鄭龍王前次遇刺,最後雖幸運地得以痊愈，但畢竟人上了點歲數,不比少壯，身體還沒恢複到受傷前的狀態，加上肩承重擔，思慮重重，日夜不得安寧，近來一直是在強撐著主事，以安穩人心。這回遇了如此大變,本抱定玉石俱焚同歸於盡的決絕之念,卻沒想到柳暗花明。當看到賀漢渚的那一刻，繃著的那根弦似突然鬆了下去,以致於一口氣提不上來，一時撐不住，人竟倒了下去。
賀漢渚負他而行,快步登上崖梯，出來後，鄭龍王也恢複了意識。
幫眾圍了上來,見他沒有大礙，無不歡喜，高聲歡呼了起來。那些剛投降的士兵早也將山轎抬來，爭相要替鄭龍王抬轎。
賀漢渚扶他坐上去。
在水會眾人的眼裏，鄭龍王從裏到外,意誌到身體，都是堅忍而強悍的。即便是前次遇刺,在蘇雪至趕到之前，他命懸一線,到了最後，也沒在幫眾麵前顯露過半分弱態，連走路都不讓人扶，坦然論死。
但今天他卻一反常態，並未拒絕，當著眾人的麵坐了上去，含笑向周圍的人拱手致謝，先行離去。
這裏剩下的事交給了王泥鰍處置，賀漢渚親自護著鄭龍王同行，出山後，先在土司寨中落腳休息。
寨裏的人認得隊伍裏那些投降的士兵，見穿著相同軍皮子的人又回來了，起先又恨又怕，隨後發現情況有變，和上次似乎不大一樣，就派了個勉強能說幾句外頭話的寨民前來交流，獲悉那個大官已被鄭龍王砍了腦袋，現在已經換了主事人，見賀漢渚英武而不失溫和，很講道理，不像幾天前那個姓薛的那樣窮凶極惡，全寨上下，無不欣喜若狂。
土司本就對鄭龍王那天的救助感恩不已，現在更是將他視為神人，不但帶著全寨的人出來迎接，還將自己的房子讓出――這回是心甘情願的，定要鄭龍王住。不但如此，還命人起出了前幾天藏起來的酒釀，殺了兩口當時趕到附近山裏圈起來的大年豬，晚上，寨中空地起了火塘，架上大鍋，咕嘟咕嘟燉肉，說是感謝鄭龍王那天救他孫女的恩情。
寨中本就熱鬧了，當聽到賀漢渚說，走之前會送他們一些槍彈，以表對招待的謝意，到處更是歡騰一片，如過年般喜慶。
眾人吃飽喝足，陸續散去休息。正所謂上行下效，那些投降過來又不願走的士兵現在跟著賀漢渚，也就一改之前的強盜無賴作風，老老實實，不敢有半點逾矩，否則軍法無情，等待著的就是槍斃。
鄭龍王生性豪爽，雖已久不再沾酒，但見土司熱情，便飲了幾杯，加上本就疲乏，散了後，聽從賀漢渚的勸，也去歇了。
夜漸深，賀漢渚卻了無睡意，輾轉難眠，最後從住的屋中踱步而出。
土司寨中人口不過數千，但地方卻大，周圍空闊無人。他查看了下降員的情況，負責放哨的人請他放心休息，說自己會盯緊。賀漢渚隨後回來，看著不遠之外空地上的那堆尚未燃盡的餘火，漸漸出神之際，忽聽身後有了腳步聲，轉頭，見是鄭龍王也出來了，忙迎過去，問怎麽還不休息。
鄭龍王道：“我其實還好，也不累。回去了睡不著，見你在這裏，就出來了。”
賀漢渚扶他，坐到了近旁的一張木凳上。
鄭龍王示意他也來坐，卻見他停在麵前，朝自己行了一個鄭重的拜謝之禮，便笑問：“這是何意？”
“您走之前留在女掌櫃那裏的東西，三當家在路上和我說了。晚輩何德何能，實在慚愧，更是無以為報……”
鄭龍王哂然一笑：“不過是些身外之物罷了，我留下何用？何況我本就是個看守人罷了。不瞞你說，前幾年我還有些犯愁，想我一天老似一天，走的又是條夜道，不知哪天就到了頭。萬一歸鄉，這些東西該當如何。倘因看護不周，最後落入惡人之手，那我便是死了，也無顏去見義王和先父。好在現在有你。說起來，反而是我要謝你才對，叫我終於能夠卸下重擔，再不用為這些勞什子的東西費神了。你非普通之人，位高，擔責也重。隻要你能用好那筆錢，為國，為民，盡到你的能力，窖藏便也算是歸於其所，不枉我守了它一輩子。”
