。妄想說一句和魔法沾邊的話術就能得到可觀的金幣。”老人的神色變得激動，這也迫使他第一次用泛著淚光的眼睛看向站在自己對麵的陌生人，“我已經讓秘書聯絡鄰市調遣部隊來支援了，如果你現在認罪伏法，還能少受些皮肉之苦。”
“他不是普通的蛇妖，你的心愛之物也無法保住。”陌生人語調平淡，不夾雜任何感情。
“布拉吉，你就是這樣對待客人的嗎，他這樣站著講話明顯不符合納斯塔克的文明規範！”市長突然叫嚷起來，他命令警衛兵隊長給陌生了搬了把椅子。“坐下來說，你喝茶還是咖啡？我這都是上好的。”
“姐夫，不，市長大人他剛剛才在您的地界殺了人。”布拉吉隊長插話道，音調因嫉妒而變高。
“那是該死的怪物，蠢貨！帶上你的人去把你姐姐的那隻波斯貓和它的雜種崽子照顧好，扔掉你們沒用的佩劍，不準在屋裏製造哪怕一點聲響，吵到托馬斯和托莉雅有你好看的。”托吉市長嗬斥道，“還有告訴埃澤尼另寫信給博隆市長，這裏的危機解除了。”
“你是僧人還是道士，眼睛看得見嗎？”市長朝他擺擺手像是在確認一樣。
“兩者都不是，我習慣了黑暗。”陌生人雙腿盤坐在椅子上，這是修煉者常用的打坐方式。
“那太好了，他們讓我恨得牙根癢癢。”
“介意告訴我你的名字和出處嗎。”托吉市長把茶衝泡開為年輕人倒了一杯。
“瑪維吉，自珠穆拉瑪峰最高處下來。”
“據說是滅法師修煉的地方。”
瑪維吉沒有回應，表示默認。
“有幸見到真人。看得出你很了解蛇妖和他的做法。”托吉市長詢問道。
“司空見慣。”
“這裏發生的事從來沒傳出過納斯塔克，你怎麽知曉的。”
“我不是孤軍奮戰，我的同伴向我提供線索。他們無所不知，無所不曉。有魔法現身的地域，我都會出現。”
“談談價格，你肯定對這個感興趣。”市長臉上的愁雲散開，雙手交叉換了個舒服的坐姿。
“隻能用你的信仰做交換。”
“啊哈，沒人愛財了嗎？我的信仰就是金錢。”後者發出不可思議的調侃聲。“我不太懂你的規矩，甚至我以為滅法師隻在傳說中出現。魔法的敵人還是毀滅者？總之讓巫師們吃盡了苦頭的家夥，你需要像和尚一樣禁欲嗎？”
“不用。”
“那些道貌岸然的家夥，來我這裏隻用幾張符咒和經文就拿走了大把的金幣和姑娘。”托吉憤世嫉俗地說道，他的眼睛因氣憤變得向外凸出，“像你所說，這座城市被魔法控製了。來這之前被你在酒館殺死的那頭怪物隻是冰山一角，換作原來這都是大新聞。現在納斯塔克的市民都見怪不怪了，嗜血的蜜蜂怪，會吃人的犬妖到處都是。水鬼們吐出帶有細菌的口水混進水源傳播瘟疫，致使疾病橫生，躺醫院裏的人比在外麵走著的都多。這一切的一切都來源於那個蛇妖。”講到這，他的神情變得哀傷和絕望。“瑪維吉，我需要你的幫助，納斯塔克也一樣，世界需要真理。”
“托吉，不要吹捧我，我不是維持正義的使徒，也不是裁決罪惡的法官。對付魔法我另有目的。”
“需要我做什麽。”托吉市長不放心地問道。
“先把這裏發生的所有經過講給我聽。”
