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    低語之森的黃昏似乎總是特別的短暫。


    當夕陽暗紅色的光暈在樹梢消失,光線似乎一下子就黯淡了下去,天頂的蒼藍在林間他的光澤被重重擴展地樹影吞噬,黑暗就像一塊幕布圍住了周遭,隻留下篝火抖動的橘黃光澤,在林間留下模糊而搖曳的朦朧光影。


    而聲音也隨著光線的暗淡而逐漸消亡,除了低低的幾聲蟲鳴與夜梟的鼓噪,四周忽然變得萬籟俱寂,傭兵們的低語,篝火之中嗶嗶剝剝的聲音,都變得模糊低沉,唯有偶爾一兩聲尖利或者低沉的異響,從風中遠遠傳來……像是嚎叫,像是風聲。


    “……今天那些還算是不,而且是你最先的,為要讓給那幾個家夥?”


    小小的啜了一口大木杯中的酒漿,含了一會兒才吞下喉嚨,杯中淺淺的一層酒讓矮人微微歎了口氣,然後像是要從中轉移的注意力似的問道。


    “不算是最好的……而且,即使搶到了,他們也未必能夠活著將之帶。”隨手捅了捅篝火,愛德華道:


    三天,已經足夠一個老練的獵人看出一個同伴的能力,即使他們並沒有仔細的觀察……而在愛德華看來,這個矮人的實力看來還可以,戰鬥力不弱,有些種族天性的莽撞,但卻並不缺乏變通,而且顯然有些冒險的經曆——不過對於低語之森來說,這僅僅是個入門的要求而已。


    低語之森最喜歡的餌料,莫過於那些自以為實力不的存在。


    所以,愛德華並不介意以前輩的身份,給對方一點小小的忠告……畢竟,對方的能力可能會在之後派上用場。甚至是決定一些生死。


    “穴熊們有句老話,先拿到的是狗屎,後拿到的是錢,但隻有能夠活著帶的,才是黃金。”


    年輕的獵人將目光投向那些正圍攏在火堆旁的人們在這裏的家夥們是老手,可老手並不是最強的一群人,之所以在這裏,不過是因為他們之前進入的還不夠深……隻是在一些中等的地方遊蕩了一短而已。真正向低語之森中移動過幾百哩的人,基本上已經不在這裏了……或者在銀都羅娜提,或者範迪娜,克萊拉或者其他的地方,過著他們夢想中的生活。又或者,我們很快就能找到他們的骨頭,隻要他們跟今天碰見的那幫家夥一樣有幸留下了那些。”


    矮人沉默下來,消散在樹梢的陽光,似乎也帶走了最後的溫度,一小股從樹叢縫隙吹進的冷風,讓他不由自主的向著篝火靠了靠。


    收回了目光,獵人的聲音仍舊是淡淡的。像是在敘述一個無可非議的事實;“我不那位法師的真正目的,可能是某些珍貴的礦脈,可能是強大的魔法獸,但最有可能的,還是那個據說藏在低語之森最深處的古代精靈城市的遺跡……不管是,那都絕不是能夠輕易到手的。畢竟他們的實力,你也應該了解了吧。所以,視乎情況,最後有命回到白楊鎮的,大概隻會有三分或者四分之一的人,甚至有可能更少……而如果真的被我猜中了,那麽這一群人裏麵,有兩三個能夠保住性命,便已經是泰摩拉陛下的賜福。”


    這並不是危言聳聽……事實上在這裏的每一個老練些傭兵,心中都已經大概有了這樣的認知。


    不過,有些,愛德華還是沒有說出來。


    有關於低語之森的傳說實在是太多了一些……雖然它成為冒險者們獵場的並不是很長,大規模的人類進駐,也還隻有三五十年的光景,但其中縈繞的傳說,卻已經多不勝數……除了精靈的遺跡,還有一個著名的傳聞,就是在深林的某處,存在著一個邪惡的洞窟,深不見底,連通著另外的世界——那傳聞之中遍布了整個世界的地下,遠比大陸的麵積還要寬廣的幽暗地域。


    不過這也僅僅是據說而已……甚至比傳說,還要不可信賴。


    即使是那些最為老練的‘穴熊’們也沒法證實這一點……倒是有幾個家夥聲稱他們碰上了卓爾,不過他們其實通常都沒剩下幾個,而且就連對方長的樣子都說不清楚,當然這不奇怪也說明不了,隱藏在暗影之中,致命的伏擊是傳聞之中卓爾最拿手的事情,但背後捅刀子這種事情,人類的傭兵們也同樣擅長。


    “尖耳朵的遺跡呀……有意思,他們雖然在鍛造之類的地方比不上我們,不過論及一些小玩意兒,似乎很容易吸引,嗯,這一次倒要看看,寇德大神能不能保佑我弄到幾件不的。用來勾引波濤洶湧的娘兒們。那些尖耳朵做出來的總是比我們的手藝有效。”


    盯著愛德華的麵孔看了一小會兒,巴洛克·夜雨忽然粗聲打了個哈哈,他舉起手中的大木杯一飲而盡,讓胡子上的銅環隨著動作叮當響動看來是要憑運氣說事了……不過,我看這些人裏麵好像還真的沒有幾個能比我的運氣更好的……真的。所以,敬我們的美麗的幸運女士一杯!”