他既如此說了，賀漢渚若再推卻，便是扭捏作態，於是也不再多說別的，鄭重地道：“賀漢渚在此對著皇天後土發誓，我必盡我所能，絕不辜負龍王畢生守護。”
鄭龍王含笑點頭，再次示意他坐，隨即問他怎會如此及時趕到這裏。
“我從陳英那裏收到消息，稱你前次出京之後，就沒再露麵了，結合西北局勢，猜測你極有可能是趕去處理要務。怎又來了這裏？還有，你和那個王孝坤是怎麽回事？他不是如你父執？怎麽現在看著像在針對你，要削掉你的勢力？”
對著鄭龍王，賀漢渚自然不會隱瞞，就將自己查證到賀家當年獄案真相的經過講了一遍。
鄭龍王這才恍然，點頭：“想必王孝坤也知道你已查證，做賊心虛，他自然要防備你的複仇。”他又喟歎：“人心似海，深不可測。隻可惜了，你的祖父顧念舊情，竟因此而惹來滅門之禍。好在賀家出了你這樣的孫兒，足以告慰令祖在天之靈了。”
賀漢渚沉默了片刻，接著道：“窖藏這件舊事，雖已過去半個百年，但餘波始終未散。陸宏達生前一直在暗中找你的下落，在他死之前的那段時間，他其實已懷疑龍王你的身份。作為當年事件相關的另一方，王家人必定也是一樣。現在事情已經浮出水麵，以他們的能力，我擔心也已查到龍王你這裏了。“
“他們既開始對付我了，以我對他們的了解，隻要有可能，他們是不會給我留退路的。所以我擔心他們同時也會對你不利，出京後，我讓豹子照計劃去西北，吸引他們的注意力，我則半道悄悄改道趕去敘府，目的，就是為防萬一。”
賀漢渚趕到敘府的時候，發現事情確實如他顧慮的那樣，水會已是生變。王泥鰍正按著鄭龍王走之前的安排，為防隨後可能到來的報複，提前關閉各地堂會，同時暫時遣散幫眾。見他竟如從天而降，上下無不振奮，皆聽號令，組織人馬，取出了水會從前暗中陸續購置的槍械軍火，在賀漢渚的指揮下，以迅雷不及掩耳之勢，連夜攻占下了敘府府城，隨後，留人馬守城，賀漢渚和王泥鰍便日夜兼程，追趕上來，終於救下了本已決意一死的鄭龍王。
鄭龍王聽完這番經過，歎息：“煙橋，你就沒想過，萬一西北那邊控製不住，你豈不是如同自損，讓王孝坤謀算得逞？”
“西北軍失了，可以再次整合。我賀漢渚也曾一無所有，大不了，我從頭再來，輸得起。但龍王你要有失，再無彌補之可能。孰輕孰重，何須考慮。”
他的語氣平靜，說完，神色也如尋常。
鄭龍王一時百感交集，舉目，望著遠處的一片漆黑夜空，凝神了片刻，長長地籲了口氣，低聲說：“當年先父和令祖偶麵之時，他們絕不會想到，縱然他們那些先人已是身故，腐骨化土，但半世紀後，兩家的娃娃，卻還有今日這樣的緣分……”
他看向賀漢渚。
“你很好。雪至交你，我很放心。”
鄭龍王一字一句，說道。
賀漢渚今夜無法入眠，便是想到了她，又想到自己的前路，故思緒萬千。此刻聽鄭龍王這麽開口，心中愈發愧疚。
“我負了龍王的信任，實在是對不住您。當初那夜在江灣的船中，我初見龍王，您的教誨，至今我仍句句在耳。現在果然這樣了。她人被羈在京師，恐怕不得自由。”
“雪至……終究還是受了我的牽累……”
鄭龍王默然，轉頭北望了片刻，緩緩地抬手，拍了拍賀漢渚的肩。
“不必多想了。她是個有主意的人，既然自己認定了你，牽不牽累，也是她自己說了算的。你放開手腳，做你該做的就是了。”
“怎麽樣，往後有什麽打算，你想過嗎？”他又問道。
