葉汝川腿疼,晚上，葉雲錦叫了家裏的胡郎中替兄長拔火罐輔療。他架著一條腿,和上了年紀喜歡饒舌的郎中有一句沒一句地搭話。葉雲錦坐在一旁陪著。
“……我說葉老爺，不是我說您，您也太托大了。上了年紀最怕傷到骨頭，去年好不容易算是養好了，現在您又這麽跑！說您三兩天的功夫就從省城趕來了這裏？別說老傷腿了，就是沒毛病，那也吃不消啊！您當您還是小後生？”
“是,是……“
葉汝川現在哪有心思管腿,心不在焉地應著，看了眼妹妹,見她坐著，半晌了，還是剛開始的姿勢,目光凝定，不知道在想什麽，遲疑了下,勸道：“你去休息吧，不用陪我了。這麽晚還沒消息，看來府城那邊，今天應該是沒什麽事的。”
葉雲錦回神，朝兄長點了點頭,讓他治完腿也去歇了，說完,慢慢站了起來。
胡郎中說：“女掌櫃是為稅捐的事犯愁嗎？我今天也聽說了，說敘府這邊的稅都要提了。要是真的,咱們天德行，怕不是個小數目吧？我在外頭聽見滿大街都是罵的。可除了罵兩句，又有什麽辦法？他說提，你不交，他就拿槍指著，要抓你進去，誰頂得過……”
“要我說，這世道，還不如早些年的大清國呢……”老郎中昏聵，又開始說起人人喊打的糊塗話。
葉雲錦沉默地從旁走了過去，這時家中一個小廝跑了進來，喊著說，蘇管事回來了。
蘇忠這麽晚還自己趕回來，應該是發生了重要的事。
葉雲錦眼睫一顫，剛邁高的腳停在了門檻上，一時竟沒勇氣跨出去。
“回來了？”葉汝川扭過頭，啊呀了一聲，縮回腿，人就跳了起來。
“舅老爺，火罐，火罐――”郎中喊道。
葉汝川一把拔下還吸在腿上的瓶子，卷起的褲腿都來不及放，朝外跑去。
蘇忠下了馬車，急匆匆地走了進去，走到堂屋，迎麵見葉汝川小跑著出來，停步。
“怎麽樣了？今天出了什麽事？”葉汝川迫不及待地問。
蘇忠抬頭，見女掌櫃從後堂跟了出來，目光望向自己，心裏忽然難受，嘴張了張，竟有些不敢講出口的感覺。
女公子上次回來替鄭龍王治病的那段時間，蘇忠經常往水會跑，怎會看不出來，女公子對鄭龍王的態度大變，兩人關係很是親近。看起來女公子已經完全不介意女掌櫃和鄭龍王之間的傳言了，甚至蘇忠有一種感覺，就算現在他二人相好，女公子也是不會反對的。
所以在她走後，蘇忠本以為這下，他二人沒了最大的顧慮，應該會經常見麵了。但令蘇忠意外的是，女掌櫃和鄭龍王竟還是沒有私見，連一次都沒有。起先他很是不解，後來就明白了。
二人應該還是顧忌，往來萬一被人知道，勢必影響女公子的名聲。
所以此刻，麵對著女掌櫃，蘇忠實在是不忍讓她知道這個消息。
“到底怎麽了？是水會出了事？”葉汝川催問。
“水會沒大事。”蘇忠終於說道。
“那是什麽事？今天很多人交不出稅，又被抓了？”
蘇忠再次搖頭：“水會沒事。前幾天被抓的人，也都放了出來。”
葉汝川才鬆了口氣，卻見蘇忠又道：“但是鄭龍王……他去了省城，據說是要麵見薛省長……“
葉汝川一怔。蘇忠望向緊緊盯著自己的女當家，“外麵的人都很高興，說親眼看著他被省城下來的人恭迎過去，這趟去了，是要和那個薛省長說道理，說不定，等鄭龍王回來，加稅就會取消，以前怎麽樣，日後還怎麽樣。但是……”
