昨天家裏停電了……所以，你們猜猜，我還有多少要更？
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“到底是哪兩個家族的聯姻啊？”
一邊的麗莎小姐愣了愣，不過很快就一拍手掌：“啊，是要你跟那個……那個什麽家夥去搶婚，是吧？”
“並不是那種野蠻的意思，這位小姐。”
這個詞匯讓威利安微微頓了一下，因為那是西北邊陲的零星地區，平民們才會使用的一種傳統，一向被文明人視為野蠻……這位年輕的貴族後代性格隨和，但涉及到那位女性的時候，他表情卻一下就嚴肅起來：“尤利婭小姐的終身幸福，隻能由她自己選擇，我們隻能拿出自己擁有的東西，以及最大的誠意，那就夠了。”
愛德華向麗莎小姐遞過去一個責備的目光，但這位小姐僅僅是吐了吐舌頭，做了個可愛的鬼臉。
“很抱歉，學徒長，在以前都有所隱瞞，我的家族，就是拉爾夫斯……我是違逆了家人的意願，偷偷跑出來去參加學院的考試的。”無奈地笑了笑，年輕的貴族法師學徒不再糾纏這個問題：“因此作為懲罰，家族給予了我一項任務，就是完成這一次聯姻……哦，其實倒也不一定非要與瑞特格結成實質性的婚約，但隻要是蒂森克虜不會得手，那麽也就足夠了。”
心靈術士點了點頭，微笑不語。
對於這個位麵的貴族門第來說，家族聯姻實在是太常見不過的事情，正是這些互相之間的血脈的關聯，鑄就了貴族階層枝繁葉茂的表麵之下，支撐著一切的根係——在這些宏大的門第之中，所謂個人情感，不值一提，什麽愛戀，生離死別，通通都要給這種實際利益的聯合讓路。
隻是這個小鬼雖然成熟穩重，但也畢竟不過是一個小鬼罷了，十幾歲的孩子考慮事情，自然不可能周全……實際上這個最終目的，雖然不是太過要緊，可也至少不應該泄露，以免造成不必要的麻煩。
“不過，你對於她似乎也並非毫無感覺啊？你剛才看她的眼神……嘻嘻，那可是相當的專一呢。”
話題並沒有如願結束——毫無反省剛才失言的意思，麗莎小姐幾乎是立刻就開啟了她的八卦之魂——雖然這種戲碼，對於愛德華來說，已經是俗套得不行，然而在這個位麵，這個時代，卻顯然足以引發大部分人的感情共鳴。
馬車裏的幾個人的注意力都集中了一點，包括那位算是半強迫著跟來的半精靈莎琳娜，也不自覺地動了動纖長的耳朵。
“我……我不知道。”
年輕貴族的眉頭緊皺，將目光轉向唯一可以求助的人：“你知道的，學徒長，貴族一貫被傳說成為對於婚姻，不，對於情感持有放任隨意的態度，但事實上大部分的貴族對於這些感情，都並不十分理解，至少，在他們成年之後很久，才會真正明白，自己想要的究竟是什麽。所以我……”
“隻有經曆了繾綣的愛情，人才會真正成熟。那與是否成年無關。而你，或者已經可以了。”心靈術士笑了笑，替他解惑，也為他打氣。
“真的嗎？”
貼心的說法讓年輕人的眸子裏爆出一點光火，但隨即便在苦笑中暗淡下去，歎息一聲，他的思路似乎沉入了一些淩亂的回憶：“唉……認識她，已經是七，不八年前的事情了，那個時候，我也不過是一個小孩子而已，而她卻已經是一位小小的名媛……好吧，實際上那個，現在對於她來說，我也仍舊是個小孩子而已，三年的差距，並非不能彌補，可在這個時候顯然是不可能的。從一開始，我這個家族次子，也沒有可能被她這樣優秀的女子看重的可能吧……能夠在遠處看著她，或者對於我來說，已經足夠了。”
“我說威利安，你一個富二代滿腦子這種屌絲的思想，真的沒關係麽？”某人忍不住開口道。
“您在說什麽？愛德華閣下，我不是很明白……”
“好吧，我的意思是說，還沒有進行過嚐試，難道你就已經認定自己必然失敗了？”
愛德華歎了一口氣：“實力什麽的……其實那丫頭，也沒怎麽出色啊？不過就是仗著比你早出生了一些時候，女孩子又要比男孩子早一些成熟罷了，你作為一名法師的能力，或者也並不優秀，可是學習上幾年，至少也可以有個正式法師的力量，若是運氣不錯，即使是真名，也不是不能擁有。法師的力量眾所周知，這樣的前途，難道還不夠你作為追求一個女孩子的資本麽？”
“學徒長閣下……您真是……果然是誌向遠大。難怪短短的時間之內，就已經成就非凡……”
年輕的貴族搖了搖頭，卻不知該如何反駁，隻好繼續苦笑。
自己有那樣的資格嗎？
差的太遠了，不管是劍術，是武技，或者是其他的什麽，相較於那個女子，他除了擁有一個古老家族的血脈傳承，便沒有絲毫的優勢，哪怕是比較得意的魔法，也在她獲得神啟之後，變得毫無意義。
而法師的道路是如此的漫長，曆史上的高階法師如過江之鯽，但又有幾個，是在二十歲出頭時便獲得那個成就？尤其自己的資質，自己自然清楚得很，或者，他真的能夠推開那扇玄奧的大門，涉足其中被稱為神之領域的地方……但可想而知，那隻能是在二十，三十年，甚至更久時間之後的事情。
至於眼前這個人的安慰……
大法師學徒，年輕的領主，王子的導師……這諸多的光環無論是哪一重，都不是自己能夠觸及，所以這基於不凡的案例上的開導，實在很難讓人難以付出信任。
“喂，那個威利安……閣下，不要猶豫啊，你就不怕那位小姐，被別人奪走？比方說，那個什麽蒂森克虜？”半精靈小姐眨了眨眼睛，好奇地問道。理所當然地忽視了這問題可能會戳到對方的痛楚。
於是年輕的法師學徒神色黯然：“其實說不擔心，可能是個連我自己都無法欺騙的謊言吧……不過尤利婭小姐對於男性，尤其是比她弱小的男性，並沒有太多的興趣，所以即使她的家族做出了安排，她也可以以神侍的身份加以拒絕——作為一名聖武士，她實際上已經不能算作是瑞特格家族的成員，家族對於她的約束，也是非常小的。”
越拉越遠了。
倒黴的富二代屌絲可不是自己的關心重點，所以頓了頓，愛德華悄然將話題轉了一個角度。