“好吧，讓我想想從哪說起。”他想了一會，開始一五一十地闡述經過，“在三年前，來了一個江湖術士。他聲稱參透了黃金的秘密，隻要他想就有取之不竭用之不盡的金幣供他使用。他不求回報還樂善好施的想把這項技術推廣給大家，前提是允許他在此定居，因為他厭倦了流浪。一開始我並不相信，直到他為我展現了這項技術，源源不斷的金幣從他的大坩堝裏冒出，堆滿了整個房間。我這輩子都沒見過這麽多的金幣，理所當然的我讓他留下來，盤算著在學會煉金術後，就把他絞死。”
“他沒有上當，欺騙我說煉金術需要時間的沉澱，不然很容易遭到反噬，到時候恐怕小命不保。我信了他的扯淡，但警告他不得使用法術。前半年他還算安分，後來他就把我的話當成了耳旁風，仗著我對他在金錢有依賴，一意孤行。對旱地裏的莊稼指手畫腳，施展法術讓天空烏雲密布下起傾盆大雨，灌溉田地；剝奪醫生的工作，給患有痢疾的病人喝下草藥，他們第二天就開始活蹦亂跳起來；就連生不出來孩子的婦女他都要管，他在那些貧瘠的肚皮畫上符咒念念有詞，過不了多久那些肚子就開始隆起，等待著嬰兒呱呱墜地。他的信徒由先前的幾人發展到了現在的上千人，他們踐踏法律，蔑視權威，一切以多瑪爾為燈塔，就是那個蛇妖，全然不把我這個市長放在眼裏。多瑪爾也露出真容，不再隱藏自己的的真實身份，並且和他的信徒把納斯塔克弄的烏煙瘴氣，民不聊生。
“魔法不會讓事物憑空出現，當一部分人得到滿足，就代表有人在失去。”瑪維吉真知灼見道，“沒有法力高強的法師和道長插手此事嗎？”
“怎麽理解法力高強這個名詞，是指胡子長還是戒疤多。他們生前都極具聲望，但也隻能糊弄人，卻唬不住怪物。白天蛇妖在市場裏給信徒們宣法布道，那個時間段去對付他隻會惹上更多的麻煩。傍晚他就會回到奧斯森林的地窖裏休息。那些大有來頭的法師和道長單純的按照變異論去除魔衛道，卻沒想到對方是因為過度使用魔法而被反噬導致的。他們陸陸續續一共去了九個，隻有白雲寺住持活著回來了，並不是他法力高強，僅僅是他跑得快，腳尖連奧斯森林都沒踏進去。不然早跟著他那些背的滾瓜爛熟的經文和咒語一起殉葬了。”
瑪維吉雙唇緊閉，認真在聽。
“我又派遣布拉吉去鄉下尋找神棍，小時候我丟了魂就是這樣的人給我找回來的。”他頗為失望的開口繼續道，“但是他們來了後操著各自聽不懂的方言爭的麵紅耳赤誰也不服誰，吵著吵著還分成了兩個派係，潑黑狗血一派跟潑公雞血一派。我把他們全都趕走，隻留下一個趿拉著木拖鞋渾身髒兮兮的話癆，他肯定的說多瑪爾是個巫師，濫用魔法讓他變成了蛇妖的樣子，包括他的那些怪物信徒，都是毫無節製的使用魔法導致。隻要殺死蛇妖，這裏被魔法侵蝕的一切才能恢複原貌。”
“說對了一半。”