他遲疑了下。“但是我趕去水會找三當家，那裏卻是大門緊閉。我等了半天，終於見到個熟人，放我進去，我也沒見著三當家，倒是正好看見幺爺手裏拿了把槍衝出來，說要追大當家，死也要死在大當家的前頭，被好些人攔了……”
葉雲錦人忽然晃了一下。
“女掌櫃！“蘇忠喊了一聲。葉汝川扭頭，見妹妹人看著不大對勁，慌忙伸手扶住。
“雲錦你怎麽了！”
正好郎中沒走，葉汝川趕忙讓人去叫。
葉雲錦說沒事，閉目，等剛才那陣暈眩感過去，低聲讓兄長扶自己進去，坐了下去。
葉汝川讓人送來紅糖水，讓妹妹喝，隨即打發掉閑人，眉頭緊鎖：“這是什麽意思？”
蘇忠神色沉重：“具體我也不知道。我後來聽說昨晚水會的人商議怎麽應對的時候，來了一個薛道福的專員，就是那個荀大壽，龍王單獨見了人，荀大壽走後，昨夜水會的人一夜沒睡，燈點到了天亮，然後今天早上，三當家他們就送走了鄭龍王，說幺爺不答應，被打暈了，醒過來又要去，正好被我撞見了……”
他的聲音低了下去，最後停住。葉汝川也沉默了。屋裏死寂。
葉汝川愣怔了片刻，看了眼妹妹，見人閉目，靠在椅背上，仿佛入了定，就讓蘇忠先出去。
等屋裏隻剩自己和妹妹二人，他正要上去勸她去休息，葉雲錦突然睜開眼睛，一言不發，朝外快步走去，把葉汝川嚇了一跳，急忙攔住。
“這麽晚了，你要去哪裏？”
葉雲錦咬牙道：“你別管！”說完一把推開了葉汝川。
“你給我回來！”
葉汝川不顧一切，使勁扯住了妹妹的手。
“你不會要去追人？”
葉汝川隻覺心跳得厲害，“難道那個事是真的？”
他盯著葉雲錦那張褪盡血色的臉，壓低聲，小心翼翼地問。見她慢慢抬起眼皮看著自己，無半點否認的意思。
關於自己妹妹和鄭龍王的那些傳言，幾十年了，他當然早就聽說過，隻是一直沒敢問。
葉汝川一時心緒紛亂，也不知道是什麽感覺，定了定神：“那雪至……”
“雪至是鄭龍王的。”
葉雲錦打斷了兄長的問話，咬牙，眼裏現出一絲怒意。
“他當了一輩子的龍王，庇護慣了人，現在要替他的那些手下和水戶去擔事，就算去死，我也不會攔。我也沒那個資格。我就是不甘心！他太狠心了！我要問他一聲，至少，雪至是他的骨肉，他決意不回，怎麽的連半句交待也無……”
“你瘋了？”葉汝川死命拽住妹妹一隻冰冷的手。
“你要真的追去了，別人知道了怎麽辦？蘇家族人會放過天德行這塊大肉？還有，你不為自己名聲，也要為雪至考慮。”
葉雲錦流淚不言，葉汝川覺妹妹的手漸軟，終消了力道，籲氣，正要再勸她幾句，聽到拍門聲，過去打開門，見蘇忠轉了回來，說水會的三當家來了，求見女掌櫃，自己已他進來了。
葉雲錦一怔，拭了下臉，轉回頭，見王泥鰍站在門外了。葉汝川將人請入，看了妹妹一眼，自己退了出去，關了門，守在外頭。
王泥鰍麵容沉凝，向葉雲錦抱拳行禮後，從懷中取出一隻信封，拜遞了上去。
“這是大當家昨夜叫我務必親手轉給女當家的。請女當家查收。”
葉雲錦站著，沒接，隻問：“那些人是知道了窖藏的事？”