“最重要的，還是要看那位公爵大人的意思吧？若是一位公爵，兼皇室劍匠認同了，那麽什麽教會或者家族之間的壓力，應該都不在話下才對，還是說這一次的事情，就是出自於他的親自授意？”
“啊？”
心靈術士刻意透露出的那個稱呼，讓威利安驚訝了一下：“公爵大人……皇室劍匠？這個，抱歉，學徒長，對於這種問題，我恐怕無從得知。而且，授意什麽的應該也不至於，因為是公爵大人最近忽然病倒，所以圍剿邪教徒這個工作，才會落在了尤利婭小姐的身上的。”
“是嗎？”愛德華點點頭，注意到一邊的小貴族已經低下頭去，顯然是為提供了那個虛假的傳說感到不安。
“但是，但是，威利安閣下，格陵蘭公爵大人，應該是王國最為出色的將軍吧，他……”最後他終於忍不住問道。
“是的，實際上不隻是格陵蘭公爵，每一代的瑞特格家族的家長，都是戎馬一生的傑出將領，不過對於格陵蘭公爵來說，雖然他擁有著無雙的智慧和指揮能力，但這位公爵大人，一直就不曾擁有與騎士名號相符的體格；幸好，指揮作戰，也並非需要主帥親自上陣殺敵。”
思索了一下，威利安慢慢地開口道：“至於說皇室劍匠的身份，按照慣例是王宮的極端機密，我想即使是瑞特格家族的內部，也隻能由少數的幾個人知道這種秘密的，當然，前提是瑞特格家族真的擁有一名皇室劍匠：因為按照一般的慣例，皇室劍匠終其一生，應該隨時在陛下身邊候命。而公爵大人，雖然我隻能從幾次見麵的觀察來判斷，但這個可能性，非常的小……因為一位皇室劍匠，至少應該不是體弱多病的，不是嗎？但格陵蘭公爵，似乎一直都受到一些疾病的困擾，所以……”
當然，也有可能那並非是疾病，而是因為傷痛……這樣也可以解釋他為何並沒有留在羅曼蒂，而是回到自己的領地——作為一種為國盡忠之後的獎勵。讓他養老？
不管如何，這對於自己的計劃來說也是個阻礙——如果不是那位公爵大人本人，那麽如果需要結定一些契約的話，就變得不大牢靠了。
短暫的交流和思考之後，馬車駛過了城堡吊橋上的震動，讓愛德華微微分神，注意到那左右開始響起的關於口令和調遣的聲音。
城堡已經到了。
天色已經過了午夜，即使貴族們崇尚的夜晚生活，在這時也已經接近了尾聲，因此，簡單的安排之後，就是休息的時間。
不過，在房間中冥想了一陣之後，愛德華發現自己反而極端清醒起來。
為了準備晚上的這一次行動，愛德華安排所有人在下午的時候補充了一下睡眠，不過麗莎小姐顯然並沒有服從愛德華的安排，仗著半精靈的睡眠時間遠比人類短暫一半的優勢，不知道把時間浪費在了哪裏……可惜或者是因為，她也還沒有自稱的那種成熟，在馬車上顛簸了一刻，就已經開始閉目養神，到下車的時候，已經像隻吸水鳥一樣不住磕頭。最後還是愛德華抱著她進到了客房裏。
至於那個名叫莎琳娜的半精靈小姐——鑒於這一晚上的遭遇，可能已經是她一生之中最為離奇的部分，所以愛德華施展了一個靈能支配術，將她的心境平複下去，然後扔給了小萊恩去照顧。
至於這位小貴族是會非常紳士的守護一夜，還是把握住機會，玩點臉紅心跳，又或是爆發一下，揩油吃豆腐，那就不是愛德華需要去管的事情了。
顯然，作為主人的女聖武士，對於這個與她當麵對峙的法師學徒，沒有絲毫的好印象……安排的房間，是城堡中比較靠內測的幾個，雖然有魔法調整氣溫，然而在這盛夏的午夜，空氣卻多少有些悶，對於毫無倦意的人來說，並不是個能夠靜心安睡的場所。
於是想了想，他幹脆坐起身，開始梳理腦中的記憶。
慢慢地在腦海中勾畫出一幅地圖。
在這地圖的中央，是那一隻黑色的巨鷹，布萊霍克的家族領地，橫亙於克魯羅德山脈的東南，包裹住包括呼倫克爾山山麓，呼倫河的東岸邊還有貝特湖，占據著一片廣闊的地域，然後又被南方的布萊克伍德的公爵領，以及北方的特權伯爵齊齊倫的領地包夾在中間，之後，在更北方一點的地方，就是作為王國北方領土的拉爾夫斯，和稍微東南的蒂森克虜。
特權伯爵雖然名義上是伯爵，卻並非隻是一城之主，比方說拉爾夫斯，擁有的領地遠不如擁有公爵頭銜的瑞特格家族的十二城，不過也至少擁有五座城市和近百采邑，而另一個代表，布萊克伍德家族雖然號稱公爵，實際上卻一向被戲稱為侯爵。地位在六個實權派之中也較為尷尬，就是因為他的城池數量不過七座，背後西南角的地方就是貧瘠荒涼，‘連食腐獸都不願意生活’的西封邑地，而與之相連的自身領地也貧瘠的可以，如果不是那裏還有整個王國最大的鐵礦，領地內又有金銀礦脈，除了上繳之後羅曼蒂給予的補貼之外，還可以稍微私吞一些來治軍，它可能早就已經被拆分了。而那個布萊霍克世仇的稱號，認真說來隻能算是牽製這頭黑鷹的力量之一而已。
因此，作為王國兩大領地的瑞特格家族的話語權，顯然不是一般的大，即使作為同樣實權派的兩位伯爵，也隻能各自加深與之的友誼，否則，不管是拉爾夫斯還是森克虜，都隻會麵臨對方的蠶食，雖然最為明智的方法，是兩者合力對抗，但如果是這兩位伯爵之間出現了紛爭……嗬嗬，想必就是如今的局麵吧，所有人都在爭取著最強大的第三方的支持。
至於說東北的那些僅有一座像樣的城市作為主城的伯爵領，諸如海曼，科隆一類的城市，雖然也擁有錯綜複雜的領地構造，然而實際上在國家的戰略之中，都不過是些可有可無的棋子，帝國連年的進襲之下，三年大打，兩年小打，早就讓那些半要塞城市裏麵的家族，成為了必須依附於中央才能夠存在的空殼子。
而聯係了這一切的，就是位處中央的羅曼蒂，這座巨大的城市，如同一隻牢牢占據網中的蜘蛛，控製住了輻射出去的周邊領地，而維持這種控製的，正是它那延續千年的貴族製度，隻不過，任何的存在都不可能永恒，這千年根基從它建立的第一天開始，就在悄然走向無法避免的滅亡，千年的歲月，已經讓粗壯堅固的絲線悄然腐蝕，雖然貴族們不停地用他們各自的網絡修補它，但如今，這張曆經修補的網絡，正在被自身厚重的布丁壓斷。
這就是這個國家，這巨大的權力遊戲，自己已經在無意間登錄其中，那麽，自己又要成為一個什麽樣的玩家？