“他的看法確實靠譜的多，實戰起來卻像個大呆瓜。在享用完我招待他的豐盛晚餐，和花大價錢召妓來的十多個姑娘過了一夜後。第二天就馬不停蹄的趕去赴死。他不聽忠告，一大早就去了集市。還沒等他把法做完，就被多瑪爾的信徒左一拳右一腳的給打死了。這還不算完，他們把他的屍體掛在市場最顯眼的入口處，足足三天三夜，直到被野狗們消化殆盡。”市長把他灰白的頭發向上撩了撩，像是在拂去煩躁。“布蘭妮勸我別放棄，說納斯塔克需要公正，其實就是需要我這個市長來扶持他的蠢弟弟。我自身也不想就這樣把城市拱手相讓，就開出了更高的價錢讓她的蠢弟弟去遍尋能人異士。話說回來多瑪爾明知道我在找人對付她，卻還是對我在錢財上隨時供應，真看不透他的想法。反正我用這些錢請回來大批的騙子，蹩腳的魔術師、獨眼的接生婆、能舔到自己鼻尖的傻子等等，他們紛遝而來，接踵而至，都想依靠各自的騙術從我這騙取一筆可觀的報酬。布蘭妮從中幫我挑選了一個瓦匠，他看起來呆頭呆腦，一直不斷重複自己打死了七個。”
市長示意瑪維吉喝點茶，但被後者拒絕了。
“我早就應該識破他漏洞百出的謊言了，都是布蘭妮影響了我的思考。那個瓦匠，最後隻剩了根骨頭回來。沒出兩天一個自稱是他鄰居的鄉巴佬說要向我揭發他欺詐的罪行，原來那個挨千刀的瓦匠，家裏窮的揭不開鍋，蟑螂在咬他的背充饑時，惹怒了他，揮起泥鏟子拍死了七隻，這就成了他招搖撞騙的資本。他的鄰居跟我講完還傻乎乎的以為能領到一筆獎賞，我直接把市區最大的絞刑架賞給了他。”
“他搶走了你的心愛之物。”
“還沒有，但是他們很快就要離我而去。就在上個月，多瑪爾，那個蛇妖找上門來。他的頭顱大的像車輪，整張臉都是惡心的綠色鱗片，還長著兩條蛇信。我當時嚇得魂飛魄散，誤以為是打算來向我複仇，畢竟我派出了那麽多騙子和小醜去對付他。但他真正的要求還不如殺了我，他說等托馬斯和托茉莉過完他們的十六歲成人禮，也就是後天，必須把我的這對心肝寶貝兒獻祭給他。我苦苦哀求並願拿市長位子做交換，但他不為所動，還奉勸我不要有其他想法，我的一舉一動都在他監視之內。也確實如此，每當我想要把托馬斯和托茉莉藏匿起來時，就有一顆仆人的頭顱隔天出現在我的餐桌上。”
瑪維吉豎起耳朵聽見外麵由衛兵們傳來宵禁的聲音，牆上的鍾也敲了三下。
“八點就是宵禁時間，晚上的怪物最容易出來覓食。”托吉市長解釋道，“命運沒拋棄我，它把你帶到了這裏，你的神勇事跡，我偶有耳聞。對付魔法你最有經驗。”
“托吉，聽著。我不會無緣無故幫你，你的信仰足夠堅定，我們之間就能達成協議，否則我亦是你眼裏的魔鬼。”瑪維吉緩緩站立起來，言語間神聖不可侵犯。一顆散發著詭異光芒的紫色水晶球被他從鬥篷裏拿出來，裏麵是一顆明滅閃爍的金色五芒星。“閉上眼，觸碰它。”
托吉乖乖照做，閉上眼用他的右手觸碰到球麵，一股舒暢的暖流瞬間流遍他的四肢百骸。當這股暖流消失時，眼前的水晶球已經被一層溫柔的薄光所籠照。
“強烈的父愛是你信仰的力量，番尼神接受了你的請求。”滅法師的聲音變得虛無縹緲，他的形象宛如魔神降臨，整個房間都在顫抖。
三誰是獵物
奧斯密林裏的濃霧完美的阻擋住陽光的視線，讓這裏失去白天的概念。黑暗的氣息令瑪維吉很受用，在珠穆拉瑪峰的亡魂窟裏，就是光明的絕緣地帶，他早已習慣了黑暗，所以蒙住雙眼，摒棄視覺才能專心修煉。渡渡鳥和夜梟的聲音互相譴責著對方，但誰也不肯動手。林風攪動著濃霧還讓它送入鼻孔，帶去窒息的潮氣。