    於是愛德華舉了舉手中的肉幹。


    對方的回答,讓他有些莞爾,顯然,對方對於生命的理解,跟他並不相同。但或者,矮人表現出的,才是傭兵最為標準的心態——他們早已將的生命交托給了無常的命運和閃亮的金幣,但卻又在心底深處自認為是最為幸運的那一個……掙一份大大的家業榮歸故裏,或許最後再找一個美麗動人的妻子共度餘生,完美的一生……如此,方能將扔到幸運女神的裙角之下,愉快的過好每一個今天。


    “我有事情要問你。”


    一個聲音在篝火的光暈之外響起。平和,但是沒有稱謂的語聲,帶著些許的居高臨下。


    愛德華微微歎了口氣。


    事實上在對方開口之前,他就已經大概某人的到來……畢竟那樣繁瑣的盔甲摩擦聲,在應該明了叢林規則的人之中是絕不會出現的。不過,那並不表示,他就會有想要跟對方交流的心情。


    他不喜歡麻煩。


    不過,獵人也並不會對之前的事情,有懺悔或者恐懼的情緒——聖武士大多都嚴肅、死板、恪守律法、一絲不苟,但幸好正因為如此,隻要你不做壞事——或者說,做壞事不讓他們抓住把柄,那麽他們就絕不可能對於你有危害……嚴守律法就代表絕對不能做出對於別人不利的事情,別說背後下刀,就算是心裏動了個見死不救的想法都不行,


    聖武士的律條由神祗鑄定,比任何規則都要嚴厲……一旦觸犯,立刻便被剝奪力量,而保證這一切的同樣是神祇的威能,沒有絲毫後門之類的可言。


    二十個白金幣的數量不少,不過卻絕不會高到讓對方甘於破壞這種規條。


    “我問你,這件武器,是你賣給這個人的嗎不跳字。


    聲音不依不饒的繼續,同時發言者也從篝火的邊緣進入到愛德華的視線。溫暖的火光勾勒出那頭盔下的半張麵龐,讓蒼白的膚色變得紅潤,也讓揚起的下頜線條更加尖削。


    “首先,我沒有觸犯任何一條法律的規定,閣下您也不是領主與屬民的關係,雖然我有義務配合您,但作為一名自由民我似乎也不需要接受您的質問。”愛德華隨手撥弄著篝火,半響之後才抬起頭,把一絲目光撇在這位義正言辭的聖武士身上,也掃過他身後那個有些唯唯諾諾的戰士的身影如果是按照一般性的詢問方式,那麽首先您似乎應該報上您的姓名?”


    “你!”聖武士的聲音提高了不止一個八度,甚至一瞬間已經把手按上劍柄!不過稍微頓了頓,他最終隻是冷哼了一聲埃裏……爵士!雖然並不是我的希望,但你可以這樣稱呼我。”


    “那麽現在,是不是可以‘請’自由民閣下你,來回答我的問題了?”


    “哦……原來是一位爵士老爺,請恕我失禮。您可以稱呼我為愛德華。”獵人安詳的起立,微微施禮,隻是腔調仍舊令人心中不快好吧,那麽爵士閣下。雖然我仍舊不認為你這是以詢問的態度,但處於對賦予您這個頭銜的國王陛下的尊重,我可以回答你的問題。”


    聖武士露出頭盔陰影的嘴角微微抽動了一下。


    不知為何,在麵前的這個黑瘦的鄉下少年開口時,他總是會感覺到一種憤怒……是因為那語氣,總是帶著一種平等的淡然?還是因為在那張平和的麵孔之下,那雙眼睛之中,透出的總是淡淡的譏屑?


    可即使是麵對一位國王,恐怕他的態度也會是一樣的吧——這個荒謬的想法一瞬間在他腦中閃過。也讓他更加惱怒。


    “這件武器,是你之前以60個金幣的價格賣給這個人的?”


    “是的。閣下。”


    “你在進行交易的時候,聲稱這是一件魔法武器?”


    “這是一件受到過奇異神祇祝福的,擁有神秘力量的武器。閣下。”


    “樣的祝福。”


    “我並不清楚魔法的問題。”


    “那麽你為何要聲稱這是魔法武器?”


    “我沒有那麽說過,即使是這位購買了武器的也可以作證。”


    視線掃過那個蒼白的的下頜,愛德華不動聲色的在心中竊笑——這位聖武士閣下的性格還真是單純的有些可愛。或者正是因為如此,才會令人心中總是有些想要打壓的欲望。“……閣下何不親自體驗一下?所謂百聞不如一見。我想隻要一個簡單的揮動,您自會感到不同。”


    呼!