短期之內，或者是個看客吧？
對於愛德華來說，這兩家的較量，實際上對於他來說無可無不可，即使有人能夠完全吞並了這羅曼蒂西北的廣大地皮，也跟他這個小小的子爵沒有半點幹係，不過，作為夾在兩個公爵領中間的齊齊倫，恐怕是最為苦惱的一個了吧。
那片屬於哈特蘭家族的領地氣候濕潤，土壤豐腴，曆來以人口和糧食產地著稱，可也正因為如此，他與那位黑鷹公爵的關係，一直就是處於冰點以下——數年之前，他就曾經提出，王國最為精銳的部隊到前線去，將矛頭直接指向了布萊霍克，被人稱為硬骨頭伯爵，但實力上的差距，也注定了這種針對是一種得不償失的悲劇，一直以來，這位伯爵上奏的陳請控訴卷軸，就比另一側的布萊克伍德多得多。
心中思忖著這些幹澀的情況，愛德華隨意地在那片小小的花園裏行走，不經意的抬頭時，卻注意到不遠處那個窈窕而熟悉的身影。
站在窗下，達赫妮抬頭仰望著城堡上的天空，雖然那張銀色的麵具遮住了她的臉，但呆呆出神的姿態，卻讓她看上去，似乎對於那片璀璨頗有興趣。
確實，雖已西沉，但今晚的月色很好……
並不是一輪銀亮的滿月，但也非冷淡的殘月如勾，而是最不浪漫的凸月，不過也因為如此，反而顯露出一些淡黃的顏色，少了幾分清冷的味道。也正因為如此，那些星星而變得璀璨多了。在這個空氣還遠沒有達到需要什麽ph2.5檢測指標的世界，夏日天空的星光，幾乎無遠弗及，能夠引發人們心底最為深沉的敬畏，與無邊的想象。
“怎麽了？”愛德華走到她身後，柔聲開口道。
“沒什麽，隻是沒有什麽事情好做，所以便看看這些景色。”感到有人有人靠近，女祭司的目光微微轉了轉，但最終卻並沒有分出太多的關注。
“在這裏看，不會很清楚吧？”
心靈術士笑了笑，伸出手來，拉住她的柔荑。
微微凝神，一陣氣流旋動，兩人的身體便騰空而起，輕飄飄的向上飛了出去。
心靈異能之中的飛行術，是心靈傳送係，專屬於靈旅者，愛德華需要用心靈革新方能使用，不過幸好，他並不想要飛出太遠，靈能漂浮術便已經足夠應付了……
緩緩上升，之後向外挪移，力量消散時，兩人已經踏上了一塊露台。
這裏是城堡的一座塔樓，這座古老的洛克可建築最高的頂點之一，距離地麵其實並不是非常高，隻有二十多米上下，然而，在這個時代，這幾乎便已經是最為宏偉的一類建築了，極目遠眺，遠處的樹林道路，農莊田野綿延開去，唧唧的蟲鳴和風聲混合成為一種細微的沙沙，習習微風吹散了盛夏的暑氣。也讓天空變得更加接近人。
“無聊的時候，看看星星，也是個不錯的消遣，如果喜歡，我給你做一個可以讓你看得更清楚的魔法道具好了。”
“無聊……嗎？其實，也不錯。”
銀色的麵具遮住的表情看不出悲喜，達赫妮的聲音，似乎是空寂，又或者，是輕鬆：“不用擔心戰鬥，不用擔心有人籌謀什麽，不用擔心家族，不用去管理那些煩死人的男人，更不用擔心自己受到什麽威脅，甚至不用去理會女神的神諭……一切似乎都跟我沒有什麽太多的關聯……這很無聊。”
“可是眼前發生的事情，卻仿佛比之前的一百多年，將近兩百年的時間加在一起，還要更加豐富得多，愚蠢的存在，聰明的存在，有力量的存在，或者是軟弱的存在，都變得和以前不一樣了。就像今天，那個奇怪的小鬼，以及他想要得到的東西，那讓我忍不住想要看到更多。想知道他最後如果失敗了，又會是一副什麽樣的麵孔，失落，憤怒？還是無所謂的？”
“太多了。”
她輕輕地說著，然後仰首望天，淡淡的星光將她暗紅的瞳孔中映得五光十色：“就像是這個沒有頂的空間裏，這些比任何卓爾城市都大的星空，這裏，這個世界充滿了太多的東西，即使隻是你的那一座小城，也有著超過幽暗地域的豐富的東西，雖然大多都是很愚蠢的，像是那些奴隸一樣的存在，可是仍舊讓我感到……怎麽說，新鮮？”
“世界就是這樣的……實際上，若你有機會離開這裏，看到了整個宇宙，那些遠比這個大地還要大上萬倍，億倍，兆倍……甚至是更大的存在，你就會又感覺到，現在的自己，仍舊是淺薄的。”
“比大地還要大上萬倍？那是什麽，神祇的家園？”
“不，是那些星星，”
“他們看起來是這麽的小……怎麽可能……”
“隻是距離太遠罷了，你不是說了麽，這個天空，是沒有頂點的呦，因此，那些看起來微小的東西，距離我們，同樣遙遠的不可思議。而他們的數量，也遠比你看到的更多。大約，有幾十億……”
愛德華的語聲頓了一下，因為眼前的景色，讓他不免想起，就在不遠的過去，他似乎便已經說過。
物是人非……
心中莫名的一痛，讓他停下語聲。
不過，達赫妮顯然並沒有察覺他的心緒。
“隻是有些迷茫罷了，比起你，我似乎真的無法適應這裏，不，應該說，我和我的族人，恐怕真的不可能完成女神交托給我的任務，即使人類有多麽孱弱也好，即使我們多麽自誇於自己的力量也好，但黑暗精靈與人類比較起來，在整體上的差距，實在是太過巨大了。即使我能夠聚集上一兩個城市的黑暗精靈也好，即使能夠有三萬，五萬的戰士也罷，但是我們真的能夠在地麵上占據一席之地麽？”
她輕輕地敘述，像是在詢問，又像是在自問，也同樣陷入了一種思索中。
“離開了奴隸，卓爾可能根本無法在一無所有的地方生存，我們不懂得耕種來獲取食物，也無法應對日光，更別說是麵對那些人類的法師了，或者，我們可以成功的抵禦一次兩次的進攻，但是如果由幾個大法師，不，即使是你這樣的存在，一個人恐怕也就足夠殺死我們的大部分人了，同樣的人口損失，對於人類來說，不過是九牛一毛，可是對於卓爾，那就是滅頂之災……”
“不，不對，深淵在下，我這是在說什麽？”
忽然意識到什麽一樣，達赫妮驚道，閉上眼睛，這位女祭司單膝跪倒，雙手交握，為自己的臆想而瑟瑟發抖：“不……偉大的，殘忍的蛛後陛下，請寬恕我的愚蠢，我是不能夠這樣想的，您的旨意，就是我們的命運，我們必將獲得這場戰爭的勝利，必然的……”