賀漢渚對上了鄭龍王投向自己的兩道炯炯目光，不敢懈怠，驅散雜念，振奮精神道：“我誠然有個想法，正想向龍王請教。隻是今晚已不早了，還是請龍王先去休息，明天…”
“我說了不累！你這個小年輕，就是這點不好，嗦！走吧，進屋詳談！”
鄭龍王不悅地打斷了他的話，隨即起身，雙手背後，邁步就走。
賀漢渚望著他的背影，苦笑了下，不再說話，追了上去。
這一夜，屋內一老一少，兩人執枝，在地上畫圖，秉燭長談，時間過得飛快，窗外東方漸漸拂曉，兩人卻是渾然不覺，直到聽到窗外傳來一陣雞打鳴的聲音，這才驚覺，竟已天明。
該談的，這一夜，也都談得差不多了。
鄭龍王不愧是在當地盤踞多年的人物，對地勢、人脈和各股勢力的分布，了解之深遠，分析之透徹，令賀漢渚深感自己不如。此刻見龍王的眼睛熬得發紅，忙起身請他休息。
結束了夜話，賀漢渚走了出來。
前些天他一直在日夜兼程地趕路，昨晚又一夜沒睡，此刻，他也感到有些疲乏了，但精神卻依然很是興奮，出來後，也沒打算立刻去休息，獨自站在土司寨的一片高地上，在晨風中遙望著泛出魚肚白的東方，凝神想事。忽然，他看見一隊人馬從鬼山的方向行來，入了寨子，認出領頭的是王泥鰍，便出去迎接。
王泥鰍見到賀漢渚，十分高興，將他請到一旁，單獨向他回報後續。
穀底山洞位置已是暴露，剩下的東西，自然不能再放那裏了。他已清點並封箱完畢，計剩餘黃金四桶，白銀約二百萬兩，寶箱共計二十口。
因這趟來得匆忙，事先沒時間計劃周詳，這麽多東西，現在同行的話，目標太大，也不安全，所以先行封存，留下可靠的自己人守著，等趕回去後，安排大隊人馬來，全部運出去。
“這是其中的一口箱，據說裝的是最好的一批東西，一直就在那裏，也沒開過箱，不知道是什麽，我帶出來了，先交給賀司令您吧。”
王泥鰍叫人將帶出來的一口箱子送到了賀漢渚住的地方。
賀漢渚道辛苦，讓他們也抓緊時間休息。
一眾人在土司寨中又整休半日，於當天的午後，再次馬不停蹄地上路回往敘府。
賀漢渚負他而行,快步登上崖梯，出來後，鄭龍王也恢複了意識。
幫眾圍了上來,見他沒有大礙，無不歡喜，高聲歡呼了起來。那些剛投降的士兵早也將山轎抬來，爭相要替鄭龍王抬轎。
賀漢渚扶他坐上去。
在水會眾人的眼裏，鄭龍王從裏到外,意誌到身體，都是堅忍而強悍的。即便是前次遇刺,在蘇雪至趕到之前，他命懸一線,到了最後，也沒在幫眾麵前顯露過半分弱態，連走路都不讓人扶，坦然論死。
但今天他卻一反常態，並未拒絕，當著眾人的麵坐了上去，含笑向周圍的人拱手致謝，先行離去。
這裏剩下的事交給了王泥鰍處置，賀漢渚親自護著鄭龍王同行，出山後，先在土司寨中落腳休息。
寨裏的人認得隊伍裏那些投降的士兵，見穿著相同軍皮子的人又回來了，起先又恨又怕，隨後發現情況有變，和上次似乎不大一樣，就派了個勉強能說幾句外頭話的寨民前來交流，獲悉那個大官已被鄭龍王砍了腦袋，現在已經換了主事人，見賀漢渚英武而不失溫和，很講道理，不像幾天前那個姓薛的那樣窮凶極惡，全寨上下，無不欣喜若狂。
土司本就對鄭龍王那天的救助感恩不已，現在更是將他視為神人，不但帶著全寨的人出來迎接，還將自己的房子讓出――這回是心甘情願的，定要鄭龍王住。不但如此，還命人起出了前幾天藏起來的酒釀，殺了兩口當時趕到附近山裏圈起來的大年豬，晚上，寨中空地起了火塘，架上大鍋，咕嘟咕嘟燉肉，說是感謝鄭龍王那天救他孫女的恩情。
寨中本就熱鬧了，當聽到賀漢渚說，走之前會送他們一些槍彈，以表對招待的謝意，到處更是歡騰一片，如過年般喜慶。