多瑪爾的地窖對於早已諳熟魔法味道的滅法師來講，隻需仔細辨認就能暴露位置。瑪維吉趟開掩住窖口的雜草，俯身鑽進狹小曲折的通道，他選擇白天到來就是趁蛇妖不在，摸進他的老巢盡可能多的掌握有利信息。獵豹在認準獵物前，不僅要耐得住性子，更重要的是找準合適位置出擊。很快他就在一扇充斥著鐵鏽味的矮門前停了下來。
“等候你多時了，滅法師。”一個類似鋸木頭的嘈雜聲音飄浮在甬道上，“從你在酒館裏鬧出大動靜的時候，就有信徒向我匯報了當時的情形。愛爾梅斯根本不明白你有多強，他不該招惹死神。很驚訝是不是，為什麽我沒有去集市布道，這都得感謝你，得知你跟托吉碰上頭，我就沒再出去，我不喜歡被人偷屁股。”
瑪維吉一言不發，屋裏的怪物比他預想的要聰明，甚至還要強大。
“不敢進來了嗎，還是想開溜。”矮門隨著自己發出吱呀～吱呀地聲響自動打開了。
滅法師依舊在等待，他不會被無關痛癢的嘲諷亂了心智，貿然進入敵人所處的領地，把自己置身於危險當中。
“他獻出了自己的信仰對不對？”鋸木頭似的聲音裏帶著質疑，“我們各取所需，他的心愛之物可以令我擺脫痛苦，你也得到了想要的的信仰，讓力量增強。說到底你我殊途同歸，卻落到拔劍相向。”
甬道裏的身影還是沒有說話。
“你看起來很緊張啊，滅法師。我講個笑話緩解下氣氛？咱們之間不該有隔閡。”屋內的聲音見瑪維吉依然沉默以對，自顧繼續道。“就在數月之前，我剛把老托吉送來的傻蛋消化掉，又來一個傻蛋。他滿嘴跑火車，聲稱打死了七個，但我剛張開嘴就把他嚇尿了褲子，把拍死七隻蟑螂的實情吐露了出來。我告訴他想要活命，就喝掉複方湯藥變成瓦匠鄰居的樣子去跟市長揭露真相，再騙取一筆可觀的消息費。”說到這蛇妖抑製不住的笑起來，“如我所料，卑鄙的老家夥馬上絞死了他。這些自作聰明的達坦人（對亞歐大陸人的蔑稱，意指野蠻人）除了互相戕害和作繭自縛，根本不會友好相處。要是咱倆能聯合起來，不僅是小小的納斯塔克，整個亞歐大陸也逃不出咱們的股掌之中。”
“巫師是我的死敵，而魔法注定失敗。”隨著冰冷的聲音響起，滅法師不請自入。
四烏鴉的叫聲
多瑪爾的樣貌跟市長描述的相差無幾，兩條來回伸吐的蛇信為醜陋的蛇臉上更添恐怖，他警覺地注視著剛剛走進來的不速之客，布滿綠鱗的手上還拿著兩瓶空玻璃罐。
“你不是波色人？”多瑪爾略顯驚訝地問道。
“你也不是卡斯比人。”
“他們早就消失了。”多瑪爾不自信的嘟囔一句。
“他們一直都在。”滅法師輕蔑地說。“你這個隻會蹩腳魔法的傀儡，無知讓你大言不慚。”
“我是真正的巫師，魔法拯救了我糟糕的人生。”蛇妖像被針紮破了自尊心，瘋狂叫嚷道。他旁邊實驗台上擺放的眾多瓶瓶罐罐被聲波震的叮當作響，有的還溢出綠色液體。
激怒敵人，迫使他們忍不住先行動手，暴露破綻增加自己的勝算，這是滅法師在經曆千百次惡戰中得出的寶貴經驗。
蛇妖突然發動攻擊，他像是在證明自己一樣，
張開血盆大口，噴出高速旋轉的綠色濃霧，整個房間一時間都被濃霧籠罩的看不清任何事物。