愛德華又想要笑了。
“小傻蛋，你想的太遠了吧？戰爭就是非要吧對手消滅殆盡，不留後患，那是隻有在幽暗地域才能做到的，在地表，盟友才是所有人都需要的東西。”他伸手攬住她的肩，將她扶起，也輕輕摘掉她臉上的麵具，端詳著那黑玉色的精致臉龐。
女祭司的皮膚柔細滑嫩，月光之下，仿佛在散發著淡淡的光澤，銀色的眉頭微蹙，嘴角卻似笑非笑，讓愛德華慢慢地將嘴唇印下去，封住那粉紅的肉色。
一個平凡的吻。
“是啊，我是傻蛋呢……其實，我知道，你一直就很看不起我。”
唇分時，卓爾的呼吸急促了一些。
紅色雙眸裏映出心靈術士的笑容，沉默之後，她一字一句地輕輕說道：“對於你來說，之前的我，不過就是個窩在自己的城市裏，將陰謀詭計和神經過敏，自己密不透風地包裹起來的愚蠢女人罷了，是不是？或者不隻是你，大概所有的人類，都是這樣認知黑暗精靈的吧？覺得我們愚蠢得可笑？”
“這可不對，實際上，大部分的人類都認為你們喜歡如此。因為在他們看來，你們就是願意那樣生活，並且能夠從中得到極大快樂的存在啊？卓爾以殺人為樂，喜歡黑暗冰冷的地方，他們都是蜥蜴和蛇，不，是蜘蛛變成的。”愛德華笑道。
“可惡，他們根本就不可能知道，我們到底要麵對多少的艱辛，那些愚蠢的人類！”卓爾祭司喃喃自語，忽然蹦出來的狠毒語氣，讓男人的笑容更加擴大了一些。
“是的，那些愚蠢的人類……他們什麽也不想，什麽也不用擔心，不需要提防自己的姐妹，也不用去理會不知道什麽時候才會出現的進攻……可是事實上做的事情，跟那些奴隸也沒有太多的區別，他們種植，他們挖掘，最後還不是用自己幹活兒得來的東西，養著象你這樣的上位者，或者說是寄生蟲？然而他們卻沒有絲毫的不滿，甚至還認為那是一種理所當然的事情……
“所以，人類是一種奇怪的生物？”
愛德華打斷她：“其實不都是一樣麽，隻是互相之間的價值觀不同罷了，即使是卓爾，如果你能給他們想要的東西，他們自然會維護你，而我的城市裏，我給予他們的，就是他們想要的，糧食，安全的住所，以及大部分的自由，他們自然願意用很多代價來換取。”
“卓爾喜歡的，可不是這些東西。”女祭司哼了一聲。
是的，卓爾們貪戀的，隻有權力，那不是用片刻的安逸和填飽了的肚子就能滿足的東西……
“我知道，我們對於權力的喜好，遠比你們要強……隻是因為我們除了那些，就幾乎一無所有，殺戮與爭奪……每一個卓爾從一生下來，就已經身處其中，就是不在其中掙紮，若不將之作為全部來珍稀，那麽最終的下場，隻能是被那些東西吞沒。”
達赫妮的聲音，忽然弱了下去。
其實對於黑暗精靈來說，最大的詛咒，說不定也並非是人們知道的——那一身異於族類的皮膚，在太陽下便會衰弱的體質，會被強光眩暈的視覺……而是這種過剩的權力欲。
正是這種欲望，將卓爾們完全封鎖在幽暗地域之中，封鎖在那些背後的匕首，食物中的毒藥以及互相的計算與平衡之下，若是沒有突破，他們最終的命運，或者隻能是逐漸逐漸地減少，直至消亡。
而這權力的貪欲，正是他們的神祇所推崇的，因為正是那種源源不斷的犧牲，才可以讓蛛後羅絲的力量，永遠保持在一個可以媲美精靈主神，控製整個幽暗地域的巔峰狀態所以，被人類傳說成為凶猛惡毒的卓爾們，事實上也不過就是神力的底層犧牲品罷了。
……那麽人類呢？這個世界的人類，又是不是神能，或者說，這個世界的規則的底層產物？
想到這一切時，愛德華腦中忽然跳出這樣的一個念頭。
“算了，回去吧，這裏好肮髒。”各自有各自的心思，時間就在兩人的思忖中，慢慢度過，片刻之後，女祭司開口打破了這沉寂。
“嗯？髒？”
周遭的景色，似乎與肮髒無緣啊？這個粗糙青石堆砌的哨塔，被清掃的相當幹淨，沒有絲毫的灰塵，兩人站的地方一點被風刮起的浮灰就已經是最大的程度的塵埃了吧？
愛德華的目光收縮了一下。
確實不同。
這時，他才注意到，這個哨塔竟然被施展了一個不錯的幻術，從外圍看來，這裏不過是個幾近廢棄的哨塔而已，遍布著灰塵和蛛網，不過在愛德華的目光裏，一切幻術掩蓋下的東西都無所遁形，所以，那些細致的紗簾，還有其後微微透出的燈光都……
等等，燈光？
並非燈光，而是一層魔法的微光。
幻術的藍光。
這裏的布置非常巧妙，在簡單的幻術後麵，一層厚厚的布簾擋住了所有的窗欞和門扉，但是其後卻又有一層魔法的靈光，顯然是用來掩蓋光和聲音的，這樣一來，即使從很近的地方來觀察，看破了那層幻術的效果，也仍舊隻會看見那層半舊的布簾，讓人或者會被認為這是一種必要的軍事設施的掩護而已。
愛德華皺了皺眉頭，他本來隻是覺得這個地方的風景不錯。位置較高，才帶著達赫妮飛了上來的，卻沒有想到竟然有魔法布置。
是公爵家的什麽機要重地？看起來又不是很象……
思忖中，心靈術士輕輕走到了門口，念力遊動，輕輕一提。門簾之後的光澤，以及聲音，便慢慢地投射出來。
沒有想象中的戒備，隻有兩支銀色的燈台，淡淡的魔法光澤映照出一個小小的空間。
中央那華麗的床鋪上，兩團白乎乎的人影糾纏著，粗重的喘息聲，仿佛哭泣一般的尖叫，和金屬的撞擊音，木頭扭曲的吱嘎聲響，混合成為一種yin*靡的音律，被魔法的力量，約束充斥在這小小的房間之中。
心靈術士不由輕歎了一聲。
還以為是有些什麽玄機……結果是闖進了別人布置的愛巢，還撞上了野鴛鴦一對。
好吧，其實若僅僅如此，他也並不想要歎氣——房間裏，那正在翻雲覆雨的兩人顯然對於這個巢穴的隱蔽性很有信心，因此歡愛頗為投入，並沒有注意到不速之客的到來，所以隻要退出去，也並不算做什麽打擾。
但令心靈術士有些不快的是，那糾纏在一起貪婪索吻的麵孔，他有些印象……
其實不過是一個多沙漏之前，剛剛見過。
那不是剛才那一場圍剿鬧劇的主角，那個什麽家族出身的騎士隊長大人，還有威利安要爭奪的那個婚約者女士麽？