王泥鰍將帶著火漆的信封放到桌上，慢慢站直身體，低聲應是，接著，不等葉雲錦再問，自己又道：“當年的那筆窖藏，位置就在深山的一處隱秘洞穴中，多為黃金。最近的這幾年，大當家大約也是怕有意外，蒙他的信任，由我經手，已陸續秘密起出了其中的大部分。我通過可靠的人兌換成美元，分存在了幾家不同的洋人銀行裏，總數折合銀元大約兩千萬元。”
“信封裏的東西，便是所有的賬戶資料和印鑒。大當家說，請女當家將這個轉給賀司令。水會的人，也留給他。如他有需，我必帶著弟兄，唯命是從。”
葉雲錦抬起微微顫抖的手，觸了下那個牛皮紙的信封，“他呢，有什麽計劃？應該可以全身而退吧……”
王泥鰍沉默著。
葉雲錦慢慢呼吸了一口氣，盯著他，再次開口，聲音已轉為平穩：“是好是歹，你告訴我便是。”
“當初為防萬一，我照大當家的吩咐，在洞裏埋了大量炸|藥。大當家會帶著薛道福進去，然後……”
他停住了，一雙眼猶如充血，微微發紅。
葉雲錦慢慢地背過了身去。
片刻後，王泥鰍繼續道：“昨晚我求大當家，我替他去，他拒了。他說他這輩子活到現在，已經賺了，他如果不親自出馬，姓薛的恐怕不會同行。薛道福禍害川地多年，他早想除掉他。姓薛的死了，也方便賀司令行事……”
葉雲錦啞聲道：“沒別的話了嗎？”
王泥鰍搖頭：“沒了。”
葉雲錦握住了桌上的信封，手指緩緩攥緊，攥得指節發白。
“王泥鰍，當年我救了你，認識了你的這個結義兄長。他這一輩子，都是在為別人活……“
她忽然喃喃地道了一句。
王泥鰍怔怔地望著女當家的背影，沉默著。
“我知道了。我會照他吩咐，把東西原封轉過去的。”
她沒回頭，半晌，又一字一句地說道。
“……我說葉老爺，不是我說您，您也太托大了。上了年紀最怕傷到骨頭，去年好不容易算是養好了，現在您又這麽跑！說您三兩天的功夫就從省城趕來了這裏？別說老傷腿了，就是沒毛病，那也吃不消啊！您當您還是小後生？”
“是,是……“
葉汝川現在哪有心思管腿,心不在焉地應著，看了眼妹妹,見她坐著，半晌了，還是剛開始的姿勢,目光凝定，不知道在想什麽，遲疑了下,勸道：“你去休息吧，不用陪我了。這麽晚還沒消息，看來府城那邊，今天應該是沒什麽事的。”
葉雲錦回神，朝兄長點了點頭,讓他治完腿也去歇了，說完,慢慢站了起來。
胡郎中說：“女掌櫃是為稅捐的事犯愁嗎？我今天也聽說了，說敘府這邊的稅都要提了。要是真的,咱們天德行，怕不是個小數目吧？我在外頭聽見滿大街都是罵的。可除了罵兩句，又有什麽辦法？他說提，你不交，他就拿槍指著，要抓你進去，誰頂得過……”
“要我說，這世道，還不如早些年的大清國呢……”老郎中昏聵，又開始說起人人喊打的糊塗話。
葉雲錦沉默地從旁走了過去，這時家中一個小廝跑了進來，喊著說，蘇管事回來了。
蘇忠這麽晚還自己趕回來，應該是發生了重要的事。
葉雲錦眼睫一顫，剛邁高的腳停在了門檻上，一時竟沒勇氣跨出去。
“回來了？”葉汝川扭過頭，啊呀了一聲，縮回腿，人就跳了起來。
“舅老爺，火罐，火罐――”郎中喊道。
葉汝川一把拔下還吸在腿上的瓶子，卷起的褲腿都來不及放，朝外跑去。