眾人吃飽喝足，陸續散去休息。正所謂上行下效，那些投降過來又不願走的士兵現在跟著賀漢渚，也就一改之前的強盜無賴作風，老老實實，不敢有半點逾矩，否則軍法無情，等待著的就是槍斃。
鄭龍王生性豪爽，雖已久不再沾酒，但見土司熱情，便飲了幾杯，加上本就疲乏，散了後，聽從賀漢渚的勸，也去歇了。
夜漸深，賀漢渚卻了無睡意，輾轉難眠，最後從住的屋中踱步而出。
土司寨中人口不過數千，但地方卻大，周圍空闊無人。他查看了下降員的情況，負責放哨的人請他放心休息，說自己會盯緊。賀漢渚隨後回來，看著不遠之外空地上的那堆尚未燃盡的餘火，漸漸出神之際，忽聽身後有了腳步聲，轉頭，見是鄭龍王也出來了，忙迎過去，問怎麽還不休息。
鄭龍王道：“我其實還好，也不累。回去了睡不著，見你在這裏，就出來了。”
賀漢渚扶他，坐到了近旁的一張木凳上。
鄭龍王示意他也來坐，卻見他停在麵前，朝自己行了一個鄭重的拜謝之禮，便笑問：“這是何意？”
“您走之前留在女掌櫃那裏的東西，三當家在路上和我說了。晚輩何德何能，實在慚愧，更是無以為報……”
鄭龍王哂然一笑：“不過是些身外之物罷了，我留下何用？何況我本就是個看守人罷了。不瞞你說，前幾年我還有些犯愁，想我一天老似一天，走的又是條夜道，不知哪天就到了頭。萬一歸鄉，這些東西該當如何。倘因看護不周，最後落入惡人之手，那我便是死了，也無顏去見義王和先父。好在現在有你。說起來，反而是我要謝你才對，叫我終於能夠卸下重擔，再不用為這些勞什子的東西費神了。你非普通之人，位高，擔責也重。隻要你能用好那筆錢，為國，為民，盡到你的能力，窖藏便也算是歸於其所，不枉我守了它一輩子。”
他既如此說了，賀漢渚若再推卻，便是扭捏作態，於是也不再多說別的，鄭重地道：“賀漢渚在此對著皇天後土發誓，我必盡我所能，絕不辜負龍王畢生守護。”
鄭龍王含笑點頭，再次示意他坐，隨即問他怎會如此及時趕到這裏。
“我從陳英那裏收到消息，稱你前次出京之後，就沒再露麵了，結合西北局勢，猜測你極有可能是趕去處理要務。怎又來了這裏？還有，你和那個王孝坤是怎麽回事？他不是如你父執？怎麽現在看著像在針對你，要削掉你的勢力？”
對著鄭龍王，賀漢渚自然不會隱瞞，就將自己查證到賀家當年獄案真相的經過講了一遍。
鄭龍王這才恍然，點頭：“想必王孝坤也知道你已查證，做賊心虛，他自然要防備你的複仇。”他又喟歎：“人心似海，深不可測。隻可惜了，你的祖父顧念舊情，竟因此而惹來滅門之禍。好在賀家出了你這樣的孫兒，足以告慰令祖在天之靈了。”
賀漢渚沉默了片刻，接著道：“窖藏這件舊事，雖已過去半個百年，但餘波始終未散。陸宏達生前一直在暗中找你的下落，在他死之前的那段時間，他其實已懷疑龍王你的身份。作為當年事件相關的另一方，王家人必定也是一樣。現在事情已經浮出水麵，以他們的能力，我擔心也已查到龍王你這裏了。“
“他們既開始對付我了，以我對他們的了解，隻要有可能，他們是不會給我留退路的。所以我擔心他們同時也會對你不利，出京後，我讓豹子照計劃去西北，吸引他們的注意力，我則半道悄悄改道趕去敘府，目的，就是為防萬一。”
賀漢渚趕到敘府的時候，發現事情確實如他顧慮的那樣，水會已是生變。王泥鰍正按著鄭龍王走之前的安排，為防隨後可能到來的報複，提前關閉各地堂會，同時暫時遣散幫眾。見他竟如從天而降，上下無不振奮，皆聽號令，組織人馬，取出了水會從前暗中陸續購置的槍械軍火，在賀漢渚的指揮下，以迅雷不及掩耳之勢，連夜攻占下了敘府府城，隨後，留人馬守城，賀漢渚和王泥鰍便日夜兼程，追趕上來，終於救下了本已決意一死的鄭龍王。