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“到底是哪兩個家族的聯姻啊？”
一邊的麗莎小姐愣了愣，不過很快就一拍手掌：“啊，是要你跟那個……那個什麽家夥去搶婚，是吧？”
“並不是那種野蠻的意思，這位小姐。”
這個詞匯讓威利安微微頓了一下，因為那是西北邊陲的零星地區，平民們才會使用的一種傳統，一向被文明人視為野蠻……這位年輕的貴族後代性格隨和，但涉及到那位女性的時候，他表情卻一下就嚴肅起來：“尤利婭小姐的終身幸福，隻能由她自己選擇，我們隻能拿出自己擁有的東西，以及最大的誠意，那就夠了。”
愛德華向麗莎小姐遞過去一個責備的目光，但這位小姐僅僅是吐了吐舌頭，做了個可愛的鬼臉。
“很抱歉，學徒長，在以前都有所隱瞞，我的家族，就是拉爾夫斯……我是違逆了家人的意願，偷偷跑出來去參加學院的考試的。”無奈地笑了笑，年輕的貴族法師學徒不再糾纏這個問題：“因此作為懲罰，家族給予了我一項任務，就是完成這一次聯姻……哦，其實倒也不一定非要與瑞特格結成實質性的婚約，但隻要是蒂森克虜不會得手，那麽也就足夠了。”
心靈術士點了點頭，微笑不語。
對於這個位麵的貴族門第來說，家族聯姻實在是太常見不過的事情，正是這些互相之間的血脈的關聯，鑄就了貴族階層枝繁葉茂的表麵之下，支撐著一切的根係——在這些宏大的門第之中，所謂個人情感，不值一提，什麽愛戀，生離死別，通通都要給這種實際利益的聯合讓路。
隻是這個小鬼雖然成熟穩重，但也畢竟不過是一個小鬼罷了，十幾歲的孩子考慮事情，自然不可能周全……實際上這個最終目的，雖然不是太過要緊，可也至少不應該泄露，以免造成不必要的麻煩。
“不過，你對於她似乎也並非毫無感覺啊？你剛才看她的眼神……嘻嘻，那可是相當的專一呢。”
話題並沒有如願結束——毫無反省剛才失言的意思，麗莎小姐幾乎是立刻就開啟了她的八卦之魂——雖然這種戲碼，對於愛德華來說，已經是俗套得不行，然而在這個位麵，這個時代，卻顯然足以引發大部分人的感情共鳴。
馬車裏的幾個人的注意力都集中了一點，包括那位算是半強迫著跟來的半精靈莎琳娜，也不自覺地動了動纖長的耳朵。
“我……我不知道。”
年輕貴族的眉頭緊皺，將目光轉向唯一可以求助的人：“你知道的，學徒長，貴族一貫被傳說成為對於婚姻，不，對於情感持有放任隨意的態度，但事實上大部分的貴族對於這些感情，都並不十分理解，至少，在他們成年之後很久，才會真正明白，自己想要的究竟是什麽。所以我……”
“隻有經曆了繾綣的愛情，人才會真正成熟。那與是否成年無關。而你，或者已經可以了。”心靈術士笑了笑，替他解惑，也為他打氣。
“真的嗎？”
貼心的說法讓年輕人的眸子裏爆出一點光火，但隨即便在苦笑中暗淡下去，歎息一聲，他的思路似乎沉入了一些淩亂的回憶：“唉……認識她，已經是七，不八年前的事情了，那個時候，我也不過是一個小孩子而已，而她卻已經是一位小小的名媛……好吧，實際上那個，現在對於她來說，我也仍舊是個小孩子而已，三年的差距，並非不能彌補，可在這個時候顯然是不可能的。從一開始，我這個家族次子，也沒有可能被她這樣優秀的女子看重的可能吧……能夠在遠處看著她，或者對於我來說，已經足夠了。”
“我說威利安，你一個富二代滿腦子這種屌絲的思想，真的沒關係麽？”某人忍不住開口道。
“您在說什麽？愛德華閣下，我不是很明白……”
“好吧，我的意思是說，還沒有進行過嚐試，難道你就已經認定自己必然失敗了？”
愛德華歎了一口氣：“實力什麽的……其實那丫頭，也沒怎麽出色啊？不過就是仗著比你早出生了一些時候，女孩子又要比男孩子早一些成熟罷了，你作為一名法師的能力，或者也並不優秀，可是學習上幾年，至少也可以有個正式法師的力量，若是運氣不錯，即使是真名，也不是不能擁有。法師的力量眾所周知，這樣的前途，難道還不夠你作為追求一個女孩子的資本麽？”
“學徒長閣下……您真是……果然是誌向遠大。難怪短短的時間之內，就已經成就非凡……”
年輕的貴族搖了搖頭，卻不知該如何反駁，隻好繼續苦笑。
自己有那樣的資格嗎？
差的太遠了，不管是劍術，是武技，或者是其他的什麽，相較於那個女子，他除了擁有一個古老家族的血脈傳承，便沒有絲毫的優勢，哪怕是比較得意的魔法，也在她獲得神啟之後，變得毫無意義。
而法師的道路是如此的漫長，曆史上的高階法師如過江之鯽，但又有幾個，是在二十歲出頭時便獲得那個成就？尤其自己的資質，自己自然清楚得很，或者，他真的能夠推開那扇玄奧的大門，涉足其中被稱為神之領域的地方……但可想而知，那隻能是在二十，三十年，甚至更久時間之後的事情。
至於眼前這個人的安慰……
大法師學徒，年輕的領主，王子的導師……這諸多的光環無論是哪一重，都不是自己能夠觸及，所以這基於不凡的案例上的開導，實在很難讓人難以付出信任。
“喂，那個威利安……閣下，不要猶豫啊，你就不怕那位小姐，被別人奪走？比方說，那個什麽蒂森克虜？”半精靈小姐眨了眨眼睛，好奇地問道。理所當然地忽視了這問題可能會戳到對方的痛楚。
於是年輕的法師學徒神色黯然：“其實說不擔心，可能是個連我自己都無法欺騙的謊言吧……不過尤利婭小姐對於男性，尤其是比她弱小的男性，並沒有太多的興趣，所以即使她的家族做出了安排，她也可以以神侍的身份加以拒絕——作為一名聖武士，她實際上已經不能算作是瑞特格家族的成員，家族對於她的約束，也是非常小的。”
越拉越遠了。
倒黴的富二代屌絲可不是自己的關心重點，所以頓了頓，愛德華悄然將話題轉了一個角度。
“最重要的，還是要看那位公爵大人的意思吧？若是一位公爵，兼皇室劍匠認同了，那麽什麽教會或者家族之間的壓力，應該都不在話下才對，還是說這一次的事情，就是出自於他的親自授意？”