滅法師早有準備，他左手所持的月牙彎刃無光自閃，把身邊的劇毒霧氣阻隔在半米之外，右手所持的另一把刀刃則發出興奮地低鳴著，在伺機而動。
借助毒霧的掩蓋，蛇妖悄悄靠近豎耳聆聽的瑪維吉，露出他鋒利的毒牙——綠色的涎水在上麵貪婪的流動著——把致命的毒牙刺進他的體內，讓毒液侵蝕他的身體和大腦直至死亡，這正是多瑪爾所想。
理想總是很美好，現實卻能很快將它擊碎。滅法師在感知到危險接近的一瞬間就已經利用鬼魅的身法閃到偷襲者的身後，右手無情的利刃劃破濃霧在蛇妖的七寸處砍下致命一刀，金屬碰撞的刺耳聲伴隨著一串火花在空中響起。
蛇妖痛苦的哀嚎聲響徹整個窖洞，他躺倒在地上，身軀不斷抽搐，在頸椎凸起的地方似乎斷裂了，血肉模糊。地上全是掉落的染血鱗片。瑪維吉倒是有些詫異，連金剛石都能隨意切割的刀刃對付蛇妖的鱗甲竟然沒起到任何作用，一定是哪裏出了問題。
“我還不想死，求求你。”多瑪爾的聲音因傷勢過重微弱的像隨時斷掉的蟬翼，隻有滅法師靈敏的耳朵才能輕易捕捉到。“在我孩提時代就經常遭受屈辱，大權獨攬的村長霸占了我們家唯一的田地，學校的老師沒有收到好處隻會讓你罰站，就連我用心飼養的鴿子都被那些壞種給抓去煲湯吃了，直到一個雲遊到此地的巫師，見我可憐，教我法術。生平第一次我可以用自己的力量去懲治這些帶給我屈辱的敗類！”
瑪維吉沒流露任何的情感，但他在聽，沒有選擇動手。
“我召喚火焰燒死村長，施加詛咒殺了整個村子的教師，那些壞小子因魔法的力量死於非命。做完這些我就離開了村子，到處宣揚魔法的好處，信徒的增加更加堅定了我推廣魔法的信念。但是過度使用帶來的反噬也令我痛苦不堪。”蛇妖的聲音已經氣若遊絲，綠色的汁液在不受控製的在嘴裏流出。“我的身體內開始產生毒素，摸樣也變成了令世人懼怕的蛇妖——他們稱呼我為劇毒術士。三年前我在就近的納斯塔克停留下來，便於製造藥劑，裏麵含有我的毒素，喝掉它們就能變成各種孔武有力的怪物，讓那些嘲笑我的人變得與我一樣醜陋，就沒人敢嘲笑我了。而且這也是增強力量的好方法。”
看得出多瑪爾已經命不久矣，傾訴或能帶給他寬慰。
“毒素每日劇增，我的心智也在被腐蝕。就在我感到絕望的時候，一個女巫找到了我，她很漂亮，並且聲稱知道如何消除魔法帶來的反噬。”他繼續道，像是交代遺言。“她說魔法是貪婪的產物，滿足它的苛刻就能藥到病除。我問她良藥在哪，她說納斯塔克市長的兒女正是藥引，他們一母雙胞，打在母親肚子裏就在為爭奪營養大打出手。出生後又自私的索取著父母的愛意，這種最原始的自私能滿足魔法的貪婪，消除反噬，前提是在他們成人禮過後食用最具效果，驚恐會大打折扣。所以我強忍耐心，沒選擇提前動手。”
“你見過市長夫人嗎？”瑪維吉突然答非所問。
“沒有，問這個幹什麽。滅法師你壞了我的好事！你我無冤無仇，而我就快死了。”蛇妖惡毒地抱怨著。
“受人之托，忠人之事。多瑪爾正如你講，咱倆各取所需！”
劇毒術士——多瑪爾——在彌留之際，聽到了群鴉地叫聲穿過甬道。