鄭龍王聽完這番經過，歎息：“煙橋，你就沒想過，萬一西北那邊控製不住，你豈不是如同自損，讓王孝坤謀算得逞？”
“西北軍失了，可以再次整合。我賀漢渚也曾一無所有，大不了，我從頭再來，輸得起。但龍王你要有失，再無彌補之可能。孰輕孰重，何須考慮。”
他的語氣平靜，說完，神色也如尋常。
鄭龍王一時百感交集，舉目，望著遠處的一片漆黑夜空，凝神了片刻，長長地籲了口氣，低聲說：“當年先父和令祖偶麵之時，他們絕不會想到，縱然他們那些先人已是身故，腐骨化土，但半世紀後，兩家的娃娃，卻還有今日這樣的緣分……”
他看向賀漢渚。
“你很好。雪至交你，我很放心。”
鄭龍王一字一句，說道。
賀漢渚今夜無法入眠，便是想到了她，又想到自己的前路，故思緒萬千。此刻聽鄭龍王這麽開口，心中愈發愧疚。
“我負了龍王的信任，實在是對不住您。當初那夜在江灣的船中，我初見龍王，您的教誨，至今我仍句句在耳。現在果然這樣了。她人被羈在京師，恐怕不得自由。”
“雪至……終究還是受了我的牽累……”
鄭龍王默然，轉頭北望了片刻，緩緩地抬手，拍了拍賀漢渚的肩。
“不必多想了。她是個有主意的人，既然自己認定了你，牽不牽累，也是她自己說了算的。你放開手腳，做你該做的就是了。”
“怎麽樣，往後有什麽打算，你想過嗎？”他又問道。
賀漢渚對上了鄭龍王投向自己的兩道炯炯目光，不敢懈怠，驅散雜念，振奮精神道：“我誠然有個想法，正想向龍王請教。隻是今晚已不早了，還是請龍王先去休息，明天…”
“我說了不累！你這個小年輕，就是這點不好，嗦！走吧，進屋詳談！”
鄭龍王不悅地打斷了他的話，隨即起身，雙手背後，邁步就走。
賀漢渚望著他的背影，苦笑了下，不再說話，追了上去。
這一夜，屋內一老一少，兩人執枝，在地上畫圖，秉燭長談，時間過得飛快，窗外東方漸漸拂曉，兩人卻是渾然不覺，直到聽到窗外傳來一陣雞打鳴的聲音，這才驚覺，竟已天明。
該談的，這一夜，也都談得差不多了。
鄭龍王不愧是在當地盤踞多年的人物，對地勢、人脈和各股勢力的分布，了解之深遠，分析之透徹，令賀漢渚深感自己不如。此刻見龍王的眼睛熬得發紅，忙起身請他休息。
結束了夜話，賀漢渚走了出來。
前些天他一直在日夜兼程地趕路，昨晚又一夜沒睡，此刻，他也感到有些疲乏了，但精神卻依然很是興奮，出來後，也沒打算立刻去休息，獨自站在土司寨的一片高地上，在晨風中遙望著泛出魚肚白的東方，凝神想事。忽然，他看見一隊人馬從鬼山的方向行來，入了寨子，認出領頭的是王泥鰍，便出去迎接。
王泥鰍見到賀漢渚，十分高興，將他請到一旁，單獨向他回報後續。
穀底山洞位置已是暴露，剩下的東西，自然不能再放那裏了。他已清點並封箱完畢，計剩餘黃金四桶，白銀約二百萬兩，寶箱共計二十口。
因這趟來得匆忙，事先沒時間計劃周詳，這麽多東西，現在同行的話，目標太大，也不安全，所以先行封存，留下可靠的自己人守著，等趕回去後，安排大隊人馬來，全部運出去。
“這是其中的一口箱，據說裝的是最好的一批東西，一直就在那裏，也沒開過箱，不知道是什麽，我帶出來了，先交給賀司令您吧。”
王泥鰍叫人將帶出來的一口箱子送到了賀漢渚住的地方。
賀漢渚道辛苦，讓他們也抓緊時間休息。
一眾人在土司寨中又整休半日，於當天的午後，再次馬不停蹄地上路回往敘府。