“啊？”
心靈術士刻意透露出的那個稱呼，讓威利安驚訝了一下：“公爵大人……皇室劍匠？這個，抱歉，學徒長，對於這種問題，我恐怕無從得知。而且，授意什麽的應該也不至於，因為是公爵大人最近忽然病倒，所以圍剿邪教徒這個工作，才會落在了尤利婭小姐的身上的。”
“是嗎？”愛德華點點頭，注意到一邊的小貴族已經低下頭去，顯然是為提供了那個虛假的傳說感到不安。
“但是，但是，威利安閣下，格陵蘭公爵大人，應該是王國最為出色的將軍吧，他……”最後他終於忍不住問道。
“是的，實際上不隻是格陵蘭公爵，每一代的瑞特格家族的家長，都是戎馬一生的傑出將領，不過對於格陵蘭公爵來說，雖然他擁有著無雙的智慧和指揮能力，但這位公爵大人，一直就不曾擁有與騎士名號相符的體格；幸好，指揮作戰，也並非需要主帥親自上陣殺敵。”
思索了一下，威利安慢慢地開口道：“至於說皇室劍匠的身份，按照慣例是王宮的極端機密，我想即使是瑞特格家族的內部，也隻能由少數的幾個人知道這種秘密的，當然，前提是瑞特格家族真的擁有一名皇室劍匠：因為按照一般的慣例，皇室劍匠終其一生，應該隨時在陛下身邊候命。而公爵大人，雖然我隻能從幾次見麵的觀察來判斷，但這個可能性，非常的小……因為一位皇室劍匠，至少應該不是體弱多病的，不是嗎？但格陵蘭公爵，似乎一直都受到一些疾病的困擾，所以……”
當然，也有可能那並非是疾病，而是因為傷痛……這樣也可以解釋他為何並沒有留在羅曼蒂，而是回到自己的領地——作為一種為國盡忠之後的獎勵。讓他養老？
不管如何，這對於自己的計劃來說也是個阻礙——如果不是那位公爵大人本人，那麽如果需要結定一些契約的話，就變得不大牢靠了。
短暫的交流和思考之後，馬車駛過了城堡吊橋上的震動，讓愛德華微微分神，注意到那左右開始響起的關於口令和調遣的聲音。
城堡已經到了。
天色已經過了午夜，即使貴族們崇尚的夜晚生活，在這時也已經接近了尾聲，因此，簡單的安排之後，就是休息的時間。
不過，在房間中冥想了一陣之後，愛德華發現自己反而極端清醒起來。
為了準備晚上的這一次行動，愛德華安排所有人在下午的時候補充了一下睡眠，不過麗莎小姐顯然並沒有服從愛德華的安排，仗著半精靈的睡眠時間遠比人類短暫一半的優勢，不知道把時間浪費在了哪裏……可惜或者是因為，她也還沒有自稱的那種成熟，在馬車上顛簸了一刻，就已經開始閉目養神，到下車的時候，已經像隻吸水鳥一樣不住磕頭。最後還是愛德華抱著她進到了客房裏。
至於那個名叫莎琳娜的半精靈小姐——鑒於這一晚上的遭遇，可能已經是她一生之中最為離奇的部分，所以愛德華施展了一個靈能支配術，將她的心境平複下去，然後扔給了小萊恩去照顧。
至於這位小貴族是會非常紳士的守護一夜，還是把握住機會，玩點臉紅心跳，又或是爆發一下，揩油吃豆腐，那就不是愛德華需要去管的事情了。
顯然，作為主人的女聖武士，對於這個與她當麵對峙的法師學徒，沒有絲毫的好印象……安排的房間，是城堡中比較靠內測的幾個，雖然有魔法調整氣溫，然而在這盛夏的午夜，空氣卻多少有些悶，對於毫無倦意的人來說，並不是個能夠靜心安睡的場所。
於是想了想，他幹脆坐起身，開始梳理腦中的記憶。
慢慢地在腦海中勾畫出一幅地圖。
在這地圖的中央，是那一隻黑色的巨鷹，布萊霍克的家族領地，橫亙於克魯羅德山脈的東南，包裹住包括呼倫克爾山山麓，呼倫河的東岸邊還有貝特湖，占據著一片廣闊的地域，然後又被南方的布萊克伍德的公爵領，以及北方的特權伯爵齊齊倫的領地包夾在中間，之後，在更北方一點的地方，就是作為王國北方領土的拉爾夫斯，和稍微東南的蒂森克虜。
特權伯爵雖然名義上是伯爵，卻並非隻是一城之主，比方說拉爾夫斯，擁有的領地遠不如擁有公爵頭銜的瑞特格家族的十二城，不過也至少擁有五座城市和近百采邑，而另一個代表，布萊克伍德家族雖然號稱公爵，實際上卻一向被戲稱為侯爵。地位在六個實權派之中也較為尷尬，就是因為他的城池數量不過七座，背後西南角的地方就是貧瘠荒涼，‘連食腐獸都不願意生活’的西封邑地，而與之相連的自身領地也貧瘠的可以，如果不是那裏還有整個王國最大的鐵礦，領地內又有金銀礦脈，除了上繳之後羅曼蒂給予的補貼之外，還可以稍微私吞一些來治軍，它可能早就已經被拆分了。而那個布萊霍克世仇的稱號，認真說來隻能算是牽製這頭黑鷹的力量之一而已。
因此，作為王國兩大領地的瑞特格家族的話語權，顯然不是一般的大，即使作為同樣實權派的兩位伯爵，也隻能各自加深與之的友誼，否則，不管是拉爾夫斯還是森克虜，都隻會麵臨對方的蠶食，雖然最為明智的方法，是兩者合力對抗，但如果是這兩位伯爵之間出現了紛爭……嗬嗬，想必就是如今的局麵吧，所有人都在爭取著最強大的第三方的支持。
至於說東北的那些僅有一座像樣的城市作為主城的伯爵領，諸如海曼，科隆一類的城市，雖然也擁有錯綜複雜的領地構造，然而實際上在國家的戰略之中，都不過是些可有可無的棋子，帝國連年的進襲之下，三年大打，兩年小打，早就讓那些半要塞城市裏麵的家族，成為了必須依附於中央才能夠存在的空殼子。
而聯係了這一切的，就是位處中央的羅曼蒂，這座巨大的城市，如同一隻牢牢占據網中的蜘蛛，控製住了輻射出去的周邊領地，而維持這種控製的，正是它那延續千年的貴族製度，隻不過，任何的存在都不可能永恒，這千年根基從它建立的第一天開始，就在悄然走向無法避免的滅亡，千年的歲月，已經讓粗壯堅固的絲線悄然腐蝕，雖然貴族們不停地用他們各自的網絡修補它，但如今，這張曆經修補的網絡，正在被自身厚重的布丁壓斷。
這就是這個國家，這巨大的權力遊戲，自己已經在無意間登錄其中，那麽，自己又要成為一個什麽樣的玩家？