蘇忠下了馬車，急匆匆地走了進去，走到堂屋，迎麵見葉汝川小跑著出來，停步。
“怎麽樣了？今天出了什麽事？”葉汝川迫不及待地問。
蘇忠抬頭，見女掌櫃從後堂跟了出來，目光望向自己，心裏忽然難受，嘴張了張，竟有些不敢講出口的感覺。
女公子上次回來替鄭龍王治病的那段時間，蘇忠經常往水會跑，怎會看不出來，女公子對鄭龍王的態度大變，兩人關係很是親近。看起來女公子已經完全不介意女掌櫃和鄭龍王之間的傳言了，甚至蘇忠有一種感覺，就算現在他二人相好，女公子也是不會反對的。
所以在她走後，蘇忠本以為這下，他二人沒了最大的顧慮，應該會經常見麵了。但令蘇忠意外的是，女掌櫃和鄭龍王竟還是沒有私見，連一次都沒有。起先他很是不解，後來就明白了。
二人應該還是顧忌，往來萬一被人知道，勢必影響女公子的名聲。
所以此刻，麵對著女掌櫃，蘇忠實在是不忍讓她知道這個消息。
“到底怎麽了？是水會出了事？”葉汝川催問。
“水會沒大事。”蘇忠終於說道。
“那是什麽事？今天很多人交不出稅，又被抓了？”
蘇忠再次搖頭：“水會沒事。前幾天被抓的人，也都放了出來。”
葉汝川才鬆了口氣，卻見蘇忠又道：“但是鄭龍王……他去了省城，據說是要麵見薛省長……“
葉汝川一怔。蘇忠望向緊緊盯著自己的女當家，“外麵的人都很高興，說親眼看著他被省城下來的人恭迎過去，這趟去了，是要和那個薛省長說道理，說不定，等鄭龍王回來，加稅就會取消，以前怎麽樣，日後還怎麽樣。但是……”
他遲疑了下。“但是我趕去水會找三當家，那裏卻是大門緊閉。我等了半天，終於見到個熟人，放我進去，我也沒見著三當家，倒是正好看見幺爺手裏拿了把槍衝出來，說要追大當家，死也要死在大當家的前頭，被好些人攔了……”
葉雲錦人忽然晃了一下。
“女掌櫃！“蘇忠喊了一聲。葉汝川扭頭，見妹妹人看著不大對勁，慌忙伸手扶住。
“雲錦你怎麽了！”
正好郎中沒走，葉汝川趕忙讓人去叫。
葉雲錦說沒事，閉目，等剛才那陣暈眩感過去，低聲讓兄長扶自己進去，坐了下去。
葉汝川讓人送來紅糖水，讓妹妹喝，隨即打發掉閑人，眉頭緊鎖：“這是什麽意思？”
蘇忠神色沉重：“具體我也不知道。我後來聽說昨晚水會的人商議怎麽應對的時候，來了一個薛道福的專員，就是那個荀大壽，龍王單獨見了人，荀大壽走後，昨夜水會的人一夜沒睡，燈點到了天亮，然後今天早上，三當家他們就送走了鄭龍王，說幺爺不答應，被打暈了，醒過來又要去，正好被我撞見了……”
他的聲音低了下去，最後停住。葉汝川也沉默了。屋裏死寂。
葉汝川愣怔了片刻，看了眼妹妹，見人閉目，靠在椅背上，仿佛入了定，就讓蘇忠先出去。
等屋裏隻剩自己和妹妹二人，他正要上去勸她去休息，葉雲錦突然睜開眼睛，一言不發，朝外快步走去，把葉汝川嚇了一跳，急忙攔住。
“這麽晚了，你要去哪裏？”
葉雲錦咬牙道：“你別管！”說完一把推開了葉汝川。
“你給我回來！”
葉汝川不顧一切，使勁扯住了妹妹的手。
“你不會要去追人？”
葉汝川隻覺心跳得厲害，“難道那個事是真的？”