    隨著話音的下落,那沉重的大刀向著愛德華的一揮而下!


    這把武器本是為了配合那戰士巨大的力量而打造,重量至少超過了三十磅以上,然而在這位看來並不高大的聖武士手中,它似乎也跟普通的長劍沒有區別……甚至更加淩厲凶猛!


    撕裂空氣的震動化作了一個沉悶的低鳴!擦著愛德華的左臂飛過的空氣,扯動他的衣袂,劈啪作響。


    雖然隻是一記空揮,但地麵上一卻沙土飛揚,竟然顯出了一道淺淺的凹坑!


    暴起的灰土延伸向黑暗之中,不遠處的一叢灌木裏,一窩受驚的蜥蜴吱吱的怪叫著,四散而逃。被它們驚動的叢林四散出連串的嘈雜,仿如一片片黑影活了,幽靈一樣在林子之間遊弋!


    聖武士沉默。


    緊抿的嘴角無疑說明了他的動搖。這柄巨大的武器很笨重,可揮出的力量要比預計的更快更猛烈,就像是在揮擊的一刹,有著無形的力量在幫助他。而收回時,這武器卻又似乎變得輕盈了不少——確實是魔法般……不,應該說現有的魔法之中都不一定有如此便捷的效果。


    沒有魔法波動是肯定的,不管是刀身還是那個飾物上的符文,自然都隻是一種唬人的裝飾……可這奇異的力量,又是來自於何處?


    愛德華挑了挑眉毛。


    這個世界上的人太過於習慣了。


    他們習慣於任何不合常理的事情都推給魔法解釋……因此,他們很難看穿這簡單的把戲。


    其實如果換個思路,答案自然就會簡單——那個沉重的環之中包裹著鉛塊,揮砍時向前翻,重心前移而使砍刀更具威力,而收刀時,鉛環向後翻轉,則回複到如普通砍刀的穩定重心……真相往往總是最簡單的那一種,然而被重重地事物迷惑之後,不管是武者還是魔法師,都是很難得到一個合適的答案的。


    所以從頭到尾,他都是用“奇異神祇祝福的”“神秘的力量”一類詞匯在推銷他的商品,卻是確實沒有任何的明確表示,他所出賣的那一把刀,具有著魔法的力量……這顯然是個狡猾的騙局,可是那又樣呢?即使是在神的判斷之下,他也確實是無辜的。


    不過下一刻,這笑容便從他的臉上消失了。


    獵人轉過頭,目光投向叢林的深處,森林在那個方向顯得黑黝黝一團。夜風吹起來的時候,每一棵樹地樹梢都晃動著,發出沙沙的聲音。聽起來象是一條盤伏在山脊的黑色巨蛇,一片片豎起鱗片,向這兒的冒險者標示出這是一片乃是屬於它的領地——


    但是這聲音似乎很快便消失一空。


    蜥蜴逐漸遠去的嘈雜聲不見了,連剛剛那一點夜梟的低鳴也沉寂了下去。


    但安靜,並不總是代表一切正常,也有可能是暴風雨之前地寧靜。


    愛德華的鼻翼微微抽動,跟著眯起眼睛,將視線投向周遭。森林中在濃鬱的草木氣息中多出了一縷若有若無的氣息。那似乎是血腥氣……尖利的警惕,已經在他的心頭占據了一席之地。


    這是一個遇到危險的前兆。


    他不動聲色的一反手,旁邊一大塊樹枝和泥土就翻了起來,砰地一聲將身前的篝火壓滅了。


    “你幹?”


    “警戒!”


    聖武士悶哼了一聲,正沉浸於思考中的他一時不查。那些驟然濺起的泥水和灰土木炭,便在他的白色罩袍上畫出了一大片汙痕!而等他惱怒的跳開,正想要喝問。卻獵人不知何時已經消失了。


    隻留下一個低聲的警告。


    並不大的聲音,卻讓整個營地在一瞬間開始騷動起來。


    輕微的窸窣聲中,傭兵之中資曆最長的一群在第一抓起放在手邊的武器,也悄聲叫醒身邊的‘熊仔’,可是高高低低的談話聲卻似乎並沒有受到任何的攪擾,隻有周圍的小型火堆開始逐漸的熄滅,直到一切就緒。


    聖武士微微一呆。


    那個黑瘦的少年不知何時已經立在一片樹叢的陰影之中,似乎與那黑暗融為了一體,如果不是聖武士的距離不遠,恐怕幾乎很難看清他的影子。而獵人手中不知何時已經張開了一張弓,弓弦上的箭矢正對著他的麵孔!


    下一瞬,隨著一聲嗡鳴,那支箭矢已經朝他迎麵飛來!


    ——


    營造矛盾好像用多了字數……這樣不好,下章加速。


    另外,隆重感謝書友geve的支持


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