短期之內，或者是個看客吧？
對於愛德華來說，這兩家的較量，實際上對於他來說無可無不可，即使有人能夠完全吞並了這羅曼蒂西北的廣大地皮，也跟他這個小小的子爵沒有半點幹係，不過，作為夾在兩個公爵領中間的齊齊倫，恐怕是最為苦惱的一個了吧。
那片屬於哈特蘭家族的領地氣候濕潤，土壤豐腴，曆來以人口和糧食產地著稱，可也正因為如此，他與那位黑鷹公爵的關係，一直就是處於冰點以下——數年之前，他就曾經提出，王國最為精銳的部隊到前線去，將矛頭直接指向了布萊霍克，被人稱為硬骨頭伯爵，但實力上的差距，也注定了這種針對是一種得不償失的悲劇，一直以來，這位伯爵上奏的陳請控訴卷軸，就比另一側的布萊克伍德多得多。
心中思忖著這些幹澀的情況，愛德華隨意地在那片小小的花園裏行走，不經意的抬頭時，卻注意到不遠處那個窈窕而熟悉的身影。
站在窗下，達赫妮抬頭仰望著城堡上的天空，雖然那張銀色的麵具遮住了她的臉，但呆呆出神的姿態，卻讓她看上去，似乎對於那片璀璨頗有興趣。
確實，雖已西沉，但今晚的月色很好……
並不是一輪銀亮的滿月，但也非冷淡的殘月如勾，而是最不浪漫的凸月，不過也因為如此，反而顯露出一些淡黃的顏色，少了幾分清冷的味道。也正因為如此，那些星星而變得璀璨多了。在這個空氣還遠沒有達到需要什麽ph2.5檢測指標的世界，夏日天空的星光，幾乎無遠弗及，能夠引發人們心底最為深沉的敬畏，與無邊的想象。
“怎麽了？”愛德華走到她身後，柔聲開口道。
“沒什麽，隻是沒有什麽事情好做，所以便看看這些景色。”感到有人有人靠近，女祭司的目光微微轉了轉，但最終卻並沒有分出太多的關注。
“在這裏看，不會很清楚吧？”
心靈術士笑了笑，伸出手來，拉住她的柔荑。
微微凝神，一陣氣流旋動，兩人的身體便騰空而起，輕飄飄的向上飛了出去。
心靈異能之中的飛行術，是心靈傳送係，專屬於靈旅者，愛德華需要用心靈革新方能使用，不過幸好，他並不想要飛出太遠，靈能漂浮術便已經足夠應付了……
緩緩上升，之後向外挪移，力量消散時，兩人已經踏上了一塊露台。
這裏是城堡的一座塔樓，這座古老的洛克可建築最高的頂點之一，距離地麵其實並不是非常高，隻有二十多米上下，然而，在這個時代，這幾乎便已經是最為宏偉的一類建築了，極目遠眺，遠處的樹林道路，農莊田野綿延開去，唧唧的蟲鳴和風聲混合成為一種細微的沙沙，習習微風吹散了盛夏的暑氣。也讓天空變得更加接近人。
“無聊的時候，看看星星，也是個不錯的消遣，如果喜歡，我給你做一個可以讓你看得更清楚的魔法道具好了。”
“無聊……嗎？其實，也不錯。”
銀色的麵具遮住的表情看不出悲喜，達赫妮的聲音，似乎是空寂，又或者，是輕鬆：“不用擔心戰鬥，不用擔心有人籌謀什麽，不用擔心家族，不用去管理那些煩死人的男人，更不用擔心自己受到什麽威脅，甚至不用去理會女神的神諭……一切似乎都跟我沒有什麽太多的關聯……這很無聊。”
“可是眼前發生的事情，卻仿佛比之前的一百多年，將近兩百年的時間加在一起，還要更加豐富得多，愚蠢的存在，聰明的存在，有力量的存在，或者是軟弱的存在，都變得和以前不一樣了。就像今天，那個奇怪的小鬼，以及他想要得到的東西，那讓我忍不住想要看到更多。想知道他最後如果失敗了，又會是一副什麽樣的麵孔，失落，憤怒？還是無所謂的？”
“太多了。”
她輕輕地說著，然後仰首望天，淡淡的星光將她暗紅的瞳孔中映得五光十色：“就像是這個沒有頂的空間裏，這些比任何卓爾城市都大的星空，這裏，這個世界充滿了太多的東西，即使隻是你的那一座小城，也有著超過幽暗地域的豐富的東西，雖然大多都是很愚蠢的，像是那些奴隸一樣的存在，可是仍舊讓我感到……怎麽說，新鮮？”
“世界就是這樣的……實際上，若你有機會離開這裏，看到了整個宇宙，那些遠比這個大地還要大上萬倍，億倍，兆倍……甚至是更大的存在，你就會又感覺到，現在的自己，仍舊是淺薄的。”
“比大地還要大上萬倍？那是什麽，神祇的家園？”
“不，是那些星星，”
“他們看起來是這麽的小……怎麽可能……”
“隻是距離太遠罷了，你不是說了麽，這個天空，是沒有頂點的呦，因此，那些看起來微小的東西，距離我們，同樣遙遠的不可思議。而他們的數量，也遠比你看到的更多。大約，有幾十億……”
愛德華的語聲頓了一下，因為眼前的景色，讓他不免想起，就在不遠的過去，他似乎便已經說過。
物是人非……
心中莫名的一痛，讓他停下語聲。
不過，達赫妮顯然並沒有察覺他的心緒。
“隻是有些迷茫罷了，比起你，我似乎真的無法適應這裏，不，應該說，我和我的族人，恐怕真的不可能完成女神交托給我的任務，即使人類有多麽孱弱也好，即使我們多麽自誇於自己的力量也好，但黑暗精靈與人類比較起來，在整體上的差距，實在是太過巨大了。即使我能夠聚集上一兩個城市的黑暗精靈也好，即使能夠有三萬，五萬的戰士也罷，但是我們真的能夠在地麵上占據一席之地麽？”
她輕輕地敘述，像是在詢問，又像是在自問，也同樣陷入了一種思索中。
“離開了奴隸，卓爾可能根本無法在一無所有的地方生存，我們不懂得耕種來獲取食物，也無法應對日光，更別說是麵對那些人類的法師了，或者，我們可以成功的抵禦一次兩次的進攻，但是如果由幾個大法師，不，即使是你這樣的存在，一個人恐怕也就足夠殺死我們的大部分人了，同樣的人口損失，對於人類來說，不過是九牛一毛，可是對於卓爾，那就是滅頂之災……”
“不，不對，深淵在下，我這是在說什麽？”
忽然意識到什麽一樣，達赫妮驚道，閉上眼睛，這位女祭司單膝跪倒，雙手交握，為自己的臆想而瑟瑟發抖：“不……偉大的，殘忍的蛛後陛下，請寬恕我的愚蠢，我是不能夠這樣想的，您的旨意，就是我們的命運，我們必將獲得這場戰爭的勝利，必然的……”