他盯著葉雲錦那張褪盡血色的臉，壓低聲，小心翼翼地問。見她慢慢抬起眼皮看著自己，無半點否認的意思。
關於自己妹妹和鄭龍王的那些傳言，幾十年了，他當然早就聽說過，隻是一直沒敢問。
葉汝川一時心緒紛亂，也不知道是什麽感覺，定了定神：“那雪至……”
“雪至是鄭龍王的。”
葉雲錦打斷了兄長的問話，咬牙，眼裏現出一絲怒意。
“他當了一輩子的龍王，庇護慣了人，現在要替他的那些手下和水戶去擔事，就算去死，我也不會攔。我也沒那個資格。我就是不甘心！他太狠心了！我要問他一聲，至少，雪至是他的骨肉，他決意不回，怎麽的連半句交待也無……”
“你瘋了？”葉汝川死命拽住妹妹一隻冰冷的手。
“你要真的追去了，別人知道了怎麽辦？蘇家族人會放過天德行這塊大肉？還有，你不為自己名聲，也要為雪至考慮。”
葉雲錦流淚不言，葉汝川覺妹妹的手漸軟，終消了力道，籲氣，正要再勸她幾句，聽到拍門聲，過去打開門，見蘇忠轉了回來，說水會的三當家來了，求見女掌櫃，自己已他進來了。
葉雲錦一怔，拭了下臉，轉回頭，見王泥鰍站在門外了。葉汝川將人請入，看了妹妹一眼，自己退了出去，關了門，守在外頭。
王泥鰍麵容沉凝，向葉雲錦抱拳行禮後，從懷中取出一隻信封，拜遞了上去。
“這是大當家昨夜叫我務必親手轉給女當家的。請女當家查收。”
葉雲錦站著，沒接，隻問：“那些人是知道了窖藏的事？”
王泥鰍將帶著火漆的信封放到桌上，慢慢站直身體，低聲應是，接著，不等葉雲錦再問，自己又道：“當年的那筆窖藏，位置就在深山的一處隱秘洞穴中，多為黃金。最近的這幾年，大當家大約也是怕有意外，蒙他的信任，由我經手，已陸續秘密起出了其中的大部分。我通過可靠的人兌換成美元，分存在了幾家不同的洋人銀行裏，總數折合銀元大約兩千萬元。”
“信封裏的東西，便是所有的賬戶資料和印鑒。大當家說，請女當家將這個轉給賀司令。水會的人，也留給他。如他有需，我必帶著弟兄，唯命是從。”
葉雲錦抬起微微顫抖的手，觸了下那個牛皮紙的信封，“他呢，有什麽計劃？應該可以全身而退吧……”
王泥鰍沉默著。
葉雲錦慢慢呼吸了一口氣，盯著他，再次開口，聲音已轉為平穩：“是好是歹，你告訴我便是。”
“當初為防萬一，我照大當家的吩咐，在洞裏埋了大量炸|藥。大當家會帶著薛道福進去，然後……”
他停住了，一雙眼猶如充血，微微發紅。
葉雲錦慢慢地背過了身去。
片刻後，王泥鰍繼續道：“昨晚我求大當家，我替他去，他拒了。他說他這輩子活到現在，已經賺了，他如果不親自出馬，姓薛的恐怕不會同行。薛道福禍害川地多年，他早想除掉他。姓薛的死了，也方便賀司令行事……”
葉雲錦啞聲道：“沒別的話了嗎？”
王泥鰍搖頭：“沒了。”
葉雲錦握住了桌上的信封，手指緩緩攥緊，攥得指節發白。
“王泥鰍，當年我救了你，認識了你的這個結義兄長。他這一輩子，都是在為別人活……“
她忽然喃喃地道了一句。
王泥鰍怔怔地望著女當家的背影，沉默著。
“我知道了。我會照他吩咐，把東西原封轉過去的。”
她沒回頭，半晌，又一字一句地說道。