愛德華又想要笑了。
“小傻蛋，你想的太遠了吧？戰爭就是非要吧對手消滅殆盡，不留後患，那是隻有在幽暗地域才能做到的，在地表，盟友才是所有人都需要的東西。”他伸手攬住她的肩，將她扶起，也輕輕摘掉她臉上的麵具，端詳著那黑玉色的精致臉龐。
女祭司的皮膚柔細滑嫩，月光之下，仿佛在散發著淡淡的光澤，銀色的眉頭微蹙，嘴角卻似笑非笑，讓愛德華慢慢地將嘴唇印下去，封住那粉紅的肉色。
一個平凡的吻。
“是啊，我是傻蛋呢……其實，我知道，你一直就很看不起我。”
唇分時，卓爾的呼吸急促了一些。
紅色雙眸裏映出心靈術士的笑容，沉默之後，她一字一句地輕輕說道：“對於你來說，之前的我，不過就是個窩在自己的城市裏，將陰謀詭計和神經過敏，自己密不透風地包裹起來的愚蠢女人罷了，是不是？或者不隻是你，大概所有的人類，都是這樣認知黑暗精靈的吧？覺得我們愚蠢得可笑？”
“這可不對，實際上，大部分的人類都認為你們喜歡如此。因為在他們看來，你們就是願意那樣生活，並且能夠從中得到極大快樂的存在啊？卓爾以殺人為樂，喜歡黑暗冰冷的地方，他們都是蜥蜴和蛇，不，是蜘蛛變成的。”愛德華笑道。
“可惡，他們根本就不可能知道，我們到底要麵對多少的艱辛，那些愚蠢的人類！”卓爾祭司喃喃自語，忽然蹦出來的狠毒語氣，讓男人的笑容更加擴大了一些。
“是的，那些愚蠢的人類……他們什麽也不想，什麽也不用擔心，不需要提防自己的姐妹，也不用去理會不知道什麽時候才會出現的進攻……可是事實上做的事情，跟那些奴隸也沒有太多的區別，他們種植，他們挖掘，最後還不是用自己幹活兒得來的東西，養著象你這樣的上位者，或者說是寄生蟲？然而他們卻沒有絲毫的不滿，甚至還認為那是一種理所當然的事情……
“所以，人類是一種奇怪的生物？”
愛德華打斷她：“其實不都是一樣麽，隻是互相之間的價值觀不同罷了，即使是卓爾，如果你能給他們想要的東西，他們自然會維護你，而我的城市裏，我給予他們的，就是他們想要的，糧食，安全的住所，以及大部分的自由，他們自然願意用很多代價來換取。”
“卓爾喜歡的，可不是這些東西。”女祭司哼了一聲。
是的，卓爾們貪戀的，隻有權力，那不是用片刻的安逸和填飽了的肚子就能滿足的東西……
“我知道，我們對於權力的喜好，遠比你們要強……隻是因為我們除了那些，就幾乎一無所有，殺戮與爭奪……每一個卓爾從一生下來，就已經身處其中，就是不在其中掙紮，若不將之作為全部來珍稀，那麽最終的下場，隻能是被那些東西吞沒。”
達赫妮的聲音，忽然弱了下去。
其實對於黑暗精靈來說，最大的詛咒，說不定也並非是人們知道的——那一身異於族類的皮膚，在太陽下便會衰弱的體質，會被強光眩暈的視覺……而是這種過剩的權力欲。
正是這種欲望，將卓爾們完全封鎖在幽暗地域之中，封鎖在那些背後的匕首，食物中的毒藥以及互相的計算與平衡之下，若是沒有突破，他們最終的命運，或者隻能是逐漸逐漸地減少，直至消亡。
而這權力的貪欲，正是他們的神祇所推崇的，因為正是那種源源不斷的犧牲，才可以讓蛛後羅絲的力量，永遠保持在一個可以媲美精靈主神，控製整個幽暗地域的巔峰狀態所以，被人類傳說成為凶猛惡毒的卓爾們，事實上也不過就是神力的底層犧牲品罷了。
……那麽人類呢？這個世界的人類，又是不是神能，或者說，這個世界的規則的底層產物？
想到這一切時，愛德華腦中忽然跳出這樣的一個念頭。
“算了，回去吧，這裏好肮髒。”各自有各自的心思，時間就在兩人的思忖中，慢慢度過，片刻之後，女祭司開口打破了這沉寂。
“嗯？髒？”
周遭的景色，似乎與肮髒無緣啊？這個粗糙青石堆砌的哨塔，被清掃的相當幹淨，沒有絲毫的灰塵，兩人站的地方一點被風刮起的浮灰就已經是最大的程度的塵埃了吧？
愛德華的目光收縮了一下。
確實不同。
這時，他才注意到，這個哨塔竟然被施展了一個不錯的幻術，從外圍看來，這裏不過是個幾近廢棄的哨塔而已，遍布著灰塵和蛛網，不過在愛德華的目光裏，一切幻術掩蓋下的東西都無所遁形，所以，那些細致的紗簾，還有其後微微透出的燈光都……
等等，燈光？
並非燈光，而是一層魔法的微光。
幻術的藍光。
這裏的布置非常巧妙，在簡單的幻術後麵，一層厚厚的布簾擋住了所有的窗欞和門扉，但是其後卻又有一層魔法的靈光，顯然是用來掩蓋光和聲音的，這樣一來，即使從很近的地方來觀察，看破了那層幻術的效果，也仍舊隻會看見那層半舊的布簾，讓人或者會被認為這是一種必要的軍事設施的掩護而已。
愛德華皺了皺眉頭，他本來隻是覺得這個地方的風景不錯。位置較高，才帶著達赫妮飛了上來的，卻沒有想到竟然有魔法布置。
是公爵家的什麽機要重地？看起來又不是很象……
思忖中，心靈術士輕輕走到了門口，念力遊動，輕輕一提。門簾之後的光澤，以及聲音，便慢慢地投射出來。
沒有想象中的戒備，隻有兩支銀色的燈台，淡淡的魔法光澤映照出一個小小的空間。
中央那華麗的床鋪上，兩團白乎乎的人影糾纏著，粗重的喘息聲，仿佛哭泣一般的尖叫，和金屬的撞擊音，木頭扭曲的吱嘎聲響，混合成為一種yin*靡的音律，被魔法的力量，約束充斥在這小小的房間之中。
心靈術士不由輕歎了一聲。
還以為是有些什麽玄機……結果是闖進了別人布置的愛巢，還撞上了野鴛鴦一對。
好吧，其實若僅僅如此，他也並不想要歎氣——房間裏，那正在翻雲覆雨的兩人顯然對於這個巢穴的隱蔽性很有信心，因此歡愛頗為投入，並沒有注意到不速之客的到來，所以隻要退出去，也並不算做什麽打擾。
但令心靈術士有些不快的是，那糾纏在一起貪婪索吻的麵孔，他有些印象……
其實不過是一個多沙漏之前，剛剛見過。
那不是剛才那一場圍剿鬧劇的主角，那個什麽家族出身的騎士隊長大人，還有威利安要爭奪的那個婚約者女士麽？